Innocence brûlée : l'ascension d'une fille adoptive trahie

Quand l'inondation a englouti notre maison, mon frère et mon mari ont tous deux choisi de sauver Cathryn Andrews.

C'était la fille de notre famille perdue pendant de longues années et retrouvée tout récemment.

Ma jambe droite a été fracturée après son choc intentionnel et brutal.

Pendant qu'on me secourait, j'ai vu Cathryn sangloter dans les bras de mon mari.

« Harlee n'arrête pas de me pousser, elle essaie de me noyer dans le flot. »

Quand ils ont entendu ça, mon mari et mon frère m'ont regardée d'un air sombre sur la civière.

« Harlee, tu as volé la vie de Cathryn pendant tant d'années, et maintenant tu veux encore lui faire du mal ! »

Mon frère, Kaiden Foster, s'est moqué de moi, tandis que mon mari, Jared Reed, protégeait tendrement Cathryn dans ses bras.

Ils ont échangé deux mots, ont ramassé des pierres à côté et se sont approchés de moi.

« Il semble que nous t'ayons trop gâtée au fil des années, Harlee. Peut-être que ça te fera réfléchir. »

Leurs visages menaçants m'étaient inconnus.

J'ai lutté désespérément, mais on m'a clouée au sol.

Quand je les ai vus lever les pierres, prêtes à m'écraser la jambe, j'ai fermé les yeux.

Je devais partir !

... ...

« Ah ! »

L'agonie s'est propagée de mon mollet jusqu'au cerveau.

Jared a abattu une pierre de la taille d'un poing sur ma jambe.

L'une après l'autre.

La jambe déjà cassée a alors laissé voir un os blanc, entouré de chair et de sang brouillés.

La douleur atroce faisait trembler tout mon corps.

« Arrête ! Je n'ai pas essayé de lui faire du mal ! » J'ai hurlé de douleur et je me suis tordue sans arrêt.

Cathryn n'avait aucune blessure, mais mon frère et mon mari ont cru ses paroles sans hésiter.

Kaiden a ignoré mes supplications, a écrasé mes doigts avec sa chaussure et m'a maintenue au sol pour m'empêcher de fuir.

La douleur était vive ; j'avais l'impression que mon cœur saignait.

« Harlee, maintenant tu as même appris à mentir. » Kaiden m'a regardée avec déception.

J'ai voulu protester, mais les larmes ont brouillé ma vue.

Ma main était cassée : comment pouvais-je encore jouer du piano ?

Avec mes dernières forces, j'ai relevé la tête et j'ai croisé le regard suffisant de Cathryn.

« Tu en paieras le prix. » Je l'ai dit mot par mot, puis j'ai perdu connaissance sous l'effet de la douleur.

Je me suis réveillée pendant que le médecin m'examinait.

Ma jambe et ma main étaient enveloppées de bandages, mais je ne sentais plus ma jambe.

J'ai regardé le médecin avec terreur ; mes lèvres bougeaient sans bruit.

Le docteur a secoué la tête. « Mademoiselle, votre jambe est en mauvais état, mais nous ferons de notre mieux pour la récupérer. »

« Ma main... et ma main ? » J'ai soufflé d'une voix rauque. « Est-ce que je pourrai encore jouer du piano ? »

Le docteur a soupiré. « Mme Reed, la blessure à la main n'est pas grave, mais elle tremblera en permanence. Des séances longues au piano seront difficiles. »

J'ai fixé le médecin en secouant la tête, incrédule.

Comment est-ce possible ?

J'ai étudié le piano depuis l'enfance et je suis devenue une pianiste assez renommée.

Mais maintenant, je ne pouvais plus jouer du piano ?

Et tout cela venait de ma propre famille, surtout de mon frère qui m'avait toujours chérie !

Le médecin s'est détourné, et des murmures ont retenti derrière lui.

« Cette dame est vraiment malheureuse. Personne n'est venu s'occuper d'elle, même maintenant. »

« Malheureuse ? On dit qu'elle est devenue comme ça parce qu'on l'a surprise à vouloir faire du mal par jalousie ! »

« Eh bien, ce qui lui arrive maintenant est ce qu'elle mérite. »

C'était ainsi que ma famille parlait de moi dehors.

Mon cœur avait l'impression d'être tailladé au couteau, saignant centimètre par centimètre.

Ils n'ont même pas cherché la vérité et ont préféré croire Cathryn.

À ce moment-là, j'ai soudain entendu une voix douce.

Cathryn est apparue devant moi, souriant avec une fausse sympathie ; ses yeux brillaient d'une joie suffisante.

« Harlee, tes blessures ne sont pas graves du tout. Pourquoi continuer à faire semblant ? »

Elle a parlé puis elle a pincé légèrement ma jambe blessée.

La douleur m'a transpercée.

J'ai serré les dents, je l'ai regardée et j'ai demandé à voix basse : « Pourquoi me faire ça ? »

Les beaux yeux de Cathryn étaient pleins de malice. « Pourquoi ? Je n'aurais pas souffert toutes ces années sans toi ! »

J'ai froncé les sourcils, perplexe. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« Tu m'as volontairement rendue malade pour m'empêcher de revenir dans la famille Foster ! C'est tout à cause de toi ! »

Cathryn m'a griffé le bras ; ses ongles se sont enfoncés profondément dans ma chair.

Quel était le rapport entre sa maladie et moi ?

J'ai essayé de la repousser, mais elle est tombée d'un coup au sol, un sourire malveillant au visage, puis elle s'est giflée juste devant moi.

Le visage de Cathryn a enflé rapidement d'un côté, avec une marque de gifle visible.

Jared et Kaiden sont entrés dans la chambre d'hôpital et ont trouvé Cathryn qui sanglotait sur le sol, le visage marqué d'une gifle.

« Cathryn ! Tu l'as poussée, Harlee ? »

Kaiden s'est précipité en avant, portant doucement Cathryn dans ses bras et touchant tendrement son visage.

« Jared, non... Ce n'était pas Harlee, c'était moi... J'ai été négligente. » a murmuré Cathryn, en enfouissant son visage dans les bras de Kaiden. Ses yeux évitaient les miens comme si elle cachait un grand chagrin qu'elle ne pouvait pas dire.

Faisant semblant d'être joyeuse, elle a pointé ma jambe du doigt pour montrer son inquiétude. « Heureusement, le traitement d'Harlee est arrivé à temps. Je ne peux pas imaginer ce qui se passerait si c'était moi. Comment pourrais-je vivre ? »

Le regard de Jared a parcouru son visage rougi. « Cathryn, tu es trop gentille ! Quelle main a-t-elle utilisée pour te frapper ? »

Les larmes sont montées aux yeux de Cathryn tandis qu'elle secouait la tête, mais son visage, beau même en larmes, a fait croire aux hommes à son innocence.

Jared s'est retourné, son visage s'est assombri alors qu'il s'approchait du chevet avec un ricanement froid. Il a sorti un petit couteau qu'il portait et l'a enfoncé dans mes doigts, coupant les tendons avec force.

Je l'ai regardé avec terreur.

« Non ! Ma main ! Ce n'était pas moi ! »

J'ai désespérément essayé d'esquiver, mais chaque mouvement provoquait une douleur brûlante quand la lame coupait les os et la chair.

La main qui avait encore un espoir de guérison était désormais une main désespérément détruite.

Tremblante, des larmes coulaient sur mon visage, mais je ne pouvais pas sauver ma main.

J'avais déjà perdu ma jambe !

Mon mari préférait croire Cathryn plutôt que moi.

Les cinq années que nous avions passées ensemble depuis notre mariage semblaient être une blague.

« Quel dommage, Harlee. Ta main aurait pu guérir, mais maintenant tu ne peux même plus toucher un piano. » a dit Cathryn depuis les bras de Kaiden, les yeux pleins d'inquiétude, mais j'ai perçu un soupçon de satisfaction malveillante dans sa voix.

« Je ne pardonnerai à aucun d'entre vous ! » Je les ai regardés tous les trois.

Jared, en tant qu'héritier de la famille Reed, savourait la vue de la douleur des autres.

Il a rigolé, a posé le couteau et a admiré son « travail ».

« Le prix à payer pour nuire à Cathryn est élevé. »

Kaiden, tenant Cathryn, prévoyait de soigner ses blessures au visage et a jeté un regard dédaigneux à ma main.

« Une fois sa main guérie, brisez-la encore. Si elle ose intimider Cathryn, elle le paiera au centuple. »

J'ai appuyé frénétiquement sur le bouton d'urgence avec ma main brisée.

Je ne pouvais pas abandonner.

Je ne pouvais pas perdre ma main !

Après que le médecin a fini de soigner mes blessures, Jared n'était pas parti.

Il tenait toujours le couteau, me regardant avec une expression complexe, ses yeux fixés sur ma main bandée.

Je l'ai regardé avec méfiance et j'ai dit sans détour : « Pourquoi es-tu toujours là ? Tu ne devrais pas être avec Cathryn ? »

Ses yeux ont brillé de colère et d'une excitation passagère à ma question, alors qu'il s'approchait de mon lit.

« Harlee, es-tu jalouse ? Je sais que tu m'aimes... »

Sa main a caressé doucement mon cou, et il a baissé la tête pour mordiller ma peau douce.

Une sensation de picotement m'a parcourue tandis que je serrais les dents, le repoussant avec mon bras.

« Tu es fou ? Ne me touche pas ! Sors ! »

Jared a frappé le mur de son poing, ses yeux ont brûlé d'une intensité possessive.

Il a déchiré mes vêtements de force, ignorant mes résistances et pressant ses lèvres contre les miennes.

La peur m'a saisie quand j'ai senti la fraîcheur sur ma peau, et je l'ai frappé à plusieurs reprises.

Son baiser m'a donné la nausée, j'avais envie de vomir.

Soudain, j'ai senti quelque chose de dur contre ma taille.

J'ai mordu fort sa langue, et le goût du sang a rempli nos bouches.

Jared a haussé un sourcil mais ne s'est pas arrêté.

D'un coup, je l'ai giflé sans hésitation.

« Que fais-tu ? »

Le visage de Cathryn a pâli alors qu'elle se tenait à la porte, puis elle s'est enfuie en pleurant.

La jalousie brûlait en elle. « Pourquoi ? »

Jared a essuyé négligemment le sang de sa bouche et s'est élancé sans réfléchir vers Cathryn.

Cathryn se tenait à l'entrée de l'hôpital, serrant les poings, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes. Elle a tapoté son téléphone, passant un appel rapide, son visage tordu par le dépit et l'envie.

Elle voulait que tout le monde soit témoin de la disgrâce d'Harlee !

Pendant que le piano était transporté dans la chambre d'hôpital, le médecin changeait le pansement de ma main.

Le médecin a dit que ma main avait subi une deuxième blessure, ce qui rendrait difficile un retour à la normale, et que je pourrais avoir des difficultés avec certaines activités quotidiennes.

Je regardais avec stupeur mes doigts, tordus et déformés, enveloppés d'épaisses couches de pommade.

Cathryn s'est approchée de moi d'un pas sautillant, derrière Jared et Kaiden.

« Harlee, pourquoi ta main n'est-elle pas encore guérie ? » « Tu fais semblant pour obtenir la sympathie de Jared ? »

Elle a penché la tête. Elle m'a regardée avec un air innocent. Mais une lueur malveillante a brillé dans ses yeux.

« Que faites-vous ici ? » J'ai demandé d'une voix froide. Je les ai fixés tous les trois.

« Depuis que la famille m'a retrouvée, j'ai entendu dire que ton jeu de piano est assez célèbre, et je veux vraiment l'entendre. Regarde, je t'ai même apporté le piano ! » a dit Cathryn avec un sourire. Elle s'est approchée du piano et l'a touché doucement. « J'ai grandi dehors dans les difficultés, contrairement à toi, Harlee, qui étais choyée. Tu ne peux sûrement pas refuser une demande aussi simple ? »

Elle m'a regardée d'un air pitoyable, comme si le lui refuser était impardonnable.

Mon frère et mon mari ont vu les yeux de Cathryn se remplir de larmes. Ils se sont précipités pour la réconforter, lui ont essuyé les larmes et ont embrassé son front.

« Je ne peux plus jouer du piano. N'est-ce pas ce que tu voulais ? » Je les ai regardés tous les trois et j'ai répondu d'un ton indifférent.

« Harlee, tu ne m'aimes pas ? Comment as-tu pu penser comme ça ? »

Cathryn s'est penchée près de moi et m'a chuchoté à l'oreille. Elle s'est assurée que nous seules pouvions entendre : « Harlee, ça ne sert à rien de résister. »

« Harlee, comment peux-tu être si cruelle ! Cathryn veut juste t'entendre jouer du piano. Avec tout ce que tu as reçu, tu ne peux pas penser un peu aux sentiments de Cathryn ? »

Kaiden était ulcéré par mon attitude froide.

Il a ignoré mes blessures et la perfusion, m'a tirée violemment hors du lit et m'a forcée à m'asseoir sur le banc du piano.

L'aiguille de la perfusion a été retirée, et le sang a coulé lentement sur le sol.

Je me suis sentie prise de vertige quand mes blessures, pas encore guéries, se sont de nouveau rouvertes et le sang a suinté.

J'ai regardé ma main bandée et le piano, qui avait toujours été mon rêve.

J'avais l'impression qu'une main géante me déchirait la poitrine, et mes lèvres sont devenues pâles de douleur.

« Je ne peux pas jouer ! Je n'en peux plus ! C'est tout à cause de toi ! » J'ai crié sur les gens devant moi, furieuse, et les larmes ont coulé sur mes joues de façon incontrôlable.

« C'est entièrement de ma faute, Harlee ! Si tu es en colère, frappe-moi. Pourvu que ça te calme ! »

Cathryn m'a saisi le poignet et a essayé de me faire frapper son visage.

Jared l'a tirée en arrière et l'a apaisée.

« Ce n'est pas ta faute. Puisque tu veux l'entendre, Harlee doit jouer. »

Sur ce, il a appuyé avec force mes mains sur les touches du piano.

Les bandages se sont instantanément imbibés de sang, et une douleur vive, qui me déchirait les nerfs, a brouillé ma vision et a fait convulser mon corps.

Mes os et ma chair déchirée ont heurté les touches dures du piano.

Cathryn a applaudi et a ri doucement à côté de moi : « Ça sonne bien, Harlee ! Mais le rythme est un peu décalé ! Joue-en un autre ! »

Son rire s'est glissé à mes oreilles et m'a glacée jusqu'aux os.

Kaiden a froncé les sourcils. La scène devant lui lui paraissait trop dure, mais en voyant la joie de Cathryn, il est resté silencieux.

J'ai hurlé de douleur et je me suis débattue à plusieurs reprises, mais Jared a pressé mes mains sur les touches encore et encore.

« Laisse-moi partir... Je t'en prie... Lâche... »

J'ai supplié humblement, tandis que les larmes, la sueur et le sang se sont mêlés et ont coulé sur ma blouse d'hôpital.

Dans le chaos de la mélodie, j'ai entendu distinctement le bruit de mes os des doigts déjà fragiles qui se cassaient encore.

La douleur a atteint son paroxysme et j'ai convulsé. J'ai perdu complètement connaissance.