L'Oméga indésirable : Revendiquée par l'Alpha de l'Ombre

J'avais passé trois ans à économiser le moindre centime pour acheter l'Herbe de Lune. C'était la seule plante capable de guérir l'esprit brisé de ma louve.

Mais à l'instant où j'ai franchi le seuil de la porte, mon frère aîné, l'Alpha de la Meute, me l'a arrachée des mains.

- Willow a une migraine, déclara Ryker, sa voix dénuée de toute chaleur. Elle en a besoin.

Je l'ai supplié. Je lui ai dit que cela coûtait une fortune. Je lui ai dit que c'était ma seule chance de pouvoir enfin me transformer.

Mais Axel, mon second frère et médecin de la Meute, a simplement ajusté ses lunettes avec une froideur clinique.

- Ne sois pas égoïste, Ambre. Willow est fragile. Ta jalousie est hideuse.

Ils ont réduit mon avenir en une simple tisane pour une sœur adoptive qui simulait tout.

Désespérée de prouver que je n'étais pas la méchante de l'histoire, j'ai dépensé mes dernières économies d'urgence pour leur acheter des cadeaux.

Mais quand j'ai tendu une robe en soie à Willow, elle m'a lancé un sourire narquois, a marché sur l'ourlet et s'est jetée en arrière sur le tapis.

- Ma cheville ! hurla-t-elle. Ryker, elle m'a poussée !

Je me suis précipitée pour l'aider, mais ma jambe folle a cédé. J'ai fracassé mon genou contre le cadre métallique du lit, le sang imbibant instantanément mon jean.

Axel n'a pas examiné mon genou brisé. Il m'a hurlé dessus :

- Espèce de vipère ! Tu voulais qu'elle tombe !

Ryker s'est dressé au-dessus de moi, sa Voix d'Alpha écrasant mes poumons comme un étau invisible.

- Hors de ma vue.

En sang, fauchée et le cœur en miettes, je me suis traînée dehors, dans la tempête.

Ils pensaient que je ramperais jusqu'à chez une amie. Ils pensaient que je serais toujours leur défouloir.

Au lieu de cela, j'ai accepté l'offre de l'Alpha des Ombres, leur rival, pour rejoindre un centre de recherche top secret.

Un confinement de quinze ans. Aucun contact. Un effacement total de mon existence.

En montant dans le jet privé, j'ai regardé la maison une dernière fois.

- Joyeux anniversaire, mes frères, ai-je murmuré dans le vent.

J'espère que vous apprécierez le silence quand vous réaliserez que la sœur que vous avez torturée est partie pour toujours.

Chapitre 1

PDV d'Ambre :

Une odeur d'antiseptique et de cuivre. L'odeur d'une bataille perdue d'avance.

Mon service à l'infirmerie de la meute était terminé depuis trois heures, mais j'étais restée pour organiser l'inventaire. En tant qu'Oméga avec une louve blessée, je n'avais ni vitesse, ni force, ni capacité de guérison. Je n'avais que mon esprit et mes mains.

J'ai traîné ma mauvaise jambe sur les marches du Manoir de la Meute. La vieille cicatrice de brûlure sur mon genou palpitait au rythme du vent glacial. C'était un rappel constant de l'incendie qui avait emporté nos parents et réduit ma louve, Sera, au silence il y a dix ans.

J'ai poussé les lourdes portes en chêne.

- Où est-elle ?

La voix de Ryker a tonné dans le couloir.

Ce n'était pas juste une question. Elle était chargée de l'Ordre de l'Alpha. Mes genoux ont flanché instantanément. Ma louve dormante a gémi au plus profond de mon subconscient, terrifiée par la puissance de l'Alpha.

J'ai levé les yeux. Ryker, mon frère aîné, se tenait en haut des escaliers. Ses yeux brillaient d'un éclat doré. À côté de lui se tenait Axel, mon second frère et médecin de la Meute.

- Où est quoi ? ai-je chuchoté, agrippant la rampe pour rester debout.

- L'Herbe de Lune, claqua Axel en ajustant ses lunettes. Nous savons que tu as acheté le dernier lot au marchand aujourd'hui.

Mon cœur s'est arrêté.

J'avais économisé pendant trois ans pour acheter cette plante. C'était le seul ingrédient capable de réveiller un esprit de loup dormant. C'était ma seule chance d'entendre à nouveau Sera, de me transformer enfin, de cesser d'être l'anomalie brisée de la famille.

- Je... Je l'ai, bégayai-je. C'est pour mon traitement. Vous le savez.

- Willow a une migraine, dit Ryker.

Sa voix était froide, dénuée de la chaleur qu'il avait autrefois quand nous étions enfants.

- Elle est sensible. La douleur affecte son noyau vital.

- Une migraine ? m'étranglai-je. Ryker, cette herbe coûte cinq mille euros. Elle répare les dommages de l'âme. Tu veux la faire bouillir pour un mal de tête ?

- Ce n'est pas juste un mal de tête, Ambre, intervint Axel, d'un ton clinique mais défensif. Ses signes vitaux sont irréguliers. Son odeur... s'estompe. L'Herbe de Lune stabilise les fluctuations spirituelles. Tu ne comprendrais pas la complexité de la chose.

- Ne me remets pas en question, Oméga, grogna Ryker.

La pression dans l'air augmenta, lourde comme une couverture de laine mouillée.

- Apporte-la dans sa chambre. Maintenant.

Je voulais hurler. Je voulais leur dire que Willow simulait, tout comme elle avait simulé son entorse la semaine dernière. Mais l'Ordre de l'Alpha bloquait ma gorge. Mon corps bougeait contre ma volonté.

Je suis allée dans ma chambre, les mains tremblantes, et j'ai récupéré l'herbe bleue séchée et luisante dans sa boîte en velours. Mon espoir. Mon avenir.

J'ai marché jusqu'à la suite d'invités – celle qui était autrefois l'atelier de couture de Maman, maintenant redécorée en soie rose pour Willow.

Willow était allongée sur la méridienne, l'air parfaitement en bonne santé. Quand elle m'a vue, elle a offert un sourire faible et mielleux.

- Oh, Ambre, roucoula-t-elle. Ryker a dit que tu avais quelque chose pour m'aider. Tu es si gentille.

J'ai posé l'herbe sur la table. Mes doigts refusaient de lâcher prise.

Ryker l'a arrachée.

- Sors.

Je me suis retournée et je suis partie en boitant. Alors que la porte se refermait, j'ai entendu Willow glousser.

- Ça sent la terre, Ryker. Je dois vraiment boire ça ?

J'ai réussi à atteindre ma chambre avant de m'effondrer.

Mon téléphone a vibré sur le lit. Je l'ai ramassé avec des doigts engourdis. C'était un e-mail.

Objet : Notification d'acceptation - Projet Aube d'Argent.

Chère Mlle Ambre Boisnoir, suite à votre article exceptionnel sur la pathologie de l'Empoisonnement à l'Argent, vous avez été sélectionnée...

J'ai fixé l'écran. C'était le centre de recherche le plus prestigieux et le plus secret du pays. C'était un projet fermé. Aucun contact avec le monde extérieur pendant quinze ans.

C'était une échappatoire.

Je suis allée à la fenêtre. Ce soir, c'était la Fête de la Lune. La meute se rassemblait sur la place pour le feu de joie.

J'ai essayé de communiquer par le Lien Mental, le réseau télépathique qui connectait tous les membres de la meute.

Ryker ? Axel ? On y va ensemble ?

Silence.

Puis, un bruit statique aigu. Ils m'avaient bloquée.

J'ai mis mon manteau et j'ai marché seule jusqu'à la place. Le vent mordait à travers mon pull fin. Je les ai vus au loin. Ryker tenait la main de Willow. Axel ajustait son écharpe. Ils ressemblaient à une famille.

J'étais le fantôme qui les hantait.

J'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé Axel.

- Quoi ? répondit Axel dès la première sonnerie, l'agacement dégoulinant de sa voix.

- C'est le festival, dis-je, la voix tremblante. Je pensais... Maman et Papa voulaient toujours qu'on allume la première bûche ensemble.

- Nous sommes occupés, siffla Axel. La fumée déclenche l'asthme de Willow. On l'emmène à la clinique, puis on s'envole pour l'Île de la Lune. Elle a besoin de l'air marin.

- L'Île de la Lune ? haletai-je. Mais... c'est notre refuge familial. Vous aviez promis qu'on irait là-bas pour mon anniversaire.

- Arrête d'être égoïste, Ambre, cracha Axel. Willow est malade. Tu es juste jalouse. Ne nous dérange pas.

La ligne a coupé.

Je suis restée là un long moment. Les tambours festifs ont commencé à battre. Des couples dansaient.

Je n'allais pas laisser ça finir comme ça. S'ils partaient, je leur dirais au revoir. Pas pour eux, mais pour la petite fille en moi qui aimait encore ses grands frères.

J'ai pris un taxi pour l'hôpital de la meute.

Je me suis arrêtée à la boutique de cadeaux. Je n'avais plus un sou après l'Herbe de Lune, alors j'ai utilisé l'argent liquide d'urgence que je gardais dans ma chaussure.

J'ai acheté un cristal gravé de runes de protection pour Ryker.

J'ai acheté une réplique rare d'un manuscrit médical pour Axel.

Et pour Willow... J'ai acheté une robe en soie. Une offre de paix.

Je suis montée à l'étage VIP. La porte était entrouverte.

- Elle a besoin de repos, Alpha, disait doucement Axel.

- Je sais, répondit Ryker doucement. Elle a traversé tant d'épreuves.

J'ai poussé la porte.

- Joyeuse Fête de la Lune.

La pièce devint silencieuse. Willow s'assit dans son lit, les yeux écarquillés. Elle regarda le sac dans ma main.

- J'ai apporté des cadeaux, dis-je en m'avançant.

- Oh ! Fais voir ! s'exclama Willow, sautant du lit avec une agilité surprenante pour quelqu'un ayant une migraine. Elle arracha le sac.

Elle sortit la robe. Elle était longue, fluide et chère.

- C'est... pas mal, je suppose, marmonna-t-elle en la tenant contre elle.

Puis, ses yeux glissèrent vers Ryker. Un sourire sournois effleura ses lèvres.

Elle fit un pas en arrière, marchant délibérément sur l'ourlet de la robe.

- Ah !

Elle se jeta en arrière. C'était une chute théâtrale. Elle atterrit sur l'épais tapis avec un bruit sourd, mais elle hurla comme si on lui avait tiré dessus.

- Ma cheville ! Ryker, ça fait mal !

Je me suis précipitée instinctivement.

- Laisse-moi t'aider...

Ma mauvaise jambe s'accrocha au bord du tapis. Je suis tombée lourdement. Mon genou, celui avec la cicatrice de brûlure, percuta violemment le cadre métallique du lit.

Crac.

Une douleur, blanche et brûlante, explosa le long de ma cuisse. Je sentis le filet chaud du sang imbiber mon jean.

- Éloigne-toi d'elle ! rugit Axel.

Il ne me regarda pas. Il ne regarda pas le sang qui s'accumulait sous ma jambe. Il se précipita vers Willow, qui sanglotait sans larmes.

- Espèce de petite vipère vicieuse !

Axel se tourna vers moi, le visage déformé par la rage.

- Tu as acheté une robe trop longue pour elle exprès ! Tu voulais qu'elle trébuche !

- Non, chuchotai-je en agrippant mon genou. Axel, je saigne...

- Je m'en fiche, grogna Axel. Lève-toi. Arrête de jouer les victimes. Tu es pourrie de l'intérieur, Ambre.

Ryker s'avança. Il se dressa au-dessus de moi, son ombre m'engloutissant tout entière.

- Hors de ma vue, ordonna-t-il.

Je me suis traînée debout. La douleur dans ma jambe n'était rien comparée au vide immense qu'ils venaient de creuser dans ma poitrine.

PDV d'Ambre :

Le couloir de l'hôpital était long et stérile. Chaque pas laissait une petite traînée sanglante sur le carrelage poli, mais personne ne s'arrêtait pour m'aider. J'étais la paria. L'Alpha m'avait ordonné de partir, et la meute obéissait à l'Alpha.

Je pouvais les entendre à travers les murs fins de la chambre VIP.

- Je veux aller sur l'Île de la Lune maintenant, geignit Willow, sa voix aiguë et enfantine. Je ne me sens pas en sécurité ici avec elle qui rôde.

- Nous partons ce soir, promit Ryker. Je vais faire préparer le jet.

- Est-ce qu'Ambre peut venir ? demanda Willow.

C'était un piège. Je connaissais ce ton.

- Absolument pas.

La voix d'Axel trancha l'air.

- Elle est instable. Sa jalousie est toxique. Elle ne mérite pas le sol sacré de l'Île de la Lune.

Je m'appuyai contre le mur, fermant les yeux. L'Île de la Lune. L'endroit où Papa avait appris à Ryker à pêcher. L'endroit où Maman avait appris à Axel à identifier les herbes. L'endroit qu'ils avaient juré être notre sanctuaire.

Maintenant, il appartenait à une étrangère.

La porte s'ouvrit. Axel sortit. Il s'arrêta net en me voyant appuyée contre le mur, agrippant ma jambe en sang. Pendant un bref instant, son regard accrocha le sang. Une lueur de confusion traversa son visage – l'instinct du médecin en guerre contre ses préjugés.

Puis il regarda mon visage, et le mur se referma.

- Puisque tu es là, dit Axel en consultant sa montre, j'ai besoin que tu déplaces tes affaires.

- Quoi ? demandai-je, la voix rauque.

- Willow a besoin de la chambre orientée sud au Manoir. Idéalement, la Suite des Maîtres, mais Ryker la garde comme un sanctuaire pour Papa. Ta chambre a la meilleure lumière. Cela aidera à son rétablissement.

Ma chambre. La chambre avec le balcon où je faisais pousser mes herbes médicinales. La chambre que Maman avait peinte en jaune parce qu'elle disait que j'étais son "petit soleil".

- Axel, dis-je en le fixant. C'est ma chambre.

- C'est une chambre dans la maison de l'Alpha, corrigea-t-il froidement. Tu y es une invitée. Un fardeau, en réalité. Fais tes valises. Libère cette chambre d'ici demain.

Quelque chose en moi se brisa. Ce ne fut pas un bruit fort. C'était silencieux, comme une brindille sèche en hiver.

- D'accord, dis-je.

Axel cligna des yeux. Il s'attendait à une bagarre. Il s'attendait à des larmes. Il ne savait pas quoi faire de mon calme soudain et vide.

- D'accord ? répéta-t-il.

- Je déménage, dis-je. Profitez bien de l'île.

Je me décollai du mur et boitai vers l'ascenseur. Je ne me retournai pas. Si je l'avais fait, j'aurais peut-être vu la confusion sur son visage. Mais je m'en fichais désormais.

Je suis retournée au Manoir de la Meute. Les domestiques me regardaient avec pitié, mais ils ne m'aidaient pas. Ils ne pouvaient pas.

Je suis allée dans ma chambre. Je n'ai pas tout emballé. J'ai pris la photo de mes parents. J'ai pris ma lettre d'acceptation. J'ai pris mon disque dur contenant cinq ans de recherche sur le remède contre l'Empoisonnement à l'Argent – l'œuvre de ma vie.

J'ai laissé les vêtements que Ryker m'avait achetés il y a des années. J'ai laissé les livres de médecine qu'Axel m'avait donnés avant de commencer à me détester.

J'ai fait une seule valise.

Le lendemain matin, je me tenais dans le hall d'entrée. La maison était silencieuse. Ils partaient pour l'aéroport dans une heure.

Axel descendit les escaliers, tenant une pile de passeports. Il s'arrêta en voyant la valise.

- Enfin en train de jouer le drame de la fugue ? ricana-t-il. Où vas-tu ? Pleurer chez une amie jusqu'à ce qu'on te supplie de revenir ?

- Je déménage dans les dortoirs de l'université, mentis-je. Ma voix était stable. Vous vouliez la chambre. Elle est à vous.

Willow apparut en haut des escaliers, portant la robe en soie que je lui avais achetée. Elle fit une pirouette.

- Oh, Axel, regarde ! Elle me va parfaitement maintenant que ma cheville va mieux !

Elle rayonnait. Elle me regarda, les yeux moqueurs.

- Tu pars déjà, Ambre ?

- Oui, dis-je.

Ryker entra depuis la cuisine, tenant une tasse de café. Il regarda ma valise, puis mon visage. Son loup, la bête noire géante en lui, semblait sentir que quelque chose n'allait pas. Il fronça les sourcils, frottant sa poitrine.

- Tu pars pendant des vacances en famille ? demanda Ryker.

- Vous ne m'avez pas invitée, lui rappelai-je.

- Arrête de faire ta gamine, grommela Ryker. On revient dans deux semaines. Assure-toi que la maison soit propre à notre retour.

- Je ne serai pas là, dis-je doucement.

- Tant mieux, claqua Axel. Peut-être que la distance corrigera ton attitude. Si tu n'es pas là à notre retour, ne prends même pas la peine de revenir.

- D'accord, répétai-je.

Je me tournai vers la porte.

- Et Ambre ? appela Axel.

Je marquai une pause, la main sur la poignée en laiton.

- Ne t'attends pas à ce qu'on paie pour ton dortoir. Tu te débrouilles seule.

- Je sais, chuchotai-je.

J'ouvris la porte. Le ciel dehors était gris foncé. Une tempête arrivait.

- Dégage, cracha Axel comme une malédiction. Sors.

Je franchis le seuil. La lourde porte claqua derrière moi, coupant la chaleur de la maison.

Je me tenais sur le porche. J'étais sans abri. J'étais fauchée. J'étais blessée.

Mais pour la première fois en dix ans, j'étais libre.

PDV d'Ambre :

La pluie ne commença pas par une bruine ; elle débuta par un déluge. Le ciel s'ouvrit et déversa un océan sur ma tête.

Je traînai ma valise le long de la longue allée. Les roues se coinçaient dans les graviers. Mon mauvais genou hurlait, l'humidité glaciale s'infiltrant jusqu'à l'os.

Je regardai la maison. Axel se tenait sur le balcon du deuxième étage – mon balcon. Il me regardait.

La pluie trempa instantanément ma chemise blanche, la collant à ma peau. Je frissonnai violemment. L'eau ruisselait le long de ma jambe, se mélangeant au sang frais qui suintait à travers mon bandage.

*Aidez-moi*, pensai-je, projetant ma pensée vers la maison. *S'il vous plaît, juste un trajet jusqu'à la gare.*

Je sentis le mur mental s'abattre. Axel avait bloqué le lien à nouveau. Il regardait simplement, les bras croisés, en sécurité et au sec sous l'auvent.

Ma vision se brouilla. La perte de sang et le choc faisaient leur effet. Je trébuchai. La poignée de la valise glissa de ma main. Je tombai sur les graviers mouillés, les pierres pointues s'enfonçant dans mes paumes.

Je ne pouvais pas me relever. Ma force m'avait quittée.

À travers le rugissement de la pluie, j'entendis la porte d'entrée s'ouvrir.

- Axel ! La voix de Willow. Elle est tombée ! Je devrais lui apporter un parapluie ?

Je levai la tête. Willow se tenait là, tenant un grand parapluie noir. Elle ressemblait à une sainte.

- Non.

La voix d'Axel porta par-dessus le vent, amplifiée par son autorité de Bêta.

- Laisse-la. Elle fait ça pour attirer l'attention. Si tu sors, tu vas attraper froid. Rentre, Willow.

Il attrapa le bras de Willow et la tira à l'intérieur. La porte-fenêtre du balcon se referma. Les rideaux furent tirés.

J'étais seule dans la tempête.

Je posai ma joue contre les pierres froides. *C'est donc ça*, pensai-je. *Je meurs dans l'allée de la maison que mon père a construite.*

Des phares percèrent l'obscurité.

Une voiture noire élégante, un SUV blindé, remonta l'allée en rugissant. Ce n'était pas une voiture de la meute. Elle ne portait pas l'écusson de la Lune d'Argent.

Elle s'arrêta en crissant à quelques centimètres de ma tête.

La portière s'ouvrit à la volée. Un homme en sortit.

Il ne courait pas ; il se déplaçait avec une grâce prédatrice qui semblait ralentir la pluie autour de lui. Il était grand, large d'épaules, portant un trench-coat sombre.

Il s'agenouilla près de moi. Sa main toucha mon épaule.

ZAP.

Ce n'était pas la foudre qui avait frappé le sol – elle m'avait frappée, moi.

Au moment où sa peau toucha la mienne, le froid disparut. Une chaleur, féroce et dévorante, explosa au point de contact. Elle se rua dans mes veines, réveillant des nerfs que je croyais morts.

Mes récepteurs olfactifs, habituellement ternes, furent soudainement inondés.

Forêts de pins après un blizzard. Chocolat noir. Ozone.

C'était la chose la plus enivrante que j'aie jamais sentie.

Ma louve dormante, Sera, qui n'avait pas émis un son depuis l'incendie, leva soudain la tête dans les profondeurs de mon esprit. Elle ne gémit pas. Elle ne se cacha pas.

Elle rugit.

*À MOI !*

Je haletai, mes yeux s'ouvrant grand. Je levai les yeux vers un regard couleur nuage d'orage – gris, tourbillonnant d'éclats argentés.

L'homme se figea. Ses pupilles se dilatèrent jusqu'à ce que ses yeux soient presque noirs. Sa poitrine se souleva.

- Âme Sœur, grogna-t-il.

Le mot vibra dans sa poitrine, assez profond pour faire trembler mes os.

C'était l'Alpha des Ombres. Derek. Le loup le plus redouté du continent. Le chef de la puissance technologique, la Meute des Ombres.

Il me souleva comme si je ne pesais rien.

- Pose-la !

La porte du balcon s'ouvrit à nouveau violemment. Axel était de retour. Il se pencha par-dessus la rambarde, le visage pâle. Il l'avait senti aussi – le changement dans l'air. L'arrivée d'un Alpha rival.

- Elle est membre de la Meute de la Lune d'Argent ! hurla Axel, sa voix se brisant. Tu n'as aucun droit !

Derek leva les yeux. La pluie ruisselait sur ses cheveux noirs, mais ses yeux brûlaient d'une fureur létale.

- Elle saigne.

La voix de Derek était basse, mais elle portait plus de puissance que celle de Ryker n'en avait jamais eu. Ce n'était pas juste un ordre ; c'était une promesse de violence.

- Et tu regardes.

- Elle est punie ! cria Axel, bien qu'il reculât d'un pas. Laisse-la !

Derek baissa les yeux vers moi.

- Veux-tu rester, petite louve ?

Je regardai Axel. Je regardai les rideaux fermés derrière lesquels Ryker et Willow riaient probablement.

- Emmène-moi, chuchotai-je. S'il te plaît.

Derek hocha la tête. Il tourna le dos à Axel, le considérant comme une menace insignifiante. Il ouvrit la porte arrière de sa voiture et me déposa doucement sur le siège en cuir.

- Tu ne peux pas l'emmener ! hurla Axel, la panique entrant enfin dans sa voix. Ryker déclarera la guerre !

Derek marqua une pause. Il s'appuya contre la portière de la voiture, regardant vers le balcon.

- Dis à Ryker, dit Derek, sa voix froide comme la tombe, que s'il veut la récupérer, il peut venir sur les Terres des Ombres et essayer de la prendre. Mais dis-lui de prévoir un cercueil pour lui-même.

Il claqua la porte.

Il monta sur le siège conducteur. La voiture était chaude. Elle sentait comme lui – la sécurité et la puissance.

- Repose-toi, dit Derek en me regardant dans le rétroviseur.

Ses yeux étaient plus doux maintenant, remplis d'une douleur que je ne comprenais pas.

- Je te tiens. Plus personne ne te fera de mal.

Alors que la voiture s'éloignait à toute vitesse, je regardai en arrière une dernière fois. Axel était toujours debout sous la pluie, agrippant la rambarde, paraissant de plus en plus petit jusqu'à ce que l'obscurité l'engloutisse tout entier.