L'Ex-femme du PDG est revenue plus forte que jamais

Le soir venu, une pluie torrentielle s'abattit sur Owathe tandis que Maeris Corvayn se rendait au Dream Club. Trempée jusqu'aux os, elle parvint pourtant à protéger le gâteau qu'elle tenait des intempéries.

Arrivée devant l'entrée du salon privé, Maeris entrouvrit légèrement la porte.

- Naelia, pendant les trois années de ta disparition, Nerys n'a jamais cessé de te chercher. Et maintenant, te voilà enfin de retour !

En entendant ces mots provenant de l'intérieur de la pièce, Maeris se figea sur place.

Naelia ? La même Naelia Calven qui avait été la petite amie de Nerys Solvane ?

- Mais Nerys ne s'est-il pas déjà marié ? demanda une douce voix féminine.

- Ah, Naelia, tu n'as aucune raison de t'inquiéter pour la femme que Nerys a épousée. Nerys a été contraint à ce mariage par son père, qui a menacé de te tuer s'il refusait. Il ne l'a épousée que pour te protéger.

- Vraiment ? demanda Naelia, le doute perceptible dans sa voix.

- Absolument ! Sinon, pourquoi Nerys aurait-il choisi une femme comme Maeris ? Elle est tellement laide et en surpoids. De plus, c'est une enfant illégitime. L'épouser était pour Nerys une manière d'agacer son père et de se venger de lui !

À l'extérieur du salon privé, Maeris sentit un frisson lui parcourir l'échine. Son visage perdit peu à peu ses couleurs tandis que ces paroles s'imprimaient dans son esprit.

Elle repensa à la nuit où Nerys l'avait demandée en mariage. À l'époque, une joie immense l'avait envahie. Elle ignorait tout de la vérité qui se cachait derrière cette proposition. Elle s'était crue incroyablement chanceuse, sans jamais imaginer qu'elle n'était qu'un simple pion dans un plan de vengeance.

Ainsi, Nerys ne l'avait épousée que parce qu'à leurs yeux cruels, elle était laide et grosse.

Maeris ne put retenir un rire amer. Son corps vacilla légèrement tandis qu'elle demeurait immobile. Elle serra fermement la poignée de la porte pour ne pas perdre l'équilibre.

- À propos de Maeris, cela fait déjà cinq heures qu'elle est partie. Il est peu probable qu'elle revienne. Delight Desserts se trouve à l'autre bout de la banlieue est, et rien que l'aller-retour prend plus de trois heures. En plus, cet endroit est réputé pour ses files d'attente interminables. Maeris n'est tout de même pas assez folle pour s'y rendre.

- Si Nerys le lui demandait, Maeris irait même si Delight Desserts se trouvait dans une autre ville. Tout le monde sait à quel point elle aime Nerys. C'en est presque pathétique.

En entendant ces remarques méprisantes, Maeris inspira profondément. Son visage reprit une expression impassible. Puis elle ouvrit brusquement la porte du salon privé et fit son entrée.

Son regard se posa immédiatement sur la silhouette élégante et assurée qui occupait le centre de la pièce. Nerys était assis sur le canapé, les jambes croisées avec aisance, dégageant une présence à la fois détendue et raffinée. Son visage était d'une beauté saisissante, chaque trait semblant avoir été sculpté avec une précision parfaite.

Cet homme était son mari.

Nerys Solvane, le dirigeant respecté du Consortium Triumph.

Un silence de mort s'abattit sur la pièce lorsque tous aperçurent Maeris. Quelques secondes plus tard, une voix empreinte de moquerie finit par rompre ce silence.

- Naelia, t'es-tu déjà demandé à quoi ressemblait la femme de Nerys ? Regarde-la maintenant.

À cet instant, Maeris avait une apparence misérable. Ses vêtements, détrempés par la pluie, lui collaient au corps et accentuaient sa forte corpulence. Des mèches de cheveux humides étaient plaquées contre son visage, mettant davantage en évidence la tache sombre qui marquait sa joue gauche.

Ignorant les regards dédaigneux qui pesaient sur elle, Maeris s'approcha de Nerys et déposa le gâteau sur la table basse avec un sourire forcé.

- Nerys, j'ai apporté le gâteau mousse que tu avais demandé.

Sans même lui accorder un regard, Nerys fit glisser le gâteau vers Naelia et déclara d'une voix douce :

- Tiens, tu peux l'avoir maintenant.

Naelia lui adressa un sourire timide.

- Je l'ai juste mentionné comme ça, sans raison particulière. Je ne pensais pas que tu lui demanderais vraiment d'aller l'acheter.

Un éclair de compréhension traversa soudain l'esprit de Maeris. Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur. Elle eut l'impression qu'un couteau lui transperçait le cœur.

Le gâteau qu'elle avait mis près de cinq heures à obtenir... était destiné à Naelia ?

- Naelia, tu vois à quel point Nerys tient à toi maintenant, n'est-ce pas ? Il irait chercher la lune pour toi si tu le lui demandais.

- Exactement ! Allez, mange le gâteau. Après tout, Maeris a passé cinq heures à l'obtenir. Ne laisse pas ses efforts être vains !

À ces mots, Maeris serra les poings. Elle se sentait comme la plus grande idiote du monde.

À cet instant, Nerys se leva et s'avança d'un pas décidé vers elle. Son visage demeurait impassible lorsqu'il croisa son regard.

D'une voix glaciale, il déclara :

- Les papiers du divorce sont sur la table basse à la maison. Signe-les en rentrant.

- Les papiers du divorce ?

Maeris pâlit en le fixant, les lèvres tremblantes.

Nerys conserva son expression indifférente.

- Je ne t'ai épousée que pour apaiser mon père et protéger Naelia. Maintenant qu'elle est de retour, je peux garantir sa sécurité.

Maeris comprit aussitôt le sens de ses paroles.

Leur mariage n'avait été qu'une manœuvre stratégique. Maintenant que son objectif était atteint, Nerys n'avait plus besoin d'elle, une épouse qui ne lui avait apporté, à ses yeux, que des contraintes.

À cette pensée, un sourire apparut soudain sur les lèvres de Maeris. Mais ce sourire était teinté de résignation et d'une profonde amertume.

Elle releva les yeux vers Nerys. Son regard débordait de tristesse, mais une faible lueur d'espoir y subsistait encore.

- Nerys, pendant toutes ces années passées ensemble, n'ai-je vraiment été rien de plus qu'un simple instrument à ta disposition ?

Des rires cruels et moqueurs éclatèrent aussitôt autour d'elle.

- Maeris est-elle devenue folle ? Elle croit vraiment que Nerys pourrait éprouver le moindre sentiment pour elle ?

- Elle ne s'est jamais regardée ? Elle est tellement laide !

Ignorant ces insultes blessantes, Maeris garda les yeux rivés sur Nerys. Sa détermination à obtenir une réponse ne faiblissait pas.

D'une voix froide, il répondit :

- Oui.

Les larmes montèrent immédiatement aux yeux de Maeris. À cet instant, elle eut l'impression que son cœur avait été arraché de sa poitrine, jeté à terre puis impitoyablement piétiné. La douleur était insupportable.

Un rire amer et désespéré s'échappa de ses lèvres.

- Je vois...

Elle hocha lentement la tête, comme si elle acceptait enfin une réalité qu'elle avait refusé de voir pendant trop longtemps.

- Je signerai les papiers du divorce en rentrant.

« On se voit demain à dix heures au tribunal », dit Nerys d'un ton froid.

Puis il se retourna et se rassit sur le canapé.

Maeris se dirigea vers la porte d'un pas lourd.

À cet instant précis, la douce voix de Naelia retentit.

« Nerys, je suis trop rassasiée. Puis-je jeter ce gâteau ? »

En entendant ces mots, Maeris se figea.

« Bien sûr », répondit Nerys.

À cette réponse, elle ferma les yeux, laissant ses larmes se mêler aux gouttes de pluie qui ruisselaient sur son visage.

Elle quitta rapidement les lieux et retourna à Reverie Villa, la maison qu'elle partageait avec Nerys.

Sur la table basse l'attendaient les papiers du divorce, comme Nerys l'avait annoncé.

Maeris examina les documents et prit connaissance des conditions de l'accord.

Après son divorce avec Nerys, elle recevrait trois cents millions de dollars ainsi que deux villas de luxe.

Bien qu'il se soit servi d'elle, Nerys s'était assuré qu'elle ne repartirait pas les mains vides.

Trois années de mariage se résumaient désormais à trois cents millions de dollars et deux propriétés. N'était-ce pas, d'une certaine manière, une forme de compensation ?

Un sourire amer aux lèvres, Maeris signa les documents du divorce.

À cet instant, une larme tomba sur le papier. Elle l'essuya précipitamment, puis releva la tête, s'efforçant de retenir celles qui menaçaient encore de couler.

Soudain, son téléphone vibra. Un nouveau message venait d'arriver.

Il provenait de son mentor.

« Maeris, as-tu déjà pris ta décision ? Ne laisse pas passer cette chance d'étudier à l'étranger. C'est une opportunité exceptionnelle. Tu le regretteras si tu la refuses ! »

Maeris relut le message. Sa détermination se raffermit tandis qu'elle répondait :

« J'ai pris ma décision. Je vais partir étudier à l'étranger. »

Pendant des semaines, elle avait hésité à accepter cette offre.

À présent, tout lui paraissait clair.

Elle saisirait cette opportunité.

Il était temps pour elle de prendre un nouveau départ.

Elle voulait une nouvelle vie, une vie qui lui appartiendrait véritablement.

Après avoir envoyé sa réponse, elle glissa son téléphone dans sa poche et commença à faire ses bagages.

Bien que la pluie de la veille lui ait donné de la fièvre, elle se força à se rendre au palais de justice le lendemain matin à dix heures.

Cependant, lorsque l'horloge dépassa onze heures, Nerys n'était toujours pas arrivé.

Maeris décida alors de l'appeler.

Dès que la communication fut établie, la voix de Naelia lui parvint.

« Nerys, peux-tu m'aider ? »

Puis la voix de Nerys retentit à son tour.

« Je suis occupé pour le moment. Nous reporterons notre passage au tribunal. »

Sur ce, il mit brusquement fin à l'appel.

Maeris fixa son téléphone tandis que la communication se coupait, une boule se formant dans sa gorge.

Le cœur lourd, elle rédigea un dernier message à Nerys.

Puis elle retira sa carte SIM et la jeta dans la poubelle la plus proche.

Elle glissa ensuite son téléphone dans sa poche et s'éloigna sans se retourner.

Ce n'était pas un jour comme les autres : c'était celui de son départ pour Chixdon.

Maeris se jura qu'une fois à l'étranger, elle effacerait de sa mémoire tous les souvenirs liés à Nerys.

Trois ans s'étaient écoulés et, au domaine de la famille Thomas, à Owathe, l'atmosphère était empreinte d'une vive excitation.

Dans la grande salle de banquet, les rires et les conversations se mêlaient aux effluves enivrants des parfums. La famille Thomas, l'une des quatre familles les plus influentes d'Owathe, exerçait un pouvoir considérable.

Ce soir-là, un somptueux banquet était organisé pour célébrer le retour de la filleule du chef de famille, qui revenait de l'étranger. Toute l'élite de la ville s'était réunie pour l'occasion.

« Nerys, n'est-il pas vrai que Maeris est revenue aujourd'hui, elle aussi ? » demanda Ryan Adams depuis un coin de la salle.

En entendant cette question, Nerys marqua une pause et ses doigts se crispèrent autour de son verre de vin. Après un bref silence, il acquiesça d'un signe de tête pour confirmer la nouvelle, avant de porter son verre à ses lèvres.

Vêtu d'un élégant costume bleu foncé, Nerys affichait une allure raffinée et parfaitement maîtrisée.

« Enfin ! » s'exclama Ryan en se tournant vers Naelia, qui se tenait près de lui. « Cette femme que Nerys a épousée aurait dû disparaître de sa vie depuis longtemps. Félicitations, Naelia. Ce n'est plus qu'une question de temps avant que tu ne deviennes Mme Solvane. »

Naelia répondit par un léger sourire et déclara d'une voix douce :

« Tout ce qui compte pour moi, c'est d'être auprès de Nerys, pas de devenir son épouse. »

Malgré ses paroles, le regard intense qu'elle posait sur lui révélait clairement ses véritables sentiments. Son désir de l'épouser était évident pour tous.

Nerys détourna les yeux, tapotant distraitement son verre du bout des doigts, sans prononcer un mot.

Remarquant l'expression pleine d'espoir de Naelia, Ryan poursuivit :

« Nerys t'adore, Naelia. Dès qu'il sera débarrassé de Maeris, il t'épousera sans aucun doute immédiatement. N'est-ce pas, Nerys ? »

Nerys demeura impassible, visiblement perdu dans ses pensées.

Les lèvres de Naelia s'entrouvrirent comme si elle s'apprêtait à répondre, mais l'attention de toute l'assemblée fut soudain détournée par une agitation à l'entrée.

Tous les regards se tournèrent dans cette direction lorsque le claquement de talons hauts résonna sur le sol de marbre, faisant écho aux battements précipités des cœurs présents.

Une silhouette saisissante apparut alors, vêtue d'une robe rouge flamboyante.

La robe présentait un profond décolleté en V et était entièrement ornée de sequins scintillants. Son ourlet en queue de poisson ondulait gracieusement au rythme de ses pas.

Sa présence était irrésistiblement magnétique et sa silhouette semblait sculptée à la perfection.

Ses traits délicats étaient mis en valeur par des yeux lumineux, dont le charme était encore accentué par un trait d'eye-liner sombre.

Sa beauté ne se contentait pas d'être visible : elle se ressentait. Sa présence laissait tous les invités stupéfaits.

- Oh mon Dieu ! Qui est cette femme ? Je n'arrive pas à croire qu'une personne aussi captivante ait vécu ici, à Owathe, tout ce temps ! Pourquoi ne l'ai-je jamais vue auparavant ? s'exclama Ryan, incapable de dissimuler son étonnement.

- En effet, elle est plutôt remarquable, commenta Naelia avec un sourire.

Nerys leva lentement les yeux vers la jeune femme et son regard se durcit brusquement lorsqu'il la reconnut.

- Elle me plaît ! Je vais lui demander son numéro tout de suite. Attendez ma bonne nouvelle ! déclara Ryan avant de se diriger vers elle d'un pas déterminé.

En s'approchant, il lui adressa ce qu'il considérait comme son sourire le plus charmeur.

- Bonjour, mademoiselle. Je suis Ryan Adams, fils du président du groupe Adams. Aurais-je le plaisir de faire votre connaissance ?

Maeris le regarda, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres.

Autrefois, lorsqu'elle fréquentait l'entourage de Nerys, Ryan s'était montré particulièrement cruel envers elle, ne cessant de l'humilier.

Il l'avait affublée de toutes sortes de noms insultants, sans jamais se soucier de ce qu'elle pouvait ressentir.

Et pourtant, le voilà maintenant devant elle, manifestement captivé par sa beauté.

L'ironie de la situation amusait profondément Maeris.

En voyant son sourire enchanteur, Ryan en resta un instant déstabilisé.

Il s'éclaircit la gorge avant de demander :

- Puis-je connaître votre nom ?

Alors que Maeris s'apprêtait à répondre, une voix grave l'interrompit :

- Maeris...

Maeris et Ryan se retournèrent simultanément.

L'homme qui s'avançait dégageait une aisance naturelle et un charisme qui semblaient remplir l'espace autour de lui.

- Monsieur Thomas, salua Ryan avec respect.

Après lui avoir adressé un bref signe de tête, Darren Thomas se tourna vers Maeris.

- Maeris, allons-y. Il est temps de rejoindre l'oncle Santino et les autres. Ton parrain t'attend.

- D'accord, répondit-elle avant de se placer naturellement à ses côtés.

Tandis qu'ils s'éloignaient ensemble, l'expression de Ryan trahissait son étonnement.

Il revint précipitamment vers Nerys et les autres, peinant à contenir son excitation.

- Vous avez vu ça ? Cette femme est la filleule de Santino Thomas ! Et M. Thomas vient de l'appeler... Maeris, je crois. En tout cas, son prénom lui va parfaitement !

En entendant les paroles de Ryan, Nerys plissa légèrement les yeux.

Vincent James, resté silencieux jusque-là, prit alors la parole :

- Santino et sa femme n'ont jamais eu d'enfants. Malgré les nombreuses tentatives de leurs proches pour leur faire adopter l'un des leurs, ils ont toujours refusé. Puis, il y a trois ans, ils ont annoncé publiquement qu'ils avaient une filleule qu'ils chérissaient énormément. J'ai toujours pensé qu'elle venait de Chixdon, mais il s'avère finalement qu'elle est de notre pays.

Ryan éclata soudain de rire, son enthousiasme évident.

- J'hésitais encore à accepter la mission que ma mère m'avait confiée, mais maintenant, je suis totalement motivé !

La mère de Ryan espérait qu'il parviendrait à nouer de bonnes relations avec la filleule de Santino.

« Tu ne peux pas la poursuivre. »

« Elle n'est pas une option », intervint Nerys d'une voix basse et rauque, coupant court aux bavardages.

En entendant cela, Ryan et Naelia furent visiblement surpris. Ils se tournèrent tous deux vers Nerys.

« Pourquoi pas ? » demanda Ryan, la confusion perceptible dans sa voix.

Le visage de Nerys demeurait impassible, son regard fixé sur Ryan.

« Parce que je l'ai dit. »

Sa voix était autoritaire et ses traits, d'une remarquable prestance, ne trahissaient aucune émotion.

Les expressions de Ryan et de Naelia changèrent aussitôt.

Naelia regarda Nerys et ouvrit la bouche, prête à parler. Mais avant qu'elle ne puisse prononcer un mot, Nerys se leva brusquement du canapé et quitta la pièce.

Naelia le suivit du regard, les poings serrés sous l'effet de la frustration. Elle était profondément troublée.

Pourquoi Nerys s'opposait-il à ce que Ryan courtise cette femme ?

Maeris sortit des toilettes en rajustant sa robe, prête à retourner dans le couloir.

Elle s'arrêta brusquement lorsqu'elle remarqua un homme grand et séduisant, appuyé nonchalamment contre le mur, tout près d'elle.

Nerys jeta un coup d'œil à Maeris, et leurs regards se croisèrent brièvement. Maeris soutint le sien un instant avant de détourner les yeux avec désinvolture et de passer devant lui.

Elle fit comme si elle ne le connaissait pas, l'ignorant complètement.

« Attends. Arrête-toi. »

La voix froide de Nerys résonna dans le couloir.

Maeris s'immobilisa et se retourna, ses yeux rencontrant à nouveau ceux de Nerys.

Un léger sourire se dessina sur ses lèvres lorsqu'elle demanda :

« Puis-je vous aider pour quelque chose, monsieur ? »

Sa voix était douce et apaisante, semblable à une mélodie délicate.

Maeris avait cru que trois années suffiraient à lui faire oublier l'homme qui avait causé tant de souffrance dans sa vie.

Pourtant, en voyant Nerys à cet instant, elle réalisa que son visage était resté gravé dans sa mémoire.

La différence était qu'elle parvenait désormais à garder son calme en sa présence.

Nerys laissa échapper un bref rire froid en entendant ses paroles, puis la fixa avec insistance.

Un sourire moqueur teinté d'ironie se dessina sur ses lèvres lorsqu'il déclara :

« Maeris, tu fais semblant d'être amnésique maintenant ? »

Maeris resta un instant stupéfaite.

Nerys l'avait-il vraiment reconnue ?

Une lueur de surprise traversa son regard lorsqu'elle demanda :

« De quoi avez-vous besoin, monsieur Solvane ? »

« Tu ne fais plus semblant, alors ? » répliqua Nerys d'un ton sec.

Avec un léger sourire au coin des lèvres, Maeris répondit :

« Puisque vous m'avez reconnue, il semble inutile de poursuivre cette mascarade. »

Nerys s'avança jusqu'à se tenir juste devant elle.

« Maeris, pensais-tu vraiment qu'en fuyant il y a trois ans, tu pourrais éviter notre divorce ? »

« Tu as fui ? » répondit Maeris comme si elle venait d'entendre une plaisanterie particulièrement amusante.

Elle le fixa d'un air défiant, les yeux pétillants de mépris.

« C'est toi qui n'es pas venu ce jour-là, Nerys. Tu avais fixé l'heure, puis tu l'as repoussée. Pourquoi devrais-je t'attendre comme une servante ? Pour qui te prends-tu ? »

Les paroles de Maeris, acerbes et empreintes d'ironie, firent légèrement froncer les sourcils de Nerys.

Son visage s'assombrit lorsqu'il s'apprêta à répondre, mais avant qu'il ne puisse dire un mot, Maeris l'interrompit :

« Ne vous inquiétez pas, monsieur Solvane. Nous finaliserons ce divorce, c'est certain. Je vous retrouverai demain au tribunal, à dix heures. »

Elle se retourna pour partir, puis hésita un instant avant de lui lancer un regard chargé de sarcasme.

« Essayez d'être à l'heure cette fois-ci, monsieur Solvane. Nous savons tous les deux à quel point notre temps est précieux. »

Sur ces mots, elle s'éloigna sans se retourner.

Après avoir dépassé un coin de rue, elle s'arrêta. Ses cils frémirent tandis qu'elle tentait de reprendre ses esprits.

Malgré son apparente sérénité, son cœur était loin d'être apaisé.

Prenant une profonde inspiration, Maeris retourna dans le hall.

À peine franchit-elle l'entrée qu'elle fut accueillie par une agitation soudaine.

« Monsieur Singh, ça va ? Monsieur Singh ? »

« Appelez une ambulance, vite ! »

« Jordy ! Jordy, allez, réveille-toi ! Ne me fais plus jamais une frayeur pareille ! »

Tandis que les cris retentissaient de toutes parts, une silhouette passa près de Maeris et se précipita vers le centre de la foule.

Jordy Singh, un homme d'âge mûr, était étendu sur le sol. Son visage avait pris une teinte bleuâtre inquiétante et il semblait avoir de grandes difficultés à respirer.

Nerys s'agenouilla rapidement à ses côtés.

« Nerys ! »

À la vue de ce dernier, Amanda Singh, l'épouse affolée de Jordy, sembla retrouver un peu d'espoir.

« Restez calme, madame Singh. Monsieur Singh va s'en sortir », la rassura Nerys d'une voix apaisante.

Puis il se tourna vers les personnes présentes.

« Que quelqu'un demande à Santino d'amener immédiatement le médecin de famille ! »

« Écartez-vous ! » ordonna soudain une voix féminine claire et autoritaire.

À cet instant, Maeris s'avança vers Jordy.

Elle voulut s'agenouiller près de lui, mais sa robe l'entravait. Fronçant légèrement les sourcils, elle déchira sans la moindre hésitation le bas de celle-ci.

Une fois agenouillée à ses côtés, elle déboutonna rapidement sa chemise afin d'évaluer son état. Son visage reflétait une concentration intense.

« Comment va-t-il ? » demanda Darren, qui se tenait tout près.

Maeris tourna brièvement la tête vers lui.

« Va chercher la trousse médicale, vite ! »

« D'accord », répondit Darren avant de s'éloigner en hâte.

Maeris s'adressa ensuite aux personnes rassemblées autour d'eux :

« Pourriez-vous tous reculer, s'il vous plaît ? Il a besoin d'air pour respirer. »

Les personnes présentes obtempérèrent et reculèrent, laissant davantage d'espace à Jordy et à Maeris.

Nerys observait Maeris gérer cette situation d'urgence avec un calme remarquable et une efficacité impressionnante, perdu dans ses pensées.

Il se souvint alors qu'elle avait autrefois étudié la médecine à l'université.

Peu après, le majordome de la famille Thomas arriva avec la trousse médicale en s'exclamant :

- Voilà la trousse médicale !

Maeris ouvrit la trousse et en sortit de l'alcool, des cotons-tiges et une seringue.

Elle imbiba un coton-tige d'alcool et désinfecta une zone située près du cœur de Jordy.

Puis, elle commença à préparer la seringue.

Quelques instants plus tard, elle s'apprêtait à injecter le produit à Jordy.

- Attendez !

Soudain, le cri pressant d'une femme interrompit son geste.

- Excusez-moi, êtes-vous médecin ? Ne soyez pas aussi imprudente ! Pourriez-vous assumer les conséquences si quelque chose arrivait à cet homme ?

La voix de Naelia déchira l'atmosphère déjà tendue.

Maeris marqua une brève hésitation avant de se tourner vers elle, le regard glacial.

- Silence. Tes interruptions sont inutiles alors que j'essaie de sauver une vie.

- Toi !

Surprise par cette réprimande, Naelia s'apprêtait à répliquer lorsqu'Amanda s'avança.

- Nerys ! Contrôle ton amie !

Son ton était à la fois froid et autoritaire.

- Si ses agissements retardent les soins de Jordy et qu'il lui arrive quelque chose, je ne la laisserai pas s'en tirer aussi facilement !

Nerys ne répondit pas. Il se contenta de lancer à Naelia un regard glacial.

La froideur de ses yeux fit frissonner la jeune femme, qui se tut immédiatement. Se mordant la lèvre, elle n'osa plus prononcer un mot.

À ce moment-là, Darren déclara à l'assemblée :

- Maeris va bientôt intégrer le service de chirurgie cardiaque de l'hôpital Grand Plains General. En cas de problème, la famille Thomas en assumera l'entière responsabilité. Y a-t-il d'autres objections ?

Cette révélation surprit toutes les personnes présentes.

L'hôpital Grand Plains General n'était pas seulement l'un des établissements médicaux les plus prestigieux d'Owathe ; il était également reconnu dans tout le pays pour son excellence, notamment dans le domaine de la chirurgie cardiaque.

Le visage d'Amanda s'éclaira aussitôt. Elle se tourna vers Maeris et lui dit :

- Je vous fais confiance. S'il vous plaît, sauvez mon mari.

- D'accord, ne vous inquiétez pas, répondit Maeris avec assurance.

Sans perdre une seconde, elle positionna la seringue à un point précis sous le sternum de Jordy, le long du bord gauche de sa cage thoracique, puis enfonça l'aiguille.

Le silence envahit la pièce. Tous les regards étaient rivés sur chacun de ses gestes.

C'est alors que le médecin de famille des Thomas arriva précipitamment et demanda :

- Où est le patient ?

- Chut !

La foule lui fit aussitôt signe de se taire et réclama le silence.

D'abord stupéfait, le médecin comprit rapidement ce qui se passait. Il observa l'intervention de Maeris sans dire un mot, retenant son souffle.

Au bout d'un moment, un invité lui chuchota :

- Mais que fait-elle exactement ?

La foule alentour se pencha en avant, l'intérêt piqué au vif.

Le médecin de famille répondit à voix basse :

- Elle pratique une péricardiocentèse. Cet homme a du liquide accumulé autour du cœur, et cette intervention vise à le drainer afin de soulager sa souffrance.

- Je vois, murmura quelqu'un en réponse.

Comme si le temps s'était arrêté, tous les regards étaient rivés sur Maeris.

Au bout d'un moment, elle retira finalement la seringue de la poitrine de Jordy.

Un immense soulagement parcourut la foule lorsque Jordy commença à reprendre des couleurs, même si sa respiration demeurait encore superficielle.

Peu après, des professionnels de santé arrivèrent sur les lieux et transportèrent rapidement Jordy à l'hôpital.

Darren tendit la main à Maeris pour l'aider à se relever de sa position agenouillée.

Après l'intense concentration qu'avait exigée l'intervention, Maeris ressentit un léger engourdissement dans les jambes en se redressant.

- Maeris !

La voix enthousiaste appartenait à Santino Thomas, qui s'approchait avec un sourire chaleureux.

« Maeris » était le surnom affectueux que Santino et sa femme, Mollie Thomas, avaient donné à Maeris. Il symbolisait leur souhait de la voir ouvrir un nouveau Chapitre de sa vie.

L'un des invités demanda avec curiosité :

- Monsieur Thomas, cette jeune femme exceptionnelle est-elle votre filleule ?