La Vierge Sauvée par le Milliardaire

Lizandra (Lily pour ses amis proches)

Aujourd'hui, l'auberge de ma tante était bien remplie, et j'ai à peine eu le temps de manger, même quelque chose d'aussi simple. Je sentais déjà mes bras me faire mal à force de passer le balai et de faire tant d'autres choses depuis mon réveil. C'était toujours comme ça en été, surtout le dernier jour de l'année et les chalets bondés pour la traditionnelle fête du Nouvel An de São Miguel do Gostoso.

C'est avec un grand soulagement que j'ai vu ma journée de travail se terminer et j'ai commencé à rêver d'un bon bain et d'aller retrouver mon petit ami, pendant que je rangeais les ustensiles que j'avais utilisés pour nettoyer les cabines des invités, mais, avant même qu'elle puisse dire quoi que ce soit, j'ai senti l'odeur douce et forte du parfum de tante Lucrécia et une prière s'est formée sur mes lèvres.

« Lily, ma chérie », dit-elle rapidement, et je frissonnai de dégoût. « Je sais que tu finissais ton service, mais un de tes meilleurs invités vient d'arriver et tu dois lui laisser des serviettes supplémentaires. »

« Mais, tante... »commençai-je à rétorquer.

« Pas de plainte, Lily ! » m'interrompit-elle. « Quel mal y a-t-il à déposer des serviettes pour Luciano Monteiro ? »

Il était donc vraiment un invité VIP et ma tante exauce toujours tous les souhaits de cet homme, aussi extravagants soient-ils.

« Il est déjà plus de huit heures du soir et je travaille depuis presque douze heures, ma tante « ai-je souligné, découragée « j'ai besoin de manger et de me reposer, car demain tout recommence.

Je n'ai pas pu me taire cette fois-ci, alors que je me sentais proche de l'épuisement, car je travaillais depuis presque un mois sans un seul jour de congé depuis le début de l'été à Gostoso, l'une des destinations touristiques les plus populaires du Brésil et qui attire de nombreux visiteurs tout au long de l'année.

« Ne m'en fais pas, Lily », dit-elle, déjà assez agacée. « Tu sais que Luciano préfère toujours être servi par toi. Une fois les serviettes livrées, tu feras ce que tu veux, paresseuse et ingrate. »

Même si j'étais fatiguée et désespérée de terminer la journée, j'ai réalisé qu'il valait mieux ne pas contredire ma tante, car elle pouvait devenir assez cruelle lorsqu'elle se mettait en colère et je n'étais pas en condition physique pour écouter toutes ses insultes, et encore plus le discours qu'elle fait toujours à chaque fois qu'elle s'énerve contre moi.

« Je vais chercher les serviettes », dis-je en lui tournant le dos sans prendre la peine de lui dire un quelconque au revoir cordial.

J'ai préféré reporter un peu mon repos plutôt que de me disputer à nouveau avec Lucrécia, ce qui était devenu assez fréquent ces derniers mois. En fait, notre relation était devenue de plus en plus tendue depuis que j'avais reçu une offre pour m'installer à Rio de Janeiro et travailler comme mannequin.

Je n'avais pas accepté, après tout, je ne ferais pas confiance à des propositions comme celle-là quand Internet regorge de rapports de personnes, en particulier de jeunes femmes comme moi, qui ont été trompées et tombées dans des escroqueries impliquant des emplois dans le sud-est du pays, surtout lorsqu'il s'agissait de quelque chose d'aussi glamour qu'être mannequin.

Penser à ce sujet me rendait nerveuse et irritée, d'autant plus lorsque je me souvenais des paroles grossières de ma tante me disant d'utiliser ma beauté pour quelque chose d'utile comme séduire un touriste millionnaire.

«Tu devrais arrêter de perdre ton temps avec un pauvre type comme Samuel et accepter les propositions des touristes, espèce d'idiote.« répétait-elle chaque fois qu'elle en avait l'occasion «Si Juliana avait sa beauté, je suis sûr qu'elle ne serait même plus à Gostoso, mais en Europe avec un homme riche, vivant entourée de luxe, comme Lourdes.

J'ai souri cyniquement en me remémorant un de ses sermons et l'expression de ma cousine lorsqu'elle l'avait entraînée dans ses délires, car Juliana n'était clairement pas celle que sa mère imaginait. Outre son introversion, elle me disait toujours qu'elle ne s'engagerait jamais avec quelqu'un pour des raisons d'argent ou de statut, comme sa mère le lui suggérait sans cesse.

Mais je ferais mieux de faire attention à ce que je faisais et d'oublier ma tante, alors j'ai pris des serviettes propres et amidonnées qui étaient emballées et prêtes à être utilisées et je me suis rapidement dirigée vers l'un des chalets de l'auberge, même si ma tante ne m'avait pas dit dans lequel séjournait son invité VIP. Luciano Monteiro a réservé l'un des chalets avec nous, car c'est l'une de ses destinations préférées pour amener ses partenaires commerciaux.

« Oh, tu es déjà là ! » commenta Luciano avec une satisfaction évidente en m'ouvrant la porte.

« J'ai apporté les serviettes propres », dis-je, essayant de livrer le colis et de partir le plus rapidement possible.

« Ne pars pas maintenant », demanda-t-il d'un ton amical. « J'apprécie vraiment ta compagnie, Lily. »

Je n'appréciais pas du tout le comportement de certains clients envers moi, surtout lorsqu'ils me parlaient de manière si intime, même si je ne leur avais pas vraiment laissé la moindre marge de manœuvre. Mais pour éviter que ma tante perde des clients, je gardais toujours le silence face à ce genre de comportement. Lucrécia ne me pardonnerait jamais si un client quittait son auberge à cause de moi.

« Excusez-moi, Monsieur Monteiro « J'ai fini par demander poliment « Mais j'ai convenu avec mon petit ami que je le rencontrerais dans quelques minutes et je ne suis même pas encore prête.

Je n'arrêtais pas de souligner que j'avais un petit ami, et je détestais devoir le faire, car dire « non » aurait dû suffire. Mais je ne pouvais laisser place à rien de plus inapproprié, ni déplaire à ma tante.

« Bien sûr », acquiesça rapidement l'homme, mais une suggestion malvenue survint. « Tu ne vas pas regarder le feu d'artifice ? On peut se retrouver là-bas. »

J'aurais vraiment préféré ne pas répondre à ça. Je ne voulais pas insinuer quoi que ce soit de personnel entre nous, mais je devais le souligner une fois de plus.

« J'irai avec mon petit ami, M. Monteiro.»

Devant l'expression claire de mécontentement du client, j'ai simplement souri et me suis excusé après avoir finalement remis les serviettes bénies.

J'ai essayé de ne rien laisser transparaître de ce que je ressentais vraiment à ce moment-là et je me suis rapidement rendu à la maison de ma tante, qui était commodément proche, à quelques mètres seulement du bâtiment principal de l'auberge, où se trouvait toute la partie administrative, ainsi que la réception du lieu.

Je me suis précipitée dans la maison, ne voulant pas risquer de croiser à nouveau ma tante ce soir-là, car elle me donnerait certainement une corvée de dernière minute et j'avais vraiment besoin d'une longue douche relaxante, ce que j'ai fait dès que je me suis retrouvée dans la petite salle de bain.

La maison de Lucrécia est petite et dénuée de tout luxe. Son seul intérêt était l'auberge, où elle gagne beaucoup d'argent ; il y avait donc peu de meubles et quelques réparations visibles à faire, mais cela ne me dérangeait pas vraiment. Le pire, c'était sa personne, et je commençais à sérieusement envisager d'accepter la demande en mariage de Samuel et de quitter cette maison et ma tante.

Mais ce que je craignais le plus, c'était de devoir rester dans la même ville qu'elle, et même si c'était un endroit magnifique avec un attrait touristique très fort, je ne pourrais peut-être pas trouver de travail dans une autre entreprise, car tout le monde se demanderait pourquoi je ne travaillais pas pour ma propre tante, après tout, son auberge était l'une des meilleures de la ville.

Personne ne sait vraiment à quel point Lucrecia peut être désagréable et qu'elle est une femme méchante et cruelle, qui par un obscur mystère m'a élevé depuis que sa sœur Lourdes est partie avec un étranger qu'elle a rencontré dans cette même auberge et laissant derrière elle une fille de cinq ans.

Ma tante a tenu à me rappeler ce fait et à me souligner combien elle avait été gentille d'élever un enfant qui n'était pas le sien, même si elle était veuve et seule, avec une jeune fille elle-même.

Juliana est la fille de Lucrécia et a vingt-deux ans, soit presque le même âge que moi, à seulement deux ans d'écart. Ma cousine et moi sommes très proches et, malgré le tempérament difficile de sa mère, nous parvenons à vivre relativement paisiblement et n'avons jamais de conflits majeurs.

Elle était sortie chez une de ses amies d'université, elle étudiait l'administration des affaires dans une université de Natal, la capitale de l'État, à plus de cent kilomètres de São Miguel, mais elle était en vacances à ce moment-là et en a profité pour sortir et s'amuser.

Après m'être sentie bien nourrie, la fatigue semblait m'avoir quittée, et je me sentais assez énergique pour quitter la maison ce soir-là et retrouver mon petit ami, que, soit dit en passant, je n'avais pas vu depuis des jours ! J'ai décidé de faire une surprise à Samuel et d'aller chez lui. Je suis sûre qu'il serait ravi de me revoir après tant de jours d'absence, même si nous avions convenu qu'il viendrait me chercher vers 22 heures, et que c'était encore à plus d'une heure de route.

Nous regarderons ensemble le feu d'artifice sur le front de mer de Gostoso, puis nous nous promènerons le long de la plage et nous nous embrasserons un peu.

Pleine d'excitation, j'ai rapidement troqué mes vêtements confortables pour une robe blanche légère à fines bretelles. La nuit était chaude, et plus de tissu était superflu, me suis-je dit en souriant.

J'ai marché rapidement – j'ai l'habitude de marcher vite et de tout faire à la va-vite – et quelques minutes plus tard, j'arrivais devant la maison de Samuel, plongée dans le noir complet, signe évident de son absence. Comme la maison était sans murs et entourée de porches, j'ai décidé de m'asseoir sur l'une des chaises disposées là, avec l'intention d'envoyer un SMS à mon petit ami pour savoir où il était.

J'étais en train d'écrire quand j'ai entendu quelque chose qui ressemblait à des gémissements. Des gémissements ? Je me suis interrogé sur mon choix de mots, mais je suis resté silencieux et je me suis levé. Quelqu'un avait probablement profité de l'absence des propriétaires pour utiliser les hamacs du balcon à des fins plutôt inappropriées, me suis-je dit avec déplaisir.

Comme j'étais déjà habitué à l'obscurité du lieu, j'ai analysé mes options, mais j'ai vite conclu que je ne devais pas signaler le couple d'amoureux - il était de plus en plus clair que c'était le cas, car les gémissements devenaient plus « intenses ».

J'ai décidé de sortir de là le plus vite possible, je ne voulais pas savoir qui étaient ces gens et j'étais sur le point de descendre les escaliers du balcon et de partir quand un gémissement plus fort et une demande très audible m'ont fait geler sur place.

« Plus fort, Samuel !»

Je reconnais cette voix...

« Encore, mon amour !»

Juliana!?

Lizandra

Je suis sous le choc.

Mes propres oreilles me trompaient-elles ? Était-ce la voix féminine qui gémissait comme un chat sous la douche et le nom qu'elle répétait sans cesse qui me faisait croire entendre ? Peut-être valait-il mieux partir et faire comme si de rien n'était.

«Beauté!

Ce fut alors au tour d'une voix masculine de parler, puis elle émit une sorte de rugissement qui me laissa complètement écœuré. Un profond sentiment d'indignation face à la situation que je vivais à ce moment-là se forma bientôt en moi. Il fallait que j'agisse, mais mes pieds semblaient plantés sur le sol du vaste balcon.

« Levons-nous, Jú. Je suis couvert de sueur et j'ai besoin de prendre une douche.

Il n'y avait plus aucun doute sur le propriétaire de la voix masculine et j'étais clairement confronté à une dure trahison.

« Calme-toi, laisse-moi arranger ma robe, Sam « demanda Juliana avec un sourire dans la voix.

J'entendais leurs pas et leurs rires de plus près. J'étais devant le porche et je pensais qu'ils étaient juste au début du côté, car ils tournaient rapidement au coin et apparaissaient devant moi, toujours là, telle une statue stupide et trahie.

«Alors, c'est « Jú » et « Sam » ? « demandai-je ironiquement.

Ils se sont arrêtés brusquement, c'était même drôle de voir comment ils ont failli entrer en collision l'un avec l'autre lorsqu'ils ont remarqué ma présence sur le balcon.

« Ce n'est pas ce que tu crois, Lily ! » dit rapidement Samuel en levant la main, cherchant visiblement à éviter d'être blâmé.

« Bien sûr que non, dis-je en ricanant. Vous vous plaigniez tous parce que c'est amusant de faire ça dans mon dos, n'est-ce pas ?

« Nous allions te le dire, cousin « Juliana a eu la décence d'admettre « Mais tu es toujours si fatigué de retrouver Sam, qu'il n'en a pas eu l'occasion.

Pour rendre la scène encore plus intéressante, au moment où Juliana a dit cela, Samuel s'est approché d'elle et a mis son bras autour de ses épaules, qui se sont rapidement enroulées autour de sa taille également, formant le couple de « millions ».

« Alors, c'est ma faute si tu me trompes et que tu me fais passer pour une idiote parce que je n'ai pas de temps pour mon copain ? C'est ça que tu veux dire, Juliana ?!

« Je n'ai pas dit ça ! » protesta Juliana. « On est tombés amoureux, et c'est arrivé comme ça ; ce n'était absolument pas prévu. Et rien n'aurait dû se passer entre nous avant que Sam ne rompe avec toi, mais il essaie de le faire depuis des jours. »

J'étais encore plus mal en entendant cette explication, car lorsque Samuel m'a dit il y a quelques jours qu'il avait besoin de me parler de quelque chose de très important, j'imaginais qu'il me demanderait à nouveau en mariage, et j'avais même conclu que cette fois, j'accepterais sa demande. Je n'aurais jamais pu imaginer qu'il parlait en réalité de sa passion pour ma cousine et de leur désir d'être ensemble.

« Tu es une gentille fille et une très bonne personne, Lily « continua Samuel avec l'humiliation « Mais après des années de fréquentation avec toi, j'ai réalisé que je ne t'aimais pas vraiment.

« C'est super que tu l'apprennes maintenant, non ? Imagine si j'avais accepté ta demande en mariage il y a quelques mois et que tu n'avais découvert cette passion soudaine pour Juliana qu'après notre mariage ? Après tout, le fait qu'elle te « donne » quelque chose que je n'ai pas n'y est pour rien, n'est-ce pas ? »

«Ne sois pas si méchante, Lizandra ! Samuel et moi nous aimons et nous allons être ensemble.

« Profite-en, "Jú"...

Je ne suis pas restée une seconde de plus et j'ai pris les escaliers deux par deux, essayant de m'éloigner au plus vite de ce balcon et de ces deux lâches traîtres. Ma cousine et mon petit ami. Qui aurait cru que Juliana, timide et introvertie, pouvait être aussi passionnée ? ai-je pensé avec cynisme. Elle n'a même pas attendu le mariage pour s'abandonner à son véritable amour. Hahaha, on dirait presque une blague.

J'ai marché courageusement dans les rues de São Miguel do Gostoso, sans prêter attention à la foule, la plupart composée de touristes souriants, bronzés par des heures passées sur les belles plages chaudes de la ville. Tant de gens beaux et heureux, mais je ne ressentais ni l'un ni l'autre. Je voulais juste rentrer dans ma chambre et verser toutes les larmes que je retenais avec tant de difficulté.

Mais mon découragement s'est accru encore plus lorsque j'ai rencontré Luciano Monteiro, car j'étais sûr qu'il me proposerait de m'accompagner à l'auberge et je n'avais aucune envie de parler à qui que ce soit, et encore moins de me forcer à être amical avec un étranger.

« Regardez ça, ce n'est pas la plus belle fille de la ville juste devant moi « plaisanta Luciano.

J'ai forcé mon plus beau sourire et c'était fini. Je ne pouvais rien faire d'autre.

« Tu rentres chez toi ? » demanda-t-il, ce que je craignais le plus. « Lucrécia te cherchait. »

Ces mots ont déclenché une alarme dans mon cerveau : « Oh, non ! » Je n'avais aucune envie de parler à ma tante maintenant, et encore moins de faire quoi que ce soit qu'elle pourrait me demander aujourd'hui. C'est seulement à ce moment-là que j'ai compris que la meilleure chose à faire pour l'instant était de ne pas rentrer à la maison.

Mais où pouvais-je aller seule ? Je ne pouvais aller nulle part ailleurs.

« Je ne rentre pas à la maison », dis-je succinctement.

Luciano sembla assez satisfait de ma réponse et me fit bientôt l'offre que je savais déjà qu'il ferait, m'invitant à nouveau à l'accompagner voir le feu d'artifice et, n'ayant aucune autre option, j'acceptai.

Nous avons ensuite marché ensemble dans les rues, mais j'ai essayé de garder autant de distance que possible avec Luciano. Je ne voulais pas que quiconque pense qu'il y avait quelque chose entre nous ; après tout, dans une petite ville comme Gostoso, tout était source de rumeurs sur les habitants.

« Où est ton petit ami ? » demanda Luciano, engageant la conversation et la prenant du mauvais pied.

« Je le rencontrerai plus tard « il n'a pas besoin de savoir ce qui s'est passé et je peux utiliser cela comme excuse pour partir quand c'est nécessaire.

Luciano a insisté pour que je l'accompagne dans un hôtel en bord de mer où se tenait une grande fête avec des artistes de renommée nationale, mais je n'ai jamais pu accepter une telle chose. Je n'étais même pas habillée pour aller dans un lieu aussi chic ! Lorsqu'il a compris qu'il n'allait vraiment pas me convaincre, il a choisi de rester sur la plage où beaucoup de gens étaient réunis pour fêter le Nouvel An. Il a bu quelques verres, tandis que je n'acceptais qu'un soda.

Mais en regardant les gens et en pensant à la grande déception que j'ai subie cette nuit-là, je me demandais aussi ce qui se passerait à partir de maintenant, lorsque tout le monde découvrirait que mon petit ami et mon cousin avaient simplement découvert qu'ils s'aimaient et voulaient être ensemble.

Cependant, il ne m'était jamais venu à l'esprit que cela arriverait si vite, jusqu'à ce que je voie, comme dans un horrible cauchemar, le nouveau couple marcher ensemble main dans la main devant tout le monde, sans me soucier une seconde de ce que j'en ressentirais.

« Ce n'est pas ta cousine... Juliana ? » demanda Luciano avec un sourire, qui s'élargit encore plus en voyant la compagne de ma cousine. « Celle qui la serre dans ses bras ne serait pas la tienne... »

« Oui... « confirmai-je avec difficulté, une boule se formant dans ma gorge « C'est bien lui.

Hector

Après de nombreuses insistances de la part d'Heloísa, j'avais accepté de l'accompagner passer le réveillon du Nouvel An à São Miguel do Gostoso, et je me demandais maintenant pourquoi je finissais toujours par céder aux caprices impulsifs et agaçants de ma sœur. Je me suis vite répondu : je l'aime, malgré tout.

« Tu devrais essayer de t'amuser, Hector ! » répète Heloisa pour la énième fois ce soir-là. « Tu es toujours si convenable. »

« Je suis quelqu'un de responsable, c'est ce que tu voulais dire, non ? » ai-je suggéré sarcastiquement.

« Un ennui ! C'est ce que voulait dire Heloisa », intervient Bernardo.

«Je ne me souviens pas que quelqu'un ici t'ait demandé ton avis, Bernardo, dis-je grossièrement.

« Les gars, on profite du réveillon du Nouvel An ? » tente à nouveau Heloísa. « C'est possible, oui ou non ? »

« Heloísa a raison « dit Catarina cordialement « Que dirais-tu de descendre et de rejoindre le reste des invités pour regarder le feu d'artifice ?

Tout le monde a accepté de suivre la suggestion de Catarina et nous avons demandé l'addition des boissons que nous avions prises au bar de l'hôtel et sommes allés rejoindre la plupart des autres clients, qui se trouvaient dans la zone de fête près de la piscine et où plusieurs tables étaient disposées avec un buffet complet et attrayant, avec de nombreux plats traditionnels du réveillon du Nouvel An et également des plats typiques de la région du Nord-Est.

Tout en dégustant quelques gourmandises, j'ai regardé autour de moi, reconnaissant quelques visages et espérant qu'Heloísa et Bernardo trouveraient bientôt une compagnie intéressante et nous oublieraient, Catarina et moi. Dès que ce serait le cas, j'avais prévu de retourner dormir dans ma suite. Je m'ennuyais ; c'était le seul mot qui me convenait à ce moment-là. Je suis sûr que ma copine ne verrait pas d'inconvénient à rater le reste de la « fête ».

Catarina et moi sortons ensemble depuis deux ans et j'ai l'intention de la demander en mariage pour l'anniversaire de mon grand-père Vicente, qui aura lieu dans un mois. Ce sera mon cadeau au patriarche de la famille Alves de Bragança, car son plus grand souhait du moment est que ses petits-enfants se marient et aient des enfants, car il a hâte de voir des enfants courir dans les jardins de son manoir.

Malgré notre projet de nous marier très prochainement, je ne peux pas dire que j'aime ma petite amie, car je ne crois pas en l'amour et je ne pense pas pouvoir jamais tomber amoureux. Si je l'ai choisie comme épouse, c'est uniquement à cause du lien qui unit nos familles et parce que je connais Catarina depuis des années, et que nous avons un lien fort.

Je ne vois aucun inconvénient à ce que nous ayons une relation discrète, ou, comme Bernardo le dit toujours, tiède et ennuyeuse. Mais l'avis de mon meilleur ami, le plus grand coureur de jupons que je connaisse, n'a aucune importance.

« Que dirais-tu de retourner dans notre suite ? » demandai-je discrètement à Catarina juste après minuit, après avoir perdu de vue Heloísa et Bernardo.

« Restons encore un peu... « demanda Catarina d'un ton étrange.

J'ai regardé attentivement ma petite amie alors qu'elle prenait une autre coupe de champagne sur le plateau du serveur qui passait, et je suis sûr que c'était au moins la quatrième fois que je la voyais faire ça.

« Tu ne crois pas que tu as assez bu pour une nuit ? » demandai-je, sans cacher ma désapprobation.

Catarina semblait très concentrée sur quelque chose de l'autre côté de l'immense piscine et ne prenait même pas la peine de prêter attention à ce que je disais, ce qui me dérangeait beaucoup.

« Catarina ? « J'ai essayé.

« Oui ? – malgré la réponse, je n'avais vraiment pas son attention, et j'ai remarqué une expression claire de mécontentement sur son visage.

Je jetai un dernier coup d'œil dans la direction à laquelle Catarina avait prêté tant d'attention, mais je ne comprenais pas vraiment ce qu'elle voyait. Mais je réalisai bientôt que Bernardo était déjà en train d'embrasser une fille au hasard, chose assez courante pour mon ami et qui n'aurait dû nous surprendre ni l'un ni l'autre.

« Quel est le problème ? » demandai-je, déjà irrité par l'étrange attitude de Catarina.

« Aucun problème, répondit-il, lui aussi agacé. « Nous sommes tous libres de faire ce que nous voulons, n'est-ce pas ?

Cette question m'a laissé stupéfait et ressemblait davantage à de la rhétorique, car elle n'a même pas attendu que je réponde et était déjà en train de retourner le verre et de boire tout le contenu en une seule et longue gorgée.

« Qu'est-ce qui te tracasse ? Je ne comprends pas.

Catarina ne m'a pas répondu et d'une manière très inappropriée et surprenante, elle a tourné le dos et s'est éloignée parmi les gens sans même se retourner, me laissant sans rien comprendre de ce qui venait de se passer.

J'ai décidé d'attendre un peu avant de retourner dans notre suite, où je pensais que se trouvait Catarina, mais quand je suis arrivé dans la chambre, il n'y avait aucun signe de son passage dans les chambres exquises de l'hôtel de luxe où nous séjournions.

« Où pourrait-elle être ?

Maintenant, j'étais vraiment inquiet pour ma petite amie, après tout, elle n'était pas dans son état normal et cela, combiné au fait qu'elle était seule là-bas, pouvait être très dangereux.

Catarina est une belle femme noire aux cheveux raides, coupés aux épaules et au corps mince et délicat, avec de longues jambes extrêmement élégantes et tout cela forme une image très frappante qui pourrait attirer l'attention d'un salaud mal intentionné, ce qui est assez inquiétant.

Cette réflexion m'a fait retourner à la salle où se déroulaient les festivités, encore plus bondée depuis qu'une chanteuse à succès avait commencé à jouer. Malgré cela, j'ai parcouru les lieux, guettant le moindre signe de Catarina ou quiconque pourrait me fournir des informations à son sujet.

Heureusement, j'ai retrouvé ma sœur qui, comme je l'avais déjà imaginé, serrait dans ses bras un homme avec qui elle semblait s'amuser beaucoup et je me sentais assez mal à l'aise d'interrompre son moment.

« Je ne sais pas où est Catarina, dis-je aussitôt.

Heloísa était aussi inquiète que moi et nous avons convenu d'aller dans des directions différentes et de nous prévenir si nous retrouvions ma petite amie.

J'ai décidé de regarder aussi le long du front de mer et de me promener en faisant attention à tout le monde là-bas, jusqu'à ce qu'une fille solitaire assise au bord de la mer attire mon attention, même si j'étais sûr que ce n'était pas Catarina, quelque chose m'a fait m'arrêter et regarder ses actions.

La mer semblait se rapprocher de plus en plus de l'endroit où se trouvait la fillette, car à chaque mouvement des vagues, elles se rapprochaient d'elle, et elle ne semblait pas se soucier d'être de plus en plus mouillée. J'ai cru qu'elle s'était endormie, mais ses épaules semblaient trembler violemment, et j'ai réalisé qu'elle pleurait abondamment.

Autre fait inquiétant : à cet endroit du rivage, la plage était presque déserte, peu de gens se dirigeant vers la partie la plus fréquentée, et tout laissait présager qu'elle se viderait encore davantage avec le temps. Mais la jeune fille ne devait pas s'en rendre compte, ni même souhaiter être seule pour pleurer ses larmes apparemment douloureuses.

Pour une raison quelconque, je ne pouvais pas m'éloigner et faire comme si je n'avais pas vu cette scène clairement triste et même... déprimante d'une fille pleurant seule au milieu du Nouvel An, tandis que les vagues sur la plage la mouillaient de plus en plus.