L'Abîme de la Trahison

Le vertige m'a frappée, non pas celui du labyrinthe de miroirs, mais celui, plus grand, de la trahison.

Une seconde avant, j'étais encore une participante, mais l'instant d'après, mon "ami" Marc m'avait poussée dans le piège, m'envoyant, seule et sans prévenir, dans un vide abyssal.

Le sol s'est dérobé sous mes pieds, la lumière a cessé, le silence m'a aspirée.

Je me suis retrouvée dans le noir absolu, mon corps basculant, mon souffle court, ne sachant plus distinguer le haut du bas.

Les jours se sont transformés en semaines dans ce vide, chaque battement de mon cœur résonnant de la douleur brûlante de cette trahison inattendue.

Puis, une voix métallique, celle de l'Organisateur du Jeu, a brisé le silence, m'annonçant la prochaine épreuve.

"Élimination immédiate" si je refusais de participer, un euphémisme pour la mort qui nous guettait tous.

Le sommeil était un luxe que seuls les "gagnants" pouvaient s'offrir, et ce jeu me broyait, me recrachant encore et encore.

Mon numéro, 4, avait disparu, remplacé par un lumineux 7 gravé sur ma peau, un chiffre anodin qui pourtant, me glaçait le sang.

Qu'est-ce que cela signifiait ? Qui tirait les ficelles de nos vies comme des marionnettes ?

La lumière m'a aveuglée, le monde a de nouveau basculé.

J'étais plongée dans l'horreur d'une nouvelle épreuve, forcée de survivre aux caprices d'une entité invisible.

Je devais comprendre, je devais me battre, et cette fois, plus question d'être seule.

Le vertige a frappé sans prévenir.

Une seconde avant, j'étais encore dans le labyrinthe de miroirs, le cri d'un autre participant résonnant encore à mes oreilles, le sol vibrant sous mes pieds.

Puis, plus rien.

Le son a disparu, la lumière s'est éteinte.

Mon corps a basculé dans un vide absolu, une obscurité si totale que je ne savais plus où était le haut et le bas.

J'ai atterri sans bruit sur une surface invisible, mes genoux heurtant quelque chose de solide qui ne devrait pas être là.

Je suis restée à quatre pattes, le souffle court, essayant de calmer les battements de mon cœur.

Le silence était assourdissant.

Il n'y avait plus de labyrinthe, plus de cris, plus de jeu.

Juste moi, dans le noir.

Je me suis assise, le dos droit, et j'ai tendu les mains devant moi.

Je n'ai touché que le vide.

L'épuisement m'a submergée, une vague lourde et poisseuse.

Combien de temps cela faisait-il ? Des jours ? Des semaines ?

Ce jeu de survie ne s'arrêtait jamais, il nous broyait, nous recrachait dans une nouvelle épreuve, encore et encore.

Une image m'a traversé l'esprit, nette et douloureuse.

Le visage de Marc.

Mon ami. Celui qui m'avait souri juste avant de me pousser dans le piège qui m'a amenée ici.

Il l'a fait pour survivre.

J'ai serré les poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes.

La trahison brûlait plus que n'importe quelle blessure physique que ce jeu m'avait infligée.

Soudain, une mélodie a flotté dans le noir.

Une comptine d'enfant, douce et déformée, comme venue d'une vieille boîte à musique rouillée.

« L'eau reflète la lune, la lune sourit dans l'eau... »

La voix était lointaine, glaciale.

Elle a fait se hérisser les poils sur mes bras.

Puis, une autre voix a retenti, métallique et sans émotion, directement dans ma tête.

« Repos terminé, participante. »

J'ai sursauté. C'était la voix de l'Organisateur du Jeu, cette entité sans visage qui nous tyrannisait.

« Allez vous faire foutre, » j'ai murmuré dans le vide.

La voix a continué, imperturbable.

« La prochaine épreuve va commencer. La participation est obligatoire. Le refus de participer entraînera une élimination immédiate. »

Élimination. Un mot poli pour dire "mort".

« J'ai besoin de dormir, » j'ai dit plus fort, un défi inutile dans ma voix.

« Le sommeil est un luxe pour les gagnants, » a répondu la voix, avec ce qui ressemblait presque à une pointe d'ironie sadique. « Vous n'êtes qu'une survivante. Pour l'instant. »

Une lumière blanche m'a aveuglée, et j'ai senti une piqûre sur mon poignet.

J'ai baissé les yeux.

Un nouveau numéro était gravé au laser sur ma peau, brillant d'une faible lueur bleue.

7.

Mon ancien numéro était le 4.

Qu'est-ce que ça voulait dire ?

Qui était derrière tout ça, à jouer avec nos vies comme avec des marionnettes ?

La lumière est devenue insoutenable, et le monde a de nouveau basculé.

Quand j'ai rouvert les yeux, le vide noir avait disparu.

J'étais allongée sur un sol en pierre froide, dans une immense pièce circulaire.

Au centre, un escalier en colimaçon montait à perte de vue, disparaissant dans l'obscurité.

Il n'y avait pas de plafond visible, juste des ténèbres infinies.

Les murs étaient percés de grandes fenêtres cintrées, sans vitres.

Dehors, un paysage impossible s'étendait.

Une tour solitaire, la nôtre, se dressait au milieu d'un lac parfaitement lisse et noir, qui reflétait un ciel sans étoiles.

Seule une lune blanche et anormalement grande éclairait la scène d'une lumière blafarde.

C'était magnifique et terrifiant.

Un bruit de chute m'a fait tourner la tête.

Un homme est tombé lourdement à quelques mètres de moi, comme s'il avait été jeté d'une hauteur invisible.

Il a gémi et s'est recroquevillé sur le sol.

Puis un autre, et une autre.

Les autres participants arrivaient, un par un, dans des états lamentables.

Certains étaient blessés, leurs vêtements déchirés, d'autres tremblaient de peur, les yeux hagards.

Une femme pleurait silencieusement dans un coin.

« Où sommes-nous ? » a demandé un jeune homme, la voix tremblante.

Personne n'a répondu.

J'ai observé leurs visages.

Il y avait quelque chose de différent.

Dans l'épreuve précédente, le labyrinthe de miroirs, nous étions tous conscients, terrorisés mais lucides.

Ces gens-là semblaient... confus. Comme s'ils venaient de se réveiller d'un long cauchemar sans se souvenir des détails.

Leurs yeux manquaient de cette lueur de terreur continue que je connaissais si bien.

C'était comme si leur mémoire avait été partiellement effacée, ne laissant que la peur brute.

« Clémentine ? »

Cette voix. Je l'ai reconnue immédiatement.

Je me suis retournée.

Simone, une femme d'une soixantaine d'années, se tenait derrière moi. Son regard était perçant, intelligent. Elle se souvenait.

À côté d'elle se tenait David, un homme athlétique, le visage couvert de suie. Il se souvenait aussi.

Un soulagement m'a envahie. Je n'étais pas seule.

« Simone. David. »

« Tu vas bien ? » m'a demandé Simone, sa voix calme contrastant avec le chaos ambiant.

J'ai hoché la tête. « Et vous ? »

« On a survécu, » a dit David d'un ton bourru. Il a montré son poignet. « Nouveau numéro. 25. »

Simone a montré le sien. « 9. »

J'ai regardé mon propre poignet. « 7. »

Une pensée froide m'a traversé l'esprit.

J'ai regardé autour de moi, comptant rapidement les têtes.

Nous étions peut-être une trentaine dans la pièce.

« Dans le labyrinthe, il ne restait plus beaucoup de monde à la fin, » j'ai dit à voix basse. « Les numéros... ils sont plus élevés que les nôtres. Les nouveaux numéros sont attribués en fonction du nombre de survivants de l'épreuve précédente. »

David a froncé les sourcils. « Tu veux dire que nous sommes les survivants numéro 7, 9 et 25 d'un groupe beaucoup plus grand ? »

J'ai acquiescé.

La réalisation a jeté un froid entre nous. Le jeu ne faisait que devenir plus difficile.

C'est alors que la comptine est revenue.

Plus proche cette fois.

Assez claire pour que je puisse distinguer d'autres mots.

« L'eau reflète la lune, la lune sourit dans l'eau... Cherche ma peau, cherche ma peau... sous la surface où personne ne va... »

La voix était celle d'une petite fille, mais elle était dénuée de toute chaleur, pure et glaciale comme l'eau du lac dehors.