La Précieuse Luna Réclamée par le Roi Alpha

Depuis le jour de sa naissance, elle n'avait cessé d'être malade. Plus petite que les autres bébés métamorphes, elle avait toujours été fragile. Les premières années avaient été un combat constant, même pour la nourrir. Son corps refusait de suivre, et les accès de fièvre revenaient sans prévenir.

À seize ans, elle n'avait toujours pas réussi à se transformer. Son esprit était trop faible pour soutenir la métamorphose. À dix-sept ans, alors que les autres louves rêvaient de rencontrer leur âme sœur, elle ne pouvait même pas imaginer que cela lui arriverait un jour.

Et comme si cela ne suffisait pas, elle n'entendait pas.

Elle savait lire sur les lèvres, mais seulement si la personne en face d'elle la regardait. Sinon, elle était coupée du monde.

Sans son père, l'Alpha de la meute de la Lune Bleue, personne n'aurait su qu'elle existait. Elle passait ses journées enfermée, loin des autres, avec un précepteur chargé de lui apprendre ce qu'elle pouvait encore comprendre.

Même après ses vingt ans, rien ne s'était amélioré.

Quelqu'un cria derrière elle.

Iris, assise sur le sol glacé de sa cellule, ne réagit pas. Elle gardait la tête baissée.

L'homme jura, visiblement agacé, avant d'ouvrir la porte. Il se rappela alors qu'elle ne pouvait pas entendre. Sans douceur, il s'approcha et la saisit brusquement par le bras pour la forcer à se lever.

Elle grimaça sous la douleur et leva les yeux vers lui, terrorisée.

Sa meute avait été écrasée. Elle était désormais une prisonnière de guerre.

La fille de l'Alpha... voilà pourquoi elle avait été gardée en vie.

L'homme attrapa son coude et la tira hors de la cellule, sans la moindre considération. Cela faisait plus d'une semaine qu'elle croupissait dans cet endroit insalubre.

Même sans entendre, Iris comprit en lisant sur ses lèvres : l'Alpha voulait la voir.

Son cœur se serra. Elle tremblait déjà.

Elle avait toujours eu peur de la douleur.

Elle trébucha plusieurs fois en essayant de suivre le rythme du garde, qui ne ralentissait pas. Ses jambes ne tenaient pas.

Quand ils arrivèrent devant la pièce, un souvenir lui revint. Elle connaissait cet endroit. C'était le bureau de l'Alpha. Elle n'y avait mis les pieds que deux fois dans sa vie. Son père n'aimait pas l'y voir. Sa faiblesse était une honte à ses yeux.

Le garde s'inclina légèrement et poussa Iris à genoux d'un coup derrière les jambes.

Face à elle se tenait Cane.

Autrefois, il n'était rien d'autre qu'un esclave dans cette meute. Pendant dix ans, il avait vécu sous leur domination. Sa propre meute, le Loup Hurlant, avait été détruite par le père d'Iris. Tous avaient été réduits en servitude, lui compris.

Cane Nortern, fils d'Alpha... devenu un moins que rien.

Son monde s'était écroulé à vingt-deux ans.

Mais aujourd'hui, la situation avait changé.

Il avait pris sa revanche.

La meute de la Lune Bleue n'existait plus. Le Loup Hurlant avait retrouvé sa puissance. Et maintenant, il restait une chose à faire : faire payer la fille de celui qui lui avait tout pris.

« Tu peux sortir. »

Le garde quitta la pièce sans discuter et referma la porte.

Iris resta seule.

Seule face à lui.

Elle leva les yeux et sentit son souffle se bloquer. Cane était immense. Plus grand que son père, plus imposant que son frère. Il la dominait complètement, et dans son regard sombre, il n'y avait qu'une chose : une haine profonde.

Elle tenta de reculer.

Mais il fut plus rapide.

Sa main se referma sur son épaule avec une force brutale. La douleur fut immédiate, comme si ses os allaient céder.

Il dit quelque chose.

Elle ne comprit pas.

Elle n'avait pas vu ses lèvres.

Un gémissement étouffé lui échappa.

L'expression de Cane changea, passant de froide à furieuse.

Il la traîna sans ménagement jusqu'au lit et la jeta dessus.

Iris se mit à pleurer, mais aucun son ne sortait. Son corps tremblait de manière incontrôlable.

Il y avait sur son visage une cicatrice marquée. Elle partait de son œil droit, traversait son nez et finissait sur sa joue gauche. Une marque laide, souvenir de ses années d'esclavage dans cette même meute.

Il leva ses bras au-dessus de sa tête pour l'immobiliser, puis attrapa son menton et força son visage à se tourner vers lui.

Elle n'eut pas le choix.

Elle devait le regarder pour comprendre.

Ses yeux étaient remplis de colère.

Elle lut ses mots sur ses lèvres.

Il allait la faire souffrir.

Il allait lui faire endurer ce que son père lui avait fait subir.

Iris sentit son corps se glacer.

Ses lèvres tremblèrent.

« Pourquoi moi... ? »

Sa voix n'était qu'un souffle.

Cane resserra sa prise sur son menton, lui arrachant une grimace.

« Pourquoi toi ? »

Elle soutint son regard malgré la douleur, obligée de comprendre.

« Alors pourquoi ne pas t'en prendre à mon père... ? »

La question resta suspendue entre eux.

Et la réponse, dans ses yeux, était déjà une condamnation.

« Pourquoi ne pas t'en prendre à mon père plutôt qu'à moi ? »

Iris eut du mal à trouver sa voix, mais la question finit par sortir. Elle ne comprenait pas pourquoi elle devait payer pour une faute qu'elle n'avait pas commise. Tout cela lui semblait profondément injuste.

« C'est exactement ce que je me demande. Pourquoi moi ? Pourquoi les miens ? »

Cane ne cria pas. Sa voix resta basse, presque calme. Iris ne l'entendait pas, mais la tension qui émanait de lui suffisait à la glacer. Elle n'osa pas lever les yeux vers son visage. Elle fixa ses lèvres pour deviner ses mots.

« Ton père a détruit ma meute. Il a massacré ma famille... mes parents, ma sœur, mon frère. Il a réduit mon peuple en servitude. Et moi... il m'a laissé en vie. Dix ans à subir, à obéir, à ramper. Dis-moi... pourquoi moi ? »

Les larmes montèrent immédiatement aux yeux d'Iris. La peur la paralysait, mais au fond d'elle, quelque chose se fissura. Elle comprenait. Elle ressentait, malgré elle, une part de sa douleur. Rien de tout cela n'était juste... ni pour lui, ni pour elle.

« S'il te plaît... »

Sa supplication se transforma en gémissement lorsqu'elle sentit sa main se refermer brutalement sur sa poitrine. Elle n'avait jamais été touchée ainsi. Même si elle n'était pas la préférée de son père, personne n'avait jamais osé la traiter de cette manière.

« S'il te plaît ? »

Un rictus déforma les lèvres de Cane.

« J'ai répété ces mots des centaines de fois. Tu sais ce que ton père me répondait ? Il disait : "Tu peux supplier autant que tu veux. Le pouvoir, c'est faire ce qu'on veut." »

La douleur devint insoutenable lorsqu'il pinça violemment sa poitrine. Iris cria, incapable de retenir sa souffrance.

« Arrête de pleurer. Tu n'as encore rien vu. »

À travers ses larmes, sa vision floue, elle lut sur ses lèvres une vérité qui la terrifia encore davantage.

« Le jour où ton père est mort... c'est le jour où tu es devenue ma chose. Mon esclave. Et moi, ton maître. »

Ce n'était que le début.

Un grondement sourd s'échappa de Cane. Les pleurs d'Iris semblaient l'irriter. Sans douceur, il la retourna et la força à s'agenouiller. Sa tête fut plaquée contre l'oreiller, et il entreprit de la déshabiller.

Il avait déjà vu cela. Trop de fois. Son père agissait ainsi avec les femmes de la meute... et il l'obligeait à regarder.

Derrière elle, Cane se positionna. Il voulait qu'elle comprenne. Qu'elle ressente, ne serait-ce qu'un fragment, de ce que lui et les siens avaient enduré.

Avoir deux enfants... oui, c'était une chance. Il pourrait prolonger leur supplice. Le pouvoir, après tout, c'était cela.

Iris, elle, se débattait avec toute l'énergie du désespoir. Mais sa robe céda en un instant, déchirée comme si le tissu n'avait aucune résistance. L'air froid de la nuit caressa sa peau mise à nu, lui arrachant un frisson. Les mains rugueuses de Cane agrippèrent ses cuisses.

Elle comprit.

Ce qui allait arriver était clair.

Elle tenta de se préparer, de se durcir... mais face à la réalité, son corps recula malgré elle, pris de panique.

Puis, soudainement... tout s'arrêta.

Le poids derrière elle disparut. Le matelas se souleva légèrement. Cane venait de se relever.

Désemparée, Iris attrapa aussitôt une couverture pour se cacher. Elle se recroquevilla dedans, tremblante.

Il lui tournait le dos, en train de remettre son pantalon.

« Qu'est-ce que tu as dans le dos ? »

Elle ne comprit pas.

« Je te demande ce qu'il y a sur ton dos. Qui t'a fait ça ? »

Cane se souvenait vaguement d'elle. La fille de l'alpha. Une enfant fragile, toujours absente, rarement visible. Durant ses années d'esclavage, il ne l'avait aperçue que deux fois, sans y prêter attention. Pourquoi l'aurait-il fait ? Ce n'était qu'une gamine pâle, silencieuse, presque effacée.

« Réponds. »

Il se retourna brusquement, irrité par son silence.

Iris, emmitouflée dans la couverture, semblait minuscule. Trop frêle. Même un esclave affamé paraissait plus solide qu'elle. Comment avait-elle grandi ainsi ? Et surtout... comment pouvait-elle porter de telles marques ?

Son dos.

Il l'avait vu.

Des cicatrices nombreuses, profondes.

Impossible. Un métamorphe guérit sans laisser de traces... sauf si les blessures viennent de l'argent. Comme la sienne.

Alors qui avait osé infliger cela à la fille de l'alpha ?

« Je te pose la question une dernière fois : qui t'a fait ça ?! »

Son agacement monta d'un cran. Être ignoré par sa propre esclave lui était insupportable. Il traversa la pièce d'un pas rapide, la saisit et la força à lui faire face.

Son regard s'arrêta sur son menton.

La marque qu'il lui avait laissée plus tôt était encore là, rouge, légèrement ouverte.

Pourquoi n'avait-elle pas cicatrisé ?

Cane fronça les sourcils en plongeant dans ses yeux bleus, profonds comme l'océan. Ses cheveux auburn tombaient en désordre sur son visage et sur la couverture qui la protégeait à peine.

« Réponds-moi », lança-t-il d'une voix dure.

Iris avala difficilement sa salive. Ses doigts serraient la couverture comme si elle pouvait la sauver.

« Quoi... ? »

Sa voix tremblait.

« Quelle... quelle question ? »

Elle ne comprenait pas. Elle ne savait plus quoi dire.

Cane resta un instant figé, troublé malgré lui. Une émotion différente traversa son visage, fugace, indistincte.

Puis il détourna le regard.

« Sors. »

Sa voix était plus sèche.

« Dégage d'ici. »

Il connaissait le frère d'Iris, l'héritier. Lui, il l'avait observé, étudié. Mais elle... elle n'avait jamais compté.

Il la relâcha.

Iris se leva précipitamment du lit. Elle était nue, vulnérable, exposée. Ses yeux tombèrent sur une chemise abandonnée au sol.

« Je... je vais prendre ça. »

Sans attendre, elle l'enfila, le tissu trop grand flottant autour d'elle.

Elle leva les yeux vers lui.

Mais Cane ne fit rien pour l'arrêter.

Le vêtement que portait Iris en quittant la chambre de Cane - un simple t-shirt - lui descendait jusqu'à mi-cuisses. Sur elle, il semblait immense, accentuant encore davantage la différence de taille et de carrure entre eux.

Le garde chargé de la raccompagner n'était pas celui qui l'avait amenée plus tôt. Celui-ci ne la brusqua pas. Il ne la tira pas non plus. Il se contenta de marcher à ses côtés, d'un pas plus lent.

« Ton frère a eu de la chance. L'alpha ne lui a pas fait subir ce qu'il t'a infligé. »

Il jeta un regard vers elle en parlant. Iris, la tête baissée, ne réagit pas. Elle n'avait rien entendu. Le garde soupira, agacé.

« Comment un homme comme ton père a-t-il pu avoir une fille comme toi... »

Il savait pourtant qu'elle ne percevait pas ses paroles. Ce n'était un secret pour personne. Tous ceux qui l'avaient approchée durant la semaine écoulée s'en étaient rendu compte.

Pendant ce temps, Iris avait relevé les yeux vers le ciel. La nuit était claire, et un mince croissant de lune brillait au-dessus d'elle.

La déesse lunaire.

Si une divinité veillait vraiment sur eux, pourquoi l'avait-elle laissée tomber dans un tel cauchemar ?

Malgré l'amertume qui l'envahissait, elle éprouva un léger soulagement. Être dehors, sentir l'air sur sa peau... c'était déjà mieux que l'obscurité étouffante de sa cellule, où seuls les murs froids lui tenaient compagnie.

Elle ferma brièvement les yeux, priant en silence pour que tout cela cesse un jour.

Et au fond d'elle, une autre pensée s'imposa. Elle espérait que Cane ne traiterait pas les membres de la meute de la Lune Bleue comme son père avait traité la sienne. La plupart n'étaient que des subordonnés. Ils obéissaient, c'était tout.

« Entre. On va t'apporter de quoi manger. »

Le garde ouvrit la porte de la cellule. Iris entra sans discuter.

Aussitôt, l'obscurité l'engloutit de nouveau. Le froid lui mordit la peau, comme si rien ne pouvait jamais la réchauffer ici.

Elle alla s'asseoir dans un coin, repliant ses jambes contre elle. Elle s'enroula sur elle-même, cherchant un peu de chaleur. Pourtant, malgré les frissons, son corps semblait brûler de l'intérieur.

Elle comprit.

La maladie revenait.

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« Elle n'entend pas bien ? »

Cane se tenait adossé à son bureau, les bras croisés, tandis que Jace, son bêta, lui faisait son rapport.

« Oui. Elle a toujours été fragile. En plus de sa santé instable, elle a des troubles auditifs. Mais elle compense... elle lit sur les lèvres. C'est comme ça qu'elle communique. »

Cela expliquait pourquoi elle n'avait pas répondu plus tôt. Tant qu'il ne l'avait pas forcée à le regarder, elle n'avait pas compris.

« Et son père ? Comment la traitait-il ? »

Cane ne parvenait pas à chasser de son esprit l'image de son dos. Ces marques... pour lui, il n'y avait aucun doute. Des coups de fouet.

Mais qui aurait osé faire ça à la fille d'un alpha ?

Jace arqua un sourcil.

« Pourquoi cette question ? Tu aurais... de la compassion pour elle ? »

Il le fixa, cherchant à percer ses pensées. Mais le regard de Cane était impénétrable, profond, presque inquiétant.

« De la compassion ? »

Cane pencha légèrement la tête, et ses yeux s'assombrirent encore.

« On ne ressent pas ça pour un ennemi, Jace. »

Le bêta resta silencieux un instant, troublé.

« J'ai réussi à contacter sa servante personnelle. Si tu veux, je peux la faire venir pour l'interroger. »

Cane réfléchit brièvement.

« Amène-la. »

« Pardon ? »

« Tu as très bien entendu. »

« Tu comptes t'en charger toi-même ? »

« Oui. »

Même si l'idée le surprenait, Jace ne discuta pas davantage.

Peu de temps après, la servante d'Iris fut introduite dans la pièce. Dès qu'elle aperçut Cane, elle baissa la tête, visiblement terrorisée.

« Elle s'appelle Hanna. Elle s'occupe d'Iris depuis qu'elle a sept ans », précisa Jace en jetant un coup d'œil vers elle.

La jeune femme devait avoir une vingtaine d'années. Elle n'était pas en mauvais état, mais ses yeux trahissaient de longues heures passées à pleurer.

« Alpha... Cane... je suis Hanna », murmura-t-elle, nerveuse, en triturant ses doigts.

Cane fit un geste en direction de la porte. Jace et le garde sortirent sans poser de questions.

La pièce se vida.

« Dis-moi tout ce que tu sais sur elle. »

Cane alla droit au but. Il n'avait pas de temps à perdre.

Cela ne faisait qu'une semaine qu'il avait éliminé l'ancien alpha de la meute de la Lune Bleue et pris ses enfants. Désormais, il devait asseoir son autorité. Il restait encore beaucoup à régler : des sanctions à appliquer, des règles à revoir, un ordre à imposer.

Hanna releva légèrement la tête.

« Mademoiselle Iris... ? »

Elle hésita, comme si elle n'était pas certaine d'avoir bien compris. Mais en croisant le regard glacial de Cane, elle la baissa aussitôt.

« Je n'aime pas répéter mes questions. »

« Oui... oui, Alpha... »

Hanna inspira profondément, puis commença à parler. Elle connaissait Iris depuis son enfance. Il y avait peu de choses que Jace ignorait déjà, mais elle raconta tout de même ce qu'elle pouvait.

« S'il vous plaît... Alpha Cane... ne lui faites pas de mal... »

Sa voix trembla.

« Elle n'est pas comme son père. »

Hanna n'était qu'une métamorphe de rang inférieur. Elle savait ce que la meute de Cane avait subi sous l'ancien alpha. Elle savait à quel point ils avaient été traités comme des esclaves. Mais Iris... elle n'y était pour rien.

Seulement, ce n'était pas ce que Cane voulait entendre.

« Parle-moi des marques qu'elle a dans le dos. »

Hanna sursauta.

S'il avait vu ces blessures... cela signifiait qu'il l'avait déshabillée. Une vague d'angoisse la traversa. Elle n'osait pas imaginer ce qu'Iris avait dû endurer.

« C'est... »

Sa voix se brisa. Les larmes lui montèrent aux yeux. La colère et la peur se mêlaient en elle.

« Je n'ai rien entendu. »

Cane fit un pas dans sa direction. Le bruit de ses bottes résonna dans la pièce, lourd, oppressant.

« Qui lui a infligé ces coups... et pourquoi ? »

Hanna releva brusquement la tête, surprise qu'il ait deviné. Face à lui, elle n'avait plus le choix.

Il attendait.

Et cette fois, elle devait répondre.

« Il y a un problème avec celle-là... »

Le garde ralentit en passant devant la cellule d'Iris, plissant les yeux pour mieux voir dans l'obscurité.

« Encore malade, à mon avis », répondit l'autre, sans s'arrêter tout de suite.

Finalement, ils firent quelques pas en arrière et s'immobilisèrent devant les barreaux. À l'intérieur, Iris était recroquevillée, le corps secoué de tremblements incontrôlables. Elle semblait minuscule, presque inexistante dans ce coin glacé.

« Elle n'a jamais été solide... On dirait qu'elle ne tiendra pas longtemps. »

« Cette semaine, c'est déjà la deuxième fois qu'elle tombe malade. »

Un silence s'installa, pesant.

« Elle ne passera pas la semaine, c'est sûr. »

Le premier haussa légèrement les épaules.

« Franchement, ce serait mieux que l'Alpha en finisse rapidement. Ce serait plus humain. »

Ils appartenaient à la meute du Loup Hurlant. Pendant dix longues années, ils avaient vécu sous la domination de la meute de la Lune Bleue. Dix années de brutalités, de chaînes et d'humiliations.

Mais Iris n'avait jamais été impliquée.

Ce n'étaient pas ses actes qui étaient jugés, mais ceux de son sang.

« Elle ne survivra pas dans cet état... » reprit l'un d'eux en donnant un léger coup de coude à son compagnon.

Ils échangèrent un regard, puis continuèrent leur ronde.

Ils éprouvaient une forme de pitié pour elle. Une pitié faible, insuffisante pour effacer ce qu'ils avaient subi autrefois.

Si elle mourait ici, seule dans cette cellule humide, ce ne serait pas une injustice à leurs yeux. Peut-être même que ce serait une délivrance pour elle.

Une fin plus douce que ce qui l'attendait autrement.



« Va crever ! Espèce de sale chien ! »

Le cri de Mason résonna dans la pièce au moment où la lame s'enfonça dans sa chair.

« Je vous jure que je vais tous vous tuer ! Vous m'entendez ?! Je vais vous massacrer ! »

Sa voix se brisa dans un râle de douleur.

Les hommes autour de lui ne répondaient pas. Ils faisaient attention. Très attention.

Chaque coup était calculé.

Aucune blessure mortelle.

Ils le faisaient souffrir, puis le laissaient récupérer. Ensuite, ils recommençaient.

Encore et encore.

Mason, fils de l'Alpha de la Lune Bleue. Celui qui aurait dû hériter du pouvoir.

Aujourd'hui, il n'était plus rien.

Sa meute avait été détruite, et lui n'était plus qu'un prisonnier destiné à payer pour ce qu'il avait fait.

Et il y avait beaucoup à payer.

Cruel, violent, avide de domination... il avait marché dans les pas de son père sans jamais hésiter. Les membres du Loup Hurlant avaient été ses victimes. Il les avait réduits en esclavage, les avait torturés, avait pris ce qu'il voulait, quand il le voulait.

« On pourrait lui trancher ça, non ? » lança l'un des hommes avec un sourire mauvais. « Il n'en aura plus besoin. Ça rendrait service à pas mal de femmes. »

Il tourna la tête vers Ethan.

« Qu'en dis-tu, Gamma ? »

Ethan afficha un sourire lent, découvrant ses crocs.

« Il ne mourra pas pour si peu », répondit-il calmement. « Son corps réparera les dégâts. »

Ethan avait reçu l'ordre de surveiller Mason jusqu'à ce que l'Alpha décide de son sort. En attendant, il pouvait faire ce qu'il voulait.

À une condition.

Qu'il reste en vie.

« Va te faire foutre, Ethan ! » hurla Mason, haletant. Sa peau, déjà lacérée, commençait à se refermer par endroits.

Mais la douleur, elle, restait.

« J'aurais dû les laisser te briser complètement ce jour-là... » cracha-t-il avec un rire mauvais.

Le regard d'Ethan s'assombrit aussitôt.

Un souvenir remonta.

Il était encore jeune à l'époque. Trop jeune pour se défendre. Ils étaient nombreux. Trop nombreux. Il n'avait rien pu faire.

Même pas fuir.

Mason éclata de rire en voyant son expression changer.

« Tu t'en souviens, pas vrai ? » reprit-il avec une cruauté froide. « Moi, je n'ai rien oublié. Tes cris... »

Ethan ne répondit pas.

À cet instant-là, il avait voulu mourir.

Mais aujourd'hui, les rôles étaient inversés.

Et Mason allait comprendre.

« Coupez. »

Sa voix tomba, sèche.

Les trois hommes présents n'attendaient que ça. Ils s'avancèrent sans hésiter.

« Ensuite... » ajouta Ethan en fixant Mason droit dans les yeux, « donnez-le aux bêtes. Et obligez-le à regarder. »

La terreur qui passa dans le regard de Mason était exactement ce qu'il voulait voir.



« C'était son propre frère... »

La voix de Hanna tremblait.

« C'est lui qui la battait... avec un fouet. »

Ses yeux étaient rouges, gonflés par les larmes.

« Le corps de Mlle Iris n'est pas comme le nôtre. Elle ne guérit pas correctement. Les blessures restent... Elles ne disparaissent jamais. Il lui a laissé des marques dans le dos... pour toujours. »

Elle inspira difficilement, essayant de reprendre contenance.

« Et son père... il l'enfermait. Parfois, il la gardait dans le grenier pendant des jours. Sans nourriture. Juste parce qu'elle avait été vue. »

De l'extérieur, tout le monde pensait que l'Alpha protégeait sa fille fragile.

Mais en réalité, elle vivait comme une prisonnière.

Une esclave dans sa propre maison.

Hanna joignit les mains, suppliant.

« Je vous en prie, Alpha Cane... elle n'y est pour rien. Elle a souffert, elle aussi. Comme vous. Comme votre meute... »

Un rire bref, sans chaleur, lui répondit.

« Comme moi ? »

Cane secoua légèrement la tête.

« Sortez. »