Je Resterai Avec, Toi Architecte

Je coupai le steak et portai la viande à ma bouche, laissant les couverts de côté, j'eus rapidement envie de la recracher sur l'assiette brillante, comme tout le reste dans ce restaurant. Je détestais ces réunions, la plupart d'entre eux semblaient instruits mais respiraient l'arrogance, ils se croyaient meilleurs que les autres simplement parce qu'ils avaient étudié dans des universités prestigieuses et avaient des carrières que la société avait l'habitude de qualifier de « vie de millionnaires ».

Et la vérité, c'est que c'est ainsi que nous nous voyions, notre nom de famille était reconnu dans tout le pays, la marque de « Palmer Hays » les bijoutiers les plus célèbres de la ville.

-Attention ! -Je détournai le regard de l'élégante nappe aux pierres scintillantes, il y en avait tellement que cela me donnait le vertige. Oncle Braxton a tapé doucement sur son verre et nous l'avons tous regardé en attendant qu'il parle.

Nous l'avons tous regardé en attendant qu'il parle. -Comme vous le savez, l'entreprise sera bientôt dirigée par ma chère nièce Annie, et je ne pourrais pas être plus fier qu'elle soit celle qui perpétuera l'héritage familial. -Fier ? Oui, c'est vrai. Il a affiché un sourire si faux qu'il m'a retourné l'estomac. Il a tendu la main dans ma direction, je l'ai prise avec hésitation, je savais qu'il avait quelque chose en tête, je connaissais cette lueur méchante dans son regard dominateur. -Fils, tu n'as pas quelque chose pour notre Annie ? Allez, arrête de gigoter et n'attends pas plus longtemps.

Liam se redressa de la chaise, ajustant son costume Gucci coupé à l'italienne, qui suintait la vanité à plein nez. Il n'était que cela, suffisant, macho et narcissique, sa beauté éclipsée par sa personnalité suffisante. Mais je devais faire semblant de l'aimer pour plaire à mon oncle et à ma tante. Je me souviens du jour où elle s'est présentée à mon collège, un énorme bouquet de fleurs rouges accompagné de lettres à l'intérieur de ballons disant « Veux-tu faire partie de mon destin ? » Je suis restée sans voix. Je n'arrivais pas à croire qu'il avait eu l'audace de faire une telle chose, la gêne que je ressentais en remarquant l'attention de tout le monde sur moi était embarrassante. J'ai fini par accepter sans réfléchir à ce que je faisais. Je suppose que c'était la pression du moment, mais aussi que le motif était autre, et je n'ai pas eu le courage de refuser, parce que c'était condescendant. C'est ce que je suis devenu, une personne qui a toujours placé les autres au-dessus de moi. J'étais une simple pièce d'échecs qu'ils pouvaient manipuler à leur guise, seulement je n'étais ni noire ni blanche.

Je regardai Liam venir à l'avant, il prit ma main et l'entrelaça avec la sienne. Sa posture était assurée, ses lèvres formaient un sourire notant avec intérêt mon anxiété évidente. Il aimait me voir ainsi, sans défense, vulnérable, comme une brebis docile au milieu de lions féroces, sur le point de me dévorer.

-Dès le premier jour où je t'ai vue, j'ai été hypnotisé par ta beauté, et c'est là que j'ai su que tu étais la femme qu'il me fallait. C'est pourquoi ce soir, je profiterai de l'occasion pour avouer devant toutes les personnes présentes à quel point je suis amoureux de toi. Tu me rends heureux rien qu'en respirant et je sais que nous nous complétons tous les deux, nous sommes faits pour être ensemble. -Oh bien sûr, les âmes sœurs. J'ai laissé échapper un petit rire sarcastique qui sonnait comme si j'étais nerveux. -Aujourd'hui, je veux te faire un cadeau. Je veux te donner mon cœur, mon sourire et tout ce que je possède. Je veux construire une vie avec toi, Annie, veux-tu m'épouser ?

Je le vois mettre un genou à terre, il sort de sa poche un tout petit coffret de velours noir et or, à l'intérieur il y avait une magnifique bague. Le petit diamant en saphir bleu attirait énormément l'attention, et d'après le halètement de Leighton, c'était une bague extrêmement chère. J'ai levé les yeux vers Liam, il souriait d'un air suffisant en attendant que je réponde. Les chuchotements des autres me rendaient hébétée, l'oncle Braxton me regardait d'un air dominateur, il connaissait le pouvoir qu'il avait sur moi.

Je n'aimais pas Liam, et sa façon d'être, la façon dont il traitait les autres ajoutaient au dégoût que je ressentais pour lui. C'était un fils suffisant de parents millionnaires qui croyaient que pour plus que ça, ils pouvaient marcher sur les autres. Mais je devais quand même prétendre que nous étions le couple parfait d'hommes d'affaires bien connus, même si ce n'était pas vrai et que ma vie était loin d'être parfaite.

Chérie, ne me fais pas attendre plus longtemps", a-t-il marmonné en souriant.

J'ai pris une longue bouffée d'air et j'ai finalement débité la même réponse que d'habitude, parce que je n'avais pas le choix, par peur d'eux. Je détestais être un lâche, mais

Je n'osais pas non plus les défier.

« Ne fais pas ça Annie ».

-I... -J'ai senti une énorme boule se coincer dans ma gorge, l'envie de m'enfuir de là.

J'ai senti une énorme boule se coincer dans ma gorge, l'envie de m'enfuir de là devenant de plus en plus forte. Mais je ne le ferais pas, car cela s'était déjà produit tant de fois. -Oui, oui, oui, je le veux.

C'était un faible murmure, mais cela a suffi à Liam qui n'a pas hésité à se lever.

Il sortit la bague de la boîte et la fit glisser sur mon annulaire. Le diamant au centre émettait une centaine de petits éclats au gré des mouvements de ma main.

Madame Livingston", dit-il en me regardant avec excitation. Il m'a rapprochée de lui et a rapproché nos lèvres dans un baiser de carrosse.

J'ai entendu les applaudissements et les félicitations des autres, Oncle Braxton et Leighton m'ont serrée dans leurs bras en souriant, ils s'en étaient sortis.

Encore une fois.

Quand je suis rentrée à la maison, je suis montée directement dans la chambre à coucher, en m'enfermant à clé. J'ai quitté la longue robe Chanel pour un simple pyjama en coton. Je suis allée dans la salle de bains, j'ai rincé mon visage et je me suis démaquillée. Je suis retournée dans la chambre et j'ai sorti le carnet rempli de portraits, que je faisais en cachette pour ne pas être découverte, car c'était une perte de temps et cela leur paraissait nul, surtout à l'oncle Braxton qui insistait pour casser et jeter mes crayons, peintures et cahiers afin qu'il ne me voie pas dessiner.

C'est pour cette raison que j'avais décidé de ne le faire que lorsqu'il n'était pas au manoir, c'est-à-dire les week-ends où il était en voyage d'affaires.

Un coup frappé à la porte a interrompu mes pensées.

J'ai caché le carnet sous ma couette blanche. J'ai rangé les livres de l'université en faisant semblant d'étudier.

-Chérie, nous allons faire du shopping tôt demain matin. Tu as besoin de la robe de mariée le plus tôt possible. -Je fronce les sourcils.

-Mais nous n'avons pas encore planifié la date.

Leighton a craqué.

-C'est la moindre des choses, la robe est la chose la plus importante, et nous devons nous assurer qu'elle est la meilleure. -J'ai roulé des yeux.

Oh, et autre chose", dit-il en se tournant vers moi. -Arrête de manger autant de sucreries et d'aliments gras, tu vas devenir plus grosse que tu ne l'es et tu auras l'air affreuse le jour de ton mariage.

Elle s'est dirigée vers la porte et m'a jeté un regard de travers avec une expression de dégoût sur le visage. Elle faisait toujours ce genre de commentaires blessants, allant même jusqu'à me forcer à suivre un régime strict pour que je reste « en bonne santé ». Au début, je n'y prêtais pas attention et j'essayais de l'ignorer, mais ses critiques sont devenues de plus en plus sévères et j'ai fini par vomir le peu que j'avais mangé. Tout a commencé quand j'étais adolescente, mes parents étaient morts et je me réfugiais dans les sucreries, la seule chose qui me faisait du bien. Quand j'ai eu quinze ans, mon poids a augmenté et Leighton m'a forcée à aller chez un nutritionniste, ainsi qu'à la salle de sport du manoir.

Je dois admettre que j'étais reconnaissante qu'elle m'ait aidée à arranger mon image, mais son obsession à me garder en aussi bonne santé qu'elle était un fardeau trop lourd. Elle contrôlait tout ce qui avait trait aux vêtements que je portais, même mes amitiés, selon ses caprices.

Mon téléphone portable a vibré sur la commode, et j'ai regardé l'écran, lisant le nom de Lauren, ma meilleure amie.

-Oui ? -Je répondis en portant le téléphone à mon oreille.

-Amie ! -Elle a crié de l'autre côté. -Tu m'as manqué, j'ai dû m'asseoir seule à la cafétéria et tu ne croiras jamais qui t'a demandé.

-Qui ?

Ryan Connor", chantonne-t-elle.

-Ryan ? -Je fronce les sourcils, ne sachant pas de qui il parle.

Est-il sérieux ? Oh mon Dieu, Annie ! Tout le monde meurt d'envie de voir ce beau gosse et tu n'as aucune idée de qui il est ? -Je roule des yeux amusés. -Le blond qui a cassé ta voiture.

Bien sûr, je me souviens de lui !

Comment pourrais-je oublier le grossier crétin qui ne s'est pas excusé d'avoir endommagé la voiture que Liam m'avait offerte, ce n'était vraiment pas grand-chose, on pouvait à peine remarquer la petite égratignure. Cependant, ce que je n'arrivais pas à oublier, ce sont ces yeux grisâtres qui me regardaient avec intensité. J'ai entendu dire qu'il venait d'Espagne et qu'il parlait plusieurs langues, je comprenais pourquoi les filles de mon université avaient le béguin pour lui.

-Oh, oui, je me souviens. -Je viens de dire.

-Eh bien, il m'a demandé de t'inviter à la fête de Jordan dans la boîte de nuit de son père. -Elle a commenté.

-Je ne sais pas Lauren, tu sais comment sont mon oncle et ma tante, et il y a de fortes chances qu'ils ne le fassent pas.....

-C'est absurde ! Assez qu'ils te gardent enfermée vingt-quatre heures sur vingt-quatre, ils gâchent ta jeunesse. Tu ne sors pas aux fêtes, tu n'as même pas le droit de sortir avec moi, allez Annie, fais-le au moins pour moi cette fois. -Je soupire en analysant ses paroles.

D'accord, mais ce sera juste pour un petit moment, et puis ramène-moi avant qu'ils ne s'en aperçoivent, d'accord ?

-D'accord ! -Elle a crié joyeusement. -Comment s'est passé le dîner ?

Mon sourire s'effaça en me rappelant la demande en mariage de Liam, j'étais encore en train de tout assimiler, j'avais accepté d'épouser un homme que je n'aimais pas et tout ça pour leur faire plaisir, à ces deux personnes qui ont pris soin de moi quand j'ai perdu mes parents.

-Rien d'intéressant, tu sais, des discussions ennuyeuses, j'avais faim puisqu'ils ne te servent qu'une bouchée et.... -J'ai hésité à lui dire que j'étais fiancée à Liam, je savais ce que Lauren pensait de lui, le suffisant Livingston ne m'aimait pas non plus. -Et ça.

J'ai juste dit que, pour l'instant, je garderais le secret jusqu'à ce que je me décide à lui parler du mariage à venir.

Le mariage...

Mon mariage, je n'aurais jamais imaginé que je finirais par faire ce que je détestais tant, me marier par obligation à un homme que je n'aimais pas.

-Comment ça se passe avec Blake ? -J'ai changé de sujet. Le soupir de Lauren semblait indiquer que tout se passait très bien.

Elle a commencé à me parler du rendez-vous au concert du groupe dans lequel jouait le brun aux grands yeux verts, il était vraiment séduisant et Lauren avait jeté son dévolu sur lui. Ce type avait une super personnalité, dès que je l'ai rencontré, il m'a inspiré tellement de confiance en moi, ce qui ne m'arrivait pas toujours. J'avais lu qu'il était normal de réagir ainsi, puisque tout le monde a ressenti de la méfiance à un moment ou à un autre de sa vie, cette émotion désagréable pouvant provenir de la peur d'être blessé et/ou de passer un mauvais moment. Et bien qu'elle soit aussi généralement dirigée vers une personne en particulier, elle peut parfois l'être vers une situation ou une chose.

Lauren a continué à parler de son prince, comme elle l'appelait, puis a dû raccrocher parce qu'elle devait s'occuper de son petit frère. Nous nous sommes dit au revoir, en nous promettant d'aller à la fête de Ryan. Je fixais le plafond blanc orné du lustre en métal brillant, mes yeux se sentaient lourds et lentement, sans m'en rendre compte, je me suis endormie.

Quelques jours plus tard...

Je marchais sans but sur le trottoir désolé, je m'étais réveillée avec l'envie de me promener dans la ville, c'était agréable d'avoir une journée comme les autres personnes qui pour des raisons de vie malgré le fait qu'elles n'aient pas tout l'argent et le confort que j'ai, elles étaient heureuses, on pouvait le voir sur leurs visages fatigués après leur dur labeur, et conservaient toujours ce brin de joie que rien ni personne ne pouvait leur voler.

Peut-être que beaucoup pensaient que la célébrité était synonyme de succès. Mais je n'en étais pas si sûr. Il y avait une phrase bien connue que mon père avait l'habitude de me dire.

« Fais attention à ce que tu souhaites, car cela peut se réaliser ».

Papa m'a un jour raconté l'histoire de l'un des plus grands représentants du siècle des Lumières, Voltaire, un écrivain et philosophe français, qui souhaitait la célébrité. Dans sa jeunesse, il a écrit qu'il aimerait être bien connu, admiré et respecté. Tout à fait normal pour un être humain, n'est-ce pas ?

La vie l'a comblé de cette façon. Son intelligence et son talent ont fait de lui l'une des personnes les plus célèbres de France. Le problème, c'est qu'à l'époque, une croyance populaire voulait que si vous obteniez un morceau de vêtement d'une personne célèbre, cela attirait la « chance ». Voltaire était si célèbre que chaque fois qu'il sortait dans la rue, les gens lui arrachaient un morceau de ses vêtements. Il est arrivé un moment où la célébrité a conduit Voltaire à la lassitude. Il rentrait chez lui avec des marques de pincement sur la peau et ses vêtements en morceaux. Il souhaitait alors que sa célébrité prenne fin. La vie a également exaucé ce souhait. Au bout d'un certain temps, plus personne ne se souvenait de lui. Dans sa vieillesse, il passait le plus clair de son temps avec son chien. À sa veillée funèbre, il y avait environ cinq personnes et son chien.

Les gens trouvaient cela merveilleux et désiraient ardemment l'avoir. Certains de mes camarades de classe m'enviaient, car selon eux, vivre dans une grande maison ou conduire une belle voiture rendait ma vie géniale. Ce qu'ils ne réalisaient pas, c'est à quel point j'étais malheureuse de vivre une vie où je devais plaire aux autres, tout en prétendant être quelqu'un que je n'étais pas.

Je rentrai chez moi plus vite que prévu, saluai M. George, l'agent de sécurité, et entrai dans le manoir, qui était plongé dans le crépuscule. Je grimpai les marches menant au premier étage, quelques murmures provenant du bureau de l'oncle Braxton m'arrêtèrent, je me glissai jusqu'à sa porte sans faire le moindre bruit. Je ne comprenais pas ce qu'ils disaient, leurs voix étaient déformées, j'ai aiguisé mes oreilles pour bien entendre.

-La Grèce, c'est génial, on va pouvoir faire la lune de miel de nos rêves. -Il ne fait aucun doute que c'était Leighton.

-Je ne sais pas, en fait le voyage sera pour Liam et Annie, ce que Livingston veut c'est que nous y allions tous pour qu'Annie ait l'impression de l'endroit et que le mariage ait lieu là-bas. Plus vite ils se marieront, mieux ce sera pour nous. -J'ai senti un nœud se former dans mon estomac.

-Oh, eh bien, vu sous cet angle, je pense que ton plan est excellent. Mais crois-tu qu'Annie s'en doute ? Cette petite fille est très intelligente, et si jamais elle découvrait la vraie raison de ce voyage, elle refuserait d'y aller. -Ils étaient en train de comploter méchamment.

Je savais que l'oncle Braxton était un homme véreux et frivole, mais je ne comprenais pas pourquoi il tenait tant à se débarrasser de moi. Je ne le laisserais pas s'en tirer cette fois-ci, s'ils avaient l'intention de me forcer à épouser Liam, je ferais quelque chose pour que cela n'arrive pas.

Je devais m'enfuir avant qu'il ne soit trop tard.

Je laisse échapper un lourd soupir et m'enfonce dans mon siège. Instantanément, un millier de pensées accablantes s'abattent sur moi comme un seau d'eau froide, je serre mes doigts entre ma valise pour tenter d'oublier ce sentiment qui fait tressaillir ma poitrine, c'est cette identité sans visage qui, bien qu'elle puisse être un peu bénéfique en nous aidant à être prudents, l'expérimenter souvent peut être très intimidant et malvenu, comme en ce moment même.

Oh mon dieu, j'ai réussi, mon plan a fonctionné !

Je me suis échappé...

Cependant, dès que ces pensées de bonheur m'envahissent, elles sont immédiatement chassées par l'anxiété.

Et s'ils me trouvent ? « Ils ont sûrement compris maintenant, ils doivent être furieux. Tout va mal tourner. Ils vont m'attraper, c'est sûr. Ils continuent de ruminer dans ma tête, je l'ai ressenti si souvent que j'ai appris à vivre dans l'acceptation de ma propre réalité : « Je ne serai jamais libre. »

Mes pensées sont interrompues lorsque je sens un liquide chaud sur ma poitrine ; du café s'est renversé sur mon chemisier, autant dire que la première chose que je fais est de fermer les yeux en retenant les insultes que j'ai envie de lancer à la personne qui a abîmé mon chemisier. La seule que j'ai sur moi.

Fabuleux.

Je lutte pour éloigner le tissu mouillé de ma peau, il est tellement chaud qu'il brûle à mort.

Bien sûr, si c'est du café.

-Je suis vraiment désolée !

Je lève la tête et fixe l'idiot avec indignation...

Oh mon Dieu ! J'ouvre la bouche, fascinée, et je regarde autour de moi l'homme qui a l'air angoissé et inquiet. Il est grand, brun et ses traits sont parfaits. « Est-il réel ou est-ce que je rêve ? »

Je vais me pincer pour voir si je n'ai pas vraiment un acteur hollywoodien devant moi. Mais, l'odeur du café qui imprègne mes vêtements me ramène en arrière et je me souviens de ce que le bel homme a provoqué, alors je lui lance un regard flétrissant.

Es-tu aveugle ? -Je crache en écartant le chemisier qui me colle à la peau.

-Je suis vraiment désolée, je n'ai pas vu le... Il ouvre les yeux, fixant l'ordinateur portable couvert de café. -Bon sang !

Il se redresse et allume l'appareil, mais l'écran commence à vaciller. Soudain, le moniteur émet un bruit assourdissant et agaçant qui attire l'attention des gens, qui regardent dans notre direction. Je remarque que l'homme est sur le point de claquer l'ordinateur au sol, comme si à tout moment il allait avoir un tic nerveux dans l'œil. Une voix de femme retentit dans les haut-parleurs, nous ordonnant d'attacher nos ceintures de sécurité et de mettre les dossiers des sièges en position verticale, car l'avion est sur le point de décoller. Je suis les instructions, installant la valise sur mes genoux.

Au fur et à mesure que nous montons, je suis happée par la variété des bâtiments, je peux voir la ville dans toute sa splendeur depuis le sommet. Bientôt, je distingue les nuages qui entourent l'avion, et je me perds en eux. Je vais à Dubaï, car si mon oncle et ma tante pensaient que j'allais me cacher dans la ville même, ils se trompaient lourdement. Il était très difficile de prendre la décision radicale de me rendre dans un endroit que je ne connais pas, et le simple fait d'être seule me faisait redouter ce voyage, mais je devais le faire si je ne voulais pas finir attachée à un homme méprisable.

Ignorant que l'idiot qui m'a jeté son café à la figure, s'est assis à côté de moi. Pour couronner le tout, c'est mon compagnon de voyage. Génial.

Je retourne au fond de mon siège, et décide d'écouter de la musique pendant un moment, je branche mes écouteurs sur mon portable mais il ne s'allume pas. Je ferme les yeux en reniflant bruyamment.

Il n'y a que moi pour penser à voyager et à ne pas charger mon téléphone avant. Maintenant, je vais devoir attendre le premier hôtel venu, j'espère qu'ils ne sont pas si chers, l'argent que j'apporte ne me permettra pas de m'offrir autant de luxe que je le souhaiterais. Même si la mise en commun de mes économies et de l'argent que j'ai emprunté à l'oncle Braxton sera largement suffisante pour le mois que je passerai dans ce pays incroyablement beau, où je serai à l'abri de condamner ma vie à jamais en épousant un type que je n'aime pas.