LA LUNE PRÉCIEUSE DU ROI DES LYCANS

On ne se rend pas compte à quel point un cœur peut se briser en silence jusqu'à ce qu'on se retrouve plongé dans son propre mutisme, espérant que quelqu'un, n'importe qui, nous entende. Mais dans mon monde, la seule chose qui répondait était l'écho de tout ce que j'avais perdu avant même d'avoir eu la chance de le tenir.

J'ai toujours eu l'impression de ne jamais appartenir, ni à cette meute, ni certainement à la famille dans laquelle j'avais été placée.

Le jour où j'ai pris mon premier souffle, ma mère a rendu le dernier. Mon père, incapable de survivre au vide laissé par sa mort, l'a suivie peu après, me laissant orpheline avant même que je puisse former un souvenir, du moins c'est ce qu'on m'a dit. Je ne les connais qu'à travers quelques photographies fanées et jamais je n'ai ressenti leur absence comme un amour perdu.

Alpha Joe, notre chef de meute, m'a confiée comme un cadeau indésirable à Ama et Vargos. Pendant un temps, un temps doux et cruel, ils m'ont traitée comme leur propre enfant. Jusqu'à mes sept ans, lorsque le ventre d'Ama a commencé à s'arrondir d'une nouvelle vie.

Alors le monde a basculé. Soudain, les bras qui m'avaient autrefois bercée sont devenus froids. Les yeux qui me cherchaient autrefois dans la foule me traversaient comme si je n'étais rien de plus que de l'air.

Ils étaient tellement obsédés par leur nouveau bébé qu'ils ont oublié que j'avais aussi besoin de nourriture, de chaleur et d'amour. J'ai appris à me débrouiller seule, à récupérer les restes du réfrigérateur et à me brûler les petites mains en essayant de cuisiner des repas aussi mauvais qu'ils en avaient l'air.

Quand le bébé est arrivé, ils ont vidé ma chambre pour en faire sa nurserie et ont jeté mes affaires dans le débarras comme si je n'étais pas plus importante que de vieilles décorations de Noël.

Le débarras n'avait pas de fenêtres. Les étés m'ont cuite à vif et les hivers m'ont gelée jusqu'aux os. Je dormais sur un tas de mes propres vêtements parce qu'ils n'ont jamais pris la peine de me donner une couverture.

Au début, j'ai détesté Levon pour les avoir volés. Mais avec le temps, cette haine s'est transformée en quelque chose de plus triste. On ne peut pas perdre ce qui n'a jamais vraiment été à soi. Et à mesure qu'il grandissait, je suis devenue moins une sœur et une fille et plus une servante.

Et maintenant...

Aujourd'hui, c'était mon dix-huitième anniversaire.

Normalement, les anniversaires ne signifiaient rien pour moi. Mais aujourd'hui, c'était différent. Ce soir, sous la lune, mon gène de loup dormant allait s'éveiller et je serais enfin une louve-garou à part entière.

Mieux encore, une fois transformée, je pourrais quitter la maison d'Ama, emménager dans la maison de la meute, trouver du travail dans la ville humaine voisine et économiser suffisamment pour enfin quitter Khragnir et voir le monde.

Un petit sourire secret a effleuré mes lèvres. J'ai attendu ce moment toute ma vie.

« Narine !» La voix stridente d'Ama a traversé les murs du débarras. « Il est cinq heures du matin ! Bouge-toi, bonne à rien ! »

J'ai fermé les yeux et respiré profondément. Tiens bon, Narine. Plus que quelques heures.

Je me suis levée avec raideur de mon tas de vêtements et suis sortie. Elle était là, penchée sur la balustrade comme une reine observant sa petite paysanne sale.

« Je suis désolée, Mère », ai-je murmuré. Peu importait que j'aie tort ou raison. Les excuses étaient la seule langue qu'elle comprenait.

Ama a ricané. « Désolée ? Tu devrais l'être. Vivre de notre bonté toutes ces années. Le moins que tu puisses faire est de te bouger davantage. C'est le week-end. »

Plus de travail ? Que pouvais-je faire de plus qui ne soit déjà sur mes épaules ?

J'ai ravalé la rage amère qui me montait à la gorge.

« Je suis désolée, Mère. Je vais commencer les tâches tout de suite. »

Rien de ce que je faisais ne serait jamais suffisant. Pour Ama, j'étais un fardeau.

J'ai serré les poings jusqu'à ce que mes jointures tremblent. Respire profondément, Narine. Plus que quelques heures.

« Dégage.» Ama m'a congédiée en descendant l'escalier comme un paon, ses cheveux roux rebondissant à chaque mouvement. Ama était sans aucun doute une femme jolie, avec son visage en forme de cœur et ses yeux bleus saisissants, mais il était triste que sa beauté soit ternie par son caractère pourri.

Dès qu'elle a dégagé les escaliers, je me suis précipitée. La chambre de Levon était au bout du couloir. J'ai frappé légèrement, sachant qu'il valait mieux ne pas le réveiller trop brusquement. S'il faisait une crise, Ama et Vargos s'assureraient que j'en paie le prix.

Après une pause, la porte s'est ouverte. Levon se tenait là, ses cheveux roux hérissés en touffes sauvages.

« Il est trop tôt, qu'est-ce que tu veux ? » a-t-il grogné.

« Je suis désolée, Levon. Je suis venue chercher ton linge. »

Il a gémi et a disparu dans la chambre. Il est réapparu en me poussant deux paniers débordants dans les bras et a claqué la porte au nez. J'ai serré les dents. Cela ne faisait que six jours que j'avais lavé son linge pour la dernière fois, et il avait réussi à salir l'équivalent d'un mois de vêtements.

J'ai soufflé, repoussant ma frange de mon visage, et me suis retournée pour partir. J'ai entendu la porte s'ouvrir à nouveau et j'ai senti quelque chose d'épais me frapper juste à l'arrière de la tête, me faisant pousser un grognement involontaire. La porte s'est refermée.

J'ai ramassé la couette qu'il avait jetée par terre et ai traîné les paniers en bas des escaliers. Ama sirotait maintenant commodément sa dose quotidienne de café matinal tout en lisant l'un de ses magazines de mode coûteux dans le salon.

« La machine à laver est en panne. »

Je me suis figée. « Quoi ? »

« Elle est tombée en panne hier », a-t-elle murmuré d'un ton léger. « Peter de la maison de la meute peut la réparer... plus tard. En attendant, emmène le linge au coude de la rivière et lave-le à la main. »

Je l'ai regardée, engourdie. Elle était sérieuse. Bien sûr qu'elle l'était. Ama ne plaisantait pas. Pas quand il s'agissait de me rendre la vie infernale. Je n'ai rien dit, mordant l'intérieur de ma joue si fort que j'ai senti le goût du sang. Sans un mot, j'ai déposé les paniers près de l'escalier et me suis dirigée vers la buanderie pour prendre du savon.

« Oh, et prends aussi le linge de ton père et le mien », a-t-elle ajouté avec suffisance. J'ai maudit intérieurement et suis retournée à la cuisine pour prendre deux grands sacs poubelles qui pourraient contenir les piles de vêtements.

En me retournant, j'ai réussi à trébucher sur moi-même, j'ai rapidement attrapé le bord du comptoir en bois pour éviter de tomber. J'ai soupiré de soulagement, mais cela n'a pas duré longtemps car j'ai entendu un fracas près de moi. J'ai regardé et réalisé que j'avais accidentellement poussé une assiette sur le comptoir.

« J'espère que ce n'est pas ce que je pense », ai-je entendu la voix d'Ama juste au-dessus de ma tête.

Quand était-elle arrivée là ?

Ama a contourné le comptoir et a haleté. Je me suis rapidement relevée, mais avant que je puisse me tenir complètement, sa paume a percuté mon visage, me projetant en arrière contre le réfrigérateur. J'ai senti la douleur éclater sur mes joues et ma tête a rebondi contre le réfrigérateur si fort que j'ai vu des étoiles pendant un moment.

Les larmes ont coulé de mes yeux à cause du choc et de la douleur.

« Espèce de petite idiote ! » a-t-elle crié. « C'était une assiette de collection ! »

« Je suis désolée », ai-je murmuré.

« C'est tout ce que tu dis. Désolée ! Désolée ! Désolée ! Désolée ne répare pas ta stupidité ! Fille inutile ! Tu n'es qu'une migraine ! »

Je suis restée silencieuse, laissant les insultes pleuvoir jusqu'à ce qu'elle finisse par s'en aller en trombe. J'ai essuyé mes larmes avec des mains tremblantes, rassemblé les morceaux cassés et nettoyé le désordre.

Puis, sans un mot de plus, j'ai soulevé les lourds sacs sur mon dos et me suis dirigée à l'extérieur, le long du chemin vers le coude de la rivière, moins de chances que quelqu'un me voie ainsi.

Les larmes ne se sont arrêtées que lorsque je n'ai plus eu rien à pleurer. Je n'ai même pas réalisé que j'avais atteint le coude de la rivière jusqu'à ce que la clairière s'ouvre devant moi. Sans perdre de temps, je me suis agenouillée et j'ai commencé à trier les vêtements en piles.

Je ne possédais pas grand-chose, juste quelques pièces usées transmises par des membres aléatoires de la meute. Je ne pouvais pas me permettre de les laisser s'accumuler. Chaque jour, je devais les laver.

Notre meute était petite, environ deux cents membres. Je le savais parce que chaque année, l'Alpha Joe supervisait lui-même un recensement. Nous n'étions pas les seuls êtres surnaturels, cependant.

Les Lycans régnaient sur les sept royaumes, mais des gens comme moi n'avaient aucune raison ni privilège de jamais en rencontrer un. Le reste du monde surnaturel existait en arrière-plan de ma vie, lointain et sans importance. À ce moment-là, tout ce qui comptait, c'était les vêtements sous mes mains tremblantes.

J'ai frotté les vêtements plus fort, pressant mes paumes contre le tissu jusqu'à ce que mes bras tremblent. Alors que la colère bouillonnait dans ma poitrine, des flashbacks m'ont traversée.

Maltraitance. Abus verbal. Insultes. Coups physiques. J'ai senti mes veines battre violemment et une douleur aiguë et déchirante s'est allumée sur mon front comme une migraine. C'était si intense que j'ai cru que j'allais m'évanouir. Puis, tout aussi soudainement, cela s'est arrêté.

Lorsque je suis rentrée à la maison, le soleil se retirait derrière l'horizon.

J'ai entendu des voix à l'intérieur et la voix reconnaissable de l'Alpha Joe. Confuse, j'ai poussé la porte. Toutes les têtes à la table à manger se sont tournées vers moi.

« Alpha », ai-je murmuré.

« Je t'ai attendue tout l'après-midi, Narine », a-t-il dit.

« Je suis désolée, Alpha. Je faisais la lessive au coude de la rivière ».

« La lessive ? », a-t-il répété, perplexe.

« Oh, Joe », a interrompu Ama d'une voix douce. « Narine est tellement maniaque de la propreté. Elle se plaint que la machine à laver ne nettoie pas correctement les choses ».

Joe a hoché la tête, comprenant.

« Quoi qu'il en soit », a-t-il continué, « je suis ici parce que c'est ton anniversaire. C'est la coutume pour l'Alpha de te bénir et de prier pour que l'esprit d'Aeryna te guide à travers ta transformation d'homme en bête ».

J'ai cligné des yeux, stupéfaite. L'Alpha s'est souvenu de mon anniversaire. Mes parents ne l'avaient pas fait.

« Merci, Alpha », ai-je murmuré.

« Viens, assieds-toi. Tu dois avoir faim ». Ama m'a fait signe.

J'ai hésité, surprise par la soudaine gentillesse d'Ama. Mais j'ai déposé les sacs près de la porte et j'ai pris le siège vide à côté de Levon. Je ne me souvenais même pas de la dernière fois que j'avais été assise ici.

Il y avait du pain grillé, du poulet, des crevettes, des crêpes, des pâtes et des fruits. J'ai pris une seule cuillerée de pâtes.

« Oh, allez, ma chérie », a traîné Ama d'une voix mielleuse. « Ne sois pas timide. Joe ne voit pas d'inconvénient à un peu de gourmandise ».

Joe a ri, et j'ai forcé un sourire crispé, faisant de mon mieux pour ne pas réagir à l'insulte à peine voilée. Moins de huit heures restantes, me suis-je rappelé. Je pouvais endurer cela encore un peu. Et ensuite, je lui aurais enfoncé mes doigts dans son visage suffisant.

« As-tu toujours eu cette marque sur le front ? » Joe a demandé soudainement.

J'ai touché mon front, confuse.

« Quelle marque ? », ai-je demandé.

« Il y a une petite marque rouge là ».

« Oh, ça doit être quand je me suis cognée contre un arbre en revenant ».

Joe a hoché la tête, acceptant l'explication.

La conversation a changé de sujet. Vargos et Joe ont discuté des affaires de la meute. Levon jouait sur son téléphone et Ama intervenait de temps en temps. Le dîner s'est terminé tranquillement. J'ai débarrassé les assiettes et fait la vaisselle.

J'ai regardé par la fenêtre. Le ciel s'ouvrait, révélant une pleine lune, teintée d'un rouge profond.

Tout à coup, une chaleur a explosé sous ma peau. Je me suis pliée en deux, haletante.

« Ça a commencé », a murmuré Joe.

« Va dans la cour », a ordonné Vargos. Sa voix était froide et détachée, comme s'il donnait des ordres à un étranger. « Enlève tes vêtements et souviens-toi de respirer à travers la douleur ».

Il ne m'avait jamais directement maltraitée, mais il n'avait jamais non plus arrêté cela. Son indifférence le rendait tout aussi coupable.

Pourtant, j'ai obéi.

J'ai trébuché dehors, tandis que les autres me suivaient. Je n'ai même pas atteint le centre avant que le premier cri ne s'échappe de ma gorge. L'air hurlait avec le vent montant. Des nuages d'orage se sont rassemblés, et des éclairs ont traversé le ciel. Mes propres cris ont été engloutis par le rugissement de la tempête alors que l'agonie me déchirait.

Puis, la pluie s'est abattue. Mes os se sont brisés et allongés douloureusement lentement. J'ai senti ma colonne vertébrale se tordre dans des angles étranges. La douleur était si atroce que tout ce que je pouvais faire était de rester là, les larmes coulant de mes yeux, impuissante face à la douleur. Après ce qui a semblé une éternité de cris, la douleur s'est finalement estompée et je suis restée là, haletante.

Je me suis relevée sur des jambes inconnues, j'ai regardé avec émerveillement ma fourrure dorée scintiller sous la pluie, avec des nuances de champagne dansant sur le pelage lisse. La pointe de la fourrure brillait d'un rouge brûlé qui contrastait avec le sous-ton doré.

Tout était plus net maintenant. Je pouvais sentir, voir, entendre et ressentir plus que jamais.

Des bruits lointains. Chaque feuille, et chaque goutte d'eau. Je pouvais tout voir. J'ai hurlé sauvagement à la lune rouge. Puis je me suis tournée vers les autres, débordante de bonheur.

Au lieu de cela, ils étaient figés, me regardant comme si j'avais poussé deux têtes.

« Monstre », a murmuré Ama.

La bouche de Levon était ouverte. Joe et Vargos se sont avancés prudemment, comme s'ils approchaient un animal sauvage.

J'ai essayé de faire un pas en avant, et ils ont tous reculé brusquement.

« Quelle anomalie est-ce ? », a murmuré Vargos.

« Aeryna t'a abandonnée, enfant », a chuchoté Joe.

La panique m'a envahie. Qu'est-ce qui n'allait pas ? Pourquoi me regardaient-ils ainsi ?

Je me suis retournée et j'ai aperçu mon reflet dans une flaque.

Mon sang s'est glacé.

J'étais énorme, dominant même la stature de Vargos, qui mesurait six pieds. Mais ce n'est pas ce qui m'a le plus surprise. Sur mon front, un troisième œil était là. Son orbite était noire comme le vide, et l'iris brillait d'un or en fusion, tandis que mes yeux principaux brûlaient de rouge.

J'ai à peine eu le temps de le réaliser avant que l'obscurité ne m'engloutisse complètement.

Point de vue de Narine

Le lourd bruit de pas des bottes a résonné dans le couloir étroit et pourri comme un son creux qui a fait trembler les murs de cet endroit maudit. Un rayon de lumière vif a percé les fissures de mon cachot, traversant le sol incrusté de crasse. Le cliquetis des clés a suivi, puis le grincement plaintif des gonds rouillés. La porte de la cellule s'est ouverte avec un gémissement de protestation.

Je n'ai pas pris la peine de tourner la tête.

Peu importait qui était venu me chercher, ils se confondaient tous maintenant.

Il n'y avait pas de fenêtres ici. Pas d'horloges et aucun moyen de distinguer le jour de la nuit.

« Hé, tu n'es pas encore morte ?», a aboyé Tobias, sa voix a rebondi sur les murs de pierre comme du verre brisé. J'ai entendu le bruit sourd d'un plateau tombant à côté de moi.

« Tu es une petite garce sacrément résistante, je te l'accorde », a-t-il murmuré, presque admiratif, avant de cracher par terre. « Ça fait trois ans, tu te rends compte ? Ce trou pue pire qu'un égout pourri. C'est la dernière fois que je descends ici, je te le dis.»

Trois ans.

Les mots se sont glissés dans mon esprit comme un poignard empoisonné, mais je n'ai rien ressenti.

Cela faisait vraiment si longtemps ? Le temps m'avait-il oubliée de la même manière que le monde ?

Tobias a secoué la tête et s'est éloigné jusqu'à ce que le son soit englouti par l'obscurité.

J'étais de nouveau seule.

J'ai fixé le plafond fissuré, traçant encore et encore le réseau de fractures avec mon regard las et vide.

Chaque fissure, chaque veine dentelée gravée dans la pierre au-dessus de moi avait été mémorisée depuis longtemps comme une carte que seule moi pouvais lire.

Je connaissais chaque bosse, chaque tache où la moisissure fleurissait comme des plaies noircies. Je pouvais la reproduire sur toile de mémoire seule.

C'est ainsi que j'ai pourri dans ce cachot. Assez longtemps pour que le plafond devienne plus familier que les visages de ceux que j'ai autrefois aimés. Et maintenant je savais que trois ans s'étaient déjà écoulés.

C'était presque risible, les conditions étaient maintenant meilleures comparées à celles du jour où je m'étais réveillée ici, nue et tremblante sur le sol gelé.

Le froid m'avait mordue la peau cette nuit-là comme une chose vivante. Mon corps s'était recroquevillé instinctivement sur lui-même, une tentative pathétique de préserver un semblant de chaleur et de dignité. Pourtant. J'avais de l'espoir.

C'était avant qu'ils ne me l'arrachent couche par couche, et ne brisent mon âme, morceau par morceau agonisant.

Interrogatoire n'était pas le mot juste. Interrogatoire suggérait des questions et des réponses.

Ce qu'ils faisaient n'était pas pour obtenir des informations. C'était pour me briser.

J'ai été battue jusqu'à ce que les cris s'échappent de ma gorge, même lorsque ma fierté me suppliait de rester silencieuse.

J'ai été sondée, et violée de toutes les manières imaginables. Ils m'ont traînée encore et encore au bord de la mort, seulement pour me ramener avec des mains cruelles, sans aucune pitié. Plus je survivais, plus ils devenaient créatifs.

Certains jours, la douleur était si insupportable que mon esprit s'éteignait et je glissais dans une obscurité bénie. Mais chaque fois que j'ai rouvert les yeux, le cauchemar a continué. À leur crédit, ils ont essayé de se débarrasser de moi. Plusieurs fois.

Mais mon corps, cette chose maudite, les a trahis. Ma capacité de guérison était implacable, réparant les dégâts plus vite qu'ils ne pouvaient les infliger. Ils se sont tournés vers l'argent en désespoir de cause, le brûlant dans ma chair pour empoisonner la réparation rapide. Cela a fonctionné, partiellement. Cela a ralenti le processus et a laissé une carte de cicatrices gravées sur ma peau.

Joe. Je me souvenais de lui le plus vivement.

Il n'était pas comme les autres. Il était pire.

Il me traitait comme un puzzle. Il m'a écorchée comme la peau d'un fruit, cherchant le 'monstre' qu'il jurait se cacher en dessous. Couche après couche sanglante.

Il me laissait me dessécher, laissait la déshydratation noircir mes lèvres, fissurer ma langue et tordre mon estomac en nœuds, seulement pour suspendre une seule goutte d'eau devant moi.

« Transforme-toi », sifflait-il, poussant la tasse juste hors de portée. « Montre-moi ce que tu es vraiment. »

Mais j'étais trop faible pour même invoquer la bête qu'il craignait tant.

J'ai crié pour la mort, l'ai suppliée dans des sanglots rauques et haletants jusqu'à ce que ma voix s'éteigne, mais même la mort, semblait-il, me trouvait répugnante. Elle m'a tourné le dos aussi, me laissant piégée dans cette coquille en décomposition.

Quand ils ont réalisé que je ne leur étais d'aucune utilité et qu'il ne restait qu'une chose creuse et tremblante, ils m'ont simplement... laissée. Abandonnée comme une relique brisée du passé, laissée à pourrir là où personne ne me trouverait jamais.

Je me souvenais à peine du monde qui existait au-delà de ces quatre murs en ruine.

Comment la lumière du soleil avait autrefois caressé ma peau, et les étoiles scintillaient dans le ciel nocturne comme des diamants éparpillés. La chaleur de l'été imprégnant mes os, la morsure du froid hivernal, l'éclosion du printemps, et l'explosion flamboyante de couleurs en automne.

J'en avais tellement envie que parfois cela faisait plus mal que la douleur physique.

Mais ces souvenirs s'estompaient maintenant. Devenant fragiles et gris, et s'effritant comme des cendres dans mon esprit.

Je pouvais à peine bouger. Mes membres étaient raides et insensibles, réduits à l'os. Ma peau s'accrochait désespérément à mon corps et se fissurait comme du vieux parchemin. Je ne m'étais pas lavée, ni brossé les dents. Et je n'avais certainement pas été habillée.

Pour aggraver les choses, comme si elles pouvaient l'être, il n'y avait même pas de toilettes dans cet endroit misérable. Pendant trois ans, j'ai dormi dans ma propre crasse, et mariné dans l'urine, les excréments, la sueur et le sang.

Mes cheveux s'étaient depuis longtemps transformés en une masse emmêlée et emmêlée qui traînait derrière moi, nouée au-delà de ma taille comme des lianes mortes.

Mais la famine était le véritable démon ici. L'agonie de celle-ci, le lent rongement de l'intérieur, la façon dont votre estomac se retournait sur lui-même, vous dévorant vivant, cela m'a poussée à la folie.

J'ai mangé mes propres excréments pour éviter les hallucinations de la faim et bu ma propre urine pour ne pas mourir de soif.

Chaque fois que je le faisais, un autre morceau de mon humanité se flétrissait et mourait en moi. Jusqu'à ce qu'il ne reste presque rien qui puisse se dire humain.

Je me demandais autrefois si j'étais maudite. Maintenant je savais que je l'étais. Si même la mort ne voulait pas de moi, alors sûrement j'étais maudite. Rien de bon ne m'était jamais arrivé depuis le moment où j'ai pris mon premier souffle. Et je détestais, Dieu, je détestais tout cela.

Je ressentais de la rancœur envers ma mère pour m'avoir mise au monde dans cette vie maudite alors qu'elle aurait dû m'interrompre avant que j'aie la chance de me développer. Je ressentais de la rancœur envers mon père pour m'avoir abandonnée sans même un regard en arrière. Je détestais tout le monde dans cette meute pour m'avoir tourné le dos sans tenter de me donner le bénéfice du doute.

S'il y a une chose que la solitude et la souffrance sans fin m'ont apprise, c'est que je suis intangible et insignifiante. Une poussière dans le grand schéma des choses, facilement oubliée. J'allais mourir ici et personne ne me pleurerait ni même se souviendrait que j'ai existé.

J'ai tourné la tête, lentement, pour regarder ce que Tobias avait jeté à côté de moi.

Probablement le morceau habituel de pizza moisie et peut-être une gorgée ou deux d'eau stagnante s'il se sentait généreux.

Mais alors je l'ai vu. Cela a traversé mes nerfs à moitié morts comme un éclair.

La porte de la cellule était entrouverte à peine, mais clairement déverrouillée.

Pendant un moment, j'ai juste regardé, trop stupéfaite pour même respirer. J'ai cligné des yeux plusieurs fois, me demandant si mon esprit me jouait enfin son tour le plus cruel.

Mais non, la vérité se tenait obstinément devant moi. Tobias, paresseux, négligent Tobias ne l'avait pas verrouillée.

Une sensation étrange et étrangère s'est éveillée au fond de ma poitrine évidée. L'espoir.

Il a tenté de fleurir, étirant ses faibles vrilles vers la lumière. Mais je l'ai écrasé durement.

Je pouvais tenter de m'échapper ou mourir en essayant, au moins. La probabilité de succès était ridiculement faible. Même si par miracle je parvenais à me glisser inaperçue, où irais-je dans cet état ? Je n'étais guère plus que de la peau tendue sur des os fragiles. Je ne me souvenais pas à quoi ressemblait mon propre visage, mais je savais que je n'étais pas un spectacle à voir.

J'ai serré la mâchoire, écrasant la pensée comme du verre entre mes dents.

J'allais mourir. C'était inévitable. Mais si je devais mourir, alors que ce soit sous le ciel, avec le vent froid sur ma peau et les étoiles témoins silencieuses, ou sous les rayons du soleil caressant mon corps, pas en pourrissant, sans nom, dans cette tombe misérable.

Avec une détermination si mince qu'elle pouvait se briser à tout moment, j'ai forcé mon corps squelettique à bouger.

Mes jambes tremblaient violemment, incapables de supporter même le plus petit poids. Mais je m'en fichais.

J'ai pressé une main squelettique contre les barreaux froids, les os ont craqué en réponse. Je me suis traînée en avant en utilisant les barreaux. Ma respiration était laborieuse, comme un homme qui se noie goûtant la surface pour la première fois. Un pied devant l'autre, une respiration haletante à la fois. Jusqu'à ce que, finalement, je franchisse le seuil.