L'Héritage de l'Alpha

L'HOMME QUI VOULAIT ÊTRE ROI

*Isaac*

"CE N'EST PAS MAL." Maman sourit étroitement alors que ses mains glissent sur le devant de mon tailleur, ses doigts fins pâles contre le tissu bleu marine.

Je sursaute, tendant la main pour tirer sur mon col pendant que je regarde mon reflet par-dessus sa tête. Pendant un instant, je pense que c'est mon père qui me regarde, mais non. Mon père, Alpha King Maddox, et moi avons pratiquement le même visage.

Mâchoire forte, pommettes saillantes et même nez pointu. Mais j'étais blonde jusqu'à il y a quelques années, les cheveux dorés et brillants qui privilégiaient ma mère s'estompant pour laisser place à un brun riche. Je lui ressemble encore plus maintenant que jamais auparavant.

Les doux yeux bleus de maman, de la même couleur et de la même forme que les miens, se lèvent pour rencontrer mon regard.

"Où est Papa?" Je demande en essayant d'écarter le tissu raide de mes épaules tandis que maman se détourne de mon regard et marche en cercle autour de moi pour inspecter le costume qu'elle avait fait spécialement confectionner pour l'occasion.

"Probablement pour m'assurer qu'Ella et Rosie ne sabotent pas quelque chose", marmonne-t-elle doucement en claquant la langue.

J'espère que c'est le cas, ce qui est une chose étrange à souhaiter, mais je déteste des événements comme celui-ci. L'habillage, la formalité, les Alphas et Lunas des autres meutes rampant à nos pieds.

Oh, et bien sûr, le fait que les filles desdits Alphas me bousculent sous tous les angles.

L'idée que ma sœur Ella et Rosie, qui, j'en suis sûr, peuvent être qualifiées de cousines d'une manière ou d'une autre, complotent quelque chose me serre la poitrine d'excitation.... Même s'il s'agit simplement d'ajouter du punch au bol ou de laisser un serpent se déchaîner dans la salle de bal.

«Tu es très beau, Isaac», renifle maman.

"S'il te plaît, ne pleure pas", je supplie presque, me détournant de mon reflet pour lui faire face.

Elle tend la main pour ramener une mèche de mes cheveux derrière mon oreille avant de ramasser les peluches invisibles de mon costume.

"Déesse, c'est comme hier quand je t'ai tenu dans mes bras pour la première fois..."

Je me mords la langue pour m'empêcher de lui rappeler que ma naissance a entraîné sa mort et sa résurrection.

"Eh bien, c'était il y a vingt et un ans." Mon visage se dessine en un sourire crispé.

En passant devant elle, je me jette encore un bref coup d'œil dans le miroir avant de prendre ma montre sur ma commode.

« Une vie », soupire-t-elle, ses mains caressant la robe rose pâle qu'elle porte ce soir. "Tu es un homme maintenant."

« J'ai été un homme », lui rappelle-je doucement, assis raide sur le bord de mon lit dans le grand château où je suis né et j'ai grandi. "Et ce n'est pas comme si ce soir avait une quelconque importance."

Les yeux de maman brillent de ce que je ne peux décrire que comme du chagrin, ce qui me donne l'impression d'être un imbécile absolu.

Entrer chez mon loup à seize ans avait été un choc pour tout le monde. Ma famille et ceux qui vivent et travaillent au château continuent bien sûr à le garder secret. Au lieu d'aller à l'Université de Wellington à seize ans, comme le reste des hommes de ma famille, j'avais été éduqué à la maison jusqu'à l'âge de dix-huit ans et ceux qui sentaient l'odeur de mes pouvoirs supposeraient que j'approchais de l'âge de 18 ans. de vingt et un ans et y arrivant lentement comme tous les métamorphes, plutôt que de les avoir cachés pendant deux ans.

La seule explication que nous avions pour mes premiers pouvoirs était le fait que le Diamant de la Foi avait sauvé la vie de ma mère, et peut-être la mienne, à ma naissance.

J'essaie de ne pas y penser si je peux l'aider.

"Es-tu prêt?" » demande maman, les mains soigneusement croisées derrière le dos.

"Dois-je?" J'ai l'air pleurnicheur, mais être obligé de me tenir en haut du grand escalier pendant qu'on m'annonce au royaume de mon père, Crescent Falls, comme le loup que j'ai été ces cinq dernières années, n'est pas ce que je veux faire. tout de suite.

Sa bouche s'étire en un sourire légèrement agacé. « Oui, Isaac. Tu es le prince et c'est ton vingt et unième anniversaire.

J'ouvre la bouche pour répondre, mais j'entends ensuite une voix familière. "Tu as l'air ridicule", renifle Ella depuis la porte, ses dents blanches brillantes alors qu'elle me regarde de haut en bas. Rosie regarde sa tête à côté de celle d'Ella, ses douces boucles noires tirées en arrière par des rubans roses et blancs.

"Ella, arrête de harceler ton frère." La voix de papa résonne dans le couloir menant à ma chambre au rythme de ses pas tonitruants.

Ella entre dans la pièce vêtue d'une robe rouge moulante en soie et parsemée de petits cristaux pourpres. Maintenant, elle ressemble à papa. Plus que moi. Ses yeux verts profonds brillent d'amusement alors qu'elle croise ses bras délicats sous sa poitrine et me regarde de haut en bas en haussant les épaules. "Je suppose que ce n'est pas si grave."

"Combien de temps dois-je porter ça?" Je soupire en tournant des yeux suppliants vers maman.

"C'est juste une veste de costume, pour l'amour de la Déesse", siffle maman, perdant patience tandis qu'Ella nous sourit. "Tu pourras l'enlever quand la danse commencera."

Rosie applaudit avec enthousiasme, mais je veux mourir.

«Nous sommes en retard, Isla», dit papa depuis le seuil de la porte. Ses yeux se posent sur Ella et un grognement s'échappe de sa gorge. "Je t'ai dit de te changer, Ella."

"Nous sommes en retard", taquine-t-elle en rejetant ses longs cheveux châtain foncé sur son épaule.

"Vous venez de le dire vous-même."

Le chaos éclate alors que les membres de ma famille commencent à se plaindre et à se chamailler pendant que je suis assis le visage impassible au bord de mon lit.

"Je ne change pas de robe", dit Ella avec détermination, sa voix élevée et tranchant à travers la mêlée.

Papa fixe maman avec un regard suppliant, mais les yeux de maman sont rivés sur moi.

"Joyeux anniversaire, chérie", sourit-elle, les larmes brouillant sa vision.

LA MUSIQUE GONFLE DANS LA salle de bal IMMACULÉE et dorée. L'endroit tout entier est une mer de robes lumineuses et d'hommes en costumes raffinés tandis que les couples tournent en rond et que des coupes de champagne captent la lumière de l'énorme lustre en cristal au-dessus de leur tête.

« Pas de nouvelles de la frontière ? » demande papa quelque part à ma droite, sa voix basse contre la musique et le bourdonnement des diverses conversations dans la pièce. Elijah, le Beta de mon père, secoue la tête.

"Rien. Pas de mouvement. Alpha King Kane n'a pas du tout reconnu la convocation.

Un muscle de la mâchoire de papa se contracte alors qu'il déplace son poids, ses bras croisés sur sa poitrine. « Est-ce qu'Alpha Hunter est prêt au cas où Eastonia ferait d'autres mouvements ? »

Alpha Hunter est le jumeau d'Elijah et l'un des Alphas les plus puissants de mon père. Moorn est une ville étrange, presque mythique, située aux confins du royaume de mon père. La rivière qui séparait autrefois notre monde du temple dans lequel mon père a placé le diamant de la foi pour restaurer la paix et l'ordre borde la terre. Personne d'ici ne savait qu'il y avait quoi que ce soit de l'autre côté de la rivière jusqu'à il y a dix-huit ans....

J'étais trop jeune pour me souvenir de cette nuit, mais j'avais entendu maintes et maintes histoires sur la façon dont cette femme était entrée par hasard dans le château. Elle avait pleuré et demandé de l'aide, saignant partout.

Et puis la reine d' Eastonia était morte par terre, ici même, dans la salle de bal.

Mes pensées sont interrompues par les paroles d'Elie alors que j'essaie d'écouter. J'ai besoin de savoir tout cela parce que le royaume m'appartient un jour. "Hunter surveille la situation mais estime qu'il n'y a pas de menace immédiate", dit Elijah après un moment, les yeux rivés sur la foule.

Je ris intérieurement, gardant la tête en avant pour ne pas me faire surprendre en train d'écouter.

«J'en ai marre de ce jeu du chat et de la souris», souffle papa. "Je voulais que ce problème soit réglé maintenant."

"Kane veut quelque chose." Le ton d'Elijah s'assombrit.

Kane. Le jeune roi d' Eastonia , un homme proche de mon âge d'après ce que j'ai compris. Impitoyable, brutal et puissant.

Mais aucun de nous ne l'a jamais vu.

Et aucun de nous ne sait exactement ce qu'il veut. Il a envoyé plusieurs fois des éclaireurs sur le territoire de mon père, semant le chaos, la mort et la destruction dans leur sillage. Mais la guerre est impossible lorsque votre ennemi se cache derrière ce que mes parents appellent « le voile ». Je ne suis pas sûr de ce qu'ils veulent dire, mais j'ai besoin de savoir.

Encore une fois, mes pensées sont interrompues par une voix. "Prince Isaac?" Un petit homme âgé, vêtu des couleurs officielles de sa meute, incline la tête vers moi, puis papa. "Je vous présente mes sincères félicitations pour votre vingt et unième anniversaire, tout comme mes filles." Il s'écarte, révélant deux femmes rougissantes debout épaule contre épaule derrière lui.

« Merci », dis-je gentiment en hochant la tête vers lui et ses filles. Toutes deux sont blondes, belles et réclament désespérément mon attention.

Je grimace lorsque le coude de papa me pousse légèrement le bras.

« Puis-je avoir le plaisir de danser avec une de vos filles ? Dis-je en m'étouffant avec ces mots. Je sens le rire silencieux de papa tandis que l'Alpha rayonne de fierté et tire l'une de ses filles vers l'avant.

Avec un soupir, je lui prends le bras et entraîne la jeune femme sur la piste de danse pour une valse autour de la salle de bal. Poliment, je lui pose des questions sur ses passe-temps, son éducation, ses goûts et ses aversions. Celui-ci aime la couleur rose, les roses et le ballet. Elle espère avoir six ou sept enfants si la Déesse la bénit. Elle appelle

elle-même dévouée et loyale, deux qualités que tous ces Alphas transmettent à leurs filles.

J'arrive à sourire et à hocher la tête, faisant semblant de m'en soucier, mais je ne le fais pas.

En regardant par-dessus la tête de la jeune fille, j'aperçois Ella dans la foule, portant toujours la robe presque de la couleur du visage de papa lorsqu'il avait réalisé qu'elle ne s'était pas transformée en quelque chose de plus modeste et approprié pour une femme de dix-neuf ans. Devoir n'est pas un terme que j'utiliserais pour décrire ma sœur têtue.

Elle parle à un homme aux cheveux noirs que je ne reconnais pas, mais je n'ai pas l'occasion d'essayer d'avoir un aperçu détaillé de son visage avant la fin de la danse, et je ramène en toute hâte ma partenaire vers son père, qui le fera. je serai déçu de ne pas lui demander de danser une deuxième fois.

Les yeux de sa sœur ressemblent à ceux d'un chiot abandonné à la fourrière quand je ne lui demande pas de danser, mais je ne vois aucune raison de briser encore plus ses espoirs, alors je l'ignore.

Tout le monde me regarde. Tout le monde veut savoir si je l'ai déjà ressenti, soit le pincement amoureux, soit peut-être même le lien insaisissable entre partenaires. Tout le monde veut savoir si sa fille sera l'heureuse élue qui deviendra ma Luna, qui détiendra un jour le titre que revendique désormais ma mère.

Personne ne sait que je ne connais pas et ne connaîtrai jamais mon compagnon.

Je me précipite hors de la pièce pour prendre l'air un instant, haletant pratiquement dans ma hâte d'être tranquille .

Je n'ai pas cette chance.

"On dirait que tu veux disparaître dans le papier peint", sourit Ellia alors qu'elle se glisse à côté de moi dans une alcôve, ses doigts enroulés autour d'une coupe de champagne.

"Ne laisse pas papa te voir avec ça," je soupire. Un serveur passe par là en entrant dans la salle de bal et je prends un verre de scotch. Derrière lui, je regarde la fête se dérouler sans moi.

"Qu'est-ce qu'il y a, Isaac ?" La voix d'Ella baisse, perdant ce ton espiègle pour lequel elle est connue. Sa main repose sur mon coude alors qu'elle tourne les yeux vers la foule.

Ignorant sa question, je retourne la situation contre elle. « A qui parliez-vous plus tôt ? »

«J'ai parlé à beaucoup de gens...»

"L'homme aux cheveux noirs vêtu de noir."

"Oh", rit-elle, ses cheveux noirs et brillants traînant sur ses épaules. "Je ne sais pas. Je n'ai pas compris son nom. Le fils d'un Beta, je suppose. Il m'a demandé de danser et j'ai refusé.

Je regarde les fêtards autour de moi. Tant de visages rieurs et souriants. Tant de splendeur . Tant de paons primitifs se pavanent. Certaines femmes ricanent et tendent le cou sans même prendre la peine d'essayer de cacher le fait qu'elles restent bouche bée devant l'estrade où reposent les trônes. Ils sont vides, bien sûr, mes parents profitant de la fête pour laquelle ils ont payé.

Il semble que tout le monde me cherche. Mais nichés dans cette alcôve tranquille du couloir, le prince et la princesse de Crescent Falls sont cachés du monde.

"Voyez-vous cette fille bruyante de mon âge là-bas?" » demande Ella en désignant discrètement une femme vêtue d'une robe verte voyante avec une coiffe assortie. "Elle vient d'un endroit appelé Celestoria ."

"C'est au-dessus des montagnes du nord", je marmonne distraitement. Celestoria est un petit territoire pour la plupart inconnu avec son propre roi Alpha qui est considéré comme l'allié de notre père, mais il est si loin que leur alliance est pratiquement inutile en période de troubles. De plus, leur langage est totalement différent et difficile à apprendre, et encore moins à comprendre.

"Ouais, c'est vrai", confirme Ella. "Elle a demandé à tout le monde où vous étiez."

Je soupire en regardant Ella. A quoi sert ce monde ? De toute façon, je ne pourrai rien comprendre de ce qu'elle dit. Elle doit seulement parler un mot ou deux de notre langue.

«Elle m'a même demandé où vous étiez , et quand j'ai dit que je ne savais pas, elle a piqué une petite crise. Elle a visiblement désespérément besoin d'une danse.

"Elle et tous les autres dans cette pièce." Secouant la tête, j'envisage de me faufiler par l'arrière. Mes parents le remarqueraient-ils ? Probablement.

Je regarde la piste de danse, mais un mouvement à travers la pièce attire mon attention. Une jeune femme vêtue d'une robe gris pâle se précipite derrière un rideau, son corps appuyé contre le mur du fond alors qu'elle porte une coupe de champagne à ses lèvres.

Elle n'est pas habillée comme le reste de la jeune femme présente dans la pièce. Aucun bijou ne drapait son cou, aucune bague à ses doigts ne reflétait la lumière du lustre. Les cheveux rouge vin sont éloignés de son visage et tombent dans son dos en vagues douces et douces. Et son visage ?

Beau.

Je ne réalise pas que j'avance jusqu'à ce que la foule se sépare et que je me retrouve devant elle, la main tendue.

"Danseras-tu avec moi?" Je demande alors que ses yeux croisent les miens. Des yeux couleur de nuit d'orage, si bleus qu'ils sont presque noirs.

Son front se plisse profondément alors qu'elle regarde mes yeux puis ma main. Au début, je pense qu'elle est confuse. Peut-être qu'elle ne s'attendait pas à cette question. Moi non plus.

Mais ensuite, elle pose sa main dans la mienne et je la fais sortir de sa cachette.

Un silence s'abat sur la foule. Je n'avais encore contacté personne pour danser, pas de mon plein gré.

Nous sommes seuls sur la piste de danse pendant plusieurs instants, ma main posée sur le bas de son dos tandis que je la balaye sur le sol en marbre dans une valse très délicate. Elle connaît les pas et ses yeux restent fixés sur les miens au point que je remarque à peine les autres danseurs qui commencent à virevolter autour de nous.

Ses yeux m'envoûtent. Je jure sur la Déesse que je peux voir des étoiles scintiller dans ses iris pendant que je la fais tourner en cercle.

Je me penche, ses cheveux effleurant mon visage tandis que je murmure : « Quel est ton nom ?

Mais elle ne répond pas, et quand je m'éloigne, je remarque le beau rougissement rose sur ses joues blondes.

La musique s'arrête trop tôt, la danse s'arrête brusquement. Elle s'éloigne de moi, faisant une profonde révérence alors que les gens commencent à nous envahir.

"Se déplacer! J'ai attendu toute la nuit pour danser avec lui ! quelqu'un crie.

D'autres voix nous envahissent, mais mes yeux ne quittent pas le visage maussade de la seule femme ici qui a retenu mon attention. Elle se lève de la révérence et me regarde brièvement avant de tourner les talons et de se précipiter dans la foule.

"Attendez!" Je crie, mais ma voix est étouffée par la foule.

Et juste comme ça... elle est partie.

UNE PUTAIN OU UN ÉLEVEUR

Trois ans plus tard...

*MADDY*

LES PLANCHER N'ONT JAMAIS ÉTÉ PLUS PROPRES et mes mains n'ont jamais été aussi crues. De l'eau savonneuse imprègne mes leggings tandis que je m'agenouille et essore mon éponge dans un seau d'eau. Le chalet a besoin de travaux, du moins ma belle-mère le dit dès qu'elle en a l'occasion. Les fissures dans le plâtre ancien et les cheminées en pierre noircies par la suie étaient autrefois propres et entières, et le chalet lui-même était royal et abritait sa famille à l'époque où elle était riche et réputée.

Maintenant, cela témoigne de sa situation loin d'être idéale.

Une situation, dit-elle, n'est qu'exaspérée par ma présence sur la photo.

Je suis une autre bouche à nourrir. Un autre corps à vêtir.

Mais je ne mange que des restes de la table principale et mes vêtements ne sont que des chiffons ternis après des années et des années de raccommodage.

Elodie mange comme une reine, porte les vêtements les plus tendances et est traitée comme une personne, alors que je suis traitée pire que la saleté.

Elodie est ma demi-soeur et elle est la prunelle des yeux de ma belle-mère Louisa.

Mon dos se fissure alors que je m'assois et essore à nouveau l'éponge. La sueur me picote le front malgré le froid qui me mord les orteils à travers mes bottes usées et effilochées. La soirée approche, une autre journée passée à nettoyer, réparer et travailler dur pendant que ma belle-mère et ma demi-sœur s'assoient en bas devant la cheminée et se plaignent du bal d'il y a trois ans.

Je prends une profonde inspiration et essaie de repousser mes propres souvenirs de cette nuit.

S'attarder sur les événements de cette nuit-là ne me servira à rien, même s'ils font partie des rares pensées heureuses stockées dans les recoins de mon esprit.

Je retourne au gommage, mais dans mon esprit, je suis ramené à la nuit du bal. C'était le vingt et unième anniversaire du prince de Crescent Falls. Il m'avait demandé de danser, et même si penser à ces quelques instants que nous avions passés tous les deux à tournoyer sur la piste de danse me faisait palpiter et me faire mal au cœur, j'avais finalement payé un lourd tribut pour ces quelques instants d'attention de sa part. lui.

Depuis cette nuit, ma vie a été encore plus un cauchemar qu'avant. Depuis la mort de mon père, il y a quelques années, je n'ai jamais connu de moment de paix et de bonheur, à l'exception de ces quelques minutes de danse avec le prince.

Mais depuis, eh bien, ma belle-mère est encore plus horrible qu'avant.

Ni ma belle-mère ni ma demi-sœur ne m'ont pardonné d'avoir « volé la vedette à Elodie », peu importe ce que cela signifie .

Ma seule raison d'assister au bal était d'être la femme de chambre d'Elodie .

Mon père avait été un commerçant prospère et apprécié au cours de sa vie, j'avais donc été invité, mais ma belle-mère ne voulait pas que quiconque sache que j'étais elle.

enfant. J'avais été habillé simplement et on m'avait fait défiler avec Elodie pour qu'elle se démarque davantage.

En souriant tandis que je frotte une autre partie du sol, je me souviens de cette horrible robe verte qui la faisait ressembler à un lézard avec des plumes au lieu de la reine royale à laquelle elle pensait ressembler.

"Où est cette fille?" Lousia , ma belle-mère, prend une photo quelque part en bas. Je me hérisse, un frisson me parcourant le dos à son ton aigu. Sans argent pour payer des femmes de ménage ou des cuisinières, tout ce travail repose sur mes épaules. Je frotte plus fort lorsque ses pas résonnent dans le couloir à l'extérieur de la chambre que je nettoie, et je ne lève pas les yeux vers elle lorsqu'elle entre péniblement dans la pièce.

«Tu as raté un endroit, stupide salope sans valeur», réprimande-t-elle, les mains sur les hanches alors qu'elle pointe du pied une tache sur le sol.

Je l'ignore. Elle me forcera probablement à nettoyer à nouveau toute la pièce demain, juste pour le plaisir.

«J'ai besoin que tu ailles au marché pour chercher des choses», dit-elle brusquement alors qu'elle avance plus loin dans la pièce, renversant délibérément le seau d'eau savonneuse. L'eau sale se précipite vers moi, alors je recule, n'osant pas me lever alors qu'elle se tient si près. Elle va juste me pousser à nouveau. « Tisk , tisk .

Regarde comme tu es maladroite, Madeline.

Me mordant la lèvre inférieure pour ne pas répondre, je m'assois là, attendant qu'elle contourne la flaque d'eau pour me remettre une liste et laisse tomber une petite pochette remplie de pièces devant moi.

« Tu accompagneras Elodie chez la couturière. Elle a besoin de quatre nouvelles robes... »

Je me mets à genoux, pesant la pochette de pièces de monnaie dans mes mains tandis que je croise les yeux sombres et d'acier de ma belle-mère. Elle était autrefois une beauté, mais elle est si laide à l'intérieur maintenant qu'on ne pourrait même jamais le dire. Elle me reproche sa situation, le

pauvreté que je lui ai apporté, à elle et aux siens, bien sûr, mais en réalité, elle a dépensé la fortune de mon père immédiatement après sa mort et a été forcée de retourner ici, dans sa maison familiale en ruine.

Le sac à monnaie est si lourd que je suis choqué et je parle à contretemps. "D'où est-ce que sa vient?" Je demande. Ma joue brûle au souvenir des gifles qu'elle me donne souvent à force de poser trop de questions. Cette fois, la claque ne vient pas.