LE LOUP ET LA FUGITIVE

##### Chapitre 1 : Une nuit de pleine lune, au cœur d'une forêt dense et mystérieuse...

Kael Blackwood, fils aîné de l'Alpha de la meute de la Lune Sombre, avançait d'un pas souple à travers les bois, ses sens en éveil. Sa haute stature et son allure féline le rendaient presque insaisissable parmi les ombres des arbres. Sa peau, hâlée par les nuits passées sous la lune, contrastait avec ses yeux dorés, luisant d'une intensité surnaturelle. Son corps sculpté par des années d'entraînement et de combats pulsait d'une force brute, dissimulée sous une chemise en lin sombre et un pantalon en cuir moulant qui laissait entrevoir la puissance de ses cuisses.

L'air était chargé d'une odeur étrange, un mélange de peur et de menace. Il s'arrêta net. Son ouïe fine capta des bruits de lutte, des voix rauques ponctuées de supplications étouffées. Fronçant les sourcils, il se dirigea vers la source du tumulte, avançant avec la grâce d'un prédateur.

À travers les feuillages, il aperçut une jeune femme entourée de quatre hommes. Son cœur battit plus fort. La lueur pâle de la lune illuminait sa silhouette frêle et tremblante. Ses longs cheveux cascadaient sur ses épaules, des mèches collées à son front par la sueur et la peur. Ses vêtements étaient déchirés, révélant des morceaux de peau pâle marqués par la violence. Elle essayait de lutter, mais les hommes, imposants et brutaux, riaient en la maintenant fermement.

Une rage incontrôlable envahit Kael. Il serra les poings, ressentant son loup hurler à l'intérieur de lui, réclamant vengeance. L'instinct primal le poussait à se transformer, à arracher la gorge de ces inconnus, mais il se retint. Il voulait comprendre.

S'avançant d'un pas assuré, il siffla froidement :

- Lâchez-la.

Les hommes se figèrent. Le chef du groupe, un colosse à la barbe épaisse, se tourna vers lui, l'œil mauvais.

- Et pourquoi on ferait ça ? cracha-t-il, amusé.

Kael inclina légèrement la tête, un sourire carnassier aux lèvres.

- Parce que je vous le demande gentiment.

Le silence s'installa. Une tension électrique crépita dans l'air. Kael n'avait pas besoin d'élever la voix. Son aura imposante suffisait à faire trembler les moins courageux.

L'un des hommes hésita, mais le chef éclata de rire.

- Je crois pas, non. On l'a trouvée, elle nous appartient maintenant.

Kael soupira, son regard brillant d'un éclat féroce.

- Mauvaise réponse.

Il n'avait plus envie de négocier. Un grondement profond s'éleva de sa poitrine alors qu'il avançait, prêt à faire comprendre à ces étrangers pourquoi il était l'héritier de la meute la plus puissante de la région...

Kael sentit son loup hurler à l'intérieur de lui, avide de sang et de domination. Son regard doré s'assombrit, ses muscles se tendirent sous la pression de la transformation. Il n'allait pas perdre plus de temps avec ces hommes.

Dans un craquement sinistre, son corps s'agrandit, ses os se modifièrent, et une fourrure épaisse et sombre recouvrit sa peau. En quelques secondes, il n'était plus l'homme ténébreux qui venait d'intervenir, mais un loup gigantesque, imposant, dont les crocs luisaient sous la lumière de la lune. Un grondement sourd, presque inhumain, s'éleva de sa poitrine.

Les agresseurs de la jeune femme reculèrent d'un pas, la terreur s'emparant d'eux. Ils n'étaient pas de taille.

- C'est... c'est un Alpha ! balbutia l'un d'eux, la voix tremblante.

Kael avança lentement, ses yeux flamboyants fixés sur eux. Il gronda plus fort, ses crocs cliquetant dans un avertissement clair : partez ou mourez.

La tension fut insoutenable. Puis, dans un mouvement précipité, les hommes firent volte-face et s'enfuirent en courant à travers la forêt, disparaissant dans l'ombre des arbres.

Le silence retomba.

Kael tourna la tête vers la jeune femme. Elle le regardait avec de grands yeux effrayés, sa poitrine se soulevant rapidement sous le coup de l'émotion. Elle savait qu'il lui avait sauvé la vie, mais son loup était impressionnant, presque terrifiant.

Lentement, il reprit forme humaine, sa respiration saccadée par l'effort. Il se retrouva devant elle, nu torse, sa peau couverte d'une fine pellicule de sueur. Son regard d'or intense se posa sur elle, cherchant à comprendre son état.

- Ça va ?demanda-t-il d'une voix grave et chaude.

La jeune femme hocha doucement la tête.

- Oui... Merci.

Kael lui tendit la main pour l'aider à se relever. Elle l'accepta avec hésitation, sentant la chaleur brute de sa peau contre la sienne. Une étrange énergie passa entre eux, un frisson lui parcourut l'échine.

- Je m'appelle Kael Blackwood.

Elle le fixa un instant avant d'incliner légèrement la tête.

- Moi, c'est Lyra Moonshade.

Kael plissa légèrement les yeux.

- Moonshade ? Je ne connais pas cette meute.

Lyra baissa les yeux, comme si elle hésitait à parler.

- Nous vivons un peu plus loin du village... assez éloignés des autres meutes.

Kael croisa les bras, intrigué.

- Que faisais-tu seule ici ?

Elle soupira doucement, les doigts tremblants en remontant une mèche de cheveux derrière son oreille.

- J'ai fui ma meute. J'avais besoin de réfléchir, d'être seule... mais ces hommes m'ont trouvée. Ils m'ont capturée et j'ai eu peur...

Kael la fixa un instant, son regard intense parcourant son visage délicat.

- Heureusement que j'étais là.

Lyra leva les yeux vers lui, et à cet instant, elle ressentit quelque chose d'étrange. Un lien invisible, une attraction indéniable. Elle ne savait pas encore si c'était de la peur, de l'admiration... ou autre chose de plus profond.

Kael, lui, ressentait cette tension, ce frisson électrisant qui lui parcourait l'échine. Il n'avait jamais croisé cette femme, et pourtant... quelque chose chez elle l'attirait irrésistiblement.

CHAPITRE 2 : le refuge

Kael garda le silence un instant, observant Lyra avec intensité. Son regard doré, perçant et pénétrant, détaillait chaque trait de son visage, chaque mouvement de son corps. Il percevait l'émotion dans sa voix, la colère sous-jacente, la détresse cachée derrière ses mots.

-Alors... tu as fui un mariage forcé.

Lyra hocha la tête, croisant les bras autour d'elle comme pour se protéger du poids de son propre récit.

- Mon père... Elle prit une profonde inspiration avant de poursuivre. Il pense que nous, ses filles, devons servir la meute par des alliances stratégiques. Il a déjà marié mes deux sœurs à des Alphas qu'elles n'aimaient pas, et maintenant, c'était mon tour.

Kael remarqua le tremblement subtil de ses doigts alors qu'elle serrait ses bras.

- Et l'homme que tu devais épouser... il est si terrible que ça ? demanda-t-il d'une voix grave.

Lyra grimaça, un mélange de dégoût et de rage traversant ses traits délicats.

- C'est un monstre. Pas au sens propre, bien sûr... mais c'est un loup brutal, cruel. Un être sans cœur qui ne veut qu'une femme soumise à ses pieds. Elle détourna le regard, fixant le sol. Je refuse d'être une esclave, de vivre une vie où je ne serais qu'un trophée pour lui. Alors, la veille de notre union, j'ai fui. Je n'ai pas réfléchi, je suis juste partie...

Kael sentit son loup s'agiter en lui. L'idée qu'un autre mâle ait pu revendiquer cette femme, qu'il ait tenté de la posséder contre son gré, éveillait en lui un instinct protecteur puissant.

- Et maintenant ? demanda-t-il doucement. Tu as un plan ? Un endroit où aller ?

Lyra secoua la tête, un rire amer s'échappant de ses lèvres.

- Non. Et c'est bien ça, le problème.

Kael pencha légèrement la tête, ses yeux brillant d'un éclat pensif. Il ne la connaissait que depuis quelques minutes, et pourtant, il ressentait déjà ce besoin étrange de la protéger, de l'aider. Peut-être était-ce son loup qui réagissait ainsi. Ou peut-être... était-ce autre chose.

- Tu as eu du courage de fuir. Peu de louves osent défier l'autorité d'un Alpha, encore moins lorsqu'il s'agit de leur propre père.

Lyra releva les yeux vers lui, surprise par la sincérité dans sa voix. Il ne la jugeait pas. Il ne la traitait pas de lâche ou d'égoïste, comme l'auraient fait certains membres de sa meute. Il la regardait avec compréhension, avec respect.

Un frisson parcourut son échine.

- Tu es le premier à me dire ça... murmura-t-elle.

Kael esquissa un léger sourire, un sourire rare, presque imperceptible, mais bien réel.

- Alors tu devrais t'entourer de meilleures personnes.

Lyra sentit son cœur battre plus fort. Il avait ce charisme brut, ce mélange de force et de douceur qui la troublait. Son regard captivant, sa voix grave et envoûtante...

Elle se mordit inconsciemment la lèvre.

Kael remarqua ce geste. Son regard se fixa sur ses lèvres pleines et tentantes, et un désir primal s'éveilla en lui. Il se racla discrètement la gorge et détourna légèrement le regard, cherchant à se contrôler.

- Écoute, Lyra... dit-il après un moment. Tu ne peux pas errer seule comme ça. C'est dangereux, surtout si ta meute te recherche.

Elle soupira.

- Je sais. Mais je n'ai pas d'autre choix.

Kael réfléchit un instant.

- Tu peux rester avec moi.

Lyra écarquilla les yeux.

- Quoi ?

- Je suis le fils de l'Alpha de cette meute. Personne ne te fera de mal ici. Tu pourras rester un moment, le temps de décider ce que tu veux faire.

Lyra hésita. C'était insensé... Mais en même temps, avait-elle une meilleure option ?

Et puis... elle ne pouvait nier l'attirance étrange qui la poussait vers Kael.

- D'accord. murmura-t-elle enfin.

Kael hocha la tête.

- Alors suis-moi.

Et ainsi, sans le savoir, ils venaient de sceller un destin qui allait bouleverser leurs vies à jamais.

Kael ouvrit lentement la porte de la petite maison abandonnée qu'il avait choisie pour abriter Lyra. L'odeur de bois humide et de poussière lui picota légèrement les narines, mais l'endroit était encore habitable. Un vieux lit trônait contre le mur du fond, accompagné d'une table bancale et d'une chaise usée. Ce n'était pas le grand luxe, mais au moins, elle serait à l'abri ici.

Lyra entra, observant les lieux en silence avant de se tourner vers lui.

- Pourquoi ne pas m'amener directement dans ta maison ?demanda-t-elle, son regard brillant d'un mélange de curiosité et de déception.

Kael soupira, croisant les bras sur son torse puissant.

- Ma meute n'est pas très... hospitalière. Il prit une inspiration avant d'ajouter d'un ton grave : Ils n'accepteraient pas qu'un étranger, encore moins une louve inconnue, entre dans leur territoire sans autorisation.

Lyra baissa légèrement les yeux, son expression se fermant instantanément.

- Une inconnue... murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour lui.

Kael perçut immédiatement son changement d'attitude. Il vit la tension qui raidissait ses épaules, la façon dont son regard se perdit sur le sol. Il avait touché un point sensible.

Il s'approcha d'elle, cherchant son regard.

- Lyra... Je ne voulais pas dire ça de manière blessante.

Elle esquissa un sourire triste et secoua la tête.

- Ne t'excuse pas. Tu as raison après tout, je ne suis qu'une inconnue pour toi.

Kael ressentit une pointe de frustration. Il n'aimait pas la voir ainsi, si vulnérable, si... seule.

- Tu es peut-être une inconnue pour eux, mais pas pour moi, déclara-t-il d'une voix plus douce. J'ai entendu ton histoire. J'ai vu ce que ces hommes t'ont fait. Et je suis là pour t'aider.

Lyra releva légèrement la tête vers lui. Ses yeux brillaient sous la lumière tamisée de la lune qui filtrait à travers une fenêtre cassée.

- Merci, Kael.

Il hocha la tête, son regard accroché au sien un instant de trop. Il s'éclaircit la gorge et recula d'un pas.

- Je vais aller te chercher un repas. Tu dois être affamée.

Lyra laissa échapper un petit rire, léger mais sincère.

- Exactement.

Kael esquissa un sourire avant de tourner les talons et de quitter la maison. Il ne savait pas encore pourquoi il ressentait ce besoin étrange de la protéger, de s'assurer qu'elle ne manque de rien. Mais ce qui était certain, c'est que cette rencontre venait de marquer un tournant dans sa vie.

Lyra s'assit lentement sur le lit rudimentaire, laissant ses doigts glisser sur le vieux drap rêche. L'endroit était modeste, un peu poussiéreux, mais étrangement chaleureux. Pour la première fois depuis qu'elle avait fui sa meute, elle ressentait un semblant de sécurité. Les murs de bois, le silence paisible qui régnait ici, l'odeur légère de la forêt qui s'infiltrait par la fenêtre cassée... Tout cela contrastait avec les jours de tension et de peur qu'elle venait de traverser.

Elle laissa échapper un soupir, fermant un instant les yeux. Son cœur battait encore un peu vite, mais ce n'était plus de la terreur, juste le contrecoup de ce qu'elle venait de vivre. Elle s'était sentie si vulnérable face à ces hommes qui l'avaient capturée... Si Kael n'était pas intervenu, elle n'osait imaginer ce qui aurait pu lui arriver.

Son regard se perdit sur les poutres du plafond, et sans qu'elle ne puisse le contrôler, un souvenir s'imposa brutalement à elle.

- Tu es ma fille, Lyra, et tu feras ce que je te dis. Cet union est pour le bien de la meute !

Son père. Sa voix grave, implacable.

- Mais je ne veux pas de lui ! avait-elle crié ce jour-là, sentant les larmes lui brûler les yeux. Il est cruel, brutal, je ne veux pas vivre avec un homme comme ça !

- Ce n'est pas à toi de décider ! Un Alpha ne peut pas laisser une gamine capricieuse remettre en cause l'équilibre de son clan ! Tu l'épouseras, et c'est tout.

Lyra rouvrit les yeux, le souffle court. Son père l'avait vendue comme une simple monnaie d'échange. Peu importaient ses désirs, ses rêves, ses peurs. Seule la meute comptait à ses yeux.

Elle secoua doucement la tête. C'est fini. Je suis partie. Il ne pourra plus me forcer.

Mais malgré cette affirmation, une ombre d'inquiétude voilait toujours son esprit. Et s'ils me retrouvaient ? Son père n'accepterait jamais qu'elle lui désobéisse de la sorte. Il enverrait des hommes la chercher. Elle en était persuadée.

Un frisson la parcourut. Suis-je vraiment en sécurité ici ? Elle posa une main sur son ventre noué par l'angoisse.

Kael semblait sincère en disant qu'il l'aiderait. Mais elle ne connaissait rien de cette meute, de ses règles, de ses dangers. Serait-elle seulement acceptée ? Elle était une étrangère sur ce territoire... Kael lui-même l'avait dit.

Elle mordilla sa lèvre inférieure, pensive. Et si sa meute ne voulait pas de moi ? Et si j'étais une menace pour eux, une intrusion qu'ils ne toléreraient pas ?

Elle inspira profondément et s'allongea sur le matelas, fixant le plafond.

Peut-être que tout allait bien se passer. Peut-être qu'elle pourrait enfin respirer, être libre... Ou peut-être que ce n'était que le début d'un autre combat.

#### Chapitre 3 :le repas

Kael pénétra dans l'enceinte de la grande demeure de sa meute, un soupçon de tension nouant son estomac. Il espérait pouvoir regagner sa chambre sans attirer l'attention, mais à peine eut-il franchi le seuil qu'une voix grave et imposante retentit derrière lui.

- Kael ! Où étais-tu passé ? Ta mère t'a cherché partout !

Il se figea, refermant aussitôt son expression pour masquer toute émotion. Son père, l'Alpha de la meute, se tenait dans l'ombre du couloir, les bras croisés sur son torse puissant, le regard perçant comme s'il pouvait lire à travers lui. Kael raffermit sa posture et se tourna lentement vers lui.

- Je suis allé courir dans les bois,répondit-il d'un ton neutre. J'avais besoin de me défouler un peu.

L'Alpha haussa un sourcil, sceptique.

- Te défouler de quoi, exactement ?

Kael serra imperceptiblement la mâchoire. Son père ne le lâcherait pas tant qu'il n'aurait pas une réponse satisfaisante. Il devait trouver une excuse, et vite.

- Rien de bien important, dit-il en haussant légèrement les épaules. Juste l'accumulation du stress. J'avais besoin de me vider la tête.

Il soutint le regard perçant de son père, espérant qu'il n'insisterait pas davantage. Après quelques secondes d'un silence pesant, l'Alpha finit par hocher la tête.

- Très bien, dit-il d'un ton grave. Mais la prochaine fois, préviens au moins ta mère. Tu sais comment elle s'inquiète.

- D'accord, répondit Kael en inclinant la tête avec respect.

Son père le jaugea encore un instant avant de le laisser passer. Kael avança dans le couloir, ressentant immédiatement un poids se relâcher sur ses épaules. Il savait que l'Alpha ne se contenterait pas éternellement de ses excuses vagues. Son père était un homme strict, un leader qui exigeait obéissance et discipline. Kael avait grandi sous cette autorité implacable, toujours sous pression, toujours à devoir prouver qu'il était digne d'être son héritier.

Si seulement il était un peu plus compréhensif... pensa-t-il en montant les escaliers. Ma vie serait tellement plus simple.

Mais il savait que c'était impossible. Son père ne changerait jamais. Il avait des attentes précises pour son fils aîné, des attentes qui ne laissaient aucune place à l'indépendance ou aux décisions personnelles.

Kael poussa un soupir en arrivant devant la porte de sa chambre. Il passa une main dans ses cheveux, tentant d'éloigner cette frustration familière. Puis, ses pensées dérivèrent naturellement vers elle.

Cette fille qu'il avait trouvée dans la forêt. Lyra.

Il revit son visage troublé, la peur et le soulagement qui s'étaient mêlés dans ses prunelles lorsqu'il l'avait sauvée. Son histoire lui revenait en mémoire, le poids du mariage forcé, sa fuite désespérée, son incertitude sur l'avenir. Il comprenait son trouble, car d'une certaine manière, il était aussi piégé qu'elle.

Puis, un détail lui revint brusquement en tête.

Le repas !

Il jura à voix basse et se détourna rapidement. Elle devait sûrement être affamée après tout ce qu'elle avait traversé. Il ne pouvait pas la laisser attendre plus longtemps.

Je vais lui apporter de quoi manger. Après tout, c'est moi qui ai promis de l'aider.

Et pour une raison qu'il préférait ne pas analyser, cette pensée lui réchauffa légèrement le cœur.

Kael se dirigea instinctivement vers les appartements de sa mère avant de s'occuper du repas de Lyra. Sa mère était la seule personne auprès de qui il pouvait relâcher un peu la pression. Contrairement à son père, elle n'était pas sévère et autoritaire, mais douce et compréhensive.

En arrivant devant la porte de ses quartiers, il frappa doucement.

- Maman ?

- Entre, mon chéri, répondit aussitôt une voix tendre.

Kael poussa la porte et pénétra dans la chambre baignée d'une lumière tamisée. Sa mère était assise près de la fenêtre, une tasse de thé entre les mains. Elle portait une robe fluide qui accentuait son élégance naturelle, et ses longs cheveux bruns tombaient en vagues délicates sur ses épaules. Lorsqu'elle leva les yeux vers lui, ses prunelles brillèrent d'affection.

- Tu étais sorti courir encore ? demanda-t-elle d'une voix douce, mais avec une pointe d'inquiétude.

Kael s'approcha et s'assit en face d'elle, posant ses coudes sur ses genoux.

- Oui... J'avais besoin d'air.

Elle le scruta un instant, son regard perçant mais empli de tendresse.

- Ou bien avais-tu besoin d'échapper à ton père ?

Kael esquissa un sourire en coin.

- Peut-être un peu des deux.

Sa mère soupira et secoua la tête.

- Tu sais comment il est... Il veut juste s'assurer que tu es prêt à prendre la relève un jour.

- Je le sais, admit Kael, sa voix plus grave. Mais parfois, j'aimerais qu'il me fasse un peu plus confiance. Qu'il arrête de toujours surveiller chacun de mes pas.

Sa mère posa sa tasse et tendit la main pour effleurer sa joue d'un geste maternel.

- Il t'aime, Kael. À sa manière. Il veut juste que tu sois fort.

- Je suis fort, répondit-il avec une pointe d'agacement. Mais je suis aussi un homme, pas juste l'héritier d'une meute.

Elle sourit doucement et hocha la tête.

- C'est vrai. Et je suis fière de toi, mon fils.

Ces mots réchauffèrent son cœur plus qu'il ne voulait l'admettre. Il baissa légèrement la tête, appréciant la rare douceur qu'il trouvait auprès d'elle.

- Maman... Si quelqu'un, disons, venait de l'extérieur et avait besoin d'aide, tu crois que notre meute pourrait être... accueillante ?

Sa mère haussa un sourcil, intriguée.

- Ça dépend. Qui est cette personne ?

Kael hésita une fraction de seconde, avant de hausser les épaules.

- Juste une question hypothétique.

Elle le regarda avec cette expression qui disait clairement qu'elle ne le croyait pas totalement, mais elle ne le poussa pas davantage.

- Notre meute n'est pas toujours très ouverte aux étrangers, mais cela dépend des circonstances. Elle marqua une pause. Cette personne est-elle une menace pour nous ?

- Non, pas du tout, répondit-il rapidement.

-Alors, peut-être que certaines personnes accepteraient de lui laisser une chance.

Kael se détendit légèrement.

- Merci, maman.

Elle lui sourit avant de lui caresser doucement les cheveux, un geste qu'elle avait l'habitude de faire quand il était plus jeune.

- Tu devrais aller manger. Je suis sûre que tu n'as encore rien avalé.

Kael se leva, sentant une chaleur réconfortante dans son cœur.

- Je vais m'occuper de ça.

Il embrassa doucement sa mère sur la joue avant de quitter la pièce, ses pensées déjà tournées vers Lyra. Il devait lui apporter son repas au plus vite.

Kael quitta les appartements de sa mère avec un air serein, mais à l'intérieur, son esprit était en ébullition. Il devait être discret. Personne ne devait se douter qu'il s'apprêtait à nourrir une inconnue, une louve venue d'une autre meute.

Il descendit les escaliers menant aux cuisines, veillant à ne pas croiser trop de monde. À cette heure, la plupart des membres de la meute étaient encore occupés à diverses tâches, ce qui lui laissait une petite marge de manœuvre.

En arrivant près des cuisines, il jeta un regard furtif autour de lui avant de franchir la porte en bois massif. L'odeur alléchante de viande rôtie et d'épices flottait dans l'air, lui rappelant qu'il n'avait rien mangé lui-même.

Une domestique, occupée à remuer un ragoût, leva les yeux vers lui et s'inclina légèrement.

- Puis-je vous aider, Alpha Kael ?

Kael afficha un sourire détendu.

- Non, je vais juste prendre quelque chose à grignoter.

La femme hocha la tête et retourna à sa tâche.

Il se dirigea vers la grande table en bois où étaient entreposés plusieurs plats prêts à être servis. D'un geste précis, il attrapa une assiette et y déposa un généreux morceau de viande juteuse accompagné de légumes rôtis. Il ajouta un quignon de pain et une pomme bien mûre.

Ses gestes étaient lents et réfléchis. Il ne devait pas paraître pressé, ni éveiller les soupçons. Une fois son plateau prêt, il le couvrit d'un linge pour masquer son contenu.

Alors qu'il s'apprêtait à sortir, un jeune loup entra brusquement dans la cuisine, manquant de le bousculer.

- Oh, Kael ! Tu prends déjà ton repas ? demanda-t-il, surpris.

Kael haussa légèrement les épaules, adoptant une posture désinvolte.

- Juste un encas. Je vais manger dehors.

Le jeune loup haussa les sourcils mais ne posa pas plus de questions.

Sans attendre, Kael quitta les cuisines et s'engagea discrètement dans les couloirs. Il marchait d'un pas mesuré, gardant un air naturel pour éviter d'attirer l'attention. Lorsqu'il atteignit la porte arrière qui menait à l'extérieur, il jeta un dernier coup d'œil autour de lui avant de s'engouffrer dans la nuit.

Le vent frais caressa son visage tandis qu'il s'éloignait de la grande demeure. Il avançait à pas rapides, son cœur battant légèrement plus fort à l'idée de retrouver Lyra. Elle devait être affamée... et il comptait bien s'assurer qu'elle ne manque de rien.