La louve blanche rejetée de l'Alpha

C'était le soir de mon premier vernissage, mais mon Alpha, Damien, n'était nulle part. L'air était saturé de champagne et de compliments, mais chaque éloge me giflait, me qualifiant de « compagne de l'Alpha », jamais d'artiste.

Puis je l'ai vu sur le fil d'actualités. Il protégeait une autre femme, une Alpha, des flashs des appareils photo. Les murmures dans la salle confirmèrent la rumeur : leurs meutes fusionnaient, une union scellée par un nouveau partenariat. Ce n'était pas un simple retard ; c'était l'exécution publique de notre lien.

Sa voix trancha dans mon esprit, froide et distante. « Chloé a besoin de moi. Tu es une Oméga, gère la situation. » Pas une excuse, juste un ordre. C'est à ce moment-là que le dernier fil d'espoir auquel je m'étais accrochée pendant quatre ans s'est brisé net.

Il ne m'avait pas seulement oubliée ; il m'avait méthodiquement effacée, s'attribuant même le mérite de l'application à un milliard d'euros née de mes visions secrètes, qualifiant mon art de simple « passe-temps ».

Mais la part de moi, calme et soumise, est morte cette nuit-là. Je me suis rendue dans un bureau à l'arrière et j'ai envoyé un message à mon avocate.

Je lui ai demandé de rédiger un document pour le Rituel de Rejet, déguisé en contrat de cession de propriété intellectuelle pour mon art « sans valeur ». Il ne lirait jamais les petits caractères. Avec la même arrogance qu'il avait utilisée pour briser mon âme, il s'apprêtait à signer la fin de la sienne.

Chapitre 1

POINT DE VUE D'ELARA :

L'atmosphère de la galerie était lourde. Elle sentait le champagne cher, le parfum des humains, et la subtile odeur fraîche de la peinture à l'huile séchant sur la toile. Mais la seule odeur que mon âme désirait ardemment manquait.

Le pin et la charge électrique d'un orage imminent.

Damien.

Mon Alpha. Mon compagnon.

Il était censé être là. C'était ma soirée, mon premier vernissage. L'aboutissement d'années passées penchée sur des toiles dans le penthouse stérile et solitaire qu'il appelait notre foyer.

Un frisson d'inquiétude me parcourut. Je lissai la simple robe de soie que je portais, d'un bleu nuit profond. Elle était élégante, mais je me sentais déguisée. Toute cette vie me donnait l'impression d'être un déguisement.

Quelqu'un fit tinter son verre non loin. « Trinquons à la compagne de l'Alpha ! Une si talentueuse petite Oméga. »

Les mots se voulaient un compliment, mais ils me frappèrent comme une gifle. *La compagne de l'Alpha.* Pas Elara Dubois, l'artiste. Juste une extension de lui. Un accessoire.

À travers le Lien Mental, l'espace psychique partagé de notre meute, je pouvais sentir les pensées des autres loups de Roche-Noire présents dans la pièce. Certaines étaient pleines de pitié. *La pauvre, il l'a laissée tomber.* D'autres étaient teintées d'une satisfaction cruelle. *Elle a toujours été trop discrète pour un Alpha comme lui.*

Le Lien Mental était un don de la Déesse de la Lune, destiné à unir une meute, à créer une famille. Mais ce soir, il ressemblait à une cage de murmures, chacun étant un coup porté à mon cœur.

Je forçai un sourire pour un collectionneur humain qui admirait ma plus grande œuvre, un tourbillon d'argent et d'ombre représentant la naissance d'une idée. Son idée.

Mon regard dériva vers le grand écran au fond de la galerie, qui devait diffuser une boucle de mes croquis numériques. Au lieu de cela, il était branché sur un direct d'actualités.

Et il était là.

Damien Chevalier. Mon Damien.

Il se tenait sur les marches de l'Hôtel de Ville, ses larges épaules formant une forteresse dans un costume parfaitement taillé. Son corps puissant était incliné de manière protectrice, abritant une autre femme du barrage des flashs.

Chloé Martel. L'Alpha de la Meute de Lune-Écarlate.

Son odeur, même à travers l'écran, était vive et agressive – gingembre sauvage et soleil du désert. C'était une prédatrice, son égale. Pas une Oméga discrète qui sentait le lilas et la pluie.

Les chuchotements dans la galerie s'intensifièrent, ne se limitant plus au Lien Mental.

« ...une fusion entre Roche-Noire et Lune-Écarlate... »

« ...l'alliance sera scellée par une union... »

« ...un vrai couple de pouvoir. Un Alpha et une Alpha... »

La pièce se mit à tanguer. Le champagne dans mon estomac se transforma en acide. Ce n'était pas un simple retard. C'était une exécution publique. Mon exécution.

Puis, sa voix perça le bruit, directement dans ma tête. Un ordre froid et détaché à travers notre lien privé.

*Chloé a besoin de moi. Tu es une Oméga, gère cette petite scène. Félicitations.*

Les mots étaient secs, impatients. Pas la moindre trace d'excuse. Pas la moindre lueur de chaleur. C'était un ordre d'un Alpha à une subordonnée.

C'en était trop. Le dernier fil d'espoir auquel je m'étais accrochée pendant quatre ans se brisa net. Le lien sacré entre nous, celui que la Déesse de la Lune avait tissé, me parut soudain glacial et fragile, comme une liane gelée sur le point de se fracasser.

« Est-ce que ça va, Elara ? »

Une présence solide se matérialisa soudain à mes côtés. Vincent Lambert, le propriétaire de la galerie. Son odeur de Bêta, terre chaude et vieux livres, était un bouclier réconfortant, me protégeant des regards et des pensées indiscrètes.

Sa voix était basse, pour mes oreilles seulement, mais sa rage était un cri silencieux dans le Lien Mental. *Cet imbécile d'Alpha ! Il est comme le dernier qui a brisé le cœur de ma sœur. Il regrettera ce jour jusqu'à son dernier souffle !*

Je pris une inspiration tremblante, mes yeux fixés sur le tableau au mur. C'était l'un de mes premiers croquis pour le projet « Aether » – l'application révolutionnaire qui avait rapporté des milliards à Chevalier Tech. L'inspiration m'était venue dans une vision, un don de ma lignée cachée, un torrent d'images et de code que j'avais frénétiquement peint sur la toile.

Damien avait appelé ça mon « passe-temps ». Il savait exactement ce que c'était, la magie qui vibrait sous la peinture. Mais le reconnaître aurait signifié reconnaître mon pouvoir. Alors il l'a rabaissé. Et moi avec.

Il ne m'avait pas seulement oubliée. Il m'avait méthodiquement effacée. Il avait pris la partie la plus sacrée de mon âme, la magie de mon héritage de Louve Blanche, et y avait apposé son propre nom.

La part de moi qui avait appris à survivre en se faisant petite et silencieuse mourut enfin. À sa place, une résolution froide et dure se mit en place, aussi tranchante qu'un éclat de verre.

Je ne me briserais pas. Je ne m'effondrerais pas.

Je me battrais.

M'excusant, je me dirigeai d'un pas assuré vers le bureau à l'arrière. Mes mains ne tremblaient même pas lorsque je sortis mon téléphone. Je fis défiler mes contacts jusqu'à Sarah, mon avocate, une autre âme protégée par le neutre Conseil de la Clairière de Lune.

Mon message était simple, transmis par un canal sécurisé et crypté.

« Sarah, » tapai-je. « J'ai besoin que tu rédiges un document pour un Rituel de Rejet. Déguise-le en contrat de cession de propriété intellectuelle pour tous mes concepts artistiques d'Aether. Il ne lira jamais les petits caractères. Il pense que le "passe-temps" d'une Oméga ne vaut rien. »

J'appuyai sur envoyer. La décision s'ancra dans mes os, non pas avec douleur, mais avec le calme terrifiant d'un orage qui approche. Il s'apprêtait à signer la fin de son âme, et il le ferait avec la même arrogance désinvolte avec laquelle il venait de briser la mienne.

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POINT DE VUE D'ELARA :

Le lendemain matin, j'entrai pour la dernière fois dans le monolithe de verre et d'acier de Chevalier Tech. Le document de Rejet signé était niché dans une enveloppe kraft impeccable entre mes mains, aussi lourde qu'une pierre tombale.

L'air vibrait de pouvoir et des odeurs mêlées de centaines de loups-garous, une symphonie d'ambition. C'était un endroit où je n'avais jamais eu ma place.

La Bêta de Damien, Sophie, était assise à son bureau, son expression un mélange de pitié et de distance professionnelle.

« Il est en réunion, Elara, » dit-elle d'une voix douce. « Avec l'Alpha Martel. »

« Je sais, » dis-je, ma voix égale. « Ça ne prendra qu'un instant. »

Je n'attendis pas sa permission. Je me dirigeai droit vers les lourdes portes en chêne de son bureau et les poussai.

La scène à l'intérieur était exactement comme je l'avais imaginée. Damien et Chloé étaient penchés sur une carte holographique des territoires mondiaux, leurs têtes rapprochées. Leur énergie d'Alpha combinée était une force palpable dans la pièce, une pression écrasante qui rendait l'air rare. C'était une atmosphère de conspiration, de pouvoir, un monde dans lequel, en tant que sa compagne Oméga, je n'avais jamais été invitée.

Damien leva les yeux, ses iris dorés brillant d'irritation. Son loup intérieur gronda sourdement face à l'interruption. Il n'y avait aucune excuse dans son regard pour la nuit dernière, aucune trace de douceur pour sa compagne. Seulement l'agacement d'un roi dont le conseil de guerre venait d'être dérangé par une servante.

« Elara. Je suis occupé, » lâcha-t-il sèchement.

Chloé se renversa dans son fauteuil, un lent sourire triomphant jouant sur ses lèvres. Elle sentait la victoire.

*Nous sommes au milieu de quelque chose de vital, Alpha,* lui envoya-t-elle par un Lien Mental privé, mais elle laissa filtrer juste assez pour que je puisse l'entendre. *La fusion territoriale est à un stade critique.* Son message était clair : ceci est important. Toi, tu ne l'es pas.

Je coupai mon propre Lien Mental, érigeant un mur de silence pur et froid dans ma tête. C'était une astuce que ma grand-mère, une autre Louve Blanche, m'avait apprise. Une façon de trouver la paix dans un monde de bruit.

« Je ne serai pas longue, » dis-je, ma voix dénuée d'émotion. Je posai l'enveloppe sur son bureau. « La galerie a besoin de ta signature sur un formulaire de cession de droits. Pour le catalogue numérique de l'exposition. »

Mon mensonge était simple, crédible. Il jouait directement sur sa campagne délibérée pour me diminuer, moi et mon art.

Il fixa l'enveloppe, puis moi. Pendant une seconde, son intuition d'Alpha vacilla. Un prédateur sentant un piège qu'il ne pouvait pas voir. Il se pencha en avant, ses narines se dilatant légèrement, essayant de capter mon odeur. Il cherchait l'odeur familière et soumise de lilas qui m'enveloppait toujours, l'odeur qui lui disait que j'étais sienne.

Mais il n'y avait rien.

J'avais enveloppé mon odeur dans un linceul de glace, un autre don de ma lignée. Je soutins son regard sans ciller, mes yeux d'argent retenant ses yeux d'or. J'étais une page blanche, une pièce vide.

Il attrapa l'enveloppe, le front plissé de suspicion. Il était sur le point de l'ouvrir, de lire les mots qui le détruiraient.

Mais Chloé choisit ce moment précis pour intervenir.

« Damien, » dit-elle, sa voix un ronronnement soyeux. « Les Anciens attendent sur la ligne de conférence. Ta décision est requise. »

Son attention se reporta sur elle, sur les affaires « importantes » de son empire. Le destin des meutes. Le mouvement de milliards d'euros.

Il grogna de frustration, sa concentration désormais entièrement tournée vers les questions pressantes de ses devoirs d'Alpha. Ce n'était qu'une corvée d'Oméga, une distraction.

Avec un dernier regard dédaigneux vers moi, il déchira l'enveloppe, en sortit la seule feuille de papier et la retourna directement à la dernière page. Il ne lut pas un seul mot, car le faire aurait été admettre que mon « passe-temps » avait une quelconque valeur juridique. Son ego ne le permettrait pas.

Son stylo, un instrument lourd et coûteux qui avait signé des contrats valant des fortunes, traça sa signature d'un geste rageur et rapide.

Je regardai l'encre s'imprégner dans le papier, épelant son nom sous la phrase accablante.

« Moi, Damien Chevalier, je te rejette, Elara Dubois, comme compagne. »

Je pris calmement le document de son bureau, mes doigts se refermant sur le papier. C'était fait.

« Merci, Alpha, » dis-je, le titre honorifique ayant un goût de cendre dans ma bouche.

Je me tournai et sortis du bureau, le dos droit, le laissant là avec sa nouvelle alliée et son empire en ruines. Il ne savait juste pas encore qu'il s'effondrait.

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POINT DE VUE D'ELARA :

Alors que les portes de l'ascenseur se refermaient, me coupant de son monde, une vague d'euphorie mêlée de terreur me submergea. La liberté. Je la tenais dans ma main, une simple feuille de papier qui était à la fois ma libération et ma déclaration de guerre.

En même temps, une sensation de déchirement aigu commença au plus profond de mon âme. Le lien de compagnon, maintenant officiellement rompu de sa propre main, commençait à se défaire. C'était une douleur fantôme, une souffrance dans un membre qui n'était plus là.

De retour dans le penthouse qui avait été ma cage dorée, le silence était assourdissant. Je traversai les pièces opulentes, les voyant pour ce qu'elles étaient : une salle d'exposition, pas un foyer. Rien ici n'était vraiment à moi.

Une notification apparut sur mon téléphone. C'était un e-mail crypté avec le sceau du Conseil de la Clairière de Lune.

« Votre demande a été approuvée. Une place au Sanctuaire des Artistes des Contreforts, en Ardèche, vous est réservée. Arrivée dans deux semaines. »

C'était comme un signe de la Déesse de la Lune elle-même. Un chemin vers l'avant. Un havre de paix.

Sans une seconde d'hésitation, je répondis : « J'accepte. Merci. »

Ma recherche suivante fut pour un aller simple pour Valence. Je le réservai, l'e-mail de confirmation étant la promesse d'une nouvelle vie. Mon exil.

Les jours suivants furent un tourbillon de préparatifs silencieux. Je n'emballai que ce qui comptait. Mes pinceaux usés, mes carnets de croquis remplis de visions frénétiques, une poignée de vieux romans aux dos craquelés, et les quelques vêtements simples que je possédais avant de devenir la « compagne de l'Alpha ».

Les robes de créateurs, les bijoux étincelants, les symboles de ma position – je laissai tout derrière moi dans les placards caverneux, comme la peau morte d'une vie que je ne voulais plus.

Une étrange fatigue s'installa au plus profond de mes os. Une nausée persistante me retournait l'estomac chaque matin. Je mis ça sur le compte du stress, du traumatisme spirituel du Rejet. Le lien s'effilochait à chaque heure qui passait, et la douleur était une pulsation sourde et constante sous ma peau.

Puis, un après-midi, alors que j'emballais une toile, une pensée me frappa. Je m'arrêtai, comptant les jours sur mes doigts.

Mes règles. J'étais en retard.

Pour une louve-garou, surtout une compagne d'un Alpha puissant, cela ne signifiait presque toujours qu'une chose.

Un mélange étourdissant d'espoir et de peur pure et viscérale fit battre mon cœur contre mes côtes. Lors d'une sortie pour acheter du matériel d'art, mes pieds me portèrent, comme d'eux-mêmes, vers une petite herboristerie qui s'adressait à notre espèce.

J'achetai un test de grossesse, sa petite boîte contenant une lamelle de Pétale de Lune poli, une substance qui réagit aux hormones spécifiques d'une grossesse de loup-garou.

De retour dans mon atelier, le seul endroit du penthouse qui me semblait mien, je verrouillai la porte. Mes mains tremblaient en suivant les instructions simples. Je me souvins d'un vieux texte que j'avais lu, un avertissement sur les enfants des Louves Blanches et des Alphas dominants – leur pouvoir pouvait être volatile, instable. Une nouvelle peur, aiguë et spécifique, perça le brouillard.

Puis j'attendis.

Les trois plus longues minutes de ma vie.

Lentement, une faible lueur commença à émaner de la lamelle de Pétale de Lune. Elle devint plus brillante, se condensant en une seule forme, sans équivoque.

Une lune argentée, parfaite et lumineuse.

Positif.

J'étais enceinte.

Et la vie qui grandissait en moi n'était pas n'importe quel enfant. C'était l'héritier de la Meute de Roche-Noire, une fusion impossible d'un Alpha dominant et d'une rare Louve Blanche.

Mon simple plan de disparaître, de guérir en solitude, fut instantanément anéanti. Il ne s'agissait plus seulement de ma liberté.

Il s'agissait de protéger mon enfant du père qui nous avait déjà rejetés tous les deux.

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