La Petite Provocatrice du Millionnaire

-Tu es fou ? ! -s'écrie Madeline, en colère, en interpellant son frère sur l'idée saugrenue de rester sous le même toit que sa meilleure amie. Tu n'as pas le droit de faire ça, j'ai l'âge de prendre mes propres décisions !

Son frère Stephen laissa échapper un rire sarcastique et posa les papiers sur le côté de son bureau. Il passait le plus clair de son temps dans son bureau, un endroit vaste, luxueux et bien rangé. Cependant, l'obscurité régnait entre ces quatre murs et une solitude déprimante à laquelle son frère s'était habitué, mais elle se souvenait des moments agréables qu'elle y avait vécus dans le passé. Mais elle se souvenait de doux moments passés, qui avaient disparu de sa mémoire.

-Et c'est à cause de tes mauvaises décisions que je ne te laisserai pas seul ici. Comprends tout de suite que tu es un danger ambulant, indiscipliné et toujours en difficulté, tu ne te souviens pas de ce qui s'est passé la dernière fois que j'ai été trop permissif avec toi ? -Il lui rappela, faisant baisser les yeux de la jeune fille vers le sol, manifestement dépitée. J'ai déjà pris ma décision, tu resteras donc avec Warrick, oui ou oui.

dit le garçon, mettant fin à la conversation. Cependant, Madelaine n'abandonna pas et continua d'insister.

Ce n'est pas juste, ce n'est pas parce que j'ai mal agi dans le passé que je referai les mêmes erreurs, se défendit-elle en le regardant dans les yeux, identiques à ceux de son défunt père. J'ai changé, nous avons tous droit à une seconde chance, s'il te plaît Stephen, laisse-moi te prouver que je ne suis plus la même qu'avant.

Elle l'a supplié en lui jetant un regard de chien battu, celui qui a toujours fonctionné sur le seul membre de sa famille qu'il lui restait. Malheureusement, ses parents étaient décédés alors qu'elle n'avait que trois ans et Stephen huit. Elle ne se souvenait même pas d'eux, elle était si jeune que contrairement à son frère qui avait de beaux souvenirs de ses parents, elle ne pouvait se contenter que des photos que son grand-père Malcolm, qui était son tuteur, lui montrait de ceux qui lui avaient donné la vie.

Malheureusement, des années plus tard, leur grand-père est décédé d'une crise cardiaque. Son départ est douloureux pour les frères Hampson, car rien n'est plus comme avant sans cet homme joyeux et aimant qui s'était occupé d'eux et leur avait donné ce que la vie leur avait injustement enlevé : leur famille.

Je ne peux pas", dit-il en se levant du canapé et en s'approchant de Madelaine. D'ailleurs, il n'est pas sage pour toi de rester seule ici pendant six mois, je ne serai pas en ville et je ne veux pas m'inquiéter de savoir qu'il pourrait t'arriver quelque chose de grave pendant que je suis loin de toi.

Alors reste, ou emmène-moi avec toi. Je te le promets...

Son frère secoua la tête. Il était évident que la jeune fille n'avait aucune idée du poids qui pesait sur ses épaules, car il serait le prochain héritier de l'entreprise automobile. Il décida d'attendre d'avoir terminé son diplôme universitaire afin d'être mieux qualifié pour remplacer Malcolm Hampson. Ce n'est pas un travail facile et il espère qu'il ne le décevra pas, même s'il n'est plus avec eux.

-Tu comprends que je dois reprendre l'entreprise. Grand-père aurait été déçu si je ne reprenais pas ce qu'il avait travaillé si dur à construire", dit-il en essayant de convaincre sa petite sœur.

Il l'aimait, elle était sa raison d'être, son univers, et il était de son devoir de grand frère de la protéger des dangers qui la guettaient. Même si elle ne le voyait pas ainsi.

Madelaine se leva avec résignation, réalisant que son frère serait peut-être trop occupé dans l'entreprise pour s'occuper d'elle. Alors si elle ne pouvait pas y aller, elle voulait au moins rester à la maison, même s'il était difficile de convaincre son frère méfiant.

Je comprends", dit-il après quelques minutes. Cependant, je ne vois pas la nécessité de rester avec ton amie, je t'ai dit que je promettais de bien me tenir. Laisse-moi rester ici, s'il te plaît ?

Il détourna le regard, feignant de ne pas être affecté par sa peine d'être séparé de la seule chose qui lui restait dans la vie. La jeune femme baisse la tête, comprenant que son frère ne lui fait pas confiance à cause de la mauvaise réputation qu'elle s'est forgée. Mais cela ne justifiait pas qu'on l'éloigne de ses amis, ce qui attristait le plus la jeune fille, c'est qu'elle se retrouverait dans une ville qu'elle ne connaissait pas du tout et pire encore, sous la responsabilité du meilleur ami de son frère. Elle ne se souvenait guère de lui, seulement de son caractère dur et de ce sérieux qui le caractérisait. Comment pourrait-elle survivre six mois avec cet homme froid ?

Rien que d'y penser, elle redoutait d'imaginer qu'il pouvait être un danger pour elle.

-Je suis désolée, chérie, mais tu ne me feras pas changer d'avis. Va préparer tes affaires, nous partons tôt demain, dit-il en l'embrassant sur le front. Tout ce que je fais, c'est pour ton bien, un jour tu m'en remercieras.

Madelaine renifla bruyamment, se détournant brusquement d'Étienne.

-C'est injuste ! se plaignit-elle avec dégoût. Je te déteste ! marmonna-t-elle entre ses dents, les yeux embués. Sans attendre une seconde de plus, elle sortit en trombe du bureau de son frère, claquant la porte avec un grand bruit qui se répercuta sur les murs.

La douleur brilla dans les yeux du jeune homme, même s'il essaya de ne pas le montrer, se disant que les paroles de Madelaine n'étaient pas vraies, qu'elle était juste en colère. Il soupira lourdement, fermant les yeux quelques brèves secondes.

Il décida de lui parler plus tard, lorsqu'elle serait plus calme. Il ne voulait pas partir fâché avec elle, ils avaient l'habitude de régler leurs différends avant d'aller se coucher. C'était comme un rituel pour eux deux.

Il espérait que cela fonctionnerait cette fois-ci.

Après quelques longues heures de route, les frères Hampson arrivèrent enfin à la résidence « Harrington » dans la prestigieuse ville de Californie. Madelaine remarque une grande villa de trois étages entourée de jardins paysagers. En sortant de la voiture, elle sent le soleil étouffant brûler ses jambes nues, car elle a opté pour une robe courte à motifs de fleurs rouges. Le climat de la Californie est totalement différent de celui de New York, avec des pluies hivernales et des étés secs.

La jeune fille laissa échapper un soupir en s'éventant le visage, la chaleur était étouffante. Elle ne sait pas comment elle va pouvoir supporter six mois de ce changement radical de température. Elle venait à peine d'arriver et elle ne supporterait pas une minute de plus dans cet endroit.

Il vit un homme s'approcher d'eux, il supposa qu'il s'agissait du gardien de la maison, car il portait un uniforme noir.

-Oh, je ne savais pas qu'il venait au château du roi ! -se moque Madeline en s'adressant à Stéphane qui sort ses bagages de la voiture.

Ne commence pas et tiens-toi bien. Tu sais de quoi on a parlé à la maison, je ne pense pas qu'on ait besoin d'y revenir, n'est-ce pas ?

La jeune femme roula des yeux de dégoût.

Elle détestait que son frère la traite comme une enfant de cinq ans, ce qu'elle n'était pas, et il ne semblait pas s'en préoccuper.

Bon après-midi", salua l'homme en s'arrêtant devant Stephen.

Bon après-midi", répondirent les Hampson à l'unisson, la plus jeune avec un désintérêt total, les yeux rivés sur ses pantoufles blanches.

M. Warrick a dû aller vérifier certaines choses au vignoble, il nous a assuré qu'il serait bientôt avec vous, » dit-elle poliment.

-Eh bien, merci beaucoup. Nous vous attendrons à l'intérieur", répondit le frère aîné en traînant les valises sur le tarmac.

Madelaine suivit, portant une petite valise avec quelques-unes de ses affaires. Elle n'avait pas apporté beaucoup de vêtements, car son frère le lui avait interdit, arguant qu'il lui laisserait une carte de crédit pour acheter ce dont elle avait besoin.

En entrant dans la maison, il était inévitable de ne pas l'examiner de près. L'endroit comportait un immense salon qui respirait le luxe à plein nez, meublé et élégamment décoré d'une combinaison de murs blancs et de canapés sombres. Le responsable monta les valises au premier étage, tandis que Stephen et Madelaine attendaient dans le salon. Au bout de quelques minutes, il se présente à nouveau et fait faire à Madelaine une brève visite de la maison pour se familiariser avec elle.

Au premier étage, ils montrèrent le bureau, le salon, les cuisines, la salle à manger, la bibliothèque et la chambre principale avec deux dressings et une double salle de bains en suite. Il y a également cinq autres chambres avec salles de bains attenantes, une salle de divertissement, une piscine couverte, un court de paddle, une salle de cinéma et un gymnase. Madelaine, qui aime faire de l'exercice, a adoré la salle de sport.

De retour au salon, Stephen reçoit un appel téléphonique et prend brièvement ses distances, laissant Madelaine seule. La jeune femme, distraite par la consultation de ses médias sociaux sur son téléphone, n'a pas remarqué l'arrivée soudaine d'un homme qu'elle a vaguement reconnu. Lorsqu'elle l'a enfin remarqué, elle s'est sentie étrange et nerveuse.

L'homme, qu'elle a reconnu comme étant Warrick, n'avait pas du tout la même apparence que dans ses souvenirs d'enfance. Son apparence était totalement différente, avec des cheveux soignés, une barbe de deux jours et des vêtements décontractés qui mettaient en valeur ses formes musclées. Madelaine fut choquée par ce changement, mais essaya de détourner le regard, se sentant attirée par lui.

-Warrick, mon ami, tu as enfin décidé de te montrer « , la voix de son frère interrompit leur contact visuel, et Warrick se détendit, ne sentant pas le regard intense de Madelaine.

Sans même adresser un salut à la jeune fille, Warrick était considéré comme méprisant par Madelaine. Elle le qualifia d'impoli dans ses pensées.

-Tu es là depuis longtemps ? -demanda Warrick en réduisant la distance et en serrant son ami dans ses bras.

-Non, nous sommes arrivés il y a une vingtaine de minutes, répondit Stephen. Comment ça se passe avec le vignoble ?

soupire Warrick.

-Mieux que l'année dernière, la concurrence sera rude. Mes ouvriers font de leur mieux pour avoir le meilleur vin de la saison", explique-t-il, entamant une conversation que Madelaine trouve ennuyeuse.

Cependant, elle s'est mise à observer l'ami de Stephen d'un air narquois. Il y avait quelque chose en lui qui ne la laissait pas détourner le regard. Il était grand comme son frère, avec un visage parfaitement symétrique qui pouvait charmer n'importe quelle femme. Non seulement sa position sociale attire les femmes, mais il a aussi un physique impressionnant. Madelaine l'examina de haut en bas, notant son dos large, sa taille fine et ses bras musclés qui montraient clairement qu'il s'entraînait régulièrement.

-Bon, il faut que j'y aille si je ne veux pas rater mon vol, dit Etienne, sortant Madelaine de ses pensées.

-Bien sûr, je ne veux pas te retarder plus longtemps, répondit Warrick en faisant ses adieux à son ami.

Je t'écrirai quand je serai là-bas, tiens-moi au courant pour la tornade", dit-il en désignant sa sœur, ce qui amena Stephen à se tourner vers elle.

Madelaine, avec un rictus, osa même rouler des yeux, sans se soucier de paraître immature. L'homme secoue la tête, désapprouvant son comportement.

Ils se dirigent tous les trois vers l'entrée principale. Bien qu'en désaccord avec la décision de Stephen de rester avec un parfait inconnu, Madelaine retint ses larmes jusqu'à ce qu'elle finisse par lâcher un sanglot dans les bras de l'aîné des Hampson. Ils se serrent l'un contre l'autre pendant quelques minutes, jusqu'à ce qu'il soit temps de partir.

Pour Madelaine, c'était comme dire adieu pour toujours, mais en réalité, elle n'aurait à attendre que six mois pour le revoir. Bien que ce ne soit pas une longue période, elle lui parut une éternité.

Au bout d'un moment, Madelaine entreprit de ranger ses affaires dans ce qui allait être sa nouvelle chambre, spacieuse, avec un grand lit au milieu et des tables de chevet de chaque côté. De plus, la chambre disposait d'un balcon donnant sur la terrasse, où une immense piscine décorait l'endroit. L'envie de plonger la tente, sans se soucier du fait qu'elle n'a pas apporté de maillot de bain. Son frère lui en avait sans doute parlé, mais toujours distraite, elle ne l'avait pas entendu.

La jeune femme est obligée de détourner son regard de l'eau, qui oscille au gré du vent extérieur. Elle décida alors de ranger les vêtements dans l'armoire, ce qui ne prit pas beaucoup de temps. Après avoir terminé, il prit une douche froide et, ayant faim, se mit en quête de quelque chose à manger pour calmer son estomac qui grondait.

Arrivée dans la salle à manger, elle vit une femme de petite taille en train de dresser un plat gastronomique composé d'ingrédients exquis. La jeune fille s'assit à la table et remercia la femme. Puis elle demanda Warrick, qui n'était pas là car il mangeait habituellement dans son bureau. La femme lui proposa d'être à la cuisine s'il avait besoin de quoi que ce soit et s'en alla.

Madelaine commença à manger en silence, ce qu'elle n'aimait pas car elle était habituée à la compagnie de son frère. Elle se demanda si Warrick était occupé et pensa à son attitude sérieuse et intimidante qui attisait sa curiosité.

Quelques heures plus tard, la jeune femme s'ennuyait dans sa chambre, ne sachant que faire. Elle lut un peu, puis mit le livre de côté. Elle se rendit sur le balcon pour prendre l'air et entendit soudain frapper à la porte. Elle s'approcha de la porte, confuse, et l'ouvrit pour y trouver Warrick.

Il était occupé dans son bureau à réviser des documents, oubliant de parler à la jeune sœur de son ami. Stephen lui avait demandé de l'affecter à une tâche dans le vignoble, mais il avait d'abord refusé, jugeant le travail trop lourd pour la jeune fille. Mais Stephen le convainquit que sa sœur était plus forte qu'elle n'en avait l'air et qu'il pouvait lui confier la cueillette des raisins environ trois jours par semaine.

-Demain, tu commenceras à travailler dans la vigne. L'horaire pour tout le monde est de sept heures et se termine à midi. Ou bien, dans ton cas, » dit Warrick, remarquant que la jeune fille portait une chemise très large qui lui arrivait à mi-cuisses.

Il détourna rapidement le regard pour croiser celui de la jeune fille. Elle ressemblait beaucoup à Stephen, bien que sa peau soit plus pâle et ses yeux ovales noisette. Ses cheveux noirs et soyeux descendaient jusqu'à sa taille, encadrant son visage saisissant. Il est indéniable qu'elle est très attirante pour tout homme qui la regarde. Il n'aurait jamais imaginé que la petite fille dont il se souvenait était devenue une femme aussi svelte.

-Tu travailles dans les vignes ? -demanda Madeline en fronçant les sourcils, ne comprenant pas de quoi elle parlait, puisque son frère n'en avait pas parlé.

-Oui, comme tu l'as entendu. A moins que tu n'aies mieux à faire que de perdre ton temps à dormir, répondit Warrick d'un ton un peu bourru.

Warrick connaissait l'attitude de la jeune fille, il n'était pas surpris que Madelaine soit devenue quelque peu indolente alors qu'elle était en âge d'avoir un travail stable.

-Je vous demande pardon ? -répondit Madelaine, agacée par sa réponse dédaigneuse.

Cela ne faisait qu'une journée qu'elle vivait avec lui et elle avait l'impression de l'aimer de moins en moins.

C'est la réalité, alors ne vous offusquez pas, dit-elle sans ambages. D'ailleurs, Stephen m'a permis de te donner un travail, un travail que tu feras sans objection, bien sûr.

Madelaine leva le menton d'un air de défi et croisa les bras.

Madelaine lança un regard de défi à Warrick, sans se laisser décourager par son ton autoritaire.

-Et si je ne veux pas quoi, tu m'y obligeras ? demanda-t-elle sarcastiquement, « Tu n'es pas à moi pour m'ordonner ce que je dois faire ?

Warrick fut soulagé d'entendre sa réponse.

Merci mon Dieu, dit-il avec un geste de soulagement. Mais laissez-moi vous rappeler où vous êtes, jeune fille. C'est ma maison et mes ordres, j'ai le droit de vous ordonner de faire ce que je veux.

Les paroles de Warrick exaspérèrent encore plus Madelaine, qui détestait devoir suivre des règles, surtout de la part de quelqu'un qui pensait avoir le droit sur elle.

Tu es un idiot", marmonna-t-elle.

Warrick sourit, amusé par la situation. Il connaissait bien l'attitude rebelle des jeunes filles comme elle, et il se souvenait de ce que son ami lui avait dit à propos de sa sœur.

Madelaine était éprise de liberté et préférait faire les choses à sa manière, sans respecter les règles établies. Elle ressemblait à un raton laveur enragé quand les choses ne se passaient pas comme elle l'entendait.

Bienvenue en Californie, mon cher, dit-elle en guise d'au revoir, tournant sur le talon pour partir. Dormez bien.

Sans attendre de réponse, il quitta une Madelaine furieuse, qui avait envie d'arracher le sourire de Warrick de son visage.