La Compagne de l'Alpha

**CHAPITRE 01**

« Tu es vraiment une fille naïve, tu le sais ça ? » dit Thomas alors que toute la classe éclate de rire.

C'est le dernier jour d'école, heureusement. Malheureusement, il me reste encore la remise des diplômes, ce qui signifie que je vais devoir revoir cet imbécile. Oh ! Comme j'aimerais ne plus jamais le croiser... Je n'ai aucune envie de l'affronter, car ce serait bien pire, et je finirais probablement les larmes aux yeux. Je décide donc de plonger mon nez dans un livre pour l'éviter, lui et toute la classe.

Ne te 'éprends pas, je ne fais pas semblant de lire ; je lis vraiment, car, pour être honnête, les livres sont bien plus intéressants que cette réalité que je vis... Alors que je tourne la page, Thomas arrache le livre de mes mains et le jette de l'autre côté de la classe, près de la poubelle.

« Tu me regardes quand je te parle, connasse, » crache-t-il. Je ne lève toujours pas les yeux vers lui, simplement parce que je manque de confiance en moi et parce que je n'ai aucune répartie. Je déteste qu'on m'insulte, surtout sans raison. Je ne suis évidemment pas le genre de fille qu'on traite de salope ou de garce.

Je me lève lentement de ma chaise, range mon sac et mes affaires pour aller chercher mon livre. Comme il est près de la porte, je me dis que c'est une bonne excuse pour sortir de la classe et m'installer à la bibliothèque, surtout que c'est ma dernière heure de cours et que le professeur est absent. Mais, à peine ai-je fait un pas vers la porte, Thomas me saisit brutalement le bras.

« Quoi ? Tu fuis déjà ? Quel acte de lâcheté, les lâches comme toi n'ont pas leur place dans cette école, ni même dans ce monde, » dit-il avec mépris. Toute la classe pousse des « oh ! » en guise de moquerie. Mais ils ignorent tous qui est le véritable lâche ici...

Je quitte la classe en courant, les larmes aux yeux, et je me réfugie à la bibliothèque. Tu te demandes sûrement pourquoi je subis tout ce harcèlement. Eh bien, il y a quatre ans, mon frère et moi avons été transférés dans cette école. Il est rapidement devenu populaire, et moi, une parfaite inconnue. Tout le monde adorait ses blagues et son humour. Moi, en revanche, je faisais des blagues nulles et des jeux de mots ratés. Les gens ont essayé d'être mes amis uniquement pour se rapprocher de mon frère. Mais en apprenant à me connaître, ils se rendaient compte que j'étais l'opposé de mon frère jumeau, Raymond : une introvertie passionnée de livres, incapable de tenir une conversation intéressante. Lassés, ils finissaient tous par partir, même ceux qui juraient ne jamais me laisser tomber.

Thomas Parker, lui, était le meilleur ami de Raymond, jusqu'à ce qu'on découvre qu'il avait rempli la salle des professeurs et le bureau du directeur avec de la mousse à raser, en accusant mon frère. Cela a valu à Ray une expulsion. Depuis, Thomas profite de l'absence de mon frère pour me harceler. Deux ans plus tard, ma mère est morte dans un accident de voiture. Le harcèlement a cessé un moment après sa mort, mais il a vite repris. Et depuis, ça ne s'arrête jamais. Ils me traitent de naïve, mais franchement, je m'en fiche...

En arrivant à la bibliothèque, Mme Carter, la bibliothécaire, m'accueille avec un regard inquiet. Elle sait que Thomas me harcèle depuis des années et a essayé de m'aider, mais l'école n'a rien fait, sous prétexte qu'il n'y avait pas de violence physique. Elle est également au courant de l'accident de ma mère et s'inquiète pour moi, sachant que je suis toujours en deuil. Je passe donc toutes mes pauses et heures libres ici. Je suis tellement antisociale que je prends même mon déjeuner ici, seule, avec un bon livre.

« Bonjour, Lou. Comment puis-je t'aider ? » me demande-t-elle gentiment.

« Eh bien, je m'ennuyais en classe et j'ai décidé de te rendre visite une dernière fois. Tu aurais un livre à me conseiller pour ces vacances ? » je mens, bien sûr.

« En fait, ma chère, il y a un livre que je pense que tu aimerais. Je ne l'ai pas ici, mais je peux te donner l'adresse d'une librairie qui le vend, » dit-elle en notant le titre du livre et l'adresse sur un bout de papier.

« Merci beaucoup, Mme Carter, » je dis, contente qu'au moins quelqu'un trouve les livres aussi passionnants que moi.

Je prends le papier et vais m'asseoir à ma table habituelle, située au milieu de la salle, près de la fenêtre. En m'installant, je regarde l'horloge bleue accrochée au mur : 14h30. Il me reste une demi-heure avant que la cloche de fin de journée ne sonne. Ensuite, je rentrerai chez moi pour enfin m'installer confortablement dans mon lit et dormir, ou peut-être regarder la télé. Ou mieux encore, commencer une nouvelle série ce soir. Peu importe, la maison est à moi toute seule.

Mon père et Ray sont partis en Californie la semaine dernière pour rendre visite à ma tante Claire. Je ne les ai pas accompagnés parce que je n'avais pas encore fini l'école. Ils ont hésité, mais quand je leur ai dit que je voulais rester à la maison cet été et que tout irait bien, ils ont été soulagés.

Bien sûr, Ray s'est moqué de ma solitude et de mon côté ennuyeux, mais je savais qu'il plaisantait. Il y a des gens plus ennuyeux que moi, non ?

Heureusement, la maison est tout à moi maintenant, et je peux enfin profiter du calme et de la tranquillité.

Lorsque la cloche sonne, j'ai tout juste terminé le livre que je lisais. Je range mes affaires, sors des grilles de l'école et prends le chemin de la maison. Je me souviens alors du papier que Mme Carter m'a donné, avec l'adresse de la librairie. Je décide que ce n'est pas une mauvaise idée d'y aller pour acheter le livre, d'autant plus que la boutique n'est pas très loin de chez moi.

Je n'ai pas de voiture, et je n'en ai pas besoin, car l'école est à seulement dix minutes à pied de chez moi. Je trouve la librairie et entre. Pour éviter d'être distraite par tous les livres intéressants, je vais directement voir le vendeur et lui demande le livre. Il hoche la tête, cherche parmi les étagères, finit par le trouver, et me le tend. Je me dirige vers la caisse, paie, et la caissière le met dans un sac plastique.

Je reprends mon chemin vers la maison, mais au b'ut de quelques rues, je sors le livre du sac pour observer sa couverture mystérieuse. Mais ne jugeons pas un livre à sa couverture... Tu as vu ce que j'ai fait là ? Non ? Bon...

Je me retiens de dire ce jeu de mots à voix haute.

Sans lever les yeux, je continue de marcher en lisant le résumé au dos. Je suis plongée dans ma lecture lorsque je heurte soudain un mur... jusqu'à ce que je réalise qu'il n'y a pas de mur ici. Je lève alors les yeux et croise un visage magnifique.

CHAPITRE 02

C'est un gars, dans la vingtaine. Il est grand, avec des cheveux bruns foncés ondulés, des yeux verts perçants et des cernes sous les yeux. Je vois que quelqu'un n'a pas beaucoup dormi ces derniers temps. Il a l'air si fatigué et, en ce moment, il semble triste, mais cela se transforme immédiatement en colère. Ses lèvres sont si pleines et roses, parfaites pour un baiser. Il a une mâchoire très marquée, très belle, que je veux retracer du bout des doigts. Sa posture est intimidante, et je me sens faible face à lui, tandis que ses vêtements ne parviennent pas à cacher son corps musclé. C'est à ce moment-là que je remarque sa chemise mouillée et, dans sa main droite, un gobelet de café désormais vide. Tout à coup, je comprends : je l'ai bousculé et j'ai renversé son café sur lui...

« Arrête de baver devant lui et ressaisis-toi. » me dit ma conscience, me sortant de mon moment d'admiration et de fanatisme.

- Mince... Je suis désolée.

Je panique, ne sachant pas quoi faire. Il doit être vraiment en colère maintenant. Je me retourne pour sortir des mouchoirs de mon sac. J'ai toujours un paquet de mouchoirs sur moi, car ce genre d'accident peut arriver, on ne sait jamais...

Alors que je tends les mouchoirs pour lui offrir, il marmonne quelque chose dans sa barbe. Je n'entends pas bien, mais cela ressemble au mot « déteste » ou quelque chose comme ça. Je me fige lorsqu'il prend les mouchoirs de mes mains, et nos doigts se touchent. Je ressens une sorte de picotement, une sensation que je n'ai jamais connue auparavant. Mais je me rappelle soudain ce qu'il a dit : « déteste » ?

- « Détester » est un mot fort, tu sais ? C'était un accident, je n'ai jamais voulu te bousculer. Je suis vraiment désolée si j'ai abîmé ta chemise. Je peux seulement te proposer de t'en acheter une nouvelle... dis-je hésitante. Regarde qui parle : la fille qui déteste son école entière et, peut-être, juste un peu elle-même.

Je ne devine pas quelle pourrait être sa réponse. Il reste là, à me fixer, comme si j'étais une créature étrange qu'il n'a jamais vue auparavant. Je remarque une lueur d'affection dans ses yeux, mais elle disparaît aussitôt.

Je ne veux pas attendre sa réponse plus longtemps. Réalisant qu'il prolonge inutilement le moment qui me sépare de mon lit, je recule un peu pendant qu'il nettoie sa chemise, puis je file dans la rue suivante. Je tourne à gauche et arrive dans mon quartier. Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule pour voir s'il me suit. Je le vois me chercher, mais je disparais derrière un mur et rentre directement chez moi.

Ma maison n'est ni grande ni petite, elle est de taille normale. En passant devant le miroir dans le couloir de l'entrée, je pose mes clés sur le plateau de la table et regarde mon reflet dans la glace.

Tout ce que je vois, c'est ma peau pâle, mes cheveux châtain clair mi-longs avec des reflets dorés naturels, et les cernes noirs sous mes yeux, probablement dus au manque de sommeil et au stress. Je suis mince du haut, ce qui signifie que je n'ai pas de poitrine, contrairement à mes trois meilleures amies. J'ai une petite poitrine, ce qui me dégoûte, mais j'ai une taille fine et des hanches super courbées. Mes fesses sont normales, ni trop grosses ni trop petites, et mes jambes me paraissent moches. Je pense toujours que mes cuisses sont grosses, mais mes amies me rassurent en disant qu'elles ne le sont pas, qu'elles sont attirantes et bien galbées. En plus, je suis toujours la plus mince parmi elles.

Certaines personnes disent que je suis dans la moyenne pour une fille de 17 ans, mais je fais seulement 1,65 m, et crois-moi, ce n'est pas très grand. Mon frère et moi nous ressemblons, les gens nous reconnaissent toujours comme étant frère et sœur, mais je ne vois jamais la ressemblance. Je ressemble plus à mon père, John, tandis que Ray ressemble plus à ma mère, Jane. Elle n'est rien comme moi : elle a toujours ce beau sourire sur son visage, une silhouette petite et ronde avec de belles courbes. Elle semble toujours pleine de vie et de joie, alors que je ressemble à une morte avec ma peau pâle et mes cernes noirs. Les inconnus pensent souvent que je suis malade ou quelque chose comme ça, ce qui me rend envieuse des autres filles qui ont de la couleur sur leurs joues et de belles courbes. Mais maintenant, eh bien, j'accepte mon apparence, même si cela m'a pris beaucoup de temps pour finalement la tolérer.

Je secoue la tête et inter'ompt mes pensées en jetant mon sac par terre et en entrant dans la cuisine avec mon téléphone et mon livre. Que me faut-il de plus que ces deux objets pour compléter ma soirée ? Bref, je me prépare à manger et commence à lire le premier chapitre de l'histoire tout en mangeant.

Je termine rapidement mon assiette et, après l'avoir mise dans le lave-vaisselle, je décide d'aller dans cet endroit incroyable dans les bois que je suis la seule à connaître. Notre forêt a été explorée et étudiée, il n'y a aucun danger dans les zones connues, mais il ne faut pas aller trop profondément dans le cœur de la forêt, car elle reste inexplorée et des animaux dangereux pourraient y vivre. Mais ils ne s'approchent jamais du périmètre. Je décide donc qu'il serait agréable de me promener dans les bois juste derrière chez moi et de m'asseoir dans mon endroit secret pour lire mon livre.

L'été n'a pas encore commencé, et je suis déterminée à finir ce livre le plus vite possible parce que, eh bien... Quels autres motifs aurais-je à part le fait qu'il soit incroyable ?

La seule raison pour laquelle il y a des bois derrière et sur le côté gauche de ma maison est que ma maison est située à la fin de la rue, juste devant la forêt. Le gouvernement n'a pas eu le temps de terminer la rue, donc ma maison est la dernière du quartier. Et de toute façon, je ne voulais pas plus de voisins dans cette petite rue. Notre maison est donc dans un endroit incroyable et paisible, où personne ne peut nous déranger.

**CHAPITRE 03**

Je mets un legging et un débardeur noir, j'enfile mes Skechers, attache mes cheveux en une haute queue de cheval, puis je sors après avoir verrouillé la porte d'entrée. À peine arrivée sur le perron, j'aperçois une silhouette disparaître dans la forêt.

« Oh non, Lou, tu ne vas pas entrer là-dedans après avoir vu quelqu'un y aller », me rappelle ma conscience. Mais si c'était un de mes voisins ? Et puis, aucun criminel ne viendrait ici : les rues sont surveillées par des caméras, il se ferait attraper.

Je relâche un souffle que je ne savais même pas retenir, puis je prends une profonde inspiration avant d'avancer vers les arbres. Je ne réfléchis pas trop, parce que, tu sais, cette sensation où quelque chose t'attire irrésistiblement, même si tu sais que c'est une mauvaise idée ? Comme manger un gâteau d'anniversaire entier alors que ta mère t'a menacé de te tuer si tu le fais. Eh bien, c'est exactement ça. Sauf que là, je pourrais vraiment mourir si je tombe sur une scène de crime et que je me mets à hurler au lieu de partir discrètement.

Mais au fond, mourir ne me dérange pas vraiment. Disons que je ne suis pas une grande fan de ma vie en ce moment.

« Tu as des problèmes, » me dis-je. Merci pour le rappel, Lou.

Je pénètre dans la forêt et me dirige vers mon endroit secret préféré. Ce n'est qu'un coin avec des arbres, mais il y a un lac magnifique à côté d'un saule pleureur. J'adore m'y asseoir pour me détendre. Trois minutes plus tard, je suis sous le saule. Je m'appuie contre le tronc, ferme les yeux et essaie d'oublier cette longue journée.

Je commence à penser à ma merveilleuse vie jusqu'à ce qu'un bruit de branche cassée me tire brusquement de mes pensées. Je lève les yeux et j'aperçois une grosse patte se retirer dans les buissons. Mon cœur s'emballe lorsque je croise des yeux jaunes lumineux qui m'observent à distance. La silhouette est cachée derrière un buisson, mais les yeux brillent tellement qu'il est impossible de les manquer. Sans réfléchir, je me lève d'un bond et cours, parce que c'est ma spécialité : fuir tout ce qui me terrifie. Et en voyant ces yeux jaunes lumineux, il ne me faut pas longtemps pour deviner qu'ils appartiennent à un loup.

Quand ma maison apparaît enfin au loin, je percute quelqu'un de plein fouet et tombe sur lui dans une position vraiment gênante...

Qu'est-ce que Thomas fait devant chez moi ? C'est la question qui traverse mon esprit avant d'être interrompue par ses mains qui saisissent fermement mes hanches. Mais qu'est-ce qu'il croit faire ?

- Oh Lou, je ne pensais pas que tu me voulais à ce point. Tu ne peux même pas attendre qu'on entre dans la maison...

Je me relève aussitôt, prenant soin de mettre une bonne distance entre nous, tout en lui lançant mon regard le plus dégoûté.

- Dans tes rêves, Thomas. Maintenant, dis-moi ce que tu fais ici.

- J'aime bien ton côté sauvage, répond-il avec un large sourire.

Je suis surprise qu'il soit seul. Puis je me dis que c'est peut-être une blague et que ses amis se cachent pour nous filmer. Je reste sur mes gardes.

- Vraiment ? Je suis sauvage maintenant ? Parce qu'il y a deux heures, j'étais juste une lâche pour toi.

Wow, d'où vient cette confiance ? J'aime bien, mais c'est sûrement parce que je suis à bout de nerfs.

- Ouais, t'es une lâche, et tu le seras toujours pour moi. Mais si je suis là, c'est pour...

Un grondement sourd venant des bois l'interrompt. Pas question de rester dehors plus longtemps. Je sors la clé de ma poche et me précipite pour ouvrir la porte. Mais Thomas en profite pour entrer chez moi.

- Tu fais quoi là ? je demande, écarquillant les yeux alors qu'il s'appuie contre le mur.

- Euh... je sais pas, survivre ? répond-il avec un air de défi.

- Je préférerais te jeter aux loups et te regarder mourir.

Je réalise trop tard que j'ai dit ça à haute voix. Bravo, Lou. Ça sonnait mieux dans ma tête...

- Sérieusement ? Pourquoi tu ferais un truc pareil...

Il s'interrompt, et je vois la réalisation dans ses yeux. Il se souvient parfaitement de pourquoi j'ai toutes les raisons de vouloir sa mort.

On reste près de la porte, scrutant dehors pour voir si le loup est toujours là. Rien en vue pour le moment. Thomas pourrait très bien rentrer chez lui, mais vu comment il tremble, je doute qu'il accepte.

Je cours jusqu'à la fenêtre de la cuisine pour mieux voir les bois, et là, mon cœur s'arrête.

À seulement dix mètres de la maison, un énorme loup noir se tient là, ses yeux jaunes rivés sur moi. Il observe le moindre de mes mouvements. Mais moi, je suis figée, incapable de bouger...