La Fiancée Indésirable Est Une Légende

Pendant trois ans, j'ai joué le rôle de la fiancée soumise et ennuyeuse pour payer une dette de sang.

Ma mère a donné son rein pour sauver la matriarche des Moretti. En échange, j'ai été promise à Dante, l'héritier. Une vie pour une vie.

J'ai entretenu son domaine et porté sa bague pendant qu'il me traitait comme un meuble.

Mais mon silence ne m'a valu que l'humiliation.

Dante ne s'est pas contenté de me tromper ; il a invité sa maîtresse, Roxy, à dîner dans notre maison.

Il m'a traitée de « gouvernante glorifiée » dans un enregistrement, puis a rompu nos fiançailles via une publication Instagram, en me taguant pour s'assurer que tout le Milieu voie ma honte.

Quand je suis allée rendre les armoiries de la famille, ils ont voulu un spectacle.

Roxy s'est moquée de moi devant les soldats de Dante, m'a arraché le pendentif en jade antique de ma mère – la seule chose qui me restait d'elle – et l'a fracassé sur le sol sale du club.

Dante a ri, me croyant sans défense.

Ils pensaient que j'étais une fleur de serre qui s'évanouirait à l'odeur des gaz d'échappement.

Ils ne savaient pas que la fille « ennuyeuse » avait un permis de pilote caché sous le plancher.

Ils ne savaient pas que j'étais « Le Fantôme », le pilote de course clandestin légendaire sur lequel ils pariaient tous.

Roxy m'a tendu un billet de spectateur pour la Course de la Mort, me disant de regarder comment les grands garçons jouent.

J'ai pris le billet, mais je ne suis pas allée dans les gradins.

J'ai marché jusqu'à la ligne de départ, j'ai mis mon casque et j'ai pulvérisé le record du tour.

Quand j'ai retiré ce casque dans le cercle des vainqueurs, le visage de Dante est devenu livide.

Et quand Lorenzo Falcone, l'homme le plus dangereux de la ville, est sorti de l'ombre pour essuyer le sang sur ma main et me réclamer comme sienne, Dante a compris la vérité.

Il n'avait pas seulement perdu une fiancée.

Il venait de signer son propre arrêt de mort.

Chapitre 1

Point de vue de Séraphina Vitiello

Le fichier audio joint au SMS anonyme ne durait que dix secondes, mais c'était suffisant pour enterrer trois ans de ma vie dans une tombe à peine creusée.

Je me tenais au centre de l'immense cuisine de chef, le marbre glacial du plan de travail absorbant la chaleur de mes paumes.

Dehors, le mistral marseillais dénudait les arbres, un écho visuel brutal de la désolation qui se propageait dans ma poitrine.

J'ai appuyé sur lecture.

La voix de Dante a rempli la pièce silencieuse, déformée par le bruit de fond mais écœurante, sans équivoque.

« Ce n'est qu'une gouvernante glorifiée, Roxy. Une dette que ma mère a envers la sienne. Tu crois que je la touche ? Elle est froide comme une nonne et deux fois plus chiante. C'est toi le feu dont j'ai besoin. »

L'enregistrement s'est terminé par le bruit humide et baveux d'un baiser et le ricanement aigu de Roxy.

Ma main n'a pas tremblé.

Je n'ai pas jeté le téléphone.

Je l'ai simplement posé à côté du plateau d'antipasti que j'avais passé deux heures à arranger avec une précision chirurgicale.

Jambon de Parme, melon, olives de Sicile importées, et le provolone affiné spécifique qu'il aimait.

Pendant trois ans, j'avais été la fiancée parfaite.

La fille Vitiello dévouée qui honorait une Dette de Sang.

Ma mère avait donné son rein pour sauver la matriarche des Moretti, et en retour, j'avais été promise à l'héritier.

Une vie pour une vie.

Un utérus pour un utérus.

J'avais porté leur bague, entretenu leur domaine et gardé ma bouche fermée pendant que les soldats murmuraient que je n'étais rien de plus qu'un meuble.

Le vrombrissement agressif d'un moteur surpuissant a déchiré le silence.

J'ai regardé par la fenêtre.

Une Ferrari 488 Spider rouge cerise a déboulé dans l'allée, les pneus crissant sur l'asphalte.

C'était tape-à-l'œil.

C'était bruyant.

C'était tout ce qu'un vrai Sous-Chef ne devrait pas être.

Dante Moretti en est sorti, portant un costume qui coûtait plus cher que la maison de mon père.

Il n'était pas seul.

Une femme aux cheveux blond platine et à la jupe qui couvrait à peine ses cuisses s'est glissée hors du siège passager.

Roxy.

C'était une de ces filles qui écument les circuits automobiles underground, espérant ferrer un Capo plein aux as.

Dante l'a attrapée par la taille, la collant contre lui en plein milieu de l'allée, à la vue de l'équipe de sécurité et des jardiniers.

Il l'a embrassée, profondément et durement, sa main glissant pour lui presser le derrière.

C'était une violation flagrante de l'Omertà.

Les affaires de famille sont privées.

Le manque de respect n'est jamais public.

Il crachait sur le contrat, sur le sacrifice de ma mère, et sur moi.

Je les ai regardés se séparer, riant en se dirigeant vers la porte d'entrée.

J'ai lissé le devant de ma modeste robe grise.

J'ai vérifié le chignon à la base de ma nuque pour m'assurer qu'aucun cheveu ne dépassait.

La porte d'entrée s'est ouverte avec fracas.

La voix de Dante a résonné dans le couloir, arrogante et forte.

« Séraphina. Le dîner a intérêt à être prêt. Je crève la dalle. »

Il est entré dans la cuisine, Roxy sur ses talons, mâchant son chewing-gum bruyamment.

Il ne m'a même pas regardée.

Il est allé directement à la cave à vin, sortant une bouteille de Barolo millésimé que je gardais pour l'anniversaire de son père.

« Voici Roxy, » dit-il en faisant sauter le bouchon. « Elle reste dîner. Mets une assiette de plus. »

Roxy m'a toisée de haut en bas, ses yeux s'attardant sur mon col montant et mon absence de maquillage.

Elle a eu un sourire narquois.

« Alors c'est ça, la petite épouse ? On dirait qu'elle va à un enterrement. »

Dante a ri, versant le vin dans deux verres.

Il ne m'en a pas proposé.

« Elle connaît son rôle, » dit-il en prenant une gorgée. « N'est-ce pas, Séraphina ? »

J'ai regardé l'homme que j'étais censée épouser.

J'ai regardé la femme qu'il avait amenée dans notre maison.

J'ai regardé le plateau de nourriture préparé par des mains qui savaient comment démonter un Glock en quinze secondes et faire déraper une Skyline dans une épingle à cheveux à cent soixante à l'heure.

« Oui, Dante, » ai-je dit doucement.

Je me suis tournée vers le placard pour prendre une assiette.

Mais alors que j'attrapais la porcelaine, mes doigts ont effleuré le froid de l'acier du couteau à découper sur le comptoir.

Je ne l'ai pas pris.

Pas encore.

Point de vue de Séraphina Vitiello

Mes fiançailles ne se sont pas terminées par une explosion, mais par une notification triviale.

C'était la Saint-Valentin.

Trois jours s'étaient écoulés depuis que Dante avait ramené Roxy à la maison.

J'étais dans la serre, arrosant méthodiquement les orchidées que ma mère avait plantées avant de mourir. C'était le seul sanctuaire du domaine Moretti qui sentait la paix et la terre humide au lieu de la poudre à canon et de la fumée de cigare.

Mon téléphone a vibré contre ma hanche, dans la poche de mon tablier.

C'était une notification Instagram.

Dante Moretti vous a identifiée dans une publication.

J'ai essuyé la terre sombre de mes mains et déverrouillé l'écran.

C'était une photo de la main de Dante tenant celle de Roxy. À son doigt, une bague en diamant.

Pas n'importe quelle bague.

Une monstruosité tape-à-l'œil en forme de cœur, probablement achetée avec l'argent du sang de sa dernière livraison.

La légende disait : La vraie passion ne se signe pas sur un contrat. Désolé @SéraphinaV, mais j'ai besoin d'une femme qui peut suivre mon rythme. #NouvelleÈre #AmourVrai.

Il avait rompu les fiançailles sur les réseaux sociaux.

L'humiliation était calculée. Il voulait que le monde sache qu'il avait rejeté la « fille Vitiello ennuyeuse » pour quelque chose d'excitant.

J'ai fixé l'écran, attendant les larmes.

Elles ne sont pas venues.

À la place, j'ai senti une étrange légèreté se répandre dans ma poitrine.

La porte de la cage venait de s'ouvrir en grand.

Pendant trois ans, j'avais tout réprimé. J'avais caché mon permis de pilote sous les lattes du plancher de mon placard.

J'avais couru sous le nom du « Fantôme » sur les circuits de minuit, portant un casque intégral et une combinaison en cuir trop grande pour que personne ne sache que le meilleur pilote de Marseille était une femme.

J'étais rentrée à l'aube, sentant le caoutchouc brûlé et l'essence, me frottant la peau à vif pour sentir la lavande avant que Dante ne se réveille.

J'ai fait tout ça pour honorer la dette de ma mère.

Mais une dette ne peut être payée à un homme qui rompt le contrat.

Je suis retournée à la maison principale d'un pas assuré.

Je suis allée dans la chambre principale, celle où je n'avais jamais été autorisée à dormir, et j'ai fait mes valises.

Ça n'a pas pris longtemps. J'avais très peu de choses qui comptaient vraiment.

J'ai pris la petite boîte sur la table de chevet. À l'intérieur se trouvaient l'épingle à cheveux aux armoiries de la famille Moretti, une pièce en filigrane d'argent que le Don m'avait donnée lors de la signature du contrat. À côté, la bague de fiançailles que Dante m'avait jetée il y a trois ans.

Je les ai placés dans une pochette en velours.

Je devais les rendre. Selon les Anciennes Lois, des fiançailles rompues exigent le retour des gages pour rompre formellement l'alliance.

Je ne leur donnerais pas la satisfaction de les garder.

Mon téléphone a de nouveau vibré.

Un SMS d'un numéro inconnu.

J'ai hésité avant de l'ouvrir.

Les attentes sont de lourdes chaînes, petit oiseau. Le ciel t'attend.

J'ai froncé les sourcils, fixant le message. C'était cryptique. C'était intime.

C'était comme si quelqu'un m'avait vue dans la serre, avait vu le soulagement sur mon visage au lieu du chagrin.

Je n'ai pas répondu. J'ai supprimé la conversation, mais les mots sont restés gravés dans mon esprit.

J'ai quitté ma robe d'intérieur. J'ai enfilé un pantalon noir et un col roulé noir ajusté.

J'ai attaché mes cheveux en arrière, non pas en un chignon sage, mais en une queue de cheval haute et nette.

Je me suis regardée dans le miroir.

La fille soumise avait disparu.

Le Fantôme se réveillait.

J'ai quitté le domaine Moretti sans un regard en arrière.

Mon père et ma belle-mère allaient hurler. Ils me traiteraient d'échec.

Mais pour la première fois de ma vie, le silence dans ma tête était plus fort que leurs voix.

Point de vue de Séraphina Vitiello

Le rendez-vous était fixé au Saphir.

En théorie, c'était un terrain neutre – un salon haut de gamme où les affaires se traitaient à voix basse autour de verres en cristal.

Je suis arrivée à vingt heures précises, la pochette en velours lourde dans ma main.

Je m'attendais à un salon privé.

Je m'attendais à ce que Dante, peut-être accompagné de son Consigliere, accepte formellement le retour des armoiries avec une dignité solennelle.

Je suis passée devant le videur, ignorant le regard de pitié que j'avais envie de lui faire ravaler d'une gifle.

Les lourdes portes en chêne se sont ouvertes.

Un mur de son m'a percutée – une basse assourdissante qui faisait vibrer mes dents et mon torse.

Ce n'était pas un rendez-vous.

C'était une fête.

La salle principale était bondée de soldats de Dante, d'associés de bas étage et de femmes qui ressemblaient à des copies conformes de Roxy.

La fumée flottait lourdement dans l'air, un brouillard toxique se mêlant à l'odeur de scotch cher et de parfum bon marché et écœurant.

Je me suis figée sur le seuil.

Dante trônait dans la banquette centrale, tel un roi sur un trône de pacotille, avec Roxy perchée sur ses genoux.

Il m'a vue.

La musique ne s'est pas arrêtée.

Il a levé son verre, un sourire cruel et étiré déformant son visage.

« Regardez qui a décidé de se montrer ! » a-t-il beuglé par-dessus le bruit. « L'ex éplorée. »

La salle a éclaté de rire.

C'étaient des hommes pour qui j'avais cuisiné. Des hommes dont j'avais recousu et pansé les blessures béantes quand les médecins étaient trop loin ou trop effrayés pour venir. Maintenant, ils se moquaient de moi.

J'ai serré ma pochette plus fort, mes jointures blanchissant.

C'était une embuscade.

Il voulait m'humilier une dernière fois devant son équipe.

J'ai avancé.

Je ne me suis pas pressée.

Je me suis déplacée avec la grâce féline et assurée que j'invoquais en arpentant la grille de départ avant une course – vision tunnel, concentration absolue.

La foule s'est écartée, non par respect, mais par curiosité morbide.

Je me suis arrêtée devant la banquette.

Dante ne s'est pas levé.

Il a gardé sa main possessive sur la cuisse de Roxy.

« Je suis ici pour te rendre ce qui t'appartient, Dante. » Ma voix était calme, une lame tranchant la basse lourde.

Roxy a gloussé, me soufflant une bouffée de fumée directement au visage.

« Oh, regardez-la, » a-t-elle roucoulé à la salle. « Elle croit que c'est une transaction commerciale. »

« C'en est une, » ai-je dit, les yeux rivés sur Dante.

J'ai pris la pochette en velours et l'ai posée sur la table.

Elle reposait là comme une petite tache sombre sur la nappe d'un blanc immaculé.

Dante l'a ramassée.

Il l'a ouverte et en a vidé le contenu.

L'épingle en argent et la bague en diamant ont cliqueté sur la surface en verre.

Il a pris la bague, la lançant en l'air et la rattrapant d'un geste désinvolte du poignet.

« Tu l'as gardée propre, » a-t-il ricané. « Gentille fille. Toujours une bonne servante. »

Les soldats ont ri de nouveau.

J'ai senti la chaleur monter dans mon cou, mais j'ai forcé mon visage à rester un masque impassible.

« Nos affaires sont conclues, » ai-je dit.

Je me suis retournée pour partir.

« Pas si vite, » a lancé Dante.

Deux de ses soldats se sont placés devant moi, me barrant le chemin.

Je me suis retournée vers lui.

« Que veux-tu, Dante ? »

Il s'est adossé, écartant largement les bras.

« Tu es venue à ma fête, Séraphina. Tu devrais rester. Prends un verre. Regarde comment une vraie femme divertit un homme. »

Roxy s'est pavanée, passant ses doigts manucurés dans les cheveux de Dante.

J'ai regardé les soldats qui bloquaient la sortie.

J'ai calculé la distance jusqu'à la porte.

J'ai estimé le couple précis nécessaire pour briser le nez de l'homme de gauche.

Mais je suis restée immobile.

Je ne lui donnerais pas de spectacle.

« Je resterai debout, » ai-je dit.

Dante a ri.

« Comme tu veux. Mais n'attends pas de pourboire. »