La Flamme Glaciale d'Ambre

Je suis revenue, le goût du sang et de la terre encore présent en bouche, souvenir fantôme de la fin. Enceinte, je portais en moi une nouvelle vie, mais aussi la douloureuse lucidité des événements passés. Mon village, ma famille, tout semblait enfin retrouver une apparence de normalité.

Pourtant, une fois encore, la menace planait. J'ai vu les signes, j'ai senti le danger imminent. J'ai supplié mon mari, Bastien, de m'écouter : les trafiquants d' Orsini allaient frapper, aujourd' hui même. Mais il n' avait d' yeux que pour Chloé, cette Parisienne délicate qu' il idolâtrait. Pour sa « sainte Chloé », il a vidé le village de ses défenseurs, emmenant hommes et véhicules à la chasse.

J'ai sonné l'alarme, j'ai couru chercher de l'aide, mais Marc et les hommes de Bastien, aveuglés par leur loyauté, m'ont accusée de « folie jalouse » et m'ont ligotée. Le village est tombé dans les flammes, sacrifié sur l'autel de son aveuglement. Puis il est revenu. Non pas en sauveur, mais en bourreau. Face aux cadavres fumants de nos proches, Bastien a osé m' accuser, moi, d' être la traîtresse, la complice des agresseurs, mue par une jalousie insensée. L'injustice était insoutenable.

Le summum de son horreur ? Il m'a publiquement humiliée, puis a levé son pied et m'a brutalement frappée dans le ventre. Un coup sec. Un bruit sourd. Le sang. Trop de sang. Mon enfant, la vie que j' avais si ardemment protégée, s'est éteinte dans une douleur indicible. Accusée, meurtrie, dépossédée de ma progéniture par le seul homme que j'avais épousé, je suis restée à terre, noyée dans mes larmes. Mais de ce vide atroce est née une flamme glaciale. Une vengeance allait désormais faire trembler les montagnes de Corse, révélant la vraie nature de ceux qui m'avaient tout pris.

Je suis revenue.

Le goût du sang et de la terre emplissait encore ma bouche, un souvenir fantôme de la fin.

La douleur aiguë dans mon ventre, là où sa botte m'avait frappée, était une braise qui refusait de s'éteindre.

Je me souviens de tout.

La panique, les cris, le massacre de notre village.

Et puis le silence.

Je me souviens de la haine dans les yeux de Bastien, mon mari, quand il m'a accusée de tout.

Je me souviens de la perte de notre enfant.

Une larme a coulé sur ma joue. Pas pour la douleur, mais pour la rage.

Cette fois, je ne les laisserai pas gagner.

Je me suis levée du lit. Mon ventre était lourd, plein de la vie que j'avais déjà perdue une fois.

Bastien était dans la pièce principale, nettoyant son fusil de chasse. Il était beau, charismatique. Le chef de notre association de chasseurs, le protecteur non officiel de notre village isolé de Corse.

Tout le monde lui faisait confiance.

Sauf moi. Je connaissais le monstre qui se cachait derrière son sourire.

« Tu es réveillée, Ambre. »

Sa voix était douce, mais ses yeux ne m'ont pas regardée. Ils étaient fixés sur la porte de la chambre d'amis.

Chloé y dormait.

La Parisienne, venue chercher « une vie simple » il y a quelques mois. Délicate, fragile, elle avait capturé Bastien comme une araignée dans sa toile.

« Bastien, écoute-moi. »

Il a continué à polir son arme.

« Les contrebandiers. Le clan Orsini. Ils vont attaquer le village. Aujourd'hui. »

Il a enfin levé les yeux vers moi. Il n'y avait aucune inquiétude. Juste de l'agacement.

« Encore avec tes histoires ? Tu es jalouse de Chloé, c'est tout. »

« Ce n'est pas de la jalousie, c'est un avertissement ! »

« C'est son jour de fête aujourd'hui, la Sainte Chloé. Je lui ai promis une grande battue. Le plus gros sanglier de la montagne. Tous les hommes valides viennent. »

Mon sang s'est glacé.

« Tous les hommes ? Tu vas laisser le village sans défense ? Pour elle ? »

Il s'est levé, son ombre me couvrant.

« Ne commence pas ton hystérie de femme enceinte. Tu gâches tout. Reste ici. Occupe-toi de tes herbes. »

Il m'a tourné le dos et est sorti. J'ai entendu sa voix changer, devenir mielleuse.

« Chloé, mon amour, tu es prête ? La montagne nous attend. »

Leurs rires ont flotté jusqu'à moi, suivis par le bruit des moteurs des 4x4.

Les seuls véhicules capables de traverser ces montagnes.

Ils partaient.

Ils laissaient les femmes, les enfants et les vieillards seuls.

Face à un massacre que moi seule savais imminent.

Les lumières.

Loin dans la vallée, là où la route serpentait comme un ruban noir, des phares ont clignoté.

Pas une voiture. Plusieurs.

Les hommes d'Orsini.

Mon cœur a martelé contre mes côtes. J'ai couru vers la petite place du village, vers le vieux clocher.

La corde de la cloche d'alarme était rêche sous mes doigts. J'ai tiré de toutes mes forces.

Le son rauque et ancien a déchiré le silence de la montagne. Une, deux, trois fois. Le signal de danger.

Les portes se sont ouvertes. Les femmes sont sorties, le visage tendu par la peur. Les enfants pleuraient, s'accrochant à leurs jupes.

Elena, la mère de Bastien, s'est approchée de moi, son visage dur comme la pierre de nos maisons.

« Qu'est-ce qui se passe, Ambre ? »

« Les Orsini. Ils arrivent. »

Un murmure d'horreur a parcouru la foule.

« Mais... où sont les hommes ? Où est Bastien ? » a crié une jeune femme, Maria.

Mes mains tremblaient. J'ai regardé leurs visages, pleins d'une confiance que je n'avais plus.

« Ils sont partis. »

« Partis où ? » a insisté Elena.

Je n'ai pas pu la regarder dans les yeux.

« À la chasse. Pour la fête de Chloé. »

Le silence est tombé. Un silence lourd, plein de compréhension et de colère naissante.

« Cette... cette salope parisienne, » a craché une vieille femme. « Il a mis nos vies en danger pour elle. »

La panique a explosé. Les femmes criaient, se bousculaient.

« Qu'allons-nous faire ? Ils vont nous tuer ! »

« Et les voitures ? Où sont les 4x4 ? On peut s'enfuir ! »

J'ai dû crier pour me faire entendre.

« Il les a tous pris ! Il n'y a plus aucun véhicule. »

Le désespoir s'est lu sur tous les visages.

Elena a frappé son bâton sur le sol. Le bruit sec a calmé la foule.

« Assez ! Paniquer ne nous sauvera pas. Ambre, tu as sonné l'alarme. Tu savais. Que proposes-tu ? »

Tous les yeux se sont tournés vers moi. Le poids de leur survie reposait sur mes épaules.

« La vieille bergerie. En haut de la colline. Les murs sont épais. Il y a une source à l'intérieur. On peut tenir. »

C'était là que nous nous étions réfugiés la dernière fois. C'était là que la plupart d'entre elles étaient mortes.

Mais c'était notre seule chance.

« Menez les enfants ! Prenez de l'eau et de la nourriture ! Vite ! » a ordonné Elena.

Les femmes se sont mises en mouvement, un troupeau effrayé mais organisé.

Elles se sont cachées dans la bergerie, les murs de pierre suintant la peur. Le bruit des moteurs des contrebandiers se rapprochait. C'était un grondement sourd, comme un animal affamé.

À l'intérieur, les enfants étaient silencieux, leurs grands yeux fixés sur leurs mères. La peur se propageait comme une maladie.

Nous étions piégées.

Il n'y avait qu'une seule issue. Une petite trappe à l'arrière, menant à un sentier de chèvres presque invisible.

Trop risqué pour tout le monde. Mais peut-être pas pour une seule personne.

Livia, la sœur de Bastien, a attrapé ma main.

« Ambre, tu dois y aller. Tu connais la montagne mieux que personne. Va chercher Bastien. Dis-lui de revenir. »

Un sourire amer a touché mes lèvres.

« Il ne reviendra pas, Livia. Pas pour nous. »

Le silence est retombé, plus lourd que jamais.

Bastien était obsédé. Tout le village le voyait. Il suivait Chloé comme un chien. Il lui apportait des fleurs des falaises les plus dangereuses. Il négligeait ses devoirs, son propre sang.

Je lui avais parlé. J'avais essayé.

« Tu ne vois pas ce qu'elle fait ? Elle te manipule. »

Il m'avait ri au nez.

« Tu es juste jalouse. Tu ne supportes pas de voir une femme qui est tout ce que tu n'es pas. »

L'amour que j'avais eu pour lui s'était évaporé ce jour-là, comme la rosée du matin sous le soleil brutal de Corse.