La Reine des Vignes : Face au Milliardaire

Je suis Élise Moreau, une professionnelle talentueuse et reconnue de HEC. J' avais décroché un projet capital, et ma réputation était enfin à la hauteur de mes efforts. Pourtant, sous cette façade de succès, les blessures d' un passé enfoui, d' une humiliation jamais digérée, menaçaient de ressurgir à tout instant.

En pleine réunion, la voix cinglante de Bastien Dubois a résonné, me clouant au pilori devant mes collègues. En un instant, mon projet m' était arraché, mon honneur bafoué, et l' urgence s' imposait : ma mère, gravement malade, avait désespérément besoin d' un traitement hors de prix.

Mon propre patron, lâche et opportuniste, a brandi le chantage, menaçant l' entreprise de ma mère pour me forcer à accepter. Acculée, dans un acte de pure désespérance, j' ai dû briser mon serment et supplier l'homme qui m'avait anéantie jadis : Alexandre de Valois. Sa réponse ? Un regard de mépris et des mots tranchants qui ont achevé de me briser. Peu de temps après, ma mère est décédée, me laissant seule, avec le poids insoutenable de mon échec.

Comment cette injustice était-elle possible ? Pourquoi ma vie était-elle devenue le terrain de jeu de jalousies mesquines et de trahisons si profondes ? Le souvenir de ses mots cruels me hantait, me laissant vide, consumée par une rage impuissante.

J' ai fui Paris, j' ai choisi de renaître de mes cendres à Lyon, loin des ombres du passé. Ma carrière a décollé, un fiancé "parfait" est entré dans ma vie, synonyme de stabilité. Mais lorsque le vignoble familial, mon dernier lien avec ma mère, a menacé de s' effondrer financièrement, le destin m' a ramenée vers lui. Cette fois, les flammes ne brûleraient pas seulement mes souvenirs, mais révélaient la véritable bataille pour mon âme.

« Élise Moreau. Toujours aussi douée pour se vendre, à ce que je vois. »

La voix de Bastien Dubois a claqué dans la salle de réunion silencieuse. J'ai senti tous les regards se tourner vers moi. Le choc, puis l'humiliation. Mon cœur s'est serré, l'air me manquait. J'étais exposée, jugée, et le passé que j'avais tenté d'enterrer revenait me hanter.

Mon patron, M. Bernard, a blêmi. Il s'est tourné vers moi, le visage crispé.

« Élise, je pense qu'il est préférable que vous laissiez ce projet à quelqu'un d'autre. »

La frustration m'a envahie. C'était mon projet. J'y avais travaillé jour et nuit. Et maintenant, on me l'enlevait à cause d'une insulte. Un sentiment d'injustice et d'impuissance m'a submergée.

M. Bernard a évité mon regard, ajoutant à voix basse : « Votre... histoire personnelle avec M. Dubois et le Groupe Valois pourrait compliquer les choses. C'est pour le bien de l'agence. »

Des mots à double sens. Des allusions à ce gala d'HEC, quatre ans plus tôt. Le traumatisme était là, intact.

J'ai relevé le menton, ma fierté blessée reprenant le dessus.

« Mon histoire personnelle ? Vous voulez dire le fait que j'ai transformé une campagne médiocre en un succès potentiel ? C'est ça, le problème ? »

Mon sarcasme flottait dans l'air tendu. Je ne le laisserais pas me briser. Pas encore.

C'est à ce moment que la porte s'est ouverte.

Un homme est entré, et un silence glacial est tombé sur la pièce. Alexandre de Valois. Le choc m'a pétrifiée. Des souvenirs douloureux ont déferlé dans mon esprit : son mépris, ses mots cruels, mon cœur en miettes sur le sol d'une salle de bal.

Il n'était plus l'étudiant arrogant que j'avais connu. Il était devenu un homme, son costume sur mesure épousant des épaules larges, son regard d'acier balayant la pièce avec une autorité naturelle. Il dégageait une puissance brute, intimidante.

À côté de moi, Chloé Martin, mon ancienne rivale d'HEC, a souri doucement.

« Élise, ne t'en fais pas. Je peux reprendre le projet. Tu as l'air fatiguée. »

Sa fausse bienveillance était un poison. Elle voulait mon poste, ma réussite. Elle voulait finir ce qu'elle avait commencé il y a quatre ans.

Je n'ai rien dit. J'ai rassemblé mes affaires, le dos droit, sentant le poids de chaque regard sur moi. J'ai marché vers la sortie, la tête haute, comme si mon monde ne venait pas de s'effondrer.

Alors que je quittais la salle, j'ai senti son regard sur moi. Alexandre. Il n'avait pas dit un mot, mais je sentais ses yeux me suivre. Je ne savais pas ce qu'il pensait, et cette incertitude était une nouvelle forme de torture.

Dehors, une pluie fine commençait à tomber. Le ciel gris de Paris reflétait mon humeur. J'ai marché sans but, l'humiliation me brûlant encore les joues. Au coin d'une rue, j'ai vu une vieille femme assise sur un tabouret pliant, vendant des brins de muguet malgré la saison. Ses mains étaient ridées, son visage marqué par la fatigue.

Mon propre désarroi m'a semblé soudain égoïste. Je me suis approchée.

« Je vous en prends un, s'il vous plaît. »

Elle m'a souri, un sourire édenté mais sincère. L'odeur de la pluie et des fleurs s'est mêlée à celle des marrons chauds d'un vendeur voisin. Dans son regard, j'ai vu la même lutte pour la survie, la même dignité face à l'adversité. J'étais comme elle, essayant juste de tenir bon.

Un peu plus loin, une Bentley noire était garée le long du trottoir. À l'intérieur, une silhouette immobile regardait dans ma direction. Alexandre. Il était resté là, à observer. Il avait vu ma défaite, et maintenant il voyait ma faiblesse. Il n'a fait aucun geste, son visage impénétrable derrière la vitre teintée.

Le lendemain, mon retour au bureau a été accueilli par un concert de chuchotements. Les regards en coin, les messes basses qui cessaient dès que j'approchais. J'étais devenue un sujet de commérages, une paria.

Bastien Dubois m'attendait près de la machine à café. Il m'a barré le passage, un sourire mauvais aux lèvres.

« Alors, on n'abandonne pas ? Tu espères encore quelque chose ? Tu crois vraiment qu'après ce que tu as fait, tu as encore ta place ici ? »

Sa voix était basse, chargée de mépris. J'ai serré les poings, luttant pour garder mon calme. La colère montait, brûlante.

Je l'ai regardé droit dans les yeux, un sourire glacial sur mes lèvres.

« Je n'espère rien de gens comme vous. Je suis ici pour travailler, un concept qui vous est peut-être étranger. »

Ma réplique l'a fait sourciller. Il s'est rapproché, son ton devenant menaçant.

« Reste loin d'Alexandre. Il a assez souffert à cause de toi. Je ne te laisserai pas le manipuler à nouveau. »

J'ai ri, un rire amer qui m'a surprise moi-même.

« Le manipuler ? Crois-moi, la dernière chose que je souhaite, c'est d'être dans la même pièce que lui. Garde ton ami précieux, il ne m'intéresse pas. »

Je l'ai bousculé pour passer, affirmant mes limites.

Chloé m'a interceptée dans le couloir, son visage affichant une fausse sympathie.

« Élise, je suis vraiment désolée pour ce qui s'est passé. Pour me faire pardonner, je t'ai trouvé un nouveau projet. C'est un gala de charité pour l'hôpital Necker. Un client très important, M. Renaud. »

Elle me tendait un dossier. Je savais que c'était un piège. Mais refuser aurait été un aveu de faiblesse. J'ai pris le dossier sans un mot.

La réunion avec M. Renaud a eu lieu dans un restaurant chic. C'était un homme d'une cinquantaine d'années, au regard fuyant et aux mains moites. Il a immédiatement créé un malaise.

« Ah, Mlle Moreau. Chloé m'a dit que vous étiez... très persuasive. »

Ses allusions étaient à peine voilées. Je sentais le piège se refermer.

Il a commandé une bouteille de vin cher. « Un petit verre pour célébrer notre future collaboration ? »

M. Renaud a rapidement écarté ma jeune assistante. « Laissez-nous discuter des choses sérieuses entre adultes. »

Son discours est devenu plus direct, bien que toujours plein d'euphémismes.

« Une femme ambitieuse comme vous comprend qu'il faut savoir faire des concessions pour réussir. Un petit geste de votre part pourrait... grandement faciliter les dons pour les enfants malades. »

J'ai puisé dans mes dernières réserves de sang-froid.

« Monsieur Renaud, je suis sûre que votre générosité n'a pas besoin d'être 'facilitée'. Mon travail consiste à organiser un événement mémorable, pas à offrir des 'gestes' personnels. Si c'est ce que vous cherchez, vous vous êtes trompé de personne et d'agence. »

Mon refus était poli, mais ferme.

Il a souri, un sourire cynique.

« Ma chère, vous avez déjà une réputation. Les gens pensent que vous prenez des raccourcis. Pourquoi ne pas en profiter ? C'est comme ça que ça marche, dans notre monde. »

Je me suis levée, le cœur lourd. « Je dois y aller. » Je ne pouvais plus supporter cette atmosphère toxique.

En sortant du restaurant, j'ai vu la Bentley noire.