La Femme de Mon Patron

La matinée s'éternise pour la jeune Willow, car elle n'a pas réussi à distribuer un seul prospectus et le site n'est pas très fréquenté. Elle se sent vaincue et ses pieds réclament une pause. Elle fait les cent pas dans le coin de chez M. Hanks, son patron. Un vieil homme acariâtre qui n'aime rien ni personne. Il passe le plus clair de son temps enfermé dans un petit bureau à l'intérieur de la boutique, un endroit plein d'antiquités spécialisé dans la vente d'objets démodés.

Mais pour une raison ou une autre, son produit est généralement fourni par des ventes aux enchères, des ventes immobilières, des marchés aux puces, et d'autres choses qui n'intéressent pas du tout la jeune fille. Pourtant, ces objets sont d'une grande valeur pour les riches qui ne savent pas à quoi consacrer leur fortune.

En réalité, si elle travaille encore dans cet endroit, c'est qu'elle n'a pas trouvé mieux et qu'elle ne pouvait pas se permettre de le perdre maintenant, puisqu'elle a dû payer le loyer là où elle habite et qu'elle a accumulé trois mois de loyer.

Distraite par les prospectus qu'elle tient, elle ne remarque pas la dame qui se dirige vers le magasin. Soudain, elle se retourne brusquement et la percute, renversant le café qu'elle tenait.

Willow écarquille les yeux en entendant le cri hystérique de la dame.

-Ne regarde pas où tu vas, petite fille ! -La femme plus âgée hurle en écartant le linge mouillé de sa poitrine.

-Désolé, désolé, désolé", marmonne la jeune femme inquiète. Laisse-moi t'aider, j'ai à faire....

Elle attrape le chemisier qui valait plus que son maigre salaire.

-Éloigne ta sale main de moi, sale gosse ! -grogne la dame. Tu viens de gâcher la tenue que j'ai choisie pendant des heures dans mon armoire, sais-tu ce qu'il faut faire pour choisir les meilleures marques de vêtements et ne pas porter les mêmes que tes amies ?

La jeune fille ne sait pas ce que c'est, puisque la plupart des cintres de son armoire sont vides. Parfois, elle a même dû refaire ses vêtements pour venir travailler.

-Madame...

-Non, ce n'est pas vrai ! -La femme plus âgée s'interpose, lui jetant un regard arrogant. Alors je ne sais pas comment ni avec quoi, mais vous allez remplacer cet incident.

-Mais madame, cela coûte une fortune. Et puis, vous l'avez dit vous-même, c'était un incident, ça ne vous est jamais arrivé ? -La jeune femme n'a pas les moyens de s'offrir un vêtement aussi ridiculement cher.

Elle le détailla attentivement, notant la couture finement réalisée sur chaque bord du chemisier. Il n'y a pas besoin d'être un expert pour se rendre compte que les vêtements de cette dame ont été confectionnés par un grand couturier.

-Non, cela ne m'est jamais arrivé car je ne suis pas maladroite. Je regarde où je marche", répond la femme en regardant la jeune femme avec arrogance. Et bien sûr, vous devriez remplacer mon chemisier, payer ce qu'il coûte.

-Mais je n'ai pas l'argent et c'est probablement plus que ce que je gagne chaque mois. Ayez au moins un peu d'empathie et mettez-vous à ma place", répond la jeune Willow, soudain agacée par l'attitude hostile de son aînée.

Ce n'est pas mon problème, mon enfant, souligne-t-elle. Alors tu devrais au moins payer le nettoyage à sec.

Elle montre du doigt la zone du chemisier tachée de café. Willow s'apprête à prendre la parole, lorsqu'une tierce personne intervient.

-Lausanne ? -Elle se tourne vers M. Hanks. Je ne savais pas que vous veniez.

Je suis venue pour plusieurs choses", dit-elle en arrangeant ses cheveux parfaitement coiffés en un élégant chignon.

M. Hanks acquiesce et remarque que la jeune Willow les regarde.

Qu'est-ce que vous faites là ? Je ne te paie pas pour faire des commérages, va ranger les étagères", demande le patron de la jeune fille.

-Je l'ai déjà commandé hier, monsieur", lui rappelle Willow en se mordant la langue pour ne pas l'insulter.

Alors trouve quelque chose à faire au lieu d'être paresseux", exige-t-il.

La jeune fille souffle et se dirige vers la tente.

-Hé, on n'a pas fini, dit encore la femme, mais Willow l'ignore et continue de marcher. Elle est impolie, comment peut-on embaucher une personne aussi impolie ?

La jeune femme n'entend pas la réponse de M. Hanks et entre dans le magasin en maugréant. Elle se rend dans la réserve du magasin et commence à ramasser les lourds cartons qui jonchent le sol. Il fait cela depuis longtemps, il est donc habitué à ce genre de travail difficile. Bien qu'il ait eu mal au dos par la suite, aucun autre employé du magasin n'était en mesure de porter les lourdes caisses. La jeune fille n'a donc pas eu le choix.

Au bout d'un moment, Willow essuie la sueur qui coule sur son front avec la manche de sa chemise. Elle se dirige vers le réfrigérateur et en sort une bouteille d'eau qu'elle boit à petites gorgées. Elle sort de la réserve et prend le plumeau pour épousseter les objets sur les hautes étagères. Il commence à nettoyer tout en fredonnant une chanson qui lui vient à l'esprit, la plupart du temps il ne se souvient pas où il l'a déjà entendue.

Elle bouge les bras comme si elle jouait d'un instrument imaginaire. Elle est tellement concentrée sur le nettoyage des objets de valeur qu'elle ne remarque pas le garçon qui vient d'entrer dans la boutique en portant un énorme tableau. La jeune Willow tient un vase qui semble avoir appartenu à la royauté tant il paraît ancien. Elle commence à l'inspecter curieusement, mais soudain la voix du garçon, une voix qu'elle reconnaît si bien, la fait sursauter et elle laisse tomber le vase sur le sol, le faisant voler en éclats.

-Merde", elle ouvre grand les yeux et se penche pour ramasser le désordre qu'elle a fait pour avoir eu si peur.

Excusez-moi, monsieur ? -Le garçon ne termine pas sa phrase lorsqu'il la voit. Willow ?

Elle lève la tête et lui lance un regard féroce.

-Toujours aussi inopportun", murmure la jeune fille à l'adresse de son ex-petit ami.

-Wow, tu as changé ! -Il la regarde de la tête aux pieds. Tu travailles ici ?

Oui, mais je ne serais pas étonnée qu'ils mettent du temps à me virer", dit-elle sans expression.

-Oh oui, à ce propos, je suis vraiment désolée. J'avais oublié à quel point tu étais effrayant", grimace-t-elle en passant la main dans ses cheveux bouclés. Je pourrais me rattraper, il y a un café tout près et...

Dylan", interrompt-elle, sachant où son ex-petit ami veut en venir. Je préfère perdre mon travail que de sortir à nouveau avec toi.

Le garçon fait mine de ne pas s'en préoccuper, pour ne pas montrer sa fierté blessée.

-D'accord, c'était juste une sortie entre amis. Je n'ai pas d'autres intentions", explique-t-il en levant les mains en signe de reddition.

-Oh s'il vous plaît, je vous connais très bien", commente la jeune fille en déposant les morceaux du vase dans la corbeille à papier.

Le garçon s'apprête à ajouter quelque chose, mais M. Hanks entre dans la boutique. Willow n'a d'autre choix que de lui parler de son vase démodé.

Monsieur, tout d'abord, je dois vous dire que ce n'est pas ma faute, mais vous savez que je suis maladroite et que je me trompe souvent", dit-elle précipitamment. Bien qu'un objet de moins ne fasse pas de différence, il vous reste encore beaucoup d'objets de valeur ici et.....

De quoi parlez-vous ? -demande son patron en fronçant les sourcils.

Son vase", dit-il en désignant la corbeille à papier.

-Arrête de tergiverser, Willow", dit la jeune femme en soulevant un morceau du vase.

-Je l'ai cassé accidentellement, mais je dois ajouter que ce n'est pas entièrement de ma faute. Il entrait et il...

-Ecoutez Willow, je me fiche de savoir qui était en tort ou non, dit M. Hanks en fixant ses yeux bleus sur la jeune femme. Il y a déjà eu d'autres incidents avec vous, vous me ruinerez si vous continuez à travailler ici, alors il vaut mieux que vous ne veniez plus ici.

-Quoi ? -Le visage de la jeune femme se déforme, "Vous me mettez à la porte ? Mais monsieur, je vous promets que cela ne se reproduira plus. I...

-Prends tes affaires et pars", ordonne l'homme plus âgé en gardant son calme, un calme qui déstabilise la jeune fille. Tenez, voici le paiement de cette semaine.

Willow prend l'argent dans ses mains et quitte la boutique, sans se soucier de laisser son trench-coat usé derrière elle. Elle commence à marcher sur le trottoir désert, mais une poigne sur son bras l'arrête.

-Willow.

Elle se retourne pour le regarder, et sa haine pour lui augmente encore.

Qu'est-ce que tu veux ? marmonne-t-elle.

-Je suis désolée, tout est de ma faute. Je n'ai jamais voulu que tu sois mise à la porte, je suis vraiment désolée", dit Dylan avec inquiétude.

Et qu'est-ce que tes excuses m'ont apporté ? Cela ne me rendra pas mon travail, alors dégage de ma vue, c'est le mieux que tu puisses faire, n'est-ce pas ? -Il mâche chaque mot avec venin. S'en aller sans dire au revoir.

Elle relâche brusquement son emprise sur son ex-petit ami et tourne le dos à la route.

Dylan était son meilleur ami, le seul à lui avoir proposé de l'aider lorsqu'elle n'avait pas d'endroit où dormir après avoir été expulsée de l'orphelinat. Bien qu'au début, seule une amitié étroite se soit développée entre eux, leurs sentiments sont devenus plus que cela. Willow est extrêmement reconnaissante de ce que Dylan a fait pour elle, mais elle ne pourra jamais lui pardonner d'être parti sans même daigner lui dire au revoir.

Il n'a pas pris la peine de lui donner une explication, il est simplement parti et l'a laissée à l'abandon. Trois ans s'étaient écoulés depuis, et aujourd'hui même, alors qu'elle perdait son emploi, elle retrouvait son ancien petit ami.

Merveilleux. pense la jeune femme en reniflant.

Trouver un nouvel emploi lui coûtera cher, car la plupart d'entre eux exigent qu'elle ait terminé ses études et elle n'a pas encore commencé l'université en raison du coût élevé de la carrière qu'elle veut étudier.

Elle n'avait pas encore commencé l'université en raison du coût élevé de la carrière qu'elle souhaitait étudier : devenir styliste.

Un rêve difficile à réaliser, mais pas impossible. Au fond d'elle, il y avait encore un peu d'espoir, peut-être que tout n'était pas perdu et qu'il lui suffisait de ne pas abandonner. Cependant, son optimisme s'est évanoui lorsqu'elle s'est souvenue qu'elle n'avait pas de travail.

Elle serre les poings de colère, mais il n'y a rien à faire, elle a été licenciée et il n'y a pas de retour en arrière possible. Et pour comble de malchance, de petites gouttes d'eau se mettent soudain à tomber, se transformant en une pluie torrentielle.

Mais la jeune femme ne se soucie même pas d'être trempée. En fait, elle est reconnaissante que le temps lui soit favorable, car ses larmes se mélangent à la pluie et les autres ne semblent pas s'en apercevoir. La colère est passée, mais elle se sent maintenant triste, marchant dans les rues bondées de Brooklyn, où elle a vécu toute sa vie.

Il arrive au petit appartement loué et monte les marches. Il insère la clé dans la serrure et, après avoir lutté avec la porte endommagée par les intempéries, il parvient à ouvrir le vieux bois et entre dans sa maison chaleureuse et désolée. En quelques secondes, Oreo apparaît, son chat avec des taches sombres éparpillées sur toute sa fourrure.

-Bonjour, mon petit, tu as faim ? -Il le prend dans ses bras et lui caresse la tête.

Oreo répond en miaulant. Willow se rend alors dans la cuisine et ouvre les placards vides, ne trouvant qu'une boîte de thon qu'elle ouvre et dépose dans l'assiette du chaton.

Elle se rend dans sa chambre pour prendre une douche tiède, car elle risque d'être enrhumée. Il se déshabille, ses vêtements commencent à lui peser et tombent sur le carrelage en formant une flaque d'eau. Il entre dans la douche et, ne pouvant plus supporter la boule dans sa gorge, éclate en sanglots.

Elle ne s'est jamais sentie aussi malheureuse et seule de sa vie, elle qui s'est toujours efforcée d'être indépendante bien qu'elle ait dû travailler à plusieurs reprises. La jeune fille a été élevée dans un orphelinat depuis qu'elle est bébé, elle n'a jamais connu ses vrais parents, elle n'a aucune idée de s'ils sont vivants ou non. A l'âge de quatorze ans, elle a été renvoyée de l'orphelinat sous prétexte qu'elle était assez grande pour se débrouiller seule, et qu'aucune famille ne voudrait adopter une adolescente rebelle comme elle.

Willow doit donc se débrouiller seule. Son premier emploi est celui de vendeuse ambulante dans les rues de Brooklyn, mais il arrive qu'elle ne vende pas assez de bonbons pour payer son repas du jour. À plusieurs reprises, elle a dû passer la nuit à dormir dans la rue sans rien manger. Ces journées étaient très dures pour une jeune fille de son âge, mais elle restait positive face à la vie.

Cependant, il y a eu des moments où la tristesse l'a enveloppée, comme en ce moment où l'anxiété l'a submergée.

Elle sort de la salle de bain enveloppée dans une serviette, attrape son pyjama de dessin animé, celui qu'elle a acheté il y a quelque temps et qui s'use de plus en plus chaque jour. Elle l'enfile et se rend pieds nus à la cuisine pour y chercher de quoi manger.

Dans le réfrigérateur, elle ne trouve qu'une part de pizza, celle qu'elle avait commandée il y a deux jours et dont il restait une part. Elle la met au micro-ondes et la sert dans une assiette. Il n'est pas encore midi, mais l'orage dehors donne l'impression qu'il est plus tard. Après avoir mangé la pizza rassie, il retourne dans sa chambre pour consulter le journal à la recherche d'une éventuelle offre d'emploi.

Mais elle ne trouve rien.

Frustrée, elle décide d'ouvrir son carnet, celui où elle garde toutes ses pensées et émotions les plus profondes, des mots qu'elle n'arrive pas à dire à voix haute et qu'elle préfère coucher sur le papier. Elle tient le stylo entre ses doigts laconiques et s'autorise à laisser couler ce qu'elle ressent à ce moment-là.

"Vide, c'est ce que je ressens la plupart du temps. Je n'ai pas envie de continuer, de jeter l'éponge et d'abandonner. Je n'en peux plus, mes émotions m'assaillent comme une vague puissante qui me frappe et me secoue dans tous les sens, me laissant à la dérive. J'essaie de nager dans la mer qui m'entoure, mais elle m'enfonce de plus en plus dans les ténèbres profondes qu'elle a fait de moi".

Il termine en dessinant une jeune fille sur le dos qui regarde l'horizon. Et c'est ainsi qu'entre deux coups de rame, Willow s'endort et sombre dans l'inconscience.

(...)

La jeune femme se réveille en sursaut en entendant frapper à la porte, sort du lit et se dirige vers le salon en plissant les yeux de lourdeur. Lorsqu'elle ouvre la porte, elle se maudit mentalement d'être dans cet état et que le propriétaire de l'appartement où elle vit la regarde d'un œil étrange, ce qui la met mal à l'aise.

Dites-moi", dit la jeune fille en faisant un effort surhumain pour ne pas claquer la porte au nez du vieil homme.

-Je suis venu pour l'argent, c'est aujourd'hui le dernier jour du mois", lui rappelle l'homme aux yeux méfiants.

-Eh bien, vous voyez, M. Farrell. J'ai été très mauvais au travail aujourd'hui, et il m'a été impossible d'obtenir l'argent. Mais je vous assure que si vous me donnez deux jours de plus, je pourrai vous payer ce que je vous dois", plaide la jeune femme en retenant son souffle dans sa poitrine.

-Deux jours", insiste le propriétaire de l'appartement. Sinon, vous devrez trouver un autre endroit où vivre.

Willow soupire de soulagement.

-D'accord, merci beaucoup, monsieur Farrell. Je vous promets que vous aurez votre argent", dit l'homme en hochant la tête et en descendant les escaliers.

La jeune fille ferme la porte et s'assoit sur le canapé sombre et inconfortable qu'elle doit changer rapidement si elle ne veut pas perdre ses fesses. L'achat d'un nouveau canapé lui coûterait six mois de salaire, et comme elle a perdu son emploi, c'est un peu impossible pour l'instant.

Oreo s'approche de la jeune femme et frotte son corps sur ses jambes. Willow la porte dans ses bras et se dirige vers sa chambre.

Je ne sais pas ce qui va nous arriver si je n'ai pas ce travail, ma chérie", dit-elle en caressant la tête du chaton qui la regarde d'un air désintéressé.

La jeune femme décide de se changer pour sortir, il faut qu'elle cherche un travail au plus vite. Et rester chez elle les bras croisés en attendant qu'un miracle se produise ne résoudrait rien.