La Naissance du roi Alpha

Le son distant de la fête qui battait son plein en bas commençait à envahir la tranquillité de ma chambre. Allongée sur mon lit, je tenais entre mes mains un ballon bleu et rouge, usé par mes lancés incessants. Je l'envoyais contre le plafond, encore et encore, observant les couleurs se fondre dans l'air avant de le voir rebondir mollement sur le mur au-dessus de mon lit.

Il devait être dix heures du soir, un jeudi, et la soirée ne faisait que commencer. Mes parents avaient insisté : il était inévitable de recevoir du monde ce soir. Nous étions sur le point de déménager à Cedar Ridge, une bourgade texane si petite qu'elle n'apparaissait même pas sur les cartes. Il ne restait plus que quelques jours avant le départ, et les voisins tenaient à nous dire adieu. Un autre adolescent de dix-sept ans aurait probablement sauté sur l'occasion de se faufiler discrètement dans la cuisine pour voler un verre d'alcool, ou encore trouvé un prétexte pour s'offrir une nouvelle tenue, mais pas moi. Les fêtes et les rassemblements sociaux n'avaient jamais été mon truc.

Tout était déjà emballé dans la maison, mes affaires y compris, et je m'ennuyais terriblement. Il était hors de question que je descende rejoindre le tumulte. Je m'étais réfugiée dans ma chambre dès l'arrivée des traiteurs, échappant à tout contact humain. Depuis, je m'étais plongée dans les méandres d'internet, en quête de distraction. Mais après avoir exploré le dernier recoin du web, il ne me restait plus grand-chose à faire. La télévision était déjà démontée, et je n'avais pour seul divertissement qu'un ballon qui rebondissait tristement d'un mur à l'autre.

Dans un élan de frustration, j'avais tout empaqueté bien trop tôt. Une pile de vingt-trois petites boîtes occupait un coin de ma chambre, la majorité remplie de mes livres. Seules quelques affaires personnelles, soigneusement sélectionnées, demeuraient accessibles dans mon sac à dos et un petit sac de sport.

Rebondissant au rythme de la musique qui filtrait du rez-de-chaussée, je comptais les secondes, les minutes, puis les heures. Finalement, je savais que le calme finirait par revenir et que je pourrais enfin trouver le sommeil. Le départ approchait, et malgré moi, je ressentais une étrange impatience. Trois jours avant le Texas. Trois jours avant que tout ne change. Cette idée me fit sourire. Bientôt, je serais ailleurs, loin d'ici, prête à tourner une nouvelle page.

Un léger coup frappé à la porte me fit sursauter. "La salle de bain est en bas !" criai-je, espérant que l'intrus comprendrait l'allusion et repartirait. Mais non. La poignée se mit à tourner. Merde, j'aurais dû verrouiller.

Je sautai du lit. "Hé-"

Mon frère aîné, Antoine, passa la tête à travers l'entrebâillement. "Qu'est-ce que tu fais, Maryse ?" demanda-t-il avec son habituel sourire en coin.

Je me rassis sur le lit, croisant les bras. Il savait parfaitement ce que je faisais. "Que veux-tu ?" grognai-je.

Appuyé nonchalamment contre le cadre de la porte, Antoine m'observait de haut. Il avait au moins un bon pied de plus que moi, mais ça ne comptait pas vraiment vu ma petite taille. On partageait les mêmes cheveux bruns ondulés et les mêmes yeux sombres, un héritage de notre mère. "Papa veut que tu descendes, ne serait-ce que pour une minute. Les gens se demandent où tu es."

Je grimaçai. "Non, merci. Fais diversion pour moi, d'accord ?"

Il leva un sourcil malicieux. "Et si je te disais qu'il y a une célébrité là-bas ? Celle que je t'ai vue stalker la semaine dernière ?"

Je lui lançai mon ballon qu'il attrapa en riant. Le salaud. Grâce aux contacts de papa dans le monde du cinéma, c'était monnaie courante d'avoir des gens célèbres à la maison. Si seulement j'étais plus intéressée par la vie sociale à Los Angeles, peut-être que tout cela aurait eu plus d'attrait.

Je mordillai ma lèvre, tentée. "Vraiment ? Il est en bas ?"

Antoine hocha la tête avec un sourire narquois.

Je réfléchis un instant avant de secouer la tête. "Non, je ne peux pas. Je préfère garder intacte l'image parfaite que j'ai de lui. Imagine s'il a un bouton ? Ou pire, s'il fait quelque chose de gênant ? Non, ça briserait tout."

Antoine roula des yeux et s'approcha de moi, ignorant mes protestations. "Allez, descends juste cinq minutes."

Je levai les yeux au ciel, le repoussant doucement. "Pas question. Tu sais que je ne peux pas supporter ces gens. C'est trop... tactile pour moi."

Il soupira en s'allongeant à côté de moi. "Tu ne peux pas te cacher éternellement, Tess. Un jour, il faudra bien que tu descendes de cette tour d'ivoire." Il me décoiffa gentiment, un geste familier et rassurant.

Je fronçai les sourcils, le regardant. Il ne comprenait pas. Personne ne comprenait vraiment ce que c'était de ressentir ce que je ressentais à chaque contact, à chaque effleurement de peau. "Je gère à ma façon," murmurai-je. "Et ça me va."

Antoine resta silencieux un moment, puis me donna un coup de coude. "Tu sais, il y a quand même quelque chose de louche avec le nouveau boulot de papa."

Je me redressai légèrement, intriguée. "Comment ça ?"

"Il quitte tout à Los Angeles pour diriger un pensionnat paumé au Texas. Tu trouves pas ça bizarre ?"

Et pour la première fois de la soirée, je me mis à réfléchir. Peut-être qu'il y avait effectivement quelque chose de plus profond derrière ce départ précipité.

Antoine me regardait avec ses yeux pétillants, et moi, je haussais les épaules. "J'ai pas trop réfléchi à tout ça. Ce que je sais, c'est que je suis soulagée de ne plus devoir remettre les pieds dans cette école. J'aurais pas supporté une année de plus avec ces abrutis." Une pause s'installa, je réalisai que je venais d'évoquer un sujet sensible. "Enfin bref, tout ira bien, les gants sont juste parfaits pour passer inaperçue dans une nouvelle école où personne ne connaît leur véritable usage. J'ai appris à me taire sur ce que je vois, je suis pas une gamine. Et puis, je commence à contrôler mes visions. Texas sera mon nouveau départ, je suis prête à tourner la page, pas besoin de tout gâcher avec des doutes inutiles."

Antoine leva un sourcil, toujours aussi curieux. "T'es vraiment pas intriguée, même pas un tout petit peu?"

Je réfléchis un instant. "Pas vraiment... enfin, maintenant que t'en parles peut-être un peu."

Sans prévenir, Antoine bondit du lit avec une énergie folle, me faisant presque tomber. "Tess, tu dois descendre, fouiller dans le bureau de papa et toucher quelques-uns de ses documents de St. Ailbe's."

Je secouai la tête. "T'es sérieux? C'est une idée pourrie." Descendre pendant cette fête, risquer que quelqu'un vienne m'étreindre ou pire, me dire au revoir en m'embrassant... Non merci! En plus, fouiller dans les affaires de papa? Non, c'était le chemin tout tracé vers une punition. Seul un fou accepterait ça.

"Allez!" Il me lança ce regard espiègle, celui qui me faisait toujours céder. "On descend juste un peu, on se prend un verre de champagne en cachette, et tu pourras admirer monsieur Beau Gosse. Ensuite, on jette un œil à ces papiers, et personne ne saura qu'on est là. Promis." Il marqua une pause théâtrale. "Je n'voulais pas en arriver là, mais je te mets au défi."

Un sourire naquit sur mes lèvres, malgré moi. "Tu te crois à douze ans ou quoi?"

"Toi par contre, t'agis comme si t'en avais quarante!" Il me taquina. "Viens, t'as besoin de t'amuser un peu, Tess."

Je soupirai. Ça ne me dérangerait pas de jeter un œil à Sir Beau Gosse. Et tout était sûrement plus divertissant que rester ici à faire rebondir une balle contre le mur. "D'accord. Mais si je fais ça, tu devras faire quelque chose pour moi en échange."

Antoine croisa les bras, sûr de lui. "Tout ce que tu veux, vas-y, dis-le."

Je pris quelques secondes pour réfléchir, cherchant le compromis parfait. Et puis, l'idée me frappa comme une révélation. Un sourire malicieux étira mes lèvres. "Pas de chicharrones pendant le trajet." Je me félicitai intérieurement. Ces peaux de porc frites me donnaient la nausée, et si je pouvais éviter d'avoir à les sentir pendant tout le road trip, ce serait une victoire.

Antoine ouvrit la bouche, choqué. "Quoi? Tu veux qu'on abandonne LA tradition ultime des voyages? C'est sacrilège!"

Je croisai les bras, inflexible. "Ils sont immondes, Antoine. Juste... non."

Il me regarda avec défi, plissant les yeux. "T'es même pas prête à goûter. Ils sont délicieux, je te le dis!"

"J'ai pas besoin de les goûter pour savoir que c'est dégueulasse. Sérieusement, manger de la peau de porc, tu te rends compte?" Je pinçai le nez. "Et l'odeur... Ça pourrait empoisonner une voiture entière. On a un accord ou pas?"

Il sortit de la pièce, probablement pour réfléchir.

Super. Maintenant que j'avais lancé la négociation, je n'allais pas reculer. Je comptai mentalement. S'il était comme je le connaissais, il reviendrait dans dix, neuf, huit...

"Je rigole!" Et le voilà qui réapparaissait dans l'encadrement de la porte. "C'est bon, on fait comme ça."

Je sautai presque de joie et me dirigeai vers la porte, mais je fis un demi-tour rapide. J'avais besoin de mes gants. Je fouillai dans une boîte à moitié ouverte et en sortis une paire de gants gris chiné que je glissai sur mes mains, fermant les boutons sur l'avant-bras. Mon jean, ma blouse blanche et mes sandales en cuir suffiraient pour l'occasion. "Prête."

Il hocha la tête et on descendit ensemble. Dès que mes pieds touchèrent le bas de l'escalier, je me figeai.

C'était une véritable violation du code de sécurité incendie, cette fête.

Des gens s'entassaient partout, le salon débordait de monde. Le mobilier avait été poussé contre les murs pour laisser de la place, mais c'était encore trop peu. Je ne reconnaissais presque personne, sauf quelques acteurs bien connus. Le reste, c'était un océan d'inconnus.

Des serveurs en chemise blanche et pantalon noir serpentaient parmi les invités, tenant des plateaux remplis de boissons et d'amuse-bouches. Un léger fond de musique électronique vibrait dans la pièce, mais je n'aperçus pas le DJ. Il devait être dehors, près de la piscine.

J'avalai difficilement et me glissai dans la foule. Mon père m'aperçut bien vite. "Ah, la voilà!"

Super discret, merci papa. Je lançai un regard noir à Antoine, et lui donnai un coup de coude discret.

Mon père m'attrapa par le bras et m'attira à ses côtés. Je fis de mon mieux pour éviter les invités qui pourraient vouloir me toucher, ne récoltant que quelques éclairs de visions à leur contact.

"Nous sommes tous tristes que ton père nous quitte," dit une femme à la robe trop serrée. "Alors, qu'est-ce que tu comptes faire au Texas?"

Je haussai les épaules. "J'imagine que je vais manger du barbecue et aller en cours?"

Elle rit, un rire qui fit bondir ses implants mammaires. Mes yeux cherchèrent désespérément Antoine, qui flânait du côté de la piscine. Dès que nos regards se croisèrent, je lui lançai un SOS silencieux.

Antoine se fraya un chemin à travers la foule, et je ne prêtai plus aucune attention à la femme pendant qu'il attrapait ma main gantée. "Maryseaaah, viens, y'a quelqu'un que je veux te présenter!"

Avant même que je puisse réagir, je me retrouvai à suivre Antoine à travers la pièce, laissant mon père en pleine conversation avec son patron. Un homme élégant, cheveux argentés, dont la cravate était légèrement défait. "Jean, tu plaisantes?"

"J'aimerais bien," répondit mon père en soupirant, s'effondrant dans un fauteuil. "Mais c'est sérieux. Ce procès pourrait nous tomber dessus. Elle est un problème, tu devrais la virer."

Un soupçon de drame familial me frappa tandis qu'Antoine me tirait hors de portée des oreilles attentives.

Je jetai un coup d'œil à ma montre, luttant pour ne pas m'endormir dans l'ambiance lourde de la soirée. Antoine, à mes côtés, semblait parfaitement à l'aise, un sourire moqueur accroché à ses lèvres. « Sérieusement, combien de temps encore ? » demandai-je en soupirant.

Antoine haussa les épaules, toujours avec ce petit air provocateur. "Pas longtemps, promis. Mais tu sais, on pourrait se faufiler dans le bureau de papa en attendant."

Je relevai un sourcil. "Tu plaisantes, n'est-ce pas ?"

Il secoua la tête. « Non, pas du tout. Il doit avoir des tonnes de documents sur St. Ailbe's là-bas, et tu pourrais les toucher pour voir ce qu'ils cachent vraiment. »

Mon regard se durcit. « C'est la pire idée que tu aies eue de toute ta vie, et crois-moi, tu en as eues des mauvaises. »

Antoine ne se démonta pas et me lança son sourire de défi habituel. « Si tu n'oses pas, dis-le. »

Je plissai les yeux, sentant le piège se refermer. « Très bien, mais tu me dois un service en échange. »

Antoine fit une grimace exagérée, mais avant qu'il ne puisse répliquer, une femme dans une robe trop serrée pour être honnête s'approcha de nous, et sans prévenir, m'étouffa presque avec un câlin. Sa main glissa sur mon bras et un frisson désagréable parcourut ma peau.

Je pris une profonde inspiration pour me calmer. « Bon, allons-y avant que je change d'avis. »

Nous avons quitté le tumulte du salon pour traverser le couloir vers le bureau de papa. Une fois la porte verrouillée derrière nous, Antoine se mit à fouiller dans les tiroirs comme un voleur professionnel en quête de trésor. Je retirai mon gant, prête à "lire" ce que je toucherais, mais pas avant d'être certaine que c'était nécessaire.

"Trouve-moi quelque chose d'intéressant," lui dis-je en gardant un œil sur la porte, des fois que quelqu'un décide de jouer les curieux.

« Patience, Tess. Ah, voilà ! » Il émergea avec un dossier poussiéreux qu'il me tendit.

Je pris le dossier, sentant aussitôt un léger vertige. Le bureau de papa s'effaça et fut remplacé par une scène que je n'aurais jamais imaginée.

La femme dans la lingerie noire était debout dans la pièce, un sourire provocateur aux lèvres. Je savais que je n'aurais pas dû voir ça.

Je plissai les yeux, scrutant l'horizon à travers la brume épaisse. Quelque chose me tracassait, une sensation que je ne pouvais ignorer. Une image floue commença à se former dans mon esprit. Un cercle de vieux bâtiments en briques rouges au milieu d'une forêt dense. Des étudiants marchaient entre eux, portant des livres. Et tout autour, des loups rôdaient, discrets mais visibles, comme une présence habituelle dans ce décor étrange.

Pourquoi les élèves ne fuyaient-ils pas en les voyant ? Est-ce que ces loups étaient domestiqués ou simplement ignorés ? Non, ce n'était pas logique. Peut-être étaient-ils seulement des chiens gigantesques, une race particulière utilisée pour garder ce lieu... Une sorte de ferme-école pour loups ? L'idée me semblait ridicule, mais l'image restait claire dans mon esprit.

Je sentis une brise fraîche effleurer mon visage, transportant avec elle l'odeur de la terre humide et des arbres environnants. Cette vision avait quelque chose de différent. Ce n'était pas juste des fragments ou des sons diffus, c'était une expérience complète, sensorielle. Jamais auparavant je n'avais ressenti une telle intensité dans une de mes visions.

Alors que je tentais de comprendre ce que je voyais, un mouvement furtif me sortit de mes pensées. Je me retrouvai soudainement dans une petite cabane en bois, plongée dans la nuit noire. Deux hommes étaient assis à une table, discutant vivement. L'un d'eux avait l'âge de mon père, l'autre semblait être juste un peu plus vieux que moi.

« On ne peut pas confier cela à un parfait inconnu », déclara le plus jeune avant de se figer brusquement. Son regard se tourna directement vers moi, perçant à travers l'obscurité.

Je retins mon souffle. Pouvait-il vraiment me voir ? Non, c'était impossible. Ce n'était qu'une vision du passé, une sorte d'écho temporel. Pourtant, il continuait de fixer l'endroit exact où je me trouvais.

« On nous observe », murmura-t-il en fronçant les sourcils.

Non, c'était insensé. Il ne pouvait pas me voir, il ne pouvait pas... n'est-ce pas ?

Je ne savais plus quoi penser. Il fallait que je teste quelque chose. "Salut ?", risquai-je, ma voix à peine audible.

Le plus jeune homme se leva aussitôt. « Il y a quelqu'un ici, je le sens. »

Le plus âgé tourna la tête vers lui, méfiant. « Tu vois quelque chose ? »

Le jeune secoua la tête, visiblement perturbé. Comment pouvait-il me percevoir ? Je ne faisais que regarder un souvenir, c'était impossible que nous soyons connectés d'une quelconque manière.

Le jeune homme s'approcha lentement, ses yeux ambrés brillants dans la pénombre, et un frisson parcourut mon échine. Il était bien plus intimidant en vrai que dans mes visions habituelles. Chaque pas qu'il faisait vers moi semblait effacer la distance entre nous, comme s'il essayait réellement de m'atteindre. Mais comment ? Je n'avais jamais vu ce genre de phénomène auparavant.

Et soudain, l'homme plus âgé prononça quelques mots dans une langue que je ne comprenais pas, et tout disparut. Je fus brutalement éjectée de la vision.

Je me retrouvai au sol, étendue dans le bureau de mon père, mon souffle court. Bordel de merde, qu'est-ce qui venait de se passer ? Ce n'était pas normal. Quelque chose dans cette vision avait changé, un détail crucial que je n'arrivais pas encore à saisir.

Antoine se pencha vers moi, inquiet. "Ça va ?"

Je secouai la tête, encore sous le choc. « J'sais pas trop, j'ai jamais vécu un truc comme ça avant. »

« Qu'est-ce que tu as vu ? » insista-t-il, curieux.

Je pris une grande inspiration, tentant de mettre de l'ordre dans mes pensées. "Je crois que... que j'ai été en contact direct avec eux. Ils savaient que j'étais là. C'est complètement fou, mais je crois que j'ai vraiment interagi avec des gens dans le passé."

Antoine fronça les sourcils, clairement perplexe. « T'es en train de me dire que t'as parlé avec eux ? »

Je n'arrivais pas à croire ce que je m'apprêtais à dire, mais pourtant, c'était la seule explication qui me paraissait sensée. "Oui. Enfin, ils ont senti ma présence. Et l'un d'eux m'a même chassée de la vision. Comme s'ils savaient que je les espionnais."

Antoine resta silencieux pendant un moment, cherchant sans doute à comprendre ce que cela signifiait. Pour être honnête, moi non plus, je ne savais plus quoi penser.

Il finit par secouer la tête. « C'est vraiment dingue. Tu crois que ça a un rapport avec St. Ailbe ? »

Je haussai les épaules. « Peut-être. Je sais pas. Mais ce qui est sûr, c'est que quelque chose d'énorme se passe là-bas, et si papa est impliqué... on doit savoir quoi. »

Je me relevai tant bien que mal, encore étourdie par ce que je venais de vivre. L'air frais de la nuit me semblait soudain indispensable. « J'ai besoin de prendre l'air. »

Sans un mot de plus, je sortis en titubant, laissant Antoine derrière moi. Je n'étais pas prête à affronter cette nouvelle réalité, mais quelque chose me disait que ce n'était que le début des problèmes.

Les cartons s'entassaient dans ma chambre, et moi, j'étais là, allongé sur mon lit, perdue dans mes pensées. Je n'arrêtais pas de me demander comment tout avait pu déraper aussi vite cette nuit. Un coup sec à la porte interrompit mes réflexions, mais au lieu d'attendre que je réponde, ma mère entra directement. Elle navigua à travers le désordre et s'installa au bord de mon lit, l'air sérieux.

« Sur une échelle de 1 à 10, à quel point est-ce que papa est furax ? » demandai-je, en espérant atténuer un peu la tension.

Elle soupira doucement, esquissant un petit sourire triste. « Il n'est pas en colère, tu sais. »

Je levai les yeux vers elle, incrédule. « T'es sérieuse ? Je l'ai totalement humilié devant tout le monde. »

« Oh, tu sais bien ce que c'est, ces soirées mondaines... un peu de drame, ça fait partie du show. » Elle tapota ma jambe d'un geste rassurant. « Ce qui l'inquiète vraiment, c'est toi, pas le reste. »

Je fixai le plafond en prenant une grande inspiration. « Je t'assure, je vais bien. »

« Non, tu ne vas pas bien. Mais c'est pour ça qu'on part. Le Texas, ça pourra peut-être te faire du bien. »

Mon cœur se serra un instant. J'avais attendu ce moment pour poser la question qui me brûlait les lèvres depuis des jours. « Est-ce que St. Ailbe, c'est une école pour... des gens comme moi ? »

Elle fronça les sourcils avec une moue dégoûtée. « Non, certainement pas ! » Elle rit un peu d'elle-même. « Tu n'y aurais pas ta place, crois-moi. »

Mais alors, qui y aurait sa place ? Je ne laissai pas la question en suspens trop longtemps. « Pourquoi le Texas alors ? Pourquoi papa quitte-t-il son boulot pour ça ? J'aurais pu changer d'école, non ? »

J'avais déjà fait le tour des établissements privés de Los Angeles, chacun plus chiant que l'autre. Au bout d'un moment, j'étais revenue dans mon école de base, là où mon frère pouvait me surveiller. Ça avait fonctionné un temps, mais maintenant qu'il était à l'université, cette stratégie n'était plus une option. Je ne comprenais pas pourquoi mes parents s'entêtaient à ne pas vouloir que je sois scolarisée à la maison. Ça aurait simplifié tellement de choses.

« Tu sais bien qu'il n'y a plus beaucoup d'écoles qui voudraient de toi ici. Westlake est la dernière option, et on sait tous que tu n'as pas envie d'y rester. »

Gênée, je me mordis la lèvre. « Et les écoles publiques ? »

Maman secoua la tête en souriant tristement. « Pas dans ce coin, ma chérie. Je veux que tu aies une bonne éducation, dans un environnement sécurisé. Avec ton frère à l'université, c'est le moment de repartir sur de nouvelles bases. Et puis, j'ai toujours eu envie de retourner au Texas. »

Je me redressai un peu, tentant une dernière idée. « Mais je pourrais vraiment étudier à la maison. Je ferais tout toute seule. »

Elle éclata de rire. « Pas question ! Tu es déjà assez dans ta tête comme ça. Je ne te laisserai pas devenir une recluse. »

Je soupirai, frustrée. « Mais papa... »

Elle m'interrompit doucement. « Laisse-moi gérer ton père, d'accord ? Ce boulot est une bonne opportunité pour lui, avec beaucoup moins de stress. Une fois que tu seras à l'université, on verra pour revenir à LA, mais j'ai l'impression qu'on sera plus heureux là-bas, près de ta famille. »