Humaine esclave du maître des vampires

L'un des rares choix que j'aie jamais faits dans ma courte vie : rester dans la maison où je me trouvais et continuer à être malheureuse jusqu'à la fin de mes jours, ou partir, m'exposant à l'inconnu avec un homme que je venais de rencontrer. À l'époque, j'étais une enfant brisée, alors ça avait été un choix simple. Peut-être plus facile pour moi à ce moment-là que cela n'aurait dû l'être ; j'avais choisi l'inconnu parce qu'il y avait en lui la possibilité de vivre avec contentement, peut-être même heureuse.

J'avais oublié ce que le bonheur faisait ressentir, alors l'opportunité de m'éloigner de la misère avait été suffisante.

J'étais contente que ma décision, bien que naïve, ait tourné à mon avantage. Cela faisait tellement d'années que cette enfant abattue avait quitté son monde derrière elle, que je n'étais plus sûre de savoir ce que ça faisait d'être malheureuse.

Maintenant, je faisais face à une deuxième décision, similaire, et pourtant étrangement opposée à la première. Je pouvais rester avec l'homme qui m'avait emmenée loin de la souffrance et qui m'avait élevée, en risquant la mort ou je pouvais aller vivre avec son frère, quelqu'un qui avait une réputation dangereuse.

« Je... » bredouillai-je, ne sachant pas comment réagir à la question de Sam.

« Je sais que c'est une question injuste, » le visage de Sam semblait sinistre, ses yeux dépourvus de leur éclat habituel. « Je préférerais que tu ailles vivre avec Oliver. Sanctum est un secteur dangereux en général, et Sanctum City, où je serai basé, est le centre de toutes sortes de mal. »

« Ton frère n'est pas censé être... » commençai-je par une question, mais Sam fut prompt à me couper la parole et à défendre Oliver.

« Oliver est une personne compliquée ; il n'est pas particulièrement gentil, mais si tu vivais avec lui, tu serais en sécurité. »

Je soupirai, ne voulant pas me disputer avec Sam. Je savais que son frère était probablement la personne la plus importante au monde pour lui. Sam fronça les sourcils à mon attitude, ses yeux verts me transperçant, me faisant presque sentir coupable.

« Si tu avais déjà décidé où tu voulais que j'aille, pourquoi demander ? » Je fronçai les sourcils en retour ; il aurait dû savoir que je choisirais d'aller là où il irait, quel que soit le risque.

« J'espérais que tu avais assez de raison dans ce cerveau pour choisir l'option de la sécurité. » Le ton de Sam avait un mordant, semblant presque en colère. Si on connaissait bien Sam, on savait que cette facette de lui faisait rarement son apparition. Je baissai les yeux, pas surprise de voir ses poings serrés et ses muscles tendus. Bien que Sam fasse exactement un mètre quatre-vingt-trois, ce n'était pas une personne intimidante – même quand il était en colère. Il était beau, avec un visage d'apparence plus jeune et des yeux qui me rappelaient des eaux calmes, ce qui rendait difficile de le prendre au sérieux, surtout qu'il était plus un frère que mon propriétaire.

« Pourquoi la sécurité serait-elle une de mes préoccupations ? » me moquai-je, mettant une main sur ma hanche et égalant son ton amer. Il imita ma posture avec exagération, abandonnant son air grave.

« Pourquoi la sécurité serait-elle une de mes préoccupations ? » singea-t-il, ajoutant un ricanement à la fin et faisant semblant de rejeter ses cheveux châtain clair en arrière, qu'il gardait juste assez courts pour que je ne puisse jamais les tresser ou les mettre en petites queues de cheval, une chose que j'étais sûre qu'il avait fait exprès après m'avoir recueillie.

« Je suis sérieuse, Sam ! Je préférerais rester... »

« Je suis sérieuse, Sam ! Je préférerais me faire tuer que de vivre ! » Son visage se tordit en une expression d'agacement tandis qu'il se redressait. J'étais frustrée qu'il m'interrompe. Je le fusillai du regard en silence, et après quelques instants, il sembla réaliser que son comportement était loin d'être juste.

« Je suis désolé, Kira. Je ne veux juste pas que tu sois blessée ; je ne pourrais jamais vivre avec moi-même s'il t'arrivait quoi que ce soit de mal. » L'air de défaite de Sam apaisa mon propre entêtement. Je lui devais tout, et je n'aimais pas le voir contrarié.

« Je sais, je sais. Je suis juste inquiète à l'idée de vivre avec ton frère et que tu sois si loin. J'aimerais que tu sois en sécurité, toi aussi. »

« Ça ira ; je suis un vampire, mais toi, tu es une humaine. » Sam me le rappela. Ce n'était pas nécessaire, car j'étais pleinement consciente des différences entre nous. J'étais extrêmement chanceuse d'être l'esclave de sang de Sam, et il ne se passait pas un jour sans que je ne lui sois reconnaissante de m'avoir prise à Cedric. Rien que la pensée de Cedric me donnait des frissons dans le dos.

Secouant la tête, je chassai les sentiments désagréables. Puis, je jetai un coup d'œil à Sam, lui lançant un regard qui voulait dire « évidemment ». Il leva les yeux au ciel, apparemment redevenu lui-même.

« Eh bien, tu devrais préparer quelques vêtements quand je serai parti ; nous partirons demain matin. » À ces mots de Sam, ma mâchoire s'ouvrit.

« Si vite ? »

« Oui, ma mutation va être immédiate. Je serai en formation une partie du temps, et j'assisterai aussi leurs dirigeants. » Sam n'avait pas l'air plus heureux de partir que moi de rester. « Alors, plus tôt j'y serai, mieux ce sera. »

Mon gémissement ne passa pas inaperçu, sans un regard appuyé de Sam.

« Avant que je ne parte pour la journée... » Sam fit une pause, et nous connaissions tous les deux sa question implicite.

« Oh, oui ! » J'obtempérai, lui tendant mon bras pour qu'il puisse boire. Il attrapa avidement, mais doucement, mon poignet. Ses yeux noircirent, les pupilles se dilatèrent complètement, de sorte qu'aucune trace de vert ne restait ; les crocs de Sam s'allongèrent simultanément, de sorte qu'ils étaient visibles. En mordant dans mon poignet, il y eut une brève piqûre, mais rien de trop douloureux. J'y étais plus qu'habituée, maintenant.

Un doux gémissement s'échappa du fond de sa gorge, mais il eut fini après quelques secondes. Je sentis ses crocs glisser hors de mon poignet, et un instant plus tard, il se recula, les yeux fermés. Mon poignet ne portait aucune trace de sang, les trous se refermant déjà avant qu'aucun ne puisse s'échapper. Le facteur de guérison du venin de vampire avait ses avantages.

« Tu es plutôt pressé. » Fredonnai-je, haussant un sourcil. Il haussa les épaules, un bref regard qui disait « tuez-moi maintenant » traversant son visage.

« Réunion, déjà en retard. » Ses pensées étaient clairement encore dispersées d'avoir bu mon sang, tandis qu'il attrapait une belle veste au portemanteau. Il n'en avait pas vraiment besoin ; il était difficile pour les vampires d'avoir froid, et la température d'aujourd'hui était relativement douce pour l'hiver.

« D'accord, sois prudent. » Je souris doucement, le plaignant ; les réunions auxquelles il assistait étaient notoirement ennuyeuses selon lui, ainsi que selon quelques-uns de ses amis en qui il avait confiance pour venir chez nous. La plupart du temps, si nous avions de la compagnie, c'était Corvan ou Palock, deux des meilleurs amis de Sam.

Il y en avait parfois d'autres, mais jamais Oliver, ni aucun autre membre de la famille de Sam. Sam était très proche d'eux, alors je trouvais étrange qu'il ne les invite jamais ou ne me laisse pas les rencontrer.

Cette pensée suscita une question.

« Et Corvan ou Palack ? Pourquoi ne pourrais-je pas rester avec eux ? » Je me redressai, pleine d'espoir.

« Ils viennent avec moi. » Soupira-t-il doucement, me tapotant la tête comme si j'étais encore une enfant. « Je suis désolé. »

« Ne le sois pas, c'était juste une idée. » Dis-je, écartant rapidement la question, bien que je fusse déçue.

« Bien sûr. » Son ton était doux ; il me lisait toujours comme dans un livre ouvert. « Je te verrai ce soir. » Je hochai la tête pour exprimer ma compréhension, et il disparut devant mes yeux. Je ne perdis pas de temps, retraversant le salon et montant les escaliers.

Je n'arrivais pas à croire que j'allais rencontrer Oliver en personne. Sam parlait souvent au téléphone avec lui, et lui rendait visite relativement fréquemment, mais ce qui s'était le plus rapproché d'une interaction avec Oliver, c'était quand j'avais répondu au téléphone de Sam une fois, alors qu'il était dans une autre pièce.

Je me rappelais facilement la confusion dans sa voix quand j'avais répondu.

« Allô ? »

Le silence sur l'autre ligne m'avait presque poussée à me répéter.

« Qui est-ce ? » Avait-il demandé juste avant que je ne le puisse, la méfiance évidente.

« Kira. » Avais-je marmonné en retour, hébétée. Sa voix était douce et envoûtante. « C'est Oliver, n'est-ce pas ? Le frère de Sam ? »

Oliver avait raccroché sans me donner de réponse, et apparemment passé un savon à Sam pour avoir laissé une « esclave » répondre à son téléphone personnel. Après cela, Sam m'avait demandé de ne pas répondre si c'était Oliver qui appelait.

J'arrivai dans la chambre de Sam, entrant sans hésitation. Sur la table de chevet, à côté de son lit, il y avait une photo de Sam avec Oliver. C'était la seule qu'il avait chez lui, pour autant que je sache.

Sur la photo, Sam et Oliver avaient leurs bras autour des épaules l'un de l'autre, tous deux affichant un large sourire, comme s'ils avaient eu du mal à arrêter de rire assez longtemps pour que la photo soit prise. Ils étaient très différents : Sam avec ses cheveux châtain clair, qui étaient plus longs sur la photo qu'ils ne l'étaient maintenant, et ses yeux verts troubles. Sam n'était pas maigrelet, mais il n'était pas non plus particulièrement bâti.

D'un autre côté, Oliver avait les cheveux noirs, qui étaient de la même longueur que ceux de Sam sur la photo, mais ils étaient légèrement ondulés. Les yeux d'Oliver étaient aussi d'un bleu vif et perçant ; ils recelaient une malice évidente, visible même sur la photo. Il faisait quelques centimètres de plus que Sam, avec un peu plus de muscle et un teint hâlé.

Sam était très beau, mais Oliver était époustouflant, magnifique.

Je fixai la photo pendant quelques minutes, pensant profondément. Je me demandais comment allait être la vie chez lui, avec ses esclaves, s'il était aussi cruel que sa réputation le prétendait, et s'il allait m'apprécier. Au bout d'un moment, je la reposai ; il n'y avait pas besoin d'être si inquiète à ce sujet. Je le découvrirais demain.

Sam et sa famille étaient à la fois riches et puissants. Le nom de famille Histe était plutôt célèbre dans la nation d'Ibitario, et probablement sur tout le continent aussi.

Oliver Histe : Riken d'Ibitario, charmant, jeune, beau, intelligent et fort. Il y avait juste cet inconvénient qu'il avait une attitude d'extrême supériorité envers les humains. Il serait intimidant à rencontrer. Pour couronner le tout, sa famille était au pouvoir depuis si longtemps qu'il était pratiquement de la royauté.

Peut-être que je peux reparler à Sam, le faire changer d'avis.

Sam était différent de la réputation de son frère. Bien sûr, il venait de la même famille, avait les mêmes traits positifs et occupait un poste de pouvoir, mais il était réellement attentionné et compatissant envers tout le monde, quelle que soit « l'espèce ».

C'était ce qui le distinguait de son frère.

En ce qui concernait la position de Sam, il était le Mika d'Ibitario, ce qui faisait de lui le troisième siège du conseil des cinq de la nation. La nation était quelque chose comme une oligarchie démocratique à deux niveaux, pour autant que je puisse en juger.

Le peuple choisissait un grand groupe de représentants venus de toute la nation, et ce groupe votait collectivement pour les membres du conseil des cinq et du conseil des anciens. L'ordre des cinq suivait : Riken, Soliver, Mika, Corde et Halow, tandis que le conseil des anciens n'avait pas de rang particulier, à part le chef, une position occupée par le père d'Oliver et de Sam.

J'imaginais qu'avoir une longue lignée de membres puissants de la famille leur rendait l'ascension plutôt facile, mais en même temps, je savais que Sam était l'un des plus gros travailleurs de la nation.

Je croyais en lui et lui faisais confiance, alors je savais que je ne pouvais plus contester sa décision. S'il pensait qu'il valait mieux que j'aille vivre chez Oliver, je m'y plierais.

Cela ne voulait pas dire que je devais en être contente, cependant.

~ Des heures passèrent ; je passai la journée à faire les bagages et à faire le ménage dans la maison pour qu'elle soit propre avant que nous ne l'abandonnions. Quand je regardai dehors, le soleil s'était complètement couché. J'étais un peu inquiète, car Sam était d'habitude rentré avant cette heure-ci. Mon inquiétude continua d'augmenter pendant environ une heure, quand finalement, la porte d'entrée s'ouvrit. J'étais assise sur le canapé, alors je bondis pour lui faire face.

« Sam ! » Je me figeai, cependant, en voyant son apparence. Il était couvert de sang et de boue. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » Réussis-je à murmurer, les yeux fixés sur le sang. Il leva les mains lentement, comme pour me dire qu'il ne voulait pas de mal. Je n'avais pas peur de lui, mais la vue du sang me rendait plutôt nauséeuse.

« Kira, tout va bien. Je vais bien, et personne n'a été grièvement blessé. J'ai juste rencontré des loups-garous qui cherchaient la bagarre, et on a eu une petite prise de bec. Ils se sont excusés, et j'ai continué mon chemin. » Il me fit un bref compte-rendu, et je le lui rendis par un hochement de tête rapide et sec. Il savait que le sang me dérangeait, et disparut instantanément.

Je m'assis patiemment sur le canapé pendant qu'il se nettoyait et se changeait. Quand il redescendit, je m'étais calmée. Il s'assit à côté de moi sans un mot.

« Donne-moi une réponse franche et honnête, Sam. À quel point est-il mauvais ? » Exigeai-je, verrouillant mes yeux dans les siens. Quelques instants de silence passèrent, et le visage de Sam devint vide. Il laissa échapper un lourd soupir et détourna le regard.

« Il n'est pas mauvais. Il ne tue pas les gens. Mais... » Il s'arrêta, grimaçant et me jetant un coup d'œil. « Il aime bien embêter les gens. Il peut être cruel envers les humains, mais je l'ai averti qu'il avait intérêt à ne pas te faire de mal. »

Ses mots semblèrent lui causer une douleur physique à les prononcer ; je savais à quel point il aimait Oliver, alors j'étais sûre que dire quoi que ce soit contre lui lui faisait l'effet d'une trahison.

« Eh bien, je veux dire, je ferai tout ce qu'il voudra. Je ne lui donnerai aucune raison de... »

« Il n'a pas besoin de raison. » Interrompit Sam, solennel, regardant le plafond d'un air vide. « Évite-le, si possible. Promets-le-moi. »

« Je te le promets. »

Sam me regarda une fois de plus avant de se lever.

« Bien, maintenant, nous devrions tous les deux nous reposer ; nous aurons une longue journée demain. »

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Il était un peu plus de neuf heures du matin quand nous nous sommes garés devant le manoir. Je devais admettre que le manoir d'Oliver était bien plus grand que celui de Sam. Il avait l'air légèrement sinistre avec sa grande grille noire et sa pierre sombre. Cela ressemblait plus à un petit palais qu'à un grand manoir.

Avant même que nous ne quittions notre propre maison, Sam m'avait serrée fort dans ses bras et m'avait dit qu'il devrait être formel avec moi une fois arrivés, sinon Oliver ne le laisserait jamais en paix. Alors, en marchant vers la maison, je n'ai rien dit à Sam, même si j'avais tellement envie de lui dire de faire attention à lui et de le serrer encore une fois dans mes bras.

Mes mains tenaient ma valise derrière mon dos pour ne pas trahir le tremblement qui me parcourait. Sam n'avait même pas frappé quand la porte s'est ouverte, nous mettant face à face avec Oliver, qui souriait à Sam.

J'avais vu son visage un millier de fois sur la photo et je savais qu'il était beau, mais il semblait encore plus beau en personne. Ma bouche s'est ouverte, et j'ai dû réprimer un hoquet de surprise. Je ne savais pas qu'une personne pouvait être aussi magnifique.

Ma deuxième pensée concernait sa taille. Il n'était pas beaucoup plus grand que Sam, mais je n'avais pas du tout l'habitude d'être près de quelqu'un de plus grand que lui, alors la taille même d'Oliver était effrayante. Ses yeux bleu vif étaient magnifiques, mais ils avaient la même lueur malicieuse que sur la photo et me rappelaient la glace.

Les yeux de Sam étaient toujours des eaux de lac, et ceux de son frère aîné, des océans gelés. L'analogie m'amusait, mais je n'étais pas sur le point de me mettre à rire devant Oliver. Je ne pouvais qu'imaginer à quel point cela serait gênant pour nous deux s'il ouvrait la porte et qu'une étrangère se mettait apparemment à lui rire au nez.

Comment faire une mauvaise impression, leçon 101.

« Samanta, c'est bon de te voir. » Dit Oliver d'un ton taquin. Sam leva les yeux au ciel, et il semblait réprimer un grognement. Il était relativement évident que ce surnom existait depuis un moment. Oliver gloussa légèrement, serrant rapidement son frère dans ses bras et l'invitant à entrer. Il n'avait même pas jeté un coup d'œil dans ma direction tandis que je suivais Sam dans sa maison.

« Tu as l'air bien sombre. » Commenta Oliver après un moment de silence.

« Vraiment ? » Demanda Sam, d'un ton sec.

« Alors, c'est elle, la fille ? Elle est plus petite que ce que j'imaginais. Sans compter qu'elle ne sent rien de spécial. » Ses mots me prirent un peu au dépourvu, et il sembla le remarquer. « Je peux toujours la sentir sur toi, et son sang sent meilleur quand il est hors de sa peau. » Les yeux d'Oliver s'assombrirent tandis qu'il souriait dans ma direction. Sam soupira et leva les yeux au ciel.

« Ne sois pas comme ça, Oliver. » Grogna Sam, poursuivant en disant quelque chose qui ressemblait à une menace dans une langue différente. Oliver se contenta de lever les yeux au ciel.

« Je n'ai jamais vraiment promis ; j'ai juste dit que je ferais de mon mieux pour ne pas le faire. Alors voilà, tu peux repartir. » Dit Oliver, joyeusement.

Oliver rendait évident qu'ils parlaient de moi, mais en même temps, j'avais le sentiment qu'Oliver ne ferait jamais de mal à son frère, même pas indirectement.

« Oliver. » Avertit Sam.

« Ouais, ouais, je sais. On a déjà discuté des détails. » Dit Oliver, semblant presque sincère.

Sam semblait savoir qu'il était inutile de discuter, son visage se tordant de frustration. Il se tourna vers moi, ses yeux se plissant brièvement de tristesse, le seul signe qu'il allait me manquer.

« Jusqu'à mon retour. » Dit-il, en hochant la tête vers moi. Je me contentai de hocher la mienne en retour.

Il donna à son frère une autre étreinte rapide avant de disparaître devant mes yeux. J'entendis la porte d'entrée claquer.

Alors c'était ça, hein ? J'étais seule avec Oliver dans son salon. Avec hésitation, je me tournai vers lui et vis qu'il regardait par la fenêtre, observant sans doute Sam partir. Au bout d'un moment, il sembla en sortir, se retournant rapidement et s'éloignant.

« Alors, suis-moi. » Je le suivis dans une grande pièce qui avait une table massive.

« Je n'ai pas vraiment le temps de te faire une visite guidée ; je suis sûre que tu t'y retrouveras assez facilement. Règles : premièrement, ne me regarde jamais dans les yeux. Je n'apprécie pas que les humains pensent qu'ils sont de la même classe que moi. Suis-je clair ? » Demanda-t-il.

J'imaginais que ce serait une règle difficile à suivre, vu qu'on ne m'avait jamais dit de ne pas regarder une personne dans les yeux. J'avais aussi vu ses yeux d'innombrables fois en regardant la photo de lui et de Sam.

« Oui. » Répondis-je calmement. Ma première impression de lui était qu'il était arrogant.

« Deuxièmement, tu DOIS être debout à neuf heures. Si tu veux un petit-déjeuner ou une douche, je te suggère de te lever plus tôt, parce qu'après neuf heures, tu n'auras plus la possibilité de faire ni l'un ni l'autre. Tu auras du temps libre de temps en temps dans la journée ; tu pourras manger pendant ces moments-là. Chacun prépare sa propre nourriture, donc tu n'as pas à te soucier des heures de repas. Je demanderai à quelqu'un de préparer mes repas périodiquement. Neuf heures, c'est la fin des heures de travail, et le couvre-feu est à 23 heures. Ne sois pas dehors après cette heure, ou tu seras punie. »

Cela semblait assez simple, mais je me demandais, avec autant d'esclaves qu'il possédait, s'il y avait même assez à faire dans la maison pendant douze heures chaque jour. Il s'était arrêté de marcher, maintenant, et nous étions debout près d'un mur, contre lequel il s'appuyait avec désinvolture.

« Garde à l'esprit que je bois quand et qui bon me semble. Parfois, je pourrais punir quelqu'un sans aucune raison, alors si j'étais toi, j'essaierais de m'éviter la plupart du temps. » Je pouvais dire qu'il disait la vérité, ce qui était une sorte de sixième sens pour moi. Je grimaçai involontairement.

« Tout le reste pourra t'être expliqué par un autre esclave. Des questions ? » Demanda-t-il en se penchant presque à ma hauteur. Je détournai rapidement les yeux vers le sol, sachant qu'il me testait.

« Tu apprends vite, c'est bien. » Ricana-t-il en se redressant.

« Comment préférez-vous être appelé ? » Demandai-je, doutant qu'il aime être appelé par son vrai nom s'il ne nous laissait même pas le regarder dans les yeux. Il eut un rire profond.

« Monsieur, c'est très bien ; parfois, j'en ai quelques-uns qui m'appellent "maître" par habitude, et c'est aussi acceptable. Je doute que Sam te fasse l'appeler comme ça. » Ses yeux se baissèrent avec curiosité vers moi, ce qui me fit de nouveau détourner les miens. Je ne savais pas comment répondre, alors nous restâmes là, dans un silence inconfortable, pendant bien quinze secondes, tandis qu'il m'examinait. La sensation d'être scrutée me donnait des frissons dans le dos.

« Bien, alors file, et trouve quelqu'un pour te montrer où tu peux mettre tes affaires. J'ai mieux à faire. » Dit-il finalement, s'éloignant assez soudainement.

Je regardai autour de moi, ne sachant pas où aller. Quelques instants seulement après qu'Oliver ait quitté la pièce, une adolescente d'environ mon âge descendit les escaliers. Elle avait des cheveux bruns aux boucles folles, coupés de façon inégale aux épaules, et sa peau était de la même couleur brun clair que ses yeux. Elle était plus grande que moi, comme la plupart des gens, et très mince. Elle me jeta un coup d'œil et sourit faiblement.

« Tu es une nouvelle esclave ? »

« Ouais, il est juste parti, en quelque sorte. Je ne sais pas trop quoi faire. » Dis-je en riant légèrement.

« Suis-moi. Je vais te faire visiter. »

~ Quelques heures plus tard, je savais où se trouvaient tous les endroits de base, comme la cuisine, la salle à manger, la salle de bains, la bibliothèque et le sous-sol. J'avais honnêtement pensé qu'utiliser le sous-sol comme salle de punition était un cliché, mais apparemment, c'était exactement ce que c'était.

Quand KC m'avait amenée à la porte menant au sous-sol, j'avais faiblement entendu un cri de douleur. J'avais bondi loin de la porte, et KC m'avait regardée d'un air sinistre.

« Monsieur Oliver ne fait pas toutes les punitions. Quand il est occupé, il fait faire ça par d'autres. Si jamais tu as des ennuis, tu ferais mieux de prier pour que ce soit l'un de ces jours-là. » J'avalai une bouffée d'air.

« Il est en bas, aujourd'hui ? » Demandai-je, espérant qu'elle dirait « oui », signifiant que j'entendais le pire.

« Non, pas aujourd'hui. » Dit-elle, passant devant moi pour retourner dans le deuxième salon.

Elle expliqua que beaucoup de vampires venaient et restaient ici pendant des jours d'affilée, mais que seuls Oliver et quelques personnes haut placées dans le conseil vivaient ici en permanence. C'était Oliver, un type nommé Noah qui était le Soliver par intérim d'Ibitario, un vampire nommé Lewis, et une vampire qui était la compagne de Lewis, nommée Macilia. Tous les autres n'étaient que des invités dans le manoir.

Elle m'informa aussi que les invités n'étaient pas autorisés à boire des esclaves, et que Lewis et Macilia ne buvaient pas très souvent des esclaves.

Donc les seuls dont j'ai à me soucier sont Oliver et Noah.

Je découvris bientôt qu'il y avait, en effet, toujours quelque chose à faire, vu que beaucoup de gens résidaient dans le manoir. Cela pouvait être faire la lessive des autres (plus de 15) esclaves, nettoyer l'une des 12 salles de bains, nettoyer l'une des 26 chambres (sans compter celle d'Oliver), faire du jardinage, ou nettoyer l'une des autres pièces supplémentaires comme un bureau ou la bibliothèque.

« Toutes les chambres, les salles de bains et la cuisine sont nettoyées au moins une fois par jour. La cuisine est parfois nettoyée jusqu'à deux ou trois fois par jour. On est beaucoup, alors si tu n'as rien à faire, recommence juste à nettoyer quelque chose. Si Sir Oliver te surprend à ne rien faire de particulier, tu auras plus de chances qu'il fasse de toi son jouet. » Dit KC, me renseignant sur à peu près tout ce que je pouvais demander.

« Alors, est-ce qu'il t'a déjà fait du mal sans raison ? » Demandai-je, trop curieuse pour me contenir. Elle fit une pause un instant.

« Je ne dirais pas "fait du mal", physiquement. C'est généralement psychologique ; il sait juste comment vous taper sur les nerfs. C'est un jeu pour lui. » Je pensai qu'elle serait amère, mais la façon dont elle présentait les choses était sur un ton neutre. Ses mots me firent frissonner.

Oliver était tordu, et comme si ce n'était pas assez grave, KC me dit que les gens par ici ne s'entraidaient pas vraiment. Cela me consterna, mais quand je lui demandai pourquoi, sa réponse fut : « C'est comme ça, par ici. Ça a toujours été comme ça. »

Je souhaitais déjà que Sam revienne me chercher.

Après des heures de travail, KC dit que nous pouvions dîner. Nous n'avions pas mangé le déjeuner, et elle m'informa qu'elle le faisait rarement, de peur d'être surprise à ne rien faire. La cuisine était bondée, mais quand nous entrâmes, les gens s'écartèrent pour KC et lui apportèrent les choses qu'elle demandait.

J'en déduisis qu'elle était l'une des esclaves qui maintenaient l'ordre. Je m'éloignai d'elle, cherchant des fruits à manger.

Je fus surprise par la quantité de malbouffe qu'on pouvait trouver dans la cuisine. L'une des bizarreries de Sam était qu'il était extrêmement sain, et qu'il achetait rarement quelque chose de malsain. Les aliments sucrés étaient une sorte de gâterie occasionnelle.

C'est alors que je tombai sur un jeune garçon accroupi dans un coin, les mains sur la tête.

« Qu'est-ce que tu fais là, mon chéri ? » Demandai-je en m'agenouillant près de lui.

« J'ai peur. Je n'aime pas ici. » Dit-il, la voix brisée.

« Depuis combien de temps es-tu là ? » Demandai-je, forçant le garçon à se lever.

« Quelques... quelques jours. » Dit-il, des larmes coulant sur son visage. Ses cheveux blonds étaient emmêlés, comme s'il ne les avait pas brossés depuis son arrivée.

« Eh bien, aujourd'hui, c'est mon premier jour. Ça t'ennuierait de me montrer où je peux trouver des fruits ? » Demandai-je. J'avais déjà repéré où les aliments sains semblaient être rangés, mais j'essayais de le calmer. Il hocha la tête et me conduisit à l'autre bout de la cuisine.

« Alors, qu'est-ce qui te fait te cacher au milieu de la cuisine ? » Demandai-je.

« Je l'ai vu. » Dit le garçon, avalant profondément. « J'ai eu peur quand il s'est arrêté et s'est retourné pour me regarder, alors j'ai couru ici et je me suis accroupi pour qu'il ne me trouve pas. » Dit-il en s'essuyant les yeux.

« Qui ? Sir Oliver ? » Demandai-je, choquée. Il hocha simplement la tête.

« S'il avait voulu t'attraper, tu ne serais pas arrivé jusqu'à la cuisine. Je te suggère de ne plus jamais t'enfuir devant lui ; ça ne ferait probablement que le mettre en colère. » Dis-je, essayant de lui donner un conseil pour l'avenir.

« Ouais, je sais. J'ai juste paniqué. » Dit-il doucement.

« Comment tu t'appelles ? » Demandai-je.

« Todd. Et toi ? » Demanda Todd.

« Kira. Ravie de te rencontrer. » Dis-je en lui souriant. Il me rendit un sourire forcé, mais il s'effaça rapidement. Il ne parlait pas beaucoup, et je n'allais pas l'y forcer.

Après avoir fini mon repas, il était presque 21 heures, alors nous étions libres de prendre une douche, etc., mais il valait mieux éviter Oliver, parce que c'était son moment préféré pour embêter les esclaves.

Je trouvai une salle de bains ouverte au quatrième étage et pris une douche chaude. Une fois habillée, je jetai un coup d'œil par la porte, vérifiant qu'Oliver n'était pas là. Il n'y avait personne, alors je sortis et tournai à droite, vers les escaliers. Je n'avais fait que quelques pas quand j'entendis une voix grave glousser derrière moi.

« Tiens, tiens, tiens. Qu'avons-nous là ? » Je me figeai, ne reconnaissant pas la voix. Je me retournai lentement pour voir ce que je savais être un vampire ; il n'était pas aussi grand qu'Oliver, mais ses muscles ondoyaient et il portait un léger sourire narquois aux lèvres. Ses yeux grisâtres dansaient en me regardant dans mon pyjama.

« Je suis d'humeur à boire un verre. »