Inéluctable

"IZZIE, TU as vu ce type te surveiller ?" Shaz a crié au-dessus des basses percutantes de la musique, alors qu'elle balançait sa crinière rouge indisciplinée en direction du bar.

"Ouais, je l'ai vu", ris-je en levant les bras et en me balançant, laissant mon corps bouger de manière rythmée, sexy, au rythme.

'Qu'est-ce que tu vas faire?' Un énorme ballon rose s'est élargi de ses lèvres au brillant clair, avant d'éclater et elle a aspiré le chewing-gum dans sa bouche.

«Rien», j'ai haussé les épaules. "Il viendra me voir s'il est si intéressé."

"Eh bien, regardez dont la confiance est à un niveau record", a-t-elle ri. « Jouer à vous habiller avec les vêtements de grande sœur vous va bien. »

Je lui ai souri, avant de lui lancer un sourire séduisant alors que je tournais lentement mes hanches. Ses yeux étaient rivés sur la bande de ventre exposée au-dessus de mon mini en cuir, chair pâle qui contrastait avec le corset noir et violet que je portais. Les deux ont emprunté à Shaz, bien sûr. Je ne possédais rien d'aussi audacieux.

Ce type n'était pas le type habituel de sordides que ce club attirait. Il aurait pu être sorti tout droit des pages de Vogue. Homme d'affaires chaud annonçant une montre chère. Ouais, c'était à ça qu'il ressemblait, avec ses yeux marrons inquisiteurs, sa beauté sombre et son costume trois pièces raffiné. Certainement quelques coupes au-dessus de la moyenne pour ces pièces. Pourquoi diable ne pouvait-il pas détourner son attention de moi était la partie déroutante de tout cela. Il ressemblait au genre de gars qui conviendrait mieux à une fille du genre twinset et perles. Avec mon look rock-chick, mes collants déchirés et mes longs cheveux noirs, ce n'était pas mon cas. Même si je ne laissais pas Shaz m'habiller, j'étais encore assez loin du type de femme que j'imaginais qu'il choisirait un jour. Cela dit, je n'étais jamais du genre à reculer devant un défi, alors j'ai soutenu son regard, admirant son corps bien habillé et musclé.

"Je parie cinq dollars qu'il ne viendra pas, il est trop bien pour nous comme nous", a dit ma meilleure amie en faisant rebondir ses yeux entre nous deux en train de nous baiser.

"Je vais prendre ce pari et le porter à dix."

«Je n'ai pas de dix dollars. Je suis maigre. Nous sommes maigres. Nous n'avons plus que cinq dollars et nous n'avons même pas d'argent pour manger pour le week-end. Si je n'avais pas baisé Tommy le portier, nous n'aurions même pas pu nous lancer dans cette plongée.

"Merci mon Dieu pour Tommy, car je pense que ce type au bar cherche un peu de brutalité ce soir," ris-je en me retournant pour lui faire face, brisant le regard intense de l'étranger.

"Non, il cherche peut-être un peu de brutalité, mais essaie autant que tu peux d'être comme moi, ce n'est pas le cas, Izzie Knight. Et vous ne l'êtes certainement pas, avec vos rêves de conte de fées de beaux princes, de châteaux, de bébés et d'heureux pour toujours.

« Qui a dit qu'il ne serait peut-être pas mon heureux pour toujours ? » Ai-je demandé en arrêtant de danser et en lui jetant un regard par-dessus mon épaule. Il a souri et a incliné son verre dans ma direction tout en faisant un clin d'œil.

"Les filles comme nous, du mauvais côté des voies, nous n'avons pas de rêve", m'a-t-elle rappelé.

"Non, nous ne le faisons pas, n'est-ce pas." J'ai soupiré, pleine de frustration à l'idée que cela allait être l'histoire de ma vie, alors que je passais une main dans mes cheveux.

Shaz avait été placée dans le foyer pour enfants Sainte-Catherine lorsqu'elle avait neuf ans. Sa mère, droguée et imprudente, avait trouvé trop gênant de s'occuper d'un enfant entre deux fusillades. Shaz avait grandi dans le domaine le plus pauvre de Glasgow, le même domaine où nous partagions désormais ensemble un appartement assez sombre au rez-de-chaussée.

J'avais eu plus de chance. Pour un temps en tout cas. Mes parents m'adoraient et j'avais été gâté, ayant grandi dans le quartier le plus agréable de la ville, avec en prime une éducation en internat. Ma vie avait été plutôt parfaite, jusqu'à ce que mon père soit arrêté pour fraude aux fonds de pension et meure dans une bagarre en prison, et que ma mère désemparée, professeur d'art, se suicide. Plus vite que vous ne pouviez claquer des doigts, je suis passée de tout avoir à rien. Et cela, pensais-je, était encore pire que de ne jamais l'avoir eu en premier lieu.

J'avais onze ans quand j'ai été envoyé à Sainte-Catherine avec rien d'autre qu'une petite valise. Mes seuls souvenirs de mes parents étaient un pingouin en peluche appelé Peter, qui m'a été offert un jour de Noël, et une photo de nous trois. Je m'étais retrouvé dans un petit débarras sous les combles, avec un vieux lit superposé branlant écrasé dans le coin, dépourvu de toute sorte de lumière naturelle et avec seulement une petite lucarne couverte de terre dans le toit. C'était tout, rien d'autre là-dedans à part une Sharon Mackie furieuse, qui m'a dit qu'elle me botterait le cul si je la regardais du mauvais côté, puis m'a défié de se battre pour le prouver. Dire qu'elle était hostile au partage de son précieux espace était un euphémisme.

Je pense que même elle a été surprise de se retrouver à se faufiler dans ma couchette inférieure pour me serrer dans ses bras alors que je pleurais moi-même pour m'endormir cette première nuit. Ayant deux ans de plus que moi, je pense que mes larmes avaient fait ressortir son côté protecteur. Nous étions inséparables à partir de ce moment. Il y avait eu beaucoup de familles sympathiques qui voulaient m'adopter, mais personne ne voulait de cet adolescent fougueux, aux cheveux flamboyants, au nez tacheté de rousseur et à la bouche potelée. Et s'ils ne voulaient pas la prendre aussi, je m'étais assuré d'agir d'une manière qui les empêcherait de vouloir me prendre. Nous étions une équipe, une unité, nous avions décidé si nous allions ensemble ou pas du tout.

Ces années de misère dans ce foyer pour enfants ne m'avaient jamais empêché de rêver d'une vie meilleure pour nous deux. Je n'étais pas assez naïve pour croire que nous serions collés l'un à l'autre pour toujours, mais nous serions toujours sœurs. Je l'aurais toujours aimée, mais je voulais plus. Je voulais que quelqu'un m'aime avec l'intensité que mon père avait pour ma mère, et je serais comme elle, les aimant tout aussi farouchement en retour, ne voulant pas vivre si je ne pouvais pas être avec eux. Mais si j'avais un bébé, je vivrais . Je n'abandonnerai jamais mon enfant comme elle m'a fait, quoi qu'il arrive. En voyant à quel point la perte de nos mères avait affecté Shaz et moi, mon instinct maternel s'est accru. Je voulais offrir à un enfant tout ce que j'avais perdu. Shaz était à l'opposé, elle disait qu'elle ne voulait pas avoir le fardeau de gâcher la vie d'un enfant, comme sa mère avait la sienne.

J'étais l'optimiste et le rêveur. Shaz le pessimiste et réaliste.

"Je suis content que nous n'ayons pas ébranlé ce pari, sinon je perdrais mes cinq derniers dollars, dont j'ai besoin pour fumer. Il vient pour toi, comme tu l'as dit.

'Quoi?' Je secouai la tête alors qu'elle me sortait de mes pensées.

« Grand, sombre et dangereux. On se voit demain matin, gamin. Pour une fois, fais ce que je ferais et amuse-toi bien, hein ? Elle fit un clin d'œil avant de se pavaner, se faufilant à travers les corps qui nous entouraient sur la piste de danse collante.

"Hé", dit un accent américain, alors qu'une paire de mains fortes glissait autour de ma taille et touchait mon ventre.

- Alors, les Américains ne se présentent pas avant de retoucher une femme ? Ai-je demandé, repoussant ses mains alors que je me retirais de son emprise. Il a ri alors que je me tournais pour lui faire face, avec un air renfrogné sur le visage et mes mains posées avec indignation sur mes hanches. J'avais joué le rôle d'un Shaz sexuellement confiant, alors qu'en réalité j'étais encore une vierge naïve et peu sûre d'elle. J'ai avalé difficilement alors que je lui faisais face. Il était tellement mieux en regardant de près qu'avec mes lunettes à bière de loin. Le contraire était généralement vrai, mais ses yeux noisette étaient hypnotiques.

"Normalement, je me présenterais, mais à la façon dont tu dansais et soutenais mon regard, comme si j'étais le seul gars dans la pièce, je ne pensais pas que tu étais le genre de fille qui voudrait être courtisée."

"Eh bien, peut-être que je m'amuse juste à faire semblant d'être quelqu'un que je ne suis pas." J'ai retiré mes mains de mes hanches et j'ai croisé mes bras sur ma poitrine alors que nous nous regardions avec curiosité.

«Peut-être que moi aussi», dit-il, reflétant ma pose.

"Hmmm, laisse-moi deviner, tu n'es en réalité qu'un clochard qui a frotté une vieille lampe sale, un génie est apparu et trois vœux magiques t'ont été exaucés. Vous avez choisi une belle apparence, une tenue vive et le meilleur club de ce côté de la rivière pour ramasser un oiseau chic pour une soirée de divertissement. Eh bien, vous avez eu de la chance avec votre troisième souhait, car c'est vraiment le meilleur club de ce côté-ci de la rivière et je suis ce qui se rapproche le plus du chic, il n'y a vraiment pas beaucoup de choix dans ce club.

"Si c'était vrai, je pense que je n'ai certainement pas eu de chance." Vous êtes incroyablement belle de près, même si vos cheveux noirs devraient être blonds avec votre teint et vos yeux bleus, et plus longs, jusqu'à votre taille. Je vous ferais porter des robes pour mettre en valeur vos courbes féminines, mais pas votre chair, car cela vous donne un air bon marché. Et j'insisterais sur les talons hauts pour allonger vos mollets fins, au lieu de ces bottes de motard grumeleuses. Je pourrais te transformer d'une jolie petite fille en la femme la plus magnifique, en un clin d'œil.

« Est-ce que c'est une sorte d'accord du genre « mets ma culotte » ? » Il était rare qu'un homme par ici fasse un compliment à une fille, encore moins autant dans une phrase.

Et je devais dire que, en tant que technique de séduction, cela fonctionnait sur moi, même sans cette voix masculine grave et cet accent totalement anti-Glaswegien. "Comme je dois vous le dire, je n'ai pas menti quand j'ai dit que je jouais un rôle ce soir. Tout cela n'est qu'un acte, je ne m'énerve pas dès que je rencontre un mec.

«Je suis heureux de l'entendre.»

'Es-tu? Alors que vous êtes venu ici pour marquer, qu'est-ce qui a changé ?

«J'avoue que je cherchais à me défouler, surtout avec la fille que je pensais que tu étais. Mais maintenant que je t'ai vu de près, tu es le genre de fille que je préfère inviter à un rendez-vous.

'Un rendez-vous?' Je me suis moqué, alors que j'essayais de l'évaluer et de déterminer s'il plaisantait. « Un gars comme toi, avec une fille comme moi ? Je ne pense pas. Vous seriez la risée si vous me rameniez dans votre monde. Certainement pas. En plus, je ne veux pas sortir avec un gars qui va voyager à l'autre bout du monde pour rentrer chez lui à tout moment.

«Je suis ici depuis six mois pour le travail. Et même si j'admets que mes collègues pourraient être un peu... choqués de vous rencontrer tel que vous êtes aujourd'hui, je parie que je pourrais vous emmener à un bal d'entreprise à Londres dans deux semaines, et que vous passeriez le cap aux côtés de n'importe lequel de leurs rendez-vous de la haute société. .' "Ouais, c'est vrai", me moquai-je en roulant des yeux.

« As-tu trop peur pour accepter mon défi ? Il sourit en m'étudiant et je sentis mes sourcils se lever jusqu'à la racine de mes cheveux de surprise.

« Tu es vraiment sérieux, n'est-ce pas ? Vous pensez qu'en deux semaines vous pourrez faire de moi une dame.

"Oui, et si j'ai raison, tu m'accompagneras au bal en tant que rendez-vous."

« Tu réalises que je ne suis pas une pute, n'est-ce pas ? Il ne s'agit pas d'une version écossaise de Pretty Woman, dans laquelle vous pouvez acheter ma complaisance et espérer des faveurs sexuelles en retour. Peu importe à quel point vous êtes plus jeune ou plus sexy que Richard Gere.

"Si tu étais une pute, tu es une terrible pute", répliqua-t-il avec un petit rire amusé. « Vous n'avez absolument aucune idée du concept « le temps, c'est de l'argent », alors que vous êtes ici à discuter avec moi. »

« Disons que j'accepte ce défi, qu'est-ce que cela impliquerait ? » J'ai demandé, ma curiosité a atteint son paroxysme. Quelle fille n'avait pas regardé Pretty Woman et imaginé paresseusement un beau mec avec de l'argent se précipitant pour lui offrir une vie meilleure ?

"Vous emménageriez dans mon hôtel, dans des suites séparées bien sûr", a-t-il rapidement ajouté alors que mes sourcils se haussaient encore plus. "Je paierais pour tous tes soins de beauté, une nouvelle garde-robe et des accessoires, des cours d'élocution et de comportement, même si tu es étrangement plus raffiné que ce qu'on me faisait croire au premier coup d'œil, et je passerais chaque soirée avec toi, vous enseigner les compétences sociales et l'étiquette à table.

"Oh, Dieu merci , vous avez ajouté l'étiquette à table, comme vous le savez ici, dans la ville reculée de Glasgow, personne ne sait utiliser un couteau et une fourchette. Comment puis-je jamais vous remercier de m'avoir sauvé ?'

"Nous travaillerions également à contrôler ce sarcasme", rétorqua-t-il. « Alors, est-ce qu'on a un accord ?

"Peut-être", j'ai haussé les épaules, pensant toujours que cela semblait trop beau pour être vrai. «J'ai besoin de temps pour y réfléchir.»

« Vous devez le faire ce soir. Je veux votre réponse demain, car nous aurions beaucoup de travail à faire", déclara-t-il en glissant sa main dans sa veste et en sortant une carte de visite qu'il me tendit. J'ai éclaté de rire en lisant le nom de Richard King.

« Merde, tu t'appelles vraiment Richard ? Peut-être que tu es mon Richard Gere après tout. Mais je vous préviens maintenant, je ne suis définitivement pas Julia Roberts.

« Sur ce point, nous ne serons pas d'accord. Recommençons. Bonjour, je m'appelle Richard King", a-t-il déclaré en tendant la main. « Et à vingt-six ans, je suis bien plus jeune que Richard Gere et plus sexy, comme vous l'avez correctement observé.

« Isabelle Knight, dix-huit ans. C'est un plaisir de faire votre connaissance, Richard King. J'ai placé ma petite main dans la sienne, étonnamment forte, et il l'a portée à ses lèvres et l'a embrassée.

"Crois-moi, Isabelle, tout le plaisir est pour moi."

Juin - Six mois plus tard

Je m'assis sur le bord du canapé délavé et rongé par les mites, me demandant s'il avait toujours été aussi sale. Ou est-ce que la romance éclair et la vie dans un hôtel chic de ces derniers mois m'avaient donné des idées au-dessus de mon poste ? C'était certainement vrai, une fois qu'on avait goûté à la grande vie, il était difficile de revenir en arrière.

Sauf que je n'y retournerais pas, c'était seulement pour une nuit. Un soir pour dire au revoir à mon meilleur ami, avant que Richard ne m'emmène chez lui à Washington DC, je vivais vraiment un fantasme de Pretty Woman écossaise , sans que je sois entièrement une prostituée rémunérée. Mais Richard avait fait ce qu'il avait promis, investi du temps et de l'argent en moi et avait fait ressortir la femme que j'aurais probablement toujours été si mes parents ne m'avaient pas été enlevés. Et ce faisant, il m'avait fait perdre pied. Il m'avait montré ce que ça faisait d'être au centre du monde de quelqu'un, d'être aimé, de se sentir en sécurité et protégé. Sans parler des pièges, d'être en relation avec un homme plus âgé et riche. Cet appartement dégueulasse ne me manquerait certainement pas, mais il y avait une chose qui allait terriblement me manquer. Shaz.

J'ai vérifié ma belle nouvelle Rolex et j'ai soupiré. Je l'attendais ici depuis trois heures et demie. Il se faisait tard et je partais tôt le matin. Une partie de moi se sentait blessée qu'elle prenne mon départ imminent à la légère, parce que ce n'était pas mon cas. Cela me déchirait intérieurement de penser à la quitter. Elle était ma seule famille.

C'était plus d'une heure plus tard lorsqu'elle arriva finalement dans le salon. Ses vêtements étaient en désordre et elle puait comme un cendrier et une brasserie en un seul, ce qui me faisait automatiquement plisser le nez de dégoût.

'Oh regarde. La princesse Isabelle a décidé d'honorer les roturiers de sa présence, dit-elle, se moquant de mon accent ainsi que de ma nouvelle apparence. « À quoi devons-nous cet honneur, madame ?

« Tu sais quoi, Shaz, moins de sarcasme s'il te plaît. J'attends depuis près de cinq heures, nous avions réservé pour le dîner.

« Oh, c'est le dîner, maintenant ? Je ne t'ai pas entendu appeler ça un dîner depuis ton arrivée à Sainte-Catherine quand tu étais un gamin snob de onze ans. Thé, c'est comme ça que tu l'appelais avant son arrivée.

« Vraiment, tu vas recommencer ça, lors de notre dernière nuit ensemble ? J'avais vraiment hâte de prendre un bon repas et de prendre quelques verres de vin avec mon meilleur ami, comme nous l'avons rappelé.

«Et j'avais hâte de m'énerver au pub avec mon pote, puis de prendre un kebab gras en rentrant chez moi, comme nous le faisons toujours, ou comme nous l'avons toujours fait. Je suppose que nous sommes tous les deux déçus. Elle hoquetait et rotait bruyamment. Puis j'ai ri.

Je ne l'ai pas fait. J'étais fatigué, bouleversé et confus. J'avais vraiment voulu discuter de cette énorme décision avec elle avant qu'il ne soit trop tard, mais pour le moment, j'étais sérieusement ennuyé contre elle.

« Eh bien, on dirait certainement que vous avez compris le côté énervé. »

"Ouais, eh bien, j'avais besoin d'être ivre pour essayer de supporter le fait que tu sois avec ce connard."

«Il n'a rien fait d'autre que d'essayer d'être gentil avec toi», lui ai-je rappelé, alors qu'elle se précipitait vers le fauteuil et s'y affalait, sortant un paquet de cigarettes écrasé de sa poche.

« Essaye, ouais, il a bien essayé , mais je vois à travers lui. Il attend juste son heure, pour ne pas vous énerver et vous perdre. Projet Izzie, sa plus belle création. Il ne peut pas vous laisser partir après avoir investi autant de temps et d'argent pour faire de vous la parfaite épouse de Stepford.

« Vous dites encore des conneries. Et c'est toi qui me perds, dans environ...' J'ai vérifié à nouveau ma montre, mon cœur se serra en réalisant combien il me restait peu de temps avec elle. "Sept heures, c'est pourquoi je me sens un peu contrarié que tu préfères te faire chier plutôt que de passer la soirée avec moi."

«Je voulais me faire chier avec toi », cria-t-elle, alors que ses sourcils se fronçaient en un air renfrogné. "L'Izzie qui buvait de la lie dans des verres d'une pinte égarés à l'heure de fermeture, parce qu'on n'avait pas les moyens d'acheter un verre, et qui ramassait des mégots de tapettes par terre pour qu'on puisse essayer de les bricoler et faire une cigarette nous pourrions partager. L'Izzie qui, un jour, a commencé une bagarre avec un gars deux fois plus grand parce qu'il m'avait traité de frappeur. Je voulais passer la nuit avec cette Izzie, cette Izzie décousue et fougueuse, pas ça...' elle agita sa cigarette froissée éteinte dans ma direction tout en faisant la grimace, 'la girly-girl pathétique qu'il a transformée en toi, avec tes vêtements chics et stupide. cheveux blond. Ce que je déteste d'ailleurs, presque autant que je le déteste !'

« À part la couleur des cheveux et les vêtements chics, c'est qui j'ai toujours été, et cela ne t'a pas empêché de devenir mon meilleur ami à l'époque. Alors, j'ai pris quelques mauvaises habitudes au fil des années, je n'aurais jamais pensé que tu me reprocherais mon passé.'

«Et je n'aurais jamais pensé que tu me mépriserais. Comme je l'ai déjà dit, je suppose que nous sommes tous les deux déçus, hein ?

"Je ne t'ai jamais méprisé."

"Je le fais maintenant", rétorqua-t-elle en louchant en essayant de relier la flamme au bout de sa cigarette.

« Bon Dieu, tu vas mettre le feu à tes cheveux ou à l'appartement. Je soupirai, totalement exaspéré et pas d'humeur à me battre. Je me suis approché pour lui arracher le briquet des mains, j'ai frappé la roue en silex et je lui ai fait les honneurs. 'Là.'

« Supposons que vous vous attendiez à ce que je vous remercie maintenant, hein ? »

"Je ne m'attendais à rien d'autre qu'une chance de parler, Sharon Mackie, mais je refuse de passer le reste de mon temps ici à me disputer avec toi, donc à moins que tu ne joues gentiment, je vais me coucher. '

« Sûr que tu n'attraperas pas de puces en passant trop de temps ici dans la misère avec moi ? Je suis étonné que tu ne m'aies pas déjà oublié.

« Je t'ai oublié ? » Ma voix s'est élevée de quelques octaves d'indignation. « Tu penses que je pourrais un jour t'oublier ? Que tu comptes si peu pour moi ? Sérieusement, c'est vraiment comme ça que tu veux jouer à ça ?' Je ne m'étais jamais senti aussi déçu par quelqu'un de ma vie. Pas même par mes parents. Je secouai la tête, les larmes aux yeux, tandis qu'elle haussait les épaules et tournait la tête pour regarder par la fenêtre.

Mes épaules se sont affaissées par la défaite et je suis retourné vers mon ancienne chambre. Il était trop tard pour appeler Richard pour qu'il vienne me chercher. De plus, même si j'avais des heures à ne rien faire pendant que je l'attendais, je n'avais même pas encore fini de ranger mes affaires. Je suppose que j'attendais de voir comment se déroulait notre conversation avant de franchir cette dernière étape et de fermer ma valise, mais elle avait royalement tout gâché.

« Tu sais que tu... tu n'as pas... même dit... que tu l'aimais, Izzie, " m'a-t-elle crié, me faisant m'arrêter net. J'étais sur le point de me retourner, lorsqu'elle a suivi sa déclaration par un "Jésus, je pense que je vais exploser".

Je me suis précipité dans la cuisine exiguë et j'ai attrapé le bol à vaisselle, puis j'ai couru vers le salon, trop tard. Elle avait vomi partout et éteint sa cigarette au passage.

«Sharon Mackie», soupirai-je en secouant la tête. « Vous êtes né pour tester ma patience. » J'ai poussé le bol sur la table et j'ai grimacé à la puanteur d'elle alors que je la soulevais dans mes bras, couvrant ainsi ma robe de créateur de son malade. « Allez, je te mets sous la douche puis je te mets au lit. Tu vas devoir coucher avec moi pour que je puisse te surveiller et m'assurer que tu ne t'étouffe pas avec ton propre vomi pendant que tu dors.

"Tu sais que ce sera ma vie si tu me quittes", marmonna-t-elle. « Je m'étouffe avec mes malades, sans personne pour me sauver. »

Je fermai les yeux un instant alors que ses mots pénétraient. C'était vrai, elle était sur un chemin autodestructeur, qui n'allait jamais bien finir, depuis bien trop longtemps maintenant, m'entraînant avec elle. Si quelque chose ne changeait pas, elle était destinée à suivre le chemin de sa propre mère, passant de l'alcool à la drogue et Dieu sait où elle finirait. Mais jusqu'à présent, je n'avais vu aucune chance de sauver l'un ou l'autre de nous, jusqu'à ce que Richard me mette au défi d'entrer dans son monde et de l'essayer.

Il était plus d'une heure lorsque je l'avais nettoyée, séché ses cheveux et installée dans mon lit. Après une douche rapide, j'ai jeté ma robe sale dans la machine à laver et j'ai enfilé mon pyjama en polaire préféré dans ma petite commode. Je me suis mis au lit à côté d'elle et j'ai doucement écarté ses cheveux de ses yeux tout en vérifiant qu'elle respirait toujours.

« Shaz, tu es réveillé ? Je ne veux pas continuer à me battre et j'ai vraiment besoin de te parler.

Ma question a été accueillie par un léger ronflement. Elle était prête à compter. Une chaleur blanche me brûlait l'arrière des yeux alors que je commençais à pleurer, de vilaines larmes de frustration déchirantes. Seulement cette fois, notre dernière nuit ensemble n'a pas imité la première.

Cette fois, elle ne s'est pas réveillée et ne m'a pas réconforté, ce qui m'a laissé une blessure béante à la poitrine.

Lorsque l'alarme de mon nouveau téléphone sophistiqué m'a réveillé le lendemain matin, j'étais seul. L'appartement était complètement silencieux et un rapide contrôle de chacune des pièces m'a appris qu'elle était partie, sans même me dire au revoir. J'ai réprimé ma douleur et ma colère et j'ai enfilé à la hâte les vêtements de rechange que j'avais apportés avec moi, avant de mettre les affaires restantes que j'avais avant Richard dans ma petite valise. Quand j'ai eu fini, j'ai presque ruiné tous mes emballages soignés en fouillant frénétiquement la valise pour m'assurer que j'avais ma photo encadrée préférée de Shaz et moi. Je l'ai juste regardé quelques instants le cœur lourd, avant de l'envelopper à nouveau dans un pull pour le protéger. J'ai refusé de verser d'autres larmes pour elle, alors qu'elle avait visiblement décidé qu'elle ne pouvait plus en verser pour moi.

J'étais en train de fermer la fermeture éclair de la valise, quand j'ai entendu la porte d'entrée s'ouvrir et se fermer. J'ai levé les yeux pour la voir appuyée contre le cadre de la porte, ressemblant à un diable et buvant une gorgée d'une bouteille de whisky à moitié vide.

«Il n'est même pas sept heures du matin et tu étais malade comme un chien la nuit dernière», lui ai-je rappelé avec un soupir.

'Donc?'

« Ce n'est pas comme toi, Shaz. Surtout ne pas me faufiler la nuit, me laissant penser que je ne te reverrais plus jamais. J'ai retiré ma valise du lit et l'ai posée sur le sol, vacillant alors que je faillis me retourner la cheville dans ces foutus talons. Mes entraîneurs me manquaient.

"Eh bien, ce n'est clairement pas toi, Izzie."

« Peut-être que oui », rétorquai-je, agacé par son manque d'enthousiasme persistant pour mon changement de fortune, qui, à son insu, allait aussi changer le sien. "Peut-être qu'il vient de faire de moi la personne que j'ai toujours été censée être."

'Connerie. C'est un putain de maniaque du contrôle, qui essaie de faire de vous quelqu'un qu'il n'a pas honte de montrer à son bras, et qui vous isole pour que vous deveniez dépendant de lui. C'est la première fois que nous sommes autorisés à être seuls ensemble depuis la nuit où vous l'avez rencontré.

« Pourquoi ne peux-tu pas être heureux pour moi ? Depuis combien de temps avons-nous parlé de sortir de ce trou à merde, fantasmé sur quelqu'un qui nous balayait et que notre chance tournait ? Je n'ai jamais pu me permettre de réaliser mon rêve d'aller dans une école d'art ici, mais il va payer pour que j'y aille.

Tout est sur le point de changer.

'Pour toi.' Elle laissa échapper un grognement moqueur. « Vous pouvez vivre le rêve, alors que je suis toujours coincé dans une réalité de merde. »

« Il m'a promis qu'il t'aiderait. Dès que nous arriverons à Washington, nous irons à la banque et il va m'ouvrir un compte de dépenses. Avec l'allocation qu'il va me donner chaque mois, je peux me permettre de t'envoyer plus que ce que tu pourrais gagner, tu pourrais louer un logement vraiment sympa pour toi. Bien sûr, si tu avais été là hier soir, je t'aurais expliqué tout ça.

'Peu importe. Si vous croyez cela, votre éducation chic a été gaspillée pour vous. Je te dis que soit tu seras vendu comme esclave sexuel dès que tu atterriras, soit tu seras inscrit dans une secte folle. Ils sont tous cinglés là-bas.

"Votre imagination hyperactive est toujours aussi vive", répondis-je avec un soupir exaspéré.

« Et tu fais encore trop confiance pour ton propre bien. Putain, Izzie, je n'ai personne non plus, mais tu ne me vois pas mendier des restes aux pieds de quelqu'un prêt à m'accorder un peu d'attention et d'affection. Vous le connaissez à peine. Il me fait peur.

« Vous le connaissez à peine», répliquai-je. "Vous êtes tellement haut sur votre foutu cheval sanglant et critique que vous avez même pris le temps d'essayer de le connaître. Il m'aime!'

« Aime vous contrôler. »

"Va te faire foutre, Shaz," mordis-je. Ne pouvait-elle pas voir qu'il nous offrait à tous les deux une bouée de sauvetage ? « Vous ne savez rien. »

"Ouais, eh bien, je sais que six mois avec lui signifient plus pour toi que six ans d'amitié avec moi."

'Comment peux-tu dire ça?' Murmurai-je, ses mots me transpercèrent le cœur. Le sang n'aurait pas pu nous rapprocher si elle avait vraiment été ma sœur et pas seulement ma meilleure amie.

« Parce que tu me quittes, » dit-elle catégoriquement. Nous restâmes à nous regarder pendant un moment, l'émotion montant dans nos deux yeux, avant qu'elle ne passe rapidement son bras autour du sien.

«Je profite de l'occasion pour améliorer nos vies à tous les deux », murmurai-je. « Une fois que je serai installé, je pourrais payer pour que tu viennes, tu pourrais finir par vouloir rester. »

« Non, je ne le ferai pas. Je ne quitterai jamais Glasgow. C'est ma maison.

«C'était le mien aussi, mais les choses changent. Merde, il va arriver d'une minute à l'autre. Je ne veux pas participer à un combat. Pouvons-nous s'il vous plaît l'embrasser ? Je ne sais pas quand je te reverrai la prochaine fois. J'ouvris les bras, m'attendant pleinement à ce qu'elle les heurte, comme elle le faisait toujours après une dispute. Mais cette fois, elle m'a regardé. J'ai eu pleinement conscience de la colère de Sharon Mackie qui m'avait regardé fixement lorsque je me tenais dans sa chambre le premier jour de notre rencontre.

« N'attends pas de conneries émotionnelles de ma part, pas quand c'est toi qui me laisse derrière toi. Ou que je vienne te souhaiter un bon putain de voyage. Vous quittez Glasgow, c'est vos funérailles. Peut-être qu'un jour je te reverrai dans ce domaine pourri, avec ta queue entre tes jambes, te fourrant toute une humble tarte dans la bouche pendant que tu essayes de regagner mon amitié, hein ? Ou peut-être que d'ici là, j'aurai aussi évolué dans ma vie. A plus, Izzie, c'était génial tant que ça a duré.'

« Shaz ! » J'ai pleuré alors qu'elle partait et se précipitait dans le couloir. J'ai essayé de courir après elle, attrapant mon talon dans l'ancien tapis à motifs orange et marron, désormais élimé, et j'ai trébuché contre le mur lorsque j'ai entendu la porte d'entrée claquer derrière elle. "Stupides, putains de talons", j'ai juré, les arrachant de mes pieds et courant pieds nus jusqu'à la porte pour la suivre.

«Shaz», ai-je crié en l'ouvrant et en me précipitant directement dans la poitrine ferme de Richard. Il a attrapé mes bras et m'a stabilisé pendant que je la cherchais à gauche et à droite, mais elle n'était nulle part en vue.

"Hé, qu'est-ce qu'il y a ?" » a-t-il demandé alors que j'éclatais en larmes. Encore.

«Je me suis disputé avec Shaz», sanglotai-je.

« Combien de fois je te l'ai dit, Izzie, elle s'appelle Sharon. Shaz est tellement vulgaire, soupira-t-il avec un léger frisson. « Maintenant, où sont vos chaussures et votre valise ? Nous devons partir pour l'aéroport si nous ne voulons pas rater notre vol.

« Dans la... dans la... chambre, mais je dois d'abord la trouver. »

« Nous n'avons pas le temps, Izzie, tu m'as demandé de te laisser rester ici hier soir pour te dire au revoir et, contre mon meilleur jugement, j'ai accepté. Maintenant, tu m'as promis que tu serais prêt à partir à sept heures du matin et il est plus d'une minute.

« Mais c'est... ma meilleure amie. Mon tout », m'étouffai-je. J'étais complètement déchiré. À l'instant même, je ne savais pas si je devais quitter Glasgow ou rester.

«Je suis tout pour toi maintenant, Isabelle Knight. Je t'aime et j'ai promis de te donner le genre de vie que tu n'aurais jamais imaginé dans tes rêves les plus fous. Il vous suffit de récupérer votre valise et de venir avec moi pour que cela commence.

Vous pouvez contacter Sharon dès notre retour à la maison, et une fois qu'elle sera calmée, nous pourrons la faire venir nous rejoindre. « Tu ferais vraiment ça pour elle ? » J'ai reniflé.

«Je le ferais pour toi», déclara-t-il en lâchant mes bras et en serrant mon visage, balayant les gouttelettes d'eau accrochées à mes joues avec ses pouces tout en soutenant mon regard. « Mais seulement si tu viens avec moi maintenant. Tu sais que je dois être de retour à Washington ce soir. Si vous choisissez de rester pour chercher votre ami, je ne vous arrêterai pas. Mais laissez-moi être clair, vous vous condamnerez tous les deux à une vie de pauvreté et de misère, car je partirai sans vous et je ne reviendrai pas. Je t'ai déjà poursuivi et me suis démené pour toi, et Richard King n'est pas un homme qui aime courir après, Isabelle. J'aurais pu choisir parmi n'importe quelle Américaine bien élevée, et à la place je t'ai choisie. Et je n'ai certainement pas l'habitude d'offrir des opportunités en or aux pauvres et aux exclus des bidonvilles.

«Richard», murmurai-je. Il pouvait être si direct et dur parfois. Mais ses paroles avaient également une certaine crédibilité. Il pouvait avoir qui il voulait. Il était beau, intelligent, très riche, eh bien, il était selon mes critères et connecté. Et il m'avait choisi. Il m'aimait . Il m'offrait le fantasme qui n'existait habituellement que dans les films, le genre d'opportunité qui ne se présentait probablement qu'une fois dans une vie. Si vous aviez de la chance.

« Choisissez », a-t-il exigé. 'Et choisis dès maintenant ou je m'en vais. Moi ou elle, Isabelle.

Avec le recul, j'aurais dû faire confiance à mon instinct à ce moment-là.

J'aurais dû écouter ces doutes tenaces qui tourmentaient mes pensées.

J'aurais pu m'épargner bien des souffrances.

Et peut-être, juste peut-être , j'aurais été heureux.

Comme Shaz avait l'habitude de le dire : « je devrais, je pourrais, je le ferais ».