La Luna Réprimée : L'Éveil du Sang Royal

Pendant trois ans, chaque matin, j'ai avalé ces pilules au goût amer. J'ai éteint ma propre lumière et caché mon identité de fille du Roi-Alpha, tout ça pour être la Luna parfaite et soumise pour Antoine.

Je pensais que l'amour suffirait. J'avais tort.

Antoine a ramené une Solitaire enceinte dans notre Manoir, prétendant qu'elle portait l'enfant de son défunt Bêta. Mais sa façon de la toucher, de la laisser porter sa chemise et s'asseoir à ma place en bout de table, tout ça hurlait la vérité.

Quand j'ai exigé le respect, il ne s'est pas excusé.

Il m'a giflée.

Le son a claqué dans la pièce, brisant le dernier fil de ma retenue. Il m'a regardée de haut avec mépris, se moquant de la femme faible que j'étais, sans famille ni pouvoir. Il a même donné le collier de ma défunte mère à sa maîtresse, la regardant le briser sous mes yeux.

« Sans ma protection, tu n'es rien, » a-t-il craché.

Il me croyait vraiment une Oméga sans défense. Il n'avait aucune idée qu'il se tenait sur des terres achetées avec ma dot, protégées par des barrières mystiques liées à mon sang.

J'ai essuyé le sang sur ma lèvre. Mes yeux sont passés d'un brun doux à un argenté terrifiant et lumineux.

J'ai tendu la main à travers l'ancien lien télépathique dont il ignorait l'existence.

« Damien, » ai-je ordonné à la Garde Royale qui attendait dans l'ombre. « Anéantissez tout. »

Antoine voulait une guerre ? Je lui offrirai l'apocalypse.

Chapitre 1

Point de vue d'Alix :

Je fixais la petite pilule blanche dans la paume de ma main. Elle avait l'air innocente, mais c'était la seule chose qui empêchait mon monde de partir en fumée.

Un inhibiteur.

Il y a trois ans, j'ai fait un pacte avec mon père. Pour prouver que je pouvais diriger avec le cœur, pas seulement par mon sang. Pour trouver un partenaire qui aimerait Alix, et non la Princesse. J'avais échoué. Pendant trois ans, j'avais avalé cette amertume chaque matin. Je l'ai fait pour être la Luna parfaite et soumise de la Meute du Vercors. Je l'ai fait pour cacher qui – et ce que – j'étais vraiment.

Je l'ai avalée d'un coup sec. Le goût de craie persistait tandis que je descendais le grand escalier du Manoir de la Meute.

Le Manoir est le cœur de toute communauté de loups-garous. C'est là que l'Alpha règne, que les membres de haut rang vivent et que les affaires de la meute sont menées. C'est censé être un sanctuaire.

Aujourd'hui, il y régnait une odeur de pourriture.

« Elle n'a nulle part où aller, Alix. Aie un peu de cœur. »

Je me suis arrêtée au bas des escaliers. Antoine, mon mari et l'Alpha de cette meute, se tenait dans le hall d'entrée. À côté de lui se trouvait une femme que je n'avais jamais vue, mais ma louve s'est hérissée instantanément.

Elle était menue, avec des yeux larmoyants et des mains tremblantes. Mais sous le parfum bon marché, je pouvais le sentir. L'odeur musquée et distincte d'une Solitaire – une louve sans meute, une paria qui avait renié les lois de notre espèce.

« Une Solitaire, Antoine ? » ai-je demandé, ma voix calme malgré le chaos dans mes entrailles. « Tu fais entrer une Solitaire dans le Manoir ? C'est une violation des protocoles de sécurité. »

La mâchoire d'Antoine s'est crispée. C'était un bel homme, avec les larges épaules d'un Alpha, mais ses yeux avaient toujours cette lueur d'arrogance que j'avais bêtement prise pour de la confiance des années auparavant.

« Ce n'est pas juste une Solitaire, » a-t-il lâché sèchement. « C'est Valentine. C'était la compagne de mon défunt Bêta, Marc. Elle porte son louveteau. »

Valentine a serré son ventre, me regardant avec de grands yeux effrayés.

« S'il vous plaît, Luna, » a-t-elle murmuré. « Je veux juste que mon bébé naisse en sécurité. Marc parlait si bien de vous. »

Ma louve intérieure, habituellement calmée par les pilules, s'est agitée. Elle a laissé échapper un grognement sourd et menaçant au fond de mon esprit. *Menteuse*, a-t-elle sifflé.

Dans notre culture, lorsqu'un loup de rang inférieur rencontre un Alpha ou une Luna, il expose son cou. C'est un signe de soumission, une reconnaissance instinctive de la hiérarchie. Valentine n'a pas exposé son cou. Au lieu de ça, elle m'a regardée, et pendant une fraction de seconde, j'ai vu un sourire narquois se dessiner au coin de ses lèvres.

« Si elle porte l'enfant d'un membre de la meute, elle peut rester dans les quartiers des Omégas, » ai-je dit, essayant de maintenir l'ordre dans la maison. « Nous y avons des chambres d'amis. »

« Non, » a interrompu Antoine, sa voix résonnant. « Elle reste ici. Au premier étage. À côté de notre suite. »

« Cet étage est réservé aux membres de haut rang, » ai-je protesté.

« Je suis l'Alpha ! » Antoine s'est avancé, son aura s'intensifiant. C'était une pression dans l'air, une vague de domination destinée à forcer la soumission. « Et je dis qu'elle reste là où je peux protéger l'héritage de Marc. Ne me défie pas, Alix. Tu sais que tu es trop faible pour résister à mon ordre. »

J'ai baissé les yeux, non par peur, mais par habitude. Les pilules me rendaient physiquement plus faible qu'une femelle Alpha normale, et il utilisait ça contre moi.

« Comme tu le souhaites, mon Alpha, » ai-je murmuré.

Cette nuit-là, l'atmosphère dans la maison a changé. D'habitude, le Manoir sentait le pin et la terre, l'odeur de notre territoire. Mais à l'heure du dîner, l'odeur de Valentine était partout. C'était écœurant, comme des pêches trop mûres pourrissant au soleil.

J'ai essayé de l'ignorer. Je me suis assise dans le salon, lisant un livre, essayant d'être l'épouse dévouée.

« Ma cheville me fait si mal, » la voix de Valentine est venue de la cuisine.

« Laisse-moi voir, » a répondu la voix profonde d'Antoine.

Je me suis levée et j'ai marché silencieusement jusqu'à l'embrasure de la porte de la cuisine.

Antoine était à genoux sur le sol. Valentine était assise sur une chaise, la jambe tendue. Ses grandes mains massaient sa cheville, ses pouces s'enfonçant dans le muscle.

Je me suis figée.

Pour des humains, cela aurait pu ressembler à des premiers soins. Mais pour les loups, l'odeur est tout. Le toucher est tout. En frottant sa peau, il mélangeait son odeur à la sienne. C'était un acte de marquage. Un acte intime normalement réservé aux partenaires ou aux parents et leurs louveteaux.

Il la marquait de son odeur.

Mes ongles se sont enfoncés dans le cadre de la porte en bois jusqu'à ce qu'il se fende.

*Antoine*, l'ai-je appelé par le lien télépathique.

Le lien télépathique est un canal qui connecte tous les membres d'une meute. Il permet une communication instantanée, mais entre partenaires, il est censé être une ligne privée et sacrée.

*Quoi ?* Sa voix dans ma tête était agacée. Il n'a même pas levé les yeux de sa jambe.

*Tu es en train de la marquer. Arrête ça.*

*J'aide une veuve qui souffre, Alix. Arrête d'être si jalouse et si peu sûre de toi. C'est indigne d'une Luna.*

Il n'a pas arrêté. Sa main est montée plus haut sur son mollet. Valentine a légèrement rejeté la tête en arrière, laissant échapper un petit soupir qui m'a retourné l'estomac.

J'ai senti une fissure dans ma poitrine. Ce n'était pas une fracture physique, mais quelque chose de plus profond. Le lien, le respect que j'avais pour lui, s'est brisé.

J'ai claqué la porte mentale. Je l'ai bloqué hors de mon esprit.

Il ne l'a même pas remarqué.

Je suis montée dans notre chambre, mais le lit semblait froid. Je n'ai pas dormi. J'ai écouté les bruits de la maison. J'ai entendu ses pas monter les escaliers des heures plus tard. Il n'est pas venu dans notre chambre. Il est allé dans la chambre d'amis d'à côté.

« Elle a peur du tonnerre, » m'avait-il dit une fois quand je lui avais demandé pourquoi il passait du temps avec une subordonnée. Il n'y avait pas de tonnerre ce soir.

Le lendemain matin, je suis descendue tôt pour le petit-déjeuner. La pilule inhibitrice était sur ma table de chevet, intacte. Pour la première fois en trois ans, je l'ai laissée là.

Je suis entrée dans la salle à manger. Valentine était déjà là, assise en bout de table – à ma place.

Elle mangeait du bacon, l'air détendu. Mais ce n'est pas sa place qui m'a glacé le sang.

C'était ce qu'elle portait.

Elle portait une chemise blanche. Elle était trop grande pour elle. Les manches étaient retroussées.

C'était la chemise d'Antoine.

Et elle était imprégnée de ses phéromones d'Alpha.

Point de vue d'Alix :

L'odeur m'a frappée comme un coup de poing.

Les phéromones d'Alpha sont puissantes. Elles sont destinées à signaler l'autorité, la protection et la possession. Voir une autre femme enveloppée dans l'odeur de mon mari, dans ses vêtements, dans ma maison, était une déclaration de guerre.

Valentine a levé les yeux, un morceau de bacon à mi-chemin de sa bouche. Elle a souri, une expression mielleuse et fausse qui n'atteignait pas ses yeux.

« Bonjour, Luna, » a-t-elle gazouillé. « J'espère que ça ne vous dérange pas. Je n'avais pas de vêtements propres, et l'Alpha a insisté. »

« Lève-toi, » ai-je dit. Ma voix était basse, vibrant d'un ton que je n'avais pas utilisé depuis que j'avais quitté le palais de mon père.

Valentine a cligné des yeux, feignant l'innocence. « Pardon ? »

« Sors de ma place, » ai-je ordonné. « Et enlève la chemise de mon mari. »

« Alix ! »

Antoine est entré dans la salle à manger, les cheveux mouillés par la douche. Il a jeté un coup d'œil à la scène – moi, debout, tendue et furieuse, Valentine se recroquevillant avec une lèvre tremblante – et a immédiatement fait son choix.

Il s'est placé entre nous, me tournant le dos, la protégeant.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » m'a-t-il grogné. « C'est une femme enceinte. »

« Elle porte tes vêtements, Antoine, » ai-je fait remarquer, ma voix tremblant de rage contenue. « Elle est assise sur le siège de la Luna. As-tu le moindre respect pour nos lois ? Pour notre mariage ? »

« Ce n'est qu'une chemise ! » a crié Antoine. Sa voix d'Alpha a retenti contre les murs, faisant trembler l'argenterie sur la table. « Tu es mesquine. Valentine avait besoin de réconfort. Son odeur... la perturbait. Elle avait besoin de l'odeur d'un chef de meute pour se sentir en sécurité. »

« Elle a besoin de l'odeur de son Alpha ? » J'ai ri, un son sec et sans humour. « Ou est-ce qu'elle veut l'Alpha lui-même ? »

« Mon ventre ! » s'est soudainement écriée Valentine. Elle s'est pliée en deux, serrant son ventre. « Oh, le stress... le bébé... »

Antoine a été à ses côtés en un instant, le visage plein de panique. « Valentine ! Respire. Tout va bien. »

Il m'a foudroyée du regard par-dessus son épaule. « Regarde ce que tu as fait. Si elle perd le louveteau de Marc, ce sera de ta faute. »

« Elle n'a rien, » ai-je dit froidement. Mes sens s'aiguisaient de minute en minute sans l'inhibiteur. Je pouvais entendre son rythme cardiaque. Il était régulier. Elle ne souffrait pas ; elle jouait la comédie.

« Assez ! » a rugi Antoine. Il a déchaîné son Ordre d'Alpha. Il m'a percutée, un poids écrasant conçu pour me forcer à genoux. « Je t'ordonne de lui présenter tes excuses ! »

Je suis restée immobile.

Le poids s'est abattu sur mes épaules, essayant de m'écraser. Une louve ordinaire aurait été aplatie. Une Luna ordinaire se serait inclinée.

Mais je suis restée debout. Mes genoux n'ont pas fléchi.

Les yeux d'Antoine se sont écarquillés de confusion. Il a poussé plus fort avec sa volonté, mais je me suis contentée de le fixer.

« Je ne m'excuserai pas auprès d'une briseuse de ménage, » ai-je dit clairement.

« Tu... » a balbutié Antoine. Il s'est retourné vers Valentine, l'aidant à se relever. « Viens, Valentine. Tu ne seras pas traitée comme ça. À partir de maintenant, tu m'assisteras avec les finances de la meute. Tu as besoin d'une distraction, et Alix est clairement trop instable pour gérer les comptes en ce moment. »

J'ai senti le sang quitter mon visage. Les finances de la meute ? C'était mon travail. J'avais utilisé mon propre héritage pour sauver cette meute de la faillite. J'avais construit leurs routes commerciales.

« Tu lui donnes mes fonctions ? » ai-je demandé doucement.

« Je lui donne une place dans cette meute, » a déclaré Antoine. « C'est sa tanière, maintenant. »

*C'est sa tanière.*

Les mots ont résonné dans mon esprit. Une tanière est l'espace sûr d'un loup. Elle n'est partagée qu'avec la famille. En l'appelant sa tanière, il l'invitait de fait dans notre mariage.

Il m'a regardée avec dédain. « Peut-être que si tu apprenais à être plus douce, plus attentionnée comme elle, tu ne serais pas juste un titre, Alix. Tu agis comme une statue de glace. Parfois, j'oublie même que tu es une louve. Tu as l'esprit d'une Oméga. »

L'insulte m'a transpercée. Il me pensait faible parce que j'avais choisi d'être douce. Il me pensait impuissante parce que je cachais ma force pour protéger son ego fragile.

J'ai regardé l'homme que j'avais épousé il y a trois ans. J'ai cherché l'homme charmant et ambitieux qui avait promis de construire un monde avec moi. Il avait disparu. Il ne restait qu'un imbécile séduit par une ruse de bas étage.

J'ai tendu la main vers ma main gauche.

« Qu'est-ce que tu fais ? » a demandé Antoine en fronçant les sourcils.

J'ai saisi l'anneau d'argent à mon doigt. C'était l'anneau de la Luna, transmis de génération en génération dans la Meute du Vercors. Il était censé symboliser la loyauté éternelle.

Je l'ai retiré.

Il a heurté le parquet dans un cliquetis creux. Il a roulé et s'est arrêté juste aux pieds de Valentine.

« Si tu la veux tant que ça, » ai-je dit, ma voix vide d'émotion, « tu peux l'avoir. Et elle peut avoir l'anneau. Il ne vaut plus rien pour moi. »

« Alix ! » Antoine s'est avancé, la colère brillant dans ses yeux. « Ramasse ça. Tu ne me quittes pas comme ça. Tu es ma compagne ! »

« C'était un mariage arrangé, Antoine. Nous n'avons jamais été des âmes sœurs, » lui ai-je rappelé. « Et à compter de cet instant, je ne te reconnais plus comme mon Alpha. »

J'ai tourné les talons et suis sortie de la salle à manger.

« Si tu franchis cette porte, » a hurlé Antoine derrière moi, « ne t'attends pas à revenir ! Tu n'es rien sans ma protection ! Tu n'es qu'une femme faible sans famille ! »

Je n'ai pas regardé en arrière. J'ai attrapé mes clés sur la console du couloir.

Il avait raison sur une chose. Je partais.

Mais il avait tort sur tout le reste. Il n'avait aucune idée du genre de famille que j'avais. Et il était sur le point de découvrir ce qui arrive quand on réveille une louve qui dort.

Point de vue d'Alix :

J'ai conduit jusqu'à ce que le Manoir ne soit plus qu'un point dans mon rétroviseur. J'ai fini au « Corbeau Ivre », un bar neutre à la lisière du territoire. C'était un endroit où les loups de différentes meutes, et même des humains, se mélangeaient.

Je suis allée aux toilettes et je me suis changée. J'avais un sac dans mon coffre – un sac d'urgence que j'avais préparé il y a des mois, même si j'avais espéré ne jamais avoir à l'utiliser. J'en ai sorti une robe. Elle était rouge, moulante, et fendue haut sur la cuisse.

Ce n'était pas une robe pour une Luna soumise. C'était une robe pour une femme en chasse.

Je suis entrée dans le bar et j'ai commandé un whisky. Sec.

Le liquide brûlant m'a fait du bien. Il correspondait au feu qui commençait à s'allumer dans mon sang. Sans la pilule, mes sens explosaient. La musique était plus forte, les lumières plus vives. Je pouvais sentir la sueur, la bière bon marché, le désir et la peur de tout le monde dans la pièce.

J'ai sorti mon téléphone et composé un numéro que je n'avais pas appelé depuis trois ans.

« Damien, » ai-je dit quand la ligne s'est connectée.

« Princesse ? » La voix à l'autre bout du fil était profonde, rauque et instantanément alerte. « Tout va bien ? Vos signes vitaux... les traqueurs montrent que votre rythme cardiaque est élevé. »

« Je suis au Corbeau Ivre. Viens me chercher. »

« Je suis à cinq minutes. Ne bouge pas. »

J'ai raccroché. Je n'aurais pas dû être surprise qu'il soit proche. La Garde Royale ne m'avait jamais vraiment quittée ; ils étaient simplement restés dans l'ombre, respectant mon souhait d'une vie « normale ».

La porte du bar s'est ouverte.

Le vent est entré, transportant une odeur de pluie, de terre humide et... de cèdre. Un cèdre frais et puissant.

Mon souffle s'est coupé. Le verre a glissé de mes doigts et s'est brisé sur le comptoir.

J'ai pivoté sur mon tabouret de bar.

Un homme se tenait dans l'embrasure de la porte. Il était grand, dominant tout le monde. Il portait un t-shirt tactique noir qui se tendait sur les muscles de sa poitrine. Ses cheveux sombres étaient en désordre, comme s'il y avait passé les mains mille fois.

Mais ce sont ses yeux qui se sont rivés aux miens. Ils étaient de la couleur de l'or en fusion.

Boum-boum. Boum-boum.

Mon cœur ne battait pas seulement ; il martelait mes côtes comme un oiseau piégé. L'air dans la pièce semblait disparaître, ne laissant que lui.

Une décharge électrique a parcouru ma colonne vertébrale, faisant se crisper mes orteils. Ma louve intérieure, qui avait grogné de colère toute la matinée, a soudainement rejeté la tête en arrière et a hurlé.

*MIEN !* a-t-elle rugi. *MÂLE !*

C'était Damien.

Je connaissais Damien depuis toujours. Il était le Gamma de mon père, le chef de la Garde Royale. Il avait été mon ombre, mon protecteur, ma figure de grand frère agaçant.

Mais je n'avais jamais senti ça. Je n'avais jamais ressenti ça.

« Alix ? » a soufflé Damien. Il a fait un pas vers moi, ses narines se dilatant.

Il l'a senti aussi. La Reconnaissance. Elle nous a frappés tous les deux comme un train de marchandises. Les pilules inhibitrices... elles n'avaient pas seulement caché ma louve. Elles avaient émoussé ma capacité à reconnaître mon âme sœur.

Damien a comblé la distance entre nous en deux enjambées. Il s'est arrêté à quelques centimètres de moi. Sa main s'est tendue, tremblant légèrement, pour me caresser la joue.

« Des étincelles, » ai-je murmuré.

Quand sa peau a touché la mienne, ce n'était pas seulement chaud. C'était électrique. Une sensation de picotement agréable et addictive a jailli de ses doigts dans ma peau, guérissant instantanément les fissures de mon âme.

« Je t'ai trouvée, » a-t-il grogné, sa voix épaisse d'émotion. « Déesse de la Lune, c'est toi. Ça a toujours été toi. »

Il s'est penché, son nez frôlant mon cou, inhalant profondément. « Tu sens l'hiver et la vanille. Tu sens la maison. »

Pendant un instant, le monde était parfait.

Puis, la porte s'est de nouveau ouverte avec fracas.

« Ne touche pas à ma femme ! »

Le sortilège s'est rompu. J'ai reculé, le souffle court.

Antoine se tenait là, la poitrine soulevée. Il avait dû suivre mon odeur. Derrière lui se trouvaient deux de ses hommes de main.

Damien n'a pas reculé. Il s'est placé devant moi. Sa posture a changé instantanément, passant de l'amant à l'arme mortelle. Un grognement bas et menaçant a grondé dans sa poitrine, faisant vibrer le plancher.

« Elle n'est pas ta femme, » a dit Damien, sa voix d'un calme mortel. « Plus maintenant. »

« Elle porte ma marque ! » a crié Antoine, montrant la faible cicatrice de morsure sur mon cou – une marque qui s'estompait parce que l'amour avait disparu. « Alix, monte dans la voiture. Maintenant. »

« Non, » ai-je dit en sortant de derrière Damien.

Antoine a regardé Damien, puis moi. Il a ricané. « Alors c'est ça ? Tu me quittes et tu cours vers ton... garde du corps ? Tu couches avec lui ? »

« C'est mon âme sœur, » ai-je dit.

Antoine s'est figé. Puis il a ri. « Lui ? Un Gamma ? Ne sois pas ridicule. Tu es une Luna. Tu appartiens à un Alpha. »

Il s'est jeté sur moi.

Tout s'est passé très vite. Damien s'est déplacé pour l'intercepter, ses griffes déjà sorties pour lui arracher la gorge. Mais Antoine ne cherchait pas le combat. Il cherchait à me réclamer. Il a attrapé mon bras, ses griffes se déployant.

« Tu es à moi ! » a rugi Antoine.

Ses griffes se sont enfoncées dans ma chair. La douleur a fusé dans mon bras.

Damien a rugi, un son de pure fureur, attrapant Antoine par le col et le projetant contre le comptoir du bar. Le bois s'est fendu sous l'impact.

« Je vais te tuer sur place, » a sifflé Damien, ses yeux virant à l'or lupin.

« Damien, arrête ! » ai-je ordonné, posant une main sur son biceps tendu.

« Il t'a blessée, » a grogné Damien, sans le lâcher.

« Si tu tues un Alpha en terrain neutre sans un défi formel, tu déclenches une guerre dont mon père n'a pas besoin en ce moment, » ai-je dit, ma voix stable malgré le sang qui coulait le long de mon bras. « Laisse-le partir. »

Damien a hésité, la poitrine soulevée, mais il a repoussé Antoine.

« Je la ramène à la maison, » a craché Antoine en rajustant sa veste. « C'est la loi de la meute, Gamma. Elle est toujours légalement sous ma juridiction jusqu'à ce que les papiers du divorce soient signés. »

Damien s'est de nouveau avancé, irradiant une aura meurtrière. « Touche-la encore, et je me fiche de la loi. »

J'ai regardé Antoine, puis mon bras. Puis je me suis souvenue. Le collier de ma mère. Il était toujours dans la chambre d'amis. Si je partais maintenant, Valentine le volerait ou le vendrait.

« Je rentre, » ai-je dit.

« Alix, non, » a immédiatement protesté Damien.

« J'ai besoin du collier de ma mère, Damien. Je l'ai laissé sur la commode. Je ne laisserai pas mon héritage dans cette maison avec cette femme. »

Je suis passée devant un Antoine stupéfait.

« Suivez-nous, » ai-je dit à Damien par le lien mental. « Mais restez en dehors du périmètre. Je vais prendre mes affaires et sortir par la porte d'entrée. »

La mâchoire de Damien s'est crispée, ses yeux dorés brûlant de conflit, mais il a hoché la tête une fois. « Je surveillerai. Un seul cri, Alix. Un seul, et je rase cet endroit. »

Antoine m'a poussée vers sa voiture. « Monte. »

Je suis montée sur le siège passager. J'ai regardé mon bras. Trois profondes entailles.

Mais ensuite, j'ai observé.

Normalement, une blessure comme celle-ci mettrait des jours à guérir. Mais maintenant, sans les pilules, et après avoir été proche de mon âme sœur, la magie déferlait.

Sous mes yeux, la peau a commencé à se ressouder. Le saignement s'est arrêté.

Mon loup était maintenant complètement réveillé. Et il avait soif de sang.