La Luna Stérile de l'Alpha : Briser le Lien de l'Âme

J'étais la Tisseuse, la seule louve capable de créer les protections spirituelles qui protégeaient notre empire d'un milliard d'euros. Mais pour mon mari, l'Alpha, je n'étais qu'un gadget défectueux.

Il y a dix ans, je me suis brisé la colonne vertébrale et détruit mon utérus en le sortant d'une voiture en flammes. Maintenant, parce que je ne pouvais pas lui donner d'héritier, il me traitait comme un fantôme dans sa propre maison.

Le point de rupture n'a pas été sa liaison. Ça a été de voir Alexandre, l'homme qui m'avait dit un jour « Les Alphas ne s'agenouillent pas », poser un genou à terre sur un trottoir pour refaire le lacet de la basket de sa maîtresse enceinte.

Il a touché son ventre avec une révérence qu'il ne m'avait jamais montrée.

Cette nuit-là, sa maîtresse m'a envoyé une vidéo d'eux, avec cette légende : *Il dessine le ciel pour notre fils. Et pour toi, qu'a-t-il dessiné ? Rien. Parce que tu es stérile.*

J'ai compris alors qu'un divorce ne me libérerait pas. Il ne laisserait jamais partir son bien le plus précieux. Le Lien d'Âme Sœur était une chaîne, et tant que ma louve vivrait, je serais sa prisonnière.

Je ne voulais pas de son argent. Je ne voulais pas d'excuses. Je voulais l'effacement total.

Alors, j'ai acheté une potion interdite appelée Tabula Rasa. Elle n'efface pas seulement la mémoire ; elle dissout l'esprit du loup à l'acide et tranche le lien des âmes.

J'ai programmé les protections du domaine pour qu'elles s'autodétruisent, j'ai fait fondre ma bague de Luna en un amas de métal informe, et j'ai bu le poison.

Quand Alexandre est enfin rentré en catastrophe, terrifié par l'effondrement des protections, il m'a trouvée debout, près de la fiole brisée.

Il a hurlé mon nom, essayant d'utiliser l'Ordre de l'Alpha pour me soumettre.

Mais je n'ai fait que regarder cet étranger en larmes avec des yeux calmes, humains, et j'ai demandé : « Qui êtes-vous ? »

Chapitre 1

Point de vue d'Éléonore :

L'entrecôte était glacée, le gras figé en une couche blanche et cireuse.

J'étais assise seule à la table de la salle à manger en acajou – une planche de bois assez grande pour y faire atterrir un avion – à fixer la viande. Le silence dans le manoir de l'Alpha n'était pas paisible ; il était lourd, oppressant comme la cabine d'un sous-marin avant que la coque ne se fissure.

*Il est en retard*, gémit ma louve. C'était une chose brisée, frissonnante au fond de mon esprit.

*C'est l'Alpha*, ai-je répondu, ma voix intérieure sans émotion. *Les Alphas ont des empires à diriger.*

Mais ce n'était pas le travail.

Je n'avais pas besoin de mes sens de louve pour le savoir. J'étais la Tisseuse. Je sentais les protections de la Meute d'Obsidienne comme une seconde peau. Je savais quand un lapin déclenchait un capteur au nord. Je savais que les frontières étaient tendues comme la peau d'un tambour.

Alors, où diable était Alexandre ?

La porte d'entrée s'ouvrit en grinçant.

Un courant d'air balaya la pièce, charriant les odeurs de la ville : gaz d'échappement, pluie, et cette odeur métallique distincte d'ozone.

Et autre chose.

La vanille. Une vanille bas de gamme, celle qu'on trouve dans les galeries commerciales. Superposée à l'odeur cuivrée du sexe.

Mon estomac se retourna. J'ai repoussé mon assiette.

Alexandre entra d'un pas vif dans la salle à manger. Il était un chef-d'œuvre de la génétique – un mètre quatre-vingt-dix, des épaules bâties pour porter le monde, des yeux comme de l'acier poli. L'Alpha par excellence. Puissant. Arrogant. Et puant actuellement une autre femme.

« Éléonore », dit-il en desserrant sa cravate. Il ne me regarda pas. Il regarda le steak. « Je meurs de faim. La patrouille à la frontière était un cauchemar. »

Menteur.

« Des problèmes ? » demandai-je. Ma voix était le parfait monotone, bien répété, d'une épouse décorative.

« Des solitaires qui testaient le sud », dit-il en s'asseyant à la place d'honneur. Il découpa la viande froide avec une efficacité prédatrice. « Tes protections ont tenu, évidemment. Mais j'ai dû faire les patrouilles physiques moi-même. »

Le mensonge glissa de sa bouche aussi facilement que le sang du steak saignant.

Je connaissais le périmètre sud. J'avais renforcé la structure runique la veille. Si un solitaire avait ne serait-ce que respiré sur la ligne de propriété, j'aurais senti la vibration dans mes dents.

« Je vois », dis-je.

Ma main dériva vers la poche de ma robe de soie. À l'intérieur se trouvait un téléphone prépayé que j'avais trouvé caché dans un grimoire de la bibliothèque.

Il avait vibré il y a une heure. Une photo. Un test de grossesse avec deux lignes roses.

Légende : *Son héritier est fort. Peux-tu en dire autant de ton utérus vide ?*

Expéditeur : Clara. La fille de l'Ancien Thomas. Celle avec les hanches, les cheveux, et l'odeur fertile qui faisait baver les mâles non accouplés.

Je regardai Alexandre mâcher. « Tu as senti quelque chose... d'inhabituel là-bas ? »

Il s'arrêta, la fourchette à mi-chemin de sa bouche. « Juste du chien mouillé et de la peur. Pourquoi ? »

« Pour rien. »

Dix ans.

Il y a dix ans, il m'a sortie d'une voiture en flammes. Ma colonne vertébrale brisée, mon utérus détruit, mon esprit de louve fracturé. Je ne pouvais pas me transformer. Je ne pouvais pas lui donner de louveteaux.

Mais il m'avait réclamée. Il m'avait appelée Âme Sœur.

Je pensais que c'était un conte de fées.

J'avais tort. Il n'a pas sauvé une épouse. Il a récupéré un outil.

Il avait besoin de la Tisseuse. Il avait besoin de la seule louve en Europe capable de tisser des protections spirituelles assez complexes pour protéger ses actifs d'un milliard d'euros. J'étais son pare-feu.

Et Clara ? Elle était l'incubateur.

Ma poche vibra de nouveau. Un autre message.

Sous la table, je jetai un œil à l'écran. Une vidéo. Alexandre, dans un couloir que je ne connaissais pas, les mains sur la taille de Clara.

« Elle n'est que la fondation, Clara », la voix d'Alexandre était métallique à travers le haut-parleur en sourdine. « Elle maintient les murs. Toi... tu es l'avenir. »

Quelque chose en moi ne s'est pas seulement brisé. Ça s'est désintégré.

« Je n'ai pas faim », murmurai-je en me levant.

« Assieds-toi », dit Alexandre.

Il n'a pas crié. Il a utilisé l'Ordre de l'Alpha.

Mes genoux se sont bloqués. Ma louve, conditionnée comme un chien battu, a forcé mes fesses à se rasseoir sur la chaise.

« Tu as besoin de protéines, Éléonore », dit-il sans lever les yeux. « Tu as l'air pâlotte. Si tu tombes malade, les protections fluctuent. On ne peut pas se le permettre. »

Les protections. Toujours les protections.

« Je vais bien », m'étranglai-je, luttant contre la constriction magique dans ma gorge.

« Bien. » Il s'essuya la bouche. « Je serai dans le bureau. Ne m'attends pas. »

Il passa devant moi. Pas de baiser. Pas de contact. Juste une vague de parfum de vanille qui me donna envie de vomir.

J'ai attendu que ses pas s'éloignent.

Puis, j'ai tendu la main avec mon esprit. J'ai trouvé la toile invisible de magie qui drapait le domaine. L'œuvre de ma vie.

J'ai trouvé le fil qui reliait le portail principal au manoir.

D'un claquement mental, je l'ai effiloché. Juste une fracture microscopique.

Je n'allais pas divorcer. Il ne laisserait jamais partir son outil préféré. Il m'enfermerait dans la cave et me brancherait au réseau jusqu'à ce que j'expire.

Non. J'avais besoin d'une sortie permanente.

Le Lien d'Âme Sœur est absolu. C'est une chaîne forgée par la Déesse de la Lune. Il n'y a qu'une seule façon de le briser sans mourir.

L'un de nous devait cesser d'exister.

Éléonore devait mourir.

Point de vue d'Éléonore :

Le dressing était plus grand que mon premier appartement. Il sentait son odeur – cèdre, pouvoir, et le poids suffocant de la possession.

Je me suis blottie dans un coin derrière les manteaux d'hiver, le téléphone prépayé glissant dans ma paume moite.

J'ai composé un numéro murmuré dans les recoins les plus sombres des réseaux de solitaires.

« Moreau », cracha une voix. On aurait dit du gravier dans un mixeur.

« C'est la Tisseuse », murmurai-je.

« La Luna d'Obsidienne ? Vous êtes loin de votre tour d'ivoire. »

« J'ai besoin du paquet », dis-je. « Le Tabula Rasa. »

Silence. Même un sorcier noir respectait ce nom.

« Vous savez ce que vous demandez ? » demanda Moreau, son ton passant de la moquerie à la prudence. « Ça ne fait pas qu'oublier. Ça récure les voies neuronales. Pour un loup... c'est de l'acide. Ça dissout l'esprit. Ça traque votre loup intérieur et le fait fondre pendant qu'il hurle. »

« Je sais. »

« Ça tranche le Lien d'Âme Sœur en brûlant les points de connexion dans l'âme. Vous ne serez plus qu'une coquille vide. Une humaine. Sans défense. »

« Je suis déjà sans défense », dis-je en regardant mes mains tremblantes.

« Le prix est élevé. »

« De l'argent », dis-je. « Haute pureté. Des pièces frappées du trésor d'avant-guerre. Assez pour acheter un petit pays. »

J'ai entendu sa brusque inspiration. « Marché conclu. Demain soir. Minuit. La clinique vétérinaire abandonnée de Vaulx-en-Velin. Venez seule. Si je sens un Alpha, je ferai bouillir votre sang avant que vous ne franchissiez le seuil. »

« Il ne sera pas là », dis-je. « Il est occupé à construire son avenir. »

J'ai raccroché.

Mon cœur battait contre mes côtes comme un oiseau piégé. Je venais de commander ma propre exécution.

La porte de la chambre s'ouvrit.

J'ai figé.

Alexandre entra en titubant, puant le cognac et l'épuisement. Il se déshabilla dans le noir, jetant son costume par terre comme une peau morte.

J'ai attendu que sa respiration s'approfondisse au rythme du sommeil. Dix minutes. Vingt.

Je suis sortie à pas de loup. Le clair de lune l'inondait. Il avait l'air paisible. Innocent.

Je suis restée près du lit, à le regarder.

Sa main jaillit, se refermant sur mon poignet comme un piège à ours.

J'ai eu le souffle coupé.

Ses yeux étaient toujours fermés. Un réflexe de sommeil. Ses instincts d'Alpha sentant une propriété en mouvement.

« À moi », gronda-t-il, un grondement sourd qui vibra à travers le matelas.

L'Ordre de l'Alpha me frappa. Mes genoux heurtèrent la moquette. Ma tête s'inclina, exposant mon cou. Ce n'était pas un choix ; c'était la biologie.

Il me tira plus près, toujours endormi. Sa main était une marque au fer rouge.

« À moi », marmonna-t-il, reniflant l'air là où mon cou aurait dû être.

Ce n'était pas de l'amour. C'était du contrôle d'inventaire. Clés ? OK. Portefeuille ? OK. Femme ? OK.

Une vague de révulsion me submergea, chaude et acide.

Je me suis mordu la langue. Fort.

Le goût cuivré du sang brisa la transe.

J'ai retiré mon poignet d'un coup sec. Il m'a fallu toute ma force pour combattre l'Ordre, comme si je marchais dans de la boue jusqu'à la taille.

J'ai reculé en rampant jusqu'à la salle de bain. J'ai verrouillé la porte et me suis affalée contre le carrelage froid.

Mon poignet me lançait. Une empreinte de main rouge fleurissait déjà sur ma peau.

*Je ne peux pas faire ça*, gémit ma louve. *Il est notre Âme Sœur. Partir, c'est la mort.*

*Rester, c'est l'effacement*, lui ai-je dit.

J'ai fermé les yeux et visualisé un mur de briques. J'ai pris le souvenir de lui me sortant du feu et je l'ai poussé derrière les briques. J'ai pris le souvenir de notre mariage et j'ai muré ça aussi.

Je construisais une tombe pour mon passé. Parce que quand je boirais ce poison, il fallait qu'Alexandre Wiggins soit mort pour moi avant que je ne sois morte pour moi-même.

Trois jours avant la pleine lune.

Trois jours pour tuer la louve.

Point de vue d'Éléonore :

Vaulx-en-Velin était une surcharge sensorielle de bruit et de crasse. Une couverture parfaite.

J'ai remonté ma capuche. Je ne portais pas de soie aujourd'hui. J'étais en jean de friperie et en bottes deux tailles trop grandes. Pour un humain, j'étais invisible. Pour un loup, je puais encore le statut élevé de la Meute – fleurs de lune et ozone.

C'est pourquoi j'avais arrangé le coursier des mois auparavant.

Je me suis faufilée dans une ruelle. Un homme attendait près d'une benne à ordures, frissonnant dans un lourd manteau malgré la chaleur de juillet.

« Le paiement ? » demanda-t-il sans lever les yeux.

Je lui ai tendu l'enveloppe. Cinquante mille euros en espèces non traçables, prélevés sur la petite caisse d'Alexandre en six mois.

Il me tendit un dossier cartonné et un vaporisateur.

« Jeanne Bernard », dit-il. « Acte de naissance de Brest. Casier vierge. Le spray, c'est du musc de putois et du soufre. Ça cachera votre odeur à Dieu lui-même pendant six heures. »

« Merci. »

Je me suis aspergée de ce spray immonde et me suis dirigée vers la clinique.

Elle avait l'air abandonnée, les fenêtres barricadées. J'ai poussé la porte pour entrer.

Moreau se tenait derrière une table en métal. Yeux laiteux, peau balafrée.

Sur la table se trouvait la fiole. Bleu électrique, tourbillonnant d'une lumière qui semblait radioactive.

« J'ai passé la commande il y a six mois », dis-je en m'avançant. « Vous avez mis le temps. »

« Les ingrédients pour un poison d'âme ne sont pas faciles à trouver, Tisseuse », cracha Moreau. « Souvenez-vous : une fois que vous l'aurez bu, il n'y a pas d'antidote. Vous saignerez des yeux. Votre louve mourra en hurlant. Et le Lien se brisera comme une brindille sèche. »

« Bien. »

J'ai tendu la main vers la fiole. Mon téléphone a vibré. La sonnerie spéciale pour Alexandre.

« Répondez », m'avertit Moreau. « S'il se doute de quelque chose, nous sommes morts tous les deux. »

J'ai répondu, en prenant une voix aiguë et douce.

« Où diable es-tu ? » aboya Alexandre. « Le traqueur dit Vaulx-en-Velin. Pourquoi es-tu dans ce quartier miteux ? »

J'ai touché le collier de platine – ma laisse.

« Je suis désolée, Alexandre. J'ai... j'ai entendu parler d'un antiquaire ici. Ils ont une Pierre de Lune rare. Pour ton anniversaire. »

Silence.

Les Pierres de Lune. Sa faiblesse.

« Tu fais du shopping pour moi ? » Sa voix s'adoucit, l'arrogance revenant.

« Oui. Une surprise. »

« Ne traîne pas trop. Gala demain. Tu dois être présentable. Pas comme une chienne errante. »

« Oui, Alpha. »

Clic.

J'ai regardé Moreau. Il a souri, montrant des dents jaunes. « Vous mentez bien. »

« Mécanisme de survie », dis-je.

J'ai mis la fiole dans mon sac à côté de la carte d'identité de Jeanne Bernard.

« Je ne peux pas la prendre tout de suite », dis-je. « Je dois préparer la maison. Si je pars, je m'assure que la porte le frappe en sortant. »