La Luna arrangée de l'Alpha

Reeve repoussa les cheveux de ses yeux avec le talon de sa main, réalisant qu'il était en retard pour une coupe de cheveux ne faisant qu'ajouter à sa frustration déjà généreuse pour l'après-midi. C'était comme s'il participait à cette réunion depuis des mois, méditant un conflit en constante évolution mais sans fin entre ses ouvriers et un groupe toujours renouvelé de loups au visage de pierre de la meute de son frère.

Quelle nouvelle excuse avaient-ils trouvée pour s'immiscer dans son travail cette fois-ci ? Quel problème pourraient-ils avoir avec l'installation de panneaux solaires ? Ou voulaient-ils continuer à prendre des douches glaciales pour le reste de leur vie ici ? Ce n'était pas le problème de Reeve. Il disposait de tout le confort dont il pouvait rêver sur son yacht. Il n'avait jamais été aussi tenté de sortir d'une pièce – la seule chose qui le maintenait à table était de savoir que c'était exactement ce que Darion voulait.

Cela ne faisait-il vraiment que trois mois qu'ils s'étaient installés à Kurivon , cette petite île assiégée au milieu de l'océan Pacifique ? C'était comme s'il avait été coincé ici toute sa vie – en partie parce qu'il était habitué à se déplacer dans tout le pays, bien sûr, mais surtout à cause des interminables querelles avec la meute de Darion. À cette époque, il avait été suffisamment stupide et naïf pour imaginer que suffisamment de temps s'était écoulé pour qu'ils puissent tous deux laisser le passé derrière eux et travailler ensemble comme des professionnels. Quelle blague cela avait été. Ils s'étaient bien entendus pendant la première semaine ou les deux premières semaines, mais dès que leurs meutes respectives étaient arrivées sur l'île pour commencer sérieusement à construire la colonie, tout s'était effondré.

L'objectif principal de Reeve avait été d'apporter des matériaux sur l'île pour mettre à niveau l'infrastructure de la colonie, de soutenir la population à mesure qu'elle s'agrandissait, et de la responsabiliser et de la protéger contre l'infestation des démons qui avaient élu domicile sur l'archipel. Combattre les démons était censé être le but commun de tous les loups, l'ennemi commun qui les unirait toujours, mais on ne le saurait pas à la façon dont les hommes de Darion avaient interféré à presque chaque étape du processus. Qu'il s'agisse d'interrompre les expéditions pour mener des recherches laborieuses, ou d'arrêter le travail à des points cruciaux pour contester exactement ce que les travailleurs essayaient d'accomplir, la meute de Darion avait veillé à ce que chacun des projets de Reeve prenne désespérément du retard. Et Reeve savait au fond de lui que c'était personnel.

"Vous n'avez toujours pas expliqué exactement quel est le problème avec les panneaux solaires", dit maintenant Reeve, interrompant le vieux loup au visage de pierre qui bourdonnait depuis un quart d'heure. "J'essaie sincèrement de répondre à l'aversion de votre meute pour la technologie, mais il est difficile de répondre à un besoin que je ne comprends pas."

Une lueur de désapprobation apparut sur le visage du vieil homme, et Reeve la vit se refléter dans les expressions des loups assis à ses côtés. Le négociateur de Darion était un vieux loup appelé Trinn , et il avait été l'un de leurs professeurs lorsqu'ils étaient enfants. C'était assez insultant que son frère ait refusé de se présenter à une seule de ces stupides réunions pour lui faire face en personne... envoyer leur ancien instructeur lui faire la leçon à sa place était exaspérant. Mais Reeve n'allait pas mordre à l'hameçon. Il croisa les bras, attendant que le vieil homme parle.

« Je pensais que tu te souviendrais mieux des enseignements de notre meute, » dit-il doucement. Trinn avait toujours eu le don de culpabiliser ses élèves, mais cela faisait très, très longtemps que Reeve ne s'était pas compté parmi eux, et sa colère contre son frère lui permettait d'endurcir plus facilement son cœur.

« Il faudra me pardonner si les détails m'échappent. Je vous rappelle que j'ai vécu davantage de ma vie ici sur Terre qu'à Halforst . Cet anniversaire en particulier avait eu lieu il y a quelques années, et Reeve pensait avec mélancolie à la somptueuse fête qu'il avait organisée pour célébrer. Il avait tout mis en œuvre, louant l'un des lieux les plus exclusifs de New York et faisant la fête jusqu'à l'aube avec son équipe et tous ceux qui étaient sur la scène sociale, humains et loups. En ce moment, assis à une table à tréteaux pliante dans une tente glorifiée au bord du chantier de construction résidentielle, ce genre de luxe semblait aussi loin que la lune. Mais c'était quand même bien plus proche que n'importe quelle sorte de nostalgie des années misérables qu'il avait passées à grandir à Halforst , irrité par ce genre précis de traditionalisme inutile et étouffant. Il venait à peine de sortir de l'adolescence lorsqu'il l'avait quitté, un enfant effrayé, inquiet jusqu'aux os à l'idée de commettre la plus grosse erreur de sa vie. Pour le moment, tout ce qu'il regrettait, c'était de ne pas être parti plus tôt.

Trinn secoua à nouveau la tête avec cette désapprobation qui fit grincer des dents à Reeve. « Si vous souhaitez renouer avec l'ancienne sagesse ... »

"Non," rétorqua Reeve, sentant un peu son sang-froid céder. « Maintenant, quel est exactement le résultat final ici ? Les voyous de Darion ont empêché mes ouvriers d'installer les infrastructures indispensables dans une colonie qui, je vous le rappelle, est toujours sous la menace considérable des forces démoniaques. Une source d'énergie fiable est cruciale pour maintenir les zones résidentielles bien éclairées, sans parler du système d'avertissement. Il y aura une autre attaque – tôt ou tard, selon les gardiens du savoir – et sans électricité, nous serons vulnérables. Maintenant, dis-moi ce que veut Darion .

"Seulement pour que vos ouvriers démontrent un respect adéquat pour les vraies voies", dit Trinn avec raideur. Les loups autour du vieil homme hochaient la tête avec un accord satisfait. Reeve n'avait pas besoin de regarder son propre personnel pour être en mesure d'imaginer l'expression de leurs visages – un mélange de confusion et de frustration, voilé à peine par un vernis de politesse. Il se sentait un peu coupable de les avoir amenés ici – aucun d'eux ne parlait la langue qu'utilisaient les loups de Halforst . Mais cela aurait été insultant s'il se présentait seul.

Ici, ils étaient tous des loups, c'était ce que leur chef Renfrey ne cessait de leur rappeler. Mais ce point d'unification semblait de moins en moins pertinent à mesure que le temps passait. Ils sont peut-être des loups, mais ils viennent de deux mondes complètement différents. Et personne n'était plus conscient de ces différences que Reeve, qui, en tant que jeune homme, avait pris la décision de quitter la meute à l'esprit traditionnel dans laquelle il était né et de refaire sa vie dans le monde au-delà du portail situé au cœur de Halfort . Son frère, bien sûr, avait été offensé par ce choix. Mais des décennies s'étaient écoulées depuis, et ce n'était pas comme si les années avaient traité Darion avec méchanceté. Son frère étant parti, il avait rapidement gravi les échelons et était devenu l'Alpha de la meute. Et personne n'aurait pu être plus heureux pour lui que Reeve, qui avait tracé son propre chemin vers la grandeur sur Terre. Il avait espéré qu'ils pourraient forger une nouvelle amitié après leur séparation – une relation d'égal à égal, deux hommes qui avaient accédé au leadership dans deux mondes différents.

Mais au lieu d'être considéré comme un égal, il avait été considéré comme un problème. Darion n'avait pas perdu de temps pour faire comprendre qu'il ne respectait pas Reeve en tant qu'Alpha, qu'il ne respectait pas la structure de sa meute, qu'il ne respectait pas les loups de la Terre ou la façon dont ils faisaient les choses. Reeve n'arrivait pas vraiment à comprendre si c'était la technologie moderne que Darion détestait le plus, ou le fait que la meute n'était pas liée par des liens de parenté anciens, mais par la richesse et la structure de l'entreprise. Reeve faisait autant confiance à ses conseillers qu'à n'importe quel Alpha, mais ils étaient ses employés, pas sa famille. Ils formaient une meute, mais ils formaient aussi une entreprise. Et Darion n'avait pas perdu de temps pour semer la suspicion dans le cœur de ses propres loups à l'esprit traditionnel. Il était clair pour Reeve que Darion avait convaincu toute la meute qu'il était un déserteur et un traître, abandonnant les anciennes méthodes pour la solution de facilité que représentait la technologie. Darion n'aurait pas pu créer un environnement plus hostile s'il avait essayé... ce qui était le contraire de ce dont ils avaient besoin en ce moment. Les démons qui habitaient Kurivon ne constituaient-ils pas une menace suffisante ? Darion devait-il en même temps risquer la guerre civile ? C'était incroyable. Son frère avait toujours été têtu, mais c'était un nouveau plus bas.

"C'est une perte de temps", a déclaré Reeve, une fois le silence dans la pièce devenu insupportable. « Trinn , Darion vous a-t-il donné le pouvoir de négocier, ici ? » L'hésitation sur le visage du vieux instructeur était la seule réponse dont Reeve avait besoin, et il se frotta le visage avec exaspération. "Super. Alors , nous sommes restés assis ici à cette table à nous chamailler pendant une heure, et pour quoi ? Allez-vous laisser mes ouvriers installer les panneaux demain ?

«S'ils le font avec le respect que je vous dois ... »

"Non," rétorqua Reeve en levant la main. "Ce n'est pas une réponse. Si vous ne pouvez pas me dire – explicitement – quelles mesures doivent être prises pour que mes travailleurs soient autorisés à faire leur travail, alors je transmettrai l'affaire à Renfrey .

de Trinn se plissèrent. Renfrey était le seul loup de l'île dont l'autorité transcendait explicitement celle de Darion. Il avait été chargé de l'établissement de la nouvelle colonie de Kurivon par le Conseil de Halforst , l'ancienne organisation qui servait en quelque sorte d'autorité centrale pour maintenir la paix entre les centaines de meutes de loups qui avaient élu domicile à Halforst . Kurivon était un lieu d'une immense importance stratégique, placé au-dessus d'un portail qui reliait la Terre à Halforst . L'autre extrémité de cette porte magique se trouvait au cœur du quartier général du Conseil, au centre de Halforst . Si les démons étaient autorisés à prendre le contrôle de ce portail, ce serait désastreux. Renfrey s'était révélé être un leader sage et compétent, en particulier avec son âme sœur à ses côtés – une gardienne du savoir douée à part entière et l'une des personnes les plus coriaces que Reeve ait jamais rencontrées. Mais même un leader comme Renfrey ne pouvait pas faire grand-chose face à une querelle irrationnelle comme celle-ci.

"Je vois", dit Reeve d'un air sombre, quand il devint clair que Trinn n'avait rien à dire. « Eh bien, tout cela a été une perte de temps phénoménale – merci à tous pour cela, vraiment – et j'ai hâte de continuer à vivre dans ce foutu âge des ténèbres jusqu'à ce que les démons nous effacent tous de la surface de l'île. Merci."

Il se leva et sortit de la tente, entendant son personnel murmurer leurs adieux un peu plus polis aux loups au visage de pierre de la meute de Darion, qui ne comprendraient sans doute pas un mot de ce qu'ils disaient. L'air chaud de la nuit l'enveloppa comme une couverture suffocante et il leva automatiquement la main pour défaire les boutons de sa chemise, se demandant encore une fois pourquoi il prenait toujours la peine de s'habiller pour le monde corporatif de la Terre après trois mois sur cette île tropicale. Par dépit, surtout. Il savait à quel point son frère détestait la façon dont la vie sur Terre l'avait changé, à quel point le ressentiment couvait derrière l'extérieur stoïque de Darion. S'opposer délibérément à son frère était peut-être puéril, mais cela commençait à donner l'impression que c'était le seul pouvoir qui restait à Reeve dans cette situation. Et si Darion n'avait pas l'intention de prendre la grande route, pourquoi le ferait-il ?

Il ôta également sa veste, soupirant de soulagement alors que l'air nocturne rafraîchissait son dos humide de sueur, puis leva son visage vers le ciel, admirant la couverture d'étoiles presque incroyablement brillantes. Il vivait dans les grandes villes depuis si longtemps qu'il avait oublié à quoi ressemblait réellement le ciel nocturne lorsqu'on s'éloignait de la pollution lumineuse... la première nuit ici sur Kurivon lui avait presque coupé le souffle. Il essaya de ne pas trop penser à cette semaine. La tension entre lui et Darion était là, bien sûr, mais étant de nouveau ensemble, travaillant dans un but si noble, il avait été tellement sûr qu'ils seraient capables de réparer la rupture dans leur relation. Au cours de ces premiers jours chaotiques, une partie de l'avant-garde de six hommes qui était venue pour la première fois sur l'île pour briser l'infestation démoniaque... ils avaient tous été proches comme des frères. Il avait combattu aux côtés de Darion. Il avait vu à quel point le respect réticent de son frère pour lui était revenu et s'était senti à son tour s'échauffer envers ce vieux salopard têtu. Darion avait toujours ressemblé plus à leur père qu'à Reeve.

Mais ensuite les paquets étaient arrivés et tout avait commencé à s'effondrer. Les vieux loups cachés de Darion étaient tous raides et insensibles, même aux meilleurs efforts de Reeve, et c'était un homme qui avait toujours été fier de son charisme. Ils étaient encore moins enthousiastes à l'idée de rencontrer son équipe. Même si son entreprise employait à la fois des métamorphes et des humains, il s'était assuré que l'équipe spéciale qu'il avait sélectionnée pour cette mission était exclusivement composée de loups. Il avait même fait l'effort d'animer quelques ateliers de sensibilité culturelle, dans l'espoir que cela contribuerait à briser la glace entre les loups d'Halforst et de Terre sur l'île. Mais même si son équipe avait fait de son mieux, il devint rapidement évident que la délégation de Halforst n'était pas aussi intéressée par l'harmonie sur l'île.

Il se retrouva à marcher, arpentant le chantier de construction sans rien faire tandis que ses pensées s'emballaient à la recherche d'une sorte de résolution. Reeve avait toujours eu du mal à réfléchir tout en restant immobile – c'était comme si son esprit avait besoin du mouvement de ses muscles pour continuer à fonctionner. Il parcourut prudemment l'énorme chantier de construction qui avait occupé la majeure partie de la partie sud de Kurivon , recoupant mentalement les énormes plans qui étaient épinglés sur le mur de son bureau. La moitié de ces cottages auraient déjà dû être construits, pensa-t-il avec aigreur, sans se soucier de la poussière qui recouvrait désormais ses coûteuses chaussures. Il devrait y avoir un troisième groupe s'installant sur l'île, prêt à étendre la colonie et à contribuer à la prochaine phase de développement. Mais grâce à Darion, ils étaient toujours coincés dans ces limbes exaspérants... et pendant ce temps, Reeve perdait de l'argent. C'était une chose qu'il ne pouvait pas imputer à la méchanceté de Darion, au moins. Son frère ne connaissait rien à l'argent. Mais il devenait de plus en plus difficile de justifier auprès de ses actionnaires le coût considérable de cette petite mission, d'autant plus que tant de détails devaient rester confidentiels. Tous ses investisseurs n'étaient pas des loups, et si les humains devaient en apprendre davantage sur Kurivon et le portail qui se trouvait en son centre... eh bien, les problèmes qu'ils auraient alors éclipseraient absolument cette petite dispute fraternelle, c'était sûr.

Riant intérieurement à l'idée de la façon dont Darion réagirait à l'arrivée d'une flotte d'humains pour fouiner sur l'île, Reeve manqua presque le faible bruit de pas derrière lui. Mais même si les choses étaient calmes sur le front des démons depuis un certain temps, il n'avait pas l'habitude de maintenir une conscience aiguë de la situation lorsqu'il sortait la nuit – surtout seul. Un frisson de malaise parcourut sa colonne vertébrale, son loup remuant dans les coins les plus sombres de son esprit, l'avertissant sans un mot de prêter attention. Le son revint, faible, juste à la limite de l'audition. Reeve continuait de bouger, ne laissant pas son langage corporel révéler qu'il avait remarqué quoi que ce soit. Certains démons aimaient traquer leurs proies, mais il ne pouvait pas sentir dans l'air l'habituelle odeur âcre qui accompagnait une telle prédation. Qui signifiait...

"Si vous avez quelque chose à dire, venez le dire", dit Reeve avec lassitude, s'asseyant sur une pile de matériaux de construction recouverte de toile et se frottant le front. "J'ai environ quatre heures de travail qui m'attendent dans mon bureau, je ne peux pas jouer à cache-cache toute la nuit."

Il entendit une forte inspiration et tourna les yeux vers un cottage voisin à moitié construit, la lumière des étoiles jaillissant à travers l'échafaudage qui avait été érigé. Un jeune homme émergeait de l'ombre d'un mur de briques, ses yeux argentés brillant à la lumière de la demi-lune au-dessus d'eux. D'après l'angle des épaules du loup, il pouvait dire qu'il était déçu d'avoir été détecté. "Depuis combien de temps sais-tu que je te suis?"

Le pauvre enfant avait l'air tellement vaincu. Reeve se souvenait de sa formation, de la façon dont lui et Darion avaient été punis pour quelque chose de moins que l'excellence absolue. « Seulement une minute ou deux », dit-il. « Vous étiez à la réunion, n'est-ce pas ? Si vous me suivez depuis, vous avez bien fait.

Cela sembla remonter un peu le moral de l'enfant, et il se rapprocha, le remuement de ses mains à ses côtés démentant une solide tentative d'avoir l'air aussi stoïque et imposant que son Alpha. Il devait avoir à peu près le même âge que Reeve lorsqu'il avait quitté la meute... ce qui signifiait le même âge que Darion la dernière fois que Reeve l'avait vu. Malgré le fait que Darion faisait environ deux fois la taille de cet enfant, il ne pouvait s'empêcher de penser à son frère. Il ne se souciait pas non plus du pincement mélancolique que cela provoquait en lui. Il était furieux contre Darion, c'était la phrase. Pas de place pour le sentiment ici.

"De quoi avez-vous besoin?" » demanda-t-il, laissant sa voix se durcir un peu. "Est-ce que Trinn vous a envoyé pour me rappeler un autre vague mais inquiétant l'importance de la tradition ?"

"Maître Trinn ne sait pas que je suis ici", dit le jeune homme, et à la façon dont sa voix tremblait quand il le dit, Reeve savait qu'il disait la vérité. Il se pencha en avant, les yeux légèrement écarquillés de surprise. "Je lui ai dit que j'allais sur le ring d'entraînement."

"Tu ferais mieux de tenir cette promesse", dit Reeve en haussant un sourcil. "Ce vieil homme est un détecteur de mensonges vivant."

« Comment le saurais-tu ? » L'enfant parut sincèrement surpris. Reeve fronça les sourcils. Cet enfant aurait été un bébé lorsqu'il avait quitté la meute, s'il était déjà né – mais ne savait-il vraiment pas que Reeve avait été l'un d'entre eux ?

"Il nous a formés, moi et mon frère", a déclaré Reeve en plissant les yeux vers l'enfant. « Je suppose que Darion ne parle pas beaucoup de moi, hein ?

L'enfant rougit un peu. « Un peu seulement, lorsque nous avons été acceptés pour participer à cette mission. Il a dit que tu avais abandonné la meute quand tu étais très jeune.

"Bien," dit sèchement Reeve. Darion s'était donc comporté comme si Reeve venait à peine de sortir des couches lorsqu'il avait trahi la meute et tout ce qu'elle représentait. Il doutait que son frère ait réellement menti à ce sujet, mais Darion avait toujours été doué pour cacher exactement autant de vérité que nécessaire pour permettre aux gens de parvenir aux conclusions qu'il souhaitait. Une partie de Reeve voulait corriger ce gamin, mais une plus grande partie de lui était trop fatiguée pour s'en soucier. "Alors , qu'est - ce qui t'a poussé à suivre un traître dans les ténèbres, hein ? Tu vas m'assassiner pour que Darion puisse reprendre ma meute ?

"Non!" L'enfant avait l'air horrifié. "Bien sûr que non!" Il fit un petit mouvement étrange, comme s'il était sur le point de tomber au sol et de s'arrêter, et Reeve dut réprimer un rire. Langage corporel en forme de loup essayant de se manifester dans un corps de forme humaine. Le gamin avait essayé de lui montrer son ventre pour prouver qu'il n'était pas une menace.

« Détends-toi, gamin. C'était une blague. Tu ne passes pas beaucoup de temps dans cette forme, hein ? » ajouta-t-il, faisant un signe de tête à la position mal à l'aise de l'enfant sur deux jambes.

"Non", dit l'enfant, et le subtil ressentiment dans sa voix révéla à Reeve qu'il était convaincu – partagé par sa meute – que c'était pour le mieux.

"Eh bien, je ne te garderai pas."

"Il s'agit de l'Alpha." L'enfant ferma les yeux pendant un moment et Reeve put voir qu'il avait du mal à garder son sang-froid. "Il ... je ... je sais que je ne devrais pas te dire ça, mais je ... je ne veux pas ... je veux que nous soyons forts, je veux que nous soyons unis, je ... "

"Ralentir." Reeve ressentit un réel malaise en regardant les mains du gamin se tordre avec inquiétude sur l'ourlet de sa chemise. Il n'avait jamais vu un des laquais hyper-obéissants de Darion comme celui-ci. Peu importe ce qui dérangeait l'enfant, cela le dérangeait suffisamment pour surmonter une énorme résistance interne. « Je ne dirai à personne que nous avons parlé, d'accord ? Tu es en sécurité. Je veux dire, je ne connais même pas ton nom.

"C'est Kear ", dit automatiquement le gamin. Puis son visage s'affaissa. "Oh."

"Ton secret est en sécurité avec moi, Kear ." Reeve espérait que l'enfant n'entendrait pas le rire dans sa voix. «Maintenant, parle. Vous me rendez curieux et je déteste le suspense.

"Alpha Darion envisage d'invoquer l'un des Anciens Rites", dit Kear précipitamment, le visage pâle au clair de lune. Reeve cligna des yeux, fouillant sa mémoire. Les Anciens Rites étaient une ancienne tradition des loups transmise avant même le développement du langage écrit, transmise à travers la mémoire ancestrale magique des plus anciennes meutes de Halforst . La connaissance des Rites était un motif de grande fierté pour les meutes traditionalistes comme la leur. Et Reeve avait l'horrible sentiment qu'il savait ce qui allait suivre.

"Je suppose que vous ne parlez pas des rites de protection."

"Non," dit doucement Kear . "Il a parlé avec les gardiens du savoir du Rite de l'Unité."

Ce n'était pas le titre complet du rite, pensa Reeve, laissant les mots du gamin peser dans l'air. Darion avait utilisé un petit euphémisme agréable. Mais à l'expression frappée du visage de Kear , il savait très bien ce que cela impliquerait. "Je vois." Sa voix semblait étrange et lointaine. "Bien. J'apprécie l'avertissement, gamin.

« Je ne veux pas en arriver là », dit le jeune homme en s'excusant, comme s'il portait une part de responsabilité dans la nouvelle qu'il venait d'annoncer. « Je ne ... je ne pense pas que le sang d'un loup devrait être versé par une griffe de loup. Pas ici. Pas au début de tout ça.

"Je suis avec toi, mon pote." Reeve ferma les yeux, ne voulant soudain plus rien d'autre que d'être seul. "Merci de me le dire. Vraiment. Mais tu ferais mieux de te rendre sur le ring d'entraînement avant que les capteurs de conneries de Trinn ne se déclenchent. Kear hocha la tête, mais il s'attarda. Reeve soupira. « Je ne veux pas non plus en arriver là. As-tu des frères, Kear ? Sœurs?"

Le gamin secoua la tête. "Juste moi."

« Vous devrez alors me croire sur parole. » Reeve se força à sourire qu'il ne ressentait pas, espérant pouvoir au moins alléger le fardeau de cet enfant. « Les frères se battent. Nous allons le découvrir, lui et moi. D'accord? Il ne s'agira pas d'un Rite du Sang.

Kear , au moins, semblait un peu soulagé par cela. Mais alors que Reeve regardait le jeune loup s'éloigner dans l'obscurité, il sentit un frisson le parcourir tandis que son front courageux s'éloignait. Le Rite Sanglant de l'Unité. C'était le dernier des Anciens Rites que lui et Darion avaient appris, et pour cause. Ils étaient au milieu de leur adolescence, leurs corps dégingandés grandissant de jour en jour, mais ils se sentaient beaucoup plus âgés que leur âge lorsqu'ils étaient sortis du partage de ces connaissances anciennes. Dans des circonstances désastreuses, le Rite permettait à un Alpha de lancer un défi ultime à un autre. Un défi pour la suprématie... un défi qui, une fois lancé, fusionnerait deux meutes en guerre en une seule. Et une fois qu'il n'y avait qu'une seule meute, il s'ensuivait qu'il n'y aurait qu'un seul Alpha.

Le Rite Sanglant de l'Unité signifiait un combat à mort. Il ne s'agissait pas d'un duel dans lequel un participant pouvait crier grâce , ni d'une bataille où l'inconscience ou l'incapacité pouvait mettre un terme à la lutte. Le rite ne se terminait que lorsqu'un loup gisait mort. Le Rite fut un massacre. Et une fois déclaré, il n'y avait plus d'issue.

Reeve pensait savoir à quel point son frère était en colère contre lui. Mais assis là, sous les étoiles tranquilles, Reeve réalisa pour la première fois qu'il ne savait rien.