Fille Réincarnée: La poche de sang de la famille est une agente légendaire

« June Chaney ! Descends tes fesses ingrates ici tout de suite ! »

Un cri furieux est venu du rez-de-chaussée, réveillant June de son coma. La douleur a martelé derrière ses yeux avant qu'ils ne s'ouvrent brusquement.

Une chambre exiguë et inconnue. L'air empestait la lavande bon marché et le désespoir rance. Rien ici n'était à elle.

« Où suis-je ? » a-t-elle murmuré.

« Tu m'entends, espèce de moins que rien ? » a hurlé la voix depuis le rez-de-chaussée.

Elle ne connaissait pas la voix. Pourtant, son corps a réagi instantanément : ses épaules se sont tendues, sa respiration s'est faite courte, une terreur froide s'est enroulée dans ses tripes.

Puis les souvenirs l'ont frappée.

Une vague brûlante s'est abattue dans son crâne. Deux vies entrant en collision.

D'abord sont venus le feu et la trahison : sa vie passée en tant que l'agente légendaire « Aurora », se terminant sous une pluie d'éclats d'obus.

Puis est venue la deuxième série. Plus silencieuse, mais non moins violente. Ils appartenaient à la propriétaire originale du corps : la vraie June. Une fille pleurant dans un placard verrouillé. Une aiguille glissant dans une veine. Des jours passés étourdie pendant qu'une sœur tournoyait devant un miroir, rayonnante d'une vitalité volée.

June a haleté, les doigts s'enfonçant dans le matelas.

Aurora était morte. Pourtant, elle était là, réincarnée en poche de sang sur pattes pour une famille adoptive. Le dernier souvenir de la June originale a refait surface : s'effondrer à l'école hier, son corps lâchant après trop de « traitements ».

La vérité s'est cristallisée. Martha Sears, la propriétaire de la voix, avait sorti June du système pour une seule raison : le groupe sanguin rare de June correspondait à celui de la fille biologique de Martha. Ariana Sears, l'enfant chérie. Fragile sur le papier, rayonnante en pratique. Et la June originale, après que sa condition physique a rempli les critères de transfusion sanguine, a été vidée et effacée à plusieurs reprises pendant neuf ans jusqu'à ce qu'elle s'effondre.

Un calme froid s'est installé sur June.

« Je ne sais pas qui tu étais, June. Mais je vais le leur faire regretter. »

Des pas lourds ont martelé les escaliers. La porte a claqué contre le mur.

Ariana a fait irruption, portant une robe rose à froufrous qui coûtait plus cher que tout ce que June possédait. Ses joues avaient la rougeur rosée de quelqu'un qui n'a jamais manqué une transfusion. Elle s'est arrêtée, son visage se transformant en un masque d'inquiétude fraternelle.

« June », a dit Ariana, dégoulinante d'une fausse douceur. « Maman est vraiment en colère. Tu n'aurais pas dû te battre hier. Tu t'es même blessée. » Ses yeux ont glissé vers la cicatrice pâle sur le poignet de June. Un sourire réprimé a tressailli sur ses lèvres. « Excuse-toi, tout simplement. Ce sera plus facile. »

June n'a pas parlé. Elle a juste regardé Ariana. Non pas avec le regard vide d'une fille battue, mais avec quelque chose de bien plus froid.

Une lueur de malaise a traversé le visage d'Ariana. Elle a reculé d'un demi-pas, puis s'est reprise en faisant la moue. « J'essaie juste d'aider. Tu as embarrassé maman et papa. Papa a dû annuler sa partie de golf. »

Martha est apparue, remplissant l'embrasure de la porte de sa carrure et de sa fureur. Des veines saillaient sur son cou.

« Tu oses rester assise là ? » a craché Martha. « Après tout ce que nous avons fait pour toi ? Te nourrir, t'habiller ? » Elle a pointé un doigt vers June. « Si tu n'étais pas encore utile, je t'aurais jetée dehors il y a des années. Tu n'es rien sans nous ! »

June s'est levée.

Lentement. Délibérément. Rien à voir avec la précipitation craintive à laquelle Martha s'attendait. June s'est tenue les yeux dans les yeux avec sa mère adoptive.

La tirade de Martha a vacillé.

« M'excuser. » La voix de June était rauque, mais précise. « Pour quoi ? »

Ce n'était pas une question. C'était un défi.

La pièce est devenue silencieuse. Ariana s'est figée au milieu d'une respiration.

Le choc de Martha a tourné à la rage. Son visage s'est couvert de plaques rouges. « Espèce de déchet ingrat ! Tu manges notre nourriture, tu vis dans notre maison, et tu oses répondre ? Excuse-toi tout de suite, ou... »

« Manger votre nourriture. Vivre dans votre maison. » La voix de June a baissé. Dangereusement douce. « Dis-moi, Martha. La vraie raison pour laquelle tu m'as adoptée n'est-elle pas parce que mon groupe sanguin correspond à celui d'Ariana ? »

Les mots ont arrêté Martha net.

La couleur a déserté son visage. À côté d'elle, les joues rosées d'Ariana ont pâli.

« Regarde son visage », a noté June, d'un ton plat. « Elle perd déjà ses couleurs. »

Ariana a attrapé le bras de Martha. « Maman... de quoi parle-t-elle ? Je suis en parfaite santé. Elle ment... »

« En santé ? » June n'a pas cillé. « Tu n'es en santé que parce que tu m'as vidée. »

« Tu es folle ! » a hurlé Martha. « Nous t'avons recueillie par pure bonté d'âme ! »

June n'a pas reculé. Elle a avancé.

Martha a tressailli.

« Clinique de Cedar Street. Le mois dernier. » Les mots de June étaient secs. « Tu m'as dit que j'avais de l'anémie. »

Elle a tendu son poignet en avant. La cicatrice pâle a accroché la lumière.

« Quatre cents centimètres cubes. Soutirés de mon corps alors que j'étais trop faible pour lutter. »

Elle a laissé le silence s'étirer.

« Et le lendemain même, ta petite fille "fragile" a remporté la première place à son récital de piano. » Le regard de June s'est verrouillé sur Ariana. « Ça doit être agréable. Jouer si bien avec mon sang dans tes veines. »

Ariana s'est recroquevillée derrière sa mère, incapable de fabriquer la moindre larme.

Le visage de Martha s'est déformé d'une fureur brute. « Ferme ta sale gueule ! »

« J'ai fini de parler. » La voix de June était de glace. « À partir d'aujourd'hui, trouvez une autre source. »

Elle leur a tourné le dos.

Froidement dédaigneuse, elle a traversé jusqu'au placard. Elle l'a ouvert d'un coup sec, attrapant une triste collection de vieux vêtements d'Ariana, et les a fourrés dans un sac à dos miteux avec des mouvements vifs et efficaces.

Martha est restée bouche bée. « Qu'est-ce que tu crois faire ? Tu oses franchir cette porte ! »

June a mis le sac à dos sur ses épaules. En passant devant Ariana pétrifiée, elle s'est arrêtée et s'est penchée tout près.

« Habitue-toi à être pâle », a murmuré June. « Tes beaux jours sont terminés. »

Un frisson a parcouru Ariana. Son visage s'est vidé pour prendre une pâleur maladive qu'aucune quantité de sang volé ne pourrait réparer.

June a descendu les escaliers avec un calme mesuré et a ouvert la lourde porte d'entrée.

Le soleil du matin a frappé son visage. Doré. Chaud. Vivant.

Elle s'est tenue sur le seuil le temps d'une longue respiration.

Derrière elle, les cris de Martha ont atteint un niveau hystérique : la panique frénétique d'une femme regardant la bouée de sauvetage de sa fille s'éloigner. Les sanglots brisés d'Ariana se sont joints au chœur.

June ne s'est pas arrêtée. N'a pas hésité.

Elle a descendu l'allée fissurée, neuf ans de prison derrière elle.

La porte d'entrée a claqué.

Elle n'a pas regardé en arrière.

La maison des Sears a rétréci derrière June. Aucun attachement. Aucun regret. Juste le pur soulagement de s'éloigner.

Elle a parcouru les rues bordées d'arbres. Des haies bien taillées. Des allées pavées.

Elle a vérifié ses poches. Quelques billets froissés. Une carte de débit contenant moins de cinq cents dollars - toute sa valeur nette, amassée grâce à des petits boulots secrets.

À un arrêt de bus, June a étudié le plan des lignes.

Les noms des rues. Les lignes de transport. Le quadrillage de la ville rayonnant depuis le centre.

Elle s'est arrêtée.

Elle connaissait cette carte.

Pas grâce aux souvenirs fragmentaires de la June d'origine. Cette connaissance était plus ancienne. Plus nette. Elle appartenait à Aurora.

La géographie correspondait. Les limites des quartiers. Le quartier industriel au sud. Les tours financières à l'est. La poche crasseuse du centre-ville connue sous le nom de Blackwood.

C'était identique au monde qu'elle avait parcouru dans sa première vie.

Ce monde et son ancien monde étaient les mêmes.

Même carte. Même pègre. Mêmes réseaux cachés. Tout ce qu'elle avait appris en tant qu'Aurora - chaque contact, chaque mot de passe, chaque instinct de survie - pourrait encore avoir cours ici.

Une décharge d'adrénaline pure a traversé ses veines. Une satisfaction froide et vive s'est installée dans sa poitrine.

June ne partait pas de rien.

Une destination a fait surface dans son esprit. Un marché d'antiquités clandestin à Blackwood. Le moyen le plus rapide de transformer une expertise en capital.

Elle est montée dans le bus. Alors que les pelouses bien entretenues laissaient place aux briques en ruine et aux graffitis, June a fermé les yeux, passant au crible les connaissances d'Aurora : les artefacts anciens, les empreintes des faussaires, les signes révélateurs des pièces authentiques.

Le bus l'a déposée à la lisière de Blackwood. L'air sentait le trottoir humide et les ordures pourries. Elle a parcouru le labyrinthe de ruelles crasseuses avec une familiarité qui défiait ses dix-huit ans.

À gauche à la laverie fermée. À droite à la benne bleue.

June s'est arrêtée devant un salon de tatouage quelconque. À l'intérieur, un homme costaud et tatoué était assis derrière le comptoir. Ses yeux ont glissé sur sa silhouette fine et ses vêtements bon marché. Sa lèvre s'est retroussée avec un mépris ouvert et paresseux.

Elle l'a ignoré. Elle a soutenu son regard et a prononcé un mot de passe d'une autre vie.

« Je suis ici pour voir la collection du Vieil Homme. »

Le dédain a disparu, remplacé par une lueur de véritable choc. Il a plissé les yeux, la réévaluant, puis a grogné et a fait un signe de tête vers une porte arrière.

Un frisson silencieux de soulagement l'a traversée. Certains mots de passe ne changeaient jamais.

June a poussé la porte. Un escalier descendait vers les sons étouffés d'un monde caché - des voix qui marchandaient, du métal qui cliquetait.

Elle est descendue dans un abri antiatomique reconverti grouillant de monde. Des rangées de stands s'étiraient sous des ampoules faibles, empilées de marchandises chaotiques. Des outils rouillés. Des poteries cassées. Des bijoux d'origine douteuse.

Dans son t-shirt délavé et son jean usé, elle était invisible. Elle a avancé dans les allées, scrutant les tables. La plupart des objets étaient des déchets. Des contrefaçons grossières destinées à tromper les amateurs.

June a continué à marcher. Faisant confiance aux instincts qui avaient maintenu Aurora en vie.

Dans une salle de surveillance au deuxième niveau, un homme en costume noir sur mesure regardait la salle du marché sur une rangée d'écrans.

Son subordonné, Leo Vance, se tenait à proximité. « M. Bryant, le marché est stable. Aucune activité inhabituelle. »

Jase Bryant n'a pas répondu. Son attention était sur l'écran quatre.

Une fille. Mince. Des vêtements délavés. Mais son dos était droit, sa démarche sans hâte. Elle ne regardait pas autour d'elle comme une touriste perdue. Elle avançait avec détermination.

Jase a tapoté un rythme lent sur son accoudoir, une habitude qui ne faisait surface que lorsque quelque chose captait vraiment son intérêt.

Leo a suivi son regard. « Une étudiante perdue ? »

Jase n'a pas répondu. Une lueur de profonde curiosité s'est agitée dans ses yeux sombres. La fille s'était arrêtée devant un stand empilé de bric-à-brac divers. Son regard s'est fixé sur une boîte en bois ternie à moitié enfouie dans les débris.

Elle s'est agenouillée. Ses mains fouillaient dans la boîte, triant, écartant. Cela ressemblait à de la curiosité oisive. Mais Jase pouvait voir la précision délibérée derrière chaque geste.

Il s'est penché en avant. « Fais une vérification sur elle, Leo. »

« Monsieur ? »

« Je n'aime pas les variables sur mon territoire. »

« Oui, M. Bryant. » Leo a sorti son téléphone.

Sur le sol du marché, les doigts de June se sont refermés sur quelque chose de petit et de métallique. Elle l'a retiré du bric-à-brac.

Une pièce de monnaie. Couverte de crasse et de corrosion. Presque méconnaissable.

Mais elle l'a sentie. Le poids spécifique. La texture unique sous l'oxydation.

Son cœur a donné un seul coup sourd contre ses côtes - le seul signe d'excitation qu'elle s'est permis. Un vif frisson de victoire l'a parcourue.

Trouvé.

June s'est levée, la pièce pressée dans sa paume. Son esprit calculait déjà la négociation, la stratégie de sortie, le prochain mouvement.

Dans la salle de surveillance, Jase la regardait à travers l'écran.

Un sourire lent et sincère a effleuré ses lèvres.

Il a commencé à se sentir curieux de la façon dont les choses allaient se dérouler.

June s'est approchée du propriétaire du stand, la pièce crasseuse reposant dans sa paume.

Mickey Kowalski y a jeté un coup d'œil, puis a laissé son regard traîner sur sa chemise délavée et son jean rapiécé. Un soupir paresseux lui a échappé. « Tout ce qui vient de ce tas coûte cinq cents dollars. Pas de négociation. »

Il l'a cataloguée exactement pour ce dont elle avait l'air. Une gamine ignorante. Une proie facile.

Un amusement froid s'est lové dans la poitrine de June. Cette pièce - une rare monnaie impériale romaine connue sous le nom de Vénus de la Mer - valait des millions. Cinq cents dollars n'était pas un prix. C'était un cadeau.

Son visage est resté un masque impassible. « D'accord. »

Elle a tendu sa carte de débit. Mickey l'a passée dans la machine, son avidité faisant taire tout soupçon. La transaction a été validée.

Il lui a lancé la pièce, d'un coup de poignet dédaigneux.

June l'a attrapée.

« Attendez ! Jeune fille ! »

Une voix plus âgée, tremblante d'excitation, a percé le bruit du marché.

June s'est retournée. Un homme âgé vêtu d'une veste en tweed sur mesure se tenait à quelques pas de là. Ses yeux n'étaient pas sur son visage. Ils étaient fixés sur son poing fermé, brûlant d'une faim intense, presque désespérée. Un majordome guindé se tenait près de son épaule.

Theodore Hoffman. Un titan dans le commerce des antiquités.

Il a fait un pas tremblant en avant. « Mon enfant », a-t-il soufflé. « Puis-je s'il vous plaît voir ce que vous avez là ? »

Le pouls de June est resté régulier, mais son esprit s'est emballé. Le jeu était terminé. Un véritable expert reconnaîtrait la pièce instantanément, et les mains tremblantes de Theodore prouvaient qu'il n'était pas un amateur. La cacher maintenant ne ferait qu'attirer davantage l'attention.

Elle a ouvert sa paume.

Theodore a pris la pièce comme si elle était en verre. Ses mains tremblaient pendant qu'il sortait une loupe de sa poche. Il l'a portée à son œil, retenant son souffle, examinant chaque millimètre de la surface corrodée.

Mickey est revenu à pas de loup. Son mépris paresseux avait disparu, remplacé par une curiosité vive et nerveuse.

Un halètement brusque a brisé le silence.

Theodore a baissé la loupe. Ses yeux brillaient, presque humides. « Elle est vraie », a-t-il murmuré. Puis plus fort, la voix brisée : « C'est véritablement la Vénus de la Mer. »

Il a serré la pièce contre sa poitrine, bouleversé par la découverte. « Mon enfant, voulez-vous me la vendre ? »

La voix de June était assurée. « Que proposez-vous ? »

Theodore n'a pas hésité. « Cinq millions de dollars. Virés immédiatement. »

Le murmure a enflammé la foule. Les têtes se sont tournées. Tous les yeux se sont fixés sur la pièce sale.

Le visage de Mickey est passé du rouge au violet. Il s'est jeté en avant, les doigts crochus comme des serres, mais le majordome de Theodore s'est interposé, le bloquant d'un bras raide.

« Cette chose est à moi ! », a hurlé Mickey, crachant des postillons. Ses traits se sont tordus d'une avidité brute et hideuse. Il a pointé un doigt tremblant vers June. « Le marché est annulé ! Je vais te rendre tes misérables cinq cents dollars tout de suite ! »

Quelques secondes plus tôt, il la lui avait lancée comme un déchet. Maintenant, l'odeur des millions l'avait rendu enragé.

June a soutenu son regard fou. Son regard était de glace. « La transaction est terminée. Essayez-vous de revenir sur un marché ? »

« Petite sale gamine ! », a grondé Mickey, sa voix tombant en une menace venimeuse. « Je dis que c'est à moi, alors c'est à moi. Donne-la-moi, ou tu ne sortiras pas d'ici. »

Les badauds ont murmuré, leurs chuchotements empreints de pitié. Une adolescente maigrichonne sans aucun soutien. Les forts prenaient. Les faibles perdaient.

Theodore a froncé les sourcils. « Barnaby, occupez-vous de ça... »

June a levé une main.

Le geste était si calme, si absolument assuré, que Barnaby s'est arrêté en plein élan.

Elle s'est tournée vers Mickey. Sa posture était détendue, mais sa voix portait une pointe mortelle. « La règle du marché est simple. Une fois qu'un marché est conclu, il ne peut être annulé. »

Elle a laissé le silence s'étirer.

« La sanction pour avoir enfreint cette règle est la perte d'une main. N'est-ce pas ? »

Le visage de Mickey a perdu ses couleurs. Il ne s'était pas attendu à ce qu'une adolescente en jean délavé connaisse la loi la plus ancienne et la plus brutale du marché.

« Qui essaies-tu d'effrayer ? », a-t-il fanfaronné, bien que sa voix se soit brisée sous l'effet d'une peur soudaine. « Les exécuteurs ne s'embêteront pas avec ça ! »

June a souri.

C'était un sourire froid et tranchant. Totalement dénué de chaleur. Le genre de sourire qui promettait la violence.

« Vraiment ? », a-t-elle dit doucement. « Demandons-leur. »

Deux hommes en uniformes noirs sont sortis de la foule. Ils se déplaçaient avec la lourdeur délibérée d'hommes qui n'avaient jamais besoin de se presser.

Les exécuteurs du marché.

Mickey a émis un son étranglé. Il a fait un pas trébuchant en arrière.

La foule a fait silence. Theodore a serré la pièce plus fort.

En haut, dans la salle de surveillance, Jase a cessé de tapoter des doigts.

Il s'est penché en avant, ses yeux sombres fixés sur l'écran quatre. Une adolescente qui tenait tête à un homme adulte faisant deux fois sa taille - et qui gagnait. Son dos était droit. Ses mains étaient immobiles.

Un sourire lent et sincère s'est étiré sur le visage de Jase. Une lueur de profonde intrigue a illuminé ses yeux.

Il n'a pas bougé. Il n'a rappelé personne.

Il a simplement regardé, attendant de voir exactement comment elle allait en finir.