La Mariée Trahie: Épouser le Tyran de Glace

Point de vue de Faye Matthews

Ce soir marquait le troisième anniversaire de mes fiançailles avec Carter Hayes.

J'avais prévu d'aller avec Carter dans un restaurant réputé pour notre dîner d'anniversaire aux chandelles.

Avant de partir, j'ai vérifié une nouvelle fois le siège passager.

La boîte cadeau était posée là, un carré parfait de couleur bleu foncé, noué d'un ruban argenté.

À l'intérieur se trouvait une montre Patek Philippe, celle dont Carter parlait depuis des mois.

À ce moment-là, mon téléphone s'est allumé. Quand j'ai regardé, c'était un SMS de Carter.

« Salut ma belle, l'équipe m'a appelé pour un entraînement de dernière minute. Je vais être en retard. Tu peux aller au restaurant avant moi ? »

Cette excuse était revenue trop fréquemment ces derniers temps, au point que je commençais à en douter.

Un instinct que j'ignorais depuis des mois s'est mis à hurler en moi.

J'ai ouvert l'application « Localiser mon appareil ».

Nous l'avions installée quand nous étions encore follement amoureux, par « sécurité ».

Le petit point bleu représentant le téléphone de Carter n'était pas au centre d'entraînement.

Il se trouvait à cinq miles de notre restaurant, à un point de vue panoramique connu pour une seule chose.

Un lieu pour les amoureux.

J'ai démarré la voiture.

Les essuie-glaces balayaient frénétiquement le pare-brise, comme s'ils essayaient d'effacer le mensonge qui se déroulait sous mes yeux.

Je n'ai pas écouté Carter et ne suis pas allée au restaurant.

J'ai conduit directement jusqu'à ce point de vue.

Au bout de la route, j'ai vu la voiture de Carter.

Sa Porsche 911 noire.

Garée dans le coin le plus isolé, la carrosserie de la voiture tanguait dans un mouvement doux et rythmé.

Une buée blanche opacifiait les vitres.

Mon cœur n'a pas seulement sombré.

Il a plongé.

J'ai pris une profonde inspiration, l'air vif et froid piquant mes poumons.

Puis j'ai ouvert ma portière.

La pluie glaciale m'a immédiatement frappée, plaquant mes cheveux sur mon crâne et trempant mes épaules.

Je me suis dirigée vers la voiture, mes talons claquant sur le pavé mouillé en un rythme solitaire et sec.

À travers la vitre embuée, je pouvais distinguer deux silhouettes enlacées.

Arrivée du côté conducteur, j'ai frappé fort à la vitre avec mes phalanges.

Le mouvement à l'intérieur a cessé.

Quelques secondes se sont écoulées, chacune durant une éternité.

Puis, la vitre s'est lentement abaissée.

Le visage de Carter, paniqué et blême, est apparu.

Avant qu'il ne puisse balbutier un seul mot, la personne sur le siège passager s'est retournée.

Cette crinière caractéristique de boucles blond platine, ce visage que j'avais vu pendant vingt ans - la propre fille de ma mère adoptive, Sienna Reynolds.

Elle m'a vue.

Il n'y avait aucune culpabilité sur son visage.

Juste le coin de sa bouche qui s'est retroussé en un sourire triomphant et moqueur.

Elle exhibait son trophée.

« Faye, a commencé Carter d'une voix confuse. Ce n'est pas ce que tu crois. Sienna était ivre, j'étais juste en train de... »

« La ferme ! » l'ai-je interrompu.

Mon visage était un masque vide d'expression.

Je suis retournée à ma voiture, j'ai pris la magnifique boîte cadeau et je suis revenue à sa fenêtre.

Devant eux, j'ai ouvert la boîte.

J'ai sorti la montre, son cadran poli brillant même dans la faible lumière.

Puis je l'ai laissée tomber.

Elle a atterri avec un léger « plouf » dans la flaque boueuse à mes pieds.

Ensuite, j'ai retiré de mon doigt la bague en diamant de trois carats.

Sans hésitation, je la lui ai jetée au visage.

« C'est fini entre nous, Carter. »

Ma voix était neutre.

Dépourvue de toute émotion.

J'ai tourné les talons et je suis partie, sans me retourner.

De retour dans ma voiture, j'ai sorti mon téléphone et composé un numéro que j'avais enregistré pour un jour que j'espérais ne jamais voir arriver.

Le numéro du chroniqueur mondain le plus célèbre de New York.

« J'ai une exclusivité pour vous. »

Après avoir raccroché, j'ai écrasé l'accélérateur, fuyant cet endroit qui venait d'étouffer ma vie.

Je ne savais pas où aller.

Je ne pouvais pas rentrer chez moi.

Cette maison n'avait jamais vraiment été la mienne.

J'ai conduit sans but, les lumières de la ville se brouillant à travers mes larmes, et j'ai fini par m'arrêter devant un café chic et tranquille.

J'avais besoin d'un endroit où disparaître.

Je suis entrée dans le café chaleureux et faiblement éclairé, trempée et anéantie.

Mon maquillage n'était plus qu'un amas de traînées noires sur mes joues.

J'étais une épave.

Un barista s'est approché, le visage partagé entre l'inquiétude et l'irritation. « Madame, nous allons fermer, et vous êtes trempée... »

Ses mots ont été interrompus par une voix grave et magnétique.

« Elle est avec nous. »

J'ai levé les yeux.

Un homme se tenait là, grand et imposant, vêtu d'un costume noir parfaitement taillé.

Ses yeux d'un gris profond, de la couleur d'une tempête d'hiver, m'observaient calmement.

Mais pendant un très bref instant, quelque chose a vacillé au fond de son regard - un éclair de reconnaissance, si rapide qu'il en était presque invisible, comme s'il avait attendu de me voir depuis très longtemps.

Le barista a hoché la tête et s'est rapidement écarté.

L'homme n'a posé aucune question.

Il a demandé à son assistant de m'apporter une couverture propre et sèche et m'a tendu personnellement une tasse de café chaud.

Le bout de ses doigts a effleuré le dos de ma main.

Ils étaient secs et chauds, un contraste saisissant avec ma peau glacée.

« Merci », ai-je murmuré.

Il s'est contenté d'un léger hochement de tête, puis s'est assis à une table non loin de moi, s'occupant de son travail.

Il ne m'a plus dérangée.

Sa présence était comme un bouclier invisible, déviant tous les regards et les chuchotements, m'offrant un petit espace pour respirer durant la pire nuit de ma vie.

Après ce qui m'a semblé une éternité, il s'est levé pour partir.

En passant près de moi, il a marqué une pause.

Il a posé un mouchoir en soie soigneusement plié sur la table à côté de moi.

Les initiales « BS » y étaient brodées.

« Essuyez-vous », a-t-il dit d'une voix neutre.

Puis, lui et son assistant sont partis.

J'ai ramassé le mouchoir.

Il sentait le bois froid et quelque chose de pur, comme l'air en hiver.

J'ai regardé sa silhouette s'éloigner, mon esprit en proie à la confusion.

Qui était-il ?

Pourquoi m'avait-il aidée ?

Quelque part, aux confins de mon esprit épuisé, une vague et tenace impression de déjà-vu s'est agitée : avais-je déjà vu ces yeux ?

Mais le poids de la nuit a écrasé cette pensée avant même qu'elle ne puisse se former.

Mon téléphone a vibré.

Un message du chroniqueur mondain que j'avais contacté plus tôt.

« Le communiqué de presse a été rédigé et publié. Vous pouvez y jeter un œil. »

J'ai cliqué sur le lien qu'il avait envoyé. Le titre hurlait : CHOC ! L'ATHLÈTE PROFESSIONNEL CARTER HAYES SURPRIS EN VOITURE AVEC LA SŒUR DE SA FIANCÉE, LEUR LIAISON RÉVÉLÉE !

En fixant la photo floue mais reconnaissable, j'ai serré le mouchoir en soie dans mon poing.

Le tissu était doux, mais ma poigne était de fer.

La vengeance ne faisait que commencer.

Point de vue de Faye

J'étais encore en train de fixer le titre écœurant sur mon téléphone quand il s'est rallumé.

Preston. Mon père adoptif.

J'ai pris une inspiration qui m'a fait l'effet d'avaler du verre et j'ai répondu.

Ce n'est pas du réconfort qui m'a accueillie.

C'était un rugissement.

« Faye ! Qu'est-ce que tu as fichu, bon sang ? As-tu la moindre idée de ce que ça fait à la réputation de notre famille ! »

Un rire amer s'est échappé de mes lèvres.

« Quand ta précieuse Sienna se tapait mon fiancé le jour de notre anniversaire, tu lui as demandé ce que ça ferait à la réputation de la famille ? »

La voix de Preston est devenue tranchante, venimeuse.

« La ferme ! Tu ne connais pas la vérité ! La personne qui a sauvé la vie de Carter à l'époque, ce n'était pas toi, c'était Sienna ! Tu lui as volé son mérite ! »

J'ai eu l'impression qu'une main invisible avait plongé dans ma poitrine et me serrait le cœur.

C'est moi qui ai sauvé Carter il y a six ans.

Comment pouvais-je me tromper sur la personne que j'avais sauvée ?

Comment osaient-ils déformer la vérité de la sorte !

« Qu'est-ce que tu as dit ? »

Ma voix tremblait.

Ma mère adoptive, Carol, a arraché le téléphone.

Sa voix était tout aussi perçante.

« Espèce de petite ingrate ! On t'a élevée pendant des années, et c'est comme ça que tu nous remercies ? Sienna t'a laissé cet honneur parce qu'elle ne voulait pas que tu te sentes mal, et toi, tu la poignardes dans le dos ! »

Mensonges.

Tout était faux.

Je me souvenais de cet été-là.

L'eau froide du lac.

Moi, sautant dans l'eau, traînant Carter, pris de crampes, jusqu'à la rive.

Sienna était restée sur le ponton, hurlant, trop effrayée par l'eau pour même se mouiller les pieds.

Maintenant, pour protéger Sienna, ils réécrivaient l'histoire.

Je tremblais d'une rage si pure qu'elle m'en laissait sans voix.

À leurs yeux, tout ce que je chérissais n'était qu'une chose que Sienna m'avait laissée emprunter, quelque chose qu'elle pouvait reprendre à tout moment.

La communication s'est coupée.

Un instant plus tard, j'ai reçu un appel de Carter.

J'ai glissé le doigt pour répondre, sans rien dire.

Sa voix était lasse, empreinte d'une pathétique tentative de remords.

« Faye, je suis désolé... mais ce que ton père a dit est vrai. Sienna vient de me le dire. C'est elle qui a demandé à son amie d'appeler l'ambulance. Elle m'a soutenu en silence pendant tout ce temps... J'ai mal compris. »

Son excuse pathétique était si risible qu'elle m'a presque fait m'étouffer.

Un homme pouvait justifier une trahison de trois ans avec un mensonge fraîchement inventé.

« Alors, je n'étais qu'une doublure, c'est ça ? », ai-je demandé, chaque mot un éclat de glace.

Le long silence à l'autre bout du fil a été la seule réponse dont j'avais besoin.

J'ai raccroché et j'ai jeté le téléphone sur la table du café.

Le poids de l'humiliation, l'ampleur de la trahison, c'était un raz-de-marée qui m'entraînait vers le fond.

Je n'avais pas perdu contre Sienna.

J'avais perdu face à une grande conspiration qu'ils avaient tous tissée ensemble, faisant de moi la dupe.

Je me suis affalée sur ma chaise, resserrant la couverture sur mes épaules, mais elle ne m'offrait aucune chaleur.

Le mouchoir brodé des initiales « BS » était chiffonné dans ma main, la soie presque déchiquetée par ma poigne.

La clochette de la porte du café a tinté.

Un barista s'est approché, s'éclaircissant la gorge d'un air désolé.

« Mademoiselle, nous allons fermer. Il va falloir partir. »

Je n'avais plus nulle part où aller.

Même ce dernier refuge me fermait ses portes.

Je me suis levée, hébétée.

Où pouvais-je aller ?

Je ne pouvais pas rentrer chez moi.

Un hôtel exigeait une pièce d'identité, et je ne voulais pas que Preston me trouve.

Je suis sortie du café et je suis restée debout sous la pluie froide de fin de soirée.

Je me sentais comme une orpheline, abandonnée par le monde entier.

Une Bentley Mulsanne noire s'est arrêtée silencieusement devant moi.

La vitre s'est abaissée.

C'était l'assistant de l'homme du café.

« Mlle Matthews, a-t-il dit poliment. M. Sterling m'envoie vous chercher. Il a dit qu'il n'est pas prudent pour une jeune femme d'être dans les rues de New York si tard dans la nuit. »

J'ai regardé la lumière chaude à l'intérieur de la voiture, et j'ai hésité.

Je ne savais rien de cet homme.

Monter dans sa voiture pouvait être dangereux.

Mais ensuite, j'ai regardé la pluie froide et sombre derrière moi.

Les choses pouvaient-elles empirer ?

J'ai ouvert la portière et je suis montée.

La voiture était chaude et sèche.

L'assistant m'a tendu une bouteille d'eau minérale chaude, puis a conduit en silence, sans poser la moindre question.

Nous ne sommes pas allés à un hôtel.

Nous nous sommes garés devant un immeuble d'appartements ultra-sécurisé et haut de gamme dans l'Upper East Side, à Manhattan.

J'ai suivi l'assistant dans un ascenseur privé qui montait directement au penthouse.

Les portes de l'ascenseur se sont ouvertes, et il était là.

L'homme qu'ils appelaient « M. Sterling ».

Il s'était changé pour une tenue d'intérieur décontractée, ce qui adoucissait ses traits anguleux, lui donnant un air détendu et familier.

Il m'a regardée, le regard calme.

« Je m'appelle Blake, vous pouvez rester ici cette nuit. C'est un endroit sûr. Personne ne vous trouvera. »

J'ai plongé mon regard dans ses yeux sans fond, l'esprit rempli de questions et de méfiance.

« Pourquoi m'aidez-vous ? Qu'est-ce que vous voulez ? »

Il m'a regardée avec une lueur de nostalgie indéchiffrable dans les yeux, avant que son expression ne redevienne calme.

Puis il a dit quelque chose à quoi je ne m'attendais absolument pas.

« Je ne conclus pas de marchés à perte. Vous aider sert un objectif. Et ensuite, mon avocat vous contactera. »

Point de vue de Faye

Je me tenais devant l'immense baie vitrée de la chambre d'amis, contemplant l'étendue scintillante de Manhattan.

Le luxe de cet endroit dépassait tout ce que j'avais pu imaginer.

Je m'y sentais petite et profondément mal à l'aise.

Les paroles de mes parents adoptifs, Preston et Carol, résonnaient dans mon esprit, chacune comme une piqûre d'aiguille dans mon cœur.

Ils ne se sont pas contentés de me prendre mon fiancé.

Ils ont essayé d'effacer mon passé, de me redéfinir comme une voleuse méprisable.

Je ne les laisserais pas faire.

J'ai serré les poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes.

J'aurais ma revanche.

Je reprendrais ce qui m'appartenait.

Mais comment ?

Preston contrôlait le Groupe Aethelred, un géant du monde des affaires de New York.

Et moi, je n'étais rien de plus qu'une fille adoptive exilée et sans défense.

Mon regard s'est posé sur le mouchoir aux initiales « BS » que j'avais lavé et étendu pour le faire sécher sur la table de chevet.

Blake.

Le nom a jailli dans mon esprit.

Je ne savais rien de lui, si ce n'est qu'un homme qui vivait dans un tel endroit ne pouvait pas être quelqu'un d'ordinaire.

Son avocat devait me contacter le lendemain.

C'était ma chance.

Ma seule chance.

J'avais besoin d'une force assez puissante pour tenir tête à Preston.

J'ai ouvert l'ordinateur portable qui se trouvait dans la chambre et j'ai tapé « Blake » dans la barre de recherche.

Les résultats m'ont coupé le souffle.

Blake, 29 ans.

Capitaine vedette des Titans de New York de la LNH, surnommé le « Tyran de Glace » pour son style de jeu agressif et son attitude froide.

Plus important encore, il était le président d'Apex Holdings, un vaste empire mondial.

Sa fortune et son influence éclipsaient celles de Preston.

J'ai fixé une photo de lui dans son équipement de hockey, le regard vif et perçant.

Cela expliquait enfin l'aura intimidante qu'il dégageait.

Mais pourquoi moi ?

Pourquoi un titan de l'industrie et du sport remarquerait-il une femme pathétique et trempée par la pluie dans ce petit café ?

Je n'arrivais pas à comprendre.

Mais une chose était claire : si je parvenais à former une alliance avec lui, j'aurais le levier dont j'avais besoin pour riposter.

Il me fallait un plan.

Je ne pouvais pas me contenter d'attendre que son avocat me fasse une offre.

Je devais prendre l'initiative.

J'ai pris mon téléphone et j'ai appelé ma meilleure et unique amie, Chloe.

« Faye ? Oh mon Dieu, tu appelles enfin ! J'ai vu les infos. Est-ce que ça va ? Où es-tu ? »

La voix affolée de Chloe a empli le combiné.

Je lui ai rapidement raconté tout ce qui s'était passé, en omettant le passage concernant Blake.

Je lui ai juste dit que j'étais en lieu sûr.

Chloe a explosé.

« Ces salauds ! Et tes parents, qui sont tellement partiaux qu'ils ont le cerveau dans les aisselles ! »

« Chloe, j'ai besoin de ton aide », ai-je dit, ma voix étrangement calme tranchant avec sa tirade.

« N'importe quoi. J'irais à la guerre pour toi. »

« J'ai besoin d'un dossier sur Blake. Le plus détaillé possible. Pas les informations publiques. Il me faut des renseignements privés : son style en affaires, ses faiblesses, et même... sa vie amoureuse. »

Il y a eu un silence à l'autre bout du fil.

La voix de Chloe est devenue sérieuse.

« Faye, qu'est-ce que tu prépares ? Blake, ce n'est pas Carter. C'est un homme très dangereux. »

« Je sais », ai-je répondu. « Mais je n'ai pas d'autre choix. Je veux passer un accord avec lui. Un contrat de relations publiques. »

Je lui ai expliqué mon idée.

J'utiliserais mon statut actuel de « personne d'intérêt médiatique » pour signer un faux contrat de couple avec lui.

Il pourrait se servir de moi pour se créer une image publique plus accessible et qui ferait parler.

En retour, je pourrais utiliser son influence pour que Preston et Carter y réfléchissent à deux fois avant de s'en prendre à moi de nouveau.

C'était un plan insensé.

Mais je devais tenter le coup.

Chloe est restée silencieuse un long moment.

« D'accord », a-t-elle fini par dire. « Tu es folle. Mais je suis folle avec toi. J'ai quelques contacts dans le monde des relations publiques. Je vais voir ce que je peux dégoter. Mais Faye, tu dois être sûre de ton coup. Une fois que tu seras impliquée avec Blake, tu ne pourras plus jamais redevenir une personne normale. »

« De toute façon, je ne peux plus faire marche arrière », ai-je murmuré, en regardant le ciel qui commençait à s'éclaircir au-dehors.

Après avoir raccroché, j'ai senti une lueur de force renaître en moi.

Je suis allée dans la salle de bain et j'ai regardé mon reflet dans le miroir.

Visage pâle, yeux cernés de rouge.

Je me suis aspergé le visage d'eau froide jusqu'à me sentir complètement réveillée.

Je devais être au meilleur de ma forme pour la « négociation » à venir.

À ce moment précis, on a frappé doucement à la porte.

C'était l'assistant de Blake.

Il a apporté un tailleur pour femme flambant neuf et parfaitement à ma taille, ainsi qu'une trousse de maquillage professionnel.

« Mlle Matthews, M. Sterling a pensé que vous pourriez en avoir besoin aujourd'hui », a dit l'assistant avec respect.

J'ai dévisagé les articles, et ce sentiment d'être lue à livre ouvert m'a de nouveau envahie.

Cet homme semblait anticiper chacun de mes gestes.