La Fille de Vincenzo : Vengeance pour ma trahison mafieuse

J'étais enceinte de huit mois de l'héritier de l'empire criminel de mon mari, un homme que j'adorais éperdument.

Puis j'ai trouvé son certificat de vasectomie, daté d'un an, soit six mois avant qu'il ne me supplie de lui donner un fils.

Notre mariage n'était qu'un mensonge, une mascarade macabre orchestrée pour sa sœur obsessionnelle. Je l'ai entendu admettre qu'il avait laissé ses hommes me souiller, transformant ma grossesse en un pari public juste pour prouver qu'il pouvait me construire un trône, puis me regarder y brûler.

Mon amour, ma vie, mon enfant... tout n'était qu'un sacrifice rituel.

Mais ils avaient oublié une chose à propos de la femme qu'ils comptaient détruire.

Alors qu'ils préparaient mon humiliation finale, j'ai passé un seul appel. À l'unique homme que mon mari craint vraiment.

« Papa », dis-je doucement. « Je suis prête à rentrer à la maison. »

Chapitre 1

Alessia POV:

J'ai découvert que mon mariage était terminé de la même manière que j'ai appris que ma vie était un mensonge : en trouvant un bout de papier plié dans le bureau de mon mari.

C'était un certificat de vasectomie.

J'étais enceinte de huit mois.

Ma vie était censée être parfaite. J'étais Alessia Ricci, épouse de Dante Ricci, le bras droit de la famille criminelle la plus puissante de la Côte d'Azur. C'était un homme taillé dans l'ombre et la violence, un roi dans une ville qui pliait sous sa volonté. Pour le monde, c'était un monstre. Pour moi, c'était l'homme qui prenait mon visage entre ses mains et me promettait l'éternité.

Je l'aimais. Mon Dieu, je l'aimais d'une pureté qui n'avait pas sa place dans son monde. C'était un amour stupide, imprudent, le genre d'amour qui vous fait fuir votre propre nom, votre propre sang, juste pour être avec un homme que vous croyez être votre tout.

Je rangeais son bureau, un espace de bois sombre où flottait une légère odeur de fumée de cigare et de whisky. J'ai passé la main sur mon ventre gonflé, un rappel constant et joyeux de la vie qui grandissait en moi. Notre fils. L'avenir de la famille Ricci.

Un tiroir de son lourd bureau en acajou avait toujours été interdit. Mais la clé était là, glissée sous un sous-main. Je l'ai tournée.

À l'intérieur se trouvait le certificat. Patient : Dante Ricci. Procédure : Vasectomie. La date remontait à un an. Six mois avant qu'il ne me supplie pour la première fois de lui donner un fils.

L'air dans la pièce est devenu glacial. Mon corps a bougé avant que mon esprit ne puisse suivre. Je devais le voir. Je devais l'entendre m'expliquer ce papier impossible, déchirant.

J'ai conduit jusqu'à son siège social dans le quartier d'affaires de La Joliette, un gratte-ciel de verre noir qui transperçait le ciel de Marseille. Les gardes connaissaient mon visage. Ils ont hoché la tête alors que je passais en trombe, mes talons martelant un rythme paniqué sur le sol en marbre.

Son bureau était au dernier étage. Alors que j'atteignais les lourdes portes doubles, j'ai entendu un son qui m'a glacé le sang.

Un rire. Un rire grave et retentissant. C'était Dante, et son capo, Enzo.

« Elle rayonne », ricana la voix d'Enzo, épaisse d'amusement. « Elle se promène comme une sainte nitouche enceinte, en se frottant son énorme ventre. Elle ne se doute de rien. »

Ma main s'est figée, à quelques centimètres de la poignée de porte.

Puis la voix de Dante est venue. La voix de mon mari. Elle était vide, teintée d'un mépris si profond que c'était comme un coup physique.

« Plus elle est haut, plus dure sera la chute », dit-il, son ton plat et ennuyé. « Laisse-la en profiter. C'est le dernier acte. »

« Je ne comprends toujours pas le "pourquoi" de tout ça, Dante », dit Enzo, avec le bruit de glaçons s'entrechoquant dans un verre. « Tout ce chef-d'œuvre de cruauté de neuf mois. L'épouser, le gamin... ça fait beaucoup de théâtre. »

Dante resta silencieux un instant. Quand il reprit la parole, sa voix était différente. Plus douce. Presque dévouée. « Ce n'était pas mon plan, Enzo. C'était mon serment. À Elara. »

Mon cœur s'est arrêté. Elara, sa sœur adoptive. La fille dont il gardait la photo près de son lit, celle qu'il prétendait n'être qu'un souvenir chéri de la sœur que son père cruel avait envoyée au loin.

« Mon père l'a envoyée au loin parce qu'il a vu à quel point nous étions proches », continua Dante, sa voix empreinte d'une vieille amertume. « Et pendant qu'elle était là-bas, elle a vécu l'enfer. Battue, utilisée par des voyous. Ça a brisé quelque chose en elle. Et pendant tout ce temps, elle imaginait que je passais à autre chose, que je l'oubliais. »

Il laissa échapper un souffle court et dur. « Puis j'ai rencontré Alessia. J'ai fait l'erreur d'envoyer sa photo à Elara, en essayant de lui montrer que je n'avais trouvé personne d'important, juste une distraction. Mais Elara... elle a vu la ressemblance. Elle a vu un fantôme avec son visage, vivant la vie qui lui avait été volée. La femme du bras droit. La maîtresse du domaine. Elle a traité Alessia de remplaçante. Une insulte sur pattes. »

J'ai senti le sang quitter mon visage. Mes yeux. Il m'avait toujours dit qu'il était tombé amoureux de mes yeux. C'étaient les yeux d'Elara.

« Alors elle a conçu un test », la voix de Dante tomba dans un murmure venimeux, comme s'il citait les Écritures. « "Je veux que tu me prouves ta loyauté, Dante", m'a-t-elle dit. "Je veux que tu prennes cette substitut, cette fille qui a mon visage, et je veux que tu lui construises un trône juste pour la regarder y brûler. Fais-la se sentir comme une reine, puis je veux que tu laisses tes hommes la transformer en putain. Prouve-moi qu'elle n'est rien de plus qu'un réceptacle. Alors seulement, je croirai que tu es toujours à moi." »

La pièce s'est dissoute dans un rugissement dans mes oreilles. Ce n'était pas seulement une trahison. C'était un sacrifice rituel. J'étais l'offrande.

« Et le pari ? » demanda Enzo, sa voix un sifflement bas de compréhension naissante.

« Le pari est le registre public de ma dévotion », dit froidement Dante. « Une déclaration que cet enfant, cette supposée lignée, a moins de valeur pour moi que la tranquillité d'esprit d'Elara. Chaque homme qui parie que l'héritier n'est pas de moi est un clou de plus dans son cercueil, une fleur de plus aux pieds d'Elara. »

« Putain », souffla Enzo. « Alors, quand j'ai... tu sais... »

« Tu as été le premier instrument de mon serment », termina Dante pour lui. « Exactement comme elle l'a exigé. Le premier à souiller la substitut. »

Le chagrin était une main géante qui m'écrasait la poitrine. Mais ensuite, quelque chose d'autre s'est élevé des ruines de mon cœur. C'était froid. C'était tranchant. C'était le sang des Moretti que j'avais tant essayé d'oublier.

Ils avaient construit un mensonge à l'intérieur de moi. Ce bébé, mon fils, était leur victoire faite chair. Une chaîne qu'ils utiliseraient pour me posséder à jamais.

Et je ne les laisserais pas gagner.

Ma main, miraculeusement stable, a sorti mon téléphone de mon sac. Mon pouce a parcouru mes contacts, dépassant les amis que je m'étais faits dans cette fausse vie, jusqu'à un numéro que je n'avais pas composé depuis trois ans. Un numéro qu'on m'avait interdit d'oublier.

Ma voix n'a pas tremblé lorsque l'appel a abouti.

« Papa », dis-je doucement. « C'est Alessia. Je suis prête à rentrer à la maison. »

Alessia POV:

Il y eut un long silence à l'autre bout du fil, si lourd que je pouvais sentir le poids de mes trois années de défi. Puis, une voix qui sonnait comme du gravier et du vieux whisky gronda dans le haut-parleur.

« Alessia ? »

Le son de la voix de mon père, la voix de Don Vincenzo Moretti, chef de la Commission de Paris, a suffi à faire céder le barrage en moi. Une seule larme chaude s'est échappée et a tracé un chemin sur ma joue.

« Oui, Papa. C'est moi. »

« Où es-tu ? » La question n'était pas une supplique. C'était une exigence. La voix d'un homme habitué à ce que le monde se réorganise selon sa volonté.

« Je suis dans sa ville », murmurai-je, incapable de prononcer le nom de Dante. « J'ai fait une erreur. Une terrible erreur. »

Je pouvais l'entendre respirer, un son lent et contrôlé qui dissimulait mal la fureur qui couvait sous la surface. « Tu as fui ton devoir. Tu as fui ta famille. Tu as épousé ce... rat d'égout sans ma bénédiction. »

« Je sais », m'étranglai-je. « Et j'en paie le prix. »

Je lui ai tout raconté. Les mensonges, la vasectomie, Elara. Le pari. Le bébé qui n'était pas un héritier mais un jeton de poker. Je n'ai rien omis.

Quand j'ai eu fini, le silence est revenu, mais cette fois, il était différent. C'était le calme avant l'ouragan.

« Il a posé les mains sur une Moretti », dit mon père, sa voix tombant dans un grognement bas et mortel. « Il a posé les mains sur ma fille. Et il t'a utilisée dans un jeu. »

« Oui », murmurai-je.

« Ce petit bras droit », continua mon père, une note glaçante de dédain dans son ton, « il va apprendre la différence entre un gang de rue et la Commission. Il va apprendre ce qui arrive quand on touche à ce qui est à moi. »

Une vague de soulagement si profonde qu'elle a failli faire plier mes genoux m'a submergée. Je n'étais plus Alessia Ricci, l'épouse trahie et ignorante. J'étais Alessia Moretti, et la colère de mon père était en route.

« J'arrive », dit-il. « Mais Paris n'est pas la porte à côté. Je dois rassembler mes hommes. Les bons hommes. Je serai là demain soir. Peux-tu tenir jusque-là, ma petite ? »

La question est restée en suspens. Un jour de plus. Vingt-quatre heures de plus dans la maison de l'homme qui m'avait systématiquement détruite.

« Oui », dis-je, un éclat de glace se formant dans ma poitrine. « Je peux tenir. »

« Bien », dit-il. « Ne le laisse pas voir ta peur. Tu es une Moretti. Souviens-toi de ça. Joue le rôle que tu as joué. L'épouse aimante. Juste un jour de plus. Demain, nous réduirons son monde en cendres. »

La ligne est devenue silencieuse.

Je suis restée là un long moment, le téléphone toujours pressé contre mon oreille, le verre froid un conduit pour l'acier qui inondait mes veines. J'ai essuyé mon visage, lissé ma robe sur mon ventre, et forcé mes lèvres à former un sourire serein.

Un jour de plus.

Je pouvais le faire. Je pouvais jouer ce rôle. Après tout, tout mon mariage n'avait été qu'une performance. Je ne faisais que reprendre le rôle principal pour le dernier acte.

Alessia POV:

Retourner au domaine des Ricci, c'était comme entrer dans ma propre tombe. Le manoir tentaculaire, autrefois un sanctuaire, était maintenant une cage dorée - chaque bel objet un témoignage du mensonge que je vivais.

Avant d'entrer, je me suis arrêtée au poste de sécurité à l'entrée de la propriété. Les gardes devaient leur loyauté à Dante, mais ils devaient leur salaire à Ricci Holdings - une entité dans laquelle je savais que les Moretti avaient des parts, un fait que Dante ignorait béatement. J'ai utilisé une phrase codée que mon père m'avait donnée des années auparavant, une relique d'une vie que j'avais abandonnée. Le chef de la sécurité, un colosse nommé Marco, est devenu blême. Il m'a tendu une minuscule caméra de la taille d'une tête de vis sans poser la moindre question.

Je l'ai placée sur la bibliothèque du salon, son objectif pointé directement sur le canapé principal. Ma scène était prête.

Dante est rentré tard, sentant le whisky et le parfum d'une autre. Il a souri en me voyant, le même sourire aimant qui me donnait maintenant la chair de poule.

« Voilà ma magnifique femme », murmura-t-il, me tirant dans une étreinte qui ressemblait à un piège. Il m'a embrassée, ses lèvres une marque d'hypocrisie sur les miennes. Sa main est allée sur mon ventre, caressant la courbe avec une tendresse qui n'était que pure performance. J'ai dû contracter mes muscles pour ne pas tressaillir.

« Je t'ai apporté quelque chose », dit-il en revenant de la cuisine quelques instants plus tard, un verre de lait chaud à la main. « Pour le bébé. Tu dois garder tes forces. »

L'avertissement de mon père résonna dans mon esprit. Joue le rôle.

« Merci, chéri », dis-je, ma voix douce, en tendant la main vers le verre.

Mais ma main trembla légèrement, et une goutte de lait se renversa sur son costume coûteux. « Oh, je suis tellement désolée ! » m'exclamai-je, en tamponnant la tache avec une serviette. « Laisse-moi te servir un autre verre pour faire passer ça. »

C'était une distraction maladroite et pathétique, mais il y a cru. Pendant qu'il était tourné, j'ai échangé son verre contre un verre identique que j'avais préparé, rempli uniquement de lait nature.

Quand je lui ai tendu le verre de whisky frais, j'ai bu le lait nature d'un trait, en faisant semblant de l'apprécier. Il m'a regardée, ses yeux plats et froids.

« Gentille fille », dit-il.

J'ai feint un bâillement. « Je suis si fatiguée. Je crois que je vais m'allonger un peu ici. » Je me suis recroquevillée sur le canapé, directement dans le champ de la caméra, et j'ai fait semblant de m'endormir.

Je n'ai pas eu à attendre longtemps. J'ai entendu la porte d'entrée s'ouvrir doucement. Elara et Enzo. Ils se tenaient au-dessus de moi, leurs visages illuminés par la faible lumière d'une seule lampe, regardant ma forme supposément inconsciente comme si j'étais un morceau de viande.

« Regarde-la », cracha Elara, sa voix un murmure venimeux. « Si suffisante. Si pathétique. »

« Elle est toujours belle, même assommée », dit Enzo, ses yeux parcourant mon corps d'une manière qui me fit me sentir sale.

Elara brandit une petite fiole transparente. « Le sérum de soumission », annonça-t-elle. « On l'utilisera à la fête. Ça la gardera assez consciente pour savoir ce qui se passe, mais elle ne pourra pas bouger un muscle. Ni crier. »

« Pourquoi la détestes-tu autant ? » demanda Enzo.

« Elle a essayé de me le prendre », siffla Elara, ses yeux fixés sur mon visage. « Elle a mes yeux. Chaque fois qu'il la regardait, il était censé penser à moi. Mais il a commencé à oublier. Elle a essayé de lui faire oublier ce qui était important. Moi. »

La porte d'entrée s'ouvrit de nouveau. Dante entra, et derrière lui, un homme étrange que je n'avais jamais vu.

« Voici Franck », dit Enzo nonchalamment. « Un des plus gros enchérisseurs. Il voulait un essai avant l'événement principal. »

Mon sang se glaça. Un acheteur.

Elara se pencha sur moi et utilisa un long coton-tige pour prélever un échantillon à l'intérieur de ma joue. « Je vérifie juste les niveaux de sédatif », expliqua-t-elle à l'étranger. « Comme vous pouvez le voir, elle est complètement sans défense. »

J'ai entendu le bruissement de l'argent échangé. Dante et Elara sont ensuite partis, laissant Enzo et l'étranger seuls avec moi.

Je suis restée parfaitement immobile, ma respiration régulière, forçant chaque muscle de mon corps à rester flasque alors que Franck se penchait sur moi. Son haleine était aigre, ses mains rêches quand elles ont touché mon bras.

« C'est une beauté », murmura-t-il. « J'ai hâte d'être à la fête. »

Je l'ai entendu partir, suivi par Enzo. La porte d'entrée s'est refermée. J'ai attendu, comptant jusqu'à cinq cents dans le silence suffocant avant de finalement me permettre d'ouvrir les yeux.

La vidéo était déjà en train de se télécharger sur un cloud sécurisé. Une preuve. Mon père voudrait la voir.

Juste à ce moment, le son de la voiture de Dante entrant dans l'allée a provoqué une décharge d'adrénaline pure en moi. Il est passé devant le salon sans un regard, se dirigeant vers l'étage. C'était ma chance. J'ai attrapé son téléphone là où il l'avait laissé sur la table basse. Je l'avais déjà vu l'utiliser - une interface cachée déguisée en simple application de calculatrice. J'ai tapé le code que j'avais mémorisé.

L'écran a changé. Une liste de groupes de discussion cryptés est apparue.

Mes yeux se sont posés sur un nom, et l'air a quitté mes poumons.

La Vente d'Alessia.