J'étais sa prisonnière : il est devenu mon obsession

« La pauvre mariée... Elle est là depuis des heures à attendre le marié », murmura une voix féminine derrière moi.

« C'est vraiment triste. J'imagine à peine ce qu'elle doit ressentir », répondit une autre femme sur le même ton discret.

« Tu crois qu'il l'a abandonnée ? » chuchota un homme.

« Ne dis pas ça... Ce serait trop horrible », souffla une autre, sincèrement peinée.

Je restai immobile devant l'autel, drapée dans une robe blanche bien trop élégante pour mes goûts, et bien trop lourde pour mon confort. Les talons aiguilles que je portais me meurtrissaient les pieds, et mes jambes tremblaient à force de rester figées.

Je serrai les poings, puis les relâchai pour la centième fois peut-être davantage, je ne comptais plus. La dentelle pailletée des manches longues me grattait la peau, mais personne ne s'en souciait. Je n'avais pas choisi cette robe. Je n'avais jamais rencontré mon futur mari. Et surtout, j'étais amoureuse d'un autre.

Mais rien de tout cela ne comptait.

Parce que moi, Malissa Maxford, j'étais sur le point d'être forcée à épouser l'héritier du plus grand syndicat mafieux au monde.

L'église de marbre blanc était glaciale, pourtant la sueur perlait sur ma nuque tant l'inconfort me rongeait. Je ne savais plus depuis combien de temps je restais plantée là, à attendre l'homme que je devais épouser. Deux heures ? Trois ? Peut-être plus. L'assistance, tout autour, commençait à s'agiter, impatiente et nerveuse.

Si ce mariage avait été le mien, j'aurais été dévastée que le marié ne vienne pas.

Mais en vérité, je m'en moquais.

S'il ne venait jamais, ce serait encore mieux. Le mariage serait annulé, et ma grand-mère et moi pourrions retourner à notre vie tranquille.

Je tournai la tête vers elle. Ma grand-mère, frêle et malade, était assise dans son fauteuil roulant, une infirmière derrière elle. Son visage fatigué me serra le cœur. J'espérais que tout cela finirait vite pour qu'elle puisse rentrer se reposer à l'hôpital. Les médecins ne m'avaient rien promis, mais je voyais bien que le temps lui échappait.

« Où est le marié ? » demanda un homme à voix basse.

« Bonne question... Ça fait presque trois heures qu'on attend », répondit un autre en étouffant un bâillement.

« Chut ! Le patron te tuera s'il t'entend », souffla un troisième.

« Quelqu'un l'a retrouvé ? » s'enquit une voix plus grave.

« J'ai déjà envoyé des hommes de mon escouade. Ça ne devrait plus tarder... » répondit un autre sans grande conviction.

« Ne fixe pas le patron, il te tuera s'il t'attrape du regard... »

« C'est clair, il n'est pas d'humeur aujourd'hui. »

« Mais qu'est-ce que ce fichu fils est en train de faire ? » murmura quelqu'un d'un ton venimeux.

« C'est son mariage, et il n'est même pas là... »

« Et c'est lui qu'on veut voir succéder à son père ? Quelle blague ! » grommela un vieil homme.

« Pas si fort, le patron pourrait t'entendre ! » tenta de l'arrêter son voisin.

« Si seulement son frère était encore en vie... » poursuivit le vieillard sans se soucier du danger.

« Parlons-en plus tard. J'espère qu'il va finir par arriver, cette église est glaciale », ajouta un autre, grelottant.

Je ne pouvais qu'être d'accord.

Eux, au moins, portaient des costumes.

Moi, mes bras n'étaient protégés que par une fine dentelle transparente.

Le vieux prêtre qui se tenait devant moi était pâle, visiblement stressé par la tournure des événements. Pauvre homme, je me demandais ce qu'il avait bien pu faire pour mériter ça. Il était resté immobile aussi longtemps que moi ; à son âge, ses jambes devaient lui faire souffrir.

« Euh... peut-être vaudrait-il mieux reporter... » suggéra-t-il d'une voix hésitante et basse.

« Tais-toi, vieux ! Je te tire une balle en pleine tête ! » tonna au sommet de sa rage le cerveau de toute cette mascarade nuptiale.

Mon Dieu... c'est une arme ? C'est bien un pistolet ? Il est vrai ?

Mes yeux s'écarquillèrent d'effroi. Je souhaitai disparaître sur-le-champ. J'étais certaine d'être plongée dans un cauchemar et je me persuadai, en fermant les paupières, que tout cela n'était qu'un mauvais rêve. Mon corps tremblait de peur. Je jetai un coup d'œil vers ma grand-mère. Par chance, elle n'avait pas eu d'arrêt cardiaque.

Quand j'ouvris les yeux, mon pire cauchemar se confirma : ce qui se passait était bien réel. L'homme le plus influent de la pègre pointait un revolver sur le vieux prêtre. Le chef mafieux qui m'avait forcée à ce mariage contractuel avait le visage rouge de colère et menaçait le prêtre avec une arme.

Le clan Torex, c'était du lourd. Quand le patron m'avait dit le prénom d'Hayden, je n'avais pas eu besoin de demander son nom de famille. Héritier des Torex, son nom était tout trouvé : Torex.

On racontait que le fondateur de la famille avait fait de son nom de famille celui du gang, et que tous les membres portaient quelque part sur eux le tatouage d'un loup. Je n'avais aucun moyen de vérifier si c'était vrai, mais la rumeur courait.

La famille Torex était mondialement connue et vivait au-dessus des lois. Leurs affaires louches étaient du domaine public, même pour une personne ordinaire comme moi, qui n'avait rien à voir avec le milieu. Leur réseau s'étendait sur plusieurs continents et touchait de nombreux secteurs.

Certaines entreprises étaient affichées au grand jour, légales et prospères ; d'autres restaient profondément clandestines.

Je n'en savais pas tous les détails ,personne ne les connaît vraiment mais ce que tout un chacun pouvait entendre ou deviner, c'était qu'ils avaient des intérêts dans le tourisme, la santé, le divertissement... et dans toutes les activités illégales qu'on associe aux mafias : trafic d'êtres humains, drogues, casinos, commerce d'armes, et ainsi de suite.

À dire vrai, aucune preuve formelle n'avait jamais été trouvée pour prouver ces affaires louches : c'était probablement ainsi qu'ils se maintenaient au-dessus des lois, en achetant les gardiens mêmes de la loi.

Qu'importe la véracité des rumeurs, les Torex et leurs affiliés restaient dangereux. Et moi, j'étais sur le point d'épouser l'un d'eux l'héritier en personne. Jamais, dans mes pires imaginaires, je n'aurais cru être conduite jusqu'ici.

Enfin, pour autant que le marié veuille bien daigner se montrer... ce que je priais secrètement qu'il n'ait jamais fait.

Le prêtre recula, choqué, levant les deux mains au-dessus de sa tête en signe de reddition. J'espérais juste qu'il n'ait pas fait dans son pantalon. En réalité, je ne pouvais pas le savoir, mais il était clair qu'il avait commencé à pleurer ouvertement de peur. Il valait mieux que je me taise et que j'attende que tout cela se termine si je voulais garder ma tête sur mes épaules.

« Où est mon fils ? Où est Hayden ? » hurla le patron à pleins poumons.

Parfait... son prénom est donc Hayden. Non seulement je n'avais jamais rencontré mon futur mari, mais je ne connaissais même pas son nom. Je n'avais jamais vu son visage, et je ne savais pas à quoi il ressemblait. Pas que cela m'intéressait. Si je n'avais pas le choix que de l'épouser, qu'il soit beau comme un prince ou laid comme un monstre ne changeait rien.

Le patron se retourna et commença à agiter son arme devant les rangées et les rangées d'hommes vêtus de costumes noirs de la tête aux pieds, l'uniforme typique de la mafia, apparemment.

C'était étrange de voir des hommes de tous âges se tortiller sur leurs sièges comme de petits enfants pris en faute, se lançant des regards anxieux. Il était évident que personne ne voulait annoncer de mauvaises nouvelles au patron.

« Euh... je suis sûr qu'Hayden est en chemin, patron. Vous n'avez pas à vous inquiéter... » dit un homme, que je supposai être l'un des fidèles du chef, essayant de le rassurer.

« Je n'ai pas à m'inquiéter ? Hayden est en retard ! » hurla le patron, son visage devenant encore plus rouge de colère.

« Il arrive, patron. Veuillez patienter encore un peu », répondit rapidement l'homme.

« Vous savez où il est ? Vous l'avez trouvé ?! Répondez-moi !! » continua le patron en saisissant l'homme par le col et en le secouant violemment.

Les hommes échangèrent des regards, réfléchissant à la manière de gérer le tempérament violent du patron. Je compris rapidement qu'Hayden n'avait pas été retrouvé. Et honnêtement, je ne pouvais pas le blâmer de ne pas se montrer. Je me le figurais ressentir la même chose que moi. Qui, dans son bon sens, voudrait épouser une femme qu'il n'a jamais rencontrée ou même entendue parler ?

Tout comme je ne voulais pas l'épouser, lui ne voulait clairement pas m'épouser.

Merci, Hayden, ou peu importe qui tu es. Merci de ne pas être venu.

Si ce mariage échoue parce qu'il n'est pas venu, ce ne sera pas ma faute. Je priai alors plus désespérément que je n'avais jamais prié. Je n'étais pas une personne religieuse et je ne croyais guère en Dieu. Mais si Dieu existe vraiment, je suppliai qu'il me laisse revenir à ma vie paisible dans le calme de la campagne.

« Maître Hayden est arrivé ! »

Quoi ?!

« Parfait ! Mon Hayden est enfin là ! » s'écria le patron, un large sourire illuminant son visage.

Pour ma part, je me sentis condamnée pour l'éternité. Pourquoi devait-il arriver maintenant ? Avait-il changé d'avis concernant ce mariage ?

Je me tournai aussi vite que je pus dans ma robe de mariée lourde et trop volumineuse, pour faire face à l'entrée de l'église. La grande porte en bois s'ouvrit lentement, dramatiquement, comme dans un film.

Je retins mon souffle, attendant que mon futur mari franchisse le seuil. Je me demandais à quoi il pouvait ressembler. Si son père avait dû aller jusqu'à arranger ce mariage pour lui, il devait être vieux, laid, et incapable de trouver une petite amie malgré la richesse qu'il semblait posséder.

« Hayden ! » s'écria le patron avec excitation, applaudissant joyeusement en voyant son fils entrer dans l'église.

Je ne savais pas exactement à quoi m'attendre, mais ce que je vis dépassa tout. Oubliez l'apparence d'Hayden, je ne pouvais même pas voir clairement son visage. Hayden n'entrait pas seul. En réalité, il semblait incapable de marcher ou de soutenir son propre poids à ce moment précis.

Deux hommes grands, entièrement vêtus de noir et portant des lunettes de soleil, soutenaient Hayden de chaque côté en drapant ses bras sur leurs épaules.

Oh... parfait. Hayden semblait... inconscient ?

Autant que je pouvais en juger, Hayden était traîné dans l'église par deux hommes. Il semblait inconscient, ignorant tout de son environnement et de ce qui se passait. À mesure qu'ils avançaient dans l'allée, je pouvais le voir de plus près, plus clairement.

Son visage n'était pas vraiment visible, son corps étant penché en avant et sa tête pendante, mais je pouvais dire qu'il n'était ni vieux ni laid. Hayden était grand... très grand. Les deux hommes en noir qui le soutenaient étaient déjà plus larges et plus grands que la moyenne, mais Hayden, voûté, les dépassait encore. Ses cheveux étaient blonds clairs et il n'était certainement pas habillé pour jouer le rôle du marié.

Lorsque les deux hommes le firent avancer dans l'allée ou plutôt le traînèrent , je compris enfin pourquoi, et je pense que la plupart des invités présents dans l'église le comprirent aussi. L'odeur nauséabonde d'alcool était si forte que j'étais certaine que tout le monde la percevait. Mon nez se mit à frémir sous l'odeur, et instinctivement, je commençai à agiter la main devant mon visage pour disperser l'air.

Hayden était complètement ivre.

D'après sa tenue, je pouvais supposer que les deux hommes l'avaient habillé alors qu'il était inconscient. Il n'avait pas de chemise sur le corps, mais quelqu'un lui avait mis un pantalon blanc, un blazer blanc et une paire de chaussures en cuir noir. Ses muscles pectoraux bien dessinés et ses abdos apparents se voyaient clairement à travers le blazer blanc déboutonné.

Donc... c'était mon futur mari. Honnêtement, il n'avait pas l'air aussi horrible que je l'avais imaginé. Il semblait jeune, probablement de mon âge, grand, bien bâti et, je suppose, assez séduisant. Cela dit, cela ne fit absolument rien battre mon cœur. Peu importe, je ne voulais pas épouser cet homme.

Je voulais demander si nous pouvions quand même continuer la cérémonie avec le marié manifestement inconscient, mais j'avais peur que son père me tire une balle dans le crâne, littéralement, avec son arme. Je me tus donc, attendant de voir ce qui allait se passer.

Les invités, principalement des membres du clan mafieux, commencèrent à chuchoter entre eux. Je n'entendais pas clairement leurs paroles, mais je pouvais deviner. D'après ce que j'avais entendu auparavant, ce Hayden semblait avoir une popularité mitigée parmi ses propres hommes.

« Euh... est-ce que le marié est conscient ? » murmura le vieux prêtre si doucement que j'eus du mal à l'entendre.

Exactement... merci de le souligner, prêtre !

« Est-ce que ça a de l'importance ? » répondit le patron d'une voix tonitruante, se tenant droit devant son fils.

« Eh bien... les vœux de mariage... » murmura le prêtre, hésitant, ses yeux bleu pâle nerveux fuyant dans toutes les directions.

Tu devrais lui dire, prêtre ! Dis-lui qu'on ne peut pas se marier si le marié n'est pas conscient et incapable de prononcer ses vœux. Je veux dire, est-ce qu'il sait même ce qui se passe ? Est-ce que ça compterait s'il ne sait pas dans quoi il s'embarque ?

« Oh... je vois, » dit le patron en hochant la tête, comme s'il comprenait soudainement.

Je le regardais, surprise par la réaction étonnamment compréhensive de ce chef de la mafia, qui continuait à hocher la tête.

« Il doit dire ses vœux... je vois... je vois... » continua-t-il à marmonner pour lui-même, pensif.

Hayden restait aussi inconscient qu'un mort. Je parie que si les deux hommes cessaient de le soutenir, il tomberait immédiatement par terre.

Smack !

Un bruit sourd retentit dans toute l'église de marbre. Je sursautai, choquée, tout comme le reste de la foule, en voyant la scène se dérouler devant nous. Sans prévenir, le patron frappa soudainement la tempe de son fils avec la crosse de son pistolet. Fort.

Est-ce que ça l'a tué ? Merde... il saigne...

Mes yeux s'écarquillèrent, ma bouche resta ouverte de stupeur. La tempe de Hayden saignait, son sang s'écoulant de sa blessure et coulant le long de son visage.

« Réveille-toi, fils ! » hurla le patron à pleins poumons.

Sa voix était si forte que je dus couvrir mes oreilles avec mes mains. Cet homme est fou. Il vient de frapper son fils pour le réveiller ?! Je parie que tout le monde ici est fou !

« ...hmmm... »

Incroyablement, Hayden commença à bouger et à émettre des sons incohérents. Je le regardais, stupéfaite, alors qu'il relevait soudain sa tête pendante en position droite. Il venait juste de se réveiller ? Il s'est réveillé... comme ça ?

« Hayden ! Réveille-toi, fils ! » continua le patron, criant juste à côté de son oreille.

Hayden ouvrit soudain les yeux et regarda autour de lui, encore somnolent. Je pouvais imaginer sa confusion, ne comprenant pas pourquoi il était dans une église, entouré de tant de gens. Soudain, son regard se posa sur moi et nos yeux se rencontrèrent. Je laissai échapper un petit souffle de surprise en voyant nos regards se croiser pour la première fois.

Je me retrouvai face à une paire d'yeux bleus très beaux, tandis que nous nous fixions. Moi, choquée ; lui, légèrement confus. Après un moment, Hayden inclina la tête sur le côté, essayant de comprendre ce qui se passait.

Lentement, il se débarrassa des deux hommes qui le soutenaient et se redressa. Il était encore clairement ivre et un peu hébété, mais faisait de son mieux pour tenir debout sur ses deux pieds.

« Lâchez-moi... » murmura Hayden d'une voix basse, fronçant les sourcils blonds avec agacement.

Les deux hommes obéirent et lâchèrent Hayden, tandis que le patron s'approcha rapidement pour vérifier son fils. Hayden leva la main et sentit la blessure sur sa tempe, toujours en train de saigner. J'étais choquée que personne ne lui ait prodigué de soins à ce moment-là. Il regarda le sang sur sa main, confus après avoir touché sa blessure.

« Je me suis cogné la tête ? » demanda-t-il directement à son père.

« Non. Je t'ai frappé sur la tête avec un pistolet pour te réveiller ! Tu dois te marier maintenant. Ce n'est pas le moment d'être ivre ! » répondit son père, hurlant à son fils.

Parler calmement et posément n'était clairement pas le point fort du patron.

« Eh bien... putain... » jura Hayden en essuyant le sang sur son blazer blanc, le tachant de rouge.

« Continuez la cérémonie ! On n'a pas toute la journée ! » hurla le patron au prêtre, qui frissonna de peur.

Ça ne peut pas être en train d'arriver. Nous allons vraiment continuer la cérémonie ? Je devais vraiment épouser ce type ? Un froid glacial parcourut mon corps et je pris soudain conscience de ma panique à ce moment-là. Si je l'épousais, ma vie serait vraiment finie. Je serais coincée avec ces mafieux fous pour le reste de ma vie.

Non... ça ne peut pas être vrai.

Le patron impatient saisit le bras de son fils et le tira en avant. Je regardai Hayden tituber légèrement sous la force de la traction de son père. Cependant, soudain, Hayden s'immobilisa comme si une pensée venait de lui traverser l'esprit.

« ...qui est-elle ? » demanda Hayden en pointant un doigt vers moi.

Je suis la fille que tu es censé épouser, mais j'imagine que tu ne t'en rends même pas compte à cause de ton état d'ivresse, hurlai-je dans ma tête.

« C'est ta mariée, Hayden ! » cria le patron, perdant toute patience.

« ...elle n'est pas ma mariée, » déclara Hayden fermement.

Oh... wow. Quel retournement de situation. J'étais sûre qu'aucune mariée ne se tenant à l'autel ne s'attendait à être rejetée par son futur époux, mais j'étais ravie de ce que j'entendais. S'il vous plaît, annulez ce stupide mariage afin que je puisse rentrer chez moi avec ma grand-mère. S'il vous plaît !

« Que dis-tu là ?! Nous en avons discuté. Si je dis qu'elle est ta mariée, alors elle EST ta mariée ! » hurla le patron au visage de son fils.

Je grimaçai face à la scène agressive devant moi. Les autres membres du gang et les invités restaient figés sur leurs sièges, observant en silence complet. Je voulais rentrer chez moi, l'église était froide, et je pouvais voir du coin de l'œil que ma grand-mère pâlissait de minute en minute. Elle ne se sentait pas bien, je pouvais le deviner.

« Quel est... ton nom ? » demanda Hayden directement, parlant lentement et distinctement malgré son état.

J'étais choquée qu'il me parle réellement. Je sentis son regard sur moi, et mes mots restèrent coincés dans ma gorge. Hayden continua de me fixer, les yeux plissés, attendant ma réponse.

« ...Malissa. Je m'appelle Malissa Maxford, » réussis-je finalement à dire, ma voix tremblante et sèche.

« Amelia. Je n'épouserai personne d'autre qu'Amelia. Elle n'est pas ma mariée, » déclara Hayden fermement en me pointant du doigt. Il secoua le bras de son père et se détourna pour partir.

« Que dis-tu ! Amelia... Arghhh ! Hommes, retenez-le maintenant ! » ordonna le patron en pointant son fils du doigt.

Les hommes se levèrent de leurs sièges et commencèrent à immobiliser les bras et les jambes de Hayden jusqu'à ce qu'il soit forcé de s'agenouiller aux pieds de son père.

Que se passe-t-il ? Apparemment, Hayden aimait quelqu'un et avait l'intention d'épouser cette personne. Moi aussi, j'aimais quelqu'un passionnément, même si lui n'avait jamais souhaité épouser quelqu'un comme moi...

Ce qui suivit fut un chaos total : les membres du gang luttèrent pour retenir Hayden pendant que le patron continuait de crier sur son fils. Quelques instants plus tard, Hayden retomba dans son état inconscient et personne ne réussit à le réveiller.

Finalement, à mon immense soulagement, la cérémonie de mariage ne put pas avoir lieu. Cela ne signifiait pas que j'étais immédiatement libre de la mafia, mais au moins, j'avais évité de me marier pour un jour de plus. Les hommes en noir escortèrent ma grand-mère et moi jusqu'à sa chambre d'hôpital après que je me fus changée de ma robe de mariée.

Je ne revis jamais Hayden ce jour-là.

Quelques semaines plus tôt

Je suis en retard ! Ce n'est pas possible ! La promotion du supermarché commence dans dix minutes, et je vais être en retard. Je baissai les yeux sur la liste de courses que ma grand-mère avait soigneusement préparée et poussai un soupir. Si je rate la vente et qu'ils n'ont plus de stock, nous n'allons pas pouvoir acheter tout ce qu'il nous faut avec notre petit budget.

Je dois me dépêcher.

Je me mis à courir à toute vitesse le long du trottoir menant au supermarché. J'évitai les passants, les couples main dans la main, les enfants sur leurs tricycles, un oncle promenant son chien, et bien d'autres encore. Mais je dus m'arrêter net lorsque je faillis percuter un homme âgé, légèrement bedonnant. Il devait avoir une cinquantaine d'années, vêtu de beaux vêtements, comme s'il venait de la grande ville.

Personne de son âge ne s'habillait aussi bien par ici.

« Je suis vraiment désolée, monsieur ! Je vous ai bousculé ? Vous allez bien ? » lançai-je, enchaînant mes questions sans reprendre mon souffle.

Je pense que je m'étais arrêtée à temps avant de le heurter, mais je préférais en être sûre. Il semblait surpris de me voir m'excuser autant. Pourtant, l'instant d'après, il se mit à sourire.

« Je vais très bien, jeune demoiselle. Pas d'inquiétude à avoir. J'ai peut-être l'air vieux et un peu rondouillard, mais je vous assure que je suis solide et en pleine forme ! » répondit-il d'une voix tonitruante avant d'éclater de rire.

« Oh... je suis ravie de l'entendre. Dans ce cas... » répondis-je avec un sourire. Mais je n'oubliais pas que j'étais pressée. Je ne pouvais pas rester là à bavarder, même si l'envie y était.

« Attendez, mademoiselle ! » m'interpella le vieil homme alors que je m'apprêtais à repartir.

« Oui ? Vous avez besoin d'aide ? » demandai-je.

« Connaissez-vous... quelqu'un du nom de Jack Witman ? » demanda-t-il en plissant légèrement les yeux.

Euh... je ne crois pas avoir déjà entendu ce nom.

« Désolée, monsieur. Ce nom ne me dit rien. Je suis navrée de ne pas pouvoir vous aider, » répondis-je sincèrement avec un sourire désolé.

« Hmm... je vois, » répondit-il d'une voix adoucie.

« Vous cherchez cet homme ? Il vit dans cette ville ? » repris-je, espérant pouvoir faire quelque chose.

« Oui. C'est... un vieil ami à moi. Nous nous sommes disputés quand nous étions jeunes, et je ne l'ai plus revu depuis des années. Mais maintenant que je vieillis, vous savez... j'aimerais bien le revoir, » dit-il avec une pointe de mélancolie.

« Cette ville est petite, mais... je n'ai jamais entendu parler de lui. Je suis vraiment désolée... » soufflai-je, pleine de regret.

« Oh... ce n'est rien. Ce n'est pas grave, » répondit-il avec un petit sourire.

« Bon, je dois vraiment y aller. Alors... passez une bonne journée, monsieur ! J'espère que vous retrouverez votre ami ! » dis-je aussi joyeusement que possible.

Je m'inclinai poliment avant de repartir en courant vers le supermarché. J'étais sûre d'arriver en retard, mais si je me dépêchais, je pouvais encore attraper quelques articles en promotion pour ma grand-mère.

« À bientôt, petite demoiselle, » murmura le vieil homme pour lui-même, regardant la jeune fille s'éloigner jusqu'à disparaître dans la foule.

...

Je marchai lentement sur le trottoir, les bras chargés de sacs de courses. Voilà le fruit de mes efforts : attraper les produits en solde avant qu'ils ne disparaissent. Même si j'étais arrivée un peu en retard, j'avais quand même réussi à acheter la plupart des articles de la liste de grand-mère. Elle serait fière de moi.

Mais je n'imaginais pas que ce serait aussi lourd. Peut-être qu'en économisant un peu, je pourrais acheter un vélo, ou au moins un petit chariot pour transporter ces sacs de courses. Ce n'était pour l'instant qu'une idée... Nous n'avions pas vraiment d'argent à mettre de côté.

Je n'étais pas née dans une famille pauvre. Les seize premières années de ma vie s'étaient déroulées dans une famille de classe moyenne, avec un niveau de vie confortable. Nous avions une maison, une voiture, et j'allais dans une école privée où j'avais beaucoup d'amis. Mes parents dirigeaient leur propre entreprise, et tout allait bien... jusqu'à ce jour maudit.

Il y a environ six ans, mes parents sont morts dans un accident de voiture, percutés de plein fouet par un camion de transport.

L'enquête révéla plus tard que le chauffeur du camion, ivre de la fête à laquelle il avait participé la veille, souffrait encore d'une gueule de bois lorsqu'il avait pris le volant ce matin-là. Quelle qu'en soit la raison, j'ai perdu mes deux parents ce jour-là.

L'accident fit la une des journaux, avec des photos nettes de leur voiture entièrement embrasée avant qu'elle n'explose. Plusieurs personnes présentes sur les lieux furent blessées. Le chauffeur du camion, grièvement touché, survécut malgré tout.

Mes parents m'emmenaient toujours à l'école chaque matin avant de partir travailler. Ce fut un hasard incroyable que je ne sois pas avec eux ce jour-là.

La veille, j'avais passé la nuit chez une amie pour une soirée pyjama, et c'est en allant à l'école avec elle que j'appris la nouvelle de l'accident.

Je repense souvent à ce coup du sort.

Si je n'avais pas participé à cette soirée, je serais probablement morte avec eux dans la voiture.

Qui sait... peut-être que cela aurait été une meilleure option ?

Ma vie changea radicalement après leur disparition. D'abord, j'appris une vérité amère : tout le monde ne te veut pas forcément du bien, même quand il prétend le contraire. Juste après les funérailles, je découvris que le soi-disant associé de mes parents avait pris le contrôle de leur entreprise. Il ne restait rien à transmettre , rien qui puisse m'appartenir. En résumé, on m'avait volé la part que mes parents m'avaient laissée.

Tout ce qu'ils avaient construit s'était envolé en une seule nuit.

Et les choses empirèrent encore. On me dit que mes parents avaient contracté des dettes auprès de la banque, et que cette dernière allait saisir la maison mise en garantie. Après le règlement des dettes, il ne restait plus rien : plus de maison, plus de voiture, presque plus d'économies.

Je sortis de cette épreuve avec moins de trois cents dollars en poche et plus rien d'autre que le souvenir d'une vie qui n'existait plus.