Folie meurtrière

Introduction

- La police vient tout juste de retrouver le corps d'Amandine Lombard, la dernière victime en date du Tueur à la Main Rouge. Ce serial killer, qui s'en est déjà pris à un nombre conséquent de prostituées, sévit en région parisienne depuis près d'un mois. En effet, en l'espace de vingt-huit jours, il a été impossible pour les représentants des forces de l'ordre de Paris de mettre le tueur hors d'état de nuire, malgré une mobilisation de l'intégralité des services de police.

- Débora...

- Combien de jeunes femmes innocentes auront-elles encore à mourir avant que ce criminel ne se retrouve derrière les barreaux ? Et surtout, ce maniaque sera-t-il arrêté un jour, ou parviendra-t-il à assassiner toutes les prostituées de Paris ?

- Coupez, s'il vous plaît.

- On est en droit de se demander si l'incompétence des services de l'ordre sur cette affaire ne serait pas liée à une mauvaise volonté, les meurtres de plusieurs prostituées, elles-mêmes enfreignant la loi française, les arrangeant très clairement.

- Coupez, bon sang !

La communication depuis le plateau avec la journaliste Débora Logan est coupée, et le journal de 20H reprend normalement, entre le présentateur et les invités. Certains d'entre eux sont des policiers, d'autres des psychologues et un des rares criminologues que compte le territoire français est également présent. Semblant tous ignorer le passage de Débora à l'antenne, ils commencent à parler du profil de l'assassin, comme ils le font sur une périodicité régulière depuis le début des meurtres.

Mais il s'en fiche. Il en a assez vu. Ce ne sont pas les diagnostics psychiatriques ou les menaces de poursuites judiciaires qui l'atteignent. Autrement, il s'en prendrait à la totalité de la population. Lui sait parfaitement pour quelles raisons il agit et il ne laissera pas une reporter ternir son image, alors qu'il ne recherche simplement qu'une forme de justice.

Que les journalistes dévoilent à la population ce qui s'est passé est un fait, mais le traiter de « maniaque » ? Cela ne passe clairement pas. Il serre fortement ses poings, tentant de se contrôler afin d'éviter de casser tout ce qui est cassable autour de lui.

COMMENT OSE-T-ELLE ?

Il la connaissait d'avant, il aurait dû s'y attendre.

Elle doit payer...

Il reprend peu à peu ses esprits.

Il se dit finalement qu'il doit prendre son mal en patience jusqu'au lendemain, où il pourra mener les policiers dans un guet-apens. Il se rend désormais compte qu'il doit accélérer la cadence. Il a assez attendu et il est temps d'écrire le chapitre final de l'ouvrage qu'il avait commencé à rédiger.

Sa colère est beaucoup trop intense, et il ne peut pas attendre.

Plus maintenant.

Chapitre 1Debora et Patricia

- Coupé !

- Quoi ? Je n'arrive pas à croire qu'ils m'aient interrompue alors que nous étions en direct !

Débora Logan relâche brusquement son micro au niveau de sa hanche, et soupire. Ramone lui avait déjà dit de s'y habituer, mais finalement elle pense qu'elle ne s'y fera jamais. Lui, qui pouvait se vanter d'avoir le titre de caméraman de la journaliste française faisant le moins l'unanimité de l'histoire de la télé, ça ne l'avait pas surpris.

Mais pour Débora, c'était une autre paire de manches, elle ne voyait pas les choses sous cet angle. Elle est reporter, elle est bien supposée divulguer les informations qu'elle détient au reste de la population, non ? Pourquoi constamment la censurer de la sorte ?

- Disons que tu t'es légèrement emportée. Les propos que tu as tenus à l'encontre de la police étaient...

- Justifiés, le coupe-t-elle. Nous ne sommes pas en sécurité. Tu n'es pas une femme, Ramone. Tu ne peux pas comprendre.

- Et toi Débora, tu n'es pas une prostituée. Jusqu'à preuve du contraire, le tueur ne s'en prend pas aux journalistes.

- Pour l'instant. Il sévit depuis moins d'un mois. Il n'est pas trop tard pour changer de mode opératoire.

- En tout cas, s'il voit ton intervention au journal, il risque d'être sacrément remonté contre toi, esquisse Ramone dans un chuchotement à peine audible que son interlocutrice a pourtant parfaitement entendu.

Débora regarde Ramone, l'air anxieuse. Elle ouvre la bouche et s'apprête à répondre à son caméraman lorsqu'elle est soudainement interrompue par une autre voix.

- Je ne pense pas qu'il soit le seul.

Débora et Ramone se tournent en direction de la provenance de la voix. La journaliste reconnaît immédiatement la femme qui se tient face à eux.

Patricia Monroe, trente-six ans, agent de la Brigade Anti-Criminalité. Elle arbore une très courte coupe de cheveux bruns soignée, des yeux marron, des lèvres discrètes et est de corpulence relativement mince. Elle est habillée d'une veste en faux cuir noire autour d'un haut sombre, d'un jean noir et de bottes... noires. Vestimentairement parlant, elle semble s'imposer en étant paradoxalement à la fois remarquable et discrète. Bien qu'elle ait un brassard orange siglé « police » autour du bras droit, elle ne semble clairement pas prête à partir en intervention à tout moment. Cela dit, on peut deviner au niveau de sa hanche droite la forme de son pistolet semi-automatique soigneusement rangé dans l'étui autour de la poche de son jean. Son regard se porte avec insistance sur Débora.

- Lieutenant Monroe.

- Mademoiselle Logan.

Ramone est légèrement mal à l'aise.

- Je vois que vous arrivez toujours rapidement sur le lieu de chaque meurtre

- Sans vouloir vous offenser lieutenant Monroe, ce n'est pas compliqué d'arriver sur une scène de crime avant vous. Ressentez-vous un malaise général dans votre vie professionnelle causé par l'affaire du Tueur à la Main Rouge ?

- Rangez votre dictaphone, Débora. Et demandez à votre homme de couper la caméra.

- Désolé, je ne voulais pas vous importuner, répond Ramone en abaissant sa caméra, l'air gêné. Sa petite taille, sa corpulence fine et ses petits yeux bruns accentuent l'innocence qu'il tente de simuler devant chaque représentant des forces de l'ordre. En effet, bien que Ramone soit le caméraman de la reporter la plus détestée des services de police parisiens, il ne cherche pas à avoir d'ennui et préfère se faire tout petit, quitte à laisser de côté sa fierté.

Patricia ne lui adresse pas un mot ou un coup d'œil. En effet, elle soutient Débora du regard lors de leur conversation, conversation qui s'apparenterait d'ailleurs davantage à une altercation verbale qu'à un simple échange de formalités.

Débora, quant à elle, lève les yeux au ciel en entendant Ramone s'excuser auprès de Patricia, tant elle est consternée par la manière dont il se laisse faire par cette dernière. Il ne lui faut pas beaucoup de temps avant de replonger son regard dans celui de Patricia, et d'esquisser un petit rictus malicieux et insupportable dont elle a le secret. Ce genre de sourire de petite journaliste en quête de sensations fortes a le don d'énerver Patricia, et cela peut se lire sur le visage de la policière.

- Cela impacte peut-être votre vie privée, alors ? continue Débora comme si de rien n'était, tout en souriant.

- Ça suffit, Débora. Lâchez-moi la grappe ! Vous n'étiez pas supposée être à l'antenne, en plus de ça ?

- C'est une longue histoire, réplique Ramone en souriant comme un idiot.

- Ramone, la ferme, s'énerve Débora en effaçant son sourire malicieux. Ses yeux deviennent plus sombres, et son visage plus fermé. Patricia a touché un point sensible, sans réellement le savoir.

Débora est effectivement une journaliste qu'on voit souvent au journal de 20 h, et pourtant, elle a du mal à s'exprimer pleinement face aux spectateurs. Le fait qu'on l'ait coupée à l'antenne quelques minutes plus tôt n'est qu'un exemple parmi tant d'autres. Cela ternit son image, mais ce n'est pas ce qui la dérange le plus. Elle aimerait juste pouvoir parler au nom du peuple français en tant que journaliste, profession qui lui permet d'avoir davantage l'occasion de s'exprimer publiquement que le reste de la population française. Pour elle, l'interdiction de critiquer certaines méthodes employées par les forces de l'ordre dans un journal télévisé est une atteinte à la liberté de la presse. C'est son avis, et elle y est bien attachée.

Patricia remarque le changement d'expression faciale de Débora, mais ne comprend pas bien pourquoi. Cela dit, ce n'est pas comme si ça la touchait. Pas tant que ça, en tout cas. Avoir une reporter dans les jambes alors que vous traquez un tueur en série n'est pas la meilleure manière d'être efficace dans votre travail.

Débora décide de s'éloigner, après avoir adressé un regard noir à Patricia. Ramone la suit, toujours avec sa caméra dans les mains et abaissée au niveau de ses genoux. Il paraît un peu perdu, et échange furtivement un regard avec Patricia en signe d'aurevoir.

Ramone rejoint Débora un peu plus loin. La jeune femme s'est assise sur un banc à quelques dizaines de mètres de l'immeuble actuellement perquisitionné par la police. Débora est recroquevillée en boule sur elle-même, le front contre les genoux. Ses longs cheveux bruns frisés sont légèrement agités par le vent, dévoilant son teint métissé et une partie de ses yeux, noisettes perçants, eux-mêmes couverts par un fin trait d'eye-liner.

Ramone s'approche de la journaliste, qui lève ses yeux vers lui. Sa petite mèche de cheveux roux débordant sur son front et sa barbe inexistante ont toujours conduit Débora à le comparer à un jeune prépubère. La majorité du temps, Ramone insupporte Débora, mais dans le bon sens. Ils sont loin d'être ennemis, leur relation s'apparente davantage à celle de cousins éloignés mais qui restent plutôt complices lorsqu'ils se voient. Cela dit, ils ne viennent pas du même monde. Ils ont du mal à communiquer, et se parlent rarement en dehors du cadre professionnel. Malgré tout, Ramone sait quand Débora va mal, et souhaite la réconforter.

- Tu as l'air à cran. Tu devrais peut-être prendre quelques jours de congés Débora Logan, alias la journaliste parisienne la plus détestée de la BAC.

Débora lève sa tête en direction de Ramone, et se redresse, tout en restant assise. Elle adopte désormais une position droite et élancée, ce qui lui donne un air déterminé. Elle tente de camoufler ses yeux tristes, en arborant une mine davantage énervée.

- Ramone, tu te fiches de moi ? Je ne vais pas abandonner ! lance-t-elle en criant presque.

- Tu es toujours à l'affût de tout ce qui se passe à Paris depuis vingt-huit jours. Tu peux bien rester en retrait quelque temps. Je t'assure que tu n'es pas la seule reporter de la ville.

- Mais je suis la seule reporter de la ville à autant me focaliser sur l'affaire du Tueur à la Main Rouge. Des milliers de femmes ont peur, pour elles, pour leurs filles, leurs sœurs, leurs mères, leurs épouses même, que sais-je ? Elles ont besoin de savoir ce qui se passe !

- Débora...

Elle lui coupe la parole.

- Rien de ce que tu dis ne me fera changer d'avis, Ramone. Tu sais très bien à quel point je suis bornée.

- Et comment... souligne Ramone.

- Je vais continuer à suivre l'affaire du Tueur à la Main Rouge, et je n'en ai rien à faire de ce qu'en pensent le journal de 20H, Patricia Monroe ou le reste des services de police. Je vais continuer. En revanche, si toi tu veux prendre quelques jours de congé, tu peux. Je t'y incite même fortement.

- Je comprends. Tu ne veux pas m'avoir dans les pattes.

Débora ne répond pas, mais Ramone sait ce que ça signifie. Si elle avait répondu, ça aurait été une confirmation de ce qu'il pensait.

- Bien, je te laisse tranquille. Tente tout de même de te reposer un minimum

Ramone s'éloigne en traînant sa caméra, qui frappe contre ses mollets à chaque fois qu'il fait un pas, ce qui n'est pas sans lui donner un air un peu stupide. Débora le regarde partir, avant de tourner son regard vers les policiers autour de l'immeuble dans lequel a été retrouvé le corps d'Amandine Lombard.

Comme elle l'a dit à Ramone, Débora ne peut pas abandonner. Cette affaire lui tient à cœur, et elle va devoir continuer.

Seule.

Après s'être débarrassée de Débora et de son caméraman, Patricia se dirige en direction de l'immeuble au sein duquel résidait la victime. Un large bâtiment entièrement blanc, vide de couleurs primaires et sans vie, du moins de l'extérieur. Même les fenêtres des appartements sont soit cachées par des volets fermés, soit ne laissent transparaître aucune lumière puisque les pièces y sont plongées dans l'obscurité. S'il n'y avait pas des dizaines de policiers aux alentours, on n'aurait jamais pu deviner qu'il y a eu un meurtre dans cet immeuble car on pourrait supposer que personne n'y vit.

Patricia s'avance pour enjamber une marche, et se dirige vers la porte d'entrée. Elle salue plusieurs de ses collègues – dont certains qu'elle ne (re) connaît pas –, ainsi que des membres de la police scientifique. Les murs de l'intérieur de l'immeuble sont également dépourvus d'une autre couleur que du blanc terni par le temps. On peut cependant reconnaître quelques traces noires sur les murs, et parfois même sur le sol.

La policière est soudainement interpellée par l'un de ses collègues et amis, Marc Lecomte. C'est un homme ayant la quarantaine, plus petit que Patricia, de corpulence mince, les cheveux noirs courts, les yeux marron. Elle et Marc ont une relation amicale, ils se connaissent depuis presque huit ans. Elle est heureuse de le retrouver après quelques jours de congés, mais la situation ne prête pas réellement à sourire.

- Salut, Marc. Où est le corps ?

- Toujours aussi directe, répond sarcastiquement Marc.

- On ne perd pas de temps.

- Le corps est en haut, dans l'appartement numéro six. Je ne l'ai pas encore vu, mais je t'accompagne. Claire est déjà sur place.

Claire Ellis est une médecin légiste qui est également une amie proche de Patricia et dans une moindre mesure, de Marc. Elle a toujours été digne de confiance, tant au niveau professionnel qu'amical. Claire est probablement la personne en laquelle Patricia a le plus confiance. C'est avec plaisir que les deux femmes se retrouvent à l'étage, en face de la porte entrouverte de l'appartement numéro six. Claire ne sourit pas à Patricia, mais son expression faciale indique clairement qu'elle n'est pas mécontente de la retrouver. Ses yeux bruns incrustés dans son visage au teint métis fixent Patricia d'un air compatissant, presque comme si quelque chose de dramatique allait lui arriver.

- C'est si horrible que ça ? demande Patricia.

- Comme les trois précédentes victimes, elle a été étranglée. Pas de surprise de ce côté-là. Mais... il y a autre chose.

- Je veux tout de même voir.

Marc, n'ayant toujours pas vu la victime non plus, est également interloqué quant au comportement de Claire. Finalement, la médecin légiste se retourne, pousse la porte, et les laisse entrer. Patricia et Marc s'avancent dans un long couloir obstrué par quelques meubles et rempli de portes toutes fermées, à l'exception de celle de la salle de bains et du salon. Il y a en effet quelques policiers dans l'appartement, mais Patricia analyse visuellement les alentours. Si le tueur est bel et bien entré par effraction – comme le laissaient supposer les traces apparentes de coups au niveau de la porte d'entrée –, comment cela se fait-il que la victime ne se soit pas débattue ?

Patricia, Marc et Claire pénètrent dans la salle de bains.

Claire se tourne vers ses collègues, l'air anxieuse, et adresse à nouveau le même regard empathique à Patricia.

Marc se recule face à cette surprenante scène, et se tourne vers Patricia.

Patricia observe avec attention le spectacle macabre qui se dresse face à elle

Un spectacle étrangement familier...

Tout se passe au niveau de la baignoire. La victime, Amandine Lombard, a été étranglée. Cela dit, il est impossible de bien discerner les ecchymoses autour de son cou, puisque ces dernières sont camouflées par une corde en nœud coulant. Celle-ci trouve son maintien dans une attache de son extrémité à la barre de fer retenant le rideau de douche, et séparant la baignoire du reste de la pièce. La victime a donc été étranglée et pendue.

Patricia recule, choquée. Elle sait parfaitement pourquoi Claire a hésité à la faire entrer, ou pourquoi elle et Marc la regardent avec compassion désormais. Tous les trois savent pourquoi. C'est le même mode opératoire que pour une ancienne affaire difficile.

Claire s'avance doucement vers Patricia.

- Je suis sincèrement désolée. J'ai conscience que ça te rappelle de mauvais souvenirs.

- Il est impossible que ce soit une coïncidence. C'est trop... ressemblant, articule difficilement Patricia.

- C'est clair, réplique Marc sans réellement réfléchir.

Claire le regarde d'un air désapprobateur, avant de se tourner vers son amie.

- Tu n'es pas obligée de rester, Patricia.

- Je ne suis pas revenue pour que tu te débarrasses aussi facilement de moi, renchérit Patricia en esquissant le sourire le plus factice que Claire n'ait jamais vu de toute sa vie. Mais Claire se dit que son amie, à qui l'affaire du Tueur à la Main Rouge tient à cœur, a besoin de savoir. De toute manière, pour l'instant, rien ne relie Patricia au serial killer... en dehors de cette mise en scène.

Patricia regarde aux alentours. Sur le mur, une empreinte de main ensanglantée, appartenant probablement à la victime. Si le Tueur à la Main Rouge est surnommé ainsi, c'est parce que cette empreinte est en quelque sorte sa signature sur chaque scène de crime. Il fait saigner la main droite de sa victime après l'avoir assassinée, et dépose avec cette dernière une empreinte délicate sur une surface plate, généralement un mur. Les psychologues pensent qu'il s'agit d'une manière pour le tueur de représenter sa supériorité sur ses victimes : en effet, la main ensanglantée contre une surface représenterait l'appel au secours, l'ultime espoir, la dernière chose qu'est capable de faire une personne lorsqu'elle se fait attaquer... D'autres experts ont également avancé l'hypothèse comme quoi cette main rouge était une référence aux menstruations, toutes les victimes du tueur étant jusqu'ici des femmes. Ce sujet fait encore débat pour le moment. En revanche, personne n'a encore réellement réussi à comprendre pourquoi le serial killer s'en prenait exclusivement à des prostituées, toutes rattachées au même réseau de proxénétisme. Il y a bien évidemment eu de nombreux suspects, voire suspectes, mais rien de bien concret jusqu'à présent. Qui plus est, le fait que le tueur change si soudainement de mode opératoire surprend Patricia.