LE RETOUR DE MON HOMME MYSTÉRIEUX 02

01

Le béton dur et cimenté s'enroule doucement lorsque des gouttelettes d'eau se dispersent sur la surface plane. Je me concentre là-dessus. J'essaie de me concentrer sur le bruit, sur son apparence – de me concentrer sur tout sauf sur ce que je viens d'entendre – mais non, la vie n'est pas si facile.

Je suis enceinte. Selon Gloria Connor, mon médecin qui a dû m'expliquer les détails deux fois, la conception proclamée a pris deux semaines et cela fait encore deux depuis. Je suis enceinte depuis un mois et je ne le savais même pas.

J'ai l'enfant de Stellan Reid.

De toutes les choses scandaleuses qui se déroulent dans ma vie, cela frappe le clou. C'est ça.

Stellan n'est même pas de retour de Paris avant quelques jours. Je peux pas lui dire ça au téléphone. Je n'y arrive pas. Sombrement, je me rends compte que je n'ai en fait personne à qui le dire – que j'ai suffisamment confiance en l'information.

À l'approche du procès, je ne peux laisser cette information sortir tant que je ne l'ai pas montrée. Jusqu'à ce qu'il n'y ait aucun moyen de le cacher. Celui de Vance Water a été particulièrement calme ces deux dernières semaines et même si cela devrait me rendre heureux, je n'en suis que plus effrayé qu'il ait son propre plan diabolique, malade et tordu derrière sa ceinture, attendant de le lancer sur nous quand nous sommes les plus vulnérables.

Serons-nous assez forts ?

Serons-nous capables de traverser plus de chagrin d'amour si ça fait signe ?

Mes yeux s'éloignent du sol gris et sale alors que mon ouïe s'élève bruyamment – un enfant est à proximité. Je regarde une mère, tenant à peine son enfant qui hurle, le bambin désespéré de sortir de la forteresse de ses bras. Ses cheveux tombent du chignon qu'elle a mis en place, il y a des perles de sueur sur son front malgré le temps froid.

Elle me surprend en train de regarder et détourne son visage en secouant la tête. « Arnold-arrête ça ! »

Je m'arrête à ma place alors qu'ils passent près de moi et je me retourne pour les regarder partir, mon cœur battant à tout rompre. Je suis déchiré des deux alors que l'épaule de quelqu'un frappe la mienne, me renvoyant en arrière.

« Marchez, madame ! »

En colère, je lève les yeux alors qu'un homme en costume passe sur son téléphone. Il me regarde et ses yeux s'écarquillent. Je suis plutôt habituée au regard de reconnaissance et ne voulant pas m'arrêter, je roule des yeux et avance, forçant mes pieds en avant dans les talons aiguilles ciel que j'ai choisis ce matin.

Il y a des photographes en dehors des franchises Tremaine. Heureusement, ils gardent leurs distances, mais je sais qu'ils prennent les photos tout le temps. Des photos qui finiront probablement dans les journaux et les médias. Je me fraye un chemin parmi les autres corps affairés, incapable de répondre aux salutations polies de tout le monde.

Mon bureau est mon refuge. Une fois que j'y suis entré, je peux être seul. Je peux penser. Je peux travailler. Je peux savoir quoi faire.

Oli se lève alors que je sors des ascenseurs, haussant les épaules de mon manteau. Mes cheveux sont trempés de la promenade – je suis sûr que j'ai l'air complètement en désordre.

« Iris ? »

J'acquiesce avec un petit sourire. « Je vais bien. »

« Tu es trempé. »

« Je vais bien », je répète, sonnant tout sauf. De qui te moques-tu, Tremaine ?

...

Le grondement des machines à laver est un mécanisme apaisant. Je garde mon visage au sol, écoutant le rock alternatif jouer sur les haut-parleurs de laundry mat. La familiarité et le confort que je ressens ici en valent la peine.

C'était toujours facile de planifier ici.

J'avais l'habitude de m'asseoir ici, parfois pendant des heures et de penser à ma prochaine ligne ou à ma prochaine aventure dans le mannequinat et bien avant cela, j'avais l'habitude de rêver. Je rêverais de ce que ce serait d'être normal.

Pour avoir une famille à l'emporte-pièce. Un golden retriever nommé Sparky ou Daisy. Une mère qui emballait mes déjeuners pour l'école, laissant de petites notes pour me faire savoir qu'elle se souciait d'elle. Un père qui serait capable d'effrayer les garçons qui essayaient de me poursuivre ou d'être là pour me promener dans l'allée.

J'ai pu rêver ici. Maintenant, je me retrouve à regarder un tas de laveuses et sécheuses sales, le cœur jouant sans relâche en arrière-plan. Je n'arrive pas à me sortir l'image d'un nouveau-né de la tête.

Il y en a un qui pousse dans mon estomac. À l'intérieur de moi... Un bébé.

Un bébé qui dépendra de moi. Aura besoin de moi pour en prendre soin, l'aimer, l'aider à grandir. Suis-je prêt pour ça ?

Mon esprit vagabonde vers Paris, quand j'étais sur la balançoire avec Stellan et je me suis brièvement demandé ce que ce serait d'être une mère pour quelqu'un... À quoi cela ressemblerait étant donné que je n'ai jamais côtoyé une figure maternelle.

Alors que la directrice de l'orphelinat était gentille et s'occupait de moi, elle n'était pas une mère. Il y avait trop d'enfants là-bas pour former un véritable attachement avec elle. Mes doigts se tordent en me souvenant de l'apparition de Vivienne dans mon bureau.

La femme pense que juste parce qu'elle m'a mis au monde, qu'elle appartient au mien ? Je me fiche de sa foutue histoire – je ne laisserais jamais un enfant comme ça. Si j'aimais quelqu'un à ce point, un être qui venait de mon propre corps, je ne pourrais jamais partir.

Je ne peux m'empêcher de soupirer qui s'échappe de mes lèvres alors que je regarde mon ventre plat et tonique. Qu'est – ce que je vais faire ? Quand dois-je le dire à Stellan ? Comment je vais lui dire ?

Jésus, je ne peux même pas imaginer à quel point cela va lui faire peur. Il s'accroche à peine aux choses telles qu'elles sont.

J'espère juste qu'il va rester.

J'espère qu'un mariage aura toujours lieu.

...

Je sors du sommeil alors que des mains fortes se lient autour de mon torse relâché. Je les connais immédiatement.

« Stellan... »

Les boutons de sa chemise se pressent fermement contre mon dos alors que ses lèvres effleurent mon épaule nue. « Mon Dieu, tu m'as manqué. »

J'arrive à la réalité que je ne rêve pas et qu'il me tient réellement, des jours avant qu'il ne soit censé le faire. Je tourne mon visage, respirant profondément. « Tu es là ? »

« Je suis là, bébé », murmure – t-il, bannissant mes peurs. Je me retourne précipitamment, entendant son halètement surpris alors que j'enroule mes bras autour de ses épaules, pressant mon visage contre sa chemise. L'odeur de son détergent suffit à faire se former des larmes de soulagement. « Whoa, je t'ai manqué aussi, on dirait. »

« Tellement », dis-je émotionnellement, ma prise serrée autour de son cou. Ses cheveux doux et lisses ressemblent au paradis emmêlés par mes doigts. Ses mains frottent mon dos confortablement sur le drap, se déplaçant en cercles apaisants.

Je profite de ces moments de silence, savourant la sensation de son corps contre le mien, imaginant que nous étions encore les personnes que nous étions il y a une semaine... Parce que nous ne le sommes pas et qu'il ne le sait même pas encore.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Mes yeux s'ouvrent grand contre sa poitrine et je suis soudainement nerveux. Je pensais que j'aurais des jours pour savoir quoi dire. Je reste bouche bée légèrement et une excuse boiteuse pour une réponse s'échappe de mes lèvres, ressemblant à un oiseau mourant.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« Rien. Je suis juste-tu m'as manqué. Ça a été une semaine difficile. »

« Tu n'as rien entendu d'autre de Viktor ? »

« Non. Je ne soupçonne pas que je le ferai, pour être honnête... Je ne sais pas ce qui lui est arrivé. Je veux dire, on s'est déjà battus avant mais je ne l'ai jamais vu comme ça. »

« C'est à cause de moi. »

02

« Ce n'est pas comme si je l'avais coupé quand je t'ai rencontré. Je lui parlais encore plusieurs fois par jour. »

Il est silencieux un instant. « Est – ce que vous – cela va sembler fou-mais pensez-vous que Viktor pourrait être bisexuel ? »

Je me retire de sa poitrine, les yeux écarquillés. « Non. Je veux dire, il n'a jamais parlé des femmes comme ça avant. Je pouvais me changer autour de lui, prendre une douche autour de lui et il ne levait même pas les yeux de sa tablette. »

« Changer devant lui ? Prendre une douche devant lui ? »

Je roule des yeux. « Il est gay, Stellan. Je le connais depuis assez longtemps pour le savoir. »

« ... C'est tellement étrange. Il ne m'a jamais détesté, il ne me détestait pas il y a un mois. Comment a-t-il pu avoir un changement aussi radical depuis lors ? »

« Je ne sais pas... Vraiment pas. »

Un sourire réchauffe mes joues alors que je le sens repousser mes cheveux loin de mon visage dans l'obscurité. « Une semaine, c'était trop long. »

J'acquiesce, passant ma main sur sa chemise. « Beaucoup trop longtemps... Avez-vous pu tout faire ? »

« Oui, mes boîtes sont envoyées et j'ai fait don de tout le reste, vraiment. »

« Et... Ronald ? Ton travail ? »

« Pris en charge », murmure-t-il en souriant doucement. Je libère un souffle de frustration, fronçant les sourcils.

« Je suis désolé que tu aies dû faire ça. »

« Je suis d'accord avec la décision. J'ai besoin d'être là. »

« Je suis tellement content que tu le sois », avoue-je, sentant sa main descendre à la base de mon cou, le long de ma moelle épinière sous le drap. Mes yeux se ferment alors que ses doigts s'écartent contre ma hanche nue et sur mon dos. J'ai à peine le temps d'ouvrir les yeux une fois de plus avant qu'il ne prenne ma bouche avec force, tirant mon corps dans le sien.

J'ai le souffle coupé, à moitié de plaisir et en partie de nervosité. Avec des mains tremblantes, je tends la main, saisissant les boutons de sa chemise, les défaisant un par un. Je ne sais pas ce que je devrais faire. Je ne sais pas comment lui dire.

« Tu trembles », déclare – t-il en reculant. Saisissant ma main, il me recule contre le matelas, abaissant lentement le drap. Je regarde ses yeux se déplacer sur les espaces qui se découvrent, avalant avec difficulté. Ses lèvres se déplacent sur l'espace entre mes seins et plus bas – elles se pressent contre mon nombril et je halète, soulevant mon dos de plaisir. « Nous y voilà. Détends-toi pour moi, bébé. »

Sa langue forte et déterminée m'a défait non pas une, mais deux fois avant qu'il ne quitte le lit, enlevant la chemise que j'ai oublié de déboutonner jusqu'au bout et son jean moulant et ajusté. Mes yeux clignotent vers le tiroir de chevet alors qu'il se penche pour l'ouvrir.

Je sens mon visage rougir encore plus profondément... Je devrais lui dire. Mais comment puis-je ? Maintenant ?

« Stellan... »

Nu et ressemblant beaucoup à un ange au clair de lune, il vient sur moi, en faisant attention de ne pas s'installer trop fermement sur moi. Ses lèvres trouvent les miennes et il souffle la parole contre elles, « Quoi ? »

Putain de lâche ! Fais-le, tout simplement ! Vous vous sentirez mieux une fois que vous l'aurez là-bas. Il repousse doucement une mèche de mes cheveux, la glissant derrière mon oreille. Je ferme les yeux alors qu'il presse ses lèvres contre ma tempe, puis ma joue – il me douche d'amour, exactement ce dont j'ai besoin.

« Iris ? »

Je secoue la tête, pressant mes lèvres l'une contre l'autre. « Emmène-moi. Emmène-moi, Stellan. »

Parce qu'au moins, s'il part quand il le saura, j'aurai ce moment. Je me souviendrai de ce moment parfait où nous étions tout ce dont l'autre avait besoin et rien d'autre. Il presse légèrement ses lèvres sur ma joue et hoche la tête.

« Retourne-toi. »

Il recule suffisamment alors que je me retourne, allongé à plat ventre. Mes nerfs ont pris le dessus sur moi, me faisant me sentir timide et assez anxieux. J'espère qu'il ne s'en aperçoit pas.

Je tourne mon visage vers le sien alors qu'il s'installe derrière moi, son bras puissant passant autour de mon front. Il entre lentement en moi, gémissant à l'oppression de mes jambes fermées. Je laisse tomber ma tête sur le lit alors qu'il commence à bouger au-dessus de moi, fermant bien les yeux.

« Jésus-Christ. »

« Tu te sens si bien. »

Nous rockons ensemble, rythmiquement comme d'habitude entre nous ; sa bouche sur mon cou, chuchotant des confessions douces et explicites à mon oreille. Je serre plus fort le drap de lit, serrant les dents pendant qu'il gémit, produisant mon son préféré au monde.

Je tourne mon visage, cherchant une chose en particulier : ses lèvres. Respirant lourd, il m'embrasse brièvement, ne s'éloignant que pour haleter à la recherche d'oxygène. Nous sommes en sueur et tremblants, le plaisir est époustouflant. Qu'il s'agisse de nos sentiments l'un pour l'autre ou simplement de son talent, je ne sais pas, mais en vingt-six ans de vie, je n'ai jamais rien connu d'aussi incroyable que d'être au lit avec lui. Rien.

« Soulevez vos hanches. »

Je le fais, surpris quand il commence à bouger plus vite, laissant tomber une main sur le lit pour se soutenir. Je halète, souriant délicieusement alors que son autre main bouge sous mon corps, touchant doucement mon sexe, encerclant parfaitement mon clitoris.

« Jésus-Christ, tu essaies de me tuer. »

« Non, pas ça », répond – il avec un rire haletant. Mon sourire s'estompe alors que mon corps commence à se tendre et à tirer sous lui. Il faut tout ce que j'ai pour ne pas laisser tomber mes hanches sur le lit.

« Oh-mon –«

« Oui-oui. »

« Putain ! »Je crie alors que mes jambes se serrent et que mon corps retombe, incapable de l'aider. Il me suit comme s'il s'y attendait et sa main quitte mon sexe pour serrer fermement ma hanche alors qu'il se relâche, haletant contre mon dos. Mes yeux se ferment langoureusement, un petit sourire sur mon visage alors qu'il s'installe sur moi.

En touchant doucement, nous nous endormons exactement comme ça.

« Je ne vais pas mentir, mon dos me tue », murmure-je sournoisement en souriant contre ma tasse de café. Stellan sourit fièrement de l'autre côté de la table, tenant le journal du matin.

« Le mien aussi. »

« Ça vaut le coup cependant. »

« Chaque seconde. »

Je continue de le regarder alors qu'il retourne à la lecture, ses toasts et sa confiture à peine touchés. Il est torse nu donc je ne m'attends pas vraiment à détourner le regard de sitôt. J'ai consommé mon petit-déjeuner – que ce soit à cause de l'exercice intense de la nuit dernière ou du résultat de la croissance du bébé en moi, je ne sais pas.

« Tu dois aller voir l'avocat aujourd'hui ? »

« Oui... notre vieil ami Marcus essaie définitivement de nous avoir. »

Bon vieux Marcus. Putain de connard. « Que s'est-il passé ? »

« Rien encore. Il ne fait que traire cette allégation d'abus pour tout ce qu'elle vaut. »

« Parce que c'est la seule chose dont ils doivent partir. »

« Exactement. Le fait est que parce qu'elle est une femme, peu importe qu'elle blesse des hommes. Tu as remarqué que personne ne parle de ça ? »

Je soupire, posant ma tasse. « Avez-vous quelque chose – un alibi pour cette nuit-là ? »

« Eh bien, je te l'ai dit. J'étais avec elle et Vance est entré sur nous. Nous nous disputions parce que je cessais notre contrat... Je suis parti et le lendemain, je quittais un bar – j'ai été sauté. »

03

« Et tout était parti. »

« Oui, ma vie entière semblait disparaître en quelques heures. Je ne sais vraiment pas comment il a fait... Il ne s'attendait probablement pas à ce que je vive sous les coups. »

J'acquiesce en baissant les yeux. « J'ai vu vos dossiers hospitaliers. »

Il pose les papiers, me regardant d'un air interrogateur. « Comment ? »

« C'était avant – quand tu étais encore là... J'ai demandé à Charles d'y jeter un coup d'œil. »

« Oh, eh bien, alors tu sais comment c'était alors. »

J'acquiesce, tendant la main de l'autre côté de la table. Il l'a fait à un pouce de sa vie. Il me prend la main en me serrant doucement.

« Je ne suis pas inquiet. Notre dossier est assez solide. Heureusement, j'avais un contrat légal avec Constantine. La seule chose dont je ne suis pas sûr, c'est pour quoi nous le poursuivons. »

« Tu le mérites après ce qu'il t'a fait. »

« Trois millions de dollars ? »

Je lâchai sa main, emportant ma tasse vide avec moi. « Oui. Tu vaux ça et plus encore. »

J'ai mis la tasse dans l'évier et je me suis retourné, le trouvant en train de me sourire chaleureusement. Rougissant, je m'appuie contre elle, croisant les bras.

« Ça me donne l'impression que c'est pour ça que tout le monde pense que je fais ça. »

« Après le procès, Stellan, personne ne pensera ça. C'est pour la justice. Votre vie vous a été arrachée et il faut une personne courageuse pour essayer de la récupérer. »

« Tu sais, tu es le meilleur booster d'ego. »

« Quel ego ? Vous n'avez pas d'os égoïste dans votre corps. »

Je regarde son front se lever vers le haut. « Est-ce vrai ? »

Je presse joyeusement mes lèvres l'une contre l'autre en hochant la tête. Il se lève et je ris en me dirigeant vers les armoires.

« Je vais t'attraper », déclare-t-il en venant autour de la table. Je sprinte dans l'autre sens, riant bruyamment quand son bras passe autour de ma taille, me tordant vers lui. Je saute sur lui avec un soupir vaincu et embrasse ses lèvres. Avec un petit rire, il sourit, serrant l'arrière de ma tête avec sa seule main libre.

« Je vais te montrer égoïste. »

...

« Vous semblez plutôt chipper ce matin », déclare Oli d'un ton neutre alors que le personnel de direction sort de la salle de conférence. Il y a des boîtes sur des boîtes de nourriture chinoise éparpillées sur la longue table.

« Et moi ? »

« Oui, par rapport aux deux derniers jours au moins. J'avais peur qu'on vous ait dit que vous aviez un cancer ou quelque chose du genre. »

Je baisse les yeux sur mes papiers, les rassemblant. « Non, rien de tel... Stellan est de retour en ville. »

Elle sourit en hochant la tête. « Je vois. »

« Pour combien de temps est-il ici ? »

« Indéfiniment, en fait. »

Elle sourit largement, l'air vraiment ravie. « Je suis content de l'entendre. J'étais inquiet... »

J'évite son regard et colle les papiers dans ma mallette. « Des nouvelles de lui ? »

« Rien. »

Je prends une profonde inspiration et acquiesce, sachant que je dois laisser partir Viktor. J'ai trop de soucis à me faire en ce moment – il est égoïste et je ne peux continuer à le supplier de me dire ce qui ne va pas – ce que j'ai fait pour qu'il me déteste tellement.

« D'accord, bien... le spectacle doit continuer. Je vais appeler Allison maintenant-faites-lui savoir qu'elle a obtenu le poste. »

« Je voulais vous en parler... Tu penses que c'est la meilleure idée ? Je sais qu'il y a un procès en cours avec toi-devrais-tu amener quelqu'un en qui tu ne peux pas avoir confiance ? »

« Oh, ne t'inquiète pas. J'y ai déjà pensé. »Je retire un contrat – il est si épais qu'il se replie en l'air.

Ses yeux s'écarquillent. « Oh, je peux voir ça. »

« On ne peut jamais être trop préparé », dis-je en contournant la table.

...

« D'accord, Allison. »Je m'assieds sur le bord de mon bureau, posant le contrat à côté de moi. « C'est énorme pour une raison. Pour faire court, parce que je pourrais continuer pendant des jours littéralement sur la complexité de ma vie, ce contrat signifie que vous ne pouvez parler de rien concernant mon entreprise, ma vie personnelle – votre travail est d'être loyal envers moi et cela signifie la confidentialité. »

La fille a l'air de ne pas pouvoir faire de mal à une mouche. « Je-je comprends. »

« Je sais que c'est un contrat épais et vous aimerez probablement rentrer à la maison et l'examiner – je l'encourage. Je ne veux pas que tu entres sans savoir ce qui est quoi. Je bouge vite et j'ai besoin de quelqu'un qui peut bien s'entendre à mes côtés. »

« Je suis sûr que ce ne sera pas un problème. »

Je souris doucement. « Je suis sûr que non. D'ailleurs, je ne suis pas une gargouille – je vais vous aider à apprendre les ficelles du métier. »

« Cela ne me dérange pas de le signer maintenant, je ne parlerais de ta vie à personne de toute façon. »

Tendant la main, je saisis le contrat et le lui remets. « En avez-vous-«

La porte s'ouvre et Oli enfonce sa tête dans la pièce. « Iris ? »

« Quoi ? »

« Je suis désolé de vous interrompre mais vous avez une visiteuse – j'essaie de la faire partir depuis un moment maintenant... »

Mon visage tombe. « Elle ? »

« J'en ai bien peur... »

« Dites-lui que je suis occupé – je ne pourrai pas la voir aujourd'hui. »

« Je l'ai déjà fait. »

« Dis-lui encore, s'il te plaît. »

Elle serre ses lèvres l'une contre l'autre et hoche la tête, fermant la porte.

« Avez-vous besoin de voir quelqu'un ? Je peux-«

« Non, vraiment. C'est bon. J'aimerais en savoir un peu plus sur vous. Tes hobbies, ta famille, ce genre de choses. »

« Oh... eh bien, mon père vit à Miami, j'ai vécu avec ma mère dans le Connecticut. »

« Et que fait ta mère ? »

« Elle est comptable. »

J'acquiesce en croisant les bras, essayant de ne pas imaginer la forme que Vivienne jette probablement à l'extérieur de ce bureau. « Et ton père ? »

« Il saute d'un emploi à l'autre. Je ne lui parle pas beaucoup... Ça n'a vraiment été que ma mère et moi. »

« D'accord... Eh bien, dites-moi ce qui vous a intéressé à la mode. »

« Bien-«

« Je m'en fiche si elle est occupée ! J'ai le droit d'attendre ici jusqu'à ce qu'elle ait fini ! J'ai parcouru des milliers de kilomètres pour la voir ! »