Enchevêtrée avec son patron arrogant

Blair était tellement reconnaissante d'être rentrée chez elle. Elle ne comprenait tout simplement pas le démon qui avait possédé son patron pendant leur récent voyage d'affaires. Il avait poussé tout le monde à bout. Ils étaient rentrés un jour plus tôt que prévu, mais elle était heureuse d'être loin de lui.

Elle s'attendait à devoir retourner au bureau avec lui. À sa grande surprise, il lui avait accordé le reste de l'après-midi de congé. Il avait peut-être décidé qu'ils avaient tous les deux besoin d'une pause. Cela lui convenait parfaitement.

Ces derniers temps, il avait été un vrai casse-pieds. Il était colérique et exigeant. Quand il l'avait déposée devant sa porte, elle avait failli lui faire un geste obscène. Elle avait hésité, incertaine s'il aurait remarqué le geste dans le rétroviseur.

Roman, son patron, avait cette capacité étrange de tout percevoir. C'était presque comme s'il avait des yeux derrière la tête.

On pourrait penser qu'être séduisant le rendrait plus facile à vivre. Mais non. Au contraire, cela le rendait encore plus insupportable. Il était charmant, et il le savait. Presque tout le monde tombait à ses pieds pour essayer de lui plaire.

Elle ne savait pas ce qui se passait. Ces derniers mois, Roman semblait plus irritable. Il l'agaçait. De toutes les deux années qu'elle avait passées à travailler pour lui, ces deux derniers mois avaient été les pires. S'il ne la payait pas aussi bien, ou si elle n'avait pas autant besoin de ce travail, elle lui aurait peut-être dit d'aller au diable.

Blair a secoué la tête. Ce n'était pas vrai. Malgré son attitude parfois désagréable, Roman prenait soin de son personnel. Les avantages chez Kingston étaient excellents. Les gens supportaient beaucoup de choses pour les bonnes rémunérations.

L'entreprise offrait une excellente couverture médicale et dentaire. Il y avait aussi une crèche dans le bâtiment, et l'entreprise offrait des conditions de congé maternité avantageuses. C'était une situation gagnant-gagnant pour Kingston.

Blair a pris sa mallette et s'est dirigée vers la porte d'entrée de la maison de ville qu'elle partageait avec son fiancé, Dan, et sa cousine Laura.

Elle a vérifié sa montre lorsqu'elle est arrivée devant la porte d'entrée. Dan ne serait pas rentré avant quelques heures. Elle prévoyait de le surprendre avec un dîner romantique.

Laura était rarement à la maison le soir, toujours dehors à faire la fête. Sa cousine était mannequin... pas un top model, mais tout de même magnifique. Elle savait tirer le meilleur parti de son physique.

Blair, en revanche, ne s'intéressait ni aux vêtements ni au maquillage. Elle préférait les livres.

Elles avaient toutes deux déménagé en ville pour des raisons différentes. Laura devait suivre sa carrière de mannequin ; quant à Blair, c'était une chance de travailler pour une grande entreprise comme Kingston Industries, sous la direction du grand homme lui-même, Roman Kingston. L'entreprise avait des intérêts dans tellement de domaines que Blair ne s'ennuyait jamais. Même lorsque Roman était très exigeant, elle adorait son travail.

Cherchant ses clés, elle jonglait avec sa mallette, son sac à main et sa valise. Une fois la clé dans la serrure, celle-ci a tourné facilement. Blair a poussé la porte.

En entrant, elle a posé son sac à main et sa valise au pied de l'escalier, avant de se diriger vers le salon où se trouvait son bureau pour y déposer sa mallette.

Blair s'est tournée pour aller à la cuisine, réfléchissant à ce qu'elle allait préparer pour le dîner. Alors qu'elle passait au pied de l'escalier, un bruit soudain venant d'en haut l'a fait s'arrêter net.

Y avait-il quelqu'un d'autre dans la maison ? Avait-elle trouvé un intrus en rentrant chez elle ?

Paniquée, Blair a fait un pas vers la porte d'entrée, prête à s'enfuir.

Mais à ce moment-là, elle s'est rendu compte de quelque chose.

Laura, contrairement à Blair et Dan, ne respectait pas leurs horaires de travail typiques. Elle dormait souvent tard et restait dehors jusqu'aux petites heures du matin. Ce n'était pas la première fois que Blair la trouvait affalée sur les marches du perron alors qu'elle partait travailler le matin.

Blair n'était pas sûre de devoir appeler à l'aide maintenant. Et si ce n'était pas sa cousine ?

Ses yeux ont parcouru la pièce à la recherche de quelque chose pour se défendre, juste au cas où. Son regard s'est posé sur la batte de baseball de son défunt père, qu'elle gardait toujours près de la porte d'entrée lorsqu'elle était seule à la maison la nuit. Cela la faisait se sentir plus en sécurité.

Elle a saisi la batte, la pesant un instant dans sa main. Avant de poser le pied sur les escaliers, elle a hésité, se demandant si l'un d'eux grinçait. Elle ne s'en souvenait pas. Prenant une profonde inspiration pour calmer son cœur battant, Blair a monté les escaliers lentement, pas après pas.

Lorsqu'elle a atteint le palier, elle s'est arrêtée, tendant l'oreille.

« Pourvu que ce soit Laura. Pourvu que ce soit Laura, et pas un homme masqué qui attend de me sauter dessus », a-t-elle murmuré à voix basse.

Le couloir s'étendait devant elle, avec quatre portes. Trois menaient aux chambres, et une s'ouvrait sur la salle de bain partagée. La seule porte entrouverte était celle de sa chambre et de celle de Dan. Les autres étaient fermées. Mais pour atteindre sa chambre, elle devait passer devant les autres portes.

C'était à ce moment-là qu'elle l'a entendu, le rire reconnaissable entre tous de Laura, suivi d'un gémissement grave et masculin. Un soulagement a envahi sa poitrine. Dieu merci, ce n'était pas un cambrioleur.

Laura avait ramené quelqu'un à la maison.

Alors que Blair s'apprêtait à faire demi-tour et à partir, elle a entendu la voix de l'homme avec Laura.

« Oh oui », a gémi la voix.

Blair s'est figée, son cœur battant à tout rompre.

Non. Ce n'était pas possible.

« Laura, tu es tellement... », a soufflé Dan.

Elle a écarquillé les yeux. Dan, son fiancé, était dans leur lit, avec sa cousine, Laura.

L'estomac de Blair s'est noué.

C'était impossible.

Elle s'est déplacée silencieusement dans le couloir jusqu'à se tenir devant la porte de sa chambre, priant pour que tout cela soit une sorte de terrible malentendu.

D'une main tremblante, elle a poussé la porte.

La scène qui l'attendait était comme un coup de poing dans le ventre. Elle a reculé, son esprit étant incapable de traiter ce qu'elle voyait.

Ils étaient enlacés dans son lit, indéniablement intimes, indéniablement nus, et indéniablement déterminés à continuer.

Blair a porté une main à sa bouche pour s'empêcher de crier.

Non, non, non, non.

Tout semblait se dérouler au ralenti : Laura à califourchon sur lui, les mains de Dan agrippées à elle, leurs voix basses et haletantes, leurs corps bougeant avec une familiarité qui nouait l'estomac de Blair.

Elle n'avait jamais vu Laura dévêtue auparavant, mais cela importait peu à présent, puisqu'elle était sur le fiancé de Blair.

Comment pouvait-elle faire cela ? Elles avaient toutes les deux vu le père de Laura, Peter, tromper à plusieurs reprises sa mère, créant une vie de famille toxique. Blair avait vécu avec eux après avoir perdu ses parents dans un accident d'avion dix ans auparavant. Elle avait pensé que si quelqu'un pouvait comprendre la dévastation causée par la trahison, ce serait Laura.

Ce devait être un cauchemar. Blair s'est pincée, fort, et la douleur s'est immédiatement fait sentir.

C'était bien la réalité.

Dan avait toujours détesté Laura. Il l'avait traitée de fille facile, s'était moqué de ses tenues. Il avait aussi dit qu'elle était superficielle, incapable de vraie conversation.

Tout cela était-il un mensonge ? Était-il jaloux des hommes dans sa vie ? Était-ce pour cela ?

Une chose était sûre, la mère de Dan, Paula, n'accepterait jamais Laura comme épouse pour son fils.

Mais rien de tout cela n'avait d'importance maintenant. Que devait-elle faire ? Comment quelqu'un gérait-il cela ? C'était comme une scène sortie d'une série télé de bas étage.

Elle ne pouvait pas prétendre qu'elle ne l'avait pas vu, ne voulant plus de Dan... pas maintenant, pas après cela. Le reprendre serait répugnant.

Depuis combien de temps cela durait-il ?

Ils vivaient ensemble depuis cinq mois. Dan avait emménagé avec elle et Laura pour économiser de l'argent avant le mariage. Avait-il couché avec Laura pendant tout ce temps ?

Laura a laissé échapper un autre gémissement haletant, puis Dan lui a murmuré quelque chose de bas et intime en retour.

Le cœur de Blair s'est arrêté. Savait Laura qu'elle était là ? L'avait-elle dit exprès ?

Blair s'est mordu la main pour ne pas faire de bruit. Elle avait donné sa virginité à Dan. Il savait ce que cela signifiait pour elle. Savoir qu'il avait fait cela était insupportable.

Elle ne prévoyait même pas d'être à la maison aujourd'hui.

En fait, elle voulait lui faire une surprise, mais celle-ci avait été pour elle.

Elle se sentait mal. Une sueur froide perlait sur sa peau.

Son autre main s'est levée, agrippant le cadre de la porte pour garder l'équilibre. Quelque chose de solide s'est pressé contre sa paume - la batte.

Pendant une fraction de seconde, elle a pensé à l'utiliser ; briser le lit, la table de nuit, eux deux.

Mais elle n'était pas cette personne. Elle a posé la batte contre le cadre de la porte au cas où elle changerait d'avis et l'utiliserait contre eux.

Alors, à la place, elle a redressé le dos. Elle a laissé la rage la renforcer pour que lorsqu'elle parlerait enfin, sa voix soit calme, glaciale, et sans émotion.

« Pendant que vous terminez, je devrais préparer le dîner ? »

« Bon sang. » Dan a relevé la tête du lit et a repoussé Laura. Blair a pu voir l'horreur sur son visage lorsqu'il l'a vue debout à la porte. Il avait été surpris en flagrant délit, vraiment sur le fait. Laura a filé de l'autre côté du lit, tirant une couverture sur elle. Son visage était empreint de choc, montrant qu'elle ne savait pas que Blair était là. L'expression qu'elle portait était incroyablement réelle et impossible à feindre.

« Non merci. On dirait que Laura s'en est occupée pour toi. »

Blair était surprise par le calme de sa voix. Alors que tout ce qu'elle voulait vraiment, c'était crier, hurler et jeter des objets. Mais à quoi cela aurait-il servi ? Elle aurait toujours une relation brisée.

« Blair ! Qu'est-ce que tu fais à la maison aujourd'hui ? » La voix de Dan s'est brisée. Il a attrapé le drap, essayant de se couvrir, se rappelant soudain l'existence des convenances.

Blair a levé un sourcil. « C'est ça qui t'inquiète ? Tu ferais bien de te couvrir. »

Blair l'a observé, les yeux plissés. Elle l'avait aimé, mais la personne qu'elle voyait maintenant lui semblait laide. Qu'il soit très séduisant n'avait plus d'importance. Pour elle, il était laid. Personne ne devrait tromper quelqu'un qu'il prétend aimer. Même si quelqu'un avait pointé un pistolet sur sa tête, elle aurait refusé. C'était dommage que Dan n'ait pas ressenti la même chose. D'après ce qu'elle avait entendu, Laura n'avait pas eu besoin de le forcer à quoi que ce soit.

Blair a posé la batte, l'appuyant contre le mur près de la porte - juste au cas où. Elle s'est dit qu'elle ne l'utiliserait pas, mais qui savait ? Les crimes passionnels devaient bien venir de quelque part. Des gens ordinaires qui craquaient sous le coup de la trahison. Il était donc plus prudent de la poser. Blair a ensuite croisé les bras sur sa poitrine, regardant derrière elle pour voir que Dan était descendu du lit et remontait son pantalon de costume.

Elle a jeté un coup d'œil à Laura. La garce arborait désormais un air suffisant. Il avait remplacé le choc. Pourquoi ?

Le sang rugissait dans les oreilles de Blair alors qu'elle réalisait la destruction totale de sa vie personnelle. Elle ne voulait plus jamais le revoir, mais elle et Dan travaillaient tous deux pour Kingston. Elle avait postulé en premier. Dan avait rejoint l'entreprise un an plus tard.

Blair a immédiatement décidé qu'elle ne quitterait pas son travail. C'était la seule chose concrète à laquelle elle pouvait s'accrocher, alors elle la gardait. Ce n'était pas comme s'ils travaillaient directement ensemble.

Dan a fait un pas vers elle, tendant la main. « Chérie... »

Blair a reculé. « Ne t'avise pas de me toucher. » Elle ne pouvait pas le supporter. Elle ne voulait même pas de son ombre près d'elle.

Le venin dans sa voix l'a arrêté net. Il s'est tourné vers Laura avant de reporter son regard sur le visage pâle de Blair. Qui ne serait pas pâle ?

« Tu dois me croire. C'était une erreur. Cela ne se reproduira plus jamais ! Cela ne signifiait rien », Dan a supplié.

Blair a vu le regard sur le visage de Laura. Même avant de le voir, elle savait qu'il mentait. Dan avait un tic ; son sourcil droit se levait toujours. Avant aujourd'hui, les mensonges n'avaient jamais été un gros problème, juste de petites choses stupides. L'avait-elle remarqué quand il avait parlé de Laura ? Elle n'en était pas sûre. Parfois, l'esprit protégeait de ce que l'on ne voulait pas voir.

« Tu sais quoi, Dan ? Ça n'a aucune importance. » Blair a relevé le menton, les ongles enfoncés dans ses paumes. « Cette seule fois a suffi. »

« Quoi ? Non, Blair, chérie, s'il te plaît, je t'aime. » Dan a essayé de la prendre dans ses bras.

Blair a réagi rapidement, a ramassé la batte et l'a appuyée contre sa poitrine pour le repousser. « N'y pense même pas. »

Dan a baissé les yeux vers la batte, levant les mains en signe de reddition. « S'il te plaît, c'est elle qui m'a séduit. Tu sais comment elle est. Tu me manquais. »

Tout le monde a entendu le souffle coupé venant du lit. Laura a répliqué : « Il ment, Blair. Cela dure depuis des mois. Peu après qu'il a emménagé. »

« Tais-toi, Laura ! », a aboyé Dan avant de se tourner à nouveau vers Blair. « Elle ment. »

Blair a haussé les épaules. « Ça n'a pas d'importance. Il n'a fallu qu'une seule fois, Dan. » Elle l'a poussé avec la batte. « Et n'utilise pas Laura comme excuse. Je ne lui pardonnerai peut-être jamais cela, mais c'est toi qui étais en couple, pas elle. » Du coin de l'œil, elle a vu Laura glisser du lit et chercher ses vêtements, tandis que celle-ci serrait encore le drap. « Si tu penses qu'elle est tout ce que tu viens de dire, qu'est-ce que cela fait de toi ? »

Blair savait qu'elle ne se sentirait pas propre même après dix douches. Cela allait prendre du temps.

Elle ne pouvait pas en supporter davantage pour l'instant. Elle devait partir avant qu'ils ne soient tous deux habillés. Elle avait besoin de réfléchir, de respirer, et de ne pas s'effondrer devant eux.

Tournant sur ses talons, elle a dévalé les escaliers. Elle a attrapé sa valise et son sac à main. Au moment où elle atteignait la porte d'entrée, Blair s'est souvenue enfin de la mallette.

« Espèce d'idiote, pourquoi as-tu dû dire quelque chose ? » La voix en colère de Dan a résonné de l'étage.

Se précipitant vers son bureau, Blair a pris sa mallette et s'est dirigée vers la porte d'entrée, prête à partir. Sachant qu'une fois qu'elle l'aurait franchie, elle ne reviendrait pas. Elle n'avait aucune idée où elle allait, mais n'importe où valait mieux qu'ici.

Après l'insulte de Dan, Laura a répliqué sèchement. « Je ne suis pas ce que tu viens de dire, Dan. »

« Toi et ta grande gueule. Tu voulais que cela arrive, n'est-ce pas ? », a accusé Dan.

Blair a pu entendre les larmes dans la voix de Laura. « Tu n'avais pas de problème avec ma bouche avant, Dan ! »

« Chut ! », a sifflé Dan, soudain inquiet que Blair entende tout. « Tu m'as piégé, n'est-ce pas ? Tu savais qu'elle rentrait à la maison. »

« Dan, je ne savais pas ! », Laura a pleuré.

Si Blair restait plus longtemps, ils descendraient, et elle ne pouvait pas supporter une autre confrontation.

Prenant une profonde inspiration, Blair a franchi la porte d'entrée, sans se retourner même lorsqu'elle a entendu Dan l'appeler.

Blair a hélé un taxi. Poussant la porte du taxi, elle s'est glissée sur la banquette arrière aussi vite que possible, déterminée à quitter cet endroit au plus vite. Elle avait envie de se saouler. Mais aller seule dans un bar en pleine journée, c'était s'attirer des ennuis. Elle a senti les larmes couler sans retenue sur son visage. Elle s'était retenue de pleurer lorsqu'elle avait confronté Dan et Laura.

« Où voulez-vous aller ? », a demandé le chauffeur, sa voix perçant le voile de son esprit embrumé.

Où aller ? C'était une bonne question.

Rentrer à la maison n'était pas une option. Ses sœurs, Sutton et Keira, étaient au travail, et elle ne voulait pas rester assise dans leur appartement vide, à revoir en boucle l'image de Dan avec sa cousine. Elle avait besoin d'un verre. Mais s'asseoir seule dans un bar en plein après-midi ? C'était comme s'avouer vaincue.

Elle a hésité, puis a donné l'adresse de son bureau. Au moins, là-bas, elle pourrait faire semblant d'être productive. Elle pourrait peut-être même trouver quoi faire ensuite.

Le taxi s'est éloigné du trottoir et elle a expiré, essayant de se calmer.

Le chauffeur l'a regardée dans le rétroviseur. « Il y a des mouchoirs dans le compartiment central si vous en avez besoin, madame. »

La voix du chauffeur était douce, comme s'il avait vu suffisamment de femmes pleurer sur sa banquette arrière pour savoir quand parler et quand se taire.

Blair en a pris une poignée. « Merci », a-t-elle dit avant de se nettoyer le visage du mieux qu'elle pouvait. Elle n'était pas du genre à se maquiller beaucoup, alors elle pouvait tout aussi bien se nettoyer le visage.

Sur ce, son téléphone a commencé à sonner. Dan ?

Elle l'a quand même sorti de son sac pour vérifier. Son estomac s'est noué lorsqu'elle a fixé l'écran, où son nom brillait en lettres blanches lumineuses.

Elle pouvait déjà imaginer les premiers mots qu'il dirait.

« Ce n'est pas ce que tu crois, Blair. »

« Je peux t'expliquer. »

« S'il te plaît, laisse-moi te parler. »

Ce n'étaient que des mensonges et des excuses. Les mêmes absurdités que les hommes racontaient toujours quand ils se faisaient prendre.

Après avoir mis son téléphone en mode silencieux, elle l'a remis dans son sac.

Au moment où le taxi s'est arrêté devant Kingston Industries, son maquillage était ruiné. Fouillant dans son sac à main, elle en a sorti un billet de vingt froissé et l'a tendu au chauffeur.

« Soyez honnête », a-t-elle lancé avec un sourire forcé. « Est-ce que je ressemble à une femme qui vient de découvrir que son fiancé couche avec sa cousine ? »

Le chauffeur a hésité, la dévisageant attentivement. « Vos yeux sont un peu rouges, mais c'est à peine perceptible. » Il a fait une pause. « Ça va aller ? »

La gentillesse inattendue l'a presque bouleversée.

Elle a avalé la boule qu'elle avait dans la gorge et a acquiescé. « Oui. Mieux vaut le découvrir maintenant, n'est-ce pas ? Juste un petit obstacle sur le chemin de la vie. » Elle ne savait pas trop qui elle essayait de convaincre... le chauffeur de taxi ou elle-même.

Elle est sortie du taxi, a hissé sa valise sur le trottoir et a pris une profonde inspiration. Blair a sorti son téléphone pour constater que Dan l'avait appelée six fois et avait laissé six messages sur sa boîte vocale. Peu intéressée par ce qu'il avait à dire pour sa défense, elle a remis son téléphone dans son sac à main.

Blair s'est tournée vers la structure imposante de verre et d'acier de Kingston Industries. Roman avait acheté le bâtiment cinq ans auparavant. Les huit étages supérieurs appartenaient à Kingston, les trois étages inférieurs étaient loués à de petites entreprises. Vu la façon dont l'entreprise se développait, elle ne serait pas surprise qu'ils finissent par racheter tout le bâtiment.

Elle est entrée, ajustant son sac sur son épaule.

« Mme Warner, puis-je vous aider ? » Blair a cligné des yeux. Maggie, l'une des réceptionnistes, était sortie de derrière le comptoir du hall, son regard se posant sur Blair.

Celle-ci s'est rapprochée, prenant la valise. Dans la même main, Blair tenait toujours la batte. Elle avait complètement oublié qu'elle la tenait.

En entrant dans le bureau comme si elle s'apprêtait à commettre un crime, elle était pourtant contente de l'avoir encore : pas besoin de la récupérer plus tard.

Blair a expiré, soulagée. « Merci, Maggie. Puis-je laisser tout ici pendant que je me rafraîchis ? » Elle était surprise que sa voix sonne si... normale.

« Bien sûr, Mme Warner. » Les yeux de Maggie se sont de nouveau posés sur la batte.

« Blair, s'il te plaît. Combien de fois dois-je te le dire ? » Roman préférait les prénoms, mais certains membres du personnel, en particulier les nouveaux, semblaient avoir du mal à s'y faire.

Plus avec Roman qu'avec elle.

Maggie a souri en prenant la valise, la mallette et la batte.

Blair s'est dirigée à travers le hall vers les toilettes.

À l'intérieur, elle est allée directement devant les miroirs. Le chauffeur de taxi n'avait pas été simplement gentil. Elle n'avait vraiment pas l'air si mal. Sortant une lingette démaquillante de son sac, elle a nettoyé les derniers résidus de mascara. Un rapide coup de poudre, un peu de gloss, un trait d'eye-liner ; elle s'est pincé les joues. Les gens disaient toujours que cela donnait de la couleur, mais elle ne voyait pas de différence.

Ses yeux bleus étaient encore un peu rouges, mais elle ne pouvait pas y faire grand-chose. Elle a sorti une brosse, a détaché ses longs cheveux blonds ondulés de leur chignon et les a recoiffés soigneusement. C'était suffisant.

Elle a quitté les toilettes, a récupéré ses affaires auprès de Maggie et s'est dirigée vers les ascenseurs. Pendant qu'elle attendait, elle a essayé de se souvenir de l'emploi du temps de Roman. Avait-il des réunions cet après-midi ?

Puis une pensée lui est venue. Il n'aurait pas dû être à la maison aujourd'hui. Il n'y avait donc aucune réunion prévue dans son agenda.

Elle a soupiré. Son cerveau était en ébullition. Mais surprendre son fiancé avec sa cousine aurait eu le même effet sur n'importe qui.

Cette pensée l'a fait froncer les sourcils.

Depuis combien de temps faisaient-ils cela ? Dan était à la maison pendant une journée de travail. Elle voyageait parfois pour son travail, mais pas si souvent. Si cela durait depuis des mois, ils devaient se voir pendant les heures de travail.

L'ascenseur est arrivé. Une femme qu'elle ne reconnaissait pas est entrée avec elle.

Blair lui a adressé un sourire poli et tendu. Quand la femme est descendue au deuxième étage, Blair s'est appuyée contre le mur, fixant le vide.

Devait-elle parler à Roman de Dan ? Cela ressemblerait à de la jalousie... le dénoncer simplement parce qu'il l'avait trompée. Mais Dan volait aussi l'entreprise. Il était impossible qu'il puisse rentrer chez lui, avoir des relations sexuelles et revenir au bureau pendant une pause déjeuner.

L'ascenseur s'est ouvert en sonnant. Blair a pris une profonde inspiration avant de monter à l'étage exécutif.

Kara, la réceptionniste de l'étage exécutif, a levé les yeux. « Hé, Blair. Je ne pensais pas que tu serais là aujourd'hui. »

Blair a souri. « Je n'avais pas prévu de venir, mais j'ai pensé que je pourrais prendre de l'avance sur les notes de réunion pour Roman. Est-il là ? »

Kara a secoué la tête. « Non, il est parti il y a un moment, m'a dit de prendre les messages et que tout pouvait attendre demain. »

Blair était presque submergée par le soulagement. Elle n'aurait pas à le confronter tout de suite.

« Merci, Kara. »

Elle est allée dans son bureau, fermant la porte derrière elle, et s'est effondrée dans son fauteuil.

Blair a posé sa tête sur le bureau.

Bon sang. Elle avait l'impression qu'une météorite venait de pulvériser son monde.

Comment avait-il pu ? Mais pire encore, comment Laura avait-elle pu ?

Blair pensait qu'elles avaient toutes dépassé les problèmes enfantins qu'elles avaient eus lorsqu'elles étaient petites. Laura avait toujours été une fille gâtée, prenant ce qui ne lui appartenait pas.

Le problème, c'était que ses parents, la tante et l'oncle de Blair, l'adoraient et lui donnaient tout ce qu'elle voulait. Mais lorsqu'ils avaient déménagé en ville deux ans auparavant, Laura n'avait pas été si terrible, sinon Blair aurait emménagé avec ses sœurs. Elle ne l'avait pas fait lorsque Sutton était revenue d'Europe, car sa sœur Keira venait de terminer ses études universitaires et avait commencé un nouveau travail. Sutton avait emménagé avec Keira. Blair se serait sentie coupable de laisser Laura seule. Et à quoi bon ? Dan et elle avaient prévu d'acheter leur propre maison une fois mariés.

Levant la tête, Blair a regardé la bague à son doigt.

Elle n'était pas grosse. Mais Blair n'en voulait pas une grosse. Elle s'assurerait que Dan la récupère. Il pourrait la vendre. De toute façon, Laura voudrait quelque chose de plus voyant. Elle s'était toujours moquée de la bague de Blair.

L'enlevant, Blair s'apprêtait à la jeter à travers la pièce. Non, au cas où elle disparaîtrait. Ouvrant le tiroir supérieur de son bureau, elle a jeté la bague dedans et l'a refermé brusquement. Elle avait besoin d'un verre.

Se levant, Blair est allée dans le bureau de Roman, où elle savait qu'il gardait une bouteille de whisky. Elle n'était pas une grande buveuse d'alcool, mais n'importe quoi ferait l'affaire.

Le bureau de Roman était à l'image de l'homme lui-même. Tout y était grand, solide et masculin. « C'est trop intimidant », a dit Blair à la pièce vide.

Allant à son bureau, elle a ouvert le tiroir du bas et a sorti la bouteille de whisky qu'il y gardait. Elle l'a prise et s'est assise dans son fauteuil près de la fenêtre. Elle a ouvert la bouteille, prenant une gorgée. Elle a presque recraché. « Mon Dieu, ça brûle. »

Elle savait que c'était cher ; Roman n'aimait que le meilleur.

Le problème, c'était qu'il était pur. Pourquoi l'aimait-il pur ? Elle a essayé une gorgée plus petite.

Elle se sentait toujours horrible, mais moins que la première. Alors elle en a pris une autre. Posant sa tête en arrière contre le canapé, elle a essayé de réfléchir. Quelle était sa prochaine étape ?

Il était trois heures et quart de l'après-midi. Elle ne pouvait pas appeler Sutton ou Keira - pas encore. Il fallait les laisser rentrer du travail. Blair avait prévu de leur demander de l'aider à récupérer ses affaires dans l'appartement. Même si elle ne voulait pas trop mettre la pression à Sutton, qui avait un bébé de six mois et avait déjà du mal à s'en sortir.

Les hommes, pourquoi étaient-ils des salauds ? D'abord, son patron, arrogant et intimidant. Puis Dan, qui avait trompé avec sa cousine. Et Luca, le père du bébé de Sutton, qui l'avait quittée aussi.

Elle appellerait ses sœurs plus tard, pas maintenant.

Elle verrait ensuite si elle pouvait rester chez elles jusqu'à ce qu'elle trouve un nouvel endroit où vivre. Ce n'était pas assez grand pour trois adultes et un bébé, mais ce serait agréable de passer du temps avec elles : par exemple, manger de la glace et dire du mal des hommes.

Même si Sutton n'avait jamais parlé du père de son enfant. Elle refusait. Même lorsque Tante Viv et Oncle Peter exigeaient des réponses. Seules elle et Keira connaissaient son prénom.

Le téléphone a commencé à sonner sur le bureau de Roman. Blair a essayé de l'ignorer, mais dès qu'il s'est arrêté, il a recommencé. Blair s'est redressée avec difficulté. La pièce a vacillé. « Oups. »

Après s'être stabilisée, elle a décroché le combiné.

« Allô ? », on a appelé, pas très professionnel.

« Roman, s'il te plaît. » Blair connaissait la voix - Claire Robertson, la petite chérie de Roman. C'était la meilleure façon de la décrire. Cette voix féminine agaçait Blair au plus haut point.

« Désolée, Roman n'est pas là. » Blair a posé une main sur le bureau pour empêcher la pièce de tourner.

« Où est-il ? », a demandé Claire.

« Comment diable devrais-je le savoir ? » Les mots sont sortis tout seuls.

« Tu es sa secrétaire. »

« Oui, mais je ne suis pas sa gardienne », a répliqué Blair. « Et je n'ai pas de boule de cristal. Appelle ou envoie un message sur son portable. »

« Il ne répond pas à son portable, ça fait plusieurs jours », a gémi Claire.

Oh.

C'était la tactique de Roman : pas d'arguments, pas de drame. Il commençait simplement à éviter quelqu'un avant d'y mettre fin. Si Claire n'avait pas eu de nouvelles de lui depuis des jours, c'était fini. Elle ne le savait pas encore, tout simplement.

Le petit diable sur l'épaule de Blair s'est penché. « Eh bien, deux choses ont pu se produire. Soit tu es sur le point de te faire larguer, soit il est mort. Dans les deux cas, il y aura des fleurs. »

Claire a haleté. Blair a soupiré, le whisky réchauffant son sang. « Écoute, Claire, soyons honnêtes. Il n'est pas fait pour le mariage. Trouve quelqu'un d'autre. » Elle a raccroché avant qu'elle n'ait pu répondre.

Elle s'est effondrée sur le fauteuil, soulevant à nouveau la bouteille.

Ses propres problèmes ont refait surface. Comment avait-elle pu être aussi aveugle ? Comment n'avait-elle pas vu les signes ? Elle n'était pas idiote, mais Dan était un vendeur. Il lui avait vendu le rêve d'un bonheur éternel. Elle n'avait tout simplement pas vu les fissures.

Pire encore, ce qu'elle avait vu plus tôt, était-ce censé être ainsi ? Elle aimait bien le sexe, mais jamais de cette façon. Était-elle censée être plus bruyante ? Plus dramatique ? Dan avait été son seul partenaire. Lui enseigner cela aurait dû être sa responsabilité. Elle n'avait plus aucune idée.

Elle a perdu la notion du temps, buvant et maudissant toute la gent masculine. Honnêtement, elle s'en fichait complètement.

Au bout d'un moment, Blair a soupiré et a repris la bouteille... mais elle s'est interrompue lorsqu'elle a remarqué deux silhouettes grandes et floues devant elle.

Attends, non. Pas deux, une seule.

« Salut », a-t-elle marmonné.

Elle a essayé de se redresser, levant la bouteille, mais avant qu'elle ne puisse prendre une gorgée, elle lui a été arrachée des mains.

« Hé », a-t-elle protesté. « C'est à moi. Si tu en veux une, va te la chercher toi-même. »

Elle a cligné fortement des yeux.

L'homme tenant la bouteille est finalement apparu clairement.

« Roman ? »

« Blair », a-t-il dit, la voix indéchiffrable. « Qu'as-tu fait de toi-même ? »

« Eh bien », a-t-elle dit, traînant légèrement les mots : « Je pense que c'est... assez évident. Comme tu peux le voir, je suis en train de me saouler. » Elle a tendu la main vers la bouteille. « Maintenant, rends-la-moi pour que je puisse finir le travail. »

Roman s'est éloigné, posant la bouteille sur son bureau. « Je pense que tu en as assez eu. »

Blair a froncé les sourcils. « Tu sais... parfois tu peux être arrogant. Non, la plupart du temps. »

« Je crois que tu vas le regretter demain. »

Puis, au lieu de crier, au lieu de faire la morale, il s'est assis à côté d'elle.