Ex-mari persistant : Reste avec moi

Linsey Wheeler sentait son corps brûler. Il faisait une chaleur étouffante partout.

Linsey trébucha en avant en se forçant à courir. Elle était venue ici pour discuter affaires avec un client, mais les choses ont pris une tournure différente et horrible. Le hasard a voulu que la cliente ait d'autres intentions et ait drogué son verre à son insu.

Heureusement, Linsey a réussi à s'enfuir de la chambre, mais à ce moment-là, la drogue commençait déjà à faire effet sur elle. La chaleur qui la traversait était si intense que son sang bouillait dans ses veines.

Elle était au bord de la panique et du désespoir lorsqu'elle a tourné au coin de la rue et s'est heurtée à un torse large et dur.

Elle s'agrippa au bras de l'homme et s'accrocha à lui comme si sa vie en dépendait. Et c'est fort possible. "S'il te plaît! S'il vous plaît aidez-moi!"

Linsey pouvait percevoir une légère odeur d'alcool émanant du corps de l'homme, mêlée au parfum frais du cèdre. Cela laissa une impression de calme qui, d'une certaine manière, apaisa ses émotions déchaînées.

Mais ce n'était pas suffisant. Elle avait besoin de plus.

Dans le brouillard de l'influence de la drogue, elle crut entendre l'homme grincer des dents avant de dire : « Tu l'as bien cherché. »

L'instant d'après, elle se retrouva les pieds quittant le sol, puis plaquée contre un matelas moelleux.

Avant même qu'elle puisse pleinement comprendre ce qui se passait, l'homme prit la bouche de Linsey dans un baiser si féroce et passionné qu'elle put à peine s'empêcher de répondre.

Ce n'était pourtant que le début, et la suite fut tout aussi passionnée et intense que ce premier baiser.

L'air de la pièce devint lourd et étouffant au fil des minutes, et les seuls sons que l'on entendait étaient de doux gémissements et des halètements, mêlés au bruit distinct de deux corps qui s'entrechoquaient et se frottaient l'un contre l'autre.

La faible lueur de la lune filtrait à travers les fenêtres et illuminait leurs membres nus enlacés.

Après ce qui parut une éternité, l'incendie violent finit par s'apaiser.

Lorsque Linsey rouvrit les yeux, il faisait déjà jour dehors. Elle essaya de s'étirer, mais se rendit compte qu'elle avait des courbatures partout, surtout à l'intérieur des cuisses. C'était la preuve qu'il lui fallait pour savoir que la nuit précédente n'était pas un rêve.

À ce moment précis, une voix glaciale se fit entendre de l'autre côté du lit. « Combien voulez-vous ? »

Elle se retourna et se figea.

L'homme était assis sur une chaise, l'air froid et élégant dans son costume d'affaires. Il s'agissait de nul autre que son mari depuis trois ans, Bryson Higgins.

Que faisait-il ici ? Cela signifiait-il que l'homme de la nuit précédente était lui ?

Bryson fronça les sourcils lorsque Linsey ne dit rien et continua de le fixer. Avec un petit soupir, il sortit un chèque et le lui lança. «Prenez l'argent et partez.» Oublie la nuit dernière. N'envisage même pas de convoiter ce qui ne t'appartient pas.

Bryson venait de passer la soirée à une soirée et s'apprêtait à regagner sa chambre d'hôtel lorsqu'une jeune fille l'a soudainement interpellé dans le couloir.

Bryson n'avait pas l'habitude de se livrer à de telles activités sordides, mais il s'était trouvé incapable de résister à cette étrange femme. C'était une première pour lui.

C'est peut-être pour cela qu'elle le dégoûtait autant. Enfin, maintenant.

Linsey fronça les sourcils. Outre l'évidence, quelque chose clochait dans cette situation. « Tu ne me reconnais pas ? »

« Devrais-je reconnaître une fêtarde qui, ivre, se jette sur le premier inconnu qu'elle croise ? » Bryson se moqua.

« Ce n'est pas ce que vous croyez. » JE..." Linsey s'est empressée d'expliquer.

"Inutile de vous expliquer." Prenez l'addition et partez. Bryson agita la main avec impatience. « Et surtout, ne te présente plus jamais devant moi. »

Malgré ses paroles, c'est lui qui s'est levé et a quitté la pièce.

Linsey fixa le chèque qu'elle tenait entre ses mains, ne sachant que penser de cette situation absurde. Quelle ironie ! Après trois ans de mariage, elle a passé la nuit avec son propre mari, qui ignorait même qui elle était.

Leur mariage avait été arrangé par la grand-mère de Bryson.

Mécontent de cette situation, Bryson avait quitté le pays le jour même de leur mariage et était resté à l'étranger depuis lors. Inutile de préciser que cela a fait de Linsey la risée d'Ekarora.

Qui aurait pu imaginer qu'elle rencontrerait enfin son mari absent dans des circonstances aussi sordides ?

Linsey baissa les yeux sur elle-même et remarqua les suçons qui ornaient sa poitrine et ses bras. Linsey soupira intérieurement. Ignorant des douleurs musculaires, elle se leva prudemment du lit et prit une douche.

Son téléphone sonnait lorsqu'elle est sortie de la salle de bain.

Elle jeta un coup d'œil à l'identifiant de l'appelant. Il s'agissait d'Asher Harper, un client de renom avec lequel elle avait déjà travaillé.

La voix enjouée d'Asher résonna instantanément dès qu'elle fit glisser son doigt pour répondre. "Linsey ! Comment allez-vous ces derniers jours ?

Ils ont échangé quelques politesses. Asher a finalement expliqué le but de son appel.

Linsey avait récemment aidé Asher à gagner un procès et à maximiser les avantages qu'il en avait tirés.

En signe de gratitude et de bonne foi, Asher tentait désormais de présenter Linsey à un client important.

Linsey ravala ses émotions tumultueuses concernant Bryson et se mit en mode travail. « De quoi s'agit-il ? » Dites-moi tout sur cette affaire.

« Oui, eh bien, un bon ami à moi vient de décrocher un gros projet à l'étranger », commença Asher. « Le problème, c'est que la cargaison a été placée sous embargo par les douanes. » Étant donné que vous êtes un avocat de premier plan dans ce domaine particulier, j'ai pensé qu'il serait préférable de vous soumettre cette affaire. J'espérais que vous pourriez m'aider.

Linsey était toujours ravie de développer son activité, et décrocher un client important ne faisait jamais de mal. Elle sourit et dit : « Quoi que vous et votre amie ayez besoin, je suis absolument à votre service. »

Compte tenu du statut social d'Asher, elle ne doutait pas que ce client fût une personnalité importante.

Et d'un coup, son moral s'est amélioré. « Merci pour cela, Monsieur Harper. »

"Aucun problème. Mon ami est disposé à vous rencontrer aujourd'hui pour discuter de cette question en personne. Je t'enverrai une adresse par SMS.

Malgré son épuisement, Linsey ne voulait pas perdre une seule minute et retarder cette opportunité lucrative. Elle a acquiescé, a dit au revoir et a vérifié l'adresse qu'Asher lui avait envoyée. Puis, elle s'habilla rapidement et se dirigea vers le Twilight Bar.

Mais dès qu'elle entra dans la pièce désignée, elle fut choquée d'y trouver le même homme qui l'avait cruellement congédiée à peine plus d'une heure auparavant, le même homme qui avait fait l'amour passionnément avec elle la nuit dernière - son mari.

Quel retournement de situation absurde ! Bryson encore !

Les scènes de leur intimité de la veille et son indifférence plus tôt ce matin défilèrent dans l'esprit de Linsey.

Le premier réflexe de Linsey fut de faire demi-tour et de s'enfuir à toutes jambes. Elle était en train de se détourner lorsqu'elle s'est arrêtée et a reconsidéré sa décision.

Bien qu'elle n'ait aucun intérêt à s'impliquer de quelque manière que ce soit avec son soi-disant mari, il serait dommage de laisser passer cette opportunité lucrative. Établir un lien avec le groupe Higgins contribuerait certainement à faire progresser sa carrière.

De plus, il était évident que Bryson ignorait tout du fait qu'elle était son épouse légale. Cela ne posait aucun problème pour leur collaboration.

Avec une détermination renouvelée, Linsey prit une profonde inspiration et se dirigea d'un pas décidé vers la table de Bryson. Elle s'est glissée sur le siège en face de lui et a dit : « Monsieur Higgins. C'est un plaisir de vous revoir.

Bryson fronça les sourcils en posant les yeux sur Linsey. Ne l'avait-il pas suffisamment dédommagée pour la nuit précédente ? Pourquoi cette femme l'avait-elle suivi jusqu'ici ? Elle commençait vraiment à l'agacer.

Le regard de Bryson s'illumina d'un éclat dédaigneux tandis qu'il lui adressait un sourire narquois. «Voulez-vous plus d'argent ?» C'est pour ça que vous êtes là ?

Linsey se redressa. « Je crains que vous n'ayez mal compris. » Je suis ici pour rencontrer un client potentiel.

Bryson se sentit encore plus dégoûté en entendant cela. Il s'est fait une fausse idée et a cru qu'elle était une prostituée. Moins d'un jour après avoir partagé le même lit, elle cherchait déjà un nouveau client ?

Son regard parcourut la silhouette élancée de Linsey. Pourrait-elle vraiment supporter des activités aussi éprouvantes ?

« Tu ne te surmènes pas ? » a-t-il demandé. «Vous ne pouvez même pas vous reposer avant de proposer vos services à un autre client ?»

Linsey cligna des yeux, déconcertée par ses paroles. « Pourquoi se reposer quand il y a de l'argent à gagner ? »

L'opinion que Bryson avait d'elle empirait de seconde en seconde. Cette femme était vraiment à part ! Comment pouvait-elle être si fière de sa dépravation ? Quel culot !

Linsey, quant à elle, pensait que Bryson sous-estimait tout simplement ses compétences d'avocate. Elle tenta de le rassurer : « Ne t'inquiète pas, j'ai traité d'innombrables situations similaires auparavant. » Je suis plutôt compétent dans mon travail, si je peux me permettre.

Bryson plissa les yeux en la regardant. Pendant un instant, il ne dit rien et se contenta d'examiner Linsey du regard. Compétente, a-t-elle dit ? Mais elle semblait inexpérimentée hier soir lors de leurs moments intimes. Était-ce entièrement de la comédie de sa part ?

Linsey croisa son regard sceptique et poursuivit : « Je suis tout à fait disposée à répondre aux besoins spécifiques du client. » Mon objectif est de garantir la satisfaction du client. Si vous avez des exigences particulières, il vous suffit de me le faire savoir et je veillerai à ce qu'elles soient satisfaites.

Le groupe Higgins était un important conglomérat, un acteur majeur dans divers secteurs d'activité. Même la simple possibilité de travailler avec eux n'était pas à prendre à la légère, et Linsey était déterminée à saisir cette chance.

Bryson haussa un sourcil. « Votre secteur offre donc désormais un service aussi complet ? »

Même s'il détestait l'admettre, il était plutôt impressionné par son zèle. À la façon dont elle se présentait, il était presque convaincu qu'elle était vraiment la meilleure dans son domaine. Cela l'agaçait, pour une raison inconnue, encore plus qu'il y a quelque temps. Bryson se détourna en inspirant brusquement. «Je n'ai pas besoin de vos services.» Vous pouvez y aller.

Linsey se hérissa. Comment pouvait-il la rejeter aussi catégoriquement ?

Asher avait été direct sur les points délicats de l'affaire, et c'était principalement pour cette raison qu'il s'était tourné vers elle pour obtenir de l'aide.

Le fait que Bryson l'ait congédiée sans même lui donner la chance de faire ses preuves était révélateur de son manque de confiance en elle.

« J'ai géré un nombre important de litiges économiques et d'affaires de commerce international pour diverses entreprises. » Je vous assure que mon portefeuille est conséquent et que mon expérience vous sera assurément très utile. J'ai examiné les précédents procès auxquels le groupe Higgins a été confronté en venant ici, et je suis convaincu de pouvoir gagner celui-ci pour vous.

Les yeux de Bryson s'écarquillèrent d'étonnement. «Vous parliez de l'affaire ?» lâcha-t-il d'un trait, sa voix s'élevant légèrement.

Ce fut au tour de Linsey de plisser les yeux, cette fois-ci avec confusion. « Qu'est-ce que ça aurait pu être d'autre ? »

Mais de quoi diable pensait-il qu'elle parlait ?

Comme une pensée après coup, Linsey ajouta : « C'est M. Harper qui vous a présenté. » Asher Harper, c'est-à-dire.

Bryson faillit claquer la langue. Une avocate qui a bâti sa carrière en séduisant ses clients et en couchant avec eux... Il semblait qu'Asher devenait de plus en plus peu fiable ces derniers temps. Comment ce voyou a-t-il pu le présenter à une opportuniste alors qu'il avait besoin d'une vraie professionnelle !

Bryson ruminait sa colère sans rien dire, laissant Linsey penser qu'il doutait encore de ses capacités. « Monsieur Higgins, je sais qu'un lot de marchandises de votre entreprise a été saisi par les douanes de Behland. » Comme je l'ai dit, j'ai de l'expérience dans ces domaines. En fait, j'ai déjà traité un cas similaire. J'espère que vous me donnerez une chance. « Même une seule journée perdue sans régler ce problème pourrait entraîner de lourdes pertes pour le groupe Higgins. »

Bryson ricana : « Tu es plutôt dévoué, n'est-ce pas ? » Vos recherches ont été très approfondies. Je te l'accorde.

« Bien sûr », répondit Linsey sans sourciller. « Dans notre métier, les intérêts et le bien-être du client sont toujours la priorité. »

Le visage de Bryson s'assombrit de nouveau. Pourquoi n'arrêtait-elle pas de parler de satisfaire ses fichus clients ?

« Même la meilleure équipe juridique engagée par le cabinet Higgins Group n'a pas pu résoudre ce problème », a-t-il déclaré d'un ton sarcastique. « Croyez-vous vraiment pouvoir vous en occuper ? »

Linsey ne put s'empêcher d'être irritée par son ton, d'autant plus qu'il remettait en question ses compétences professionnelles. Il n'était pas nécessaire d'être un génie pour savoir que Bryson l'avait sous-estimée.

« La raison de l'embargo n'est pas liée aux marchandises. » Vos avocats se sont trompés d'angle d'approche et se sont retrouvés dans une impasse. Vous avez besoin d'un regard neuf, d'une perspective approfondie. À ce moment-là, Linsey a complètement abandonné toute courtoisie.

Elle n'était plus une femme aimable qui se promouvait pour une entreprise lucrative, mais une avocate impitoyable aux prises avec un client difficile. Le changement fut si brutal et si radical qu'il laissa Bryson momentanément abasourdi.

Malheureusement, cela n'a pas suffi à convaincre Bryson. Bryson laissa échapper un petit rire et lança à Linsey un regard condescendant. « Tu as beaucoup confiance en toi, mais les mots ne sont que des mots. » Ce dont j'ai besoin, c'est d'une personne d'action, quelqu'un qui soit vraiment capable de résoudre ce problème sans le moindre accroc. Penses-tu vraiment que cette personne, c'est toi ?

Bryson n'a même pas attendu la réponse de Linsey avant de la congédier une fois de plus. «Vous devriez partir, Mademoiselle... Eh bien, tu devrais y aller.

Linsey prit une profonde inspiration. Son attitude lui fit comprendre qu'elle ne pourrait faire aucun progrès aujourd'hui. Elle sortit une carte de visite de son sac à main et la lui tendit. « Monsieur Higgins, si jamais vous changez d'avis, n'hésitez pas à me téléphoner. »

« Oh, je suis presque sûr que je n'en aurai pas besoin », dit Bryson en jetant un coup d'œil à la carte sans faire le geste de la prendre.

Linsey serra les dents face à son arrogance. Même si elle tenait beaucoup à ce projet, sa tolérance pour son manque de respect était limitée. N'y tenant plus, elle lui parla sèchement. "Article 328, paragraphe 14 du Règlement d'application des sanctions administratives douanières. Jetez-y un coup d'œil si vous avez un peu de temps. J'aimerais bien voir si vous resterez aussi arrogant une fois que les activités à l'étranger du groupe Higgins se seront effondrées !

Sur ce, Linsey attrapa son manteau et s'éloigna à grandes enjambées sans même jeter un regard en arrière.

Si la légion d'avocats de Bryson était ne serait-ce que la moitié aussi compétente qu'il le prétendait, cette affaire aurait dû être réglée en moins d'une semaine. Il n'aurait même pas besoin de demander l'aide d'Asher pour la retrouver !

Linsey était tellement irritée qu'elle n'a pas prêté attention à la personne qui s'approchait d'elle en sens inverse.

Ce n'est que lorsque Linsey a senti qu'on lui attrapait le bras qu'elle est finalement revenue à la réalité. Linsey lança un regard noir à l'homme qui se tenait devant elle, mais son agacement se transforma rapidement en panique.

Il s'agissait de Devin Sullivan, propriétaire d'une agence immobilière et client qu'elle avait rencontré la veille, l'homme même qui l'avait droguée.

Devin avait déjà la quarantaine, un âge que trahissaient plus ou moins ses cheveux clairsemés et son ventre proéminent. Linsey avait remarqué dès le début de leur réunion d'affaires qu'il la regardait bizarrement, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il fasse quoi que ce soit à ce sujet. Elle n'aurait jamais imaginé qu'il droguerait son verre ! Le voir maintenant face à face lui fit ressentir un besoin urgent de fuir.

Devin la dévisagea avec un sourire lubrique, resserrant son emprise autour de son bras. "Bonjour, mademoiselle Wheeler." Tu as peut-être réussi à t'échapper hier soir, mais je ne te laisserai pas partir cette fois-ci !

Linsey ravala sa salive et se dit de se calmer. « N'osez pas me faire quoi que ce soit, sinon je vous poursuivrai en justice ! »

Sa menace fut accueillie par un éclat de rire. "Allez-y, soyez mon invité ! Grâce à mes relations, je ferai croire que c'est toi qui m'as séduite. Voyons voir qui te croira alors !

Linsey devint affolée. Elle se débattait contre lui, désespérée de se libérer. « Lâchez-moi ! » Aide! Au secours ! Elle a crié.

Continuez à crier, ça m'est égal ! Ce bar fait partie de mon territoire. Même si vous hurlez à pleins poumons, personne ne viendra vous sauver ! Devin lança un sourire narquois à Linsey, son regard lubrique parcourant son corps de haut en bas. « Si tu sais ce qui est le mieux pour toi, tu cesseras de résister et tu feras ce que je te dis. » « Servez-moi bien, et vous serez récompensés. »

Devin se pencha plus près, essayant de déposer un gros baiser humide sur les lèvres de Linsey. Devin la lorgnait depuis toujours, et il a finalement eu l'occasion de se retrouver seul avec elle hier soir. Inutile de préciser qu'après l'échec de ses plans initiaux, il était hors de question qu'il la laisse lui échapper à nouveau.

Linsey tenta de le repousser de toutes ses forces. Dans sa lutte, les deux premiers boutons de son chemisier se sont ouverts, dévoilant son cou et le haut de sa poitrine.

Quand Devin a vu les suçons frais sur sa peau, il a explosé de colère possessive. "Espèce de salope ! Avec qui as-tu baisé hier soir ? Tu devrais être honorée que je t'aie même accordé un peu de temps, et pourtant tu es partie te frotter à un autre homme !

Effrayée, Linsey recula d'un pas et s'éloigna autant qu'elle le put. « Qu'y a-t-il de mal à coucher avec mon mari ? » Elle a lâché ces mots sans réfléchir. « Sachez que je suis mariée à Bryson Higgins ! » Touche-moi, et il ne t'épargnera pas !

"Bryson Higgins ? Arrête de mentir, espèce de garce, et regarde-toi bien avant de faire des déclarations aussi ridicules. Quelqu'un de son calibre ne daignerait même pas jeter un regard à quelqu'un comme toi. Devin ricana et resserra encore son emprise, à tel point que Linsey était certaine que sa main laisserait une marque sur sa peau. « Tu croyais vraiment que j'allais gober tes mensonges stupides ? » Je vais vous montrer à quel point je suis sage et compétent !

Son autre main commença à se diriger vers la poitrine de Linsey. Linsey poussa un cri et se détourna, les yeux fermés, terrifiée par ce qui allait suivre.

Mais la main de Devin ne l'a jamais touchée.

Linsey risqua un coup d'œil et leva les yeux. "Bryson !"

« Monsieur Higgins ! » Devin savait bien sûr qui était Bryson. Dire qu'il a été choqué de voir Bryson là, à ce moment précis, serait un euphémisme.

L'esprit de Devin s'emballa. Linsey avait-elle dit la vérité ? Était-elle vraiment la femme de Bryson ?