L'Alpha maudit

Le vent soufflait fort, balayant les plaines, et je sentais dans l'air le poids d'un monde ancien, où les lois étaient dictées par des forces bien plus puissantes que ce que les humains pouvaient comprendre. Les contes et légendes qui nous avaient été transmis n'étaient pas simplement des histoires de fantômes pour nous effrayer, mais bien des fragments de vérités cachées dans l'ombre. Il y a longtemps, à une époque où la lumière ne régnait pas encore sur la terre, deux grandes lignées se disputaient le contrôle du monde.

D'un côté, les Immortels, des créatures buvant le sang des vivants, et de l'autre, les Bêtes, une armée de loups féroces.

Des siècles de guerre n'avaient fait qu'alimenter la haine entre ces deux puissances. Leurs combats faisaient trembler la terre elle-même, et aucun des deux clans ne semblait prêt à céder. Pourtant, au fil du temps, leur rivalité se transforma en quelque chose de plus stratégique. Les vampires développèrent des aptitudes inégalées chez leurs plus forts guerriers, les rendant presque invincibles. Les loups-garous, eux, virent émerger une nouvelle caste parmi eux, des Alphas, plus grands, plus rapides, et surtout bien plus redoutables que leurs congénères.

La guerre continua jusqu'à ce qu'un jour, les ténèbres accouchent de la lumière, la Déesse des Ombres donna naissance à sa jumelle, la Déesse de la Clarté. Avec l'apparition de cette nouvelle force divine, d'autres créatures firent leur entrée dans ce vaste théâtre : ogres, gobelins, fées et sorcières s'établirent, chacun trouvant sa place dans ce nouveau monde. Devant tant de pertes, les vampires et les loups-garous signèrent un traité de paix, délimitant leurs territoires respectifs. L'avenir semblait s'ouvrir sur une ère de tranquillité... mais au fond de chaque cœur, le doute subsistait : combien de temps tiendrait cette paix fragile ?

Je me redressai sur mes coudes, tandis que ma mère refermait le vieux grimoire qu'elle m'avait déjà lu des centaines de fois. Chaque soir, son rituel était le même, et pourtant, elle continuait, comme si les paroles du livre étaient gravées dans son âme.

- Pourquoi se battre s'ils viennent tous des ténèbres ? demandai-je, le visage tourné vers elle.

Elle me sourit tristement, caressant mes cheveux blancs avec douceur.

- Il y a des questions, ma petite Flocon, auxquelles même moi, je n'ai pas de réponse.

Le soleil s'étendait sur sa peau pâle tandis que nous étions tous les deux assis dans la neige. Mon père nous enveloppait de sa chaleur, un manteau de fourrure protecteur. C'était l'une de ces journées paisibles, où le monde semblait en suspens, avant que tout bascule. Je me levai brusquement, m'éloignant en courant, alors que mes parents me regardaient avec amusement. Courir était ma façon de me sentir libre, de défier les limites de ce que j'étais.

Cependant, aujourd'hui, quelque chose semblait différent. Lorsque je me retournai, mes parents avaient disparu. Un frisson d'excitation me parcourut ; je savais que mon père finirait toujours par me retrouver, mais il y avait une part de moi qui espérait un jour le surprendre. La neige tombait doucement autour de moi, couvrant tout de son silence apaisant. Malgré mes douze ans, la sensation d'être différente, d'appartenir à deux mondes, me hantait. Être à la fois sorcière et louve n'était pas un fardeau facile à porter, mais avec le temps, ma meute avait fini par accepter ce que j'étais.

Un jour, j'avais posé à ma mère la question qui me brûlait les lèvres depuis des années : « Qu'est-ce que je suis vraiment ? » Et elle m'avait simplement répondu :

- Ce ne sont pas nos origines qui comptent, Emeline, mais les choix que nous faisons.

Je ne pouvais m'empêcher de penser à l'amour qui avait réuni un loup-garou et une sorcière, défiant tous les préceptes et traditions. Un amour qui n'avait pas été prédestiné par la lune, mais guidé par leurs cœurs. Et cela m'avait toujours paru plus beau que tous ces concepts d'âmes sœurs imposées. L'idée de voir mon destin scellé me donnait l'impression d'être enchaînée, alors que tout ce que je désirais était de vivre librement.

Alors que je poursuivais mon chemin, mes pas me menèrent à une clairière entourée d'arbres. Là, une silhouette, dos à moi, observait le ciel. Quelque chose dans cette présence attira mon attention, une force magnétique que je ne pouvais ignorer. Je m'approchai, ramassant une boule de neige, et une fois assez près, je lançai d'une voix que j'essayais de rendre menaçante :

- Qui es-tu ?

L'inconnu se retourna lentement, et je fus frappée par ses yeux d'un bleu glacial, aussi profonds que le ciel d'hiver.

- C'est tout ce que tu as à dire ? répliqua-t-il en souriant.

- Je suis pas un gamin, moi ! rétorquai-je, irritée.

Son sourire s'élargit, mais il ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il s'approcha avec une nonchalance déconcertante.

- T'es bien nerveux pour un enfant.

Je serrai les poings avant de lui lancer ma boule de neige, qui éclata sur sa veste sans grand effet. Il haussa un sourcil.

- Vraiment ?

Sans réfléchir, je me jetai sur lui, et alors qu'il se déplaçait avec agilité, je touchai la neige, la transformant en glace, piégeant ses pieds dans le sol. D'un coup de tête, je le déséquilibrai.

- Mieux, non ? crachai-je.

Il me regarda, visiblement surpris.

- T'es qui, toi, petit morveux ?

- J'ai posé la question en premier, dis-je en croisant les bras, toujours sur la défensive.

L'inconnu éclata de rire.

- Je m'appelle Jasper, mais on dirait que tu as du mal avec les bonnes manières.

Je n'eus pas le temps de répondre qu'un cri perça l'air. Mon père approchait, et en une fraction de seconde, Jasper avait disparu, ne laissant derrière lui qu'une empreinte légère dans la neige.

Ce soir-là, alors que la nuit enveloppait notre maison, j'eus un rêve étrange. Des ombres se faufilaient, silencieuses, et lorsque je me réveillai, ma mère n'était plus là.

8 ans ont passé...

« Trop haut, on va s'écraser la tête si on saute. »

« Bah, rentrez chez vous si vous avez la trouille. »

« Curtis, arrête de fanfaronner ! »

Je les regarde se chamailler sans grand intérêt, chacun essayant de prouver qu'il est le plus courageux. Ils me fatiguent, toujours à parler et jamais à agir. Je m'éloigne discrètement, m'assurant d'avoir suffisamment de distance, puis je me mets à courir aussi vite que possible. Le vent fouette mon visage, et sans réfléchir, je bondis du haut de la falaise.

« Non, Emely ! »

Mais c'est trop tard. Le vide m'avale.

L'adrénaline explose dans mes veines. Pendant une seconde, j'ai l'impression de voler. L'eau glacée du lac se rapproche dangereusement, puis l'impact. Je pénètre dans une nouvelle dimension, celle du silence et de l'immensité sous-marine. Tout autour de moi est calme, la lumière de la surface s'éloigne. Je reste sous l'eau, savourant ce moment de tranquillité.

Quand je refais surface, mes amis hurlent, comme prévu.

« T'es malade ! »

« Emely, tu veux mourir ou quoi ? »

Je ris, me redressant sur la plage, l'eau dégoulinant de mes cheveux blancs. Il faut dire qu'aujourd'hui est un jour spécial : la compétition pour devenir Alpha. Tout le monde en parle depuis des mois. C'est un événement majeur pour notre meute, et je sais que ce sera une rude épreuve, mais je suis prête.

Meg sort de l'eau, furieuse, les cheveux collés à son visage. « Emely, tu es insupportable ! »

Je rigole encore plus fort, mais ma voix finit par se noyer dans le bruit des tambours qui résonnent au loin, annonçant le début des festivités.

Je serre mes cheveux et m'avance vers le village. Mon cœur s'alourdit à chaque pas. Le souvenir de ma mère m'envahit. Elle est morte il y a si longtemps, mais la douleur reste vive, presque palpable. Je marche en silence jusqu'à sa tombe, cachée entre des rochers et des fleurs sauvages. Chaque fois que je viens ici, je sens sa présence, son amour.

« Maman, aide-moi, » je murmure en me penchant sur la pierre froide.

Soudain, une ombre s'approche derrière moi. Je me retourne et vois mon père, imposant, toujours aussi grand et fier. Son regard est doux, mais sévère.

« Tu es prête ? »

Je hoche la tête sans dire un mot.

Il s'assoit à côté de moi, son regard perdu dans l'horizon. « Elle serait fière de toi, tu le sais ? »

Je soupire. « J'aimerais m'en souvenir mieux. »

Il pose une main sur mon épaule. « Elle est toujours avec nous, Emely. »

Les tambours redoublent de force. L'heure est venue.

Je me lève et essuie une larme qui menace de couler. Je ne veux pas paraître faible devant mon père ou la meute. Aujourd'hui, je dois prouver que je suis digne de ma lignée. Je me peins le visage avec la terre rouge, un ancien rituel pour invoquer la force de mes ancêtres. Puis, je me rends au centre du village, où tout le monde s'est rassemblé.

Mon père, sous sa forme de loup gigantesque, aux yeux rouges flamboyants, observe chaque candidat avec intensité. Il est l'Alpha, et nous sommes ici pour lui montrer que nous avons ce qu'il faut pour lui succéder.

« La chasse est simple, » commence-t-il d'une voix grave. « Trois heures. Aucun outil, seulement vos crocs et vos griffes. Celui qui rapporte la meilleure prise sera le prochain Alpha. »

Il s'arrête, son regard s'attardant un peu plus longtemps sur moi. « Bonne chance. »

Je sens mon cœur battre à tout rompre alors que le signal de départ est donné. Je prends une grande inspiration et me lance dans la forêt. Meg est à ma droite, Marius à ma gauche. Mais je ne prête pas attention à eux. Mon esprit est focalisé sur une seule chose : gagner.

Le temps passe trop vite, et je commence à douter de ma stratégie. Alors que les deux premières heures s'écoulent, je n'ai toujours rien trouvé. Le crépuscule tombe, et la pression monte. Si je ne ramène rien, c'est fini.

Puis, un bruissement dans les buissons attire mon attention. Mon instinct de loup prend le dessus, et je bondis. Un cerf ! Je le poursuis, rapide comme l'éclair. Mes griffes s'enfoncent dans la terre tandis que je le rattrape, mes crocs prêts à frapper. Soudain, il trébuche sur une branche et s'effondre. C'est mon moment.

Mais au moment où je m'apprête à mordre, une ombre passe devant moi. Marius.

« C'est ma proie, » grogne-t-il, ses yeux brillants de malice.

Je recule, hésitante, mais mon loup intérieur refuse de se laisser faire. Je me lance à nouveau, et dans un élan de rage, je le dépasse et attrape le cerf avant lui. Mes crocs s'enfoncent dans sa chair, et je sens le sang chaud couler dans ma gueule. Marius, furieux, tente de me repousser, mais je le bouscule violemment au sol.

La course est terminée.

Je retourne au village, le cerf sur mes épaules, le cœur battant à tout rompre. Les tambours résonnent encore plus fort lorsque j'apparais à l'entrée du village, mon trophée à la main.

Mon père m'attend, toujours sous sa forme de loup. Il s'avance et renifle ma prise, puis se tourne vers la meute.

« La prochaine Alpha est ici. »

Je sens les regards se poser sur moi. Certains sont admiratifs, d'autres jaloux. Mais peu importe. J'ai tenu ma promesse. Pour ma mère, pour mon peuple, et surtout pour moi-même. J'étais prête à tout pour ce moment, et maintenant, il est à moi.

Le silence se fait. Et dans la nuit qui tombe, je suis couronnée, la future Alpha des miens.

L'atmosphère autour de moi est électrique, imprégnée du bruissement des feuilles sous le vent, du léger craquement des branches à chaque pas. Mes oreilles se dressent, captant le moindre bruit suspect. Il est tard, le ciel est couvert, et la forêt semble respirer à son propre rythme, mystérieuse et envoûtante. Je m'enfonce plus profondément entre les arbres, me faufilant à travers les ombres, mes sens en alerte, guettant le moindre signe de danger ou de proie. Il ne faut pas que je rate cette opportunité. Si je réussis ce soir, la place d'Alpha sera assurée.

Puis, je l'entends. Des branches qui se brisent lourdement, un pas imposant. Je me fige, chaque muscle de mon corps tendu. À quelques mètres de moi, un ours massif déterre des racines près d'un vieux chêne, ignorant ma présence. Un sourire furtif effleure mes lèvres. Quelle meilleure cible pour prouver ma force ?

Je m'aplatis contre le sol, avançant lentement, chacun de mes mouvements calculé pour ne faire aucun bruit. Mais alors que je suis sur le point d'attaquer, un mouvement brusque à l'ombre me fait stopper net. Un vampire surgit derrière l'ours et plante ses crocs dans sa nuque. L'ours pousse un hurlement déchirant qui résonne dans toute la forêt, faisant fuir tous les petits animaux alentour.

Mes poings se serrent. Un vampire, ici ? Sur notre territoire ? Je sors de ma cachette sans hésiter, bondissant avec rage sur la créature. D'un coup de patte, je le dégage brutalement de l'ours, qui s'enfuit en titubant. Le vampire, déséquilibré, se redresse lentement, un sourire narquois sur les lèvres.

« Regarde ça... un sac à puces qui croit pouvoir gâcher mon festin », siffle-t-il en me regardant de haut.

Je gronde, le fixant droit dans les yeux. Le territoire de ma meute est sacré, et rien que pour avoir osé le franchir, ce vampire mérite une mort lente et douloureuse.

« Tu veux remplacer l'ours, hein ? » continue-t-il en se rapprochant, ses yeux rouges étincelant dans la pénombre.

Je commence à tourner autour de lui, ne le lâchant pas du regard, guettant la moindre ouverture. Il attaque soudain, visant ma gorge, mais je me redresse sur mes pattes arrières et le frappe au visage, l'envoyant au sol. Pourtant, avant que je puisse réagir, il disparaît, se déplaçant trop vite pour que je le suive des yeux.

Un coup violent m'atteint à l'abdomen, me projetant contre un arbre. La douleur est fulgurante, mais je me relève, les pattes tremblantes. Il ricane en s'approchant, prêt à en finir, quand soudain, des souvenirs de ma mère envahissent mon esprit. Des vampires comme lui l'ont tuée, il y a de cela huit ans.

Mon cœur s'accélère, et quelque chose de primal s'éveille en moi. Ma vision s'embrouille, et dans un élan de pure rage, je me redresse, le regard enflammé.

« Qu'est-ce que... ? » murmure-t-il, hésitant.

Je ne lui laisse pas le temps de comprendre. En un éclair, je fonce droit sur lui, mes crocs plongeant dans son épaule avec une force que je ne pensais pas posséder. Il hurle de douleur, et je recrache un morceau de sa chair ensanglantée.

Sans attendre, je lui porte un dernier coup, brisant sa cage thoracique et arrachant son cœur encore palpitant. Son corps s'effondre à mes pieds.

La victoire est douce, mais mon corps me trahit. Je me sens soudain épuisée, comme si toute la force qui m'avait habitée quelques instants plus tôt m'abandonnait. Le brouillard qui m'entoure me ramène lentement à ma forme humaine, mes vêtements apparaissant comme par magie sur ma peau.

Je lève les yeux vers le ciel étoilé, un sourire fatigué aux lèvres, avant que mes jambes ne cèdent sous moi.

« Emely ! » crie une voix familière, mais je suis trop fatiguée pour y répondre.

Je ferme les yeux, me laissant sombrer dans l'inconscience, bercée par le son des pas de Meg qui s'approche en courant. Je l'entends vaguement, inquiète, mais je lui murmure :

« Calme-toi, je suis encore vivante... mais une petite transfusion sanguine ne serait pas de refus, tu sais ? »

Elle éclate de rire, et c'est la dernière chose que j'entends avant de sombrer complètement.

Le lendemain, je me réveille dans mon lit, le corps endolori mais vivant. Mes muscles protestent à chaque mouvement, mais je me force à me lever, traînant les pieds jusqu'à la salle de bain. L'eau froide de la douche me fait frissonner, me ramenant à la réalité.

Lorsque je passe devant le miroir, quelque chose d'étrange attire mon attention. Une fine ligne noire serpente le long de mon dos. Je me retourne brusquement, et c'est là que je le vois.

Un tatouage. Un motif tribal en forme de fleur de lotus, gravé dans ma peau sans que je ne l'aie jamais demandé.

« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » murmuré-je, abasourdie.

Je descends en trombe, pieds nus, sautant les marches de l'escalier. Mon père m'attend dans le salon, un sourire énigmatique sur le visage.

« C'est un signe », me dit-il, comme s'il s'attendait à ma question. « Le marquage des Alphas. »

Je reste bouche bée. Être Alpha... ça, je l'ai gagné, je le sais, mais un tatouage mystique sur mon dos ? C'est un peu trop.

« Eh bien, maintenant que tu es officiellement l'Alpha, il va falloir assumer tes nouvelles responsabilités », ajoute-t-il en sirotant un verre de cognac.

Super...

Je garde mon regard fixé sur lui, une étincelle de curiosité dans mes yeux.

- Pourquoi, Papa ? lui demandai-je, le ton hésitant.

Il avale son verre d'un trait et me scrute, ses yeux brillants d'une inquiétude mal dissimulée.

- Parce que... ta nature hybride te rend vulnérable. Ils pourraient vouloir s'en prendre à toi.

- Qui ça « ils » ?

Un silence. Il hésite, comme s'il pesait les mots qui allaient sortir de sa bouche, puis secoue la tête avec un soupir lourd et se détourne.

- Il est temps. On doit y aller.

Génial. Encore plus de mystères. Enfilant mes bottes à la hâte, je le suis, mes questions tournant dans ma tête. Une fois dehors, nos pas résonnent sur le sol, et je remarque les regards furtifs des membres de la meute, surtout des femmes, chuchotant des choses que je ne peux entendre.

On n'est pas loin de la salle de réunion quand deux petits gamins, les frères de Meg, viennent me tirer par la manche.

- Hé, Emely ! Tu viens jouer avec nous ?

Je me penche, affichant un sourire forcé.

- Désolée, les gars, j'ai du boulot là.

Leur déception est immédiate, leurs petits visages se tordent, des larmes menaçant de couler.

- Oh non, non, attendez ! Je vais vous montrer un truc.

D'une main, je fais apparaître deux tournesols magiques devant eux. Leurs visages s'illuminent aussitôt, les rires fusent, et ils s'éloignent, leurs cris joyeux s'effaçant dans l'air.

Mon père me regarde, un demi-sourire sur les lèvres, puis ouvre la porte de la salle de réunion.

- Meg ? dis-je en entrant.

- Eh, la grande folle est là, répond-elle avec un sourire moqueur.

- Toi ici ? Quelle surprise...

- Ouais, on a tous été convoqués. Tous ceux qui ont participé au Défi de la Lune y a deux jours.

Je fronce les sourcils. Deux jours ? J'ai dormi tout ce temps ?

- Pourquoi ?

- T'es l'Alpha ou pas ?

- Répète ce mot encore une fois et je jure que je saute du plus haut arbre de la forêt.

Elle éclate de rire avant que mon père ne prenne la parole.

- Vous savez que notre pacte avec les vampires tient depuis des siècles, mais des choses étranges se passent à l'Académie L&D Magic au Québec. Des disparitions récentes...

Marius prend la parole avant que je puisse dire quoi que ce soit.

- Et c'est nous qu'on doit jouer les gardiens de ces sangsues là-bas ? Super idée.

Mon père hoche la tête gravement.

- Oui. Il est crucial que vous surveilliez les vampires là-bas. Si quoi que ce soit se passe mal, ils ne pourront pas accuser notre meute avec vous sur place.

Je me tais, mais mes pensées fusent. Partager l'espace avec ces créatures ? Et si jamais l'un d'eux me provoque, il le paiera cher, c'est certain.

Sans dire un mot de plus, je quitte la salle, ignorant l'appel de Meg. Une fois dehors, je me transforme en loup et cours, m'échappant du poids de la conversation, de cette responsabilité nouvelle qui me pèse déjà. Mes pattes foulent le sol avec rage, jusqu'à ce que j'atteigne la cascade. Là, je ralentis, contemplant mon reflet dans l'eau calme de la rivière.

Un grand loup blanc aux yeux rouges me fixe en retour. Je soupire et ferme les yeux, un souvenir surgissant.

- L'eau n'a pas de mémoire, disait maman en souriant. C'est pour ça qu'elle est toujours aussi claire.

Je rouvre les yeux, fixant l'eau. Maman avait toujours les réponses. Je me relève enfin, le regard tourné vers la lune. Il est temps d'assumer mes responsabilités.

Je retourne au camp, reprenant ma forme humaine avant d'entrer dans la salle. Mon père parle toujours, mais je l'interromps.

- On sait ce qu'on doit faire. Inutile de discuter plus longtemps.

Marius grogne, mais je l'ignore.

- Emely... commence-t-il.

- Tais-toi. Si je peux supporter ces vampires, toi aussi.

Je croise les bras, déterminée. Mon père hoche la tête. Si c'est ce qu'il veut, alors je le ferai. Mais je ne promets rien si un seul de ces sangsues ose s'approcher de nous.

La nuit tombe rapidement. Allongée dans mon lit, je reste éveillée, fixant le plafond, la lueur de la lune éclairant faiblement ma chambre. Demain, nous irons à l'Académie. Nous devrons veiller à ne pas céder à nos instincts et... ne pas arracher les têtes de quelques vampires.

Un coup à la porte me tire de mes pensées.

- Entre.

Mon père entre, son visage plus sombre que d'habitude.

- Toujours dans le noir, hein ? me dit-il doucement.

- Maman m'a sûrement transmis ça.

- Elle aimait la nuit, c'est vrai... murmure-t-il avec nostalgie.

Je souris. Leur histoire d'amour, je la connais par cœur. Ma mère, une sorcière redoutable, avait affronté mon père lors d'une vieille querelle entre royaumes. Elle avait gagné ce jour-là, et contre toute attente, elle l'avait soigné, avant de tomber amoureuse de lui.

Il soupire, brisant le fil de mes pensées.

- Emely, j'aurais préféré que tu ne deviennes jamais Alpha.

Je le regarde, surpris.

- Pourquoi ?

- Parce que je ne veux pas te perdre toi aussi.

Sa voix est pleine de tristesse. Mon cœur se serre. Toute ma vie, il a été là pour moi, et je commence à comprendre pourquoi il est si inquiet.

- Papa, tu ne me perdras pas. Je te le promets.

Je serre sa main, lui offrant un sourire rassurant. Il sort un pendentif de sa poche et me le tend.

- C'était celui de ta mère. Elle voulait que tu l'aies.

Je le prends, touchée par ce geste. Le pendentif brille d'une lumière douce, dégageant une énergie magique familière.

- Merci, Papa.

Il me serre dans ses bras, et je lui murmure avant qu'il ne s'éloigne.

- Demain matin, j'irai rendre visite à Grand-mère.

Il frissonne, et je ris doucement.

- Cette vieille sorcière... Fais attention.

Je souris, amusée. Demain, la vraie aventure commencera.