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La Revanche d'une Femme Libre
Chapitre 1
Après la mort de son frère, mon mari a insisté pour que sa compagne enceinte, Lyse, emménage dans notre luxueux appartement.
Sous ses airs de veuve fragile, elle a rapidement pris le contrôle de ma maison et de mon mari. Il lui massait les pieds, la bordait la nuit et répondait à ses moindres caprices, me rendant invisible.
Un soir, elle a « accidentellement » brisé le collier de diamants de ma mère. Folle de rage, je l'ai giflée.
La réponse de Fabrice a été une gifle sur ma propre joue. Il m'a frappée. Pour elle. Il m'a poussée si violemment que ma tête a heurté le coin d'une commode.
En cet instant, l'amour que je lui portais s'est transformé en une haine glaciale. J'ai compris que notre mariage n'était qu'une alliance commerciale et que je n'étais qu'un accessoire.
Je me suis relevée, le visage en sang, et j'ai sorti mon téléphone. J'ai appelé l'homme de confiance de mon père.
« Swann ? J'ai besoin de toi. Amène tes hommes les plus costauds. Et des masses. On va rénover l'appartement. »
Chapitre 1
Le téléphone a sonné, et la voix de Fabrice, mon mari, était lourde.
« Daniel est mort. Accident de voiture. »
Le choc. Daniel Vaugeois, son frère aîné. Un homme plein de vie, toujours souriant.
Puis, l'enterrement, les larmes, et une nouvelle encore plus choquante. Lyse Chauveau, la compagne de Daniel, était enceinte.
Une semaine plus tard, Fabrice a lâché la bombe dans notre appartement luxueux, place des Vosges.
« Lyse vient s'installer ici. »
J'ai posé ma tasse de thé. Le silence s'est fait, lourd.
« Ici ? Fabrice, nous avons de la place, mais c'est notre maison. On peut lui trouver un appartement magnifique, je peux même le financer. »
Il a secoué la tête, le regard fuyant. Un regard que je connaissais trop bien, celui de la culpabilité.
« C'est mon devoir, Nila. C'est la veuve de mon frère. Elle porte son enfant. Je lui ai promis de prendre soin d'elle. »
Contre ma volonté, Lyse est arrivée avec ses valises. Une petite femme aux grands yeux tristes, le ventre déjà bien arrondi. Elle semblait si fragile.
Le premier soir, je l'ai trouvée dans le couloir, devant la porte de notre salle de bain, une simple serviette autour d'elle. Fabrice venait de sortir de la douche.
« Oh, pardon, » a-t-elle murmuré, rougissant. « Je me sens si seule dans cette grande chambre. J'attendais juste d'entendre une voix. »
Fabrice, mal à l'aise, lui a tapoté l'épaule maladroitement.
« Ne t'inquiète pas, Lyse. Tu es chez toi ici. »
J'ai serré les poings dans mon dos.
Quelques jours plus tard, alors que nous regardions un film dans le salon, elle a gémi doucement.
« Mes pieds sont si enflés. Daniel me les massait toujours avant de dormir. Ça me soulageait tellement. »
Elle a regardé Fabrice avec ses yeux de biche larmoyants. Mon mari, pris au piège de sa promesse, a soupiré et s'est agenouillé devant elle.
Il a commencé à lui masser les pieds.
Je me suis levée sans un mot et je suis allée dans notre chambre.
Les nuits suivantes, c'est devenu une habitude. Lyse avait toujours une nouvelle plainte. Un cauchemar qui la réveillait, une envie de fraises en pleine nuit, une douleur dans le dos.
Et Fabrice, mon mari, accourait. Il la consolait, lui préparait des tisanes, la bordait comme un enfant.
Moi, sa femme, j'étais devenue invisible.
Un soir, la situation a atteint un point de non-retour. Lyse se plaignait de crampes.
« Fabrice, pourrais-tu... Je suis désolée de te demander ça... mais la chaleur de tes mains, ça aide. Sur le bas de mon ventre. »
Il a hésité, m'a jeté un regard rapide, puis a posé ses mains sur son ventre, juste au-dessus de la couverture. Lyse a fermé les yeux avec un soupir de contentement.
C'était trop. Une humiliation de plus.
J'ai senti les larmes monter, une rage froide et impuissante. Je suis sortie sur le balcon, l'air glacial de Paris me brûlant les poumons. J'ai sorti mon téléphone.
J'ai composé le numéro de mon père.
Sa voix, habituellement calme et puissante, s'est remplie d'inquiétude en entendant mes sanglots.
« Nila ? Ma chérie, que se passe-t-il ? »
« Papa... je veux divorcer. »
Un silence. Mon père savait. Il savait à quel point j'avais poursuivi Fabrice, à quel point j'avais tout accepté pour ce mariage, qui était plus une alliance stratégique pour les Vaugeois qu'une véritable histoire d'amour pour lui.
« Il t'a fait du mal ? »
« Il a installé sa belle-sœur ici. Elle est enceinte. Et il ne voit qu'elle. Il la touche... il s'occupe d'elle comme si... comme si c'était sa femme. »
J'ai tout déballé. Les massages de pieds, les attentes à la sortie de la douche, les consolations nocturnes. Chaque mot était une confession de ma propre stupidité, de ma patience aveugle.
Le ton de mon père a durci.
« Ce petit prétentieux... Et cette fille, elle joue la comédie. »
« Papa, je n'en peux plus. C'est ma maison. Il m'ignore. Il me manque de respect. »
« Tu as raison, Nila. C'en est assez. Ne t'inquiète pas. Papa va s'occuper de tout. Tu ne perdras rien dans cette histoire. Au contraire. »
J'ai raccroché, le cœur battant. Une décision était prise. Fini la Nila patiente et dévouée.
Je suis rentrée dans le salon. Fabrice était toujours assis près de Lyse, qui s'était endormie, sa tête reposant presque sur son épaule.
Je les ai regardés, non plus avec de la peine, mais avec un froid calcul.
Plus tard dans la nuit, Lyse a de nouveau quitté sa chambre. Elle s'est dirigée vers la cuisine, mais en passant devant ma porte entrouverte, elle s'est arrêtée. J'étais en train de vaporiser du parfum, mon préféré, un Chanel N°5 intense.
Elle a fait une grimace.
« Nila, cette odeur est si forte. Ça me donne la nausée, tu sais, avec la grossesse. »
Je me suis retournée lentement.
« C'est ma chambre, Lyse. Et mon parfum. »
« Je sais, mais Fabrice n'aime pas les odeurs fortes non plus. Tu devrais penser un peu à lui. »
J'ai souri, un sourire qui n'atteignait pas mes yeux.
« Vraiment ? C'est drôle, il ne s'en est jamais plaint en trois ans de mariage. »
Elle a paru décontenancée, ses lèvres tremblotant.
« Nila, pourquoi es-tu si agressive ? Je suis juste fatiguée et... »
C'est à ce moment que Fabrice est sorti de son bureau.
« Nila, arrête. Lyse est sensible en ce moment. Ne l'embête pas avec tes parfums. »
Je l'ai regardé droit dans les yeux.
« Je suis sa femme. C'est elle, l'invitée. Elle n'a aucun droit de me dire ce que je dois faire dans ma propre maison. »
Lyse a immédiatement commencé à pleurer.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire... Je suis désolée... C'est juste que chez moi, à la campagne, on est plus simples... On ne se complique pas la vie avec ces choses-là. »
Elle jouait encore la carte de la fille modeste et dépassée par le luxe parisien.
« Tu n'es pas assez mature, Nila, » a conclu Fabrice, le regard dur. « Tu ne comprends pas la situation. »
Mature ? Moi ? La fille d'un magnat de l'immobilier, élevée pour diriger, pour comprendre les contrats et les stratégies, j'étais immature ?
J'ai ri. Un rire sec, sans joie.
« Tu as raison, Fabrice. Je ne comprends pas. Je ne comprends pas comment tu peux être si aveugle. »
J'ai fermé la porte de ma chambre au nez de son visage choqué.
Fini de jouer. La guerre était déclarée.
Chapitre 2
Le lendemain matin, je suis restée dans ma chambre. J'ai ignoré les appels de Fabrice pour le petit-déjeuner.
Finalement, il est entré sans frapper.
« Nila, on doit parler. Tu ne peux pas continuer à te comporter comme ça. »
Je suis restée assise sur mon lit, un livre à la main, sans le regarder.
« Comme quoi ? Comme la maîtresse de maison qui ne supporte plus qu'on lui marche sur les pieds ? »
« Lyse est la veuve de mon frère. Elle porte son enfant. C'est la seule chose qui nous reste de Daniel. »
C'était son unique argument, répété en boucle.
« Et je suis ta femme. Qu'est-ce que je suis pour toi, Fabrice ? Une alliance commerciale ? Un nom de famille utile sur papier glacé ? »
Il a passé une main lasse sur son visage.
« Ne sois pas ridicule. »
« Alors trouve une autre solution. Un appartement pour elle. Une aide à domicile. De l'argent. Tout ce qu'elle veut. Mais pas ici. Pas entre nous. »
« J'ai déjà dit non. C'est mon devoir. »
« Très bien. Alors notre mariage est terminé. Divorçons. »
Il a ri, un rire méprisant.
« Tu dis ça à chaque fois que tu es contrariée. »
Il s'est approché, a tenté de me prendre dans ses bras. Je l'ai repoussé.
« Ne me touche pas. »
Il a soupiré, sortant son portefeuille. Il a jeté une carte de crédit noire sur le lit.
« Tiens. Va faire du shopping. Achète-toi un sac, des chaussures. Ça te calmera. »
J'ai regardé la carte comme si c'était un insecte répugnant. C'était donc ça, sa solution. La valeur qu'il accordait à mes sentiments.
« Garde ton argent, Fabrice. Il ne peut pas acheter ma dignité. »
Il a haussé les épaules, exaspéré, et est sorti de la chambre. Je l'ai entendu parler doucement à Lyse dans le couloir. Des mots rassurants. Pour elle.
La rage a monté en moi, brûlante. J'ai attrapé le premier objet à ma portée - un vase en cristal - et je l'ai lancé contre la porte fermée. Il a explosé en mille morceaux.
Le silence. Puis des pas précipités. La poignée de la porte s'est abaissée, mais je l'avais verrouillée.
« Nila ! Ouvre cette porte ! » a crié Fabrice.
La voix mielleuse de Lyse s'est ajoutée.
« Nila, s'il te plaît, ne te mets pas en colère. Fabrice et toi, vous ne devriez pas vous disputer à cause de moi... »
Je n'ai pas répondu. J'entendais son petit jeu, sa manière de se poser en victime, en source innocente du conflit.
« Laisse-la, » a dit Fabrice à Lyse. « Elle fait une crise. Ça va lui passer. »
Ça ne passerait pas. C'était la dernière crise. La dernière fois que je tolérais ce mépris. J'avais passé trois ans à essayer de gagner son amour, à fermer les yeux sur sa froideur, à espérer qu'il me voie enfin. C'était fini.
J'ai déverrouillé la porte et je l'ai ouverte brusquement.
Ils étaient là, dans le couloir. Lyse se tenait près de lui, une main sur son bras, le regardant avec une adoration feinte.
« C'est touchant, » ai-je lancé, ma voix pleine de sarcasme. « On dirait un vrai petit couple. Faites attention, les murs ont des oreilles. Et des yeux. »
Lyse a rougi, retirant sa main comme si elle s'était brûlée.
« Nila, tu es méchante. »
« Et toi, tu es quoi, Lyse ? L'ange du foyer ? La pauvre veuve éplorée ? Ou juste une actrice très douée ? »
« Ça suffit ! » a tonné Fabrice, le visage rouge de colère.
« Non, ça ne suffit pas ! » ai-je répliqué, plus forte encore. « Ça suffit de te voir lui masser les pieds ! Ça suffit de la trouver en serviette devant notre salle de bain ! Ça suffit de l'entendre gémir pour attirer ton attention à toute heure du jour et de la nuit ! »
Je me suis approchée d'eux, mon regard allant de l'un à l'autre.
« Dans l'histoire de notre pays, on a des noms pour les femmes qui séduisent le frère de leur mari décédé. Ce ne sont pas des noms très flatteurs. »
Le visage de Fabrice s'est décomposé. Il a levé la main, comme pour me frapper, avant de la retenir à la dernière seconde.
Lyse a éclaté en sanglots, des larmes de crocodile parfaitement maîtrisées.
« C'est de ma faute... Je n'aurais jamais dû venir... Je vais partir... Je vais m'en aller, ne vous inquiétez pas... »
Elle s'est retournée, comme pour aller faire ses valises, sachant pertinemment que Fabrice ne la laisserait jamais faire.
Et bien sûr, il est tombé dans le panneau.
Chapitre 3
Fabrice a attrapé Lyse par le bras, la retenant.
« Tu ne vas nulle part. C'est ta maison. »
Il s'est tourné vers moi, le regard noir.
« Toi, Nila. Si tu n'es pas contente, la porte est grande ouverte. »
C'était la phrase de trop. L'ultime trahison.
« Parfait. »
Je suis retournée dans ma chambre, j'ai claqué la porte et je l'ai verrouillée. J'ai ouvert mon dressing, un espace immense rempli de haute couture que je ne portais presque plus. Pour plaire à Fabrice, j'avais adopté un style plus sobre, plus classique.
Fini.
J'ai choisi une robe courte, noire, scintillante, et des talons aiguilles vertigineux. Maquillage de soirée, cheveux lâchés. J'étais redevenue la Nila Laffitte d'avant, celle qui ne demandait la permission à personne.
J'ai appelé une de mes amies, Chloé.
« Allô ? Nila ? Ça fait un siècle ! Tu sors de ta cage dorée ? »
« Ce soir, on sort. Le Baron, ça existe toujours ? »
« Bien sûr que ça existe ! Mais toi, mariée, rangée... Fabrice te laisse sortir ? »
« Je divorce, Chloé. »
Silence à l'autre bout du fil.
« Tu es sérieuse ? Attends, j'appelle les autres. On se retrouve là-bas dans une heure. »
Je suis sortie de la chambre sans un regard pour le couple qui se tenait encore dans le couloir. J'ai quitté l'appartement, l'air de la nuit parisienne me semblant soudain plus respirable.
Le club était bruyant, la musique assourdissante. Mes amies étaient là, m'entourant, me posant mille questions. J'ai commandé un verre de champagne. Puis un autre. Et un autre.
Et j'ai tout raconté. L'arrivée de Lyse, les manipulations, la cécité de Fabrice.
« Cette fille est une sorcière, » a dit Léa.
« Et Fabrice un idiot, » a ajouté Chloé. « Attends... elle est enceinte de son frère, tu es sûre ? »
Une pensée horrible m'a traversé l'esprit, mais je l'ai chassée.
« Je m'en fiche de qui est le père. Je veux juste qu'il sorte de ma vie. »
J'ai bu, j'ai dansé, tentant d'oublier la douleur. Mon téléphone vibrait dans mon sac. Des dizaines d'appels manqués de Fabrice. Je l'ai ignoré.
Je ne sais plus comment je suis rentrée. Ou plutôt, comment on m'a ramenée.
Je me suis réveillée dans mon lit. Le soleil filtrait à travers les rideaux. Ma tête me faisait un mal de chien. J'ai regardé autour de moi, confuse. J'étais revenue dans l'appartement.
Un message de Chloé sur mon téléphone : "Fabrice est venu te chercher. Il avait l'air... inquiet. Fais attention à toi, ma belle."
Inquiet ? Mon cœur a eu un soubresaut stupide. Une lueur d'espoir absurde.
Je suis sortie de la chambre. Lyse était dans la cuisine, chantonnant. Elle m'a souri.
« Bonjour Nila ! Bien dormi ? Fabrice t'a préparé le petit-déjeuner avant de partir au bureau. Il est sur la table. »
Sur la table de la salle à manger, un plateau. Du jus d'orange frais, des croissants, et un bol de muesli avec des fruits secs et des noix.
Mon cœur s'est serré. Un geste d'attention ? Peut-être avais-je été trop dure ?
Je me suis assise. J'ai regardé le bol de muesli. Avec ses amandes, ses noisettes, ses noix de pécan.
Et la lueur d'espoir s'est éteinte, remplacée par un froid glacial.
« Je suis allergique aux fruits à coque, » ai-je dit à voix haute.
Le silence est tombé dans la pièce. Lyse a arrêté de chantonner.
« Une allergie sévère. Une seule noix peut m'envoyer à l'hôpital. Fabrice le sait. Il l'a toujours su. »
Le silence était assourdissant.
Dans le reflet de la baie vitrée, j'ai vu le sourire triomphant de Lyse. Une fraction de seconde, mais je l'ai vu.
Le visage de Fabrice m'est revenu en mémoire. Pas inquiet. Agacé.
Il ne m'avait pas préparé le petit-déjeuner. Il l'avait préparé pour Lyse, son plat préféré. Et quand je suis rentrée, ivre, il l'avait simplement posé devant ma porte, comme un os jeté à un chien.
J'ai réalisé. Sa préoccupation, ses soins, son attention... rien n'avait jamais été pour moi. Il était redevable à son frère, et Lyse, avec son ventre rond, était le symbole vivant de cette dette.
J'avais cru qu'en l'aimant plus que tout, je pourrais changer sa nature froide. Quelle idiote. J'étais juste un accessoire pratique, la fille Laffitte, dont le nom et la fortune pouvaient consolider l'empire Vaugeois en déclin.
C'était fini. Définitivement.