Il me détestait... Jusqu'à ce qu'il devienne obsédé par moi

Splash !

Une vague d'eau glacée s'abattit sur Serena et la ramena brutalement à elle.

Encore sonnée, elle releva lentement la tête. L'homme auquel elle s'était accrochée quelques minutes plus tôt se tenait devant elle.

Il venait d'enlever son manteau qu'il avait laissé tomber au sol. Grand, élégant, vêtu d'une chemise blanche parfaitement ajustée et d'un pantalon noir, il avait l'allure froide et impeccable d'un homme habitué à imposer le silence autour de lui. Son visage était presque trop parfait, mais ses yeux, eux, étaient durs, distants, incapables de chaleur.

- Vous avez retrouvé vos esprits ? demanda-t-il d'un ton sec.

Serena détourna les yeux, honteuse.

- Désolée...

Elle venait à peine d'arriver à D City après des années loin de sa mère. Jamais elle n'aurait pensé que leurs retrouvailles se transformeraient en piège. Encore moins qu'Hilary irait jusqu'à la droguer pour l'envoyer dans la chambre d'un vieil homme répugnant.

Sous l'effet du produit, elle avait perdu tout contrôle et s'était agrippée à un inconnu.

Sans cet homme, elle n'osait même pas imaginer ce qui aurait pu lui arriver.

Recroquevillée dans la baignoire, Serena baissa la tête pour cacher ses émotions. Sa robe trempée épousait pourtant chacune de ses courbes sans qu'elle ne s'en rende compte.

Kael l'observa en silence.

Elle joue vraiment la comédie ou quoi ?

À cet instant, la voix de Donnie retentit derrière la porte.

- Monsieur Vaughn, le médecin est arrivé. Les vêtements aussi.

Serena releva légèrement la tête.

- Merci... et pardon pour tous ces ennuis.

Elle ne chercha pas à se justifier. Ils ne se connaissaient pas. Vu le regard méfiant qu'il posait sur elle, elle comprit immédiatement qu'il la prendrait pour une femme calculatrice si elle tentait d'expliquer sa situation.

Une femme médecin entra peu après. Pendant que Kael quittait la salle de bain, elle administra une injection à Serena, lui laissa des vêtements propres, puis repartit.

Quand Serena sortit enfin de la salle de bain après s'être changée, l'appartement était déjà vide.

Elle resta immobile quelques secondes.

Qu'est-ce que j'étais censée faire maintenant ?

Après avoir passé la nuit dans un hôtel, elle hésita longtemps avant de retourner chez les Hartwell. Mais toutes ses affaires s'y trouvaient encore.

À peine venait-elle d'entrer dans la villa qu'une voix agressive fendit le silence du salon.

- Tu as quand même osé revenir ?

Yvonne.

Sa demi-sœur la fixait avec mépris.

- Je viens juste récupérer mes affaires, répondit calmement Serena.

Elle tenta de passer, mais Yvonne lui bloqua brutalement le chemin avant de lui envoyer une gifle.

Le choc lui fit tourner la tête.

Serena releva aussitôt les yeux, furieuse.

- Espèce d'ingrate ! cria Yvonne. Tu sais ce que tu as fait hier soir ? Tu t'es enfuie alors qu'on t'avait organisé une rencontre importante ! Tu as seulement conscience de l'homme que tu as humilié ?

Elle continua sans lui laisser le temps de répondre.

- À cause de toi, toute la famille a eu l'air ridicule !

Serena posa une main contre sa joue brûlante.

- Puisqu'il était si exceptionnel, tu n'avais qu'à le garder pour toi.

Jamais elle n'accepterait de finir dans le lit d'un homme vieux, gras et chauve juste pour satisfaire les ambitions des Hartwell.

- Toi...

- Ça suffit, Yvonne.

Richard interrompit sa fille avant qu'elle ne recommence.

Il prit ensuite un ton plus calme pour s'adresser à Serena.

- Clary, nous faisons simplement ça pour ton avenir. Monsieur Jensen est riche, influent et célibataire. Les hommes mûrs savent prendre soin de leur femme. Si tu l'épouses, tu n'auras plus aucun problème dans la vie. Ta mère nous disait souvent que tu avais grandi dans des conditions modestes. Nous voulions seulement te donner une meilleure opportunité.

Serena regarda froidement Richard, puis sa mère biologique assise à côté de lui.

Hilary évitait son regard.

- Je n'ai besoin de rien venant de vous.

Sans attendre de réponse, Serena monta récupérer sa valise, restée intacte depuis la veille.

La nuit précédente lui revint immédiatement en mémoire.

Après son arrivée à D City, les Hartwell l'avaient emmenée dîner dans un hôtel de luxe. Elle pensait simplement passer du temps avec sa mère après toutes ces années.

Elle ignorait complètement ce qu'ils préparaient.

Hilary était entrée dans sa chambre d'hôtel pendant qu'elle se préparait.

- Clary, je fais tout ça pour toi, avait-elle dit en lui attrapant le bras. Tu ne peux pas rester toute ta vie dans cette petite ville sans avenir. Avec ton visage, tu pourrais avoir une vie bien meilleure.

Serena avait repoussé sa main d'un geste brusque.

- C'est donc pour ça que tu m'as abandonnée pendant douze ans ?

Hilary était restée figée.

- Je...

Mais Serena avait déjà quitté la pièce.

Aucun membre des Hartwell n'avait essayé de la retenir.

Dans le salon, après son départ, Hilary avait tenté de calmer les tensions.

- Nous avons été trop pressés hier soir, d'accord ? Mais je suis sa mère. Elle finira par comprendre. Il faut juste gérer ça plus intelligemment.

Yvonne avait croisé les bras avec froideur.

- Tu dis ça maintenant parce que c'est ta fille.

Hilary avait aussitôt regardé Richard.

- C'est ma fille, oui... mais toi et ton père comptez énormément pour moi. Tu le sais bien, Richard ?

- Évidemment, avait-il répondu avec un sourire satisfait.

Après avoir quitté la villa, Serena avait arrêté un taxi pour retourner à son hôtel lorsqu'elle avait reçu un appel.

Livia.

- Sérieusement, tu arrives à D City sans me prévenir ? protesta son amie. Tu me considères encore comme ta meilleure amie ou pas ? Tu es où ?

La voix d'Livia réchauffa immédiatement son cœur.

- Je vais prendre une chambre d'hôtel...

- Certainement pas. Tu pouvais venir directement chez moi.

- Je ne voulais pas déranger...

- Refus interdit. Rejoins-moi devant le bâtiment J City. Je viens te chercher et on va manger ensemble.

Malgré son humeur, Serena avait laissé échapper un léger rire.

Livia n'avait jamais changé.

Après l'appel, elle demanda donc au chauffeur de modifier la destination.

Quelques minutes plus tard, Serena attendait près du bâtiment J City, à l'ombre.

Elle faisait défiler son téléphone quand son attention fut attirée par un homme qui sortait de l'immeuble.

Chemise blanche, pantalon noir, allure imposante... il avançait au milieu d'un groupe d'hommes qui semblaient tous lui témoigner un profond respect.

Même de loin, il dégageait quelque chose d'écrasant.

Serena observa discrètement la scène.

Un chauffeur ouvrit la portière de la voiture de luxe stationnée devant l'entrée. Alors que l'homme allait monter, il tourna soudain la tête dans sa direction.

Leurs regards se croisèrent.

Prise au dépourvu, Serena baissa immédiatement les yeux comme si elle n'avait jamais regardé.

À travers la vitre teintée du véhicule, Kael continua pourtant de l'observer jusqu'à ce que la voiture démarre et qu'elle disparaisse derrière la foule.

Puis il parla sans détour.

- Donnie, renseigne-toi sur cette femme.

Donnie comprit immédiatement.

Après tout, les chances qu'une même femme tombe deux fois sur Monsieur Vaughn en si peu de temps étaient presque nulles.

Et dans leur monde, les coïncidences n'existaient pas.

Serena connaissait de réputation le Skylight, le restaurant le plus en vue de la ville D. Pourtant, elle n'y avait jamais mis les pieds. Obtenir une table là-bas relevait presque du miracle : il fallait réserver plusieurs semaines à l'avance, parfois même plus d'un mois.

Si elle s'y trouvait ce soir, c'était uniquement grâce à Livia.

Elle avait toujours su que son amie venait d'un milieu confortable, mais en découvrant l'endroit, le service irréprochable et la façon dont le personnel traitait Livia avec autant d'attention, Serena comprit qu'elle avait largement sous-estimé la fortune de sa famille.

Une fois le dîner terminé, Livia partit un moment aux toilettes, laissant Serena seule dans le grand hall du restaurant.

Au même instant, Kael descendait les marches de l'étage supérieur.

Dès qu'il aperçut la jeune femme près de l'entrée, il la reconnut immédiatement.

C'était elle.

La fille de la veille.

Serena portait une robe jaune pâle qui laissait ses épaules découvertes. La couleur faisait ressortir la douceur de sa peau claire, la finesse de son cou et la ligne délicate de ses clavicules.

Sans prévenir, l'image de cette fille dans la baignoire lui traversa l'esprit.

Ses yeux se durcirent légèrement, mais son visage resta impassible, impossible de deviner ce qui lui passait par la tête.

- Matt, tu regardes quoi comme ça ?

Un homme vêtu d'une chemise rose éclatante et d'un pantalon blanc apparut derrière lui avec un sourire curieux.

- Oh... qui est cette beauté là-bas ?

Kael ne répondit même pas. Il continua simplement à descendre les escaliers.

De son côté, Serena consultait son téléphone distraitement quand elle releva la tête par hasard.

Leurs regards se croisèrent aussitôt.

Comme la veille, Kael était habillé avec simplicité, mais tout lui allait parfaitement. Les manches de sa chemise blanche étaient remontées jusqu'aux avant-bras, et son pantalon sombre accentuait sa silhouette élancée. Une veste reposait dans sa main tandis que l'autre était glissée dans sa poche.

Il avait ce mélange étrange d'assurance et de calme qui le faisait paraître encore plus mature.

Le cœur de Serena se mit à battre trop vite.

Mais Kael détourna les yeux comme si elle n'était qu'une inconnue.

Elle hésita quelques secondes avant de se reprendre et de marcher dans sa direction, sans toutefois s'approcher de trop près.

Lorsqu'elle arriva dehors, elle le trouva arrêté sous un arbre, à l'ombre. Il la regardait d'un air à moitié indifférent tout en sortant une cigarette. Une fumée légère s'éleva autour de lui après la première bouffée.

Serena s'immobilisa aussitôt.

Sous la chaleur du soleil, ses joues devinrent rouges sans qu'elle puisse s'en empêcher.

Kael la fixa un moment avant de froncer légèrement les sourcils.

La voir plantée là, maladroite et gênée, en plein soleil, semblait l'agacer.

Il leva finalement un doigt pour lui faire signe d'approcher.

Surprise, Serena resta une seconde sans réagir, puis inspira profondément avant de venir se placer sous l'ombre de l'arbre.

L'air y était plus frais, mais sa nervosité ne diminuait pas pour autant.

Kael secoua les cendres de sa cigarette au sol avant de reprendre une bouffée.

- Alors ? Tu voulais me parler de quoi ?

Lui-même trouvait étrange de lui accorder autant de patience.

D'ordinaire, il n'aurait jamais laissé quelqu'un l'aborder aussi facilement.

Serena soutint son regard quelques secondes avant de baisser les yeux.

- Je... je voulais simplement vous remercier pour hier soir.

Kael la détailla calmement à travers la fumée qu'il expirait.

Puis il lâcha d'un ton brut :

- Me remercier parce que je ne t'ai pas touchée ?

Serena sentit la chaleur lui monter jusqu'aux oreilles.

Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.

La veille, elle l'avait pris pour un homme raffiné et respectueux. Elle ne s'attendait pas à l'entendre parler aussi directement.

Kael arqua légèrement un sourcil.

- Quoi ? Tu aurais préféré que ça se passe autrement ?

- Non ! répondit-elle immédiatement.

Elle secoua la tête avec précipitation.

- Pas du tout. Je voulais juste vous remercier pour les vêtements... et pour le médecin. Je sais bien que l'argent ne doit pas être important pour vous, alors inutile d'en parler. Merci encore... et prenez soin de vous.

À peine ses mots terminés, elle se retourna rapidement pour partir.

Kael suivit sa silhouette du regard avant d'écraser sa cigarette sous sa chaussure.

C'était rapide.

Et puis... quel genre de formule était ce "prenez soin de vous" ?

Dès qu'elle monta dans la voiture d'Livia, Serena relâcha enfin la pression et poussa discrètement un soupir.

Elle ignorait totalement qui était réellement Kael, mais une chose était évidente : cet homme n'était pas quelqu'un d'ordinaire.

Elle ne voulait surtout pas qu'il interprète mal son attitude.

Après tout, il l'avait aidée par simple gentillesse. Il n'y avait aucune raison pour qu'ils se revoient un jour.

Le mieux était d'oublier cet épisode embarrassant.

Mais visiblement, le destin avait décidé autrement.

Plus tard dans la soirée, Serena venait tout juste de sortir de la salle de bain chez Livia après sa douche lorsqu'elle leva les yeux...

Et aperçut Kael.

Son sourire disparut instantanément.

Ses yeux s'ouvrirent de stupeur.

Pourquoi est-ce qu'il était ici ?

Kael la regardait fixement, les yeux légèrement plissés.

Elle n'était enveloppée que d'une petite serviette qui couvrait à peine le haut de ses cuisses. Ses épaules étaient entièrement découvertes, tout comme ses longues jambes encore humides après la douche.

Serena poussa un cri aigu avant de tenter maladroitement de se cacher avec ses bras, le visage devenu rouge écarlate.

Kael eut la délicatesse de détourner aussitôt les yeux, même si l'image du corps de la jeune femme s'était déjà imprimée dans son esprit avec une netteté troublante.

Rouge jusqu'aux oreilles, Serena se glissa précipitamment derrière la porte, s'y cachant comme si ce simple morceau de bois pouvait lui rendre un peu de dignité.

- Je pensais que c'était Livia... Qu'est-ce que vous...

Elle n'arrivait même pas à terminer sa phrase.

Son esprit tournait dans tous les sens.

Pourquoi est-il là ? Et... Vaughn ? Est-ce vraiment un Vaughn ?

- Oncle Matt ? Qu'est-ce que tu fais ici ?

La voix d'Livia, venant de l'extérieur, termina la question que Serena était incapable de formuler.

Oncle Matt ?

Le cœur de Serena manqua un battement.

C'était donc l'oncle d'Livia.

À cet instant précis, elle aurait donné n'importe quoi pour disparaître sous terre.

Kael lança un regard vers la porte.

- Je n'ai plus le droit de venir ici ?

- Si, bien sûr. Je pensais juste que tu étais à ton rendez-vous arrangé.

Livia laissa échapper un petit rire avant d'ajouter :

- Au fait, voici ma meilleure amie, Serena. Apparemment, vous avez déjà fait connaissance.

Serena eut envie de fermer les yeux.

Bien plus qu'une simple rencontre...

- Clare, je te présente mon oncle...

En entrant, Livia remarqua immédiatement l'état de son amie. Serena tremblait presque de la tête aux pieds. Comprenant enfin que quelque chose clochait, Livia se plaça instinctivement devant la porte.

- Euh... Oncle Matt... mon amie est un peu... occupée pour le moment. Tu avais besoin de quelque chose ?

Kael resta silencieux quelques secondes.

- Rien de particulier. Je revenais d'un voyage d'affaires. Je t'ai rapporté quelque chose.

- Merci, oncle Matt.

Il lui remit son cadeau puis s'éloigna sans ajouter un mot.

Dès qu'il fut parti, Livia referma la porte puis se tourna vers Serena.

Une seconde plus tard, elle éclata de rire.

Serena, elle, avait juste envie de mourir de honte.

Mais comme ni l'une ni l'autre n'osaient vraiment revenir sur ce moment embarrassant, elles finirent par passer à autre chose.

Pendant qu'elle s'habillait, Serena ne cessait de tirer sur les vêtements qu'Livia lui avait choisis.

Le haut court laissait apparaître sa taille fine, tandis que la longue jupe fendue dévoilait une partie de sa jambe à chacun de ses mouvements.

- Tu ne trouves pas ça... un peu trop ?

Livia leva les yeux au ciel.

- Pas du tout. Il fait une chaleur horrible dehors. Arrête de tirer dessus, tu vas tout gâcher. Avec une silhouette pareille, ce serait presque criminel de la cacher.

Puis elle sourit malicieusement.

- Et puis il n'y a pas d'hommes ici. Tu t'habilles pour moi.

Serena la regarda, incrédule.

- Ton oncle est là. C'est bien un homme, non ?

Livia secoua la tête.

- Oui, mais c'est Oncle Matt. D'ailleurs, toi aussi tu peux l'appeler comme ça. Il a vu tellement de femmes dans sa vie qu'une de plus ou de moins, ça ne change rien. Et puis il doit sûrement être parti.

Sans lui laisser le temps de protester davantage, elle l'attrapa par la main et l'entraîna vers le rez-de-chaussée.

À peine venaient-elles de s'installer que des pas se firent entendre dans l'escalier.

Kael descendait.

Le ventre de Serena se noua immédiatement.

Pourquoi est-il encore là ?

Livia leva les yeux vers lui.

- Tu t'en vas, Oncle Matt ?

Kael ne répondit pas tout de suite.

Son regard se posa brièvement sur Serena... sur sa taille découverte... puis sur sa jambe nue.

Le souffle de la jeune femme se bloqua.

Je rêve... ou il est vraiment en train de me regarder ?

Alors qu'il semblait prêt à partir, Kael changea soudainement d'avis.

Il s'installa tranquillement sur le canapé, croisa une jambe sur l'autre et prit ses aises.

Le cœur de Serena s'emballa.

Il reste ?

Livia sentit immédiatement la tension de son amie.

- Détends-toi, Clare. Mon oncle, c'est aussi ton oncle maintenant. Pas vrai, Oncle Matt ?

Elle donna ensuite un léger coup de coude à Serena.

- Vas-y... appelle-le comme moi.

Serena releva timidement les yeux, croisa le regard froid et perçant de l'homme... puis les détourna aussitôt.

- Oncle Matt...

Sa voix était à peine audible.

Kael répondit simplement d'un léger son.

Sentant que l'atmosphère devenait de plus en plus étrange, Livia changea rapidement de sujet.

- Au fait, Clare, combien de temps tu restes ici pour le travail ?

- Au minimum trois mois... peut-être six.

Les yeux d'Livia s'illuminèrent.

- Sérieusement ? C'est génial ! Tu devrais carrément t'installer ici. Tu pourrais travailler à D City, rester avec moi... puis te marier, avoir des enfants... construire toute ta vie ici. On pourrait rester ensemble pour toujours.

Puis une idée sembla traverser son esprit.

Elle frappa soudain dans ses mains.

- Mais oui ! Oncle Matt !

Elle se tourna vers lui avec enthousiasme.

- Tu connais plein de jeunes hommes bien, beaux, riches et influents, non ? Pourquoi tu ne présentes pas Clare à quelqu'un ?

Serena sentit son cœur remonter jusqu'à sa gorge.

Ce n'était pas l'idée du mariage qui la mettait aussi mal à l'aise...

C'était surtout la personne à qui Livia adressait cette demande.

Elle n'osait même plus lever les yeux vers Kael.

Après tout ce qui s'était passé aujourd'hui...

Que devait-il penser d'elle ?

Mais Livia, complètement lancée, ne remarqua rien.

- Oncle Matt, Clare est magnifique. En plus elle est brillante, talentueuse, indépendante...

Elle continua à faire l'éloge de son amie avec l'enthousiasme d'un membre de la famille.

Pendant tout ce temps, Kael ne quittait pas Serena des yeux.

Même si elle gardait la tête baissée, il semblait l'observer avec une attention troublante.

Finalement, il prit la parole.

- Quel genre d'homme recherchez-vous, mademoiselle Vale ?

Serena releva brusquement la tête.

- Non... non, vous vous méprenez, Monsieur Vaughn. Je n'ai absolument pas l'intention de me mettre en couple pour le moment.

Les yeux de Kael se plissèrent légèrement.

- Je me suis trompé ?

Sa voix était calme... glaciale.

Livia s'apprêtait à parler, mais Serena lui pinça discrètement le bras pour l'empêcher d'aggraver encore la situation.

Puis elle reprit précipitamment :

- Je suis encore jeune. Je ne suis pas pressée. Et pour l'instant, je préfère me concentrer sur ma carrière. Alors... s'il vous plaît, n'écoutez pas Livia. Merci malgré tout de votre attention, Monsieur Vaughn.

Livia se tut immédiatement en voyant le regard menaçant de son amie.

Un léger sourire apparut au coin des lèvres de Kael.

- Avec votre apparence... et vos capacités, mademoiselle Vale... il serait naturel de viser ce qu'il y a de mieux.

Il marqua une pause.

- Justement... j'ai quelques candidats intéressants en tête. Je vous présenterai quelqu'un très prochainement.

Serena resta figée.

Complètement abasourdie.

Cet homme... il fait exprès ou quoi ? Pourquoi continue-t-il à vouloir me présenter quelqu'un ?

Serena avait essayé de protester, mais les mots s'étaient coincés dans sa gorge au moment où ses yeux avaient rencontré ceux de Kael. Son regard était si froid et pénétrant qu'elle en avait perdu tous ses moyens.

À côté d'eux, Livia était déjà ravie.

« Génial, oncle Matt ! Alors c'est réglé. »

Le léger sourire qui passa sur les lèvres de Kael donna aussitôt un mauvais pressentiment à Serena. Quelque chose dans son attitude la mettait mal à l'aise.

Elle prit une inspiration, prête à refuser encore une fois, mais la sonnerie du téléphone de Kael interrompit tout.

Il décrocha, échangea quelques mots, puis se leva sans traîner avant de quitter la pièce pour retourner travailler.

À peine la porte refermée, Serena se laissa tomber sur le canapé contre Livia, complètement abattue.

« Pourquoi tu as fait ça ? Tu cherches vraiment à me rendre la vie impossible ? »

Livia éclata de rire en la regardant.

« Oh, arrête un peu ! Regarde dans quel état tu es devenue toute rouge. Mon oncle reste mon oncle. Ce n'est pas comme si c'était honteux de lui demander un service. Et puis plus tard, quand tu rencontreras quelqu'un, on pourra toujours lui rendre la pareille. »

Serena se redressa d'un coup, sidérée.

« Ce n'est même pas ça le problème ! »

« Alors c'est quoi ? »

Parce qu'après ce qu'il avait vu... comment pouvait-il encore accepter de lui présenter quelqu'un ?

Il l'avait surprise presque nue, simplement enveloppée dans une serviette. Et il y avait aussi cette nuit où, sous l'effet des médicaments, elle avait perdu tout contrôle devant lui.

Mais ces pensées, Serena les garda pour elle. Rien que d'y penser lui donnait honte.

Ce soir-là, Livia insista tellement pour qu'elle reste dormir chez les Vaughn qu'elle finit par accepter.

Les parents d'Livia connaissaient déjà bien Serena. À l'université, elle avait toujours été l'amie la plus sérieuse et la plus fiable d'Livia, ce qui leur avait laissé une excellente impression. Comme Kael n'était pas rentré de la soirée et que Serena avait naturellement le contact facile avec les adultes, l'ambiance resta agréable toute la soirée.

Pourtant, une fois couchée, elle ne trouva pas le sommeil.

En pleine nuit, incapable de fermer l'œil, elle quitta discrètement sa chambre et descendit au salon pour se changer les idées.

Sa mère... les Hartwell...

Toutes ces pensées tournaient sans cesse dans sa tête.

Elle n'avait jamais été du genre à se faire des illusions. Si les Hartwell continuaient à la traiter comme une idiote, elle finirait simplement par partir.

Perdue dans ses réflexions, elle sentit peu à peu la fatigue l'envahir. Elle descendait les dernières marches lorsqu'une silhouette sombre apparue dans le salon lui arracha presque un cri.

« Qui est là ? »

Son cœur manqua un battement lorsqu'elle reconnut Kael.

Habillé simplement, il se tenait dans l'ombre comme s'il était là depuis longtemps.

Depuis quand était-il là exactement ?

« Désolée de vous déranger, oncle Kael », dit-elle rapidement exprès, espérant créer une distance entre eux. « Je voulais juste boire un peu d'eau avant de retourner dormir. Bonne nuit. »

Le corps tendu, elle tenta de passer devant lui pour remonter immédiatement à l'étage.

Mais au moment où elle le dépassait, Kael attrapa soudain son poignet.

Serena s'immobilisa aussitôt.

Qu'il l'ait fait exprès ou non, le contact de ses doigts contre sa peau lui fit l'effet d'une décharge.

Elle essaya de garder un ton calme malgré sa nervosité.

« Vous aviez besoin de quelque chose, Monsieur Vaughn ? »

Kael observait attentivement son visage.

Dans ses yeux, il pouvait clairement lire de la prudence, de l'inquiétude... et même de la peur.

Était-elle réellement innocente ?

Ou jouait-elle simplement un rôle à la perfection ?

Alors que Serena craignait qu'il fasse quelque chose d'inapproprié, Kael relâcha soudain sa main comme si rien ne s'était passé, puis glissa tranquillement les mains dans ses poches.

« Pourquoi vous refusez de m'appeler "Oncle" ? »

Il savait très bien qu'elle ne l'avait appelé ainsi que pour éviter qu'il ne franchisse certaines limites.

Serena détourna légèrement les yeux.

« Je... je n'arrive juste pas à m'y habituer. Enfin... si vous n'avez besoin de rien, je vais retourner dormir. »

« Madame Vale », la coupa-t-il avant qu'elle ne s'échappe, « ça vous dérangerait de me servir un verre d'eau ? »