La fiancée du Riche Alpha

La voiture roulait sur le chemin sinueux, à travers les collines vertes et les arbres touffus qui semblaient s'étendre à perte de vue. Lyana appuyait son front contre la vitre, le regard fixé sur le paysage, tout en essayant de calmer le tourbillon d'émotions qui grandissait en elle. Excitation, nervosité, et un léger pincement au cœur à l'idée de laisser derrière elle tout ce qu'elle connaissait jusqu'ici. Elle venait d'arriver à Crescentville, un endroit dont elle avait à peine entendu parler jusqu'à ce déménagement précipité.

Pourtant, quelque chose dans l'air de cette ville la fascinait déjà.

« Tu te sens prête pour cette nouvelle aventure, ma chérie ? » demanda sa mère avec un sourire bienveillant, le regard rivé sur la route.

Lyana inspira profondément avant de répondre. « Oui, je crois. C'est juste... étrange. »

« Étrange comment ? »

Elle hésita un instant, tentant de trouver les bons mots. « Je ne sais pas... C'est comme si cet endroit cachait quelque chose. Comme si... » Elle s'interrompit, sentant ses propres paroles trop floues pour exprimer son ressenti.

« Tu t'habitueras vite, j'en suis certaine, » répondit sa mère d'un ton rassurant, tout en lui lançant un regard complice. « Puis, c'est un endroit magnifique, n'est-ce pas ? »

Lyana hocha la tête en silence, les yeux perdus dans les paysages qu'elles traversaient. Chaque maison, chaque ruelle, semblait appartenir à un autre temps. La nature elle-même paraissait différente, plus dense, plus profonde. Un frisson la parcourut lorsqu'elle aperçut au loin une silhouette imposante se découper dans la lumière déclinante. Un château, perché sur la colline voisine, se dressait majestueusement, entouré de brume.

« Maman, regarde ! Ce château, là-bas ! »

Sa mère tourna brièvement la tête. « Ah, ça doit être le fameux domaine des Valmont. J'ai entendu dire qu'il appartenait à une vieille famille de la région. Ils sont discrets, mais je crois qu'ils sont très influents. »

« Les Valmont ? » répéta Lyana, fascinée, son regard toujours fixé sur la silhouette sombre du château.

« Oui, et d'après ce que j'ai entendu, ils ne sortent pas souvent. La ville les considère un peu... à part. Mais tu sais ce que c'est, les petites villes et leurs rumeurs. »

Lyana sourit en coin. Elle aimait ce genre de mystère, ces histoires qu'on racontait à mi-voix, les rumeurs qui circulaient et donnaient vie à un lieu. Le château des Valmont devenait pour elle la promesse d'un mystère à percer, une raison supplémentaire de s'enthousiasmer pour cette nouvelle vie.

Peu après, elles arrivèrent enfin devant leur nouvelle maison. C'était une demeure à l'ancienne, avec des volets en bois et un petit jardin sauvage où les fleurs semblaient avoir poussé en toute liberté. L'endroit avait un charme un peu désuet, mais cela plaisait à Lyana. Elle sentait qu'elle pourrait vite s'y sentir chez elle.

« Alors, qu'est-ce que tu en penses ? » demanda sa mère en sortant les valises de la voiture.

Lyana prit un instant pour observer la maison. Elle aimait la sensation qu'elle dégageait, comme si les murs portaient en eux une histoire, un vécu. « J'adore. Ça a un côté... mystérieux. »

Sa mère rit doucement. « J'espère que c'est un mystère agréable, alors. »

Elles déballèrent les cartons dans la bonne humeur, s'étonnant parfois de retrouver des objets oubliés, de vieux albums photos ou des livres que Lyana avait lus des années auparavant. Tout en rangeant ses affaires, elle prit le temps d'explorer chaque recoin de la maison. Une petite porte en bois cachée derrière un rideau attira particulièrement son attention. Elle l'ouvrit pour découvrir une minuscule pièce qui semblait n'avoir servi depuis des années.

Le sol craquait sous ses pas alors qu'elle entrait. Les murs étaient couverts de vieux papiers jaunis et, dans un coin, se trouvait une étagère pleine de livres anciens. Elle tira un volume poussiéreux intitulé « Légendes et mystères de Crescentville ». Elle sourit, amusée par l'idée de se plonger dans ces vieilles histoires locales. Elle pourrait peut-être y trouver des indices sur le château des Valmont ou sur l'histoire de cette étrange famille.

« Lyana ! Viens voir, tu vas adorer ça ! » l'appela sa mère depuis l'étage.

Elle ferma doucement la porte de la petite pièce et se précipita dans les escaliers. Sa mère se tenait près de la fenêtre de sa future chambre, le regard tourné vers l'extérieur.

« Regarde, » murmura-t-elle en désignant le paysage avec un sourire. « Tu as une vue directe sur la forêt... et sur le château. »

Lyana s'approcha de la fenêtre, retenant son souffle. Le château des Valmont était là, au loin, se découpant dans le ciel crépusculaire. Il semblait irréel, presque hors du temps, comme une forteresse d'un autre monde. Sa silhouette sombre et imposante se mêlait à la brume qui l'entourait, accentuant son mystère.

« C'est incroyable, » murmura-t-elle, fascinée.

Sa mère hocha la tête, pensive. « Je suis sûre que tu vas adorer cette nouvelle année, ma chérie. Cet endroit est... spécial. »

Lyana sentit un frisson la parcourir, une étrange certitude grandissant en elle. Crescentville ne serait pas une année comme les autres. Elle ne savait pas encore ce qui l'attendait, mais elle avait la sensation qu'elle ne repartirait jamais tout à fait la même.

Une fois la nuit tombée, elle se retrouva seule dans sa chambre, le regard tourné vers le château, que l'obscurité avait englouti. Elle ne pouvait s'empêcher de se demander qui y vivait réellement, et si elle aurait un jour l'occasion de percer ce mystère.

Lyana se tenait devant les grandes portes de son nouveau lycée, le cœur battant d'une nervosité qu'elle essayait de dissimuler sous un masque de calme. Des élèves marchaient en petits groupes tout autour d'elle, bavardant, riant, se saluant avec une aisance qui lui faisait sentir encore plus étrangère. Elle prit une grande inspiration, tentant de refouler l'anxiété qui montait en elle. Ce n'était pas facile de débarquer dans une nouvelle école, surtout pour sa dernière année de lycée.

Elle ajusta son sac sur son épaule et franchit finalement les portes. À l'intérieur, le hall était rempli d'élèves qui se dirigeaient vers leurs casiers ou se rassemblaient en petits groupes, formant une sorte de ballet désordonné. Elle se sentait un peu perdue, mais une dame d'un certain âge, probablement la surveillante, lui adressa un sourire chaleureux en la voyant hésiter.

« Tu dois être Lyana, la nouvelle élève, n'est-ce pas ? » dit-elle d'un ton amical.

Lyana hocha la tête. « Oui, c'est moi. »

« Bienvenue à Crescent High ! Je m'appelle Madame Gomez, et si tu as besoin de quoi que ce soit, je suis là pour t'aider. Tu vas voir, tout le monde ici est très sympathique. » Elle lui tendit un emploi du temps. « Voici ton programme. Ta première classe est juste au bout du couloir, à gauche. Bonne chance ! »

Lyana la remercia, touchée par cette gentillesse, et se dirigea vers sa première salle de classe. En entrant, elle sentit tous les regards se tourner vers elle. Elle inspira profondément, forçant un sourire tandis que les murmures s'élevaient autour d'elle. Elle repéra une place vide au fond et s'y glissa discrètement, essayant d'ignorer les chuchotements.

« Hé, tu es nouvelle ici, non ? » demanda une voix à sa droite. Une fille aux cheveux roux et au sourire lumineux l'observait avec curiosité.

« Oui, je m'appelle Lyana, » répondit-elle, essayant de cacher sa timidité.

« Moi c'est Sarah, enchantée ! Tu vas voir, on s'habitue vite ici. T'inquiète pas si tout le monde te fixe aujourd'hui, c'est normal. La plupart de ces gens n'ont jamais quitté Crescentville, alors dès qu'il y a un nouvel arrivant, c'est l'événement de l'année. »

Lyana rit, un peu rassurée. Sarah semblait être une de ces personnes qui pouvaient mettre n'importe qui à l'aise en quelques mots.

« Merci. C'est un peu intimidant, mais je suppose que je vais m'y habituer. »

Elles échangèrent quelques mots avant que le professeur n'entre en classe, et Lyana fut soulagée de voir qu'elle n'était pas complètement seule. Au moins, elle avait fait une première connaissance.

Les heures passèrent plus rapidement qu'elle ne l'aurait cru. Entre les cours et les discussions rapides avec Sarah entre les changements de classe, elle se sentait de moins en moins étrangère. Cependant, une curiosité naissante l'animait. Durant la pause, alors qu'elles s'installaient avec leurs plateaux au réfectoire, Sarah lui lança un regard espiègle.

« Alors, tu as déjà entendu parler de Kayden Valmont ? »

Lyana haussa les sourcils. « Kayden Valmont ? Ça me dit quelque chose... »

« Le château sur la colline ? C'est lui, l'héritier des Valmont. Ils sont richissimes et super mystérieux. Kayden, en particulier, est très... spécial. » Sarah leva un sourcil, comme si le mot contenait un sous-entendu. « Il n'est pas souvent à l'école, mais quand il est là, tout le monde le remarque. »

Lyana sentit son cœur battre un peu plus vite. Kayden Valmont. Elle se rappelait avoir observé ce château imposant la veille depuis sa fenêtre, s'interrogeant sur les secrets qu'il pouvait abriter. Elle ne savait pas que son propriétaire était un élève ici. Une curiosité inexplicable s'empara d'elle, mais elle tenta de ne pas trop le montrer.

« Pourquoi il est si spécial ? » demanda-t-elle, feignant une indifférence.

« Oh, tu comprendras vite, » dit Sarah en haussant les épaules. « Certains disent qu'il a... disons, une aura particulière. Il ne parle pas beaucoup, mais tout le monde le respecte ici. Ou plutôt, le craint, je dirais. »

Alors que Lyana s'apprêtait à poser une autre question, une soudaine agitation dans le réfectoire la fit se tourner vers l'entrée. Un groupe d'élèves se dispersa brusquement pour laisser passer un jeune homme qui entrait. Grand, élancé, il avait une démarche assurée, presque royale. Ses cheveux noirs encadraient un visage d'une beauté froide, et ses yeux perçants semblaient balayer la pièce d'un regard indifférent, comme si rien de ce qu'il voyait ne l'intéressait vraiment.

Sarah lui donna un coup de coude. « Eh bien, voilà Kayden Valmont en personne. »

Lyana sentit son cœur rater un battement. Quelque chose en lui la captivait. Ce n'était pas seulement son apparence, mais l'aura puissante qu'il dégageait, comme si un mystère sombre et envoûtant l'entourait. Leurs regards se croisèrent brièvement, et elle eut l'impression qu'il la scrutait avec une intensité qui la rendit presque mal à l'aise.

« Il t'a remarquée, » murmura Sarah, un sourire malicieux aux lèvres.

Lyana détourna rapidement le regard, sentant ses joues s'empourprer. « Je... je ne sais pas. Peut-être qu'il regardait simplement dans ma direction. »

« Peut-être, » répondit Sarah en ricanant, comme si elle savait quelque chose qu'elle ne disait pas. « Mais il ne regarde jamais quelqu'un aussi longtemps. »

Pendant le reste de la journée, Lyana ne pouvait s'empêcher de penser à cette étrange rencontre. Il y avait quelque chose de fascinant chez Kayden, une énergie qui semblait résonner en elle de manière inexplicable. Même si elle se sentait un peu ridicule de s'attarder ainsi sur quelqu'un qu'elle ne connaissait même pas, elle ne pouvait ignorer l'attirance mystérieuse qui la liait à lui.

Plus tard, alors qu'elle rangeait des livres dans son casier, elle surprit un groupe de filles discuter non loin d'elle. Elles chuchotaient en jetant des regards furtifs dans sa direction, mais leurs murmures lui parvinrent clairement.

« Tu as entendu ? Il paraît que Kayden Valmont est impliqué dans des trucs bizarres. Genre... des rites ou je ne sais quoi. »

« Ouais, il a toujours eu cet air un peu... dangereux. Je ne sais pas comment l'expliquer, mais il y a quelque chose chez lui qui me met mal à l'aise. »

« Moi, j'ai entendu dire que sa famille n'était pas normale. Qu'ils cachent quelque chose dans leur château. Personne ne sait vraiment ce qu'ils font là-haut... »

Les paroles des filles la troublèrent. Elle ne savait pas si elle devait y accorder de l'importance ou si ce n'était que des rumeurs infondées, mais cette conversation éveilla sa curiosité. Kayden Valmont semblait entouré de mystère, et elle ne pouvait s'empêcher de se demander ce qu'il pouvait bien dissimuler. Peut-être que Sarah avait raison : elle comprendrait bientôt pourquoi tout le monde semblait à la fois le craindre et le respecter.

La cloche retentit, marquant la fin de la journée. Alors qu'elle descendait les escaliers pour sortir, elle s'arrêta net en apercevant Kayden de nouveau, adossé contre un mur, seul, les bras croisés. Ses yeux sombres se posèrent immédiatement sur elle. Elle hésita, ne sachant pas si elle devait avancer ou s'éclipser discrètement, mais son regard captivant la retenait.

« Lyana, c'est ça ? » Sa voix était grave, teintée d'un calme glacial, mais étrangement séduisante.

Elle hocha la tête, surprise qu'il connaisse son prénom. « Oui... et toi, tu es Kayden, je suppose ? »

Un sourire en coin étira ses lèvres. « Bien deviné. » Il la dévisagea un instant, comme s'il cherchait à lire en elle. « Alors, comment trouves-tu Crescentville ? »

Elle se força à sourire, tentant de cacher la nervosité qui la gagnait. « C'est... différent de ce que je connaissais, mais j'aime bien. Il y a un côté... mystérieux. »

Il leva un sourcil, amusé. « Mystérieux ? Je suppose que c'est une façon de voir les choses. »

Elle sentit une chaleur étrange l'envahir, comme si chaque mot qu'il prononçait résonnait en elle d'une manière presque surnaturelle. Elle n'avait jamais ressenti une telle intensité face à quelqu'un.

« Bon, alors j'espère que tu te plairas ici, » ajouta-t-il en se détachant du mur, comme s'il s'apprêtait à partir. Mais avant de s'éloigner, il se tour na à nouveau vers elle, plongeant son regard sombre dans le sien. « Fais attention à ce que tu cherches, Lyana. Parfois, les mystères sont plus profonds qu'on ne le croit. »

Et avant qu'elle ne puisse répondre, il s'éloigna, disparaissant dans la foule.

Assise à son bureau, Lyana ne parvenait pas à se concentrer sur ses devoirs. Ses pensées revenaient sans cesse à Kayden, à ce château imposant, et aux regards furtifs échangés dans les couloirs de l'école. Elle n'arrivait pas à se défaire de ce mélange d'intrigue et de mystère qui entourait la famille Valmont. Comme si quelque chose, une force qu'elle ne comprenait pas, l'attirait irrémédiablement vers eux. Elle ouvrit son ordinateur portable, tapant les mots « château Valmont Crescentville » dans le moteur de recherche, espérant en apprendre davantage.

Les premières pages de résultats offraient des informations assez banales : quelques articles sur l'architecture, des photos floues prises de loin, et une liste d'événements organisés par la famille Valmont pour la communauté il y a plusieurs années. Mais, en plongeant plus profondément, elle tomba sur des blogs, des forums obscurs remplis de théories et de récits troublants. Certains prétendaient que le château abritait une ancienne famille liée aux rites et aux secrets des temps passés. D'autres mentionnaient de mystérieux rassemblements qui se tiendraient dans la forêt environnante.

Une histoire en particulier attira son attention. Il y a des siècles, selon cette légende, un Valmont aurait conclu un pacte avec les esprits de la forêt. Depuis lors, disait-on, les héritiers de cette famille étaient liés à une malédiction - ou une bénédiction, selon certains - les transformant en protecteurs de la région, dotés de capacités extraordinaires. Elle ne pouvait s'empêcher de frissonner en lisant ces lignes, bien que cela ressemblât davantage à une légende que la réalité. Pourtant, quelque chose en elle voulait y croire, comme si cette histoire expliquait enfin ce sentiment de danger et d'attirance qu'elle ressentait.

Un bruit dans le couloir la fit sursauter, et elle réalisa qu'elle avait passé plusieurs heures plongée dans ses recherches. Elle éteignit rapidement son ordinateur, son cœur battant toujours à la lecture de ces contes étranges. Elle se coucha, tentant de repousser les images de Kayden et du château qui persistaient dans son esprit. Mais cette nuit-là, son sommeil fut habité de rêves troublants où des ombres se mouvaient silencieusement dans la forêt, où des yeux brillants observaient dans l'obscurité.

Le lendemain, lors d'une pause au lycée, Lyana retrouva Sarah dans le hall. Elle avait besoin d'en parler à quelqu'un, même si elle n'était pas certaine de comment aborder le sujet.

« Sarah, » commença-t-elle timidement, « tu en sais plus sur l'histoire de la famille Valmont ? Le château et tout ce qui l'entoure ? »

Sarah haussa les épaules, mais son regard se fit plus sérieux. « Eh bien, tout le monde connaît les histoires, tu sais. C'est une famille ancienne, et il y a toujours eu des rumeurs. Certains disent qu'ils... pratiquent des choses un peu mystiques. Mais moi, je pense que ce sont juste des inventions pour effrayer les curieux. Pourquoi ? »

Lyana hésita, ne voulant pas paraître trop enthousiaste. « Oh, pour rien... J'ai juste lu des choses. Des légendes, je suppo »e. » Elle s'efforça de sourire, mais Sarah la regarda avec un mélange de curiosité et d'amusement.

« Tu sais, maintenant que tu en parles... » Sarah se pencha vers elle, comme si elle allait révéler un secret. « Il y a une vieille légende ici qui parle des loups-garous. Les habitants de Crescentville racontent que, les soirs de pleine lune, on peut entendre des hurlements dans la forêt autour du château. On dit que les Valmont sont des descendants d'une lignée de protecteurs ou de... créatures, je ne sais pas. Ça fait partie du folklore local. »

Lyana sentit un frisson courir le long de sa colonne vertébrale. Elle tenta de rire, mais sa voix trahissait un certain malaise. « Des loups-garous ? Tu ne crois pas à ces histoires, n'est-ce pas ? »

Sarah haussa les épaules. « Bien sûr que non ! Enfin, c'est fascinant, mais ce ne sont que des histoires, non ? »

Pourtant, en entendant ces mots, Lyana se sentait encore plus attirée par le mystère. Comme si quelque chose l'appelait, un murmure silencieux mais puissant qui la poussait à en apprendre davantage. Après les cours, au lieu de rentrer directement chez elle, elle prit le chemin menant à la forêt bordant le château. L'air était frais, et la lumière de fin d'après-midi s'infiltrait entre les arbres, créant une atmosphère envoûtante.

Elle s'aventura sur un petit sentier, son cœur battant d'excitation et de crainte mêlées. À chaque pas, elle sentait une connexion étrange avec l'endroit, une impression de déjà-vu comme si ces bois lui étaient familiers. Pourtant, c'était la première fois qu'elle mettait les pieds ici. Elle se disait qu'elle était sans doute influencée par les histoires qu'elle avait lues, mais cela n'expliquait pas cette sensation oppressante d'être épiée.

Le silence de la forêt était lourd, interrompu seulement par le bruissement des feuilles sous ses pieds. Elle avançait lentement, observant chaque arbre, chaque ombre, sentant quelque chose bouger à la périphérie de sa vision. Parfois, un souffle de vent faisait frémir les branches, et elle se retournait brusquement, s'attendant presque à voir une silhouette dans l'ombre.

Perdue dans ses pensées, elle ne réalisa pas tout de suite qu'elle s'était rapprochée du château. Elle pouvait voir les contours des hautes tours entre les arbres, comme une présence imposante, presque menaçante. C'était comme si le bâtiment lui-même la scrutait, la jaugeait. Elle s'arrêta, son souffle court, fascinée par cette proximité.

Soudain, un bruit de pas sur le sol l'interrompit. Elle se retourna, mais ne vit personne. Son cœur s'emballa, et elle tenta de se rassurer. « Ce n'est rien, juste un animal, » murmura-t-elle pour elle-même, mais l'idée ne la calma pas. Alors qu'elle faisait demi-tour pour retourner sur le sentier, elle aperçut une silhouette apparaître entre les arbres.

C'était lui. Kayden.

Il avançait lentement vers elle, son regard sombre et perçant, et elle sentit une chaleur inexplicable envahir son corps. L'air autour de lui semblait vibrer, comme s'il émanait une énergie brute, une force presque palpable. Il s'arrêta à quelques mètres d'elle, et un sourire en coin étira ses lèvres, lui donnant un air à la fois séduisant et menaçant.

« Qu'est-ce que tu fais ici, Lyana ? » Sa voix était basse, calme, mais il y avait une intensité qui la fit frissonner.

Elle se sentit prise au piège, mais elle ne voulait pas montrer sa peur. « J'explorais. J'avais entendu des histoires... sur le château. Sur ta famille. »

Il la fixa en silence, ses yeux semblant lire en elle avec une facilité déconcertante. Elle se sentait vulnérable sous ce regard, comme si toutes ses pensées, ses secrets, étaient exposés.

« Tu ferais mieux de ne pas écouter tout ce que les gens racontent, » dit-il enfin, sa voix devenant presque un murmure. « Certaines histoires sont faites pour éloigner ceux qui ne devraient pas s'approcher. »

Elle soutint son regard, défiant son avertissement. « Et toi, tu penses que je ne devrais pas m'approcher ? »

Un sourire mystérieux s'épanouit sur ses lèvres. « Je pense que tu as déjà fait ton choix. » Il fit un pas en avant, réduisant la distance entre eux, et elle sentit son souffle se mélanger au sien, la chaleur de son corps irradiant le sien. Elle aurait dû reculer, mais quelque chose la retenait. Une envie inexplicable de rester, de découvrir ce qu'il cachait derrière ce masque de froideur.

« Les bois peuvent être dangereux, Lyana, surtout pour quelqu'un comme toi, » murmura-t-il. « On pourrait se perdre dans les ombres. »

Elle serra les poings, défiant cette mise en garde. « Peut-être que j'aime prendre des risques. »

Kayden la fixa un long moment, et elle crut voir une étincelle d'amusement traverser son regard. « Alors je te conseille de faire attention. Parce que certains chemins... une fois empruntés, on ne peut plus revenir en arrière. »

Et sur ces mots, il se détourna et disparut dans l'ombre des arbres, la laissant seule au milieu de la forêt. Elle resta immobile un instant, son cœur battant la chamade. Chaque mot qu'il avait prononcé résonnait en elle, comme un avertissement et une invitation à la fois. Elle sentait que cette rencontre n'était que le début, le prélude à quelque chose de plus grand, de plus intense.