L'Amour, le Sang et le Vin

Le jour des funérailles de mes parents, quand ma fiancée Cécilia m'a quitté en me jetant ma bague au visage, c'est sa sœur, Juliette, une capitaine de gendarmerie intègre, qui m'a tendu la main.

Elle m'a proposé une solution folle : l'épouser pour sauver mon domaine viticole et rouvrir l'enquête sur la mort de mes parents.

Désespéré, j'ai accepté, et pendant cinq ans, je l'ai aimée éperdument, me fiant aveuglément à elle, me reconstruisant.

Jusqu'au soir où j'ai surpris une conversation téléphonique.

Juliette, la femme que j'aimais, a avoué avoir étouffé l'enquête, dissimulé les preuves accablantes contre Kyle Larson, le meurtrier de mes parents, son amour obsessionnel.

Elle a révélé que notre mariage n'était qu'une couverture, une mise en scène pour me surveiller, me tenir à distance de la vérité.

L'amour a laissé place à une haine glaciale quand j'ai découvert sur son téléphone les preuves de la culpabilité de Kyle et des photos de notre mariage où mon visage était soigneusement découpé.

J'étais son idiot, son outil.

La rage a explosé lors d'un déjeuner de famille, où j'ai frappé Kyle, pour être immédiatement projeté au sol par Juliette, qui m'a cassé le poignet, me protégeant de l'assassin de mes parents avant que toute la famille ne me blâme.

À cet instant, j'ai compris que je ne pouvais plus rien attendre de cette vie truquée.

J'ai tout envoyé aux autorités et disparu, laissant la justice faire son œuvre.

Le jour des funérailles de mes parents, ma fiancée Cécilia m'a quitté.

Devant les cercueils froids, elle a retiré la bague que je lui avais offerte, une simple bague en argent que j'avais mis des mois à économiser.

« Joseph, je suis désolée. Kyle peut me donner la vie que je veux. Toi, tu ne peux plus. »

Sa voix était calme, sans aucune trace d'émotion, comme si elle parlait d'une chose sans importance.

Je l'ai regardée, hébété. Kyle Larson, le fils d'une riche famille de négociants en vin, notre rival de toujours.

Il y a une semaine à peine, mes parents étaient encore vivants, notre petit domaine viticole en Bourgogne était réputé et j'étais un jeune vigneron plein d'avenir.

Maintenant, tout a disparu.

Mes parents, morts dans notre propre cave à vin, une intoxication au monoxyde de carbone. L'enquête a conclu à un accident, une défaillance du système de ventilation.

Le domaine, au bord de la faillite à cause d'une série de mauvais investissements dont je ne comprends toujours pas l'origine.

Et Cécilia, l'amour de ma vie, me quitte pour l'homme que ma famille a toujours considéré comme un ennemi.

Le monde s'est écroulé autour de moi.

Alors que je restais là, perdu, une silhouette s'est approchée. C'était Juliette Gordon, la sœur aînée de Cécilia.

Elle est capitaine de la Gendarmerie Nationale, une femme connue pour sa droiture et son intégrité.

Elle m'a regardé droit dans les yeux, son expression sérieuse.

« Joseph, je sais que c'est un moment terrible. Mais je peux t'aider. »

Je n'ai rien dit. Quelle aide pourrait-elle m'apporter ?

« Épouse-moi. »

J'ai cru avoir mal entendu.

« Quoi ? »

« Épouse-moi, Joseph. En tant que ma femme, je pourrai utiliser mes ressources pour t'aider à sauver ton domaine. Et je rouvrirai l'enquête sur la mort de tes parents. Je ne crois pas à un accident. Je te promets de trouver la vérité. »

Sa proposition était folle, surréaliste. Mais dans mon désespoir, c'était la seule lueur d'espoir.

Sauver le domaine de mes parents.

Découvrir la vérité sur leur mort.

J'ai regardé le visage déterminé de Juliette, si différent de celui, froid et distant, de sa sœur. J'ai hoché la tête.

« D'accord. »

Ce jour-là, j'ai enterré mes parents et j'ai accepté d'épouser une femme que je connaissais à peine. Je croyais qu'elle était mon salut, mon ange gardien.

Je ne savais pas que je venais de sauter d'un abîme pour tomber dans un piège bien plus profond.

Cinq ans ont passé.

Le domaine a été sauvé, grâce à l'aide financière et aux relations de Juliette. Je suis devenu un vigneron respecté, et notre mariage semblait parfait.

J'étais tombé amoureux de Juliette. Profondément. Sa force, son intelligence, sa présence à mes côtés m'avaient reconstruit. Je la croyais, je lui faisais une confiance aveugle.

L'enquête sur la mort de mes parents ? Elle m'avait dit qu'elle avait suivi toutes les pistes, mais qu'il n'y avait aucune preuve de crime. L'affaire était officiellement classée. J'avais fini par accepter cette terrible fatalité.

Ce soir-là, je suis rentré plus tôt que prévu. La maison était silencieuse. J'ai entendu la voix de Juliette venant de son bureau.

Elle était au téléphone, sa voix basse, pressante.

« Non, je te dis que c'est sous contrôle. Joseph ne se doute de rien. Il croit toujours à l'accident. »

Mon cœur s'est arrêté.

« L'enquête ? Je l'ai étouffée moi-même, il y a cinq ans. Les preuves contre Kyle étaient accablantes, mais je les ai fait disparaître. J'ai réécrit le rapport. »

Kyle. Kyle Larson. Le mari de sa sœur.

Une sueur froide a parcouru mon dos.

« Pourquoi je l'ai fait ? Tu le sais très bien. Je l'aime. Je l'ai toujours aimé, bien avant qu'il ne rencontre Cécilia. Le voir heureux, même avec ma propre sœur, c'est tout ce qui compte. Je ne laisserai jamais personne, et surtout pas Joseph, détruire sa vie. »

La voix à l'autre bout du fil a dû dire quelque chose, car Juliette a ri, un rire sans joie.

« Mon mariage avec Joseph ? C'est une assurance. Le meilleur moyen de le surveiller, de m'assurer qu'il ne creuse pas trop. Il m'aime, il me fait confiance. Il est inoffensif. »

Chaque mot était un coup de poignard.

Mon mariage, ma vie, mon bonheur... tout était un mensonge.

Une mise en scène élaborée pour protéger l'assassin de mes parents.

Je me suis appuyé contre le mur, le souffle coupé, le monde tournant autour de moi. L'amour que je ressentais pour elle s'est transformé en une douleur glaciale.

Elle n'était pas mon ange gardien.

Elle était le gardien de mon bourreau.