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L'Âme Errante d'Antoine

L'Âme Errante d'Antoine

Auteur:: The Dove
Genre: Fantaisie
Mon âme flottait dans la salle d'accouchement, invisible et impuissante, forcée d'assister à une scène qui aurait dû être la mienne. Huit mois que j'étais mort, mais je venais seulement de le comprendre. Sophie, ma femme, rayonnait, berçant notre nouveau-né, tandis que Paul, mon meilleur ami, essuyait son front avec une tendresse écœurante. « Sophie, merci, nous avons un fils ! » s'exclama-t-il, un coup de poing invisible me frappant. Leur fils ? Non, c'était le nôtre, à Sophie et moi, Antoine. Mais dans un éclair de lucidité glaciale, je réalisais que j'étais mort. Mort depuis qu' elle m' avait abandonné sur une île lointaine, m' ayant dépouillé de mon identité et de ma dignité, sans ressources, alors que mon cœur artificiel, que je lui avais donné après le sien, commençait à lâcher. Cette même femme pour qui j'avais tout sacrifié, dépensé notre fortune, prié jusqu'au sang pour sa guérison, se tenait là, souriante, accueillant les félicitations de nos proches. « Sophie, ce bébé est adorable, c'est le portrait craché de toi et de Paul ! Il sera un vrai beau gosse en grandissant ! » s' enthousiasmaient-ils, ces mêmes personnes qui, neuf mois auparavant, me tapaient dans le dos et murmuraient sur Sophie. Leur hypocrisie était palpable. Puis le téléphone sonna. La voix neutre d'un moine, parlant d'un talisman que j'avais commandé pour la sécurité de notre enfant, l'année où je m'étais prosterné pour sa guérison, me replongea dans l' horreur. Paul, le visage tordu par une peur feinte, demanda à Sophie de le protéger de moi, brandissant une cicatrice. « Si Antoine revient, il ne me frappera plus, n'est-ce pas ? » Les mensonges s' empilaient, me recouvrant d' une épaisse couche de crasse. Jugeaient-ils tous à quel point mon âme errait, impuissante, forcée d'assister à ma propre damnation, tandis que mes meurtriers savouraient leur triomphe ? J'avais hurlé ma douleur, demandé le divorce. Elle m'avait ignoré. Puis, elle m'avait piégé sur cette île isolée. Mon corps était resté là, exposé au vent, au soleil, aux bêtes. Mon âme était liée à Sophie, incapable de trouver la paix, incapable d'entrer dans le cycle de la réincarnation, forcée d'assister à cette mascarade. Lorsque le journal télévisé annonça la découverte d' un squelette sur une île isolée, Sophie ricana. « Antoine a déjà simulé une crise cardiaque pour attirer mon attention. Maintenant, il utilise un squelette en plastique pour essayer de me faire peur. » dit-elle. Ma rage était insoutenable. Mon cœur fantôme ne tenait plus. Je ne pouvais l'atteindre, même pas pour la gifler. Paul et son assistante Li Rui étaient les complices de ma mort, me laissant mourir seul sur l'île. Mon chien Paix, le seul à sentir ma présence, me rappelant notre maison et notre amour. Paul le savait et l'assassina. Mon cœur, ou ce qu'il en restait, fut brisé en mille morceaux le jour de son incinération. Puis, vint la scène la plus surréaliste. Sophie piétina mes cendres. L'employé des pompes funèbres me regarda avec pitié. Mes restes, balayés sans cérémonie. J'avais voulu des choses si simples. Avoir des enfants avec la femme que j'aimais, vieillir à ses côtés. Mais à la fin, j'étais seul, mon honneur bafoué, mon existence effacée. Mon âme la suivit jusqu'en France, où elle se rendit à l'hôpital. J' avais tout perdu. Je détestais ma vie, ma femme et mon ami. Mon cœur était empli d'une haine brûlante, et je ne pouvais me venger. Je ne savais pas ce qui allait se passer, mais je savais que ma vengeance était inévitable.

Introduction

Mon âme flottait dans la salle d'accouchement, invisible et impuissante, forcée d'assister à une scène qui aurait dû être la mienne.

Huit mois que j'étais mort, mais je venais seulement de le comprendre.

Sophie, ma femme, rayonnait, berçant notre nouveau-né, tandis que Paul, mon meilleur ami, essuyait son front avec une tendresse écœurante.

« Sophie, merci, nous avons un fils ! » s'exclama-t-il, un coup de poing invisible me frappant.

Leur fils ? Non, c'était le nôtre, à Sophie et moi, Antoine.

Mais dans un éclair de lucidité glaciale, je réalisais que j'étais mort.

Mort depuis qu' elle m' avait abandonné sur une île lointaine, m' ayant dépouillé de mon identité et de ma dignité, sans ressources, alors que mon cœur artificiel, que je lui avais donné après le sien, commençait à lâcher.

Cette même femme pour qui j'avais tout sacrifié, dépensé notre fortune, prié jusqu'au sang pour sa guérison, se tenait là, souriante, accueillant les félicitations de nos proches.

« Sophie, ce bébé est adorable, c'est le portrait craché de toi et de Paul ! Il sera un vrai beau gosse en grandissant ! » s' enthousiasmaient-ils, ces mêmes personnes qui, neuf mois auparavant, me tapaient dans le dos et murmuraient sur Sophie.

Leur hypocrisie était palpable.

Puis le téléphone sonna. La voix neutre d'un moine, parlant d'un talisman que j'avais commandé pour la sécurité de notre enfant, l'année où je m'étais prosterné pour sa guérison, me replongea dans l' horreur.

Paul, le visage tordu par une peur feinte, demanda à Sophie de le protéger de moi, brandissant une cicatrice.

« Si Antoine revient, il ne me frappera plus, n'est-ce pas ? »

Les mensonges s' empilaient, me recouvrant d' une épaisse couche de crasse.

Jugeaient-ils tous à quel point mon âme errait, impuissante, forcée d'assister à ma propre damnation, tandis que mes meurtriers savouraient leur triomphe ?

J'avais hurlé ma douleur, demandé le divorce. Elle m'avait ignoré. Puis, elle m'avait piégé sur cette île isolée.

Mon corps était resté là, exposé au vent, au soleil, aux bêtes.

Mon âme était liée à Sophie, incapable de trouver la paix, incapable d'entrer dans le cycle de la réincarnation, forcée d'assister à cette mascarade.

Lorsque le journal télévisé annonça la découverte d' un squelette sur une île isolée, Sophie ricana.

« Antoine a déjà simulé une crise cardiaque pour attirer mon attention. Maintenant, il utilise un squelette en plastique pour essayer de me faire peur. » dit-elle.

Ma rage était insoutenable. Mon cœur fantôme ne tenait plus.

Je ne pouvais l'atteindre, même pas pour la gifler.

Paul et son assistante Li Rui étaient les complices de ma mort, me laissant mourir seul sur l'île.

Mon chien Paix, le seul à sentir ma présence, me rappelant notre maison et notre amour. Paul le savait et l'assassina.

Mon cœur, ou ce qu'il en restait, fut brisé en mille morceaux le jour de son incinération.

Puis, vint la scène la plus surréaliste.

Sophie piétina mes cendres.

L'employé des pompes funèbres me regarda avec pitié. Mes restes, balayés sans cérémonie.

J'avais voulu des choses si simples. Avoir des enfants avec la femme que j'aimais, vieillir à ses côtés. Mais à la fin, j'étais seul, mon honneur bafoué, mon existence effacée.

Mon âme la suivit jusqu'en France, où elle se rendit à l'hôpital.

J' avais tout perdu. Je détestais ma vie, ma femme et mon ami. Mon cœur était empli d'une haine brûlante, et je ne pouvais me venger.

Je ne savais pas ce qui allait se passer, mais je savais que ma vengeance était inévitable.

Chapitre 1

Mon âme flottait dans la salle d'accouchement, une brume impuissante observant une scène qui aurait dû être la mienne. Huit mois. Huit mois que j'étais mort, mais je ne le savais pas encore. Je regardais Sophie, ma femme, le visage baigné de sueur mais rayonnant d'un amour pur, berçant tendrement le nouveau-né dans ses bras.

Son regard était une caresse, une promesse silencieuse à ce petit être.

À côté d'elle, Paul, mon ami d'enfance, essuyait son front avec une douceur infinie.

« Sophie, merci, nous avons un fils ! »

Ces mots me frappèrent comme un coup de poing invisible. Notre fils ? Non. Je réalisai alors, dans un éclair de lucidité glaciale, que j'étais mort. Mort depuis longtemps. Le fils de Sophie et de Paul était né.

Une fois Sophie installée dans sa chambre privée, la porte s'ouvrit sur un flot de visiteurs. Des amis, de la famille. Tous se pressaient autour du berceau, leurs visages illuminés de sourires.

« Sophie, ce bébé est adorable, c'est le portrait craché de toi et de Paul ! Il sera un vrai beau gosse en grandissant ! »

Je reconnus ces visages. Ces mêmes personnes qui, neuf mois plus tôt, m'appelaient « beau-frère » avec des tapes chaleureuses dans le dos. Ces mêmes personnes qui critiquaient à voix basse la décision de Sophie, la trouvant choquante, et qui murmuraient que la maladie de Paul n'était qu'une comédie pour attirer la pitié. Aujourd'hui, leur ton avait changé. L'hypocrisie était palpable, épaisse comme le brouillard.

Sophie souriait, un sourire poli mais distant. Ses yeux balayaient la foule, puis se fixaient sur le bout du couloir, comme si elle attendait quelqu'un.

Elle fit un signe à son assistante.

« Ça fait si longtemps, il n'a toujours pas cherché à rentrer ? »

Elle parlait de moi. Elle ne savait pas. Elle ne pouvait pas savoir. L'assistante, une jeune femme que j'avais toujours trouvée fuyante, répondit sans ciller, son visage un masque d'innocence.

« Monsieur Antoine vous en veut terriblement, à vous et à Monsieur Paul. Il refuse toute communication. Il vous maudit. »

Sophie fronça les sourcils, une lueur d'agacement dans le regard.

« Obstiné. Dis-lui que le bébé est né, la mission est accomplie. S'il s'excuse sincèrement et accepte d'être le parrain de l'enfant, je le ferai revenir. »

Un sourire amer se dessina sur mes lèvres spectrales. Le faire revenir ? De la mort ? Elle était si sûre d'elle, si persuadée de tout contrôler.

La vérité était bien plus cruelle. Neuf mois plus tôt, j'étais Antoine, un chef cuisinier de renom, marié à Sophie, une architecte paysagiste brillante et magnifique. Notre monde s'était effondré le jour où elle m'avait annoncé sa décision. Elle voulait renoncer à notre projet d'enfant, à notre avenir, pour faire un don de sperme à Paul. Paul, notre ami, prétendument mourant, qui désirait un héritier.

Mon cœur s'était brisé. J'avais crié, hurlé ma douleur et mon incompréhension. J'avais demandé le divorce.

Elle m'avait ignoré. Un mois de silence glacial s'était installé entre nous. Puis, un jour, elle était venue vers moi, son visage adouci. Elle m'avait proposé un voyage romantique en Corse, une seconde lune de miel pour « raviver la flamme », pour tout arranger. Elle m'avait promis d'annuler le don de sperme.

Et je l'avais crue. J'étais tellement désespéré de la retrouver que j'avais accepté sans hésiter.

Sur cette île isolée, le piège s'était refermé. Elle avait détruit ma carte d'identité, brisé mon téléphone et m'avait abandonné, me laissant seul, sans ressources, à des milliers de kilomètres de chez moi.

Dans la chambre d'hôpital, Paul se tourna vers Sophie, une expression de peur feinte sur le visage.

« Sophie, si Antoine revient, il ne me frappera plus, n'est-ce pas ? Fais-moi du mal à moi si tu veux, mais ne touche pas à notre enfant ! »

Il baissa la tête, montrant une petite cicatrice à peine visible sur son front. Cette cicatrice... Je m'en souvenais. Le jour où j'avais découvert leur projet, dans un accès de rage et de désespoir, j'avais confronté Paul. Il s'était alors délibérément cogné la tête contre le mur, puis s'était effondré en larmes. Sophie, arrivant à ce moment-là, n'avait vu que le résultat : son ami « mourant » blessé. Elle m'avait regardé avec un dégoût que je n'oublierai jamais, persuadée que j'étais un monstre qui s'en prenait à un malade en phase terminale.

Le cœur de Sophie se serra de pitié pour Paul.

« S'il ose vous toucher, toi ou l'enfant, je ferai en sorte qu'il ne revienne jamais de cette île ! »

Les rires fusèrent dans la pièce.

« Sophie, tu protèges Paul comme au premier jour ! C'est vrai, maintenant que le bébé est né, ça me revient... Vous étiez fiancés quand vous étiez enfants ! C'est le destin qui vous réunit enfin, c'est parfait ! »

Sophie serra les poings, un léger malaise traversant son visage. Elle se tourna de nouveau vers son assistante.

« Le message est envoyé ? Qu'a-t-il répondu ? »

À cet instant, son téléphone sonna. Un éclair d'espoir illumina son visage. Elle décrocha précipitamment.

« Antoine, enfin... »

Mais la voix à l'autre bout du fil n'était pas la mienne. Elle la laissa stupéfaite, son expression passant de l'espoir à l'incompréhension la plus totale.

« Madame Sophie ? Vous êtes bien la femme de Monsieur Antoine ? Nous vous appelons du temple Jing'an. Nous aimerions savoir si vous pouvez passer récupérer un talisman de longévité. »

Sophie fronça les sourcils.

« Quel talisman ? »

Le moine à l'autre bout du fil soupira doucement.

« Il y a un an, Monsieur Antoine est venu ici. Il a prié pendant des jours pour la guérison de sa femme, gravement malade. Il s'est prosterné jusqu'à ce que son front saigne. Plus tard, il est revenu, fou de joie, nous disant que sa femme était guérie et même enceinte. Notre abbé, touché par sa dévotion, a béni un talisman pour assurer la sécurité de son enfant. Mais cela fait des mois que nous n'arrivons plus à le contacter. »

Les souvenirs affluèrent, douloureux et clairs. Un an plus tôt, Sophie avait été diagnostiquée avec une insuffisance cardiaque terminale. J'avais remué ciel et terre, dépensé toute notre fortune, consulté les meilleurs spécialistes. Et j'avais prié. J'avais prié comme jamais. Quand elle a été sauvée, j'ai cru que le pire était derrière nous, que notre amour avait triomphé.

Mais j'avais tout perdu.

Je portai ma main spectrale à ma poitrine. Même un cœur artificiel, le mien, pouvait ressentir une douleur si intense.

Dans la chambre, l'atmosphère avait changé. Les amis et la famille se regardaient, surpris.

« Je n'aurais jamais cru qu'Antoine était si profond... Quand tu as eu ton insuffisance cardiaque, on a tous pensé qu'il avait pris la fuite pour ne pas assumer. On s'est vraiment trompés sur lui... »

Sophie serra sa propre poitrine, là où battait mon cœur. Un ricanement froid tordit ses lèvres.

« Non. Ce talisman, jetez-le. »

Elle raccrocha brutalement. Puis elle murmura, pour elle-même mais assez fort pour que tout le monde entende :

« C'est toute la différence entre Antoine et Paul. Antoine ne fait que des gestes superficiels, des prières inutiles. Mais Paul, lui, m'a sauvée avec sa propre vie ! Sans Paul, je serais morte aujourd'hui ! »

Mon âme se tordit de douleur. C'était moi. C'est moi qui lui avais donné mon cœur. Le médecin m'avait été clair : même avec un cœur artificiel et un traitement lourd, il ne me restait qu'un an ou deux à vivre. Je ne regrettais rien. Mon seul désir était qu'elle vive.

Mais quand je m'étais réveillé du coma, Sophie était au chevet de Paul, le remerciant, le couvrant de baisers, le traitant comme son sauveur. J'avais essayé de lui expliquer la vérité, mais elle m'avait accusé d'être jaloux, d'inventer des histoires pour nuire à son bienfaiteur.

Notre relation s'était légèrement améliorée quand elle avait découvert sa grossesse, une grossesse miracle que les médecins lui avaient déconseillée. J'étais fou de joie. J'allais être père. J'allais laisser une trace de mon amour avant de partir.

Puis Paul était venu la voir. Le visage défait, le cœur serré, il lui avait dit : « Dommage, je ne vivrai pas assez longtemps pour avoir mes propres enfants, ni même pour voir le tien grandir. »

C'est là que tout a basculé. C'est là que Sophie a décidé de lui donner un héritier. C'est ce qui a mené à ma mort.

Chapitre 2

Pour dissiper le malaise, quelqu'un alluma la télévision de la chambre.

« Sophie, tu viens d'accoucher, ne te fâche pas. Détends-toi un peu. »

Une chaîne d'information en continu tournait en boucle. Soudain, un reportage attira l'attention de tous. Un présentateur à l'air grave annonça :

« Une découverte macabre a été faite aujourd'hui. Un drone de surveillance a repéré un squelette humain sur une île isolée du Pacifique. Les premières analyses suggèrent qu'il s'agit d'un homme... La technologie des drones permet aujourd'hui d'explorer des zones jusqu'alors inaccessibles... »

Sophie leva la tête, ses pupilles soudainement contractées.

« Quelle île ? »

Sa voix était tendue. Quelqu'un dans la pièce, un cousin éloigné, consulta son téléphone.

« Oh, c'est étrange. Sophie, l'île où tu as emmené Antoine en vacances est très proche de ces coordonnées... »

Un silence s'installa. Sophie fronça les sourcils, mais Paul, toujours prévenant, lui caressa doucement le dos.

« Ne t'inquiète pas, il y a des milliers d'îles qui se ressemblent dans cette région. Et puis, regarde, ils disent que le squelette est très complet, presque comme un modèle anatomique d'hôpital. »

Sophie laissa échapper un ricanement méprisant.

« Antoine a déjà simulé une crise cardiaque pour attirer mon attention. Maintenant, il utilise un squelette en plastique pour essayer de me faire peur. Il a vraiment trop de temps libre ! »

Elle se tourna vers son assistante, Li Rui, le regard dur.

« C'est de ta faute ! Je t'ai dit de ne lui donner que le strict nécessaire pour survivre, et tu l'as laissé faire ce qu'il voulait ! Tu ne céderas plus à ses demandes déraisonnables ! »

Li Rui se mit à transpirer, hochant la tête frénétiquement. Il baissa les yeux, n'osant pas croiser le regard de sa patronne.

Moi, Antoine, je savais pourquoi il était coupable. Je savais la vérité.

Le souvenir de mon dernier jour me revint avec une clarté insoutenable. Après m'avoir abandonné sur cette plage déserte, Sophie était repartie en hélicoptère, son visage une toile de froideur. Épuisé, affamé, terrifié, mon cœur artificiel, privé de sa source d'énergie, avait commencé à lâcher. Les alarmes se déclenchèrent dans ma tête, la douleur me vrillait la poitrine. J'avais sorti mon flacon de médicaments d'urgence, ma dernière chance.

C'est alors que Li Rui s'était approché. D'un geste délibéré, il avait frappé ma main, envoyant le flacon valser dans les vagues.

« Madame Sophie a raison, vous êtes un vrai acteur, » avait-il dit avec un sourire cruel. « Vous simulez encore une crise cardiaque ! Pathétique. Vous allez finir vos jours sur cette île. Madame Sophie et Monsieur Paul vont avoir un bel enfant, et elle ne vous fera jamais revenir ! »

Lui et les autres gardes du corps étaient partis en riant, me laissant sur le sable. Je me tordais de douleur, mes doigts griffant le sable jusqu'au sang, jusqu'à ce que l'obscurité m'engloutisse. Mon corps était resté là, exposé au vent, au soleil, aux bêtes.

La douleur fantôme de ce moment me serra le cœur.

Dans la chambre d'hôpital, l'humeur de Sophie s'était assombrie. Elle se glissa sous la couette, le visage tourné vers le mur.

« Sortez. Sortez tous, je suis fatiguée. »

Tout le monde quitta la pièce sur la pointe des pieds. Seul Paul resta. Il berçait doucement l'enfant, sa main posée sur celle de Sophie.

Quelques jours plus tard, Sophie put sortir de l'hôpital. En arrivant devant notre villa, Paul la suivit, tenant toujours le bébé.

« Sophie, je sais que tu as une nounou, mais je suis le père de cet enfant. J'ai la responsabilité de prendre soin de vous deux. »

Il ajouta avec un air contrit :

« Je serai discret, je ne toucherai à rien. Antoine ne saura jamais que je suis venu ! »

Sophie serra la chaîne de son sac, hésitante. Paul joua sa meilleure carte, la pitié. Son visage se crispa de douleur feinte.

« Sophie, je ne vivrai pas longtemps. Je n'aurai pas beaucoup d'occasions de vous accompagner. S'il te plaît, donne-moi cette chance. »

Elle finit par hocher la tête. Un sourire amer flotta autour de moi. Autrefois, nous nous étions promis de ne jamais laisser d'étrangers franchir le seuil de notre foyer, notre sanctuaire. Aujourd'hui, Paul y était le bienvenu.

En ouvrant la porte, notre chien, Paix, un petit Corgi que nous avions sauvé ensemble, se précipita pour accueillir Sophie, sa queue battant la chamade. Mais en voyant Paul, il s'arrêta net. Un grognement sourd monta de sa gorge et il se mit à aboyer, se plaçant instinctivement entre Sophie et Paul, comme pour la protéger. Le bébé, surpris par le bruit, se mit à pleurer.

Sophie fronça les sourcils, agacée.

« Paix, sois sage ! »

Paul afficha un sourire bienveillant, un sourire qui ne trompait que Sophie.

« Ce n'est rien, Sophie. J'aime aussi les chiens. »

Il s'accroupit et caressa la tête de Paix. Le chien, surpris par ce geste, se calma. Sophie, soulagée, dit :

« Tu vois, Paul, tu es toujours aussi gentil. »

Mais moi, je voyais ce qu'elle ne voyait pas. En se relevant, Paul tenait discrètement une poignée de poils de chien dans sa main. Il avait serré si fort. Paix avait dû avoir mal.

Le visage de Sophie se ferma.

« Ce chien est exactement comme son maître. Un loup ingrat. »

Elle prit Paul et le bébé par le bras et monta à l'étage, laissant Paix seul à la porte. Le petit chien tenait dans sa gueule la balle que je lui avais offerte, son jouet préféré. Il me regardait, ou plutôt regardait le vide où je me tenais, attendant mon retour.

Mon cœur se serra. Paix n'était qu'un petit chien, mais nous l'avions élevé comme notre enfant. Il ne savait pas que son père ne reviendrait jamais.

À l'étage, Sophie confia le bébé à la nounou et commença à donner des instructions à notre gouvernante de longue date.

« Oncle Zhang, Paul ne mange pas d'épices. Pas d'oignons, pas d'ail. Le lit doit être fait avec des draps de soie, sinon il a des éruptions cutanées... »

Elle énumérait les préférences de Paul avec une familiarité déconcertante, comme s'ils étaient mariés depuis dix ans. J'avais toujours été jaloux de leur complicité d'enfance. Maintenant, je comprenais que j'avais eu raison de l'être.

Paul, prétextant aller aux toilettes, se glissa dans notre chambre. Notre chambre. Paix, inquiet, le suivit. Paul s'arrêta devant notre photo de mariage, un grand portrait où nous souriions au monde. Il ricana, sortit un marqueur de sa poche et dessina une moustache et des cornes sur mon visage.

Paix, voyant cet affront, ne put se contenir. Il se jeta sur la cheville de Paul et la mordit. Paul, surpris, laissa échapper un cri de douleur et de rage. D'un coup de pied violent, il projeta le petit corps de Paix contre le mur.

Le chien, qui ne pesait pas plus de dix livres, heurta le mur avec un bruit sourd et retomba sur le sol, inerte. Il se tordit de douleur, un filet de sang coulant de sa gueule.

Fou de rage, j'essayai d'attraper Paul, de le frapper, mais mes mains le traversèrent comme de la fumée. J'étais impuissant.

Le visage habituellement pâle de Paul devint livide, presque dément. Il ricana.

« Un chien fidèle, hein ? Très bien. Je vais t'envoyer rejoindre ton maître au paradis ! »

Je fus stupéfait. Il savait. Paul savait que j'étais mort. Li Rui était donc son complice. Je me souvins du regard de dégoût de l'assistant, de ses mensonges éhontés. Tout s'éclairait.

Juste à ce moment, Sophie entra dans la chambre. Elle vit Paix, gisant près du mur, tremblant. Paul changea d'expression en une fraction de seconde, son visage se tordant de douleur et de regret. Il se mit à pleurer.

« Désolé, Sophie, je suis tellement désolé ! Le chien m'a mordu, mon cœur a eu un soubresaut de douleur et dans la panique, je l'ai accidentellement frappé ! Le chien va bien, n'est-ce pas ? Dis-moi qu'il va bien ! »

Le regard de Sophie se posa sur Paul, puis sur le chien, puis de nouveau sur Paul. Elle se mordit les lèvres.

« L'important, c'est que tu ailles bien. Comment te sens-tu ? Laisse-moi voir où il t'a mordu. »

Elle s'agenouilla à côté de lui, examinant sa cheville avec une inquiétude démesurée.

« Les animaux sont porteurs de bactéries, ce n'est pas bon pour le bébé. De toute façon, je voulais me débarrasser de lui depuis longtemps. Tu m'as rendu un grand service. »

Elle appela la gouvernante et lui ordonna d'emmener le chien à l'hôpital vétérinaire.

Paul n'était pas satisfait. Il ajusta son expression, tirant sur la manche de Sophie avec une angoisse feinte.

« Le principal est que le chien aille bien. Si Antoine apprenait ça, il me tuerait. Je ne pourrais jamais le dédommager, même en mourant mille fois ! »

Sophie, pleine de pitié, le serra dans ses bras pour le consoler.

« S'il ose te faire quoi que ce soit, je lui ferai regretter d'être né. »

Paul hésita un instant, puis demanda, comme si de rien n'était :

« Sophie, mes parents veulent voir le bébé. Tu peux venir avec moi demain pour voir les personnes âgées ? »

Sophie hocha la tête sans hésiter.

« Bien sûr. De toute façon, ce sont eux qui élèveront l'enfant. »

Le cœur de Paul battit plus fort. Il tendit la main pour attraper celle de Sophie.

« Sophie, tu es de plus en plus distante avec moi. Nous... »

Sophie se déroba, son visage redevenant froid.

« La chambre d'amis est prête. Tu peux y dormir. Le bébé a été agité ces derniers jours, tu n'as pas dû bien dormir. »

Mais c'est Sophie qui ne dormit pas de la nuit. Elle resta assise sur son lit, regardant fixement son téléphone. Elle ouvrit sa conversation avec moi. Le dernier message datait de huit mois. C'était elle, m'invitant à ce voyage maudit. Et ma réponse, un simple mot plein d'espoir : « Oui ».

Elle était agitée. Moi, je m'inquiétais pour Paix. Mon âme était liée à Sophie, je ne pouvais pas m'éloigner. Je regardais les croquettes et les jouets de Paix, disposés près de la porte. Sophie finit par se lever. Elle s'approcha de la niche, s'accroupit et ouvrit une boîte de pâtée, la préférée de Paix. Puis elle rouvrit sa conversation avec moi et tapa un message.

« Antoine, j'ai réglé les choses. Reviens. Paix te manque. »

Sa voix, en murmurant ces mots, était exceptionnellement douce. Mais elle ne reçut pas de réponse. Je ne pouvais plus lui répondre.

À cet instant, la gouvernante revint. Sophie le vit, les mains vides, et son cœur se serra.

« Où est le chien ? »

La gouvernante baissa la tête, sa voix tremblante.

« Six côtes cassées, l'une d'elles a perforé le cœur. Il n'a pas survécu au trajet jusqu'à l'hôpital... Mademoiselle, voulez-vous que je le fasse incinérer ? »

Mon cœur, ou ce qu'il en restait, se brisa en mille morceaux. Le jour où nous avions choisi son nom, Sophie avait dit avec un grand sourire : « Bien sûr qu'il s'appellera Paix. Nous sommes ses parents, les personnes les plus importantes de son petit monde. Nous devons le protéger toute sa vie ! »

Paix. Mais il n'avait pas pu vivre en paix.

Sophie resta figée, ses doigts tremblants. Après un long moment, elle retrouva sa voix, une voix vide et glaciale.

« Oui. »

Puis elle ajouta, d'un ton encore plus froid :

« Oncle Zhang, s'il vous plaît, trouvez-moi un chien identique. Un Corgi, le même âge, la même couleur. Si Antoine ne voit pas Paix quand il rentrera, il va encore faire des histoires. »

Mon cœur se contracta. Elle pouvait trouver un chien similaire. Mais notre amour, notre passé, notre Paix... rien ne pouvait les remplacer.

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