LE POUVOIR DE L'AMOUR: Mon histoire avec mon Patron Milliardaire

Nate

J'entends le coucou du salon sonner sept fois et tout mon corps commence à se contracter, comme un chien qui sait que c'est l'heure de jouer.

Le moniteur de sécurité émet un bip sur mon téléphone, ce qui fait accélérer mon cœur. Ce sera Evie, qui entrera chez moi à Malibu. Depuis qu'elle a commencé comme assistante il y a neuf mois, elle n'a jamais manqué une journée de travail ni été en retard, même une seule fois. Je sors de la salle de bain, rien qu'une serviette autour de mes hanches alors qu'elle entre dans ma chambre.

Elle a attaché lâchement ses cheveux dorés ondulés aujourd'hui, et j'adore la couleur rougeâtre de son rouge à lèvres parce que sa bouche est si délicieusement délicieuse dans cette teinte. Sa robe rose flatte le doux gonflement de ses seins et les belles lignes de sa taille et de ses hanches. Il n'y a même pas la moindre trace d'inapproprié ou de séduisant dans la tenue, hélas. Je défile pratiquement nue devant elle, mais ses magnifiques yeux bleu bleuet ne s'éloignent jamais sous mon menton.

Un homme inférieur serait écrasé.

Mais je suis Nate, putain de Sterling. Et bon sang, je sais que j'ai l'air bien. Les femmes m'adorent. Ils pensent qu'ils sont si subtils, mais ils ont toujours une impression. Ou du moins un coup d'oeil.

Mais pas Evie. Elle est immunisée. Je ne sais pas pourquoi. Elle n'est ni aveugle, ni lesbienne. Pour autant que je sache, je n'ai rien fait pour la repousser. J'ai travaillé d'arrache-pied au gymnase pour gagner plus de muscle autour de mes biceps et de ma poitrine et pour définir davantage mes abdominaux. Mais même avec tout ce qui est pleinement exposé, je ne pense pas qu'elle l'ait remarqué.

"Bonjour", dit-elle en entrant dans mon gigantesque placard.

"Matin." Je m'assois au bord de mon lit pour regarder. Ce n'est pas parce qu'elle ne me surveille pas que je ne peux pas la surveiller. Son cul est magnifique dans cette robe. En fait, son cul est magnifique en tout. Cela aurait fière allure dans un sac de pommes de terre quatre fois trop grand.

"Vous avez une visite au centre médical Sterling ce matin alors que vous vous rendez au bureau, alors que diriez-vous de quelque chose de conservateur ?" Elle choisit un costume sur mesure anthracite et une fine cravate bleu argenté, ainsi qu'une paire de mocassins polis.

"Oui, ça ira bien." Elle a beaucoup de goût. Autrement, je ne la laisserais pas choisir mes tenues, peu importe à quel point elle était sexy.

"Heureux que vous approuviez, M. Sterling."

M. Sterling . Nous travaillons en étroite collaboration depuis presque un an et elle refuse toujours de m'appeler Nate. Alors j'ai commencé à l'appeler Mme Parker, juste pour lui montrer à quel point c'est idiot d'être aussi formel. Ce qui s'est avéré être une énorme erreur tactique, car elle semble réellement apprécier qu'on l'appelle Mme.

Parker.

OK, donc elle vient du Midwest. C'est probablement plus traditionnel qu'ici à Los Angeles, mais les gens doivent s'appeler par leur prénom. Sinon, pourquoi les donneriez-vous à vos enfants ?

Et elle appelle les autres par leur prénom, même au bureau. C'est juste moi qui reçois le traitement Monsieur. Est-ce que j'ai l'air d'avoir un bâton géant dans le cul ? Je sais que je suis né pour l'argent, mais j'essaie de ne pas être un imbécile coincé. Et d'après la façon dont les gens me traitent, je pensais que j'allais plutôt bien... jusqu'à maintenant.

Mais il est trop tard pour demander une explication sans paraître bizarre. J'ai parcouru une centaine de scénarios différents que je pourrais utiliser pour aborder le sujet, et ils semblent tous stupides.

"Je vais commencer ton petit-déjeuner pendant que tu t'habilles", dit-elle en sortant.

Ma chambre est vide et un peu triste sans elle.

Mais apparemment, préparer mon petit-déjeuner est aussi son travail, même si je ne lui ai pas demandé de le faire.

Honnêtement, je n'ai pas besoin d'autant d'aide le matin. Aucun de mes assistants n'a jamais fait ça auparavant. Mais lorsque j'ai interviewé Evie pour la première fois, elle a agi comme si elle ferait n'importe quoi pour travailler pour moi, et j'ai décidé de la tester. Principalement parce que j'avais eu une série d'assistants merdiques qui agissaient comme s'ils feraient tout ce qui était nécessaire pour le travail, mais qui n'arrivaient même pas à trouver un sac en papier pour s'en sortir.

Alors maintenant, son travail consiste à coordonner mes tenues le matin et à me préparer le petit-déjeuner.

Quand j'ai fini d'enfiler les vêtements qu'elle a choisis, je descends. Le plan d'étage ouvert lui confère une atmosphère aérée, avec des murs de verre face au Pacifique et à ses vagues. Et il y a une de ces cascades contemporaines dans le salon en contrebas. Mais la chose la plus spectaculaire, c'est Evie, debout dans ma cuisine ultramoderne, entourée d'une lumière vive comme un halo d'ange.

J'entends même une légère note de chœur céleste.

Elle me regarde par-dessus son épaule, un petit sourire aux lèvres. L'air me colle à la gorge et mon cerveau devient vide, hypnotisé par sa simple présence.

"Je t'ai préparé ton préféré : un smoothie au chou frisé et aux protéines avec des baies fraîches."

Le moment est brisé alors qu'elle offre un grand verre de concoction givrée violet-vert de l'enfer. Mais je suis un gentleman, alors je lui fais un sourire reconnaissant pendant que je prends cette vile merde. "Mmm, des baies!"

Je préfère mourir à 80 ans avec une vache morte grillée de manière cancérigène flottant dans mes veines plutôt que de vivre jusqu'à cent ans avec cette pâte antioxydante qui me garde jeune et sans rides. Mais elle croit honnêtement que j'adore ces conneries – c'est une longue histoire – alors je les avale avec un énorme sourire qui me fait mal au visage même si le shake viole mon palais comme Atilla le Hun violait l'Europe. Cela devrait lui montrer mon appréciation et garantir qu'elle revienne chez moi chaque matin.

Et si je me promène seins nus assez longtemps, peut-être qu'elle remarquera que je ne suis pas seulement son patron, mais aussi un homme.

Peut-être devriez-vous accidentellement laisser tomber votre serviette demain matin. Elle le remarquera certainement.

Oh s'il te plait. C'est tellement cliché. Je ne fais pas de clichés.

Parce que défiler en serviette n'est pas un cliché.

Ça ne compte pas. C'était un accident. Je me suis levé tard un matin et elle est entrée dans la chambre juste au moment où je sortais de la salle de bain. Je devrais peut-être acheter une serviette transparente. Quelque chose comme ça est sûrement disponible quelque part sur cette vaste planète.

Pendant que je dévore le petit-déjeuner soi-disant régénérateur des lapins champions, Evie lit l'agenda de la journée sur sa tablette. Une rencontre à réorganiser à la demande de l'autre partie.

« Certaines personnes n'ont aucun respect pour mon emploi du temps ou mon emploi du temps », dis-je, légèrement agacé car c'est la deuxième fois qu'ils demandent un report.

"Ou peut-être qu'ils savent que vous pouvez vous permettre d'être flexible."

« C'est toujours un peu présomptueux. Vous n'avez pas dit oui, n'est-ce pas ?

"Pas encore."

C'est ma fille. Soyez toujours clair sur où tracer la ligne. "Bien. Je déteste quand les gens agissent comme si j'aimais être flexible ou changer d'avis. Une fois que j'ai pris ma décision, je ne change pas.

"Bien sûr que non, M. Sterling."

Quand j'ai fini de profaner les légumes, elle me tend mon café. Enfin. J'en prends une aussi grande gorgée que possible pour effacer le goût persistant du chou frisé. Je devrais convaincre mon frère Justin d'acheter toutes les fermes de chou frisé de la planète, de brûler la merde et de saler le sol.

Portant la tasse de voyage, je commence à me diriger vers la voiture qui m'attendra.

"Autrement", dit Evie.

"Quoi?"

« Miguel n'est pas là aujourd'hui »

"Il n'est pas?"

"Vous lui avez donné une semaine de congé."

Oh c'est vrai. Sa femme est sur le point d'accoucher de son deuxième bébé d'un jour à l'autre, et je lui ai donné une semaine de congé payé. Les femmes enceintes deviennent apparemment plus nécessiteuses et/ou plus folles à cette époque, selon Justin, qui a un enfant et devrait le savoir. De plus, Miguel est un gars formidable et il mérite du temps libre.

"D'accord. Merci pour le rappel."

Je me retourne et me dirige vers le garage, Evie me suit de près, ses talons claquant doucement. Dès que j'ouvre la porte, les lumières s'allument. J'entre et parcoure ma collection. Il est difficile de décider quoi conduire parmi les dix voitures que je possède. Je jette un coup d'œil à Evie. Au lieu d'admirer les différents exemples d'ingénierie mécanique de classe mondiale, elle regarde quelque chose sur sa tablette.

Eh bien. Je choisis la Bugatti. Cette fille noire et rouge brillante est une beauté. Très impressionnant aussi. Il vaudrait mieux que ce soit pour dix-neuf millions. Je ne l'ai essayé que deux fois, et pas avec quelqu'un d'autre. Evie devrait être flattée.

Je lui ouvre la porte. "Entrez, Mme Parker."

Elle cligne des yeux comme si elle était surprise. "Merci, M. Sterling, mais j'ai bien peur de m'être un peu égaré."

"Tu l'as fait?" C'est très inhabituel.

Le rouge tache ses joues. C'est vraiment mignon. "Ouais, j'ai amené ma voiture ici."

C'est vrai, parce que Miguel ne la conduisait pas. Mais elle m'a suivi dans le garage parce que notre routine consiste à partager un trajet jusqu'au bureau. Donc. Les routines matinales perturbées peuvent perturber même l'imperturbable Mme Parker, hein ?

Et cela explique pourquoi elle ne se souciait pas de la voiture que je prenais, parce qu'elle pensait qu'elle n'y serait pas. Eh bien, elle est sur le point d'être surprise. « Entrez quand même. Je vais m'en occuper.

Elle réfléchit une seconde, puis hoche la tête. "D'accord. Merci."

Je souris avec satisfaction. Qui peut résister à une balade dans cette merveille étonnante de la fabrication européenne ? Personne, c'est qui. La Bugatti était un choix inspiré.

Elle passe devant moi et se glisse à l'intérieur. Je respire le parfum persistant de son shampoing aux agrumes et de sa lotion à la lavande, puis je fais le tour, je prends le volant et démarre la voiture. Le moteur rugit de manière impressionnante. Je jette un autre coup d'œil, mais elle tape sur sa tablette, les yeux rivés sur l'écran. Pendant ce temps, tout ce que je peux sentir, c'est elle dans la voiture. Le pouls dans son cou palpite – et c'est peut-être mon imagination, mais je jure que je peux le ressentir de manière plus viscérale que la vibration du moteur, comme si sa gorge était pressée contre la mienne.

Je bouge, me demandant pourquoi mon pantalon est si serré. Peut-être que je suis trop accroupi.

Nous prenons la route. Ce n'est pas aussi satisfaisant le matin à cause du trafic. Mais quand même, la Bugatti est sacrément sympa, même si, à cause du manque de réaction d'Evie, nous pourrions être dans un de ces Ubers que Court aime tant. Qu'est-ce qu'il y a sur cette tablette ? Le numéro gagnant du prochain jackpot Powerball ? Nous sommes dans une foutue Bugatti, pas dans l'ennuyeuse Bentley que Miguel amène nous chercher le matin. Elle devrait lever les yeux. Peut-être me vérifier discrètement.

"Alors, comment s'est passé ton rendez-vous hier soir?" Je demande avec désinvolture, même si je suis certain que c'est nul, étant donné qu'elle a l'air si fraîche. Aucun signe de fatigue ou d'épuisement, ce qui ne serait pas le cas si j'avais un rendez-vous avec elle. Nous détruirions définitivement le lit. Et la cuisine. Et la salle de bain-

"Tout allait bien." Elle est toujours en train de taper. "La nourriture était bonne et cela s'est terminé sur une note intéressante."

Intéressant, bon ou intéressant, mauvais ? Difficile de le dire à son ton neutre. Et avec une femme, ça peut vouloir dire n'importe quoi.

« Vous planifiez un deuxième rendez-vous sur votre tablette là-bas ? »

Elle me fronce les sourcils comme si je lui avais demandé si elle avait ses règles. "Non. Je passe en revue votre agenda de la semaine et je fais quelques ajustements. J'ai aussi dit à Elizabeth que vous seriez plus qu'heureux d'être vendu aux enchères afin de récolter des fonds pour son nouveau projet.

"D'accord." Bien . Si elle ne prévoit pas de deuxième rendez-vous, le mec était probablement boiteux. Et je veux aider Elizabeth. C'est une bonne amie et elle est très attachée à aider les personnes moins fortunées qu'elle, c'est-à-dire pratiquement tout le monde sur la planète. Et ce projet visant à soutenir financièrement les familles d'enfants en chimio est une grosse affaire et une chose en laquelle je crois.

« Il y a aussi un e-mail de l'hôpital Ethel Sterling Children's Memorial. Ils veulent savoir si vous pouvez collecter des fonds pour la dernière initiative du département de médecine préventive.

"Encore? Comment ont-ils dépensé l'argent que nous avons collecté la dernière fois ? Je demande.

Il y avait un problème avec une comptabilité créative à l'hôpital. Mon grand-oncle Barron est devenu apoplectique et m'a dit de le réparer. Alors je l'ai fait. Cinq personnes ont été licenciées et accusées de détournement de fonds. Et depuis, j'ai tout audité tous les deux mois. L'hôpital porte le nom de la défunte épouse de Barron. Aucun scandale n'est trop petit pour être ignoré, et personne – absolument personne – ne vole les enfants pour lesquels l'hôpital a été construit et ne s'en sort pas. Si Barron l'avait fait, ces cinq-là auraient été écartelés sur une place publique.

"De manière productive", dit Evie après un moment. "Vos auditeurs ont confirmé les chiffres soumis par le comité."

"D'accord. Ensuite, je suppose que nous pourrons leur en donner davantage.

À l'horizon, j'aperçois le bâtiment familier de six étages : le Sterling Medical Center. Il a également été construit et est financé par la fondation de ma famille. Nous croyons fermement aux soins de santé accessibles, et c'est foutu que dans notre pays, une maladie mineure puisse plonger une famille de la classe moyenne dans un enfer financier.

« Vous savez que cela ne sert à rien de faire des visites d'inspection annoncées si vous essayez de trouver de la saleté, n'est-ce pas ? » Dit Evie pendant que je me gare.

J'acquiesce.

"Alors pourquoi en as-tu un de prévu pour le mois prochain ?"

"Parce que je vais en faire une non annoncée la semaine prochaine." Je souris. "Ils ne le verront jamais venir."

Evie rit. Le son est beau et me rend heureux. Elle est si jolie quand elle rit, et je ne pense qu'à l'embrasser. Sauf que c'est totalement inapproprié à cent pour cent, parce qu'elle ne m'a jamais laissé entendre le moindre signe d'intérêt, et je ne peux pas me permettre de perdre une assistante aussi bonne à cause d'un baiser qui ne mènera nulle part.

Si elle était une autre femme, moins profonde, mon ego pourrait être un peu ébranlé. Mais ce n'est même pas ça. Je me demande si je dois être une meilleure personne pour qu'elle m'apprécie. Elle n'a montré aucune indication qu'elle était impressionnée par mon argent, mes relations ou mon influence. Mais le problème pour devenir une meilleure personne, c'est que je ne sais pas comment y parvenir. Je suis ce que je suis et j'ai peur de l'avoir rencontrée trop tard pour changer.

« Devrions-nous y aller, M. Sterling ? elle demande.

"Je suppose que nous devrions le faire, Mme Parker."

Nous entrons ensemble à la clinique. Ce n'est pas luxueux, mais ce n'est pas spartiate non plus. Agréable, voilà comment je le décrirais : des sièges en plastique pâle, un sol en linoléum propre, des murs vert pâle, de la musique classique à faible volume et d'innombrables affiches promouvant des moyens de rester en bonne santé avec un budget limité. Tout est conçu pour être facile à nettoyer, à désinfecter et, surtout, à apaiser. Ce n'est pas parce qu'il sert des gens qui ne peuvent pas payer que cela aura l'air bon marché et pathétique.

Le directeur est déjà dans le hall. Robbie Choi, au début de la quarantaine, est devenu prématurément grisonnant. Je l'ai mis aux commandes au bout d'environ six mois parce que je n'avais plus le temps de m'en occuper moi-même. J'aimerais qu'il retourne à ce qui est le plus urgent – je suis sûr qu'il a beaucoup de choses à son agenda – parce que je n'ai pas besoin qu'il me garde pendant que je regarde autour de moi. Mais je sais qu'il ne le fera pas. J'ai déjà reçu des rapports et mes auditeurs sont en train de vérifier les finances. Tout semble correct en ce qui concerne la paperasse. J'ai juste besoin de voir les choses par moi-même.

« Nate, c'est tellement bon de t'avoir ici », dit-il. "Bonjour,

Evie.

"Salut, Robbie."

Baise-moi. Robbie ? Et avec le sourire ?

Mais je ne peux pas virer Robbie. Il est bon dans son travail.

Je lui fais un minuscule sourire. "C'est bon de te voir aussi." On se serre la main. « J'ai déjà examiné les rapports que vous avez envoyés.

Tout a l'air bien.

Il rayonne. «Je suis heureux d'entendre cela. Il y a quelque chose-"

"Oh mon Dieu! Vous êtes enfin là ! J'étais en train de mourir en t'attendant.

Une femme que je n'ai jamais vue se précipite vers nous, les bras écartés. Elle est pratiquement nue, sa crinière noire et sauvage vole comme un miasme sombre alors qu'elle avance dans une course chancelante et tremblante sur des talons aiguilles ridicules.

Et c'est un... bikini en fourrure qu'elle porte ?

De toute évidence, elle n'est pas dans le bon hôpital. Le Sterling Medical Center ne dispose pas de service psychiatrique.

Je suis sur le point de lui dire quand elle me serre dans ses bras, ses membres m'enveloppant comme des tentacules. « Nate ! Tu m'as tellement manqué!"