L'Adieu au Monde, Le Retour à Soi

Le jour de la Saint-Valentin, qui était aussi l'anniversaire de mon fils Léo, ma vie a basculé.

Après cinq ans de mariage en tant qu'épouse "parfaite" d'Alan Palmer, héritier d'une prestigieuse dynastie viticole, ce dernier a sorti des papiers de divorce, annonçant que j'étais une simple remplaçante et qu'il n'avait plus besoin de moi.

Mon fils, Léo, m'a poignardée au cœur en souhaitant que son père et moi divorcions pour que "Tante Cécilia" devienne sa nouvelle maman.

Alan m'a congédiée avec dix millions d'euros et l'interdiction de jamais toucher à un verre de vin, tandis que la même Cécilia, ma propre sœur, affichait publiquement leur bonheur sur les réseaux sociaux.

Je me suis souvenue de tout ce que j'avais abandonné pour lui – ma carrière, mes rêves – sous la promesse d'une guérison par un mystérieux "Système", qui déclarait maintenant ma mission "échec".

Alors que je signais les papiers de divorce et que je me résignais à la mort, le Système m'a donné un compte à rebours de dix jours avant mon "départ final".

Contre toute attente, je me suis réveillée dans un monde parallèle, guérie de ma maladie, avec une nouvelle identité de Juliette, œnologue de renommée mondiale, mais sans mari ni enfant.

Mais le passé n'était pas si facile à effacer : Alan et Léo ont été projetés dans ce même monde, avec la mission de regagner mon affection sous peine de disparaître.

Puis, j'ai rencontré un homme mystérieux, Kyle Larson, rival implacable d'Alan, qui semblait en savoir bien plus sur moi que quiconque.

Il a commencé à me protéger d'Alan, dévoilant la vraie nature de mon ancien mari et me montrant un avenir où je pourrais enfin être aimée pour ce que j'étais.

Alors, j'ai décidé de saisir cette nouvelle chance, quitte à briser les liens du passé de manière définitive.

C'était la Saint-Valentin, et aussi l'anniversaire de mon fils, Léo.

Cinq ans. Cinq ans que je jouais le rôle de l'épouse parfaite d'Alan Palmer, l'héritier de la prestigieuse dynastie viticole Palmer.

Ma mission, donnée par le "Système", était simple : conquérir son cœur. Si j'y parvenais, la maladie rare qui me rongeait serait guérie.

J'ai regardé la bougie sur le gâteau, et Léo a joint ses mains, fermant les yeux pour faire un vœu.

Il a parlé en italien, une langue qu'il utilisait souvent avec son père, pensant que je ne la comprenais pas.

« Je souhaite que papa et maman divorcent, pour que Tante Cécilia puisse être ma nouvelle maman. »

Le sourire sur mon visage s'est figé.

Alan, assis en face de moi, a souri à notre fils.

« Bien sûr, Léo. Ton vœu sera exaucé. »

Puis, il a sorti de sa mallette un dossier et l'a posé sur la table.

« Juliette, signe ça. »

C'étaient les papiers du divorce.

« Dix millions d'euros. À condition que tu quittes Bordeaux, que tu partes à l'étranger, et que tu ne touches plus jamais à un verre de vin. »

Il a ajouté, son ton glacial.

« Cécilia est de retour. Tu n'as toujours été qu'une remplaçante. Maintenant, je n'ai plus besoin de toi. »

Mon cœur s'est brisé.

Je me suis souvenue. Il y a cinq ans, Cécilia, ma sœur aînée et sa fiancée, l'a abandonné alors qu'il était dans le coma après un accident. C'est moi, l'œnologue prometteuse, qui ai accepté ce mariage arrangé pour le soigner, pour accomplir ma mission.

J'ai tout abandonné pour lui. Ma carrière, mes rêves. Je pensais que son affection, après son réveil, était réelle.

Quelle idiote.

J'ai pris le stylo et j'ai signé, sans un mot. Ma main ne tremblait même pas.

Alan a paru surpris par mon calme. Il a même eu un bref instant d'hésitation.

« Juliette, je... »

Mais il s'est vite repris.

« C'est mieux comme ça. Ne fais pas de vagues. »

Je me suis levée pour partir. Dehors, dans le couloir, j'ai entendu Léo parler à sa tante au téléphone, toujours en italien.

« Maman est tellement ennuyeuse ! Elle ne me laisse jamais manger de bonbons, elle dit que c'est mauvais pour mes dents. Toi, tu m'achètes toujours des chocolats importés. Je t'aime, Tante Cécilia. »

Chaque mot était un coup de poignard.

Ces sucreries qu'il aimait tant, c'était moi qui les avais commandées d'Italie, en utilisant le nom de Cécilia pour lui faire plaisir.

Et Cécilia, la violoncelliste de renommée mondiale, n'avait jamais levé le petit doigt pour son neveu.

Plus tard dans la soirée, une notification a vibré sur mon téléphone.

Alan avait posté une photo sur Instagram. Lui et Cécilia, souriants, un verre de vin à la main, dans le domaine familial Palmer. Un endroit où, en cinq ans de mariage, je n'avais jamais été autorisée à mettre les pieds.

La légende disait : « Enfin réuni avec mon véritable amour. »

L'humiliation était totale. Publique.

J'ai ouvert mon propre compte. J'ai posté une photo des papiers du divorce, avec le montant de la compensation bien visible.

« Cinq ans de mariage, dix millions d'euros. Pas cher pour une vie. Je me retire. Bon vent. »

Puis, j'ai fermé les yeux.

« Système, » ai-je dit dans mon esprit, ma voix brisée. « La mission est un échec. Je veux quitter ce monde. Définitivement. »

[Annonce du Système : Mission principale "Conquête d'Alan Palmer" terminée. Échec. Le compte à rebours avant le départ de l'hôte est lancé : 10 jours.]

Enfin. La libération.

Le lendemain matin, le soleil filtrait à travers les rideaux. J'ai regardé mon reflet dans le miroir. J'étais pâle, mais mes yeux brillaient d'une nouvelle détermination.

« Système, pourquoi ne m'as-tu pas laissée partir plus tôt ? J'aurais pu abandonner il y a longtemps. »

[L'hôte n'a jamais exprimé le désir d'abandonner la mission.]

La voix mécanique a résonné dans ma tête. C'était vrai. Malgré tout, une partie de moi avait espéré. Espéré que l'amour puisse naître.

Le Système a ajouté, avec une pointe de ce que je prenais pour du cynisme.

[Dans ce monde, personne ne vous aime, hôte.]

Ces mots étaient cruels, mais vrais.

Je me suis souvenue de mon enfance. Cécilia, la prodige du violoncelle, était la favorite de nos parents. Moi, la passionnée de vin, j'étais l'excentrique, l'incomprise.

Un jour, nous étions tombées toutes les deux. Cécilia s'était égratigné le genou. J'avais une fracture ouverte au bras. Mes parents s'étaient précipités vers elle, l'emmenant à l'hôpital en urgence pour soigner sa "précieuse" égratignure.

Ils m'avaient laissée là, seule, avec mon os qui sortait de ma peau.

J'ai secoué la tête pour chasser ce souvenir. Plus d'attaches. Plus de douleur.

J'avais dix jours. Et dix millions d'euros.

J'ai réservé une suite dans le club privé le plus exclusif de la Côte d'Azur. Un endroit où l'argent criait et où les soucis se noyaient dans le champagne.

J'ai commandé les bouteilles les plus chères, j'ai dansé jusqu'à l'épuisement, entourée d'inconnus.

Soudain, une voix familière m'a interpellée.

« Juliette ? Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu nous suis ? »

Alan. Avec Léo à ses côtés.

« Tu fais un scandale. Tu nuis à l'image de Cécilia. »

Je l'ai regardé, un sourire amusé sur les lèvres.

« Alan, nous sommes divorcés. Ma vie ne te regarde plus. Et l'image de ta précieuse Cécilia, franchement, je m'en fiche. »

Je lui ai tourné le dos et je suis retournée sur la piste de danse.

Son regard était rempli de confusion. Il ne comprenait pas. Il était habitué à la Juliette soumise, aimante. Cette nouvelle version de moi le dérangeait.

J'ai passé la nuit au club, dépensant sans compter. Mais la joie que je cherchais n'était pas là. Il n'y avait qu'un vide immense.

Le lendemain, les tabloïds étaient en feu. "L'ex-femme d'Alan Palmer se console dans la débauche." Les photos de moi, un verre à la main, étaient partout.

Mon téléphone a sonné. C'était ma mère.

« Juliette ! Comment oses-tu nous faire honte comme ça ? Si tu continues, ton père coupera tes fonds ! »

« Quels fonds ? Ceux que je n'ai jamais eus ? Maman, je suis millionnaire maintenant. Dites à papa de garder son argent. »

J'ai raccroché.

Peu importe. Plus que neuf jours.

J'avais besoin de récupérer quelques affaires personnelles dans notre ancienne maison. Je suis entrée sans bruit.

De la chambre conjugale, j'ai entendu des rires. La voix de Cécilia. Et celle d'Alan.

Mon cœur s'est serré.

La porte s'est ouverte. Léo s'est tenu devant moi, le visage dur.

« Qu'est-ce que tu fais là ? Tu déranges papa et Tante Cécilia. Tu es méchante. »

Il s'est placé devant la porte, comme un petit garde, protégeant leur bonheur contre moi, l'intruse.