Ex-mari, je ne t'aime plus

« Cela fait longtemps que nous n'avons pas eu un moment comme celui-ci... »

Les lèvres de Shane Brooks ont effleuré l'oreille d'Yvonne Burton, sa voix étant aussi douce que du velours.

« Shane, je dois me rendre à l'hôpital maintenant... », Yvonne a détourné la tête, évitant le baiser que Shane tentait de lui voler.

« Juste pour cette fois ! », a insisté Shane.

Le temps semblait se prolonger indéfiniment, comme un élastique qui ne cesse de se tendre.

Ce n'était que lorsqu'Yvonne a senti le monde autour d'elle tourner, le malaise menaçant de l'envahir, que Shane l'a finalement lâchée.

« Je t'ai fait mal ? », a-t-il dit, sa voix, riche et profonde, contenait un mélange d'inquiétude et de taquinerie. « Et si je me rattrapais avec le sac dernier cri de marque ? »

Les paupières d'Yvonne se sont ouvertes, son regard se posant sur lui.

L'homme qui se trouvait devant elle était d'une beauté époustouflante, avec des traits si raffinés qu'ils auraient pu être sculptés par un artiste. Son attitude habituelle, froide et distante, était toujours là, bien que teintée d'une passion légère et persistante, preuve de leur récente intimité.

Après trois ans de mariage, Yvonne avait appris à identifier ce regard - le signe qu'il était satisfait.

C'était pour cela qu'il était si généreux avec elle.

Les lèvres d'Yvonne se sont incurvées en un sourire amer. « Tu as oublié ? Je n'ai pas fini ma peine. »

« Alors tu peux utiliser le sac quand tu sors », a répondu Shane avec désinvolture, comme s'il discutait du temps qu'il faisait.

La poitrine d'Yvonne s'est douloureusement serrée.

Shane avait dit cela avec tant de nonchalance, comme si le fait de purger une peine n'était qu'un inconvénient banal.

« Tu vas bientôt sortir de prison, n'est-ce pas ? », ses doigts ont parcouru la joue d'Yvonne, avec une aisance consommée. « Je t'ai déjà dit qu'une année filerait en un clin d'œil. »

Yvonne a avalé la boule dans sa gorge, sa main s'est agrippée à la sienne alors que le désespoir s'insinuait dans sa voix. « L'hôpital m'a appelée... Ils m'ont dit que ma grand-mère n'allait pas bien. Pourrais-tu venir avec moi à l'hôpital pour lui rendre visite ? »

Comme elle continuait à purger sa peine, elle ne pouvait pas partir d'ici librement.

Heureusement, elle avait obtenu un jour de liberté temporaire en raison de son bon comportement en prison.

Au départ, elle avait prévu de se rendre directement à l'hôpital. En fait, elle avait hésité, craignant que sa frêle grand-mère, Maggie Thomas, ne soit troublée par son apparence débraillée. Rentrer à la maison pour se rafraîchir lui avait semblé être le bon choix, mais à l'improviste, elle avait croisé Shane à la maison, qui venait de rentrer d'un voyage d'affaires à l'étranger.

Malgré son envie de se précipiter à l'hôpital, Shane l'en avait empêchée. Il s'était montré inflexible, exigeant que ses besoins soient satisfaits en premier, ce qui l'avait conduite à passer toute la matinée ici.

Pourtant, elle a pensé que c'était peut-être une bonne chose. Si Shane l'accompagnait à l'hôpital, sa grand-mère serait contente.

Cependanat, la seconde d'après, Shane a retiré sa main.

Le cœur d'Yvonne a sombré comme une pierre jetée en eau profonde.

« J'ai un travail à faire cet après-midi. Tu peux y aller toute seule. »

Les mots de Shane sont sortis sans hésiter.

Se levant, il a pris une carte dans le tiroir de la table de nuit et l'a tendue, puis a dit : « Utilise-la pour acheter quelque chose de bien à ta grand-mère. »

Yvonne ne s'attendait pas à cela, elle l'avait déjà vu faire. La méthode préférée de Shane pour régler les problèmes impliquait toujours de l'argent.

Mais elle savait que Maggie n'avait pas besoin de cadeaux luxueux. Ce que sa grand-mère désirait ardemment, c'était de voir Shane et elle heureux en famille.

Après s'être douché, Shane s'est habillé et est parti sans même dire au revoir.

Yvonne s'est levée lentement, les jambes encore faibles et tremblantes.

Elle s'est ensuite occupée d'acheter un bouquet de fleurs que grand-mère apprécierait.

Lorsqu'elle est entrée dans la chambre d'hôpital de Maggie, la vue qui s'offrait à elle lui a fait frissonner. Le bouquet de fleurs lui a échappé des doigts, heurtant le sol alors qu'elle s'est écriée : « Grand-mère ! »

Même si Maggie a fait de nombreux séjours à l'hôpital tout au long de sa maladie, elle n'a jamais eu besoin d'utiliser un respirateur. Cela a beaucoup choqué Yvonne.

Celle-ci s'est précipitée au chevet de Maggie, la voix tremblante d'inquiétude. « Grand-mère, je suis là ! Ouvre les yeux et regarde-moi, grand-mère ! »

Les paupières usées de Maggie se sont ouvertes, une faible étincelle de reconnaissance illuminant ses yeux vieillis, elle a ensuite dit lentement : « Yvonne, tu es là... »

« Grand-mère, qu'est-ce qui s'est passé ? », les mots d'Yvonne se sont échappés dans la panique. « L'infirmière a dit que tu te sentais mal et que je t'avais manqué. Pourquoi ton état semble-t-il si grave ? »

« J'ai demandé à l'infirmière de ne pas trop t'inquiéter. Yvonne, je crois que je n'ai plus beaucoup de temps devant moi », a répondu Maggie.

« Non ! Ce n'est pas vrai ! », la main tremblante d'Yvonne s'est dirigée vers le visage de Maggie. Ensuite, elle a évalué l'état de Maggie.

Très vite, ses craintes se sont confirmées ; Maggie n'avait effectivement plus beaucoup de temps à vivre.

Les larmes ont tracé des chemins brûlants sur les joues d'Yvonne alors que la tristesse menaçait de déchirer son cœur.

« Yvonne, la maladie et la mort font partie des choses naturelles de la vie. Ne pleure pas », les doigts de Maggie ont effleuré la joue humide d'Yvonne. « Je suis satisfaite de ma vie, car j'ai une si gentille petite-fille. Je m'inquiète juste de la façon dont tu vivras ta vie après mon départ. »

« Grand-mère, je t'en prie, reste avec moi ! », Yvonne s'est empressée d'essuyer ses larmes, forçant sa voix à s'éclaircir. « Je vais sortir de prison dans un mois. Après, je ne te quitterai plus. Tu te souviens de ton désir de retourner dans notre ville natale ? Une fois que tu seras rétablie, nous y retournerons ensemble. »

« Ce serait merveilleux », a-t-elle dit, le regard de Maggie était d'une tendresse infinie. « Fais venir Shane aussi. »

Même si elle savait que ce n'était pas le cas, Yvonne a acquiescé avec ferveur. « Bien sûr. Shane voulait être ici aujourd'hui, mais des affaires urgentes ont retenu son attention. »

« Le travail vient toujours en premier », Maggie a sorti un pendentif en forme de demi-lune de sous son oreiller et l'a pressé dans la paume d'Yvonne.

Le pendentif était fait de jade de haute qualité et était sculpté avec un coq gaulois.

« Yvonne, garde-le précieusement. C'est ton... »

L'ouverture soudaine de la porte a interrompu les paroles de Maggie.

La présence imposante de Shane remplissait l'embrasure de la porte, son costume sombre mettant en valeur sa carrure de statue. Il était élégant dans chacun de ses gestes.

Immédiatement, la joie éclairait le visage baigné de larmes d'Yvonne. « Grand-mère, regarde ! Shane est venu te voir ! »

Mais lorsque Shane s'est approché, quelque chose n'était pas normal dans son expression.

Son masque habituel de détachement froid s'était fissuré ; il semblait angoissé et inquiet, ce qui ne lui ressemblait pas. « Yvonne, Jayde a besoin d'une transfusion sanguine urgente. »

Les mots ont transpercé le bonheur momentané d'Yvonne. Elle avait pensé que Shane était inquiet à cause de sa grand-mère, mais il s'avérait qu'il était juste inquiet pour Jayde Davis.

Bien sûr. Dans le monde de Shane, personne ne pouvait éclipser son amour de jeunesse, son amour éternelle, Jayde. Tous les autres étaient dérisoires en comparaison.

Yvonne s'est efforcée de réprimer le mal familier qu'elle ressentait dans sa poitrine. « Ma grand-mère est ici, gravement malade. Je dois rester auprès d'elle. Jayde ne peut-elle pas utiliser les produits de la banque du sang ? », a-t-elle rétorqué.

« Le groupe sanguin rare n'est pas disponible ici, et la banque la plus proche est à une heure de route. Jayde ne peut pas attendre aussi longtemps », les doigts de Shane se sont refermés sur le poignet d'Yvonne comme des bracelets d'acier. « Yvonne, sa vie est en jeu. Tu dois venir avec moi tout de suite. »

« Je ne laisserai pas ma grand-mère ! Lâche-moi ! » Les efforts d'Yvonne étaient vains face à la force de Shane.

« Yvonne... », la voix frêle de Maggie a appelé, la main tendue vers sa petite-fille. « Je ne t'ai jamais parlé de tes parents. La vérité, c'est que tu... »

« Grand-mère ! », s'est écriée Yvonne, mais Shane l'a déjà entraînée hors de la pièce avant qu'elle ne puisse entendre le reste des paroles de sa grand-mère.

Même si le protocole limitait les dons de sang à quatre cents millilitres, Shane a exigé d'Yvonne le double de cette quantité.

Après le don, Yvonne était toute blanche et tremblante.

Malgré sa faiblesse, elle s'est efforcée de se redresser, s'appuyant sur le mur pour regagner en titubant la chambre d'hôpital de Maggie. La vue qui l'a accueillie lui a donné le vertige ; le ventilateur silencieux, le corps immobile de Maggie recouvert d'un drap blanc...

Les jambes d'Yvonne ont lâché prise ; elle s'est effondrée sur le sol.

Le désespoir lui avait même arraché ses larmes. Elle s'est avancée en rampant sur des membres tremblants jusqu'à ce qu'elle atteigne le chevet du lit.

« Non... Grand-mère... Ne me laisse pas... », elle a serré la main inerte de Maggie, noyée dans des vagues de désolation.

« Mes condoléances, Yvonne », la voix grave de Shane a tranché son angoisse avec détachement. « Jayde est dans un état stable maintenant. Merci pour ton aide... Au fait, la prison exige que tu y retournes immédiatement. »

La poitrine d'Yvonne s'est contractée en raison d'une douleur insupportable, alors qu'elle s'agrippait désespérément à la jambe de Shane. « Shane, s'il te plaît », a-t-elle dit à travers des lèvres tremblantes, « aide-moi à plaider ma cause auprès des autorités de la prison. Ma grand-mère est morte et je dois m'occuper de ses funérailles. Je ne peux pas revenir en arrière. »

Les traits de Shane se sont durcis en un froncement de sourcils désapprobateur. « Le règlement de la prison n'est pas une chose dont on peut juste contourner avec de l'argent. Ta peine est compréhensible, mais tu dois réfléchir rationnellement avant de parler. »

« Réfléchir rationnellement ? », Yvonne a levé le regard vers lui, la voix tremblante d'émotion. « Ça fait onze mois que je suis en prison, et à quatre reprises tu as arrangé ma libération temporaire pour que je puisse donner du sang pour Jayde, tout ça en usant de ton influence financière. Pourquoi cette fois est-elle différente ? »

« Les circonstances ne sont pas comparables », a froidement répondu Shane.

« Comment peux-tu dire cela ? », l'angoisse brute s'est infiltrée dans la voix d'Yvonne alors qu'elle continuait son plaidoyer. « Je comprends que Jayde occupe la place la plus importante dans ton cœur, mais ma grand-mère vient de mourir. Elle m'a élevée, mais je n'ai pas pu être là dans ses derniers moments. Je dois l'accompagner dans ce dernier voyage, je ne peux pas supporter l'idée que son esprit s'en aille seul. Shane, je t'en supplie, fais juste cette chose pour moi. »

« Tu as toujours un oncle, n'est-ce pas ? Je vais aider et m'assurer que ta grand-mère reçoive des funérailles honorables », a-t-il dit.

« Ce n'est pas de ça qu'il s'agit », les larmes coulaient sur les joues d'Yvonne sans qu'elle puisse les retenir. « Ma grand-mère est déjà morte. Des funérailles somptueuses ne signifient plus rien. Je veux simplement lui dire adieu en personne. Si tu me l'accordes, je te jure que je donnerai mon sang pour Jayde chaque fois que ça sera nécessaire. »

Le regard de Shane est devenu glacial alors qu'il la regardait de haut. « Considères-tu le don de sang comme une sorte d'outil de négociation ? C'est ton obligation à l'égard de Jayde. Sans tes actions, elle ne serait pas confinée dans une chaise roulante. »

Après avoir entendu cela, Yvonne a fermé les yeux, accablée de douleur. Elle pouvait sentir les propos de Shane lui transpercer le cœur.

L'incident de Jayde s'était produit il y a un an. Elle avait dégringolé les escaliers, subissant des blessures à la colonne vertébrale qui l'avaient laissée paralysée au-dessous de la taille. Elle avait accusé Yvonne de l'avoir poussée dans les escaliers.

Personne dans la famille Brooks ne croyait Yvonne. Sans vidéos de surveillance ni témoins pour la disculper, Yvonne était sans défense face à ces accusations.

Shane, son mari, avait posé l'ultimatum : « Yvonne, la souffrance de Jayde est immense. Les conséquences juridiques sont indispensables au vu de ce que tu lui as fait subir. Pareille agression est généralement passible de trois à dix ans d'emprisonnement, mais la compassion de Jayde l'incite à n'en demander qu'un seul. »

L'ironie de la situation avait laissé un sentiment d'amertume à Yvonne.

Bien sûr, elle avait commencé par refuser d'aller en prison, exigeant l'intervention de la police.

Cependant, Jayde avait présenté des preuves accablantes, une vidéo montrant Yvonne en train de la pousser dans les escaliers.

Le dégoût collectif dans le regard des membres de la famille Brooks alors qu'ils regardaient cette vidéo hantait toujours Yvonne.

C'était comme s'ils trouvaient répugnant de respirer le même air qu'elle.

***

Finalement, les gardes du corps de Shane ont escorté Yvonne jusqu'à sa cellule de prison.

La combinaison d'une perte de sang importante et d'un chagrin accablant a cloué Yvonne au lit durant deux jours, son corps trop faible pour se lever.

Le troisième jour, le destin lui a porté un autre coup cruel. Dans la salle de loisirs de la prison, la télévision retransmettait l'extravagante célébration de l'anniversaire de Jayde.

Les médias disaient que le PDG du Groupe Brooks, Shane, avait dépensé cent millions pour fêter l'anniversaire de Jayde.

Bien que Jayde fût dans sa chaise roulante, sa beauté naturelle n'était pas affectée par son état.

Quant à Shane, il se tenait attentivement à ses côtés, sa mine rayonnant de tendresse et de dévotion.

Ensemble, ils avaient l'air vraiment bien, comme un couple parfait.

Des larmes fraîches ont creusé des chemins silencieux sur les joues d'Yvonne alors que la réalité la frappait.

Alors que sa grand-mère Maggie était enterrée aujourd'hui, Shane, qui avait promis de l'aider à organiser les funérailles, était plutôt en train d'orchestrer une célébration élaborée pour Jayde.

Dans cet instant, Yvonne a fini par saisi l'amère vérité : le cœur de Shane ne contenait aucun amour pour elle. Aucun sacrifice qu'elle ferait ne suffirait jamais à le changer.

Yvonne avait un secret - elle avait aimé Shane durant dix ans.

Autrefois, Shane n'existait que dans un royaume hors de sa portée, alors qu'elle n'était qu'un visage parmi d'autres, leurs chemins n'ayant jamais été censés se croiser.

Le destin était intervenu il y a trois ans, au cours d'un accident de voiture dévastateur qui avait laissé Shane dans le coma.

La famille Brooks avait épuisé toutes les ressources médicales, consultant en vain un nombre incalculable de médecins de renom.

C'était la grand-mère de Shane, Lydia Brooks, qui s'était tournée vers des croyances superstitieuses. Elle avait proposé que le mariage pourrait apporter la fortune nécessaire pour rétablir la santé de Shane.

Le destin avait pris une autre tournure inattendue quand Jayde, la fiancée de Shane, avait tout à coup été enlevée.

La date du mariage approchant, Lydia avait désespérément cherché une autre épouse avec un horoscope compatible. Elle avait alors découvert Yvonne, qui travaillait à temps partiel comme aide-soignante pour la famille Brooks à l'époque.

Le mariage avec Shane constituait une précieuse opportunité pour Yvonne : la grand-mère malade d'Yvonne recevrait un traitement à l'hôpital du Groupe Brooks.

L'hôpital était l'un des meilleurs de Zlamsas. Les personnes ordinaires ne pouvaient pas se permettre de s'y faire soigner.

Yvonne avait accepté le mariage sans hésitation, mais ses raisons allaient au-delà de la simple recherche de soins médicaux de qualité pour sa grand-mère.

Durant sept ans, elle avait nourri un amour tacite pour Shane. Elle était disposée à s'occuper de lui même s'il ne sortirait jamais du coma.

Un mois après le mariage, Shane s'était miraculeusement réveillé.

Sa fureur en découvrant la raison de son mariage avec Yvonne l'avait poussé à aussitôt demander le divorce.

Mais ces demandes avaient brusquement arrêté quand il avait découvert qu'Yvonne partageait le groupe sanguin rare de Jayde.

À partir de cet instant, Yvonne devenait la banque de sang ambulante de Jayde.

Déterminée à rendre Shane heureux, Yvonne avait assumé ce fardeau silencieusement.

Durant deux ans, elle s'était consacrée à Shane et à sa famille, s'efforçant d'incarner l'épouse parfaite, jusqu'à ce que la fausse accusation de Jayde conduise à son emprisonnement.

Dix ans, elle avait aimé Shane durant dix ans.

Elle lui avait donné son amour le plus pur et son dévouement le plus désintéressé, mais qu'avait-elle obtenu en retour ?

Shane n'avait d'yeux que pour Jayde, son cœur lui était constamment fermé.

Peut-être avait-elle été naïve de croire que Shane pourrait un jour se soucier un tant soit peu d'elle.

***

La pluie tombait à verse dans un ciel de plomb le jour de la sortie de prison d'Yvonne.

Personne n'était venu la récupérer. Après un long voyage dans plusieurs bus, elle est arrivée à Villa Sérénité, la résidence de Shane, ses vêtements collant à elle du fait de la pluie.

La serrure à empreinte digitale lui a permis d'entrer, et elle a trouvé Shane descendant l'escalier quand elle est entrée, son apparence impeccable contrastant fortement avec son état débraillé.

Shane a été surpris en la voyant. « Que fais-tu ici ? », a-t-il demandé.

Les doigts d'Yvonne tremblaient, puis elle a répondu : « J'ai été libérée aujourd'hui. »

« Ah, j'avais oublié », Shane s'est brièvement arrêté devant elle. « Repose-toi un peu. J'y vais. »

« Shane », a tout à coup dit à Yvonne. « Il faut que je te parle d'une chose. »

Shane a lancé un regard impatient à sa montre. « Nous pourrons en parler à mon retour. »

Alors que Shane passait devant Yvonne, cette dernière l'a arrêté en lui attrapant la manche. « Ce ne sera pas long. »

Shane s'est arrêté à contrecœur, l'irritation transparaissant dans sa mine. « Dépêche-toi. »

Yvonne a examiné sa silhouette parfaite, souriant légèrement. « Shane, divorçons », a-t-elle dit, d'un ton résolu.

La confusion de Shane était palpable quand il s'est retourné pour lui faire face. « Veux-tu divorcer parce que je ne suis pas venu te chercher à la prison ? »

« Ça n'a rien à voir avec ce qui est arrivé aujourd'hui », le sourire d'Yvonne n'a pas faibli. « J'ai vraiment envie de divorcer. On pourra s'occuper de la paperasse lorsque tu seras libre. »

« Yvonne, je n'ai pas le temps pour tes pitreries », la mine de Shane s'est assombrie alors qu'il secouait sa main. « Va te doucher. Tu n'as pas les idées claires. »

Après que Shane est parti, Yvonne est restée immobile, perdue dans ses pensées.

Shane pensait qu'elle n'avait pas les idées claires.

Mais ce n'était pas vrai. En fait, son esprit n'avait jamais été aussi clair.

***

À l'étage, Yvonne s'est fait couler un bain et a allumé son téléphone entièrement chargé.

Un mois de messages WhatsApp l'attendaient, mais aucun venant de Shane.

Alors qu'elle parcourait distraitement son fil d'actualité, elle s'est tout à coup figée en voyant quelque chose.

Jayde venait de publier une image. « Le véritable amour se manifeste par une compagnie durable. »

La photo qui l'accompagnait la montrait rayonnante face à l'appareil photo, tandis que Shane épluchait une pomme à côté d'elle, l'image parfaite de la dévotion.

Yvonne a cligné des yeux. C'était la raison pour laquelle Shane s'était empressé de partir, ne voulant même pas parler du divorce avec elle. Il était impatient de partir pour passer du temps avec Jayde.

Une douleur familière a envahi le cœur d'Yvonne, répandant l'engourdissement dans sa poitrine.

Yvonne avait déjà fait défiler de nombreux messages de Jayde paradant l'affection de Shane sur les médias sociaux.

Chaque message lui avait brisé le cœur, mais quelque chose l'incitait toujours à les consulter.

Maintenant, elle était enfin résolue à mettre fin à ce cycle de tourments.

D'un geste rapide, elle a supprimé Shane et Jayde de ses contacts WhatsApp.

Après sa douche, Yvonne a fini de s'habiller lorsque son téléphone a sonné.

Le nom de Shane est apparu sur l'écran.

Shane n'était-il pas supposé passer du temps avec Jayde en ce moment ? Pourquoi l'appelait-il ?

Hésitée un moment, Yvonne a finalement décroché. « Shane ? »

« Tu as supprimé Jayde sur WhatsApp ? », a demandé Shane.

« Oui. Quel est le problème ? », a répondu Yvonne.

« Tu oses demander ça ? », les mots de Shane dégoulinaient de venin. « Jayde voulait te féliciter pour ta libération, mais elle a découvert que tu l'avais effacée. Elle pensait que tu étais toujours en colère contre elle. Elle s'est effondrée en se rappelant que tu l'avais poussée dans les escaliers. Yvonne, quand cesseras-tu de causer des ennuis ? »

Ces mots tranchants ont transpercé le cœur d'Yvonne, mais elle a gardé son calme. « Shane, l'effacer, c'était ma liberté », a-t-elle dit.

« Tu continues à parler de ta liberté ? », la voix de Shane est devenue plus froide. « Jayde est une patiente, Yvonne ! Elle est déjà clouée dans un fauteuil roulant à cause de toi. Elle est maintenant émotionnellement fragile. Le moins que tu puisses faire, c'est de montrer un peu de compassion ! »

Les lèvres d'Yvonne se sont retroussées en un sourire amer tandis qu'elle fermait les yeux, forçant ses larmes à se retirer. « Si elle est aussi fragile que tu le dis, c'est une raison de plus pour moi de garder mes distances, au cas où je serais à nouveau tenue pour responsable de ses souffrances. »

« Yvonne, ne... »

Yvonne n'a pas laissé Shane terminer. L'appel s'est terminé par un déclic, et elle n'a pas perdu de temps pour bloquer son numéro.

Elle s'est ensuite préparée une simple assiette de spaghettis et a mangé tranquillement, les idées lourdes. Puis, parapluie en main, elle s'est dirigée vers le cimetière.

La pluie tombait en bruine discrète, détrempant la terre. Yvonne est restée devant la pierre tombale de Maggie pendant ce qui lui a semblé être une éternité, le poids de ses émotions pesant sur sa poitrine.

Lorsqu'elle est retournée à la Villa Sérénité, c'était déjà le soir. En entrant, elle a vu Shane assis sur le canapé du salon.

Yvonne s'est figée un instant, prise au dépourvu par sa présence. Normalement, lorsque Shane était avec Jayde, il ne rentrait que tard dans la nuit, une fois Jayde endormie.

Ne voulant pas s'attarder sur l'attitude inhabituelle de Shane, Yvonne l'a ignoré et s'est dirigée vers l'étage.

« Arrête-toi là », a-t-il ordonné, son ton impératif a traversé le silence comme un couteau.

Yvonne s'est arrêtée.

Shane s'est levé du canapé, marchant jusqu'à Yvonne, son regard se fixant sur le sien. « Tu t'es enhardie, n'est-ce pas ? Tu m'as raccroché au nez et tu as même bloqué mon numéro ? »

Sans rien dire, Yvonne a essayé de passer à côté de lui, le corps tendu. Mais Shane lui a attrapé le poignet, la poigne ferme. « Je te parle. Qu'est-ce qu'il y a, la prison t'a rendue sourde ? »

Les mots ont blessé Yvonne, mais elle a croisé son regard, sa voix tremblant d'une émotion contenue. « Oui, Shane, j'ai été en prison. Ma vie est déjà ruinée à cause de cela. Ce n'est pas une punition suffisante pour toi ? »

Les sourcils de Shane se sont froncés tandis que ses yeux scrutaient son visage. Il a remarqué les poches autour de ses yeux, la légère rougeur. « Tu as pleuré ? Es-tu allée te recueillir sur la tombe de ta grand-mère ? »

Yvonne s'est efforcée de contenir ses larmes. « Je n'étais pas là quand elle a été enterrée. Est-ce que j'ai besoin de ta permission pour aller la voir maintenant ? »

L'expression de Shane s'est assombrie lorsqu'il a entendu cela, puis il a commencé à expliquer : « Yvonne, si j'ai insisté pour que tu retournes en prison ce jour-là, c'est parce que je ne voulais pas que tu ressasses ton chagrin. C'était pour ton bien. »

« Pour mon bien ? » Yvonne a laissé échapper un rire creux, son amertume débordant. « Est-ce que tu t'entends parler ? Tu n'arrives même plus à mentir de manière convaincante, Shane. »

D'un coup sec, elle a dégagé son poignet. Sa voix était ferme à présent, froide et définitive. « J'en ai assez de toi, Shane. Mettons fin à tout cela. Divorçons. »

***

Yvonne s'est rendue dans le dressing de la chambre principale et a sorti une vieille valise pour y ranger ses affaires.

Elle voulait laisser derrière elle tout ce que la famille Brooks lui avait donné après le mariage, ce qui lui laissait peu à prendre.

« Yvonne, arrête tes bêtises ! », la voix exaspérée de Shane a brisé le silence. « Ce n'était qu'une année de prison. Je me suis assuré que tu n'étais pas maltraitée là-bas. Qu'est-ce que tu veux de plus ? »

Les mains d'Yvonne se sont immobilisées sur ses vêtements et elle a tourné la tête pour lui faire face. « Tu as fait en sorte que je sois traitée différemment. Chaque repas là-bas était un repas nourrissant pour reconstituer mon sang, me préparant pour la prochaine transfusion sanguine pour Jayde. »

Les sourcils de Shane se sont froncés. « Nous en revenons donc à Jayde. Ce sont les transfusions qui lui ont sauvé la vie. Tu travailles dans la médecine, tu devrais avoir un peu de compassion. Et je t'ai généreusement dédommagée. »

« Compassion ? », Yvonne n'a pas pu s'empêcher de rire. « Montre-moi un médecin qui s'est vidé de son sang pour un patient. »

Elle a ensuite montré d'un geste le mur de sacs à main de luxe, une collection valant des centaines de millions, convoitée par un nombre incalculable de femmes.

« C'est ça, ton idée de la compensation ? Un sac par transfusion. Je reçois toujours ceux que Jayde a rejetés. »

Chaque sac était choisi par Jayde, et Shane payait pour cela.

Jayde réclamait ceux qu'elle préférait, laissant à Yvonne les pièces ostentatoires, coûteuses mais peu pratiques pour un usage quotidien.

Yvonne n'avait jamais exigé de sacs, mais Shane et Jayde pensaient tous deux qu'échanger du sang contre des sacs de luxe était une bonne affaire pour elle.

« Je ne prendrai pas un seul sac », a dit Yvonne avec un léger sourire. « Garde ta compensation. Je n'ai jamais accepté de donner mon sang. »

Shane s'est massé les tempes.

Tout au long de leur mariage, Yvonne était restée conciliante, boudant à l'occasion, mais ne se montrant jamais provocante, ne lui parlant jamais ainsi.

Shane a appuyé sur les épaules d'Yvonne, adoucissant son ton. « Je sais que tu es fâchée d'être restée si longtemps en prison. Ne nous disputons pas, d'accord ? J'ai chargé Zoey de préparer tes plats préférés. Allons manger ensemble, d'accord ? »

Mais Yvonne a repoussé ses mains, pris sa valise et s'est dirigée vers la porte.

La seconde d'après, dans un geste fluide, Shane a pris Yvonne dans ses bras.

Avant qu'Yvonne ne puisse résister, Shane l'a déposée sur le lit moelleux.

Il lui a bloqué les mains au-dessus de la tête, son odeur l'enveloppant tandis qu'il lui murmurait à l'oreille : « Yvonne, Mme Brooks, arrête d'être fâchée. Ce soir, je te ferai l'amour jusqu'à ce que tu sois satisfaite, hein ? »

Le cœur d'Yvonne s'est emballé dans sa poitrine.

Auparavant, lorsque la colère la gagnait, elle fondait toujours sous les tactiques de Shane dans la chambre, prompte à pardonner.

Shane s'était amusé de ce schéma, l'attirant au lit chaque fois qu'elle se montrait mécontente.

Sa domination sexuelle l'avait toujours accablée, repoussant ses limites jusqu'à ce qu'elle éclate en sanglots, implorant sa pitié et acceptant toutes ses demandes.

La respiration de Shane s'est intensifiée alors qu'il s'emparait des lèvres d'Yvonne, ses doigts s'attaquant aux boutons de son chemisier.

Yvonne est revenue brusquement à la réalité, luttant pour se libérer. « Non... Je ne veux pas ça... »

« Tu ne veux pas ça ? », Shane a relevé la tête, le désir brillant dans ses yeux alors qu'il la scrutait en dessous de lui. « Tu dis non pour l'instant, mais bientôt, tu seras accrochée à moi, tu me supplieras d'en faire plus... »

La chaleur a envahi les joues d'Yvonne lorsqu'elle a entendu cela.

Lorsque les lèvres de Shane se sont incurvées, il a déposé des baisers dans le cou de la jeune femme. « Cette année passée sans toi a été un supplice... J'ai travaillé tard presque tous les soirs juste pour contenir mes désirs... »

Au-delà des grandes fenêtres, la nuit était silencieuse, interrompue seulement par le tambourinement régulier de la pluie. À l'intérieur de la pièce, l'air était lourd de passion.

Après trois ans de mariage, Shane a appris à connaître toutes les nuances du corps d'Yvonne. Chacun de ses contacts était précisément calculé pour lui faire perdre sa retenue.

Yvonne a frémi, son corps se crispant alors qu'elle s'agrippait à sa résolution qui s'effritait. Même si elle luttait contre lui, Shane semblait déterminé à l'attirer dans ce moment, refusant de la relâcher.

Shane a marmonné : « Yvonne, je te veux... »