« Non. Je ne veux pas d'elle. Elle ne peut pas être mon âme sœur », a dit Alex avec un pur dégoût dans les yeux, tandis que son regard glissait lentement sur mon corps comme si j'étais quelque chose de répugnant.
Aujourd'hui était censé être le plus beau jour de ma vie : ma cérémonie de l'âme sœur. À dix-huit ans, j'étais enfin majeure, enfin prête à être liée. J'avais imaginé tant de choses... mais jamais ça.
Et avec qui la Déesse de la Lune m'a-t-elle associée ?
Alex Robinson.
Il fallait que ce soit lui ! Le fils du Bêta. Le futur commandant en second de notre meute. Celui que tout le monde admirait et dont on chuchotait le nom. Mais moi ? Il ne m'avait jamais aimée. Ça, je le savais. Et maintenant, debout devant lui, il était clair qu'il ne m'aimerait jamais.
Je savais déjà ce qui allait suivre : le rejet.
« Mais il n'y a rien de mal avec elle, mon fils », a dit son père, essayant de le raisonner.
« Je sais », a répondu Alex, d'un ton sec. « Mais je ne veux pas d'elle. Je suis déjà amoureux... de ma petite amie. Je ne vais pas me contenter d'une fille grosse et bonne à rien. »
Oui, vous avez bien entendu ce qu'il a dit.
Je ne suis pas la candidate typique, grande, mince et parfaite pour être une âme sœur. Je suis ronde. Je mesure un mètre soixante-cinq. J'ai des lunettes épaisses à cause de ma vue, des cheveux courts et foncés, et des vêtements plus fonctionnels qu'à la mode, car ma famille n'a pas les moyens de faire mieux. Je fais de mon mieux, mais clairement... ce n'est pas suffisant.
Ses mots ont été une gifle au visage. Ma louve a gémi en moi, blessée par le rejet.
Qui choisirait jamais quelqu'un comme moi ?
Pourtant, j'ai refusé de lui laisser le dernier mot.
« Alors moi, Alex Robinson, je te rejette, Aina Wilfred », a-t-il dit, scellant la douleur que je voyais déjà venir.
Mais j'ai levé le menton et je l'ai regardé droit dans les yeux.
« Moi, Aina Wilfred, je te rejette, Alex Robinson. »
Des halètements ont éclaté dans la foule. Ma mère s'est raidie à côté de moi, son visage se tordant sous le choc.
« Quoi ? », a-t-elle lâché. « Retire ça ! », a-t-elle sifflé, en colère, presque paniquée.
Mais je n'ai pas bougé. Je fixais l'homme qui avait été mon âme sœur il y a un instant à peine, regardant quelque chose vaciller dans ses yeux. Du regret ? Du doute ?
Je ne sais même pas.
Il a grincé des dents et a forcé les mots à sortir. « C'est fait. »
Puis, comme pour enfoncer le clou, il a marché droit vers elle : Miranda Warren. La blonde parfaite, la jolie petite chose avec son faux sourire et trop de parfum.
« Miranda Warren sera mon âme sœur, celle avec qui je choisis de passer ma vie », a-t-il annoncé à toute la meute, tenant sa main comme un grand prix.
Elle n'a pas manqué son moment non plus. Miranda m'a lancé un sourire narquois et cruel et s'est pincé le nez comme si je puais, avant qu'ils ne se retournent tous les deux et s'éloignent.
Ils sont montés dans leur voiture garée en plein centre de la place de la meute et sont partis sans même un regard en arrière. Autour de moi, les loups qui avaient déjà trouvé et accepté leurs âmes sœurs riaient, s'embrassaient, se tenaient la main, faisaient la fête.
Et je suis juste restée là. Comme un foutu panneau d'affichage.
Ma mère a secoué la tête, clairement déçue, et s'est éloignée avec un long soupir. Elle n'a pas dit un mot. Pas même un regard. Elle s'est juste retournée et est partie, comme si j'étais déjà le problème de quelqu'un d'autre.
Tout autour de moi a commencé à devenir flou.
C'était de nouveau là, ce sentiment. Le poids de l'invisibilité. Comme si je n'existais pas. Personne n'est venu prendre de mes nouvelles. Personne n'a demandé si j'allais bien. Ils étaient tous trop occupés, enlacés avec leurs âmes sœurs, vivant dans leurs nouveaux petits mondes parfaits.
Je n'avais pas bougé. Je suis restée clouée au même endroit, l'endroit exact où nos yeux s'étaient croisés pour la première fois. Le lien s'était enflammé instantanément. Je l'avais ressenti... et lui aussi.
Mais au moment où Alex a ressenti cette connexion, c'était comme si tout son monde s'effondrait autour de lui. Comme si m'avoir comme âme sœur était une malédiction dont il avait hâte de se débarrasser.
Le soleil a décliné rapidement, plongeant la place dans l'ombre. Le ciel est devenu froid et gris, en écho à la douleur sourde dans ma poitrine. Mais je ne suis pas partie. C'était ainsi que je gérais la douleur : silencieusement, sans larmes, sans crier. Juste de l'immobilité.
Puis, je l'ai entendue.
Une voix.
Basse, rauque, tentante.
« Aina. »
Rien que la façon dont il a prononcé mon nom m'a donné des frissons dans le dos. Je me suis retournée, lentement, le cœur battant déjà la chamade, et il était là.
Osborne Cliff.
Le fils de l'Alpha.
Grand. Carré. Dangereux.
Et le meilleur ami du garçon qui venait de me rejeter.
Il se tenait là, les mains dans les poches, les lèvres étirées en un sourire capable de faire fondre l'acier. Ses yeux perçants se sont plantés dans les miens comme si j'étais quelque chose qui valait la peine d'être regardé, quelque chose qui valait la peine d'être revendiqué.
Mais attendez, comment connaissait-il mon nom ?
Osborne Cliff ne m'avait jamais parlé auparavant. Pas même une fois. Alors pourquoi maintenant ? Pourquoi ici ?
Était-ce une sorte de blague tordue ? Était-il venu se moquer de moi après que son meilleur ami m'ait humiliée devant toute la meute ? Était-ce sa façon de m'achever alors que j'étais déjà à terre ?
Il n'avait même pas été au rassemblement des âmes sœurs. Alors que tous les autres cherchaient leur moitié, je ne l'ai pas vu une seule fois. Aucune fille accrochée à son bras. Aucun chuchotement sur celle avec qui il pourrait finir.
Et pour autant que je sache, il n'avait pas d'âme sœur non plus.
Alors pourquoi était-il ici ?
Il a marché vers moi, lent et délibéré, comme un prédateur qui savait déjà que sa proie n'avait nulle part où fuir. J'ai cligné des yeux quand son odeur m'a frappée : terreuse, masculine, riche et chaude comme le cèdre et la fumée. Elle s'est enroulée autour de moi, faisant picoter ma peau. Réconfortante... et glaçante.
Il s'est arrêté devant moi et m'a dominée de toute sa hauteur, ce même demi-sourire étirant toujours ses lèvres. Je me sentais petite à côté de lui, pas seulement en taille mais en présence. Comme s'il pouvait m'écraser sans essayer, mais choisissait de ne pas le faire.
Puis il s'est penché juste assez pour mettre ses yeux au niveau des miens. Le sourire narquois et taquin s'est légèrement estompé, remplacé par quelque chose de plus sombre. Quelque chose de... intense.
« Aina », a-t-il dit, la voix basse et rauque, « c'est une bonne chose qu'il t'ait rejetée. »
J'ai tressailli. Ses mots ont frappé profondément, plus tranchants que ceux d'Alex.
Ma gorge s'est serrée. Un nœud s'est formé dans ma poitrine. Déesse, j'allais pleurer, et je détestais qu'il le voie. Pourquoi dirait-il quelque chose d'aussi cruel ? Qu'avais-je jamais fait pour mériter ça ?
J'étais sur le point de détourner le regard, mais il n'avait pas fini.
« Parce que je l'aurais tué moi-même s'il ne l'avait pas fait », a-t-il dit.
Attendez, quoi ?
Je n'ai même pas réalisé que nous étions montés dans sa limousine avant que la portière ne se referme en claquant. La voix d'Osborne a percé mon brouillard, rauque et autoritaire alors qu'il parlait dans un micro-cravate.
« Emmenez-nous au manoir. Tout de suite. »
Mais mon esprit tournait déjà dans un tourbillon de besoin. Mon pouls battait dans mes oreilles, mon corps hurlant pour lui.
J'ai agrippé son col à pleins poings et je l'ai tiré vers moi. Sa bouche a rencontré la mienne dans un baiser féroce et écrasant, et le monde a disparu.
Déesse, j'avais si chaud - trop chaud - et chaque partie de moi le désirait douloureusement.
J'ai tendu la main vers sa ceinture, mes doigts effleurant sa ligne dure sous le tissu, mais sa main a attrapé la mienne.
« Non », a-t-il soufflé, sa voix basse et éraillée sur les bords.
« Mais je te veux maintenant », ai-je murmuré contre ses lèvres, goûtant sa retenue.
« Je sais », a-t-il dit, les yeux sombres de faim. « Je te veux aussi... mais nous y serons avant que tu ne t'en rendes compte.»
Je n'ai pas assimilé ses mots. Mon corps n'en avait rien à faire, de ce avant que nous ne nous en rendions compte.
J'ai repoussé son manteau de ses épaules et je l'ai embrassé à nouveau, plus profondément, désespérée. Son grognement sourd a grondé contre ma bouche, un avertissement et une capitulation tout à la fois.
J'ai fait glisser mes lèvres le long de sa mâchoire jusqu'à son cou. Il a sifflé, sa main se resserrant autour de ma taille comme s'il se retenait avec chaque once de contrôle qui lui restait.
« Tu vas me faire perdre le contrôle, Aina. »
Avant que je ne puisse répondre, il m'a soulevée et m'a déposée en travers du large siège en cuir, ses yeux fixés sur moi, brûlants, perçants et dangereux.
Il y avait plus qu'assez de place pour qu'il me prenne juste là. La seule raison pour laquelle il ne le faisait pas... c'était parce qu'Osborne, même brûlant de désir, avait encore la discipline de se refuser à lui-même.
Mais moi ? Ma raison avait disparu. Et je voulais qu'il perde la sienne, aussi.
Puis sa main a glissé vers le bas, ses doigts se recroquevillant sous mon genou pour lever ma jambe. Ma robe s'est retroussée autour de ma taille, l'air frais effleurant ma peau surchauffée.
J'avais besoin de lui. Chaque centimètre de moi hurlait pour lui.
J'ai bougé mes hanches dans un roulement lent et affamé, mon souffle se bloquant lorsqu'il a écarté ma culotte, pour toucher mes replis.
« Oh, putain... » sa voix était basse et rauque. « Tu es tellement prête, mon sucre d'orge. »
Un son désespéré s'est échappé de ma gorge lorsque ses doigts ont trouvé mon bourgeon gonflé, l'encerclant avec une lenteur exaspérante.
« Ce n'est pas assez, Osborne », ai-je supplié, la voix brisée. « Mets-le. » Il a secoué la tête lentement. « Pas ici, bébé, je ne voudrais pas le mettre ici, Aina, s'il te plaît, reprends-toi. »
Au lieu de céder, sa bouche a réclamé la mienne, ravalant mes cris alors que sa main continuait de me travailler par des mouvements fluides et contrôlés.
À travers le fin tissu de son pantalon, je l'ai senti - épais, dur et tendu - comme si c'était une agonie pour lui de ne pas me prendre juste là.
« Nous y sommes presque, Aina », a-t-il grogné contre mes lèvres. « Tiens bon... putain, j'ai besoin de tenir bon », s'est-il dit à lui-même avec un grognement.
J'ai gémi, mais ensuite un doigt long et épais a glissé à l'intérieur de moi. Mon dos s'est cambré alors que mes mains s'agrippaient à ses épaules.
Il a commencé à le bouger, lentement d'abord, puis plus vite, plus profondément, jusqu'à ce que mes gémissements remplissent la voiture, se mêlant au bruit humide de ses doigts travaillant ma chaleur trempée.
J'ai mordu sa lèvre inférieure en désespoir de cause, goûtant son gémissement alors que son rythme devenait implacable. Il a ajouté un autre doigt, et j'ai eu l'impression que j'allais exploser, mes orteils se recroquevillant alors que je bougeais mes hanches dans la direction de ses mouvements.
La pression est montée jusqu'à ce qu'elle éclate, ma libération se déversant, brûlante, sur sa main. Ma respiration sortait en halètements saccadés alors que je convulsais... mais la douleur ne s'est pas estompée. Au contraire, elle brûlait plus fort, plus vivement, pire encore.
Et juste au moment où je pensais que j'allais me briser complètement, la limousine a finalement ralenti pour s'arrêter.
Osborne s'est redressé brusquement, l'air complètement ébouriffé. Il a réajusté ma robe, mais mes jambes semblaient trop faibles pour même penser à marcher dans le manoir. Sa respiration était rauque alors que ses yeux se fixaient sur moi, plus affamés, plus avides que je ne l'avais jamais vu. Sans un mot de plus, il est sorti de la limousine, et je l'ai suivi, bien que chaque pas ait été une lutte. La chaleur s'enroulait au bas de mon ventre, rendant presque impossible de me contrôler.
Avant que je ne puisse réaliser ce qui se passait, il m'a soulevée sans effort, mon poids n'étant rien dans ses bras.
A-t-il couru ? Peut-être. Parce que l'instant suivant, nous étions dans une pièce somptueuse, et je n'ai pas eu le temps d'en assimiler les détails avant que ses lèvres ne réclament les miennes à nouveau. Me tenant toujours, il m'a posée sur une table, le bruit d'objets s'écrasant sur le sol retentissant alors qu'il les balayait de côté sans ménagement.
Nos bouches étaient désespérées, nos langues s'emmêlant dans une frénésie de besoin. Puis est venu le déchirement sec du tissu - mes vêtements étant arrachés - tandis que mes propres mains arrachaient les boutons de sa chemise.
Nous ne réfléchissions pas ; nous n'étions pas humains à ce moment-là, bien que nos formes le soient. Nous étions des bêtes sauvages et dévorantes là-dedans.
Ma culotte a été enlevée tout de suite, en même temps que sa ceinture ; il s'est révélé, il était épais et dur de chaleur, et je le désirais au plus profond de moi. Je n'étais pas intéressée par les effleurements ou les caresses parce que nous faisions cela depuis un certain temps ; j'étais en feu. Il m'a embrassée une dernière fois avant de dire : « Le lit ou ici, décide vite parce que je perds le contrôle. »
Je me suis ouverte davantage, lui donnant accès ; il n'y avait aucune raison pour qu'il hésite. « Putain », a-t-il dit en entrant. Soit il était trop grand, soit j'étais trop étroite, mais j'étais assez mouillée. « Ça va piquer un peu », m'a-t-il prévenue. « Oh, s'il te plaît, fais-le, Osborne. » D'un mouvement vif, il m'a transpercée, et j'ai haleté, non pas de douleur mais de chaleur ; il m'avait enfin remplie complètement.
« Bouge, Osborne », lui ai-je dit. J'étais si impatiente pendant qu'il étudiait mon visage. « Si tu manques de compassion pour ton corps, moi j'en ai. » Sincèrement, il parlait trop, alors j'ai attrapé sa tête et je l'ai embrassé pour le faire taire.
Initialement, il a retiré sa longueur puis l'a repoussée doucement à l'intérieur pendant que nous nous embrassions, mais bientôt ses mouvements sont devenus intenses ; il s'est enfoncé en moi soudainement, alors que son corps commençait à claquer contre le mien avec passion, et avant que je ne m'en rende compte, il entrait et sortait de moi rapidement, envoyant des vagues de plaisir à travers mon corps.
Mon corps était consumé par lui, et je ne pouvais pas me retenir, « Oh oui, s'il te plaît, ah ». Il continuait de me heurter à des endroits où je n'avais jamais été heurtée auparavant. Je n'arrivais pas à me concentrer.