La Seconde Chance de Jeanne

La sensation de chute. Le vent glacial. Puis, le néant. Quand j'ai rouvert les yeux, ce n'était ni l'hôpital, ni la mort, mais ma chambre d'étudiante, le jour de la rentrée. Une date familière, et pourtant, si étrangère.

J'étais revenue. Avant la tragédie, avant que ma vie ne soit détruite. Mais la paix fut de courte durée.

La porte s'ouvrit, et là, Sophie Martin. Son sourire enjoué, sa fausse innocence, la même qui avait aveuglé mes parents. La même qui, dans ma vie passée, m'avait menée à la ruine.

Elle dépensait mon argent en me faisant passer pour la fille pauvre, introduisait son petit ami voyou chez nous. Puis vint le jour où mes parents gisèrent dans leur sang, le testament modifié en sa faveur. J'avais été accusée de leur meurtre, huée par la foule qu'elle avait manipulée, finissant ma vie, seule, dans la douleur.

Comment avais-je pu être si naïve ? Comment avais-je pu croire à ses larmes de crocodile, à sa générosité calculée ? La trahison, l'injustice, la manipulation, tout cela me submergeait d'une rage froide et implacable.

Mais cette fois, tout serait différent. Les choses allaient changer. Je me suis levée, un sourire calme sur les lèvres. Sophie ne savait pas que j'étais revenue. Et cette fois, celle qui allait tout perdre, ce ne serait pas moi.

La sensation de chute était la dernière chose dont je me souvenais, le vent glacial fouettant mon visage, le sol se rapprochant à une vitesse terrifiante. Puis, le néant.

Quand j'ai rouvert les yeux, ce n'était pas la lumière blanche et stérile d'un hôpital ni l'obscurité finale que j'attendais. C'était la lumière vive du soleil de septembre qui filtrait à travers la fenêtre d'une chambre que je connaissais trop bien.

Mon corps ne souffrait pas. J'ai bougé mes doigts, puis mes bras. Tout était intact. J'ai touché mon visage. Lisse. Jeune.

Je me suis assise brusquement. C'était ma chambre d'étudiante, le jour de la rentrée à l'université. Les cartons de déménagement étaient encore à moitié déballés. Mon propre souffle s'est bloqué dans ma gorge. J'ai attrapé mon téléphone sur la table de chevet. La date affichée à l'écran a confirmé mon incroyable réalité.

J'étais de retour. De retour avant la tragédie, avant que ma vie ne soit complètement détruite.

Des bruits de pas et des rires provenaient du couloir. Des étudiants, excités par leur nouvelle vie, s'installaient dans leurs chambres. Une normalité si banale, mais qui me semblait être un miracle. Mon cœur battait la chamade, un mélange de peur et d'une étrange lueur d'espoir.

La porte de ma chambre s'est ouverte sans qu'on frappe.

« Jeanne ! Tu es déjà là ! »

Cette voix. Douce, enjouée, mais qui me donnait la nausée.

Sophie Martin se tenait sur le seuil, un grand sourire aux lèvres. Elle portait des vêtements simples, presque usés, et tenait deux valises bon marché qui semblaient sur le point de craquer. Son apparence criait la pauvreté et l'innocence.

La même innocence qui avait dupé mes parents. La même innocence qui m'avait fait la considérer comme une sœur.

« Je suis tellement contente qu'on soit dans la même résidence ! Tu sais, tes parents sont de vrais saints. Sans eux, je n'aurais jamais pu venir à l'université. »

Elle a posé ses valises et a commencé à regarder autour d'elle, ses yeux brillant d'une avidité à peine dissimulée.

« Wow, c'est une chambre simple ? Tes parents ont payé un supplément, n'est-ce pas ? C'est tellement luxueux ! »

Elle a ensuite attiré l'attention de plusieurs autres étudiantes qui passaient dans le couloir.

« Venez voir ! C'est la chambre de ma sœur, Jeanne. Sa famille me parraine, ils sont si gentils. Pour fêter notre rentrée, je vous invite toutes à dîner ce soir ! Ne vous inquiétez pas, c'est pour moi. »

Son ton était fort et généreux, comme si elle était la bienfaitrice. Les autres filles l'ont immédiatement regardée avec admiration.

« Sophie, tu es incroyable ! »

« Oui, tellement généreuse ! »

Je suis restée assise sur mon lit, la regardant jouer sa comédie. Les images de ma vie passée ont défilé dans ma tête comme des éclairs.

Sophie, dépensant mon argent tout en prétendant à l'école que j'étais la fille pauvre qu'elle aidait. Sophie, introduisant son petit ami voyou dans notre maison. Mes parents, gisant dans leur sang. Le testament, modifié en sa faveur. Moi, sur le toit, accusée du meurtre de mes propres parents, huée par la foule qu'elle avait manipulée.

Le désespoir, la solitude, la douleur.

Cette fois, les choses seraient différentes. Une rage froide a rempli chaque fibre de mon être. Je me suis levée, un sourire calme sur mes lèvres.

« C'est une excellente idée, Sophie. »

Elle m'a regardé, un peu surprise par mon ton calme.

« J'ai entendu dire que le restaurant français près du campus, "Le Ciel Étoilé", est fantastique. Puisque tu insistes pour nous inviter, allons-y. »

Le silence est tombé dans la pièce. Les autres filles ont haleté. "Le Ciel Étoilé" était connu pour être l'un des restaurants les plus chers de la ville, un endroit où un seul plat coûtait plus qu'un mois de loyer pour un étudiant.

Le sourire de Sophie s'est figé. Une traînée de panique a traversé ses yeux.

« Le... Le Ciel Étoilé ? » a-t-elle bégayé. « C'est peut-être un peu... extravagant pour une simple rentrée, non ? »

J'ai gardé mon sourire, m'approchant d'elle.

« Mais tu as dit que tu invitais, Sophie. Tu es si généreuse. On ne peut pas refuser une telle offre, n'est-ce pas, les filles ? »

Toutes les têtes se sont tournées vers Sophie, les yeux brillants d'excitation à l'idée d'un repas gratuit dans un tel endroit. Elle était piégée. Son masque de générosité commençait à se fissurer, révélant la panique et la fureur en dessous.

Le visage de Sophie Martin est passé par une succession rapide de couleurs, du blanc au rouge puis au vert. La sueur a commencé à perler sur son front. Elle a jeté un regard désespéré autour d'elle, cherchant une issue.

« Euh, je pensais plutôt à quelque chose de plus... convivial, » a-t-elle balbutié, ses mains tordant nerveusement le bas de son t-shirt bon marché. « Un petit bistro, peut-être ? C'est plus chaleureux. »

Une des filles, initialement impressionnée par sa prétendue générosité, a froncé les sourcils.

« Mais tu as dit que c'était toi qui invitais, sans limite. "Le Ciel Étoilé" semble parfait pour une célébration. »

Les murmures ont commencé à onduler dans le petit groupe. Le doute s'installait. L'image de la bienfaitrice riche et généreuse que Sophie venait de construire s'effritait à vue d'œil. Ses yeux lançaient des éclairs de haine dans ma direction, une haine que je connaissais trop bien. Dans ma vie passée, j'avais mis des années à la voir. Aujourd'hui, elle m'était aussi claire que le jour.

C'est à ce moment que je suis intervenue, mon ton empreint d'une fausse sollicitude.

« Oh, Sophie, ne te mets pas dans une situation difficile pour nous. »

Je me suis tournée vers les autres filles avec un sourire désolé.

« Je pense que Sophie voulait bien faire, mais peut-être qu'elle n'a pas réalisé à quel point "Le Ciel Étoilé" est cher. C'est normal, elle n'a pas l'habitude de ce genre d'endroits. »

Mes mots semblaient la défendre, mais en réalité, ils la poignardaient plus profondément, soulignant sa pauvreté et son ignorance. L'embarras sur son visage était palpable.

« Ne vous inquiétez pas, » ai-je continué d'une voix claire et assurée. « Laissons tomber l'idée de Sophie. Ce soir, c'est moi qui invite tout le monde au "Ciel Étoilé". Considérez ça comme mon cadeau de bienvenue. »

J'ai sorti mon portefeuille, et j'ai délibérément laissé entrevoir une carte bancaire noire, celle que mon père m'avait donnée pour les urgences. Les yeux des autres filles se sont écarquillés. Ce n'était pas le genre de carte qu'une étudiante ordinaire possédait.

J'ai pris mon téléphone et, devant tout le monde, j'ai appelé le restaurant.

« Bonjour, je voudrais réserver une table pour six personnes ce soir au nom de Dubois. Oui, Jeanne Dubois. Mon père, Henri Dubois, est un client régulier. »

Il y a eu un silence respectueux à l'autre bout du fil, suivi d'une confirmation immédiate.

J'ai raccroché et j'ai souri au groupe.

« C'est réglé. Rendez-vous à 20 heures devant le restaurant. »

Les filles ont éclaté de joie, me remerciant avec effusion, oubliant complètement Sophie. La narrative avait changé. En moins de cinq minutes, j'avais non seulement démasqué sa supercherie, mais j'avais aussi établi sans équivoque qui était la vraie "riche" et qui était la menteuse.

Sophie se tenait là, pétrifiée, le visage écarlate de honte et de fureur. Elle était devenue invisible. Les autres ne la voyaient même plus, trop occupées à discuter de ce qu'elles allaient porter pour ce dîner inattendu. Elle était seule au milieu de la pièce, son plan de manipulation réduit en cendres. Son regard sur moi n'était plus de la haine dissimulée, mais une rage pure et non filtrée.

Bien. Qu'elle me déteste. C'était réciproque.

Alors que les autres filles se dispersaient, je ne me suis pas contentée de cette petite victoire. La partie ne faisait que commencer. J'ai envoyé un message discret à un contact de confiance de ma famille, un ancien policier devenu détective privé.

« J'ai besoin d'une enquête complète sur une personne. Sophie Martin, étudiante à l'université. Et surtout, sur son petit ami. Je veux tout savoir. Absolument tout. »

La réponse est arrivée presque instantanément.

« Bien sûr, Mademoiselle Dubois. Considérez que c'est fait. »

Je savais, grâce à ma vie passée, que le petit ami de Sophie était la clé. C'était un voyou dangereux, l'arme qu'elle utiliserait pour détruire ma famille. Cette fois, je n'allais pas attendre qu'il frappe à notre porte. J'allais le trouver en premier.