Humaine à toi

L'université avait ce murmure constant qui semblait engloutir quiconque marchait la tête baissée. Selena aimait ça, car tout ce bruit couvrait le silence. Elle choisissait toujours de s'asseoir au quatrième rang, près de la fenêtre, avec un carnet neuf, mais ordinaire, du genre qu'on trouve au supermarché, et un crayon neuf et bien taillé. Passer inaperçue était sa passion : des vêtements simples, de longs cheveux noirs attachés en queue de cheval qui retombait sur son dos fin, et un regard qui croisait rarement celui d'autrui.

Selena n'avait pas d'amis sur le campus, elle ne recevait donc pas d'invitations aux fêtes annoncées à la dernière minute sur les forums de discussion, et elle n'y avait pas sa place non plus.

Les étudiants les plus populaires étaient les Blackwell, deux triplés à la peau blanche et aux yeux clairs, enfants d'une famille très puissante et influente.

Selena les connaissait de loin et les évitait ; elle ne les aimait pas : le plus beau était Adrián, celui qui faisait la loi ; Luciano, le plus rebelle, changeait de petite amie tous les deux mois, et Elías, le plus gentil.

Ce mardi matin, le cours de littérature sentait le café et la terre humide. Il pleuvait dehors et les fenêtres étaient embuées. Selena recopiait les mots du professeur lorsqu'un murmure, plus lourd que les autres, traversa la pièce. Elle n'eut pas besoin de se retourner pour savoir que les triplés étaient entrés.

Selena continua d'écrire sans les regarder jusqu'à ce qu'un rire glacial la force à lever les yeux. Elle les aperçut du coin de l'œil, prit une grande inspiration et retourna à son cahier.

« Mademoiselle Valen », dit le professeur, « voulez-vous lire votre analyse ? »

Selena leva la tête, pas prête à parler. Elle ne l'était jamais. Elle lut d'une voix basse et claire. Tandis qu'elle parlait, une étrange sensation électrique lui parcourut le cou, comme si elle était observée avec une attention particulière. Elle ne se retourna pas.

Lorsque Selena eut fini de lire, le professeur hocha la tête en signe d'approbation. Elle entendit d'autres élèves commenter favorablement, mais plus loin, un murmure masculin lui parvint qu'elle ne parvint pas à déchiffrer. À la fin du cours, elle rangea précipitamment ses affaires pour partir avant que le couloir ne se transforme en un défilé d'égos.

Il y avait beaucoup de bruit dans le couloir, et Selena se colla contre le mur pour laisser passer un groupe de filles parfumées qui parlaient d'une fête vendredi. Elle ne put s'empêcher d'entendre l'une d'elles dire :

« Si les Blackwell n'y vont pas, je n'y vais pas. »

L'autre répondit :

« Ils y vont toujours. »

Selena baissa la tête et suivit le chemin qui menait à la bibliothèque, son territoire. Elle se sentait bien parmi les hautes étagères, l'odeur de l'encre et les longues tables où elle n'avait rien à prouver. Elle choisit un box près d'une colonne et sortit son cahier.

Elle ouvrit son ordinateur portable, brancha son casque, coupant le son pour que personne n'essaie d'engager la conversation, et commença à rédiger une dissertation. De temps en temps, quelqu'un passait et le remarquait, car son ombre projetait un décalage sur son clavier.

« Êtes-vous occupé ?» demanda un homme debout à sa droite.

Selena n'avait pas réalisé qu'il lui parlait. Lorsqu'elle leva les yeux, c'était Elías, un carnet à la main, un crayon entre les doigts, et son regard bleu glacial. Il ne souriait pas, mais il ne s'imposait pas non plus.

« Non », dit-elle en rangeant son sac à dos. « Asseyez-vous.»

Elías hocha la tête et prit la chaise en face d'elle. Sans rien ajouter, il sortit son carnet et se mit à écrire quelque chose avec agitation, écrivant, effaçant et réécrivant. Pendant ce temps, Selena essayait de se concentrer sur sa dissertation. Elle se mordit la lèvre et la reposa, changeant de tâche : revoir ses notes pour le prochain cours.

« J'ai apprécié ta contribution en classe », commenta Elías, brisant le silence.

Selena cligna des yeux, surprise.

« Merci », répondit-elle d'une voix à peine audible. Elías griffonnait les coins du papier.

Le silence entre eux était agréable jusqu'à ce que quelqu'un pose une main sur le dossier de la chaise d'Elias. À cet instant, l'atmosphère se tendit. Selena leva les yeux et se vit adresser un sourire ironique.

« On interrompt votre rendez-vous ? » demanda Luciano en s'appuyant dessus des deux mains. Il portait une veste ouverte, les cheveux humides de pluie, et l'étincelle dans ses yeux oscillait entre la moquerie et la curiosité.

« Non », répondit Elias sans bouger. « Si tu ne veux pas t'asseoir, vas-y. »

Luciano rit doucement et s'approcha de Selena, se penchant comme s'il voulait connaître ses secrets.

« Je ne mords pas », dit-il. « Mais lui, si », et il pointa le menton en arrière.

Selena n'eut pas besoin de se retourner pour le sentir ; le troisième était là, remplissant l'espace sans rien dire. Il n'avait pas besoin d'être présenté ; c'était lui le meneur. Le silence d'Adrian avait quelque chose qui redressa les autres. Selena, inconsciemment, pressa ses doigts contre le bord du carnet.

« Il est tard », commenta Adrian d'une voix basse et chaleureuse.

« Pour toi, c'est toujours tôt ou tard », répondit Luciano en plaisantant.

Elias baissa les yeux et referma calmement le carnet.

« À plus tard », dit-il au revoir. « Selena. »

Lorsqu'Elías prononça son nom, elle fut plus mal à l'aise que l'interruption. Elle ne le lui avait pas dit, elle ne lui avait même jamais adressé la parole. Peut-être que le professeur l'avait dit à voix haute pendant le cours. Peut-être. Les triplés partirent aussi vite qu'ils étaient arrivés, et Selena dut lutter pour surmonter la distraction.

Elle prit une grande inspiration. Son cœur battait plus vite que d'habitude, comme si elle avait couru. Sa réaction à la présence des élèves les plus populaires l'amusa. Elle ferma son ordinateur portable et se leva pour aller prendre son service à la cafétéria du bâtiment d'architecture.

La pluie avait cessé et le soleil était faible entre les nuages. L'arôme du café et des toasts embaumait le comptoir tandis qu'elle accrochait son tablier. Le surveillant la salua sans autre commentaire qu'un bref salut et lui tendit le plateau de friandises.

« On a beaucoup de monde », commenta-t-il. « Soyez vigilantes. »

Selena savait comment faire ; elle ne se laissait même pas distraire par ses pensées ; elle excellait dans son travail. Au bout d'une demi-heure, la porte s'ouvrit et ils entrèrent. Elías entra le premier et hocha la tête ; Luciano suivit, jouant avec ses clés, et Adrián, le dernier, balayant la pièce d'un regard que tout le monde comprit.

« Que voulez-vous boire ?» demanda Selena lorsqu'elle les eut devant le comptoir.

Elías commanda du thé noir. Luciano un cappuccino, et Adrián, qui n'avait pas regardé la carte, leva les yeux à cet instant, et pour la première fois, le regard de Selena croisa le sien.

Selena compara la couleur de ces yeux à celle du miel et eut envie d'avaler. Un signe d'avertissement, un signe de prudence.

« Un Americano », commanda-t-il. « Sans sucre.»

Selena se souvint du ton de sa voix, et elle s'occupa d'appuyer sur le bouton de la machine tandis que le liquide foncé remplissait le verre. Tout en refermant les couvercles, elle se concentra sur sa routine et distribua les commandes. « Pour le sourire que tu m'as refusé », commenta Luciano en laissant un pourboire trop élevé pour ce à quoi elle était habituée.

Adrián effleura ses doigts en prenant son verre, et Selena retira sa main à cause de l'étincelle. « À plus. »

Elías dit simplement : « Merci. »

Lorsqu'ils partirent, la cafétéria retrouva son animation, comme si le volume sonore avait été baissé par leur seule présence à tous les trois.

Selena respira, les paumes posées sur le comptoir, et salua la personne suivante avec un large sourire.

Ce soir-là, lorsqu'elle retourna à son dortoir, la pluie était revenue. La fenêtre tremblait sous le claquement de l'eau, et Selena s'affala sur son lit dans l'obscurité. Le silence de leur chambre commune lui permit de réfléchir. Elle ferma les yeux et se laissa bientôt gagner par le sommeil. Elle rêva qu'elle était dans les bois.

Les bois étaient humides et sombres, l'air sentait la terre fraîchement retournée. Elle entendit un hurlement lointain, mais ne put déterminer sa provenance. Et à travers les arbres, elle vit une lueur dorée à peine perceptible s'approcher d'elle, puis disparaître sans la toucher.

Son cœur battait la chamade à son réveil, et elle avait l'impression que quelqu'un l'observait de très près. Elle posa la main sur sa poitrine, les battements plus forts que d'habitude.

Dehors, il faisait encore nuit et le campus dormait. Dans l'un des bâtiments, trois ombres traversèrent un couloir vide. On entendit une porte se fermer.

« Ça sent différent », dit l'une d'elles.

« Tu mords toujours », commenta l'autre voix en riant.

On n'entendit rien de la troisième ombre.

Selena ferma de nouveau les yeux, repensant à la fête de vendredi, et même si elle l'ignorait, son monde avait commencé à changer.

La musique faisait vibrer le sol comme une seconde pulsation. Dans la salle commune du dortoir où avait eu lieu la fête, les suspensions projetaient des lueurs chaudes sur les gobelets en plastique que chacun portait. Le son de la musique, les rires et les corps dansaient en décalage. Selena était restée près du mur, le dos contre les briques, une limonade sans alcool à la main, certaine de partir avant minuit.

« Tu n'es pas obligée de rester si tu ne veux pas », lui cria Daniela, sa colocataire, par-dessus le reggaeton. « Mais tu as promis de le faire au moins un moment. »

« Un moment », répéta Selena en souriant pour que Daniela cesse de s'inquiéter.

Elle essaya de se concentrer sur les détails qui la calmaient : les guirlandes en papier, la table à goûter, le garçon qui faisait un spectacle de danse.

Jusqu'à ce que l'air change.

C'était une sensation faible mais distincte, comme une brise qui entre dans une pièce fermée depuis un moment. Une odeur étrange envahit le salon, s'immisçant dans le doux arôme des boissons. Certains se tournèrent dans cette direction par pur instinct. La musique continua, mais le bruit des voix cessa.

Ils entrèrent ensemble.

C'étaient les triplées Blackwell qui franchissaient la porte. Chacune avait une fille au bras, et pourtant elles semblaient seules.

« Super », murmura Daniela, son enthousiasme se mêlant à un soupir. « La fête a vraiment commencé. »

Selena essaya de se faire plus petite pour ne pas être vue. Elle porta le verre à ses lèvres sans boire.

Et puis, ce fut le moment.

Adrian, penché en avant, écoutant quelqu'un lui murmurer quelque chose à l'oreille, s'arrêta. À peine un pas, mais suffisamment pour crisper ses épaules. Luciano tourna légèrement la tête, tel un animal qui capte un léger mouvement. Elías cligna des yeux une fois, lentement, et son regard se leva au-dessus de la foule, comme s'il cherchait quelque chose au firmament.

Un parfum de vanille les atteignit. Selena ignorait qu'elle sentait cette odeur. Mais en une seconde, sa présence leur frappa le nez. Et tous les trois, simultanément, se tournèrent vers elle.

Les personnes présentes s'écartèrent et quelqu'un la frôla du coude. Le verre de Selena heurta le mur et de la limonade éclaboussa ses mains. Elle se figea, le cœur battant la chamade.

« Ne t'évanouis pas », lui dit Daniela en plaisantant.

Luciano fut le premier à s'approcher, entraînant négligemment son compagnon. Il salua ceux qu'il croisait sur son chemin d'une manière particulière. Elías le suivit un peu plus loin, d'un pas silencieux et ferme. Adrián resta au centre tandis que tout le monde s'éloignait.

« Tu veux partir ?» lui demanda Daniela, très sérieusement.

Selena secoua la tête, la voix tremblante.

« Je vais bien.»

Les triplés arrivèrent à la table, tout près de Selena. Luciano lâcha sa compagne et prit un biscuit. Adrian leva les yeux et la regarda.

Selena sentit son estomac se nouer et le monde s'éloigner. Il y eut un instant où elle pensa qu'ils pourraient se rapprocher, se dire quelque chose.

Luciano arriva le premier.

« Je ne mords pas. Enfin, parfois », éclata-t-il de rire.

La fille qui lui tenait déjà la main le lâcha avec un air agacé. Mais son attention était portée sur Selena depuis son arrivée.

« Comment t'appelles-tu ?» demanda-t-il sans envahir son espace.

« Selena », dit-elle.

« Luciano. C'est Elias », indiqua-t-elle du menton. « Et celui qui fait semblant de ne pas nous regarder, c'est Adrian.»

Selena ne put s'empêcher de le regarder, et il la regardait aussi. « Tu veux boire quelque chose ?» intervint Elías.

« Non, merci », répondit-il en serrant le verre vide.

« Tu ne vas pas bien », affirma Luciano. « Tes mains tremblent.»

Selena posa le verre sur la table. Adrián s'approcha et se plaça près de Selena. Elle sentit un chatouillement dans la nuque, la même électricité qu'en cours de littérature, mais plus intense. Cela lui donna soif.

« Salut », la salua-t-il.

Selena resta silencieuse, et Daniela intervint pour l'aider.

« Nous sommes en premier semestre. Selena étudie la littérature et moi l'architecture. »

« Très intéressant », commenta Elías avec franchise, regardant Daniela et lui adressant un sourire.

Adrián ne quitta pas Selena des yeux.

« Ça sent... » commença Adrián.

Luciano rit légèrement.

« Vanille. »

Selena déglutit difficilement ; son parfum était le moins cher. Ils le vendaient au supermarché. Il savait qu'il sentait la vanille dessus, mais il hésita.

« Danse avec moi », demanda Luciano.

« Non », répondit Selena.

Luciano haussa un sourcil de plaisir.

« J'aime bien.» « Laisse-la », ordonna Elías.

Luciano répondit avec une grimace et recula d'un pas.

« Je voulais juste être gentil avec elle.»

Adrian ne sourit pas ; il tourna la tête comme s'il écoutait quelque chose que personne d'autre n'écoutait. Une seconde plus tard, il y eut un vide.

Il la connaissait.

Il la connaissait d'une manière qu'il ne pouvait expliquer.

« Non », Adrian secoua la tête.

Luciano lui jeta un coup d'œil en riant. Elías reporta son attention sur la porte, attentif à quelque chose qui approchait.

« Tu ne devrais pas être ici », dit-il finalement.

Selena cligna des yeux, ne comprenant pas.

« Tu ne devrais pas être avec nous.»

Non pas d'un ton menaçant, mais comme un avertissement. – Selena répondit sans crainte.

« Je ne suis pas avec toi », corrigea-t-il. « Je suis sur mon mur. »

Luciano eut envie d'applaudir ; il était sous le charme de Selena. Elías regarda Adrián, espérant qu'il choisirait ses mots avec soin. Adrián prit une inspiration, révélant son faible pour elle.

« Allons-y », dit-il en regardant ses frères.

« On prend ton mur ? » demanda Luciano d'un ton moqueur.

« Luciano », prévint Elías.

Adrián se détourna sans répondre ; ils avancèrent et quittèrent la salle.

« Ça va ? » La curiosité de Daniela s'éveilla, car elle avait été distraite par un garçon de sa classe.

« Oui », parvint-elle à peine à dire.

La musique s'intensifia et tout le monde continua de danser.

Elle ne comprenait pas ce qui s'était passé. Elle savait seulement qu'en le revoyant, le monde semblerait s'incliner devant lui.

La fête avait perdu de son éclat, la sueur et la fatigue se lisaient sur certains visages. Pendant ce temps, un autre groupe continuait de s'amuser comme au début. La salle commune grouillait de monde et de fumée artificielle lorsque Selena décida qu'elle avait besoin de sortir prendre l'air. Daniela voulait la rejoindre, mais elle refusa. Elle secoua la tête et sortit seule sur la terrasse, un peu pâle.

Dehors, l'air était frais et humide ; quelques verres et assiettes négligés gisaient sur les tables. La musique était plus douce, et elle se sentit soulagée. Elle s'appuya à la balustrade et laissa la brise sécher la sueur de son cou. Elle écarta ses cheveux et ferma les yeux, savourant la nuit. Elle estima qu'une quinzaine de minutes lui suffiraient pour se sentir à nouveau à l'aise.

Cela ne prit pas une minute.

Le portail de la terrasse s'ouvrit et tous trois entrèrent, comme si la nuit venait de commencer. Luciano avec son sourire malicieux, Elías avec son calme caractéristique, et entre eux, Adrián, dont la simple présence le frôlait sans qu'il ait besoin de dire quoi que ce soit.

« Tu t'enfuis ? Que fais-tu ici toute seule ? » lui demanda Luciano, s'approchant suffisamment pour que son parfum effleure sa peau.

« Je prends juste l'air, je ne fuis rien ni personne », répondit Selena, toujours accrochée à la rambarde.

Elías resta attentif, observant la nature, et Adrián s'arrêta devant elle. Il la regarda à peine sans rien dire, et elle sentit l'espace entre eux se réduire. Cependant, il tint bon sans bouger.

Selena devint nerveuse, déglutit et évita son regard. Se sentant à la fois mal à l'aise et en sécurité. Une contradiction bien étrange pour elle.

« Tu ne devrais pas être avec nous », répéta Adrián. « Je crois te l'avoir déjà dit.»

Selena leva le menton.

« Et pourtant, tu es là. Je suis arrivée la première.» Luciano laissa échapper un léger rire. Elias baissa les yeux après l'avoir vue.

Adrian se pencha un peu plus et inspira.

« Maître », dit-il. Le mot n'était pas pour elle, mais pour lui-même.

Selena fronça les sourcils.

« Qu'est-ce que tu veux dire par là ?» demanda-t-elle.

Luciano claqua des doigts. Elias tenta de s'interposer entre eux pour éviter une confrontation.

Adrian soutint son regard et, l'espace d'un instant, Selena vit son hésitation.

« Ça veut dire qu'il y a un lien entre nous. Mais c'est une erreur. C'est impossible. Rien ne peut exister entre nous.»

« Une erreur ? Je ne suis pas une erreur.»

« Bien sûr, tu es à peine humaine. Tu ne peux pas être mon Maître. Tu ne comprends pas ?»

« Une blague de l'univers », plaisanta Luciano.

Elias serra les mâchoires.

Adrian ne quitta pas Selena des yeux.

« Ça te ferait mal d'être près de moi, c'est un autre monde », ajouta Adrián.

La colère s'empara de Selena.

« Tu ne décides pas à quel monde j'appartiens », lui hurla-t-elle.

« Le destin décide, mais cette fois, elle avait tort. »

Selena se souvint de toutes les fois où elle avait été ignorée dans sa vie.

Le silence dura quelques minutes. Adrián respira par le nez comme si son odeur était une provocation.

« Tu ne peux pas traîner avec nous, ne te mélange pas. »

« Tu ne peux pas m'interdire d'utiliser les espaces communs. »

« Ce n'est qu'un conseil. Je te recommande de m'écouter. »

« D'accord, ne t'inquiète pas, je ne te mélangerai pas. »

Elle passa entre eux trois, effleurant le bras d'Adrián sans même le regarder. Sans demander la permission ni s'excuser. Elle atteignit la porte-fenêtre et réintégra la fête.

Luciano rit doucement. « C'est un amour », commenta-t-il, savourant sa présence.

« Ce n'est pas pour toi », lui dit Adrian sèchement.

« Pas pour toi, mon pote », rétorqua-t-il, cherchant la bagarre.

Selena traversa le salon en cherchant la sortie. Daniela la rattrapa près de l'escalier.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? Où vas-tu ? Il est tôt.»

« Rien, je rentre. Je ne veux pas être ici.»

« D'accord, je t'accompagne.»

« Non, reste, je t'enverrai un message quand j'arriverai, ne t'inquiète pas.»

Daniela réfléchit un instant, mais ne voulut pas la contredire.

Elle courut vers le couloir du dortoir. Elle eut l'impression que quelqu'un l'observait et ferma rapidement la porte de sa chambre à clé. Elle s'appuya contre le bois et prit autant de respirations que nécessaire pour se calmer.

Elle était bouleversée ; elle n'avait pas envie de pleurer.

Elle se lava le visage à l'eau froide et se plaça devant le miroir. Elle se regarda et se souvint des paroles d'Adrian.

« Je ne me trompe pas. »

Elle éteignit la lumière et se mit au lit. Comme la nuit précédente, elle rêva de la forêt. Le hurlement et la lumière lui semblaient plus proches, comme s'ils la regardaient. Elle marchait pieds nus sur la terre froide et humide et regardait ses pieds s'enfoncer. Ça sentait la pluie et la vanille, et le vent fouettait ses cheveux dénoués.

« Tu n'es pas des nôtres, tu n'as pas ta place ici », dit une voix au loin.

« Je ne suis pas des nôtres, je n'ai pas dit ça. Ça suffit. »

Au moment où elle nia, l'image se brisa et elle se réveilla.

*

À la fête, les triplés étaient encore dans la cour.

Luciano consultait ses messages sans grand intérêt. Elías marchait, donnant des coups de pied dans des verres par terre. Adrián se pencha exactement là où Selena lui tenait les mains quelques minutes auparavant. « Tu as été cruel avec elle », se plaignit Elías.

« J'ai été clair, pas cruel », répondit Adrián.

- Parfois, dire les choses de cette façon est cruel.

La nuit continua comme si de rien n'était. Selena, dans son lit, ouvrit les yeux, sentant un étrange battement de cœur qui ne semblait pas être le sien.

Elle serra le drap, écœurée par la façon dont elle avait été rejetée.

Et sans savoir pourquoi, elle décida de tout recommencer, car derrière ce rejet se cachait la peur, elle le sentait. Ce n'était que le début.