Hybride sans loup : La sorcière éveillée

Point de vue de Maya

« Qu'est-ce que tu fous ici, bordel ? », a claqué une voix furieuse derrière moi. J'ai pesté intérieurement. Ne pas avoir ma louve signifiait que je n'avais eu aucun avertissement de son retour. Un petit avertissement n'aurait pas été de trop. À ce moment-là, j'avais déjà fourré l'argent et les documents du coffre-fort dissimulé dans mon sac de sport. Heureusement, il n'avait jamais su qu'il y avait près de 50 000 dollars planqués ici quand il avait emménagé. Le coffre-fort était refermé, verrouillé et de nouveau caché sous le tapis. Il n'avait aucune idée de ce que j'étais venue chercher, et je n'avais aucune intention de le lui dire.

Cet argent appartenait à ma famille. Je reprenais ce qui nous revenait de droit, à mes sœurs et à moi. « Je voulais juste rendre une dernière visite à mes parents », ai-je dit en me relevant lentement pour lui faire face. « Ils me manquent toujours. »

« Tu as oublié que tu n'es plus chez toi ici ? », a-t-il rétorqué. « Tu as l'habitude d'entrer par effraction chez les gens ? Je ne t'ai pas autorisée à être ici. Et je sais très bien que j'avais fermé à clé en partant. Alors, comment diable es-tu entrée ? » Le ton de sa voix montait à chaque question tandis que ses yeux scrutaient la pièce à la recherche de la moindre trace de dégradation ou de désordre. J'ai levé la main, la clé se balançant à mon porte-clés. « Avec ça. Je voulais juste dire au revoir à mon père une dernière fois. C'est pour ça que j'étais dans son bureau. Je n'ai touché à rien qui t'appartienne. Je ne reviendrai pas. Tiens, voilà ma clé », ai-je dit d'un ton neutre.

« Ton père ne voulait plus de toi ici. Même moi, je le sais, et pourtant je suis nouveau dans la meute », a ricané Trey. « Dès qu'il est devenu évident que tu étais sans-louve, plus personne n'a voulu de toi. Tu es un poids pour nos ressources. Tu manges notre nourriture sans rien offrir en retour. Ne fais pas semblant de ne pas savoir que tu ne sers à rien. Ce qu'il te faut, c'est un homme prêt à te protéger, si tant est que tu puisses en trouver un. Tu es la dernière des dernières dans cette meute. La seule chose que tu as pour toi, c'est ton physique. Ça ne me dérangerait pas de goûter un peu, mais il est hors de question que je te revendique. Mais bon, puisque tu as eu la gentillesse d'entrer toute seule, personne n'a besoin de le savoir. »

Il a fait un pas vers moi. D'un grand pas, j'ai fait machine arrière et j'ai contourné le bureau de mon père pour me placer de l'autre côté. « Non, merci, Trey. Tu ne m'intéresses pas. Je vais laisser mon double de clé ici, sur le bureau. Je m'en vais maintenant », ai-je dit, en gardant une voix stable malgré le dégoût qui me hérissait la peau.

Ses yeux m'ont parcourue de haut en bas, et je me suis sentie mal. Il fallait que je sorte d'ici, et vite.

« Je sais que Damien te veut, mais ce n'est pas pour un petit avant-goût qu'il va m'en vouloir », a dit Trey en se rapprochant, menaçant. J'ai gardé le bureau entre nous, me déplaçant centimètre par centimètre vers la porte. Au moment où je me suis retournée pour m'enfuir, j'ai senti ses griffes s'enfoncer dans mon mollet gauche. Une douleur fulgurante a explosé dans ma jambe alors que j'ai poussé un cri et je me suis écroulée, sa prise me clouant au sol. Je sentais les dégâts que Trey infligeait à ma jambe, déchirant muscles et tendons tandis qu'il me clouait au sol. Il s'est approché en rampant, un sourire malsain aux lèvres.

« Je me fiche de ce que tu veux, sorcière », a-t-il craché. « Je veux juste un petit avant-goût pour patienter, en attendant que Damien en ait fini avec toi ou qu'il te mette en cloque. Ensuite, ce sera mon tour », a-t-il dit, levant un doigt griffu et lacérant le tissu de mon t-shirt et de mon soutien-gorge.

Il était tellement concentré sur moi qu'il n'a pas remarqué ma sœur avant qu'il ne soit trop tard. Lauren lui a asséné un coup de poing sur le côté de la tête, l'assommant net. Il s'est effondré sur moi, ses griffes se sont rétractées alors qu'il perdait connaissance. Ensemble, nous avons poussé son corps sur le côté, puis elle m'a aidée à me relever et à sortir jusqu'au SUV de nos parents.

Cette fois, c'était réel. Le plan était en marche. Soit nous nous échappions... soit nous étions entraînées de force dans une vie avec des hommes que nous méprisions.

Après avoir ouvert la portière arrière, Lauren a rabattu le siège et m'a aidée à m'allonger sur la troisième rangée. Meliza, mon autre sœur, était déjà cachée, recroquevillée sur le plancher de la deuxième rangée. Si on se faisait prendre, elle et Lauren devraient se battre. Je n'étais d'aucune aide maintenant, ce qui expliquait précisément pourquoi je m'étais portée volontaire pour récupérer l'argent.

Je savais que Trey avait une réunion ce matin avec le Gamma Zach et l'Alpha Damien. Il devait être rentré plus tôt, ayant probablement oublié quelque chose. Damien adorait s'écouter parler ; ses réunions ne duraient jamais seulement cinq minutes.

Je refusais d'envisager que cela puisse être un coup monté. J'ai retiré mon soutien-gorge et mon t-shirt en lambeaux, pour les remplacer par un t-shirt propre de mon sac. Je ne voulais pas risquer d'être exposée si les choses tournaient mal, je voulais être prête. Il fallait fuir. Plutôt mourir que d'accepter de vivre sous la coupe de Damien.

La peur m'a étreinte alors que nous approchions du portail de la meute. Mon cœur battait à tout rompre. Meliza et moi sommes restées silencieuses pendant que Lauren baissait la vitre pour saluer le garde. « Salut Dan, tu peux m'ouvrir le portail ? Je dois aller chercher un colis pour la Luna », a dit Lauren d'un ton désinvolte. « Bien sûr, Lauren », a-t-il répondu en s'approchant pour ouvrir les deux battants du portail.

La meute avait de l'argent, pourquoi n'avaient-ils pas modernisé ce portail archaïque ? On avait l'air ridiculement peu high-tech.

« À ton retour, Lauren. Sois prudente », a lancé Dan. « Merci, Dan. Prends soin de toi, à bientôt », a-t-elle répondu en remontant la vitre alors que nous avancions.

Ça y est, c'était le moment de vérité. Elle conduisait lentement, pour ne pas attirer l'attention. Je regardais à travers l'interstice du siège ; elle gardait un œil sur le rétroviseur. Aucune de nous n'a respiré jusqu'à ce qu'elle dise : « Le portail est fermé. » Elle avait craint que Dan ne sente l'odeur de Meliza, puisqu'elle était une louve, ou qu'il ne perçoive mon saignement. Heureusement, Lauren était une personne de confiance, appréciée de tous.

Nous avions franchi le premier obstacle, mais nous n'étions pas encore en sécurité. Quelqu'un allait bientôt venir chercher Trey. Quand ils le feraient, ils sauraient que nous étions parties. Nous n'avions même pas encore rejeté la meute. Lauren a dit d'attendre trente minutes avant de le faire, le temps de mettre de la distance entre eux et nous. Le faire maintenant ne ferait que les alerter plus vite.

« Meliza, prends un bout de papier et note ça », a ordonné Lauren. Meliza s'est redressée et a commencé à griffonner tout ce que Lauren disait. Bien que Lauren soit l'enfant du milieu, elle avait toujours été notre protectrice. Elle a égrené une liste de fournitures médicales, et Meliza a tout noté.

Pour les étrangers, Lauren pouvait paraître froide et dure. Mais nous, nous savions qu'elle était aimante, féroce et loyale.

En ce moment, elle était dans ce que j'appelais son mode combat. Elle ne se détendrait pas tant que nous ne serions pas en sécurité. Elle se jetterait au feu pour nous, et j'en étais reconnaissante. Si nous survivions à ça, ce serait grâce à elle. Pour l'instant, je ne faisais confiance qu'à mes sœurs.

« Meliza, déchire la liste en deux pour qu'on puisse se séparer et tout prendre plus vite. Prends de l'argent à Maya, il nous faudra au moins cent dollars pour tout payer. Prends ta moitié de la liste, je prends la mienne. On se retrouve à la caisse », a ordonné Lauren en se garant devant un magasin du coin.

« Maya, dès que je serai garée, je rabattrai le siège pour que tu puisses essayer de grimper à l'arrière. Je sais que tu as très mal. Si tu n'y arrives pas, on t'aidera en revenant. Je suis vraiment désolée que tu aies été blessée, mais Meliza soignera et pansera ta jambe pendant que je conduirai. Il faut qu'on fasse vite, ils vont nous poursuivre », a-t-elle ajouté, la voix tendue par l'urgence.

Après s'être garée, Lauren a rabattu le siège pour moi, puis m'a passé doucement la main dans les cheveux. « Je t'aime, Maya. Tout va s'arranger. Je n'arriverai à me détendre qu'une fois que je nous saurai toutes en sécurité. On doit encore faire le plein du SUV, et il faut qu'on prenne la route rapidement. » Puis elle a refermé la portière et s'est précipitée dans le magasin.

J'étais trempée de sueur à cause de la douleur, mais je ne la laisserais pas m'arrêter. Parfois, je regrettais de ne pas avoir de louve. Si j'en possédais une, elle aurait déjà entamé la guérison, peut-être même atténué mes souffrances. Je détestais que mes jeunes sœurs aient dû me sauver. Je n'étais pas faible, mais c'est l'impression que j'avais. En tant qu'aînée, mon rôle était de les protéger, pas l'inverse. Mais je ne le pouvais pas. J'étais une hybride, mi-louve, mi-sorcière. Ma mère m'a abandonnée. Mon père était le Bêta de notre meute, la Meute Blackwood.

Lauren et Meliza sont revenues rapidement. Après avoir ouvert la portière et redressé l'assise, Meliza a pris place à l'intérieur afin de s'occuper de ma blessure. Lauren a garé le SUV près d'une pompe à essence et est entrée payer. Elle est revenue avec un petit sac de snacks et de boissons pour nous.

Une fois que Meliza a eu fini de panser ma jambe, elle est montée sur le siège passager avant. « Allonge-toi, Maya. On va rouler quelques centaines de miles avant de laisser tomber ce SUV. Je ne veux pas qu'ils nous pistent avec », a dit Lauren en démarrant le moteur.

Je me suis allongée, l'épuisement m'envahissant. Ma jambe lançait au rythme de chaque battement de mon cœur, mais j'ai laissé mes paupières se fermer. Le sommeil est venu par intermittence, mon esprit priant la Déesse pour que nous parvenions à la prochaine étape de notre fuite.

Point de vue de Maya

Je me suis sentie faible tandis que nous courions vers la gare, le sang coulant toujours le long de ma jambe. C'était ce qui m'épuisait. C'était notre troisième, et espérons-le dernier, changement de transport pour les prochaines heures. Nous venions de descendre d'un bus dans lequel nous étions restées coincées pendant des heures. Je savais que je ralentissais mes sœurs, et la culpabilité me rongeait. Elles refusaient de m'abandonner, mais si c'était à cause de moi que nous nous faisions prendre, jamais je ne me le pardonnerais.

En surmontant la douleur, j'ai forcé mes jambes à bouger plus vite. S'ils nous attrapaient, notre avenir serait brisé, volé et détruit. Ma sœur Lauren avait dit que nous nous battrions jusqu'à la mort avant de revenir. Cela ne faisait que me rappeler que j'étais la plus faible d'entre nous. En atteignant le terminal, Lauren a couru en avant pour acheter nos billets tandis que Meliza m'aidait à traverser la foule.

Nous sommes arrivées quelques minutes plus tard, Meliza gardant un bras ferme autour de ma taille. J'ai prié pour que mon jean noir cache le sang. Il me fallait juste m'asseoir et stopper l'écoulement. Au fond de moi, j'aurais voulu me glisser dans les toilettes pour panser ma plaie correctement, mais le temps manquait. Lauren nous faisait déjà signe de la suivre. Elle avait raison, nous ne pouvions pas nous permettre de retard. Les traqueurs allaient arriver. Alpha Damien ne me laisserait pas partir.

Son obsession pour moi s'était intensifiée après la mort de nos parents le mois dernier. Je n'ai jamais été à lui, pourtant il me poursuivait sans relâche. Sa Luna, Kayla, était un autre cauchemar. Elle me détestait depuis au moins cinq ans, peut-être plus. Elle faisait bien semblant, comme la plupart dans la meute. Mais je n'ai jamais appartenu. Mon père était la seule raison pour laquelle j'avais une place. Bêta de la Meute Blackwood, il possédait du sang d'Alpha, si bien que nul n'osait le provoquer.

Jamais il n'avait aspiré à commander, seulement à protéger. Il préférait entraîner des guerriers et passer du temps avec sa famille. Il était tombé amoureux de ma mère, une sorcière nommée Ciara, qui vivait paisiblement dans la forêt. Les sorcières ne trouvent pas de compagnons comme les loups. Il n'y avait pas de lien magique, juste de l'amour. Elle a résisté, mais elle l'aimait en retour.

Quand j'avais deux ans, Papa était parti pour un entraînement spécial. Il était revenu avec Helen, déjà marquée. Cette trahison avait brisé ma mère. Il l'avait marquée avant même de lui faire face, alors qu'elle l'avait supplié de revenir sur sa décision. Helen était la fille de l'Alpha qui accueillait l'entraînement. Elle avait peu de statut et était partie facilement avec son nouveau compagnon.

Ma mère voulait m'emmener avec elle. Elle disait qu'elle pouvait déjà sentir ma magie et savait que j'étais une sorcière. Elle ne pouvait pas sentir de loup en moi. Mais mon père l'avait traitée de menteuse. Il l'avait menacée, disant qu'elle serait traquée si elle essayait de m'emmener. Il avait juré que je serais plus en sécurité avec lui. Elle était partie en pleurant, sans jamais revenir. Tout ce que j'ai su d'elle venait de notre cuisinière Oméga, ma nounou, la seule qui me traitait comme si j'avais de l'importance.

Helen n'était pas cruelle, juste distante. Elle favorisait ses filles, et je lui rappelais ce que mon père avait avant elle. Son amour pour ma mère projetait une longue ombre. Quand, à dix-huit ans, je n'ai pas réussi ma transformation, Papa a perdu tout espoir en moi. Il ne l'a jamais dit à voix haute, mais le regret brillait dans ses yeux. Il aurait voulu avoir laissé ma mère m'emporter. Mais à ce moment-là, il était seize ans trop tard. Elle n'a jamais écrit. Jamais appelé. Jamais essayé. J'ai été laissée à souffrir parmi des loups qui ne m'ont jamais vue comme l'une des leurs.

Seules mes sœurs me voyaient comme égale. Elles ne m'ont jamais traitée comme inférieure. Lauren, seulement quatorze ans quand j'en ai eu seize, m'a toujours protégée. Elle a affronté Kayla et ses acolytes sans hésitation. Notre meute était grande, près de 900 membres, et l'école était brutale. Je ne pouvais pas me fondre dans la masse, surtout quand ma classe n'avait que quarante élèves.

Lauren semblait toujours savoir quand j'avais besoin d'elle. Même quand elles ont essayé de l'isoler, elle s'est battue. Féroce et intrépide, elle était une combattante comme Papa. Il avait toujours été impressionné par elle. Elle écoutait, s'entraînait dur et s'est transformée tôt. Tout le monde disait que c'était son sang d'Alpha qui se manifestait.

Je ressemblais à ma mère, cheveux platine ondulés, yeux bleuet, formes généreuses. Cela faisait de moi une cible. Les garçons aimaient mon apparence, mais aucun ne voulait me revendiquer. Un hybride comme moi était tabou. J'étais le secret honteux que personne ne voulait, et les murmures derrière mon dos étaient cruels et constants.

Lauren était déjà au wagon, parlant à un membre du personnel tenant un marchepied. Elle a lancé un regard dans notre direction, s'efforçant de ne pas nous crier de nous dépêcher. Nous avons arrêté de courir une fois à l'intérieur du terminal, nous ne pouvions pas nous permettre d'attirer l'attention. Nous nous faisions déjà remarquer. Nous étions toutes les trois belles, mais nous ne nous ressemblions pas.

Lauren mesurait 1m78, mince et athlétique, avec des cheveux blonds dorés tirés en une queue de cheval haute, signe qu'elle était prête à se battre. Ses yeux noisette scintillaient de reflets dorés. Elle ressemblait à sa mère, forte et déterminée. Le soulagement a traversé son visage lorsque l'homme a scanné nos billets et m'a aidée à monter les marches.

Meliza est restée à mon côté, un bras autour de ma taille, tandis que nous remontions l'allée vers nos places. J'étais reconnaissante qu'il s'agisse de banquettes, nous pouvions nous allonger. Je prévoyais de soigner ma jambe dès que possible. Je ne guérissais pas comme elles. Meliza m'a aidée à m'installer. Elle avait ma taille, 1m75. Avec les cheveux bruns de nos pères et des yeux gris doux. Douce, gentille et la plus douce d'entre nous, Meliza évitait les conflits sauf en cas d'absolue nécessité. Mais je savais qu'elle savait se montrer féroce quand il le fallait. Elle pouvait surprendre même Lauren.

Elle m'a regardée avec inquiétude, et ses yeux gris scintillaient. J'ai failli pleurer d'émotion. Nous étions peut-être en sécurité, pour l'instant, mais nous ne pouvions pas baisser notre garde. Il faudrait dormir à tour de rôle. La Meute Blackwood n'abandonnerait pas. Ils viendraient nous chercher.

Je me suis allongée, la tête sur la banquette, l'épuisement m'envahissant. Je n'avais pas vraiment dormi depuis près de quarante heures. Je ne pouvais plus lutter. J'ai fermé les yeux et j'ai sombré.

Point de vue de Maya

Je faisais des cauchemars terribles, des rêves qui commençaient toujours par le moment où tout s'était effondré. J'ai rêvé que nous étions de retour à la maison de la meute, juste après mon dix-huitième anniversaire. Puisque je n'avais pas encore pris ma forme de loup, j'étais traitée comme moins qu'une Oméga. On s'assurait que j'exécute toutes les corvées jugées trop répugnantes pour les autres. Chaque jour, je nettoyais les toilettes de la maison de la meute. Je nettoyais aussi les toilettes publiques à l'extérieur de la salle à manger, près du salon principal, et la petite arène utilisée pour les événements et les réunions. Quelle chance j'avais.

« Eh bien, regardez qui voilà », ai-je entendu Kayla ricaner derrière moi alors que je nettoyais la dernière cabine des toilettes des femmes. « C'est la bonne à rien qui ne peut même pas se transformer », a raillé Tanya. « La honte de notre meute », a ajouté Emma. « J'aurais aimé que ta mère, cette traînée, t'emmène avec elle quand elle s'est enfuie la queue entre les jambes. »

« Ne parlez pas de ma mère », ai-je dit en me levant et en m'éloignant des toilettes. Je me rappelais la dernière fois qu'elles m'avaient coincée ici : je n'avais pas pu les repousser, et elles le savaient. Elles ciblaient toujours ma famille, la seule chose qui me faisait réagir à coup sûr.

« Qu'est-ce que tu vas faire ? », a provoqué Kayla en s'approchant. « Tu n'as aucun pouvoir, pas de loup. Comment comptes-tu nous arrêter exactement ? »

Elles m'ont plaquée contre le mur. Tanya et Emma m'ont attrapé les bras pour me maintenir. Kayla a sorti ses griffes, arborant ce sourire maladif et jaloux que j'en étais venue à détester. Elle détestait que Damien me regarde, même si je ne voulais pas de lui. Elle ne voulait pas me faire peur aujourd'hui, elle voulait me faire vraiment mal.

« Ne fais pas ça, Kayla », ai-je dit, forçant le calme dans ma voix. « Tu auras des ennuis pour ça. Je ne te laisserai pas t'en tirer impunément. Les Anciens en entendront parler. »

Cela m'a acheté dix secondes. Puis elle a souri. « Qui te croirait, Maya ? Ce sera ma parole contre la tienne. Et Tanya et Emma me soutiendront. Personne ne veut de toi ici, pas même ton propre père. Tu es sans loup, cela ne laisse qu'une explication : tu es une sorcière. Personne ne se sent en sécurité avec toi dans les parages. Je rends service à toute la meute. Tu ne t'en sortiras pas aujourd'hui. Tu ferais mieux d'être morte. »

« Nous, nous te croirions », a retenti une voix. Lauren.

J'ai regardé en direction de la porte. Lauren et Meliza se tenaient là. Elles n'avaient que seize et quinze ans à l'époque, pas de taille physiquement face à nos agresseuses. Kayla, Tanya et Emma étaient toutes de mon âge. Seule notre famille savait que Lauren s'était transformée tôt. Meliza le ferait probablement aussi, grâce à leur sang d'Alpha. Notre père utilisait ce fait pour souligner à quel point j'étais une déception.

Kayla n'a pas reculé. Elle s'est précipitée en avant, ses griffes visant mon cou. Je les ai senties raser ma peau, puis Lauren l'a tirée en arrière. La main droite de Lauren était également griffue, sa prise sur le bras de Kayla était de fer. J'ai vu où Kayla visait, elle voulait me trancher le cou et me laisser me vider de mon sang.

Kayla a crié alors que les griffes de Lauren s'enfonçaient plus profondément dans son bras, la forçant à s'éloigner. Puis la porte s'est brutalement ouverte. Gamma Bridget, la mère de Kayla, se tenait dans l'embrasure, choquée. « Qu'est-ce que vous faites à ma fille ? », a-t-elle hurlé.

« Pourquoi n'as-tu pas aidé ma sœur quand ta fille moche l'a attaquée ? ». Meliza a répliqué. « Ou agissais-tu comme guetteuse pendant qu'elle essayait de la tuer ? Tout le monde sait que Kayla veut être Luna au point de tuer sa concurrence. Mais même si tu la tuais, Damien continuerait de soupirer pour elle. Nous avons même remarqué qu'il ne peut pas détacher ses yeux de Maya. »

« Lâchez-la ! Si vous lui faites du mal, je vous dénoncerai à l'Alpha », a sifflé Bridget.

« Alors dis aux sbires de ta fille de relâcher ma sœur d'abord », a dit Lauren calmement. « Je lâcherai Kayla quand elles lâcheront Maya. Je suis peut-être jeune, mais je sais à qui je peux et ne peux pas faire confiance ici. »

« Tu n'es pas meilleure que cette sorcière que tu appelles ta sœur », a dit Bridget froidement. « Un jour, tu apprendras à tes dépens qu'on ne peut pas faire confiance à une sorcière. Pas même dans ta propre famille. »

« Lâchez-la ! », a hurlé Kayla à nouveau, son bras saignant toujours. Son loup ne pouvait pas la guérir avec les griffes de Lauren enfoncées en elle. Tanya et Emma ont hésité, mais m'ont finalement relâchée, avec une dernière poussée contre le mur. Lauren a tenu sa promesse et a lâché Kayla.

Kayla a serré son bras, puis s'est approchée pour me murmurer à l'oreille. « Ce n'est pas seulement moi qui veux ta mort. Remercie tes sœurs pour l'instant. Mais je t'aurai, Maya. Damien ne te choisira pas à ma place. Pas dans cette vie. » Elle s'est retournée pour partir, mais s'est arrêtée à nouveau.

« Lauren », a-t-elle dit, sa voix tranchante de rage. « Tu as fait le mauvais choix aujourd'hui. Je m'assurerai que tu le regrettes. » Puis la porte s'est refermée derrière elle.

La menace était réelle. Kayla voulait ma mort. Et elle n'était pas la seule. Ici, j'étais sans défense, sans loup, sans personne pour m'enseigner la sorcellerie. Et même si un tel mentor existait, la meute m'aurait chassée au premier signe de pouvoir.

Elle avait raison. Personne ici ne voulait de moi. Ni mon propre père, ni ma belle-mère. Ils ne faisaient même plus semblant.

Je restais ici uniquement pour mes sœurs. Elles étaient l'unique raison pour laquelle je me levais chaque matin, la seule lumière de mes journées. J'étais restée pour les protéger, même sans loup. Je voulais seulement être la grande sœur qu'elles méritaient, assez forte pour veiller sur elles, tout comme elles veillaient sur moi.