La fiancée du milliardaire : nos vœux n'ont pas d'importance

Le groupe Jackson organisait une grande soirée entre célibataires dans le jardin pittoresque du Knight International Hotel. L'élégant hôtel est niché sur les pentes vallonnées des montagnes Yamhill, entouré d'une campagne tranquille parsemée de vignobles soigneusement entretenus et de sommets imposants. Cet hôtel particulier n'était qu'un joyau dans la vaste collection d'hôtels appartenant à Knight Group International à travers le monde. L'excitation a disparu chez Avery, la future mariée.

Avery s'est précipitée dans le hall de l'hôtel pour appeler rapidement sa mère et lui annoncer qu'ils s'étaient trompés d'homme. Un mobilier riche et des lustres étincelants qui scintillaient sur le sol en marbre accueillèrent Avery à l'intérieur. Le léger parfum des fleurs fraîchement coupées persistait dans l'air, ajoutant à l'atmosphère luxueuse.

Au début, Avery et sa mère étaient heureuses de considérer Finn comme leur ticket d'entrée dans le monde de la richesse et du pouvoir. Mais alors qu'Avery approfondissait les antécédents de Finn, elle découvrit que Finn n'était pas réellement l'héritier de Knight Group International. Au lieu de cela, c'était son mystérieux oncle qui détenait toutes les richesses.

Avery était aux prises avec des désirs contradictoires : se marier par amour ou pour de l'argent ? Elle savait qu'elle ne pouvait pas continuer le mariage, sachant que Finn n'était pas l'homme riche qu'elle avait cru. Elle voulait épouser l'homme le plus riche du monde, et Finn était loin de là. C'était juste un chien de compagnie.

Elle s'efforça de continuer à courir, ses pieds martelant le sol en marbre immaculé de l'opulent hôtel. Les lustres scintillants et la décoration extravagante semblaient se moquer d'elle alors qu'elle cherchait sa suite. L'atteignant enfin, elle ferma rapidement la porte et composa un numéro, son cœur battant à tout rompre avec des émotions contradictoires. La personne de l'autre côté de la ligne a décroché immédiatement, mais Avery a hésité, ne sachant pas quoi dire.

Dora : Hé, bébé. Profitez-vous de votre dernier jour en tant que femme célibataire ?

Avery : Mère, plus maintenant. Nous nous sommes trompés d'homme.

Dora : Comment ça, nous nous sommes trompés d'homme ?

Avery : Mère Finn n'est pas propriétaire de Knight Group International.

Dorah : Quoi !

Avery : Oui, maman, je viens de le découvrir.

Dora : Qui vous a donné de telles informations ? Comment ça, Finn n'est pas le propriétaire ? Attendez, alors, qui est le propriétaire ?

Avery : Mère, ce n'est pas important. L'héritier de toutes les richesses est le fils du vieux M. Knight. Mais comment se fait-il que je n'aie jamais su que le vieil homme avait un fils plus jeune ?

Dora : Oh mon Dieu !

Avery : Je ne connais pas son nom, mais la rumeur dit que cet homme n'aime pas être sous les projecteurs.

Dora : Disparais de cette fête et reviens après un mois ou trois semaines. Je vais obliger Cathleen à épouser Finn. Après tout, il était avant tout son fiancé. Elle aurait pu s'enfuir de chez elle, mais votre père n'aurait d'autre choix que de la faire épouser Finn parce que cet homme voulait cette alliance. Attends, une minute... Avery, as-tu couché avec Finn ?

Avery : Oui, maman, c'est pour ça qu'il m'aime.

Dora fit une petite pause. Elle fut déçue mais répondit ensuite.

Dora : Cela n'a pas d'importance ; éloigne-toi de cette fête. Votre père a besoin de cette union, alors il fera épouser Cathleen à Finn. Vous êtes censé épouser le propriétaire, pas un stupide chien de compagnie. Courir; Je ferai une scène dans une heure.

Avery a pris son passeport et a fui la fête immédiatement après avoir parlé à sa mère.

Dora Jackson fait irruption dans le bureau de William Jackson avec un regard sauvage, le choquant en lui apprenant que sa fille a disparu sans laisser de trace. Enragé, William lance des objets à travers son bureau dans un accès de fureur. L'union entre les Jackson et les Knights pouvait consolider son statut de l'une des familles les plus puissantes de tout New York, et maintenant elle s'effondrait sous ses yeux.

Les doigts tremblants de rage, il cherche frénétiquement son téléphone pour appeler Avery, mais le téléphone ne passe pas. La gravité de la situation le frappe comme une tonne de briques : ce mariage était crucial pour le succès et la réputation de leurs deux familles, et maintenant il est potentiellement ruiné. La panique montant dans sa poitrine, William raccroche son téléphone et sort en trombe de la pièce, déterminé à retrouver sa fille disparue et à sauver leur avenir. Mais il retourna à son bureau car il ne savait pas où elle allait ni par où commencer à chercher.

"Attendons jusqu'à demain", dit William, et Dora hocha la tête en signe de compréhension et s'excusa. L'homme a désespérément tenté de tendre la main à sa fille, mais elle semblait avoir disparu dans les airs.

Au milieu du chaos et des clameurs de l'aéroport international de New York, Cathleen s'est frayé un chemin à travers la foule à la recherche d'une sortie. Se libérant enfin du terminal bondé, elle fut accueillie par un flot de lumière chaude du soleil qui enveloppa sa peau comme une étreinte réconfortante. La brise fraîche qui balayait la ville remuait légèrement sa queue de cheval, lui donnant un air éthéré. Elle était grande et confiante, et sa longue queue de cheval continuait de se balancer dans la brise. Les lumières vives de la ville se reflétaient sur ses lunettes de soleil, lui donnant une lueur éthérée. Tout le monde autour d'elle semblait disparaître à l'arrière-plan alors qu'elle s'accrochait à sa présence de déesse.

Son visage laiteux et impeccable était accentué par les rayons dorés de la lumière, comme si elle venait de sortir d'une couverture de magazine de mode. Vêtue d'un jean bleu élégant et d'un col roulé noir rentré, elle se pavanait avec confiance dans des bottes noires à talons crayon qui allongeaient ses jambes. Un long manteau rouge pendait librement sur ses épaules, ajoutant une touche d'élégance à son ensemble.

Ses cheveux étaient tirés en queue de cheval haute, mettant en valeur sa mâchoire pointue et ses lèvres charnues. Malgré son apparence à la mode, elle grommelait dans sa barbe alors qu'elle luttait pour traîner ses valises derrière elle tout en tenant en équilibre son sac à main dans une main.

"Bienvenue, Cathleen." Sans personne pour l'accueillir, elle avance seule, traînant derrière elle ses lourds bagages comme un insigne d'honneur. Les gens s'arrêtent et la regardent avec admiration tandis qu'elle passe, respirant la confiance et la force à chaque pas. Quelqu'un s'est soudainement heurté à elle avec une telle force qu'il est tombé. Alors qu'elle baissait les yeux sur la personne affalée devant elle, Cathleen laissa échapper un sourire cruel.

Le sourire moqueur de Cathleen grandit à chaque seconde lorsqu'elle réalisa que la personne au sol était sa cruelle demi-sœur, Avery. Un sourire méchant s'étale sur le visage de Cathleen alors qu'elle penche la tête et regarde la femme qui la tourmentait autrefois, maintenant réduite à un simple subordonné déchu. L'expression de choc et d'admiration sur le visage d'Avery ne fait qu'alimenter le sentiment de pouvoir et de domination de Cathleen. Cathleen lança un sourire et pencha la tête en regardant la femme, qui était maintenant assise par terre. Avery la regardait avec admiration.

«Avery, ta place légitime est sous moi dans cette hiérarchie.» Elle semblait sourire en se murmurant ces mots dans son cerveau. Avery, qui était allongé sur le sol à ce moment-là, était émerveillée par la beauté qui se trouvait devant elle. Cathleen s'est agenouillée à la hauteur d'Avery et l'a aidée à ramasser ses objets après sa chute. Elle l'a fait avec un sourire sur le visage avant de récupérer le passeport d'Avery. Cathleen ne pouvait s'empêcher de sourire lorsqu'elle réalisa qu'Avery ne la reconnaissait pas. Cathleen a donc décidé d'agir comme si elle ne savait pas qui était Avery. Cathleen regarda le passeport d'Avery et sourit.

"Avery Jackson." Cathleen a lu le nom à haute voix. Avery avait l'air d'une idiote alors qu'elle souriait et hochait la tête plusieurs fois en réponse aux commentaires de Cathleen. Cathleen s'est alors levée et s'est excusée : « Je vous présente mes sincères excuses, Miss Jackson, pour ce qui s'est passé. Je ne faisais pas attention à l'endroit où j'allais. Désolé encore une fois."

La tête de Cathleen s'inclina en un petit signe de remords, un geste de contrition à la fois gracieux et sincère. Ses yeux reflétaient les excuses alors qu'elle expirait un soupir, sa voix douce de regret. C'était une démonstration simple mais sincère de ses véritables remords. Sauf que ce n'était pas le cas. C'était juste le commencement.

Avery esquissa un sourire et regarda fixement la femme qui se tenait devant elle.

"Madame, s'il vous plaît, qu'utilisez-vous sur votre visage ?" Avant que Cathleen ne puisse répondre, Avery se souvint qu'elle était en fuite. Elle jeta son sac sur son épaule et commença à courir aussi vite qu'elle le pouvait pour rejoindre le prochain vol.

Lorsque le taxi de Cathleen est arrivé, le chauffeur l'a aidée à charger ses sacs dans le coffre du véhicule. Elle s'est glissée à l'intérieur et a fourni son adresse au chauffeur. Lors d'un voyage à l'étranger, Cathleen est tombée par hasard sur un grand manoir dans la ville animée de New York. Malgré sa taille, elle a été immédiatement attirée par son architecture élégante et sa riche histoire. L'enthousiasme la remplit alors qu'elle envisageait de s'approprier cet endroit. Elle a donc acheté le manoir, déterminée à en faire une maison qui reflète son style et ses goûts. Mais ce n'est pas tout ce que Cathleen a fait dans la Big Apple. Elle avait également une entreprise secrète, cachée aux yeux du public. Seul son père connaissait son cabinet d'avocats prospère, qu'elle avait créé de toutes pièces et qu'elle gérait seule. Pour les étrangers, Cathleen ressemblait peut-être à une fille comme les autres, mais en réalité, elle était une femme d'affaires motivée, dotée d'un esprit vif et de réalisations impressionnantes.

Elle avait travaillé sans relâche pour se bâtir une vie réussie. Alors que l'élégante voiture noire s'arrêtait devant sa luxueuse maison, son aide de confiance, Anna, était là pour l'accueillir et l'aider avec ses affaires. Mais même si elle souriait et échangeait des plaisanteries, elle pouvait sentir le poids de l'épuisement peser sur elle. Sans perdre un instant, elle se précipita à l'intérieur et se dirigea directement vers la douche, l'eau chaude emportant la saleté et le stress de la journée. S'effondrant sur son lit, elle ferma les yeux et s'endormit, espérant un repos bien mérité avant d'affronter une autre journée exigeante demain.

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Alors que le soleil du matin pénétrait à travers le mince espace du rideau, Cathleen sortit lentement de son sommeil. Les rayons chauds embrassèrent doucement son visage, la réveillant. Elle se glissa hors du lit et alla sous la douche, savourant l'eau chaude qui tombait en cascade sur ses muscles fatigués. Après s'être habillée, elle se dirigea vers la cuisine, où Anna, une cuisinière exceptionnelle, avait préparé un délicieux petit-déjeuner adapté aux goûts de Cathleen. Savourant chaque bouchée, elle a fait le plein pour la journée à venir. En sortant du luxueux manoir, Cathleen monta dans son élégante Maserati et prit la route. Alors qu'elle s'approchait de son cabinet d'avocats, son téléphone sonnait sans cesse ; le nom « Père » a clignoté sur l'écran, mais elle a simplement ignoré l'appel. Son père, William Jackson, savait très bien que sa fille têtue n'était pas du genre à se laisser facilement influencer. Frustré, il décida d'envoyer un message à la place, espérant que cela parviendrait à son entêtement.

William Jackson : Cathy, grand-mère est gravement malade.

Cathleen aimait tellement sa grand-mère. Son cœur battait à tout rompre alors qu'elle se dirigeait à toute vitesse vers la maison de sa grand-mère. Elle ne voulait rien d'autre que revoir sa grand-mère bien-aimée, mais un sentiment de malaise tenace la rongeait l'esprit. Alors qu'elle franchissait les portes familières et se précipitait vers la chambre de sa grand-mère, elle se retrouva face à un lit vide et à un profond sentiment d'effroi. Sa belle-mère et son père l'accueillèrent avec des expressions graves, confirmant ses pires craintes : sa grand-mère avait été malade et ils le lui avaient caché. Confinée entre la colère face à leur tromperie et la tristesse face à la maladie de sa grand-mère, Cathleen a eu du mal à garder ses émotions sous contrôle.

Le cœur de William était déchiré alors qu'il réfléchissait à son plan. Il savait que Cathleen n'accepterait jamais d'épouser Finn, mais il ne supportait pas non plus l'idée de perdre l'alliance avec les Chevaliers. Il savait qu'il devait mentir à Cathleen pour qu'elle épouse Finn. Cela lui faisait mal de la tromper, mais il pensait que c'était le seul moyen de la garder à ses côtés. Il savait également que Finn était mort pour Cathleen au moment où il l'avait trompée avec son autre fille, Avery. Le souvenir de la trahison de Finn et la culpabilité d'avoir impliqué Avery dans leur triangle amoureux compliqué lui pesaient lourdement. Mais William ne pouvait pas lâcher Cathleen, même si cela signifiait sacrifier sa propre intégrité.

« Vous vous mariez aujourd'hui ? » » Déclara William, et ses mots restèrent dans l'air, provoquant un frisson dans le dos de Cathleen. Cathleen regarda son père avec un visage glacial et douteux. Elle ne put s'empêcher de hausser les sourcils en signe de défi silencieux, attendant qu'il clarifie ses mots.

Elle était avocate, donc chacun de ses gestes était calculé. William a ensuite poursuivi : « Avery s'est enfui la nuit dernière. Nous avons besoin des Chevaliers pour nous aider à payer les factures médicales de grand-mère. Notre entreprise familiale ne va pas bien, nous avons donc besoin de cette alliance pour sauver grand-mère.", a déclaré l'homme.

"Et vous attendez-vous à ce que je croie cette excuse de mensonge, Père ?" » demanda doucement Cathleen.

William déglutit difficilement tandis que sa fille posait la question.

"Pourquoi je te mentirais?" » demanda Guillaume.

"De combien as-tu besoin et quel est l'homme que tu veux que j'épouse ?"

Alors que les yeux de William plongeaient dans ceux de sa fille, il pouvait voir le même feu et la même détermination qui l'avaient conduit au succès se refléter dans son regard. Il la connaissait très bien, alors il a décidé de lui dire une somme importante qu'il savait que même son entreprise ne pouvait pas réunir pour le moment. C'était une avocate réputée, jeune et intelligente. William avait suivi chacun de ses mouvements lorsqu'elle était à l'étranger et il savait qu'elle s'était fait un nom même si elle avait rompu les liens avec lui.

"3 millions de dollars." L'homme n'a pas mentionné que Finn était l'homme qu'elle allait épouser, car il savait que sa fille ne l'épouserait pas ; il lui suffisait de lui faire accepter le syndicat.

Kathleen ferma les yeux. Elle n'avait pas d'argent, mais elle savait qu'avec le temps, elle pourrait peut-être en réunir. William savait également que sa fille était toujours complète, elle pourrait donc réunir les fonds dans 6 mois si elle en avait l'occasion.

« Nous avons besoin des fonds d'ici demain, et pour le moment, seuls les Chevaliers peuvent nous aider », a ajouté William.

"Qui est l'homme que je vais épouser ?" William voulait éviter cette question, mais pour le moment, Cathleen ne posait pas autant de questions à la fois ; c'était inévitable.

Le nom resta coincé dans la gorge de l'homme, le rendant difficile à avaler. Il but une longue gorgée d'eau, essayant de calmer la soudaine oppression dans sa poitrine. Il savait qu'il devait le dire, mais chaque fibre de son être résistait. Avec une profonde inspiration, il força finalement les mots d'une voix tendue : « Finn ».

«Je peux vous donner 1,5 million. Et vous pouvez essayer d'augmenter le reste. Je n'épouserai pas ce crétin. Sa voix tomba à un ton grave et ferme alors qu'elle parlait. Ses yeux se plissèrent de détermination et sa bouche formait une fine ligne. Cathleen se comportait davantage comme William, mais contrairement à Avery, elle n'était pas une enfant gâtée. Son calme déconcertant envoya des frissons dans le dos de William alors qu'il se préparait à ce qu'elle explose de colère.

Au lieu de cela, elle parlait avec une précision froide, délivrant ses mots comme des poignards aiguisés qui coupaient la tension dans la pièce.

« Épouser Finn est notre seule option pour la survie de grand-mère. Petite fille, s'il te plaît. Grand-mère compte sur toi. Le nom de grand-mère a déclenché en elle toute une gamme d'émotions. Elle ne pouvait s'empêcher de ressentir un sentiment de réconfort et de nostalgie, mais en même temps, il y avait une teinte de culpabilité et de regret. Son visage trahissait ces émotions contradictoires alors qu'elle laissait échapper un profond soupir.

"6 mois. Je vais épouser cet imbécile pour seulement 6 mois, et nous aurons fini. Ne vous attendez pas à ce que j'aie des enfants avec cet imbécile. Ne vous attendez pas à ce que j'apparaisse en public avec lui car je ne ressens rien pour lui et je ne suis pas une escorte. Appelle-le et dis-lui mon état. S'il est d'accord, alors nous pouvons continuer. Le regard de Cathleen devient froid alors qu'elle regarde son père, réalisant enfin qu'elle n'a pas sa place dans cette famille. Leur manque constant d'amour et leurs tentatives incessantes pour l'humilier bouillonnent en elle, la poussant à couper définitivement tout lien avec eux. Elle les voit tels qu'ils sont vraiment : manipulateurs et toxiques, et elle sait qu'il est temps de se libérer. Les lèvres de Cathleen se recourbent vers le haut, révélant un éclair de dents blanches, mais ses yeux restent froids et distants. "Oh, et père, il y a une autre condition." William lève lentement la tête, croisant les yeux de sa fille. Son visage reste endurci et stoïque, et ses émotions sont gardées derrière un mur d'acier. Mais alors, de manière inattendue, Cathleen lui sourit, son expression lumineuse pénétrant à travers ses défenses comme un rayon de soleil traversant des nuages ​​d'orage.

"Quelle condition?" La voix de William trembla tandis qu'il rassemblait enfin le courage de demander, mais ses mots furent interrompus par la lueur vive dans les yeux de sa fille. Elle l'épingla avec un sourire narquois, faisant s'emballer son cœur et ses paumes transpirer. Il pouvait sentir son pouvoir sur lui, comme un prédateur jouant avec sa proie.

« Vous et votre femme avez toujours profité de toutes les occasions dont vous disposiez pour m'embarrasser. Vous mentez au public en disant que je suis un enfant adopté. Vous ne reconnaissez jamais que je suis votre premier enfant ou que vous avez déjà été marié à ma mère avant d'épouser Dora. Cathleen n'a jamais appelé la femme de son père par son nom ; elle a toujours appelé sa mère, mais aujourd'hui, la fille l'appelle simplement par son prénom.

«Je n'ai rien contre Dora et je la respecte, mais elle ne m'a jamais considéré comme un membre de cette famille, et toi, Père, tu as permis que tout cela se produise sous ton toit. J'ai été victime d'intimidation dans cette maison et transformé en esclave toutes ces années, et tu n'as jamais rien fait ni dit. Donc, puisque je suis une source d'embarras et que vous n'avez l'intention de dire à personne que je suis votre fille, je veux couper tous les liens avec vous et votre précieuse famille.

"Non, tu fais ça pour grand-mère, tu te souviens, et depuis quand as-tu commencé à m'appeler par mon prénom ?" La voix de Dora déborde de désespoir alors qu'elle complote pour utiliser Cathleen comme un pion dans son jeu pour découvrir l'insaisissable propriétaire de Knight Group International. Elle complote et manipule, espérant qu'en épousant Finn, Cathleen la mènera directement à la source. Mais alors que les paroles complices de Dora se répandent, le regard de Cathleen se durcit et se transforme en un regard perçant, comme celui d'un loup prêt à bondir sur sa proie. Ne voulant plus être victime des jeux cruels de Dora, elle se tient grande et féroce, n'ayant pas peur de dire sa vérité. La jeune fille autrefois douce et timide s'est transformée en une force avec laquelle il faut compter, choquant Dora, qui ne s'attendait pas à ce défi féroce de la part de quelqu'un qu'elle avait toujours considéré comme faible.

"Je ne te parlais pas, Dora." La voix de Cathleen tomba à un ton grave et autoritaire qui envoya des frissons dans le dos de Dora, lui donnant envie de sauter de son siège. Finie la jeune fille timide, maintenant remplacée par une force avec laquelle il faut compter.

« Comment oses-tu m'appeler Dora ? Je suis ta mère!" Le visage de Dora se tordit de rage alors qu'elle criait, ses yeux exorbités et rouges, comme un animal sauvage sur le point d'attaquer. Pendant ce temps, le sourire de Cathleen était rusé et entendu, ses yeux brillaient de détermination et de défi.

« Écoute, tu t'appelles Dora ; vous avez un enfant, pas deux. Ne pense jamais que tu peux me marcher dessus ; Je ne suis pas un jeu d'enfant." Cathleen dit cela alors qu'elle se tourne maintenant vers son père. "Grand-mère est ta mère, pas la mienne, Père. Pensez-vous que je ne sais pas que vous mentez sur sa santé ? Eh bien, je sais pertinemment que ce syndicat ne concerne pas les factures médicales de grand-mère ; il s'agit de vous deux nourrissant votre ego et vous-même. » Elle a dit, pointant un doigt vers Dora, « Arrêtez de rêver ; je n'appellerai jamais un chien comme vous, Mère ! Comprenez ça ! » Ses mots flottaient dans l'air comme une lourde pierre, chacun étant une attaque vive et délibérée. Le sang de William bouillait alors qu'il combattait l'envie de défendre l'honneur de sa femme, sachant que cela ne ferait que repousser Cathleen plus loin. Il serra la mâchoire de frustration, ressentant. impuissante alors qu'elle continuait à élever la voix, son dédain et son mépris pour sa femme étaient profonds. Mais il resta silencieux, sachant que s'il parlait à contretemps, elle pourrait se retirer du mariage, le laissant sans statut dans la ville.

« Pourquoi nous donnez-vous des conditions ? Nous vous avons élevé. Tu nous dois." Dora déclama, sa voix s'élevant jusqu'à son paroxysme alors qu'elle crachait du venin sur Cathleen. C'était sa tactique éprouvée, qui n'a jamais manqué de réussir dans le passé. Et Cathleen, se sentant toujours redevable envers eux, ferait tout ce qu'il fallait pour les garder heureux. Mais cette fois, quelque chose à l'intérieur de Cathleen s'est brisé, et elle a refusé d'être une marionnette plus longtemps, se défendant avec une férocité qui a secoué Dora jusqu'au plus profond de son être.