La fiancée en fuite de l'Alpha

Angie

Je ne peux pas croire qu'ils soient partis », a déclaré Angie en essuyant les larmes de ses yeux verts bordés de rouge. "Ils allaient juste faire du shopping pour le cadeau d'anniversaire de nos amis."

Elle a distraitement gratté la tête d'un chien border collie noir et blanc. Apollon posa sa tête sur sa jambe.

"Je sais," dit Flora en frottant le dos d'Angie. "Je suis vraiment désolé. Qui aurait pu deviner qu'un conducteur ivre serait sur les routes à dix heures du matin ?

Angie s'est frotté le visage et a déclaré : « Le pire a été de convaincre les pouvoirs en place de me remettre leurs corps. Ils auraient été heureux que je paie pour qu'ils envoient leurs corps n'importe où dans ce monde, mais je ne pouvais pas exactement expliquer que j'avais besoin de leur corps dans le monde des métamorphes. C'était leur souhait d'avoir du service dans le monde des métamorphes et que leurs cendres soient dispersées dans la forêt qu'ils aimaient tant.

« Comment avez-vous réussi à les amener dans le monde des métamorphes ? » demanda Flora.

« Mes parents étaient de bons amis avec quelqu'un qui travaillait en étroite collaboration avec le gouverneur. Elle est une métamorphe d'ours, alors elle a compris l'importance de ramener maman et papa à la maison.

Angie passa ses doigts dans ses cheveux roux et regarda autour d'elle. « Cet endroit va être tellement vide sans eux. Ils étaient les meilleurs parents de tous les temps et ils me manquent tellement.

Flora a serré sa meilleure amie dans ses bras et lui a dit : « Je sais. J'aimerais pouvoir dire ou faire quelque chose pour soulager la douleur.

"Le simple fait d'être ici avec moi m'aide", a déclaré Angie.

"Je suis surpris que vos parents aient vécu dans le monde des humains au cours des vingt dernières années puisqu'ils aimaient tant le monde des métamorphes."

«C'était à cause de moi, en fait. Maman voulait tout un tas de chiots et a été dévastée lorsqu'elle a découvert qu'elle ne pouvait pas en avoir. Elle a été humiliée, alors elle n'en a parlé à personne. Maman et papa ont déménagé dans le monde des humains. Ils aimaient Angel's Creek, alors ils se sont installés ici », a déclaré Angie.

«Je pouvais comprendre pourquoi Clarence et Naomi ressentiraient cela. D'après ce que j'ai entendu, il y a beaucoup de pression sur les couples pour avoir des jeunes dans le monde des métamorphes », a déclaré Flora.

«Quand ils sont arrivés ici, ils ont rencontré Erica. Elle était serveuse dans l'un des restaurants de la ville. Son petit ami l'a abandonnée lorsqu'elle a découvert qu'elle était enceinte et que ses parents l'avaient renié. Maman et papa l'ont aidée et ils sont devenus amis. Erica est morte en couches. Maman et papa ont adopté le bébé.

«Je savais que tu avais été adoptée, mais je ne pense pas que tu m'aies jamais raconté cette histoire», a déclaré Flora. « Personne ici ne se souciait de votre adoption. Nous vous considérons comme un membre de notre meute.

« Je pense parfois à Erica, mais je ne parle pas d'elle. Je me sens mal qu'elle ait été abandonnée par sa famille. Je suis heureuse qu'elle ait su que quelqu'un l'aimait quand elle est morte. D'après ce que j'ai compris, maman et papa étaient avec elle quand je suis née, et maman lui a tenu la main pendant son décès.

«C'étaient des gens vraiment formidables», a déclaré Flora. "C'est pourquoi je les ai appelés maman et papa aussi."

« Nous avons rejoint le monde des métamorphes pendant une courte période, mais seulement pour quelques années. Je pense que nous sommes retournés à Angel's Creek quand j'avais quatre ans parce qu'ils ne voulaient pas que tout le monde sache que je n'étais pas un métamorphe. Ils s'en fichaient, mais d'autres les auraient méprisés, eux et moi, à cause de cela », a expliqué Angie.

«C'est à ce moment-là que nous nous sommes rencontrés et sommes devenus amis», a déclaré Flora.

«Ils y sont retournés plusieurs fois, comme lorsque ma grand-mère est décédée, pour partir en vacances et rendre visite à d'autres membres de leur Silent Paw Wolf Shifter Pack. Je suis allé avec eux deux fois, mais ils avaient peur que quelqu'un découvre mon secret.

"Qu'allez-vous faire maintenant? Vous avez cet immense manoir et quelques milliards en banque ?

Angie a souri et a dit : « C'est facile. Je vais le dépenser.

"Je ne t'ai jamais vu faire du shopping." Flore rit.

« Ce n'est pas exactement ce que j'avais en tête. J'ai ce grand refuge pour les victimes de violence domestique, hommes et femmes, et leurs enfants. Ce n'est pas seulement un endroit où ils peuvent séjourner. S'ils ont besoin de vêtements, de jouets ou de fournitures, ils les auront. S'ils ont besoin d'un billet de bus ou d'avion pour aller ailleurs, ils l'auront aussi », a déclaré Angie.

« C'est une grande cause. Je l'aime. J'aiderai quand je pourrai », a déclaré Flora.

"Bien sûr. L'autre chose que je veux faire, c'est parrainer des sanctuaires no-kill. Avez-vous déjà vu des vidéos de The Asher House ?

« Le gars qui sauve des animaux qui ont été abandonnés, maltraités ou sur le point d'être déposés dans des refuges ? »

"Ouais. J'ai déjà travaillé sur la création d'un endroit comme celui-là ici. Je connais un couple qui aime les animaux et qui sera doué pour les gérer », a déclaré Angie. «J'ai le terrain acheté et payé, les structures nécessaires pour différents types d'animaux, les corrals installés et l'ensemble des neuf cours. Nous serons prêts à accueillir nos premiers bébés à fourrure dans les prochains jours.

"Tu sais où je serai pendant mes jours de congé", dit Flora. «Je serai là avec les bras pleins de bébés à fourrure.»

"J'ai pensé. Je vais devoir y aller juste pour te voir. Vous ne voudrez plus traîner ici.

Angie et Flora ont parlé des projets de ses deux projets. Ce fut un soulagement pour Angie. Elle savait que les gens avaient de bonnes intentions, mais elle était presque sûre qu'elle crierait si une personne de plus lui présentait ses condoléances. Ses parents étaient très connus et très appréciés, il semblait donc que tout le monde dans l'État était à la maison, lui faisant savoir à quel point ils étaient désolés et combien Naomi et Clarence allaient manquer.

Les jours suivants, elle se concentra sur ses projets. Ses avocats étaient occupés à comprendre les lois et ce qu'elle devait faire pour les deux organisations à but non lucratif. Elle avait des agents immobiliers à la recherche des emplacements parfaits pour chacun. Angie est restée occupée à interviewer des personnes pour les différents rôles au sein du refuge pour victimes de violence domestique.

Elle fut surprise lorsqu'un grand bruit interrompit son petit-déjeuner. Cela ressemblait à la police qui frappait aux portes dans les films. Apollo a aboyé bruyamment puis a regardé la porte. Son cœur battant à des millions de kilomètres à l'heure, elle regarda par le judas. Deux hommes qu'elle ne reconnaissait pas se tenaient devant son porche.

"Puis-je vous aider?" » demanda-t-elle en s'assurant que la chaîne de sa porte était engagée. À en juger par l'apparence des hommes, il ne leur faudrait qu'une fraction de seconde pour s'en sortir.

"Angie Dewitt?" » a demandé l'un d'eux.

"Oui."

«Je m'appelle Keith et voici Elijah. Nous sommes de la meute Silent Paw Wolf Shifter.

Elle ouvrit la porte pour les laisser entrer.

« Noah, l'Alpha, souhaite vous voir. Vous devez venir avec nous dans le monde des métamorphes », a déclaré Keith.

Angie voulait refuser. Elle n'était de retour dans le monde humain que depuis une semaine. Il ne restait plus rien pour elle dans le monde des métamorphes. De plus, elle n'aimait vraiment pas le ton de Keith ni l'idée qu'on lui ordonnait de faire quelque chose.

Cependant, elle pensait à ses parents et à ce qu'ils voudraient qu'elle fasse. Soupirant lourdement, elle dit : "Laisse-moi prendre mon sac à main et la laisse d'Apollo."

"Le chien reste ici", a déclaré Elijah.

"Alors je reste ici", dit Angie en le regardant droit dans les yeux, croisant les bras sur sa poitrine, les épaules en arrière et la tête haute.

Les deux hommes se regardèrent puis hochèrent la tête.

Pensant que l'alpha voulait simplement présenter ses condoléances, elle ne prit pas la peine d'emballer quoi que ce soit à part quelques fournitures pour Apollo. Elle irait, lui dirait merci pour ses aimables paroles et recommencerait à recoller les morceaux de sa vie.

Sean McCullum, propriétaire du Howlers' Bar and Grill, lui a fait un signe de tête et a souri lorsqu'elle est entrée et s'est dirigée vers le sous-sol, où le portail était caché. Il y avait d'autres portails cachés dans le monde, fortement gardés, car le monde des métamorphes ne voulait pas que les gens y tombent par hasard.

Un beau ciel bleu clair avec quelques nuages duveteux et une épaisse forêt verte l'accueillit lorsqu'elle traversa la brume brumeuse du côté humain. Elle regarda merveilleusement autour d'elle.

«Je ne me remettrai jamais à quel point c'est magique de pouvoir passer d'un monde à l'autre», a-t-elle déclaré.

Keith grogna. Elijah n'a même pas reconnu qu'elle avait dit quoi que ce soit. Apollon la regarda comme s'il lui demandait ce qui se passait. Elle se pencha et le gratta entre les oreilles, autant pour se réconforter que pour réconforter Apollo.

«Suivez», dit Elijah.

Son cœur battait à tout rompre alors qu'elle suivait les deux hommes jusqu'à une grande grotte qui servait de salle du conseil et de salle de cérémonie pour la meute. C'était énorme – au moins de la taille des immeubles de bureaux géants du monde humain. Au fil du temps, de petites alcôves aménagées sur les côtés de la grotte avaient été transformées en bureaux. D'une manière ou d'une autre, ils avaient réussi à alimenter la grotte en électricité, elle était donc très moderne.

Quel est l'intérêt d'utiliser une grotte pour votre base alors que vous venez de la transformer en un bâtiment ordinaire ?

Elle bannit cette pensée parce qu'elle savait que les métamorphes pouvaient communiquer par télépathie et lire dans ses pensées. Angie n'était pas là pour provoquer un conflit. Son seul objectif était d'entendre le message de l'alpha, puis de rentrer chez elle et dans sa vie.

Noah, l'alpha du Silent Paw Pack, était assis sur une grande chaise sur l'estrade comme s'il était un roi saluant ses sujets.

Je suppose qu'il l'est, d'une certaine manière.

Angie se mordit la lèvre inférieure. C'était l'homme le plus sexy qu'elle ait jamais vu. Il avait des cheveux noirs corbeau et des yeux noisette intenses. En ce moment, ils oscillaient entre le doré et le vert. L'homme prenait visiblement soin de son corps. Ses bras épais menaçaient de déchirer la chemise blanche boutonnée sans col qu'il portait. Cela lui allait comme une seconde peau, accentuant sa poitrine musclée. Elle aurait soudain souhaité porter quelque chose de plus formel que son t-shirt Def Leppard et Journey, qu'elle avait acheté lors de leur concert, et son jean.

Ses yeux le parcoururent. C'était la deuxième fois qu'elle le voyait depuis qu'il était venu à l'enterrement de ses parents. Ils n'avaient prononcé que quelques mots, mais il semblait très sincère. À cet instant précis, il l'étudiait comme s'il essayait de l'évaluer.

« Bonjour, Angie. Merci d'être venu."

Comme si j'avais le choix, pensa-t-elle.

Elle a simplement hoché la tête, car elle n'avait pas l'intention de mentir et de dire quelque chose comme « C'est bon d'être ici » ou « Merci de m'avoir invité ».

"Toutes mes condoléances. Je ne peux pas imaginer ce que vous vivez », a-t-il déclaré.

"Merci", dit Angie.

"Je voulais vous faire savoir que j'ai demandé aux aînés de commencer les préparatifs pour que notre cérémonie d'accouplement ait lieu le plus tôt possible", a-t-il déclaré.

"Attendez. Quoi?" » demanda-t-elle, complètement confuse. C'était la dernière chose qu'elle s'attendait à entendre en arrivant dans le monde des métamorphes.

« Les anciens organisent notre cérémonie d'accouplement dans deux semaines. Je ne vois aucune raison d'attendre. J'espère que deux semaines suffisent pour régler vos affaires dans le monde humain », a déclaré Noah.

"De quoi parles-tu? Pourquoi diable devrions-nous procéder à une cérémonie d'accouplement ? » » demanda Angie. "Je ne te connais même pas."

Noah regarda le grand-père d'Angie, puis à nouveau vers elle. « Je suppose que ton grand-père ne te l'a pas dit. Ton grand-père et mon père ont pris des dispositions pour que tu sois ma Luna à ta naissance. Je n'étais pas pressé avant, mais avec vos parents soudainement décédés, cela semblait être le moment approprié pour poursuivre la cérémonie.

Angie le regardait simplement, les yeux écarquillés et la bouche ouverte. Un million de pensées lui traversèrent l'esprit, rebondissant comme des balles de ping-pong contre des murs en caoutchouc. Au début, elle n'était même pas sûre de bien l'avoir entendu.

Elle regarda son grand-père, qui se tenait à côté de l'estrade, la fixant, comme pour la mettre au défi de s'y opposer. Ses yeux se tournèrent vers Noah, qui attendait qu'elle accepte qu'elle puisse régler ses affaires dans le monde des humains en deux semaines.

Angie se mordit la lèvre inférieure alors qu'une pensée lui criait. Je ne peux pas m'accoupler avec l'alpha. Je suis un humain.

Tout le monde regardait à travers elle.

Elle a enfin trouvé sa voix. « C'est un honneur, Alpha, d'être considéré comme un partenaire potentiel pour toi. Cependant, je dois refuser.

Puis, tandis que tout le monde la regardait sous le choc, elle et Apollo sortirent de la grotte pour retourner au portail.

Noé

que diable vient-il de se passer ?

Pensa Noah en regardant Angie et son chien sortir de la salle de cérémonie.

Il pensait qu'elle serait excitée, heureuse, peut-être même reconnaissante, qu'il organise leur cérémonie d'accouplement. Elle n'était évidemment pas au courant de cet arrangement, mais la plupart des femmes auraient été honorées d'être choisies pour être sa Luna. Mais en gros, elle a dit : « Non, merci » et est partie.

Abner, le grand-père d'Angie, avait l'air aussi stupéfait que Noah.

Noah était au courant de cet arrangement depuis qu'il était jeune. Il était encore sorti avec quelques femmes et appréciait leur compagnie, mais n'avait jamais pris au sérieux aucune d'entre elles. Même lorsque le sexe était génial, il s'assurait de ne jamais faire allusion à d'autres promesses que de passer un bon moment au lit.

Il ne lui est jamais venu à l'esprit de s'opposer à ce que sa vie soit ainsi organisée pour lui. Il savait qu'il serait l'alpha depuis sa naissance. Noah pensait que si lui et son compagnon ne s'aimaient pas après un certain temps, ils pourraient accomplir leurs tâches, avoir des chiots, puis se livrer discrètement à d'autres relations. Il avait lu les livres d'histoire et savait que c'était ce qui s'était passé dans le passé, même si l'on attendait de la femme qu'elle reste chaste. Noah a décidé qu'il n'allait pas être si injuste.

Bien que son père et les aînés aient mentionné à plusieurs reprises qu'il était temps pour lui de passer par la cérémonie d'accouplement, il n'avait jamais été pressé. Cependant, une fois les parents d'Angie décédés, il a pensé que le moment était venu. Il a envoyé son frère, Keith, et son commandant en second et meilleur ami, Elijah, dans le monde des humains pour lui demander de venir dans le monde des métamorphes.

«Va la chercher», rugit Abner à Keith et Elijah.

Ils regardèrent Noah, qui secoua la tête. La pourchasser comme un animal sauvage ne ferait pas avancer sa cause.

Tous les regards étaient rivés sur lui alors qu'il entrait dans son bureau avec Keith et Elijah sur ses talons.

"Je ne peux pas croire qu'elle ait fait ça", a déclaré Keith. "Personne ne refuse l'alpha."

"Elle devrait être honorée d'être la Luna", a déclaré Elijah.

"C'était évidemment un choc", a déclaré Noah. « Il semble que personne ne lui ait parlé des arrangements. Je pensais qu'elle le savait.

« Pensez-vous que c'est la raison pour laquelle elle vous a refusé ? Elle était sous le choc ? » demanda Keith.

« Honnêtement, je ne sais pas. Cela pourrait l'être, je suppose. Il pourrait aussi y avoir d'autres raisons. Elle pourrait avoir un autre significatif dans le monde humain. Peut-être qu'elle ne veut tout simplement pas participer à une cérémonie d'accouplement avec qui que ce soit », a déclaré Noah.

Il leva les yeux quand Abner frappa à sa porte. « Je suis vraiment désolé pour le comportement de ma petite-fille, Alpha. Je vais la chercher et la ramener.

"Non," dit Noah. "J'aimerais savoir pourquoi tu n'as jamais pris la peine de lui parler de cet arrangement."

Se tordant les mains, Abner a déclaré : « Je suppose que je n'y suis jamais parvenu. »

"L'as-tu dit à ses parents?" » demanda Keith en fixant le vieil homme d'un regard dur.

« Non, j'avais prévu de le faire bientôt, mais il a été tué avant que je puisse le faire. Je savais qu'il n'approuverait pas et qu'il y aurait une bagarre, même si je pense qu'il en aurait vu les avantages et l'honneur.

Noah pinça les lèvres et plissa les yeux. "Sortez", ordonna-t-il durement.

Abner baissa la tête et s'éloigna, humilié.

«Je vais lui parler», dit Noah. "Je suis curieux de savoir pourquoi elle m'a refusé et de voir si nous ne pouvons pas rectifier la situation."

"Voulez-vous que je fasse une liste de toutes les femmes qui seraient un bon remplaçant ?" » demanda Keith avec un sourire narquois.

"Faites-en un pour vous-même", répondit Noah. « Vous deux, maintenez le fort. Je vais à Angel's Creek.

Quelques heures plus tard, Noah monta les escaliers depuis le sous-sol des Hurleurs , essuyant une toile d'araignée de son visage.

"Bonjour, Alpha", salua Sean en faisant un signe de tête à Noah.

"Vous devez prendre un balai pour éliminer ces toiles d'araignées là-bas", a déclaré Noah.

"Il n'y a généralement pas autant de trafic, même si dernièrement, il semble que le portail soit Grand Central Station", a déclaré Sean.

"Je suppose qu'avec la mort des Dewitt, cela semblerait être le cas", a déclaré Noah. « Cela devrait ralentir maintenant que les funérailles sont terminées. »

Hochant la tête, Sean a demandé : « Qu'est-ce qui vous amène ici ?

« Je suis ici pour obtenir des réponses. Le grand-père d'Angie a pris des dispositions avec mon père pour qu'elle et moi puissions assister à la cérémonie d'accouplement. Les dispositions ont été prises dès sa naissance. Je soupçonne sournoisement que mon père a donné de l'argent à Abner pour prendre les dispositions nécessaires, mais je n'ai jamais demandé.

"Je suppose que cela s'est produit tout au long de l'histoire."

"Je suppose. Cependant, il semble qu'Abner n'ait jamais parlé de cet arrangement à Angie ou à ses parents. Alors aujourd'hui, quand je l'ai fait amener dans la salle de cérémonie de notre meute pour lui faire savoir que j'étais en train de préparer notre cérémonie d'accouplement, elle a été choquée. Ensuite, elle m'a dit que même si c'était un honneur d'être considérée pour le poste, elle a refusé et est partie. Je suis curieux de savoir pourquoi », a expliqué Noah.

«Bonne chance», dit Sean.

"Je suppose que vous n'avez aucune information puisqu'elle et sa famille ont été plus proches du Nightshade Wolf Shifter Pack que du nôtre", a demandé Noah.

"Son affaire, c'est juste ça", a déclaré Sean.

Noah pensait que même si Sean ou quelqu'un d'autre le savait, ils ne le lui diraient pas. Ils seraient très protecteurs envers Angie puisqu'elle avait grandi parmi eux.

« Benny est propriétaire de l'Angel's Creek Hotel. C'est un endroit agréable », a déclaré Sean.

"Merci." Noah a appelé une agence de location de voitures locale et s'en est fait livrer une.

Il savait où vivait Angie, car en tant qu'alpha, il détenait toutes les informations sur les membres de la meute. Sa maison n'était pas très loin, alors il est passé par là. Elle jouait au ballon dans la cour avec son chien. Ses cheveux blond roux étaient tirés en arrière en une tresse qui descendait jusqu'à ses fesses. Un immense sourire illumina son visage tandis que le chien lui rapportait la balle et qu'elle la lançait à nouveau. Tout ce qu'il avait entendu sur elle était génial. Selon ses sources, elle était intelligente et avait bon cœur. Elle ferait la compagne idéale.

Je ne la forcerai pas, mais j'aimerais savoir pourquoi elle a refusé. Je suis presque sûr qu'essayer de la forcer ne fonctionnerait pas de toute façon.

Noah ne voulait pas être classé dans la catégorie des harceleurs, mais il voulait en savoir le plus possible sur Angie avant de lui parler à nouveau. Il remarqua qu'elle passait beaucoup de temps dans une grande maison blanche. Au début, cela ressemblait à toutes les autres maisons, sauf qu'il fallait un code pour entrer. Chaque fois que la porte s'ouvrait, il voyait deux gardes de sécurité devant.

Quelques nuits plus tard, il a interrogé Sean sur la maison.

«C'est un refuge pour les victimes de violences conjugales. Elle a embauché des agents de sécurité pour s'assurer que personne ne puisse entrer sans autorisation. Le refuge est l'une de ses passions », a expliqué Sean.

"C'est plutôt cool", a déclaré Noah.

« Je l'ai prévenue d'être prudente car on sait qu'elle dépense beaucoup d'argent pour acheter des fournitures pour le refuge et pour les particuliers. Si les victimes souhaitent quitter la ville, elle prend des dispositions. J'ai entendu dire qu'elle pouvait aussi aider quelqu'un à disparaître avec une nouvelle identité si l'agresseur était trop méchant », a déclaré Sean.

"Cela fait d'elle une marque", a déclaré Noah, inquiet.

"Elle dit qu'elle possède Apollo, un bon système de sécurité, et que son personnel lui est très fidèle", a répondu Sean. «Je lui ai suggéré un agent de sécurité, mais elle m'a dit qu'elle allait bien.»

"Donc, elle est aussi têtue et indépendante", a fait remarquer Noah.

"C'est un euphémisme." Sean a ri.

«J'ai aussi vu qu'elle passait beaucoup de temps dans un endroit en dehors de la ville. Il doit y avoir au moins cinquante ou soixante acres là-bas avec quelques granges, des abris plus petits et une ferme. Il y a une immense clôture tout autour.

« Son autre passion. C'est un abri no-kill. Elle a un couple, Lana et Paul King qui dirigent les lieux. Ils se spécialisent dans les animaux abandonnés ou maltraités, mais ils accueilleront tous les animaux qui ont besoin d'un foyer. Elle vient juste de commencer.

"Beaucoup de femmes dans sa position feraient la jet-set à travers le monde ou fréquenteraient tous les magasins haut de gamme", a fait remarquer Noah.

Sean a ri et a dit : « Pas Angie. Elle fait ses courses dans les magasins à grande surface comme tout le monde. Elle va à un concert de temps en temps. Fluffy, Gabriel Iglesias et Jeff Dunham étaient en ville récemment. Elle a emmené des amis pour les voir. Elle devait également assister au concert de Journey et Def Leppard. À part ça, cependant, vous ne devineriez jamais que ses parents, et maintenant elle, valent quelques milliards de dollars.

« Elle a l'air d'une femme formidable. Vous la faites ressembler à une sainte », a déclaré Noah.

Sean sourit. "Personne n'est parfait. Je ne voudrais pas l'énerver, et elle est têtue comme une mule. Mais c'est une femme formidable.

Noah l'a observée pendant encore quelques jours. Sa vie était très normale et prévisible. Il a remarqué qu'elle faisait beaucoup de courses, mais c'était pour les gens du refuge. Elle a pris un café avec ses amis à plusieurs reprises. Presque tous ceux qu'elle a rencontrés l'ont accueilli avec le sourire. Il y avait quelques personnes qui n'étaient apparemment pas fans, mais Angie ne semblait pas trop ennuyée par cela.

Il a décidé qu'il avait une excellente idée de qui était Angie. Noah devina que la raison pour laquelle elle lui avait dit non était parce qu'elle avait une vie ici. Il pouvait comprendre cela, mais il avait l'intention de lui parler le lendemain.

Zac Curry, l'alpha de Nightshade, s'est approché de la table de Noah chez Howlers. Il montra une chaise et demanda : « Puis-je ?

« Bien sûr, Zac. Comment vas-tu? Comment vous traite la vie conjugale ?

«Je vais bien et j'adore ça. Comment vas-tu?"

"Ça ne pourrait pas être mieux", a déclaré Noah.

Ils discutèrent de leurs fonctions d'alpha, puis Zac dit : « Je sais qu'Angie est techniquement membre de votre meute, mais nous la considérons comme l'une des nôtres puisqu'elle a grandi ici. J'ai entendu dire que vous la traquiez.

Noah a ri et a déclaré: «J'espérais éviter ce titre en particulier, mais je suppose que cela correspond. Je voulais faire connaissance avec Angie et découvrir à quoi elle ressemblait.

"Pourquoi?"

Noah a expliqué la situation. «J'essayais de savoir pourquoi elle avait dit non. La suivre m'a donné une idée de qui elle était. Elle ne semble avoir de relations avec personne. As-tu une idée de pourquoi elle me refuserait comme ça ?

Hochant la tête, Zac répondit : « Oui, mais ce n'est pas mon affaire de partager. Si elle veut que vous le sachiez, elle vous le dira.

Noah grogna au fond de sa gorge mais ne fut pas surpris. Zac était aussi fidèle à son ami que Sean. De plus, aucun d'eux n'était un potin.

Le lendemain, un homme grand et costaud a ouvert la porte d'entrée d'Angie lorsqu'il a frappé.

"Puis-je vous aider?" » demanda-t-il en regardant Noah durement comme s'il pouvait voir à travers l'alpha et directement dans son âme.

Ce n'est pas un majordome stéréotypé, pensa Noah.

"J'aimerais parler avec Angie, s'il te plaît."

"Déclarez votre affaire", dit l'homme, sa voix ressemblant un peu à celle de Lurch de La Famille Addams. En fait, il lui ressemblait aussi.

"C'est personnel", a déclaré Noah.

"Alors j'ai peur qu'Angie soit occupée", dit l'homme énorme.

Angie s'est approchée derrière lui et a dit : « Thomas, merci. Il va bien. Laisse-le entrer."

Thomas la regarda comme pour lui dire : « Tu es sûr ? mais ensuite il recula.

"Je serai proche si tu as besoin de moi", a déclaré Thomas.

"Merci", dit-elle en posant sa main sur le bras de l'homme. Puis elle a regardé Noah et lui a demandé : « Pourquoi es-tu ici ?

"J'espérais que tu m'offrirais une tasse de café et que nous pourrions parler."

Elle le regarda pendant une minute, hocha la tête et recula, ouvrant la porte.

Angie

pourquoi es-tu ici ? » demanda Angie, dos au comptoir, les mains derrière elle.

« Je meurs de curiosité. La plupart des femmes sauteraient sur l'occasion d'être la Luna. Tu as juste dit non et tu es parti.

« J'ai une vie ici. Je ne vois aucune raison de le perturber », répondit Angie. "Ce serait mieux pour nous deux si tu trouvais une femme différente."

"Pourquoi?"

"J'ai mes raisons", a déclaré Angie. « En plus, comme je l'ai dit, j'ai une vie ici. J'ai des projets dans lesquels je suis impliqué et j'ai beaucoup d'amis.

« Quelles autres raisons avez-vous ? »

"Je préfère ne pas en discuter", a-t-elle déclaré.

Frustré, il gémit. "Vous êtes très têtu."

Elle sourit. "Merci."

"J'aimerais que tu sois honnête avec moi", a déclaré Noah.

«Dites à tout le monde que je ne voulais pas abandonner ma vie dans le monde humain. Vous l'avez accepté et vous passez à autre chose », a déclaré Angie.

"Je le pourrais si je connaissais la vérité."

Angie soupira lourdement et secoua la tête. "S'il vous plaît, laissez-le tranquille."

Cet homme est aussi têtu que moi.

« J'ai fait tout ce chemin pour te parler. Le moins que tu puisses faire était de m'offrir du café.

"Noir?"

"Ouais."

Elle tira une chaise et s'assit à table, lui faisant signe de faire de même.

"Vous m'avez suivi," dit-elle en attendant de voir l'expression de son visage.

Il passa ses doigts dans ses cheveux et sourit. "Comment le saviez-vous?"

"Tu n'es pas un très bon harceleur", dit Angie.

«Je ne suis pas un harceleur. Juste un observateur, » protesta Noah.

« Qu'espériez-vous observer ? »

"Ta vie. Je voulais savoir pourquoi tu m'as rejeté.

"Je ne voulais pas te blesser", a déclaré Angie.

« Vous ne l'avez pas fait. Vous m'avez juste rendu curieux.

"Mm-hmm," dit Angie d'un ton taquin.

Il a l'air d'être un gars vraiment sympa. Noah a l'air bien. Je n'ai vu aucun homme aussi sexy que lui, alpha ou pas.

«Parlez-moi de votre vie», a-t-il demandé.

« Je pense que tu en sais déjà beaucoup depuis que tu m'observes. Maman et papa ont gagné des milliards grâce à l'immobilier et à d'autres projets. Je n'ai pas besoin de sortir et de trouver un emploi régulier, mais je suis presque sûre que je travaille aussi dur que ceux qui le font », a déclaré Angie. «J'aime rester occupé. Je ne suis pas le genre de personne à rester assise, à regarder des feuilletons, à porter des pantoufles en forme de lapin et à manger des chocolats, ou à faire du shopping et à dépenser constamment de l'argent pour des choses dont je n'ai pas besoin. J'aime aider les autres.

« Pourquoi êtes-vous si passionné par les victimes de violence domestique ? »

« Un de mes amis travaille à l'hôpital et m'a appelé. Une de ses patientes était blessée depuis des années par son mari. Elle a eu trois petites filles. La femme voulait désespérément s'éloigner de lui mais n'avait ni argent ni amis ni famille dans le quartier. Mon ami pensait que je pouvais l'aider.

Noah grogna et serra le poing. "J'adorerais cinq minutes avec ce type."

Angie sourit. « Toi et moi, tous les deux. Cependant, la femme et ses enfants sont allés au Canada, où se trouvait sa famille et, aux dernières nouvelles, elle se portait bien. Il est allé en prison.

"C'est bien au moins", dit Noah. « Et les animaux ? »

« Je les ai toujours aimés. J'ai eu Apollo après que lui et plusieurs autres chiens aient été sauvés d'une usine à chiots.

Elle remarqua que Noah caressait distraitement Apollo. Le chien avait la tête sur les genoux de l'alpha, le regardant avec adoration. Les animaux sont de grands juges de caractère et Angie aimait aussi beaucoup Noah. L'aimer et le fait que Noah était un gars formidable ne changeaient rien au problème. Elle ne pouvait pas épouser l'alpha, et elle ne pouvait pas lui dire qu'elle était une humaine ordinaire. Ce serait déshonorer ses parents.

"Votre travail en tant que Luna serait d'aider les gens de la meute et de la communauté", lui rappela Noah.

Angie gémit. "Vous n'abandonnez pas, n'est-ce pas?"

"Non. J'ai peut-être moi-même été traité de têtu à une ou deux reprises.

"Je n'aurais jamais deviné", dit-elle sarcastiquement. « Est-ce que vous restez assis toute la journée à dire aux autres quoi faire ? »

« Je suppose que ce serait l'impression que l'on a d'un alpha. Honnêtement, je fais beaucoup de paperasse et j'assiste aux réunions.

"C'est ce que Zac dit." Angie a ri. "Je suppose que vous le connaissez?"

"Je fais. Nous nous sommes rencontrés plusieurs fois, puis je l'ai vu aux funérailles.

« C'est un bon gars. Que faites-vous pour le plaisir?" elle a demandé.

«J'adore le football, jouer et regarder. Je suis aussi un grand fan de hockey, même si je ne joue pas. Croyez-le ou non, j'aime travailler le bois. J'ai une belle boutique avec beaucoup d'outils.

"Pourquoi je n'y croirais pas ?" elle a demandé.

"Qui aurait pu deviner que l'alpha passerait du temps dans un magasin à fabriquer des armoires, des caisses en bois, des tables et tout ce qui est en bois ?"

« Vous êtes humain, n'est-ce pas ? Vous devez faire autre chose que vous promener en grogneant après tout le monde. Angie a ri.

"Je suppose."

Angie aimait vraiment Noah. C'était un gars extrêmement gentil – pas l'homme arrogant et au mauvais caractère que certains alphas pourraient être. Olivia, la Luna de Zac, lui avait parlé de l'alpha avec qui elle avait été fiancée et qui avait tenté de la tuer. C'était la pire espèce d'être humain.

Noah était détendu et ses yeux étaient d'une couleur vert mer bleuâtre qui lui rappelait l'océan par une journée calme. Son odeur de cèdre et autre chose flottait dans l'air et l'enivrait. Il y avait quelque chose chez Noah qui tirait sur son âme, lui donnant envie de se rapprocher de lui, physiquement et émotionnellement.

Arrêt. Vous ne pouvez pas.

« Je n'ai pas bougé depuis quelques jours et je pourrais utiliser cet exercice. Pouvez-vous recommander un bon endroit ?

Angie hésita, puis, ignorant la voix qui criait en elle, lui disant de rester loin de lui, elle dit : « Je t'emmène.

Ils roulèrent dans un silence confortable jusqu'à la montagne. Elle se gara à la base et le conduisit jusqu'à une petite oasis dans la forêt à côté d'un ruisseau. Un million de petites fleurs sauvages étaient partout. Du violet, du rouge, du rose, du blanc, du jaune et du bleu recouvraient le sol.

Il a commencé à se déshabiller puis a demandé : « Est-ce que tu vas te changer ?

«Je n'en ai pas vraiment envie en ce moment. Je pense que je vais juste rester ici et me détendre.

Il acquiesca. Angie retint son souffle. Cet homme était un dieu sexy. Ses bras étaient épais et sa poitrine très bien définie. Une petite traînée de cheveux noirs était éparpillée sur sa poitrine et descendait de son pack de six jusqu'à sa taille.

Une flamme brûlante la traversa. Angie fut instantanément excitée par son corps incroyablement sexy. Ses doigts avaient envie de le toucher et de tracer les contours de ses muscles.

En tournant son attention vers Apollo, elle pouvait sentir une rougeur de chaleur lui monter aux joues. Elle avait côtoyé des métamorphes toute sa vie, et il n'était certainement pas le premier homme qu'elle voyait nu. Cependant, elle n'avait jamais eu cette réaction avec un autre homme, aussi sexy ou chaud soit-il.

Avec un sourire, comme s'il avait remarqué sa réaction, Noah plia ses vêtements, les mit dans un sac et les posa dans un arbre. Angie le regarda, fascinée, se transformer en loup. Il lui fit un signe de tête puis partit.

Ce n'était pas la première fois qu'Angie souhaitait de tout son cœur pouvoir changer elle aussi. Cette fois, ce n'était pas seulement parce qu'elle aimait les loups et qu'elle voulait avoir la liberté dont disposaient les métamorphes. Si elle était une métamorphe loup, alors il pourrait y avoir un avenir entre elle et l'alpha divin qui venait de se déshabiller devant elle.

L'eau était claire. Angie savait qu'il ferait froid, mais elle n'a pas pu résister. Enlevant ses vêtements, elle les plia et les mit également dans un sac. Elle n'est peut-être pas métamorphe, mais elle a appris d'eux que les sacs en plastique pouvaient cacher l'odeur des vêtements et empêcher les insectes de s'y glisser.

"Brr", dit-elle en mettant son pied dedans. Apollo la regarda mettre un autre pied et patauger plus profondément dans le ruisseau jusqu'à ce que l'eau claire atteigne la taille. Ensuite, le gros chien a sauté dans le ruisseau, éclaboussant Angie.

"Tu as fait ça exprès, n'est-ce pas, Mutt ?" Elle a ri.

Apollon a aboyé.

Angie regardait les ménés nager. Quelques-uns lui ont mordu les orteils. Elle s'est aspergé le visage d'eau puis a glissé dans l'eau, en faisant attention de ne pas aller trop loin. Apollo interrompit ses pas alors qu'il pagayait à côté d'elle, plongeant de temps en temps lorsqu'il voyait un poisson qu'il voulait attraper.

Elle a flotté sur le dos et a repéré quelques tortues en train de bronzer sur un rocher. Quelques lapins attirèrent l'attention d'Apollon. Il voulait les chasser mais ne quitterait jamais les côtés d'Angie. Deux cerfs grignotant l'herbe ont attiré son attention.

Soudain, elle a poussé un cri lorsqu'elle a été éclaboussée par un raz-de-marée d'eau froide. Noah avait sauté dans le ruisseau avec elle.

"Tu ne m'as pas prévenu, traître," grogna-t-elle à Apollo.

Le chien lui a simplement remué la queue.

Noah a pris forme humaine et ils se sont éclaboussés jusqu'à ce qu'Angie soit certaine qu'il y avait plus d'eau sur les rives qu'il n'en restait dans le ruisseau.

«J'ai gagné», déclara-t-il alors qu'ils retournaient à la banque.

« Aucune chance », dit-elle. "J'ai gagné. Je t'ai eu bien plus de fois que tu ne m'as eu.

Apollon s'avança entre eux et trembla.

"Je crois qu'il vient de mettre son grain de sel." Noé a ri.

Ils s'étendaient sur les fleurs douces et veloutées. Le chaud soleil était si bon lorsqu'il brillait sur son corps. Il semblait naturel de s'allonger à côté de Noah, laissant la chaleur de la journée les sécher. Angie a résisté à la forte envie de tendre la main pour lui tenir la main.

Il n'y a pas d'avenir pour nous. Arrêtez-le.

Cela n'a pas diminué l'envie ou le désir. Il y avait une douleur pour lui qui couvait au plus profond d'Angie.

C'est juste à cause de tout ce qui s'est passé ces derniers temps, s'assura-t-elle. Ça va passer.

Le soleil brillait en orange et plongeait derrière les arbres. À contrecœur, Angie et Noah se levèrent et trouvèrent leurs vêtements. Son ventre gargouilla bruyamment.

Souriante, légèrement embarrassée, elle dit : « D'habitude, je ne saute pas le déjeuner. »

« Moi non plus et je suis affamé. Puisque nous avons tous les deux besoin de manger, laisse-moi t'offrir à dîner.

Angie hésita. Elle ne voulait plus passer de temps avec Noah. Elle était attirée par lui et ce n'était pas une bonne idée d'être avec lui. Il avait raison, cependant, ils avaient tous les deux besoin de manger.

"D'accord," dit-elle.

« Hurleurs ou avez-vous un autre endroit en tête ? »

"La maison de Sean est géniale. Je n'y ai pas mangé depuis longtemps. Je prépare habituellement le dîner à la maison. Nous devrons d'abord déposer Apollo à la maison, ce qui signifie que Thomas et Betsy le gâteront plus que moi.

L'endroit était plein à craquer lorsqu'ils entrèrent, mais ils réussirent à trouver un stand dans un coin de la pièce. Des questions triviales défilaient sur les écrans de télévision accrochés au mur.

« Quel célèbre philosophe a dit : « Je pense, donc je suis ? » »

« René Descartes », dirent-ils tous deux en même temps.

En riant, Angie a demandé : « Vous connaissez la philosophie ?

"Quelques. Je ne suis pas un Néandertalien complet, vous savez.

"Je n'aurais jamais deviné", a déclaré Angie. "J'aime la philosophie de Descartes parce que je la pousse plus loin que je ne pense qu'il le pensait."

"Comment ça?"

« Il voulait dire que nous ne pouvons pas faire confiance à nos sens parce qu'ils nous mentent. Le père de Flora a perdu une jambe à cause du diabète, mais il peut parfois le ressentir. Ce n'est pas parce qu'une personne peut ressentir, voir ou quoi que ce soit qu'elle existe. La seule preuve de l'existence est la pensée.

"Assez vrai. Alors, comment allez-vous plus loin ? Il a demandé.

"Henry Ford a dit : 'Si vous pensez que vous pouvez ou que vous ne pouvez pas, vous avez raison.' Non seulement une personne existe si elle réfléchit, mais elle peut aussi réussir extrêmement si elle le pense », a-t-elle déclaré.

«C'est vrai», dit-il. « Alors, que pensez-vous de Jean-Paul Sartre et de l'existentialisme ?

Angie a vraiment apprécié les théories philosophiques dont ils ont discuté et a été déçue à la fin de la soirée. Il l'accompagna jusqu'à sa porte d'entrée. Après une brève hésitation, il l'entoura de ses bras, l'attirant près de lui. Elle pouvait sentir son corps dur contre le sien. Angie entendit son cœur battre et sentit son souffle sur sa joue.

Il la laissa partir et sourit. "À plus tard."

Noah a attendu qu'Angie soit en sécurité à l'intérieur avant de partir. Elle s'appuya contre la porte, respirant son odeur persistante. Si un câlin pouvait presque la mettre à genoux, que ferait son baiser ?