J'ai quitté mon fiancé infidèle pour épouser son oncle

Navia Harrison se tenait devant la chambre d'hôtel, ses doigts tremblant autour de son téléphone.

Un SMS anonyme brillait sur l'écran.

« Grand Hôtel. Chambre 1001. Mot de passe : 123456. »

« Une surprise t'attend. »

Au début, elle avait supposé que c'était une sorte de mauvaise blague.

Mais quelque chose là-dedans l'a rendue suffisamment mal à l'aise pour venir quand même.

Demain était le jour de son mariage.

Ce soir, son fiancé lui avait dit qu'il était occupé à lui préparer une surprise.

Maintenant, debout devant la chambre 1001, un frisson étrange a parcouru sa colonne vertébrale.

Après une brève hésitation, elle a entré le mot de passe.

La porte s'est déverrouillée avec un léger déclic.

Navia l'a poussée lentement pour l'ouvrir.

Au moment où elle est entrée, tout son corps s'est figé.

Un homme et une femme étaient enlacés sur le lit de l'hôtel.

La femme en dessous de lui était glamour et très maquillée, ses ongles écarlates traçant des cercles paresseux sur sa poitrine alors qu'elle boudait.

« Liam, tu épouses Navia demain. Pourquoi es-tu ici avec moi ce soir ? N'ai-je pas déjà assez souffert ? »

À la mention du mariage, le dégoût a traversé le visage de l'homme.

« Linda, tu sais exactement pourquoi je l'épouse », a-t-il dit en tirant la femme plus près de lui. « C'est pour le Groupe Harrison. Une fois que nous serons mariés et que j'aurai le contrôle des actions, je m'occuperai d'elle. »

Les yeux de la femme se sont illuminés d'anticipation.

« Et comment prévois-tu de t'occuper d'elle exactement ? »

Un sourire narquois et froid s'est dessiné sur ses lèvres.

« À quel point cela pourrait-il être difficile ? Un accident de lune de miel. Une chute d'une falaise. Ou peut-être des complications pendant l'accouchement. » Il a haussé les épaules avec désinvolture. « Les femmes meurent d'hémorragie tout le temps. »

La femme a haleté de façon dramatique en se couvrant la bouche.

« Liam... elle est quand même ma sœur. N'est-ce pas un peu cruel ? »

« Cruel ? », a-t-il ricané. « Elle a volé ta place dans la famille et t'a laissée porter la honte d'être la fille illégitime toutes ces années. Elle aurait dû disparaître il y a longtemps. Je te rends simplement justice.

Linda s'est jetée dans ses bras, touchée au-delà des mots.

« Liam... tu tiens vraiment autant à moi ? »

« C'est toi que j'aime. » Son sourire est devenu malicieux alors qu'il resserrait son étreinte sur elle. « Bien sûr que oui. Et ce soir, je compte bien te gâter comme il se doit. »

« Arrête... », a-t-elle gloussé de manière coquette.

Leurs rires ont résonné dans la suite.

Navia est restée immobile près de la porte, son visage vidé de ses couleurs.

Un engourdissement glacial s'est répandu dans son corps, se serrant fortement autour de son cœur jusqu'à ce qu'elle puisse à peine respirer.

L'homme sur le lit était son fiancé.

La femme dans ses bras était la fille de la maîtresse de son père - sa soi-disant demi-sœur.

Et tous les deux discutaient de son meurtre aussi nonchalamment que s'ils parlaient de la météo de demain.

Une vague de nausée a soulevé son estomac.

Non.

Elle ne les laisserait jamais obtenir ce qu'ils voulaient.

Luttant contre l'envie de vomir, Navia a levé silencieusement son téléphone et a enregistré chaque seconde dégoûtante.

Puis, avant qu'ils ne puissent remarquer sa présence, elle s'est retournée et est sortie de la chambre en trébuchant.

Son esprit était en plein chaos.

Tellement bouleversée qu'elle n'a pas remarqué la paire d'yeux sombres qui observait silencieusement sa silhouette s'éloigner depuis l'ombre au bout du couloir.

...

Navia est retournée au parking souterrain et s'est éloignée de l'hôtel en voiture.

Il était tard. Les routes étaient presque vides.

Elle a serré fermement le volant, se forçant à respirer, essayant désespérément de se calmer.

Mais la conversation qu'elle avait surprise tournait en boucle dans sa tête.

Un accident de lune de miel.

Une chute mortelle.

La mort pendant l'accouchement.

Son estomac s'est retourné violemment.

Elle a pilé sur les freins et s'est garée sur le bas-côté de la route, se penchant en avant alors qu'elle avait des haut-le-cœur.

Soudain-

CRIIISSE !

Un son perçant a brisé le silence derrière elle.

Navia s'est retournée en panique.

Une Mercedes-Maybach noire arrivait à toute vitesse sur la route au loin. La voiture a fait une violente embardée avant de défoncer la barrière de sécurité et de s'écraser contre la colline rocheuse dans un fracas assourdissant.

Ses genoux ont failli se dérober sous elle.

Il y avait quelqu'un dans cette voiture.

Son premier instinct a été d'appeler les services d'urgence, mais quand elle a regardé son téléphone, il n'y avait pas de réseau.

Sans hésitation, Navia a couru vers l'épave.

À travers la vitre fissurée du côté conducteur, elle pouvait distinguer la silhouette d'un homme affaissé sur le volant.

« Monsieur ! », a-t-elle crié en martelant la vitre. « Vous m'entendez ? Monsieur ! »

Comme il ne répondait pas, elle a attrapé une pierre par terre, se préparant à briser la vitre.

Mais juste à ce moment-là, l'homme à l'intérieur s'est lentement réveillé.

Son regard s'est levé vers elle.

Au moment où leurs yeux se sont croisés, un frisson a parcouru la colonne vertébrale de Navia.

C'était comme si elle venait d'être prise pour cible par un dangereux prédateur.

L'homme était incroyablement beau malgré le sang qui coulait d'une blessure sur son front. Sa peau était d'une pâleur surnaturelle, et ses yeux sombres étaient profonds et illisibles - comme un tourbillon capable d'engloutir n'importe qui tout entier.

Un homme dangereux.

Un homme mystérieux.

Il a tendu le bras et a déverrouillé la porte.

Clic.

Navia a refoulé l'étrange sensation qui lui tordait la poitrine, a jeté la pierre de côté et a ouvert la porte à la hâte.

« Ça va ? », a-t-elle demandé avec anxiété. « Si vous pouvez encore bouger, je vous emmène à l'hôpital tout de suite. »

L'homme a expiré lourdement, une main pressée contre son front en sang. Sa voix était basse et rauque.

« Où est l'ambulance ? »

« Il n'y a pas de réseau ici », a répondu Navia.

Il a fermé les yeux brièvement et a essayé de détacher sa ceinture de sécurité, mais sa main tremblait trop pour y parvenir.

« Ne bougez pas », a dit rapidement Navia. « Je vais vous aider. »

L'intérieur exigu de la voiture portait la légère odeur de sang, mélangée au parfum vif de bois de cèdre et de bois de santal chaud de l'homme à côté d'elle - un parfum mûr et enivrant.

Navia s'est mordu la lèvre nerveusement.

Son cœur battait la chamade alors qu'elle se penchait pour détacher la ceinture de sécurité, ses joues et ses oreilles brûlant d'un rouge vif.

L'homme a baissé le regard.

Ses longs cils jetaient des ombres sur ses yeux alors qu'il étudiait silencieusement la courbe vulnérable de son cou, respirant la douce odeur sucrée qui flottait autour d'elle.

L'espace d'un instant, il a levé la main comme s'il voulait toucher son visage.

Mais finalement, il s'est retenu et l'a rabaissée.

Complètement inconsciente de son regard, Navia a finalement réussi à libérer la ceinture de sécurité.

« Doucement », a-t-elle dit en tendant la main. « Je vais vous aider à sortir. »

Il a émis un léger signe d'assentiment.

Sa grande main - chaude et rugueuse avec de légères callosités - a effleuré le bout de ses doigts lorsqu'il l'a prise.

Navia avait rarement des contacts physiques avec les hommes.

Ce simple contact a envoyé une étrange sensation de picotement parcourir son corps, comme un léger courant électrique.

Puis soudain, ses doigts se sont resserrés autour des siens.

Il a appuyé une partie de son poids contre elle, son souffle chaud effleurant son oreille alors qu'il murmurait d'une voix grave :

« Merci. »

Instinctivement, Navia a essayé de se dégager.

Mais au moment où elle l'a repoussé, elle s'est souvenue-

Il était blessé.

L'homme a pris une forte inspiration, son corps vacillant faiblement comme s'il pouvait s'effondrer à tout moment.

Navia a immédiatement passé ses bras autour de lui à nouveau.

« Attention ! »

Elle s'est maudite mentalement.

L'homme venait de survivre à un accident de voiture, et elle s'inquiétait encore de garder ses distances parce qu'il était un homme ?

Le sauver importait plus.

Après avoir lutté pendant plusieurs minutes, Navia l'a finalement aidé à monter dans sa voiture et l'a conduit d'urgence à l'hôpital.

Heureusement, ses blessures se sont avérées mineures.

Peu de temps après, la police est arrivée pour enquêter sur l'accident. De leur conversation, Navia a appris que l'un des pneus de la Maybach avait soudainement éclaté, provoquant l'accident. Le véhicule avait déjà été envoyé pour inspection et réparations.

Le temps que tout soit réglé, il était déjà minuit passé.

Navia a jeté un coup d'œil à l'heure.

« Eh bien, puisque vous allez bien maintenant... je devrais y aller. »

L'homme lui a tendu une carte de visite.

« Voici mes coordonnées », a-t-il dit. « Vous m'avez sauvé la vie ce soir. Si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit, venez me trouver. »

Navia a accepté la carte avec désinvolture et y a jeté un coup d'œil.

Puis ses yeux se sont écarquillés sous le choc.

Elle a levé les yeux vers lui brusquement.

« Vous êtes Leonel Crawford ?!»

Leonel Crawford - le plus jeune fils de la puissante famille Crawford. Après avoir passé des années à l'étranger, il était revenu il y a six mois et avait pris le contrôle de la Crawford Corporation presque du jour au lendemain, devenant l'un des hommes les plus puissants du pays.

Et il y avait un autre lien.

Il était aussi l'oncle de Liam Crawford.

« C'est moi », a répondu l'homme calmement.

Parce que Leonel avait passé la majeure partie de sa vie à l'étranger - et parce que sa branche de la famille n'avait jamais été proche de celle de Liam - c'était la première fois que Navia le rencontrait.

Avant qu'elle ne puisse s'en empêcher, la question lui a échappé.

« Savez... savez-vous qui je suis ? »

***

L'homme s'est arrêté brièvement et s'est tourné pour regarder Navia.

Leurs regards se sont croisés.

Dans le reflet de son regard sombre, Navia pouvait se voir clairement. Pour une raison quelconque, elle a cru percevoir une lueur d'attente dans ses yeux.

« Pourquoi demandez-vous cela ? », a-t-il demandé doucement. « Est-ce que je vous semble familier ? »

Navia a secoué instinctivement la tête.

« C'est la première fois que je vous rencontre », a-t-elle admis. « Cela dit, j'ai entendu votre nom de nombreuses fois. »

« C'est vrai ? »

Quelque chose a changé dans son expression, ses yeux s'assombrissant légèrement. Même son ton s'est refroidi.

« Il se fait tard », a-t-il dit. « Je vais demander à quelqu'un de vous raccompagner chez vous. »

Il était blessé et avait clairement besoin de repos, alors Navia ne voulait pas le déranger plus longtemps.

« Ça ira », a-t-elle répondu. « La police est encore en bas. Ça ira. »

Sur ce, elle s'est retournée et est partie.

Au moment où la porte s'est fermée, Leonel Crawford s'est levé lentement du lit d'hôpital et a marché jusqu'à la fenêtre, ses yeux suivant la silhouette de Navia jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement de sa vue.

Quelques minutes plus tard, un homme vêtu de noir s'est précipité dans la chambre.

C'était Jason Cole, l'assistant le plus fidèle de Leonel.

« Monsieur, j'ai fait inspecter le véhicule immédiatement », a rapporté Jason. « Le pneu a définitivement été saboté. Nous devrions savoir qui a fait ça très bientôt... »

Leonel tenait encore une copie des documents de l'hôpital.

Parce que tout s'était passé dans l'urgence, Navia avait signé son nom dans la section des contacts d'urgence lors de son admission.

Son regard s'est attardé sur sa signature.

Le bout de ses doigts a effleuré légèrement l'écriture alors que le plus faible des sourires étirait le coin de ses lèvres.

« Il n'y a pas besoin d'enquêter », a-t-il dit calmement. « Je l'ai fait moi-même. »

Jason s'est figé.

« Quoi ? »

Puis il a soudainement compris.

« Depuis votre retour et votre prise de contrôle de l'entreprise de la famille Crawford, les autres branches vous ciblent sans arrêt », a dit Jason prudemment. « En ayant un accident de voiture maintenant, vous avez rendu le vieux président du conseil méfiant à leur égard. Cela limite leur capacité à agir contre vous tout en vous protégeant en même temps. »

Leonel a baissé légèrement le regard.

« Non », a-t-il dit d'une voix calme. « Cela sert trois objectifs. »

Jason a froncé les sourcils. « Il y en a un troisième ? »

Un faible sourire a étiré le coin des lèvres de Leonel, indéchiffrable et froid.

« Tu le découvriras bien assez tôt. »

Il a plié le document avec une précision tranquille avant de le glisser dans sa poche.

-

Navia est retournée à la villa de la famille Harrison.

Le manoir semblait froid et vide.

Silencieux.

Sa mère, Evelyn Harrison, avait autrefois été la présidente du conseil du Groupe Harrison. Mais après un accident de voiture dévastateur des années plus tôt, elle était tombée dans le coma et ne s'était jamais réveillée.

Son père, Daniel Harrison, était maintenant PDG par intérim.

Du moins, publiquement, il prétendait être occupé par le travail et les obligations sociales.

En réalité, il vivait depuis longtemps avec sa maîtresse et sa fille illégitime à huis clos.

La famille semblait encore complète de l'extérieur.

Mais en vérité, elle s'était déjà effondrée.

En pensant à tout ce qui s'était passé cette nuit-là, Navia s'est précipitée dans la salle de bain et s'est aspergé le visage d'eau froide encore et encore.

Elle s'est regardée dans le miroir.

De longs cheveux sombres encadraient des traits délicats et une peau de porcelaine. Sa beauté était indéniable.

Mais ce soir, son visage était d'une pâleur cadavérique.

Demain était censé être le jour de son mariage.

Autrefois, elle avait été sincèrement enthousiaste à propos de son avenir avec Liam Crawford.

Maintenant, après avoir découvert sa vraie nature, l'idée de l'épouser la rendait physiquement malade.

Prenant une profonde inspiration, Navia a rouvert le SMS anonyme.

« Qui es-tu ?! »

S'il n'y avait pas eu ce message, elle n'aurait jamais découvert la liaison de Liam et Linda.

Mais qui l'avait envoyé ?

Et que voulaient-ils ?

Navia a serré fermement son téléphone, mais aucune réponse n'est venue.

Juste au moment où elle était sur le point d'abandonner, son téléphone a soudainement sonné.

Une voix mécanique déformée a résonné au bout du fil, impossible à identifier comme masculine ou féminine.

« Alors », a dit la voix, « tu as tout vu. »

« Oui », a répondu Navia froidement. « J'ai tout vu. »

« Quelle surprise, n'est-ce pas ? »

Elle a laissé échapper un rire d'autodérision.

« Ouais. Une sacrée surprise. Alors qui es-tu ? Qu'essaies-tu d'accomplir exactement ? »

Le mystérieux appelant a ignoré la question.

« Si tu n'annules pas immédiatement le mariage de demain matin », a dit la voix calmement, « il sera trop tard. »

Navia a plissé les yeux.

Donc le but de cette personne était simplement de ruiner son mariage avec Liam ?

Elle savait qu'elle n'obtiendrait aucune vraie réponse.

Après un moment de silence, elle a pris une profonde inspiration.

« Annuler le mariage ? », a-t-elle répété doucement. « Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Je serai là demain matin. »

L'appelant a semblé choqué.

« Es-tu folle ? »

« Peut-être que je le suis », a répondu Navia avec un faible sourire. « Tu seras probablement là aussi, n'est-ce pas ? Quel que soit ton vrai but... » Ses yeux sont devenus glacials. « Regarde juste attentivement. »

Puis elle a raccroché.

-

Navia n'a pas dormi de toute la nuit.

À l'aube, elle a enfilé sa robe de mariée.

En raison de l'état de sa mère, le mariage était resté simple. Il n'y avait pas de cérémonie somptueuse ni de célébration extravagante - seulement des invités et une poignée de médias couvrant l'événement en direct.

Bientôt, la voiture est arrivée sur le lieu du mariage en plein air à la périphérie de la ville.

Au bout du tapis rouge se tenait son père, Daniel Harrison.

À côté de lui se trouvait Linda, vêtue d'une robe de demoiselle d'honneur.

Et à côté d'elle se tenait Liam Crawford dans un costume blanc sur mesure.

Liam était indéniablement beau.

Élégant. Charmant. Parfait.

Il a marché vers Navia et a tendu la main, ses yeux remplis d'affection.

« Navia », a-t-il dit doucement, « tu es là. »

Si elle n'avait pas entendu la conversation entre lui et Linda de ses propres oreilles la nuit précédente, elle aurait pu vraiment être trompée par lui.

Plus il paraissait aimant et dévoué devant les autres, plus il devenait horrifiant de se rappeler les froids calculs qu'il cachait derrière ce masque.

Navia a ignoré la main qu'il offrait et a marché droit sur le tapis rouge, seule.

Liam s'est arrêté de surprise, supposant qu'elle était simplement nerveuse, puis a souri et l'a suivie.

Bientôt, les deux se sont tenus devant l'officiant.

Autour d'eux, des caméras diffusaient la cérémonie en direct.

« Liam Crawford », a commencé l'officiant, « voulez-vous prendre cette femme pour légitime épouse, pour le meilleur et pour le pire, dans la maladie et dans la santé ? »

Liam a regardé Navia tendrement.

« Oui, je le veux. »

L'officiant s'est ensuite tourné vers Navia.

« Et vous, Navia Harrison, voulez-vous prendre cet homme pour légitime époux, pour le meilleur et pour le pire, dans la maladie et dans la santé ? »

Navia a levé le menton.

Chaque mot est tombé de manière nette et claire.

« Non, je ne le veux pas. »

Silence.

Navia se tenait là dans sa robe de mariée blanche, gracieuse et posée comme un cygne, son cou fin levé fièrement.

Pourtant, les mots qu'elle avait prononcés ont frappé la foule comme un coup de tonnerre.

L'expression de Liam s'est figée.

« Navia... », a-t-il dit d'un ton raide. « Tu t'es trompée à l'instant, n'est-ce pas ? »

« Non », a-t-elle répondu calmement. « Je ne me suis pas trompée. »

« Et vous tous m'avez entendue correctement aussi. »

Son regard a balayé la foule.

« L'homme que je prévoyais d'épouser était censé m'aimer, me protéger et prendre ses responsabilités envers moi. »

Sa voix devenait plus froide à chaque mot.

« Pas un hypocrite menteur qui prétend être une personne en public tout en cachant son vrai visage à huis clos. »

Sans même regarder Liam, Navia s'est tournée vers les caméras entourant la cérémonie.

« Alors aujourd'hui, devant tout le monde, j'ai une annonce à faire. »

Elle a pris une inspiration régulière.

« Moi, Navia Harrison, je romps officiellement mes fiançailles avec Liam Crawford. »

À l'instant où ces mots sont tombés, le visage de Liam s'est complètement assombri.

Non seulement parce que Navia l'avait humilié sans pitié -

Mais parce que cela se passait en direct, devant presque toutes les familles influentes liées aux Crawford.

La ville entière regardait.

« Rompre les fiançailles ? » Liam a explosé, son beau visage se tordant de fureur. « As-tu perdu la tête ?! »

À côté de lui, Linda a couvert sa bouche de manière dramatique.

« Oh mon Dieu, Navia », s'est-elle exclamée. « C'est un mariage entre les familles Harrison et Crawford ! Ce n'est pas le moment de faire un caprice ! »

Le visage de Daniel Harrison a également changé instantanément.

« As-tu la moindre idée de ce que tu fais ?! », a-t-il crié furieusement. « Annuler les fiançailles en public - essaies-tu d'humilier cette famille à mort ?! »

Navia l'a regardé fixement.

« Papa, je sais que tu es en colère. Mais j'ai déjà pris ma décision. Je n'épouserai jamais Liam Crawford parce que... »

PAF !

La main de Daniel l'a frappée durement au visage.

Une marque rouge brûlante est apparue instantanément sur la joue de Navia.

***

« Ça suffit ! », a hurlé Daniel Harrison. « Arrête d'agir comme une enfant gâtée. Que tu le veuilles ou non, ce mariage aura lieu ! »

Les yeux de Linda ont brillé d'une satisfaction à peine dissimulée, bien que sa voix ait semblé pleine d'une fausse inquiétude.

« Papa, ne te mets pas en colère », a-t-elle dit doucement. « Peut-être que Navia agit juste de manière impulsive... »

« Et tu la défends encore ? », a lâché Daniel. « C'est parce qu'Evelyn l'a trop gâtée en grandissant qu'elle est devenue une telle déception inutile ! Si elle avait ne serait-ce que la moitié de ta maturité et de ton obéissance, elle ne serait pas en train d'humilier cette famille aujourd'hui ! »

Les membres de la famille Crawford ont également commencé à se moquer d'elle ouvertement.

« Allons, Mlle Harrison. Nous ferons semblant de ne pas avoir entendu ce que vous venez de dire. »

« Si vous vous souciez encore de la réputation de votre famille, vous allez coopérer et terminer la cérémonie. »

« Vous vous mariez dans la famille Crawford maintenant. Arrêtez d'agir comme une princesse intouchable. »

« Continuez à faire un scandale et vous le regretterez. »

Chaque regard dirigé vers Navia portait soit du mépris soit du ridicule, comme si elle était stupide de résister.

Son cœur est devenu complètement froid.

Elle s'était attendue à la réaction de la famille Crawford.

Mais elle n'avait jamais imaginé que son propre père se dresserait contre elle aussi, surtout pendant que Linda continuait à jeter de l'huile sur le feu depuis les coulisses.

Pour eux, Navia n'était pas en train de révéler une trahison.

Elle embarrassait simplement la famille.

« Très bien », a dit doucement Navia.

« Très bien. Très bien. »

Elle a regardé lentement chaque visage qui l'entourait, mémorisant chaque expression.

Puis elle a pris une profonde inspiration.

« Si vous êtes tous si désespérés de me voir me ridiculiser... » Un sourire est soudainement apparu sur ses lèvres, magnifique, déchirant et étrangement calme. « Alors ouvrez les yeux et regardez ça. »

Une petite télécommande est apparue dans sa main.

Elle a appuyé sur le bouton.

La seconde suivante -

« Ah... Liam, tu es incroyable... Si tu continues comme ça, ne seras-tu pas trop épuisé pour ta nuit de noces demain ? »

« Tu t'inquiètes encore pour ma nuit de noces, bébé ? Je suppose que je ne t'ai pas encore fait travailler assez dur... »

L'écran géant derrière la cérémonie avait été initialement préparé pour afficher des photos d'enfance et des souvenirs romantiques de Liam et Navia grandissant ensemble.

Au lieu de cela -

Une vidéo explicite a soudainement rempli l'écran.

Les visages du marié, Liam Crawford, et de la demoiselle d'honneur, Linda, étaient indéniablement clairs.

Leurs corps emmêlés.

Leurs bruits intimes.

Diffusés par les haut-parleurs du mariage pour que chaque invité puisse les entendre.

Et le pire de tout -

La cérémonie était diffusée en direct.

Les journalistes des médias environnants se sont figés sous le choc, complètement pris au dépourvu par le désastre qui se déroulait devant eux. Même si quelqu'un s'est précipité pour couper la diffusion, des fragments de la séquence avaient déjà été transmis au public.

Les invités ont sombré dans le chaos.

Toutes les paires d'yeux se sont tournées vers Liam et Linda simultanément.

Le visage de Linda est devenu d'une pâleur mortelle.

Incapable de supporter le choc, elle a poussé un cri avant de s'effondrer inconsciente sur le sol.

Liam a complètement perdu le contrôle.

Il s'est jeté sur Navia comme un fou.

« Navia Harrison, espèce de garce ! », a-t-il hurlé. « Tu m'as ruiné ! »

À ce moment-là, la fausse tendresse a complètement disparu.

Le masque du fiancé beau et dévoué s'est brisé, révélant quelque chose de laid et de vicieux en dessous.

Navia a attrapé un vase de fleurs sur l'une des tables à proximité et l'a fracassé directement sur son visage de toutes ses forces.

CRASH !

« AAAGH ! »

Liam a hurlé alors que le sang coulait sur son front. Il s'est effondré au sol en se tenant la tête.

Le mariage entier a sombré dans un chaos complet.

« Pourquoi la vidéo ne s'arrête-t-elle pas ?! Éteignez-la maintenant ! »

« Ont-ils déjà coupé la diffusion en direct ?! Ne laissez aucun extrait fuiter en ligne ! »

« Mon fils ! Est-ce que ça va ?! », a crié la mère de Liam de manière hystérique. « Navia Harrison, femme vicieuse ! Que quelqu'un l'attrape tout de suite ! Elle doit payer pour ça ! »

« Linda ! Linda, réveille-toi ! Ma pauvre fille... comment as-tu pu faire quelque chose d'aussi stupide... »

De sombres nuages d'orage ont roulé au-dessus de leurs têtes.

Même le ciel lui-même semblait savoir que ce mariage était voué à l'échec.

Ignorant les regards furieux de tout le monde, Navia a soulevé l'ourlet de sa robe de mariée et s'est éloignée de la cérémonie.

Ce n'est qu'après être partie qu'elle a réalisé un problème majeur.

Le lieu du mariage était loin en dehors de la ville.

Il n'y avait pas de taxis.

Elle s'est tenue au bord de la route alors que des voitures de luxe passaient l'une après l'autre sans ralentir.

Personne n'avait l'intention de l'aider.

Après tout, elle avait publiquement humilié la famille Crawford et entraîné sa demi-sœur dans le scandale également. Dans un moment pareil, le choix le plus intelligent était de rester loin d'elle.

Navia avait presque envie de rire.

Au moins, sa mère était inconsciente à l'hôpital et ne pouvait rien voir de tout cela.

À l'époque où Navia était encore l'héritière bien-aimée de la famille Harrison, d'innombrables personnes s'étaient précipitées pour la flatter et lui plaire.

Mais maintenant qu'elle était en difficulté ?

Pas une seule personne n'a offert son aide.

Toutes ces soi-disant amitiés avaient disparu à l'instant où elle était devenue encombrante.

La pluie est soudainement tombée du ciel.

En quelques instants, l'orage est devenu torrentiel.

Navia a marché seule sur la route vide, trempée jusqu'aux os.

Ses talons hauts ont glissé à plusieurs reprises sur la chaussée mouillée jusqu'à ce qu'elle se torde la cheville.

Une douleur aiguë a traversé sa jambe.

Finalement, épuisée, elle s'est effondrée sur le sol.

Sa robe de mariée blanche autrefois immaculée était tachée de boue.

Comme un cygne aux ailes brisées, traîné vers le bas depuis le ciel.

Navia a entouré ses genoux de ses bras et a baissé la tête, se forçant à ne pas pleurer alors que l'eau de pluie ruisselait sur son visage.

Impulsive ?

Peut-être.

Pathétique ?

Absolument.

Le regrettait-elle ?

Pas même un peu.

Si elle devait choisir à nouveau, elle les détruirait encore sans hésitation.

Personne n'était autorisé à voler ce qui appartenait à la famille Harrison.

Et elle, Navia Harrison, n'était pas une fille faible sur laquelle on pouvait piétiner.

Juste à ce moment-là -

Un klaxon de voiture a retenti faiblement derrière elle.

Bip. Bip.

Navia a pensé qu'elle l'imaginait.

Mais quand elle s'est retournée, elle a vu une Bentley noire garée derrière elle.

Et puis -

Une grande silhouette est sortie sous la pluie.

Leonel Crawford s'est approché lentement sous un parapluie noir, vêtu d'un pardessus sombre.

Les phares derrière lui brillaient à travers la forte pluie, brouillant le monde en quelque chose d'onirique et de brumeux.

Des gouttes d'eau ont humidifié les bords de son manteau, pourtant ses traits fins ne semblaient que plus froids et plus imposants sous l'orage.

Il s'est arrêté devant elle.

La pluie au-dessus de Navia a disparu sous l'abri de son parapluie, lui permettant de retrouver une once de lucidité.

« Oncle Leonel... », a-t-elle murmuré instinctivement.

L'homme a baissé légèrement les yeux.

« L'oncle de qui suis-je ? », a-t-il demandé calmement.

Navia a serré les lèvres.

Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle s'est souvenue -

Après avoir publiquement mis fin à ses fiançailles avec Liam, elle n'avait plus le droit de l'appeler ainsi.

« ... M. Crawford », a-t-elle corrigé doucement.

Leonel n'a rien dit.

Au lieu de cela, il a tendu la main vers elle.

« Lève-toi. »

Ses doigts étaient longs et bien dessinés, rugueux avec de légères callosités. La chaleur de sa main semblait presque brûlante contre sa peau glacée.

Navia a pris sa main maladroitement et a lutté pour se remettre sur ses pieds.

« Monte dans la voiture », a-t-il dit.

Elle a hésité avant de demander doucement : « Pourquoi m'aides-tu ? »

La voix de Leonel est restée calme et distante.

« Tu m'as sauvé la vie », a-t-il répondu. « N'est-ce pas ? »

À ce moment-là, Navia s'est remerciée silencieusement de l'avoir secouru la nuit précédente.

Autrement, elle aurait vraiment pu être laissée seule à s'effondrer au milieu de nulle part.

Elle a baissé les yeux vers sa cheville blessée et sa robe de mariée trempée et sale.

« Mais mes vêtements sont sales », a-t-elle dit avec hésitation. « Je pourrais salir ta voiture. »

Leonel lui a tendu le parapluie.

« Tiens ça. »

« Hein ? »

Navia l'a pris instinctivement.

La seconde suivante, avant qu'elle ne puisse réagir, Leonel s'est penché et l'a soulevée dans ses bras.

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