La luna désirer par l'Alpha

01

La neige craque sous mes pieds alors que je marche le long du sentier de montagne. Le hululement d'un hibou se mêle aux voix faibles des gens qui font la fête dans la vallée en contrebas. Je les envie. Ils célèbrent exactement ce qui m'a causé trois dépressions mentales et un estomac tordu d'effroi.

Je soupire, ralentissant mon rythme. Je ne peux l'arrêter à ce stade. Mais je vais sûrement caler aussi longtemps que possible.

Peut-être que l'alternative n'est pas si mauvaise. Être invisible et ignoré pourrait être mieux que d'être lié à un connard narcissique.

J'arrive à un point culminant du sentier et j'en descends. Un papillon de nuit flotte d'une parcelle d'herbe haute et morte. Il danse devant mon visage pendant une seconde avant de disparaître dans le ciel étoilé noir jusqu'à ce qu'il soit trop petit pour être vu. Probablement pour se cacher ailleurs. Je suis jaloux de sa liberté. Il peut se cacher de ses problèmes. Je peux pas.

À travers un trou dans les arbres, je regarde vers le bas où les membres de la meute se préparent dans la clairière. Leur feu de joie brûle haut et brillant, perturbant les ombres autrement noires et créant une tache de chaleur parmi le paysage froid. Même avec la distance, je peux voir la neige scintiller à la lueur du feu.

Une belle nuit d'hiver n'a jamais été aussi laide.

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4 Jours Plus Tôt...

« Celui-ci ou celui-là ? »

Je me demande si les écureuils vivent dans les quartiers. Si un écureuil vit à quelques arbres l'un de l'autre, cela en fait-il des voisins ? Ou que se passe-t-il si un écureuil construit un nid dans un arbre qui en a déjà un ? Se battent-ils ou coexistent-ils ?

« Adrienne ? Opinion ? »

Ils s'entendent probablement bien. Ils vont probablement dans les nids les uns des autres et demandent à emprunter du sucre. Non, pas de sucre. Poussière de gland... comme de la cocaïne écureuil.

Un coup dur à ma jambe me fait bondir.

« AÏE ! Que diable ?! »Je frotte ma cuisse brûlante et donne à Aimee un éclat mortel. Qu'ai-je fait pour déplaire à Son Altesse maintenant ?

« Tu ne fais même pas attention ! Tu es allongé là à regarder le plafond comme un concombre lavé », accuse – t-elle. Alors peut-être que je ne lui accorde pas toute mon attention. Elle a un argument juste là-bas. Mais pour ma défense, elle peut généralement mener une conversation très bien avec elle-même tant que je fais occasionnellement un signe de tête et un grognement de reconnaissance.

Je me rends compte qu'elle se tient devant moi, tenant une robe argentée et noire dans chaque main. Après une rapide partie de eeny, meeny, miny, moe, je pointe vers le noir afin d'éviter d'autres abus.

Cette simple action est tout ce qu'il faut pour la remonter.

« Génial. Je le pensais aussi », dit – elle. Elle ramène les robes à travers la pièce, suspendant la robe argentée dans le placard et drapant la robe noire à l'arrière d'un fauteuil.

« Tu sais que j'aimerais vraiment que tu ailles à cette fête avec moi. Fais-toi des amis. Ça te ferait du bien de parler à quelqu'un d'autre que moi pour une fois », donne-t-elle en se penchant sur sa vanité. Elle ouvre une petite bouteille en verre et commence à étaler de la peinture couleur peau sur son visage. Il correspond parfaitement à son ton cacao.

« Je commence à regretter d'avoir fait autant », grommelle – je en retour. Aimee est la seule personne que je considère vraiment comme une amie. Je la connais depuis aussi longtemps que je me souvienne, même si ce n'est qu'il y a environ un an et demi que nous sommes devenus proches.

« Oh s'il te plait. Ton cul de salope m'aime et tu le sais. Et puisque tu m'aimes tant, tu devrais venir avec moi. »Ses mots sont marmonnés alors qu'elle plisse les lèvres pour enduire son rouge à lèvres violet foncé.

Je ne perds pas de temps à l'abattre. « Pas une chance. »

« Oh, allez ! Ce sera amusant. Il paraît que les garçons Oarcan sont un spectacle à voir. Grand et élégant. Avec de l'eau dégoulinant de leurs cheveux soyeux, le long de leurs abdos ciselés et jusqu'à leur-«

Je bâillonne. En fait, je bâillonne. Quand cela ne suffit pas à l'arrêter, je me jette dans une quinte de toux exagérée pour faire passer le message. La dernière chose dont j'ai besoin d'entendre parler, ce sont les fantasmes d'Aimee. Ses nombreux, nombreux fantasmes. Et croyez-moi quand je dis qu'ils sont écoeurants. Celles qu'elle a pour les mâles de la meute d'Oarca-une autre meute tribale, dont les membres ont une affiliation particulière avec l'eau-sont exceptionnellement dérangeantes.

« Vous pouvez agir dégoûté tout ce que vous voulez maintenant. Un jour arrive où la haute et puissante Adrienne Gage va trouver quelqu'un d'attirant. Et quand tu le feras, je serai là pour te le frotter au visage. »Elle s'arrête de tracer méticuleusement sur son sourcil avec un stylo. Un sourire grinçant est collé sur son visage alors qu'elle se regarde dans le miroir pour voir ma réaction.

Je roule des yeux. Je suis sceptique. Extrêmement sceptique. Aimee embrasse pleinement sa sexualité, alors que moi, d'un autre côté, je ne suis pas intéressé par le sujet. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, nous nous entendons toujours, bien qu'ils soient l'équivalent des opposés polaires.

« Ouais, peu importe. »Je me lève de son lit, attrapant ma veste noire. « Je te verrai plus tard. »

Elle lève les yeux vers moi avec un sourcil assorti à ses cheveux couleur chocolat et l'autre à peine visible sous tous les autres produits qui sont enduits professionnellement.

« Où vas-tu ? »

« Je dois aider à nettoyer pour la fête. Une autre célébration pour ce connard plus puissant que toi, je suppose. Qui sait quoi pour l'instant, « dis-je amèrement. Mon sang bout presque d'irritation rien qu'en pensant à cet enfant gâté. En plus de ça, je sens déjà mes cheveux tomber à l'idée de supporter Anthony le reste de la journée.

Aimee rit. Elle a toujours trouvé que ma haine pour ce connard était divertissante. Inutile de dire que je ne trouve pas ça si amusant. Le simple fait de le regarder me rend homicide.

« Tu peux toujours venir avec moi », carillon-t-elle d'une voix joyeuse, agitant son seul sourcil visible.

Je renifle et me retourne pour partir. « D'accord, riez-en. Vous êtes le prochain sur la liste. »

Le soleil est chaud contre mon dos, ce qui ressemble plus à un automne doux qu'au début de l'hiver.

« Tu as raté un endroit », harcèle Anthony pour la millionième fois d'en bas.

Je peux sentir ma patience se détériorer.

« Est-ce que j'ai l'air d'avoir fini ? »Je regarde vers le bas avec la haine de mille soleils où il est occupé à stabiliser l'échelle et à critiquer chacun de mes mouvements. Même le haut de sa tête-couvert de cheveux bruns moyennement longs-m'agace.

Je n'ai jamais aimé Anthony. C'est le genre de personne qui pourrait pousser un bouddhiste à se balancer sur lui. Je ne sais pas pourquoi ce destin malchanceux m'a choisi comme cible, mais je finis toujours par rester coincé avec lui, que ce soit pour faire des courses ou des patrouilles frontalières.

« Non, mais tu devrais l'avoir avant d'oublier. Juste là, dans un coin. »Son ton de voix innocent et complètement désemparé ne fait que l'irriter d'autant plus.

Je serre l'éponge plus fort, ce qui fait que toute l'eau s'écoule et descend dans mon bras. « Ne devrais-tu pas accrocher des rubans ou quelque chose comme ça ? »

02

« J'essaie juste de t'aider, d'accord ? Cette fête est pour toi, tu sais. »Il montre un autre endroit sur la fenêtre du deuxième étage que je nettoie depuis une demi-heure parce qu'il est impossible de satisfaire ce monstre ennuyeux.

« Pour moi ? Qu'est-ce que tu veux dire pour moi ? C'est pour Nathan comme pour tout le reste. »Dis-je en frottant la vitre comme si j'avais une vengeance à régler avec elle.

Nathan est le fils de l'Alpha. Avec son prochain 18e anniversaire, le titre lui sera également attribué. Et comme tous les enfants Alpha, Nathan est un enfant gâté. Tout ce que nous faisons en meute est toujours pour lui.

Une fois, son père nous a même fait organiser une fête pour ses premiers poils sur la poitrine. Ce qui était encore pire, c'est que c'était un dîner. Bien sûr, je ne pouvais rien manger sans le jeter tout de suite parce qu'une pensée était toujours dans mon esprit, et c'était le fait que nous célébrions un poil de poitrine.

« Tu n'as pas entendu ? Nathan t'a choisi comme Luna. »

Juste à ce moment-là, mon pied glisse de l'échelle, me faisant chuter vers le bas. Mon estomac est écorché sur les marches avant que mes mains ne soient achetées là où mes pieds étaient autrefois.

« QUOI ?! »Je m'étouffe avec ma propre salive en essayant désespérément de reprendre pied.

« Je pensais que tu le saurais maintenant », hausse-t-il simplement les épaules.

« Non. Il n'y a rien à savoir, parce que ça n'arrive pas. »J'affirme fermement et commence à descendre l'échelle.

« Attends, qu'est-ce que tu fais ? Adrienne on n'a pas fini ! Adrienne ! »Ses cris tombent sur des oreilles dédaigneuses parce qu'il n'y a aucun moyen en enfer que je retourne là-bas, ou que je laisse cela m'arriver à moi-même.

Il y a une boule coincée dans ma gorge et je suis tellement en colère que ma mâchoire tremble si je ne grince pas les dents ensemble. Mon estomac est en nœuds, mais pas le bon genre de nœuds excités. Au lieu de cela, c'est le genre de nœuds qui poussent le petit-déjeuner à réapparaître.

Je me dirige d'assaut vers la maison de l'Alpha, à la recherche d'un certain ego gonflé, bientôt Alpha. Le rythme rapide et colérique que je garde me vaut quelques regards inquiets des membres de la meute alors que je traverse notre petit village.

J'essaie de les ignorer alors que je me dirige droit vers la maison. Maintenant que j'y pense, tout le monde me traite différemment. J'ai eu des regards sales et des regards détournés toute la semaine, et je viens juste de le remarquer.

Ils ne pouvaient penser qu'à l'une des deux choses suivantes. Pourquoi elle ou remerciez les dieux, ce n'est pas moi.

Mon visage brûle d'embarras et d'ignorance. Apparemment, tout le monde est au courant de mon sort sauf moi. Mais ça s'arrête maintenant.

Après avoir franchi la porte de la maison de l'Alpha sans une seule trace d'hésitation, je me dirige vers les escaliers où je sais que se trouve son bureau. Je marche dans le couloir quand des voix en colère m'arrêtent net.

« Ce maniaque est en liberté ! Comment suis-je supposé prendre le contrôle quand il est là-bas en attendant que quelqu'un saute dessus ? »Je reconnais la voix pleurnicharde mais toujours suffisante du célèbre connard, Nathan Swelter.

Puisque j'ai besoin de lui parler de toute façon, rester près de la porte partiellement ouverte ne serait pas si mal, n'est-ce pas ? Je n'ai jamais été exactement contre l'écoute clandestine auparavant, alors quelle est la différence maintenant ?

C'est mon raisonnement alors que je me rapproche de la porte et que j'appuie mon oreille contre le mur, laissant le don d'une audition accrue faire son travail.

« Il est moins susceptible de nous déranger s'il y a deux leaders. Vous avez choisi une Luna, n'est-ce pas ? »Je reconnais la voix d'Alpha André, parlant d'un ton posé.

« Je veux Adrienne », répond-il presque immédiatement, ce qui m'oblige à retenir physiquement le bâillon qui se tortille pour s'échapper de ma gorge. À la mention de mon nom, je sens la couleur s'écouler de mon visage. « C'est elle et je suis fatigué d'attendre à la fois elle et mon titre. »

Un bourdonnement profond atteint mes oreilles, ce que l'Alpha fait toujours quand il envisage quelque chose. « Alors n'attendez plus. Je vais faire déplacer le mariage à jeudi. Puisqu'il n'y a pas de lien matrimonial pour vous lier, les vœux fonctionneront tout aussi bien. De plus, vous aurez plus de temps pour faire connaissance avec elle. Peut-être même-«

« Il n'y aura pas de mariage », annonce-je, bouillonnant après avoir franchi la porte par impulsion. Il n'y a aucun moyen que je puisse rester là-bas et écouter silencieusement mon avenir se décider pour moi. Plus maintenant. J'en ai marre d'être un fantôme dans ma propre vie.

Deux paires d'yeux se tournent vers moi. L'un est celui de Nathan a un bleu clair qui se marie bien avec des cheveux noirs soigneusement peignés. L'autre paire est d'un bleu plus foncé et appartient à son père, dont les cheveux noirs autrefois d'encre sont maintenant parsemés de gris. Preuve de l'accentuation attachée au titre.

« Excusez-moi ? »Alpha André se lève de sa chaise de bureau en cuir. Il a des épaules carrées et une grande stature qui serait difficile à battre. Une chose est sûre, c'est qu'il a l'habitude de mépriser les gens, et non l'inverse. Il me lance ce regard décevant qu'il a maîtrisé au fil des ans, faisant honte même au plus arrogant des loups.

J'avale, luttant pour garder mon attitude sous contrôle. Trop de fois je lui ai parlé et j'ai vu les conséquences. Mais garder cette nouvelle feuille tournée s'avère assez difficile.

« Je ne vais pas l'épouser ni personne d'autre », bouillonne-je à nouveau, plantant mes pieds fermement en place. Il ne peut pas penser qu'il peut me forcer à ça. Il peut ? Il a eu le contrôle sur moi toute ma vie, mais il y a sûrement une limite qu'il ne franchira pas. Il doit y en avoir.

À ma droite, Nathan laisse échapper un gémissement frustré.

« Pourquoi ne peux-tu pas simplement coopérer pour une fois ? »Il se plaint de moi. « Je pensais que nous avions dépassé cela. Je peux te donner tout ce que tu veux ! Qui refuse le titre de Luna ? »Il se tourne vers son père pour obtenir de l'aide avec des yeux implorants mais exigeants.

Il n'a jamais grandi. Il me rappelle encore ce même enfant qui menaçait de faire une crise de colère s'il n'obtenait pas son dessert. Ou celui qui a menacé de me couper les doigts si j'essayais de jouer avec un jouet qu'il avait même oublié qu'il avait.

« Tu ne peux pas m'en foutre sinon tu ne m'aurais pas traité comme ça toute ma vie », je riposte, sentant un grognement commencer à gronder profondément dans ma poitrine. Il s'est toujours considéré comme un roi et tous les autres paysans. Mais à mes yeux, un roi sans couronne n'est pas du tout un roi.

Alpha André me gronde pour mon contrecoup. « Attention à ta putain de langue. »Il se tourne ensuite vers son fils, la confiance dans l'air autour de lui. « Elle fera tout ce que je dis. »Il s'assoit sur sa chaise, se penche en arrière et me regarde d'un air calculateur. Un qui me rappelle un serpent aux yeux perlés dans l'herbe.

« N'es-tu pas Adrienne ? »Demande-t-il de cette voix maladivement douce et menaçante. Je déteste cette voix, ce ton. Je déteste ça de tout mon être et je l'ai toujours fait. Ça me rend malade. Plus malade que d'imaginer un avenir avec Nathan.

Je serre fermement ma mâchoire, mes mains s'enroulant en poings. « Et si je ne le fais pas ? »

Il penche la tête vers le bas et sourit d'un air sombre, serrant lâchement ses mains l'une contre l'autre. « Ensuite, vous serez à nouveau enfermé. Tu ne voudrais pas ça, n'est-ce pas ? Je pense que ça devient terriblement solitaire là-bas. »

Mon sang se transforme en glace et soudain j'ai froid. Glacé jusqu'aux os. C'est comme si je pouvais déjà sentir la pierre glaciale contre ma peau et le silence résonner dans mes oreilles.

Je cache ma peur et me moque, sceptique et surpris. Il n'y a aucun moyen que je puisse y retourner, pas dans ce trou de l'enfer. Mais s'il est sérieux à ce sujet, alors je suis plus foutu que les disparus dans sa tête. Bien que ce soit un accomplissement facile.

« Tu ne le ferais pas. » Je force mes mots à apparaître comme un défi, mais à l'intérieur, j'ai envie de m'effondrer, de tomber à genoux et de supplier de garder ma liberté.

03

Il sourit à nouveau, ses yeux pétillant d'un amusement tordu. « Oh mais je le ferais. »

Il aime ça. Je sais qu'il le fait.

Je me retrouve à regarder mes chaussures. La chaleur se précipite sur mes joues au fait qu'il puisse me plier si facilement avec une simple menace.

Ça ne peut pas arriver...

« Le mariage est jeudi », les mots de l'Alpha sont comme un seau froid de réalité, me rassurant que ce n'est pas un cauchemar. « Cela devrait être assez de temps. Maintenant vas-y. Je crois que vous avez une cérémonie à préparer. »

Allez comprendre. Forcé à un engagement et je suis toujours celui qui doit organiser la fête dont je ne veux pas.

Mes pieds se déplacent mécaniquement vers la porte, plus que prêts à partir. Mais pas sans d'abord faire tomber une plante en pot d'une table voisine. Le bruit de l'argile qui se brise sur le sol est amplifié par l'épais silence de la pièce.

« Salope », marmonne-je dans mon souffle.

« C'était quoi ça ? »Nathan s'enclenche. Ça me surprend qu'il ne laisse pas son père gérer ça pour lui aussi.

Je commence à préparer une réponse sarcastique et douce, mais à la place, je décide d'exprimer mes vrais sentiments. Il n'y a plus de raison de me taire.

Je tourne autour de mon talon pour lui faire face. Mes yeux se verrouillent avec les siens, tirant des poignards dégoulinants de venin.

« Salope. C'est ce que j'ai dit : » Je claque, haut et fort, « Tu es une putain de salope et j'espère et prie pour qu'un jour vienne où ton corps pourri et gonflé se retrouve flottant dans la rivière, sans yeux parce que les poissons les ont déjà ramassés. »

J'ai l'impression que ma peau est en feu et que mes poumons ont mal à l'air. Je veux dire chaque mot de ce que je dis et mon ton est plus que imprégné de haine ; il s'en infiltre. Haine pure et livide.

Je n'attends pas de voir s'il va me fréquenter davantage ou si son père va me renvoyer sous terre pour ne pas m'avoir tenu la langue. Je claque la porte derrière moi avec suffisamment de force et d'intention pour qu'une forte fissure à travers les traînées de bois la traverse.

Au lieu de retourner me préparer pour la fête comme on me l'avait dit, je me dirige directement vers l'une des nombreuses petites cabanes du village et dans ma chambre, qui ressemble à un loft.

Des guirlandes lumineuses sont suspendues au sommet des murs gris foncé. La pièce est inondée de lumière naturelle provenant de la fenêtre géante contre laquelle mon lit est adossé. Je tombe dessus, m'enfouissant dans les draps.

Oublie ça. Oublie tout.

Oublier est toujours plus facile. Sauf que cette fois, je ne peux repousser les terribles pensées.

Le mariage est jeudi. Cela me laisse quatre jours. Il reste quatre jours de liberté. Il me reste quatre jours pour trouver comment me sauver.

Soudain, dans une pensée aléatoire, je me souviens de ce que Nathan a dit avant de faire irruption.

« Ce maniaque est en liberté ! Comment suis-je supposé prendre le contrôle quand il est là-bas en attendant que quelqu'un saute dessus ? »

De quel maniaque parlait-il ? Et qu'est-ce que cela a à voir avec le fait qu'il ait besoin d'une Luna avant de devenir l'Alpha ?

Le soleil commence à se coucher, projetant une faible lumière sur les arbres nus et les montagnes blanches étincelantes. L'air est froid, vivifiant.

Je marche le long d'un chemin enneigé qui sort de notre petit village et se dirige vers les bois voisins. De grands arbres, encore pleins de feuilles, forment un cercle autour de la clairière.

Aimee se tient contre la ligne ombragée des arbres. Un groupe de filles, avec lesquelles je n'ai jamais pris la peine d'avoir une conversation, l'entoure. Leurs voix sont basses, maintenues dans des tons feutrés qui ne signalent qu'une chose : les commérages.

Je tends l'oreille, écoutant.

« Il paraît qu'il est impitoyable. Un monstre qui est un loup fait trois fois la taille de n'importe quel autre Alpha », murmure une petite blonde décolorante- Mya-, écarquillant les yeux pour l'emphase.

Son amie brune frissonne avant de lui donner son avis. « Ils disent que c'est une bête absolue. Il sort commet un meurtre de masse quand il en a envie ! »Soudain, elle baisse encore plus la voix et ça devient tremblant, » Dieu, et s'il venait ici ? Qui sait où diable il est en ce moment. »

Ils échangent tous des regards écarquillés, cherchant à évaluer les réactions des uns et des autres.

De qui diable parlent-ils ? Et pourquoi sont – ils si nerveux ?

En m'approchant, un bâton s'enclenche sous mon talon. Tous sautent, y compris Aimee qui semble intrépide depuis aussi longtemps que je la connais. Mya pousse même un cri étouffé.

Tous leurs yeux se tournent vers moi comme si j'étais le diable venu réclamer leurs âmes. Leurs visages sont d'une pâleur fantomatique et leurs bouches sont agapè.

« Bon sang, tu ne peux pas faire ça ! »Mya me crie dessus, son visage se transformant en un regard accusateur. Quelque chose dans son ton me traverse.

Je plisse les yeux et pousse mes lèvres dans un plissement sarcastique. « Si vous avez si peur, pourquoi n'allez-vous pas vous étouffer avec autre chose que la peur ? »

Elle suce une respiration aiguë, surprise. C'était peut-être un peu trop loin, mais je ne peux dire que je suis désolé. Nathan a déjà effiloché mes nerfs pour la journée. La bouche de Mya est béante comme un poisson hors de l'eau alors qu'elle essaie de trouver ses mots.

« Tu sais quoi, va te faire foutre », crache – t-elle avant de partir en trombe. Les quatre autres filles la suivent, me regardant fixement quand elles s'en vont.

Je l'efface et tourne mon attention vers mon meilleur ami. Aimee reste debout, le dos tourné vers les arbres.

« De quoi s'agissait-il ? »Je demande, m'approchant d'elle et pointant un pouce vers le groupe.

Elle n'est pas mise en phase par la petite scène qu'elle vient de voir entre moi et Mya. À un moment donné, elle a essayé de m'apprendre à garder mes pensées intérieures à l'intérieur. Inutile de dire qu'elle n'a jamais réussi. Maintenant, elle ne fait même plus attention à mon manque de filtre alors qu'elle lève un sourcil, son front se plissant.

« Tu n'as pas entendu ? »

Je secoue la tête en froncant les sourcils. J'ai besoin de savoir ce qui se passe. Les gens bavardent tout le temps, mais jamais comme ça. Jamais avec une telle peur.

« Ils l'appellent l'Alpha exilé », s'interrompt-elle pour lever les yeux vers le ciel alors qu'il devient de plus en plus sombre. « Merde, je dois y aller. Je suis déjà en retard. »

Ses phrases sont précipitées alors qu'elle se penche pour saisir la sangle d'un sac à dos violet et la soulever sur son dos.

« Attends ! Que veux-tu dire Exilé-«

Avant que je puisse finir, elle me tend la main et m'attrape fermement par les épaules, me regardant droit dans les yeux avec une telle intensité que je me sens paralysée.