Il m'a chassée, maintenant il me traque

Aux yeux du monde, mon mari, Liam Lefèvre, était l'homme parfait. Il m'avait donné un rein pour me sauver la vie et avait baptisé de mon nom la nouvelle tour de son empire. Le monde nous voyait comme le couple le plus puissant de Paris, une histoire d'amour de légende.

Mais en privé, il me trompait avec une influenceuse.

Il avait organisé une « soirée romantique » avec un feu d'artifice privé, pour que je découvre finalement que c'était la fête d'anniversaire de sa maîtresse, Ava. Je l'ai entendu lui promettre mon collier « Horizon de Maya », celui qu'il m'avait offert après la greffe. Ses amis étaient tous complices, riant dans mon dos et m'appelant « le plat de résistance ».

Après un accident de voiture, je les ai trouvés ensemble à l'hôpital. Elle était enceinte de lui.

Quand je me suis jetée sur elle, il m'a attrapé le poignet et m'a ordonné, en grognant, de m'excuser auprès de sa maîtresse enceinte.

Puis le coup de grâce. Un SMS d'Ava avec la photo d'une échographie. « Notre bébé, Maya. » Juste en dessous, une photo d'elle portant mon collier.

« Il dit qu'il me va mieux qu'à toi. »

Le jour de notre anniversaire, j'ai fait raser au bulldozer sa précieuse roseraie de Saint-Tropez. Puis j'ai fait livrer les papiers du divorce à son bureau, accompagnés de chaque message de provocation qu'Ava m'avait envoyé. Le temps qu'il les lise, Maya Lefèvre n'était plus qu'un fantôme.

Chapter 1

Maya Lefèvre composa le numéro.

Un numéro qu'elle connaissait par cœur, une bouée de sauvetage vers un nouveau départ.

« Allô, ma chérie », répondit une voix chaude et assurée.

Celle de sa mère.

« Maman », dit Maya, la voix égale malgré le tremblement de ses mains. « C'est le moment. »

Elle se tenait près de l'immense baie vitrée de son penthouse parisien, contemplant la ville qui avait été sa scène.

Il y eut un léger soupir à l'autre bout du fil, plein de compréhension. « Il t'a trahie, n'est-ce pas ? Je savais que ce jour viendrait. »

« Complètement », confirma Maya, sa voix devenue glaciale. « C'en est fini. Je rentre à la maison. Mais il ne doit pas me trouver. Jamais. »

« Ne t'inquiète de rien, mon Rossignol », dit sa mère, utilisant le surnom d'enfance de Maya. « Rentre ici. Je m'occupe du reste. J'ai appris une ou deux choses sur la façon de disparaître d'un homme qui ne vous mérite pas. Il ne te trouvera jamais dans les Alpes. »

L'appel se termina.

Maya baissa son téléphone.

Inutile de détruire celui-ci.

C'était un lien vers son avenir, pas son passé.

C'était fait. Le premier pas.

Une alerte d'actualité vibra sur son téléphone. Elle jeta un œil.

Liam Lefèvre, son mari, était à l'écran.

Il était à une conférence de presse, charmant, séduisant.

L'article était dithyrambique sur son dernier hommage. « Dans un geste qui consolide leur statut de couple le plus en vue de la capitale, Lefèvre a dédié hier la nouvelle Tour Ouest de son siège social à son épouse, la nommant "Le Pavillon Maya Lefèvre". »

Une photo montrait Liam, rayonnant, à côté d'une plaque de bronze massive.

Suivait un montage de ses autres dévotions publiques. « Cela survient quelques mois seulement après que M. Lefèvre a financé une nouvelle aile de recherche en oncologie à l'Hôpital Américain de Paris, une cause notoirement chère au cœur de Mme Lefèvre. »

Et, bien sûr, il y avait le collier « Horizon de Maya », dévoilé la semaine dernière lors d'un gala de charité.

Une cascade de saphirs et de diamants, un spectacle à plusieurs millions d'euros.

La dernière ligne de l'article disait : « Un témoignage de leur amour parfait, une histoire d'amour de légende. »

Maya regardait, un goût amer dans la bouche.

Un amour parfait.

S'ils savaient.

Le reportage continuait, un montage de la dévotion de Liam.

« Il y a quatre ans, M. Lefèvre a fait don d'un rein à sa fiancée de l'époque, Maya, lui sauvant la vie. »

Des images de Liam, l'air affaibli mais souriant, à côté d'une Maya en convalescence dans un lit d'hôpital.

« Il a cultivé une roseraie de roses bleues primée dans leur villa de Saint-Tropez, simplement parce que les roses bleues sont ses préférées. »

Un plan à couper le souffle du jardin tentaculaire.

« Et qui peut oublier le "Livre de Nous", publié à compte d'auteur, une collection de leurs moments les plus chers, un véritable geste romantique. »

Gros plan sur un livre magnifiquement relié.

Maya ne ressentit rien en regardant cela maintenant, seulement un nœud froid et dur dans son estomac.

Le public voyait un saint. Elle connaissait le diable.

Ses pensées retournèrent en arrière. Le divorce de ses parents.

Un scandale public, sordide. L'infidélité étalée dans les tabloïds.

Cela l'avait terrifiée à l'idée de s'engager, d'être trompée.

Liam l'avait courtisée pendant trois longues années.

Implacable, charmant, apparemment sincère.

Il avait appris qu'elle convoitait une rare première édition d'un livre.

Il l'avait trouvée lors d'une vente aux enchères clandestine à haut risque.

Il y avait eu une bagarre, un accident. Liam avait été grièvement blessé, avait failli mourir, tout ça pour lui obtenir ce livre.

Ce geste grandiose, dangereux. Cela l'avait finalement, stupidement, convaincue.

Il l'avait demandée en mariage à ce moment-là, à l'hôpital, pâle mais triomphant, le livre sur sa table de chevet.

Elle se souvenait de ses mots, clairs et précis, lors de leur somptueux mariage.

Un vœu qui était aussi un avertissement.

Elle l'avait regardé dans les yeux, sa main dans la sienne.

« Je peux pardonner beaucoup de choses, Liam », avait-elle dit, sa voix douce mais ferme dans l'église silencieuse.

« Mais pas la tromperie. Si jamais tu me mens, si tu me trahis vraiment, je disparaîtrai de ta vie comme si je n'avais jamais existé. »

Il avait souri, embrassé sa main, lui avait promis une honnêteté éternelle.

Une promesse qu'il avait brisée.

Il y a trois mois. C'est là que son monde s'était fissuré.

Ce n'était pas une découverte. C'était une annonce.

Un message d'un numéro inconnu. Une photo d'Ava Dubois, une jeune influenceuse ambitieuse, portant un peignoir en soie familier.

Maya reconnut le motif. Il venait de leur maison de Saint-Tropez.

Puis, la preuve irréfutable suivit dans un flot de provocations. Des captures d'écran des messages de Liam pour elle. Des reçus d'hôtel qu'il avait payés. Une vidéo de lui dormant dans un lit d'hôtel, filmée par Ava elle-même.

« Il dit qu'il t'aime », disait un message, « mais il crie mon nom. »

Maya avait senti le sol se dérober sous ses pieds.

La trahison n'était pas seulement secrète ; elle était utilisée comme une arme contre elle.

Liam rentra tard, sentant faiblement un parfum qui n'était pas le sien.

Il prétendit que c'était un « voyage d'affaires à Genève ».

Il avait l'air fatigué, mais ses yeux brillaient d'une excitation familière dont elle savait maintenant qu'elle ne lui était pas destinée.

De légères griffures, presque invisibles, haut sur son cou, disparaissant dans son col.

Il essaya de l'embrasser. Elle tourna légèrement la tête.

« Long voyage », dit-il, essayant de paraître décontracté.

Il sortit le véritable collier « Horizon de Maya ». Il scintillait sous les lumières.

« Je l'ai fait nettoyer », dit-il, sa voix suave. « Pour notre anniversaire la semaine prochaine. »

Menteur. Il venait probablement de l'enlever du cou d'Ava.

Cette pensée rendit Maya malade.

Elle feignit un sourire, le laissant attacher les joyaux froids autour de son cou.

Plus tôt dans la journée, elle s'était assise à son bureau, sa signature ferme et claire sur les papiers du divorce.

Elle les avait scellés dans une enveloppe et avait contacté un service de coursier de haute sécurité.

« Ceci doit être livré à Liam Lefèvre à cette adresse », avait-elle instruit. « À cette date précise. »

Elle leur donna la date de leur anniversaire de mariage. Le jour où elle serait partie.

Liam, toujours confiant, toujours inconscient, lui embrassa le front, puis se dirigea vers la douche en fredonnant.

Maya le regarda partir. Deux semaines.

D'ici là, les papiers seraient entre ses mains, et Maya Lefèvre serait un fantôme.

Liam insista pour une « soirée romantique ».

Il disait qu'il se sentait distant, qu'il voulait renouer les liens avant leur anniversaire.

Il avait réservé une table au « Zénith », le restaurant en rooftop le plus exclusif de la ville, avec un feu d'artifice privé qu'il avait organisé « juste pour elle ».

Exagéré, cher, et totalement dénué de sens pour Maya maintenant.

Il était incroyablement attentionné, lui tenant la main, commandant son champagne préféré.

Jouant le rôle du mari dévoué.

C'était une performance, et elle était son public involontaire.

« Je vais disparaître, Liam », pensa-t-elle, le regardant pointer les constellations dans le ciel nocturne.

« Tu ne le sais juste pas encore. »

Il la serra contre lui, se blottissant dans son cou. « Tu es silencieuse aujourd'hui, ma belle. »

« Juste fatiguée », mentit-elle.

Son contact, autrefois un réconfort, ressemblait maintenant à une marque au fer rouge.

Alors que le feu d'artifice commençait à éclater en couleurs éblouissantes dans le ciel, des flashs d'appareils photo crépitèrent soudainement depuis un coin de la terrasse.

« Monsieur Lefèvre ! Une célébration d'anniversaire parfaite ? » cria un journaliste.

Liam, toujours en représentation, rayonna. Il attira Maya dans une étreinte étudiée.

C'est là qu'elle comprit. Ce n'était pas pour eux. C'était pour *eux* - le public. Sa nouvelle ligne de joaillerie « Révélation » pour femmes avait besoin d'un visage sain et romantique pour se vendre.

Il n'était pas seulement un mari ; il gérait sa marque.

« Souris, ma chérie », murmura-t-il.

Maya força un sourire. Elle se sentait comme un accessoire, une parfaite imposture, une fraude.

Le flash crépita. Un autre moment parfait capturé pour un mensonge.

Les journalistes, clairement prévenus et payés, les remercièrent profusément avant d'être discrètement raccompagnés.

Maya avait envie de hurler.

Liam était constamment sur son téléphone.

« Des trucs urgents du boulot, bébé, désolé », disait-il en se détournant.

Mais Maya vit une fois le reflet de l'écran dans l'argenterie polie du seau à glace.

Un SMS, d'un contact nommé avec un simple emoji cœur. C'était une photo des lèvres d'une femme, boudeuses et séductrices. Le message en dessous disait : *Je pense à la nuit dernière... J'ai hâte d'avoir mon vrai cadeau d'anniversaire plus tard.*

« Je dois aller aux toilettes », dit brusquement Liam, son sang-froid légèrement effrité. « Je reviens tout de suite. »

Un froid pressentiment envahit Maya. Elle attendit un instant, puis s'excusa.

Elle ne se dirigea pas vers les toilettes principales. Elle suivit le chemin qu'il avait pris, montant un escalier privé qu'elle n'avait pas remarqué auparavant, menant à un niveau encore plus exclusif.

Une seule porte était marquée : « La Suite Céleste ».

Elle pouvait entendre des voix de l'intérieur. Elle pressa son oreille contre le bois frais.

« Oh, Liam, c'est l'anniversaire le plus romantique de tous les temps ! » C'était la voix d'Ava Dubois, haletante et extatique.

« Seulement le meilleur pour toi », la voix de Liam était un grondement bas et intime. « Tu crois que je réserverais cet endroit et organiserais un feu d'artifice privé pour quelqu'un d'autre ? »

Le sang quitta le visage de Maya. La « soirée romantique », le « renouement » - tout cela, un mensonge construit autour de la célébration de l'anniversaire d'une autre femme.

Puis vinrent les bruits. Un gémissement sourd d'Ava, un son de pur plaisir qui retourna l'estomac de Maya. Le bruissement de la soie. Le tintement suggestif d'un glaçon tombant dans un verre, suivi d'un rire rauque.

« Tu sais ce qui le rendrait absolument parfait ? » La voix d'Ava était mielleuse, possessive. « Ce collier. L'« Horizon de Maya ». Il est si beau. Je le veux. »

Il n'y eut aucune hésitation dans sa voix. Seulement la confiance désinvolte d'un homme exauçant un vœu.

« Il est à toi », promit Liam. « Je te le donnerai. »

Maya sentit une douleur vive et physique dans sa poitrine. Ce collier n'était pas juste un bijou. C'était le rein. C'était le livre rare. C'était la prétendue preuve qu'il traverserait le feu pour elle. Et il allait le donner à sa maîtresse comme un cadeau de fête.

C'était comme le regarder démolir leur vie, pièce par pièce, et l'exposer pour le spectacle.

La trahison était si flagrante, si cruelle.

Le cœur de Maya martelait contre ses côtes.

La douleur était si intense qu'elle ressemblait à un coup physique.

Liam retourna à la table, tout sourire. « Désolé pour ça, crise au travail évitée. »

Il passa son bras autour d'elle. « Ça va ? Tu as l'air un peu pâle. »

Inconscient. Totalement, exaspérément inconscient.

« Juste un mal de tête », réussit à dire Maya, s'éloignant légèrement.

Elle le regarda, l'homme qu'elle avait aimé, l'homme qui lui avait sauvé la vie, qui était maintenant en train de la détruire.

« Liam », commença-t-elle, la voix basse, « si un homme, un mari, avait une liaison... que penserais-tu de lui ? »

Il fronça les sourcils, surpris par la question.

« Je penserais que c'est un salaud », dit Liam, son ton véhément. « Une véritable ordure. Surtout s'il avait une femme qui l'aimait, qui lui faisait confiance. Il n'y a aucune excuse pour ce genre de trahison, Maya. Aucune. »

Son hypocrisie était à couper le souffle.

Son téléphone vibra de nouveau. Il y jeta un coup d'œil, une lueur d'agacement, puis autre chose – de l'inquiétude ?

« Merde », marmonna-t-il. « Encore une affaire urgente de l'entreprise. Un nouveau stagiaire a foiré une énorme migration de serveur. Je dois aller m'en occuper. Marc ne peut pas gérer ça. »

Il l'embrassa rapidement. « Reste, profite de la vue. Je reviens dès que je peux. Promis. »

Il partit précipitamment.

Maya le regarda s'éloigner, une froide certitude s'installant en elle.

Elle sortit son téléphone prépayé, appela un service de VTC.

« Suivez ce Range Rover noir », dit-elle au chauffeur, désignant la voiture de Liam qui partait. « Discrètement. »

Le Range Rover ne se dirigea pas vers le siège de Lefèvre Global.

Il se dirigea vers un nouvel immeuble de condos de luxe dans un quartier branché du centre-ville.

Le chauffeur se gara de l'autre côté de la rue. Maya attendit.

Dix minutes plus tard, Liam sortit de l'immeuble.

Avec Ava Dubois.

Ava riait, s'accrochant à son bras. Liam lui souriait, un regard d'affection possessive sur son visage.

Ils s'arrêtèrent près de sa voiture dans l'allée privée de l'immeuble.

Il la serra contre lui, et ils s'embrassèrent.

Un long baiser passionné, à pleine bouche. En plein jour.

Maya regardait, son sang se glaçant.

Puis, ils montèrent dans sa voiture. Les vitres étaient teintées, mais elle vit les silhouettes bouger.

La voiture commença à tanguer, doucement d'abord, puis avec un rythme plus pressant, obscène.

Juste là. Dans l'allée.

Maya ferma les yeux.

Elle se souvint de leur nuit de noces.

Liam avait été si tendre, si respectueux.

Il lui avait dit qu'il voulait que leur première fois en tant que mari et femme soit parfaite, sacrée.

Il lui avait fait l'amour avec un tel soin, une telle dévotion.

Cela avait semblé être une véritable union des âmes.

Maintenant, ça.

Cette exhibition sordide et bon marché dans une voiture avec sa maîtresse.

Le contraste était une lame qui se tordait dans ses entrailles.

Le chauffeur de taxi, un homme plus âgé au visage bienveillant, la regarda dans le rétroviseur.

« Mademoiselle, vous allez bien ? » demanda-t-il doucement.

Maya ouvrit les yeux. Des larmes coulaient sur son visage.

« Il n'en vaut pas la peine, mademoiselle », dit doucement le chauffeur. « Aucun homme qui fait ça ne mérite vos larmes. »

Maya secoua la tête, un rire amer lui échappant. « Lui pardonner ? Jamais. »