L'Âme sœur de la Guérisseuse

Chapitre 1 : Mon nom est...

Il y a sept ans, un groupe de chasseurs de loups humains nous a attaqués, mes parents et moi, alors que nous revenions d'une course dans la forêt. J'avais douze ans à l'époque et je n'avais pas encore trouvé ma louve. Mon père me portait sur son dos tandis qu'il trottait dans sa forme de loup. Nous nous étions arrêtés pour admirer le coucher de soleil quand nous avons entendu des coups de feu.

Ma mère a hurlé et est tombée au sol. Elle avait été touchée en plein cœur et gisait, morte, aux pieds de mon père. Il m'a dit de courir et de me cacher dans une grotte, me promettant qu'il reviendrait me chercher.

Il n'est jamais revenu.

J'ai entendu d'autres coups de feu, et les rires d'hommes adultes. Je me suis enfoncée plus profondément dans la grotte, essayant de me dissimuler aux chasseurs. Je suis restée là pendant je ne sais combien de jours. J'avais trop peur de sortir de la grotte.

Mais, sans doute le troisième jour, j'ai entendu des hurlements et des loups passer en courant. J'ai vu un loup renifler les alentours et j'ai su que ma cachette allait être découverte. L'Alpha Neal et sa meute m'ont trouvée ce jour-là et m'ont ramenée à la meute de l'Épine Blanche.

À partir de ce jour, j'ai été accueillie par la famille de l'Alpha et l'Alpha Neal a décidé de m'élever comme sa fille.

L'Alpha Neal avait trois fils qui étaient désormais mes frères : Kegan, qui avait un an de plus que moi, et les jumeaux, Tony et Andrew, qui avaient mon âge.

Kegan n'a jamais été du genre à jouer et à s'amuser, car dès son plus jeune âge, il avait décidé qu'il deviendrait l'Alpha. Tony et Andrew étaient mes meilleurs amis quand j'étais enfant. Nous faisions tout et n'importe quoi ensemble.

Mais tout a changé quand j'ai eu seize ans.

À seize ans, chaque loup passe par sa première transformation. Tony et Andrew se sont tous les deux transformés le jour de leur anniversaire et étaient désormais des loups-garous à part entière, mais quand j'ai eu seize ans, je ne me suis pas transformée.

J'étais un loup-garou sans loup.

Alors que Kegan, Tony, Andrew et moi traversions le lycée, nous nous sommes éloignés, et c'est là que le harcèlement a commencé. Comme j'étais une louve qui ne pouvait pas se transformer, je suis devenue le punching-ball de la meute. Kegan a rencontré Ryan, qui est devenu son meilleur ami, et ensemble ils sont devenus les « mauvais garçons » de l'école dont toutes les louves et filles humaines étaient folles. Kegan avait des cheveux châtain clair et des yeux noirs qui lui donnaient un air mystérieux et dangereux, attirant les filles comme des papillons de nuit vers une flamme séduisante. Tony et Andrew sont devenus les bourreaux des cœurs du lycée, sortant avec tout ce qui avait des jambes et des seins. Beaucoup de filles tombaient dans leur piège, se faisant passer pour sensibles et attentionnés avec leur physique parfait, leurs cheveux blonds et leurs yeux bleus perçants.

Au fil des années, moi aussi, j'ai changé. Le jour de mes dix-huit ans, j'ai commencé à développer ma capacité de guérison. Ma mère adoptive disait que c'était une façon pour la Déesse de compenser le fait de ne pas m'avoir donné de louve.

Quelle foutaise.

L'année dernière, tout ce que ma capacité a fait, c'est donner le feu vert à Kegan et Ryan pour me maltraiter physiquement, puisque je pouvais simplement guérir mes blessures et que personne ne le découvrirait. Même le reste de la meute s'est joint à leur petit jeu. Dans les salles de classe, on m'insulte et on me fait des croche-pieds. D'innombrables loups à qui je n'ai jamais parlé me traitent de faible et de moche. L'éducation physique est le pire, car beaucoup de loups mâles demandaient à leurs petites amies de me faire des farces, comme voler mes vêtements ou épingler mon soutien-gorge sur mon casier avec un tarif fixe pour mon « temps personnel ».

Le harcèlement a continué, faisant de moi l'ombre de la personne que j'étais autrefois. La petite fille de douze ans rieuse qui aimait ses frères et sa nouvelle famille était morte.

L'Alpha Neal et ma mère adoptive, Kate, pensent que c'est une phase et que cela va bientôt cesser. Je ne peux pas leur dire que ce sont leurs fils qui me tuent de l'intérieur.

Voilà, c'était ma vie.

J'ai entendu mon réveil sonner et j'ai tendu le bras pour l'éteindre quand j'ai senti un seau d'eau glacée se déverser sur ma tête, trempant mon lit et moi-même. J'ai entendu des rires et j'ai levé les yeux pour voir Tony et Andrew se taper dans la main.

- Allez, sœurette. On s'est occupés de ta douche. Il est temps de se préparer pour la fac, a dit Tony avec un sourire narquois.

J'avais dix-neuf ans et aujourd'hui, c'était mon premier jour à l'université Northern. Tous les loups de la meute fréquentaient Northern, alors je n'étais pas très enthousiaste à l'idée de revivre mes années de lycée à l'université. J'ai retiré la couverture trempée et suis allée dans ma salle de bains en frissonnant à cause de l'eau froide.

J'ai regardé mon reflet et j'ai vu mes cheveux brun foncé mouillés et plaqués sur mon visage, et mes yeux noisette qui étaient enfoncés. Aucune quantité de sommeil ne pouvait ramener l'éclat de l'enfance sur mon visage. Je me suis rapidement douchée et changée, et j'ai vu qu'il était huit heures et demie. Il me restait encore une heure avant l'orientation de première année.

Tony et Andrew étudiaient tous les deux les sciences, alors que moi, je prévoyais d'étudier l'écologie. Kegan suivait des études de commerce pour mieux se préparer à diriger la meute quand il deviendrait Alpha.

Je suis descendue et j'ai vu l'Alpha Neal et Kate en train de prendre leur petit-déjeuner. J'ai attrapé une pomme et j'ai commencé à manger.

Kate m'a regardée et a dit :

- Ma chérie, tu dois manger plus qu'une simple pomme. J'ai préparé le petit-déjeuner. Sers-toi.

J'ai vu l'Alpha Neal baisser son journal pour me regarder, alors j'ai acquiescé et pris une tartine avec du beurre.

- Les garçons t'attendent dehors. Kegan a dit qu'il allait te déposer à l'école, a dit l'Alpha Neal en se levant.

Hein ? Qu'est-ce qu'ils mijotaient ?

Je me suis excusée, j'ai dit au revoir à Kate et je suis sortie pour voir Andrew assis côté passager, Tony à l'arrière et Kegan au volant de sa Jeep.

Je me suis approchée de la Jeep et j'ai vu Andrew baisser sa vitre.

- Désolé, sœurette, plus de place. Mais peut-être la prochaine fois, OK ? a-t-il dit, faisant sourire Kegan d'un air narquois et éclater de rire Tony sur la banquette arrière.

J'ai acquiescé et j'ai reculé d'un pas.

C'était toujours comme ça. Pas une seule fois Kegan ne m'a déposée. Je me suis tournée vers le garage, j'ai sauté sur mon vélo et j'ai roulé jusqu'à l'école.

Il était temps de commencer un nouveau jour dans ma vie trépidante et mouvementée.

Oh, oui ! J'allais oublier.

Mon nom est Layla.

Chapitre 2 : Tu es une...

Le temps d'arriver à l'école, beaucoup d'étudiants de première année étaient déjà assis dans l'amphithéâtre et j'ai vu un professeur humain s'affairer avec le micro sur le pupitre.

Au lycée, j'avais remarqué que plus j'étais proche du professeur, moins il y avait de chances qu'un éventuel accident se produise. Je me suis arrêtée à la cinquième rangée en partant de l'avant et j'ai vu quelques places libres et isolées du reste des étudiants de la rangée. J'allais m'asseoir quand j'ai senti quelque chose glisser dans mon dos. J'ai regardé derrière moi et j'ai vu que les filles assises derrière moi avaient déplacé leurs sacs sur les sièges restants devant elles, bloquant toutes les places disponibles.

- Seuls les loups peuvent s'asseoir ici. Et comme tu es loin d'en être une, je crois que tu n'es pas à la bonne place, a dit l'une des filles.

Wow ! Belle manière de jouer la Regina George.

Sans attirer trop l'attention sur moi, je suis allée au premier rang et me suis assise sur la seule place disponible, qui se trouvait être juste en face du professeur.

- Bienvenue à l'université Northern, a dit le professeur.

Le professeur, qui s'est présenté plus tard comme le Professeur Scott, a présenté le campus et les nombreux programmes et installations disponibles pour les première année. Vingt minutes après le début de son exposé, j'ai senti mes yeux se fermer et le sommeil m'appeler. J'ai sorti mon cahier et, pour m'empêcher de m'endormir, j'ai commencé à dessiner et à gribouiller dedans.

Une fois que j'ai eu fini de faire le portrait du professeur Scott, j'ai entendu le garçon à côté de moi dire :

- On dirait que tu prends très à cœur de dessiner tes nouveaux professeurs.

J'ai levé les yeux pour voir ses yeux marron qui me souriaient et pointaient mon cahier. J'ai ramené mon cahier contre moi, lui ai adressé un petit sourire et j'ai commencé à me lever maintenant que la présentation était terminée.

- Hé ! Je n'ai pas retenu ton nom. Je m'appelle Noah, a-t-il dit en m'attrapant par le coude.

- Je m'appelle Layla, et je ne pense pas que tu devrais me parler, à moins que tu ne veuilles que tous les membres de la meute te détestent, ai-je répondu.

- Oh, ça ? J'ai remarqué comment la meute te traite, et je ne suis pas du genre à suivre la foule, a-t-il dit avec un autre de ses sourires. Alors, tu veux qu'on soit amis ?

- D'accord, mais ne dis pas que je ne t'aurai pas prévenu, ai-je dit avant de commencer à chercher mon premier cours.

- Alors Layla, qu'est-ce que tu étudies ? a demandé Noah en marchant à côté de moi.

- Écologie, ai-je dit en continuant de marcher.

J'ai vu certains de mes compagnons de meute nous regarder, me lançant parfois un sale regard ou riant d'une blague faite par l'un de leurs amis.

Ce qui était encore pire, c'est que je pouvais entendre leurs conversations à cause du lien de meute.

Regardez-la avec le nouveau. Un duo tellement pitoyable.

Je me demande pourquoi l'Alpha la garde. Je l'aurais virée de la meute le jour de son anniversaire.

Ne vous inquiétez pas, une fois que Kegan sera Alpha, il se débarrassera d'elle.

C'était habituel, et au fil des ans, j'avais appris à bloquer leurs pensées ou simplement à les ignorer. J'ai remarqué que Noah était encore dans mon sillage. Je suppose qu'il n'avait pas remarqué les regards dirigés vers lui. Nous nous sommes séparés plus tard quand j'ai trouvé ma classe.

J'entrais dans mon dernier cours magistral et j'étais fatiguée d'avoir traversé tout le campus, si bien que je n'ai pas vu l'un des loups mâles tendre sa jambe pour me faire un croche-pied. Je suis tombée la tête la première, faisant tomber tous mes livres et classeurs, et je me suis cogné le nez sur le bord des marches. La douleur m'a transpercé le nez et j'ai su que je l'avais cassé. Le gars qui m'avait fait trébucher a tapé dans la main de ses amis et a ri de moi allongée au sol. D'autres étudiants sont entrés dans l'amphithéâtre et ont marché sur mon sac et mes classeurs, éparpillant mes feuilles dans les escaliers. Je suis restée assise là, les laissant marcher sur mes affaires, des larmes silencieuses coulant sur mon visage. J'ai entendu les rires devenir plus forts quand le reste de la meute m'a remarquée par terre.

- Layla ! ai-je entendu Noah m'appeler.

- Oh mon Dieu ! Ça va ? Ton nez saigne !

Il m'a aidée à ramasser mes livres et les feuilles qui s'étaient détachées et m'a accompagnée jusqu'à un banc dehors, dans la cour. Il m'a tendu un mouchoir en papier pour essuyer le sang, mais j'ai repoussé sa main.

- Il est cassé.

- Il faut qu'on aille voir le médecin de la meute, alors ! On ne peut pas le laisser guérir comme ça ! a-t-il dit en commençant à se lever.

Je suis restée assise sur le banc et j'ai simplement tenu mon nez.

Je me suis concentrée sur la visualisation de mon nez tel qu'il était avant la blessure et j'ai senti la chaleur se dégager de mes mains. J'ai entendu Noah étouffer un cri et j'ai su que cela fonctionnait.

Voyez-vous, ma capacité de guérison était centrée autour de mes mains. Le contact était nécessaire pour guérir une blessure.

- Tu es une guérisseuse ?! ai-je entendu Noah murmurer en criant.

J'ai acquiescé, attendant qu'il se calme. Être guérisseur était rare, en ce sens qu'on n'en trouvait pas facilement dans les meutes ordinaires. Mais la meute de l'Épine Blanche était connue pour avoir des loups avec des capacités, alors quand j'ai développé ce pouvoir, la meute n'a pas été choquée.

- Mais pourquoi est-ce qu'on te brutalise ?! Ils ne devraient pas te respecter et prendre soin de toi ? a dit Noah en s'asseyant à côté de moi et en me prenant les mains.

- La raison pour laquelle on me brutalise, c'est parce que je n'ai pas de louve et que je n'ai jamais été entraînée à me battre ou à me protéger. Je suis un fardeau pour la meute, ai-je dit dans un murmure à peine audible.

J'ai attendu sa réponse, mais il est resté silencieux.

- Je vais rentrer à la maison. Mes cours sont finis pour aujourd'hui. Au revoir, Noah, ai-je dit en rassemblant mes affaires.

Je suis partie de là, j'ai déverrouillé mon vélo et j'ai commencé à pédaler vers la maison. J'étais presque arrivée à la maison de la meute quand j'ai entendu des loups courir dans les arbres des deux côtés de moi. J'ai senti que Kegan et Ryan me suivaient.

Ce que la plupart de la meute ignorait, c'est que même sans louve, j'avais toujours les capacités de base d'un loup-garou. J'avais toujours des sens accrus, de la vitesse, et si j'avais pu m'entraîner, j'aurais pu apprendre à me défendre aussi. Mais ma meute était pleine d'abrutis, et ces abrutis étaient mes frères.

Exactement comme ceux qui se tenaient devant moi en ce moment même.

Kegan et Ryan se tenaient debout, vêtus de shorts et de débardeurs, arborant un sourire narquois tandis que je roulais vers eux. Ils se sont écartés, me faisant signe que je pouvais les contourner. Ne voyant pas d'autre chemin, j'ai continué à pédaler.

Grosse erreur, sœurette. ai-je entendu Kegan dire dans mon esprit.

Une fois que la peur s'est inscrite dans mon esprit, j'ai senti Ryan attraper mon sac d'école et me tirer en arrière pour me faire tomber de mon vélo. Je suis tombée à la renverse, me cognant la tête contre la route.

La route était un chemin de gravier bordé de grands arbres verts des deux côtés, bloquant le soleil et lui donnant une étrange lueur verte. J'ai essayé de me relever quand j'ai senti le pied de Ryan marcher sur ma main en me brisant les os. J'ai crié de douleur et mordu ma lèvre pour ne pas leur donner de raison de me faire encore plus mal.

- Alors, sœurette, c'était comment, ton premier jour ? a dit Kegan en s'approchant lentement de moi et en s'accroupissant.

- J'espère que personne ne t'a fait de mal aujourd'hui à l'école, a-t-il dit en marquant une pause pour regarder mon visage, parce que si c'est le cas, je devrais les traquer et les féliciter !

Ryan a ri au-dessus de moi, écrasant encore plus mon pied sur ma main.

- Puisque tu es en première année, toi, ma petite sœur, tu dois passer par l'initiation, a dit Kegan en se relevant et en frappant légèrement l'épaule de Ryan, libérant ainsi ma main de sous son pied.

Ryan et Kegan se sont regardés et ont souri. Je les ai entendus décompter à partir de cinq et j'ai su ce qui allait suivre.

Ils sont arrivés à un et j'ai senti leurs pieds entrer en contact avec mes côtes. Ils m'ont donné des coups de pied dans les côtes, envoyant une douleur immense dans tout mon corps. Ils ont ri et j'ai senti Kegan m'attraper par le menton.

- Une fois que je serai nommé Alpha dans un an, je te virerai moi-même de cette meute, espèce d'orpheline bonne à rien, a-t-il ricané.

Ils se sont levés et se sont transformés en loups.

Ne reviens pas à la maison de la meute avant d'être guérie. Compris ? a dit Kegan dans mon esprit.

J'ai acquiescé et les ai regardés partir.

Guérir mes blessures me prendrait quelques heures, et même après cela, j'aurais besoin de repos.

C'était dans des moments comme celui-ci que j'aurais aimé être morte le même jour que mes parents.

Chapitre 3 : Si les regards pouvaient tuer...

La nuit était presque tombée et mes blessures étaient presque entièrement guéries. J'avais utilisé beaucoup de mes forces pour soigner ma main et mes côtes meurtries, alors au moment de rentrer chez moi, je pouvais à peine tenir debout. Je me suis appuyée contre mon vélo quand j'ai entendu une voiture arriver sur la route. J'ai vu les phares du véhicule et je me suis déplacée sur le bord de la route.

J'ai gardé la tête baissée, essayant de me fondre dans l'obscurité, mais quand j'ai entendu la voiture s'arrêter et la portière s'ouvrir, je me suis mise à trembler de peur. J'ai reculé, effrayée, devant le loup qui se tenait en face de moi, et quand il a tendu la main vers moi, j'ai tressailli en reculant et ai renversé mon vélo.

- Hé. C'est bon. C'est juste moi, a dit Noah.

J'ai levé les yeux et j'ai vu ses yeux marron me fixer droit dans les yeux. Il m'a soutenue par les bras et m'a amenée à sa voiture. Il a ouvert la portière côté passager et m'a aidée à m'asseoir. Il a contourné la voiture, a mis mon sac à l'arrière, puis est venu s'asseoir sur le siège conducteur.

- Tu veux en parler ? a-t-il dit d'une voix réservée, craignant que je ne m'effondre d'une seconde à l'autre.

J'ai secoué la tête et j'ai continué à regarder droit devant moi. Nous sommes restés comme ça un moment. La voiture garée sur le côté, et nous assis dans l'obscurité.

- C'était encore la meute, ai-je dit.

- Qu'est-ce qu'ils ont fait ?

- La routine. Me blesser, puis me forcer à me guérir moi-même. Ce qui fait le plus mal, c'est que ceux avec qui j'ai grandi et auprès de qui j'ai trouvé une nouvelle famille sont ceux qui maintenant me terrorisent, ai-je dit dans un murmure.

Le silence est retombé et j'ai entendu Noah bouger sur son siège pour sortir son téléphone. La lumière de son portable a illuminé l'intérieur de la voiture.

- Il est presque onze heures. Je crois que je devrais te ramener chez toi, a-t-il dit en démarrant la voiture.

Je me suis penchée pour tirer la ceinture de sécurité sur moi, mais j'ai grimacé en essayant de saisir la boucle avec ma main blessée.

- Tiens, laisse-moi faire, a dit Noah en se penchant vers moi.

Il a mis la boucle en place et a levé les yeux pour m'adresser un autre de ses sourires chaleureux.

Je n'avais pas remarqué à quel point il était proche, mais quand j'ai levé les yeux pour croiser les siens, nos nez n'étaient qu'à quelques centimètres l'un de l'autre et j'ai pu voir les petites paillettes noires dans ses yeux. Il s'est penché plus près et a porté sa main à mon visage, replaçant une mèche rebelle derrière mon oreille. Ma respiration s'était arrêtée et j'étais figée, Noah étant aussi proche de moi.

- Tu es une belle fille, Layla, a dit Noah en commençant à se pencher encore plus près.

J'étais toujours figée et mes yeux s'écarquillaient tandis que le regard de Noah tombait sur mes lèvres.

Mes yeux étaient grands comme des soucoupes quand j'ai entendu Noah rire. Il s'est éloigné et a ri de mon expression.

- Calme-toi, Layla. Je ne vais pas t'embrasser, et à en juger par la façon dont ton cœur battait, ça aurait été ton premier baiser, a-t-il dit en riant toujours en retombant sur son siège.

J'étais encore sous le choc et rougissante à cause de la petite farce de Noah, mais quand je me suis reprise, j'ai envoyé ma main voler contre son épaule.

- Il n'y a pas de honte à garder son premier baiser pour son âme sœur ! ai-je dit, furieuse que Noah, le seul gars de la meute qui était vraiment gentil avec moi, soit maintenant la cause de mon embarras.

- Oh. Alors tu es une de ces filles ! a-t-il dit en s'écartant du bord de la route.

- Comment ça, « une de ces filles » ? ai-je dit en surveillant son prochain geste.

- Celles qui attendent leur âme sœur qui les balaiera de leurs pieds, a-t-il dit avec du sarcasme dans chaque mot.

- Désolée de croire au véritable amour. Si tu n'as pas encore remarqué, une âme sœur, c'est quelque chose que je ne trouverai pas dans ma meute, alors ça me donne une raison de croire qu'il est là-bas, quelque part. Et quand on se trouvera, on s'aimera inconditionnellement. Que quand on se verra, il n'y aura personne d'autre dans son esprit. Rien que moi. Je veux une âme sœur qui me prendrait dans ses bras et me serrerait contre lui la nuit.

Je regardais par la fenêtre et j'ai vu la maison de la meute apparaître. J'ai jeté un coup d'œil à Noah et j'ai vu que ses yeux portaient une tristesse et une émotion profonde. Presque de la culpabilité.

Mais pourquoi se sentirait-il coupable ? J'ai balayé cette pensée et je suis sortie de la voiture. Noah m'a suivie et a porté mon sac jusqu'à la porte d'entrée.

- Merci, Noah, ai-je dit en reprenant mon sac.

Je me suis retournée pour ouvrir la porte quand j'ai senti sa main sur mon coude, une fois de plus.

- Layla, tu es une gentille personne.

Il a marqué une pause, a baissé les yeux, puis a dit :

- Je suis désolé.

Avant que je puisse lui demander pourquoi il était désolé, il était déjà en train de monter dans sa voiture et de partir.

Je lui demanderai demain.

J'ai ouvert la porte principale et je suis entrée. Notre maison de meute n'était pas de taille extravagante ni pleine de chambres. C'était une maison ordinaire pour une famille de six personnes, avec les chambres d'amis disponibles si des membres de la meute avaient besoin d'un endroit pour dormir la nuit. À part ça, la meute aimait vivre de façon indépendante et avoir sa propre maison.

J'ai accroché mon sac et suis entrée dans la cuisine. Les garçons devaient être sortis avec leurs amis pour courir, et Kate était probablement dans sa chambre avec un livre ou endormie. J'ai allumé la lumière dans la cuisine et j'ai vu une silhouette debout près du frigo. J'ai attrapé l'arme la plus proche et j'ai fini par jeter un bol de pommes sur la personne. J'ai vu la silhouette attraper le bol et le poser sur le comptoir.

Alors que la forme s'approchait de moi, elle est sortie de l'obscurité : la silhouette, c'était en fait l'Alpha Neal.

- Layla, je peux te demander pourquoi tu as décidé de m'attaquer avec des pommes ? a dit l'Alpha Neal avec un sourire taquin.

L'Alpha Neal était mon deuxième père, et le seul homme vers qui j'allais pour des conseils ou simplement pour parler. Quand le harcèlement avait commencé à mes seize ans, l'Alpha Neal était celui qui me parlait et essuyait mes larmes. Au fil des ans, j'ai commencé à cacher le harcèlement, et maintenant il pense que tout est fini.

L'ignorance est une bénédiction.

- Désolée, Alpha Neal. Vous m'avez un peu fait peur, ai-je dit en ramassant les pommes qui gisaient maintenant meurtries sur le sol.

- Je t'ai dit de m'appeler juste Neal. Pas Alpha Neal, a-t-il dit en riant et en ramassant une pomme. Tu es ce que j'ai de plus proche d'une fille. Laisse-moi te gâter, a-t-il dit.

- D'accord, Neal, ai-je dit en souriant et en étirant le « e ».

Nous sommes allés dans la salle familiale et nous nous sommes assis devant la télé. Neal m'a attirée contre lui et nous nous sommes détendus dans le canapé.

- Alors, c'était comment, le premier jour de l'âge adulte ? a demandé Neal.

J'ai croqué dans mon sandwich et j'ai dit, la bouche pleine :

- Ça va.

J'ai fini de manger mon sandwich et j'ai dit bonne nuit à Neal. Une fois arrivée dans ma chambre, mon lit semblait extrêmement invitant, et dès que ma tête a touché l'oreiller, je me suis endormie d'un coup.

➖

Je sortais de mon dernier cours quand un gars de ma meute a dit :

- Bébé, si tu veux quelqu'un pour te tenir, je peux te tenir de plein de façons différentes toute la nuit.

Ses amis et lui ont ri et sont partis.

- Oh. Est-ce que la petite Layla se sent seule la nuit ? ai-je entendu une fille dire à ma gauche.

- Hé ! Layla ! Tu veux venir chez moi ce soir ? Tu es la seule que j'ai dans mes pensées, ai-je entendu la voix d'un gars dire à ma droite.

J'ai senti mon téléphone vibrer dans ma poche et j'ai vu que j'avais un message vidéo.

« Et quand on se trouvera, on s'aimera inconditionnellement. Que quand on se verra, il n'y aura personne d'autre dans son esprit. Rien que moi. Je veux une âme sœur qui me prendrait dans ses bras et me serrerait contre lui la nuit. »

C'était une photo de moi endormie dans ma chambre, les cheveux en bataille et la bouche légèrement ouverte. En dessous de la photo, il y avait les mots « Désespérée de s'accoupler », et ma conversation avec Noah était enregistrée en fond sonore.

- Hé ! C'était génial, mec ! Tu es officiellement le bienvenu à l'université Northern pendant ton séjour dans la meute de l'Épine Blanche.

Je me suis retournée en entendant cela et j'ai vu Tony et Andrew attraper l'épaule de Noah et lui donner une secousse amicale. Kegan et Ryan sont allés lui serrer la main en lui donnant une de ces accolades viriles. Noah souriait, savourant la gloire et la célébrité qu'il recevait. Sa cote de popularité avait peut-être grimpé, mais pour moi, il n'était plus qu'un autre salaud dans la meute.

- Oh, allez, sœurette ! Tu n'as pas vraiment cru que Noah était ton ami ? a dit Andrew.

- C'était la tâche d'initiation de Noah. Et il a assuré ! a dit Ryan en tapotant l'épaule de Noah, ce qui a fait éclater de rire la foule à nouveau.

J'ai regardé Noah et j'ai vu son sourire s'effacer. J'ai dirigé toute ma colère et ma peine vers lui, et si les regards pouvaient tuer, je serais la seule encore debout dans cette cour.